Hóa ra, vị tổng đốc Huguang vào thời điểm này chính là Lục Tượng Thăng! Ông ta vừa giữ chức tổng đốc Huguang vừa kiêm nhiệm chức vụ tổng đốc của năm tỉnh, có trách nhiệm trấn áp bọn cướp, vì vậy danh phận của ông ta khá phức tạp.

Thông thường, các tổng đốc Huguang thường đóng quân tại Vũ Xương và không hề di chuyển lung tung, nhưng Lục Tượng Thăng lại dẫn quân đi khắp nơi suốt ngày đêm.

Cách đây không lâu, Lục Tượng Thăng đã dẫn quân vào kinh thành để hỗ trợ triều đình.

Nếu ông ta không đi vào kinh thành, bọn cướp hiện nay sẽ không thể xâm nhập được vào thành Vũ Xương; có lẽ chúng đang bị ông ta giam cầm trong dãy núi Đại Bạch Sơn.

Khi Lục Tượng Thăng rời đi, lực lượng quân sự ở miền Trung Hoa trở nên yếu ớt; trong thành Vũ Xương gần như không còn binh lính nào để phòng thủ, ngoài một số binh sĩ yếu ớt thuộc các đồn canh và vài trăm người lính bảo vệ của Vua Chu, còn lại chỉ toàn là các lực lượng dân quân và người dân bình thường.

Chỉ với những người này, việc giữ vững một thành phố lớn như Vũ Xương còn khá khăn, huống chi muốn tiến hành các trận chiến trên đất liền chống lại bọn cướp, thì hoàn toàn không thể làm được; thậm chí họ còn không dám đứng vững ở các thị trấn nhỏ nữa.

Vua Chu, Zhu Huakui, tỏ ra không hài lòng và lẩm bẩm: “Vị tổng đốc Huguang này thật là vô dụng; khi bọn cướp đã tiến đến Vũ Xương, ông ta lại không có mặt ở đó.”

Thị trưởng Vũ Xương nói: “Ông Lư không phải là kẻ vô dụng, nhưng ông ấy cũng không thể biến hình được mà.”

Zhu Huakui tức giận: Một quan nhỏ như thế này dám phản đối tôi à?

Ông ta nhìn thị trưởng một cách hung dữ.

Thị trưởng Vũ Xương vội vàng im lặng; ông ta không hề muốn bị đánh chết đâu.

Đúng lúc đó, một lính canh chạy về và báo cáo lớn tiếng: “Một đội tàu lớn, cùng với rất nhiều người tị nạn, đang di chuyển theo dòng sông Hán về phía đây.”

Nếu chỉ nghe nói về đội tàu này, Zhu Huakui có lẽ sẽ tò mò xem đó là đội tàu từ đâu đến. Nhưng khi biết rằng có rất nhiều người tị nạn đi cùng, ông ta cho rằng đó chỉ là những thương nhân hay ngư dân đang tìm nơi trú ẩn, nên không hề quan tâm đến chuyện đó nữa: “Người tị nạn đang chạy đến Vũ Xương?”

“Đúng vậy! Bên ngoài thành, quân cướp đang hoành hành; người dân ở các làng xóm, thị trấn lân cận đều đưa con cái theo và đang di chuyển về phía Vũ Xương.”

Thị trưởng Vũ Xương nói: “Mở cửa thành, để người tị nạn vào.”

“Không được!” Zhu Huakui lập tức phản đối: “Trong số những người tị nạn này chắc chắn có kẻ cướp và gián điệp; nếu chúng l

“Nếu chỉ vì phòng ngừa vài kẻ gián điệp mà để hàng chục nghìn người dân rơi vào tay bọn cướp, làm sao lòng người có thể chịu đựng được?”

Chu Hoa Khuê: “Hừ! Những lời nói yếu đuối của phụ nữ! Sống chết của những người tị nạn đó có liên quan gì đến ta? Tại sao ta lại phải chấp nhận rủi ro lớn như vậy để cứu những kẻ vô dụng đó?”

Thị trưởng Vũ Xương: “……”

Những người lính dân quân trên thành: “……”

Trong chốc lát, cả thành phố chìm vào sự im lặng.

Thị trưởng vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Chu Hoa Khuê đã lên tiếng: “Người đây, kéo thị trưởng này xuống khỏi đây.”

Các binh sĩ hộ vệ của Vua Chu lập tức tiến lên, hai sĩ quan kéo Thị trưởng Vũ Xương xuống khỏi thành, thậm chí còn đá vào mông ông ta khiến ông ta lăn xa. Các thuộc hạ vội vàng giúp thị trưởng đứng dậy và vỗ bùn trên áo ông…

Nhưng ai cũng chỉ dám tức giận mà không dám lên tiếng.

Vua Chu Chu Hoa Khuê khác hẳn những vị công tước khác. Những vị công tước kia chỉ là những kẻ lãng phí, dù họ không có ích gì nhưng cũng không gây hại lớn; thỉnh thoảng họ chỉ làm những trò nghịch ