Một quả lựu đạn xuyên thủng sàn tàu buồm lớn của Anh và rơi xuống khoang tàu. Tiếp theo là một tiếng nổ dữ dội; những mảnh vỡ khủng khiếp bay tung tóe bên trong con tàu Anh. Dù các binh sĩ Anh rất dũng cảm, nhưng họ vẫn không thể tránh khỏi cái chết. Sau những tiếng kêu thét thảm thiết, tất cả mọi người trong khoang tàu đều gục ngã.

Trong khi đó, những quả đạn pháo mà Widder bắn ra đập vào thân tàu Vạn Lý Quang Minh, chỉ để lại một vết lõm nhỏ rồi lăn đi, rơi xuống biển.

“Chết tiệt! Con tàu đối diện được làm từ chất liệu gì vậy?” Widder hoàn toàn sửng sốt; người phiên dịch người Bồ Đào Nha trên tàu cũng run rẩy sợ hãi: “Đó chắc chắn là con tàu báu, là sản phẩm của một cường quốc phương Đông huyền bí, với những công nghệ bí mật.”

Widder tức giận: “Công nghệ bí mật à? Người Bồ Đào Nha chẳng hiểu gì về khoa học cả sao?”

Người phiên dịch đáp: “Vậy ông cho rằng đó là loại khoa học nào?”

Widder ngập ngừng một lúc rồi nói: “Là sức mạnh của thần linh ư?”

Người phiên dịch tức giận: “Ông học cái gì vậy chứ…”

Trong lúc hai người này đang tức giận, ở phía bên kia, các khẩu pháo của làng Cao Gia cũng không ngừng bắn; đạn nổ và đạn đầy đặn được bắn liên tục, nhằm vào binh lính đối phương và thân tàu của họ. Dưới sự tấn công ác liệt này, hạm đội của Widder bị đánh tan nghiêm trọng.

“Đô đốc, nếu tiếp tục chiến đấu như this, chúng ta sẽ chết chắc.”

“Phải nhảy xuống biển!”

“Nhưng đối phương có mười hai con tàu, trong khi chúng ta chỉ có năm con; nếu nhảy xuống biển, chúng ta sẽ không còn ưu thế về quân số.”

“Vậy thì… chạy trốn…” Cuối cùng, Widder đã đưa ra quyết định đúng đắn.

Nhưng bây giờ, việc chạy trốn đã trở nên bất khả thi. Khi Widder vừa mới đưa con tàu vào tư thế chuẩn bị chạy trốn, Thích Lan và Trịnh Sâm ở phía bên kia gần như đồng thời ra lệnh: “Tăng tốc độ cao nhất, chặn đứng con đường trốn thoát của họ.”

Con tàu Vạn Lý Quang Minh là tàu điện, chỉ cần thay đổi sang chế độ tốc độ cao là có thể tăng tốc ngay lập tức. Còn con tàu Tiểu Bạch Ba Số thì là tàu chạy bằng đầu máy hơi nước; những người công nhân phụ trách bổ sung than cho lò hơi lập tức lao vào bổ sung than vào lò, khói đen bốc lên từ ống khói, và tiếng còi tàu vang lên, con tàu mới bắt đầu tăng tốc. Hai con tàu này, một trước một sau, nhanh chóng chặn đứng con đường tiến lên của Widder.

“Bắn!”

Hai bên lại một lần nữa tiến hành cuộc tấn công dữ d

Những quả đạn vẫn bị thành tàu của con tàu Vạn Lý Dương Quang đẩy trở lại, chỉ có một quả đạn làm hỏng được thành tàu của Tiểu Bạch Ba Số… Tạo ra một lỗ lớn trên tàu.

Nhưng phía Wieder thì chịu tổn thất nặng nề; những quả đạn nổ tung trên tàu, và mỗi khi đạn trúng đích, hàng loạt binh sĩ trên tàu sẽ thiệt mạng.

Trong tình huống gần như bị tấn công một chiều này, ngay cả những binh sĩ dưới thời kỳ hoàng kim của Đế quốc cũng không thể giữ vững tinh thần chiến đấu được.

Các binh sĩ Anh bắt đầu hoảng sợ và rối loạn; tàu họ trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

“Chúng ta không thể trốn thoát được nữa!”

“Con đường tiến đã bị chặn, con đường rút lui cũng bị phong tỏa.”

“Đến lúc này, thôi thì đầu hàng đi. Có lẽ bằng cách đầu hàng, chúng ta vẫn có thể sống sót thông qua các cuộc đàm phán ngoại giao. Nếu tiếp tục chiến đấu, tất cả chúng ta sẽ chết.”

Rất nhanh sau đó, Wieder đã treo lá cờ trắng…

Hơn một giờ sau đó…

Tại Pháo đài Hổ Môn.

Kai Long, một quan chức thuộc Bộ Lễ, ngồi ở ghế chính giữa, cùng với một nhóm lớn các quan viên văn võ hai bên ông. Ba người khác – Thích Lan, Trịnh Sâm – cũng lẫn vào đám quan võ, đứng cùng với Tổng chỉ huy Quân đội Quảng Đông để theo dõi cuộc đàm phán sắp diễn ra.

À, không đúng… Lúc này, nó không còn được gọi là đàm phán nữa.

Nó nên được gọi là tuyên bố.

Kai Long nói với Wieder, người đang cúi đầu u sầu: “Bây giờ, tôi đại diện cho Đại Minh Triều Đình, ra lệnh cho các ngươi, những kẻ da đỏ này: các ngươi phải bồi thường những thiệt hại mà cuộc chiến này gây ra cho đất nước chúng tôi, và ngay lập tức rời khỏi vùng biển của Đại Minh Triều; từ nay về sau, không được quay lại nữa.”

Wieder trước đây đã rất kiêu ngạo khi đến đây, nhưng bây giờ thì trở nên nhút nhát và ngoan ngoãn: “Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ ngay lập tức trả lại ba mươi lăm khẩu pháo lớn, ba mươi con heo, và bồi thường cho đất nước các ngài hai vạn tám nghìn đồng bạc.”

Kai Long vui mừng nói: “Rất tốt!”

Bây giờ Wieder đã bị kiểm soát; ông ta không thể tự mình chuẩn bị tiền bồi thường chiến tranh được nữa, nên chỉ có thể liên hệ với một thương nhân tên Paul, để Paul đứng ra giao tiếp với Công ty Đông Ấn và yêu cầu họ cung cấp tiền để bồi thường.

Quá trình này sẽ mất ít nhất một hoặc hai tháng mới hoàn tất được.

Trong thời gian đó, Wieder chỉ có thể sống như một tù nhân, ở Quảng Châu và trải nghiệm cái gọi là nước mắt trong xà lim.

Anh ta cúi đầu, u sầu bị các binh sĩ đẩy vào một căn phòng giam và bị khóa lại.

Sau khi chán chường ở trong đó một thời gian dài, anh ta bỗng nhiên nghe thấy những người lính canh cửa đang nói chuyện với ai đó, nhưng họ chỉ dùng tiếng Trung, nên Widell không hiểu được một từ nào.

Không lâu sau, cửa được mở ra.

Hai người đàn ông trung niên cùng hai đứa trẻ tuổi bước vào.

Người lính canh cửa lùi lại xa, có vẻ như đã được chỉ thị rõ ràng là không được nghe lén.

Hai người đàn ông trung niên đó chính là Trịnh Châu Long và Trịnh Châu Hổ. Còn hai đứa trẻ tuổi là Thích Lan và Trịnh Sâm.

Bốn người ngồi xuống trước mặt Widell.

Widell cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ; tại sao họ lại muốn nói chuyện với mình?

Trịnh Châu Long bắt đầu nói bằng tiếng Hà Lan: “Anh hiểu tiếng Hà Lan chứ?”

Widell giật mình; người này lại biết nói tiếng Hà Lan, và nói cũng khá tốt nữa.

Anh trả lời: “Tôi hiểu.”

Trịnh Châu Long nói: “Vậy thì tốt rồi. Chúng ta hãy nói chuyện bằng tiếng Hà Lan nhé. Tôi chỉ biết một chút tiếng Anh thôi, không giỏi lắm đâu.”

Mặc dù người này tự nhận mình không giỏi tiếng Anh, nhưng Widell vẫn cảm thấy ngạc nhiên; anh tưởng rằng quốc gia Đông Phương này luôn khép kín, không có những người tài ba nào cả, nhưng không ngờ người đàn ông trung niên này lại thông thạo nhiều ngôn ngữ, không hề kém cạnh những người ưu tú ở phương Tây.

Trịnh Châu Long nói: “Những quan lại của triều đình muốn đuổi anh đi, không cho phép người Anh tiếp tục buôn bán ở đây.”

Widell cúi đầu, thất vọng: “Ừm.”

Trịnh Châu Long tiếp tục: “Nhưng tôi, với tư cách là một tướng lĩnh, cho rằng quyết định của triều đình là không hợp lý.”

Widell ngạc nhiên: “À?”

Trịnh Châu Long giải thích: “Việc buôn bán này thực sự mang lại lợi ích cho mọi người.”

Widell thực sự rất ngạc nhiên; anh ta chạy đến đây để gây rối, chiến đấu tại Hổ Môn Pháo Đài, chính là vì người Bồ Đào Nha kiểm soát Ma Cao và không cho phép anh ta giao dịch ở đó. Anh ta muốn buộc Đại Minh Triều phải cấp cho mình một cảng thương mại để tiếp tục công việc kinh doanh.

Anh ta tưởng rằng sau khi thua trận, việc buôn bán sẽ không thể thành hiện thực.

Nhưng không ngờ, sau khi thua trận, lại có người đến nói chuyện với mình?

Thật là kỳ lạ!

Trịnh Châu Long cười ha hả và nói: “Xiaosen, cậu hãy tiếp tục cuộc trò chuyện này.”

Trịnh Sâm ngồi lại gần và nói: “Widell, chào bạn!”

Widell thấy đối phương đột nhiên thay đổi người nói chuyện thành một đứa trẻ, liền cau mày: “Tại sao lại đổi người nói ch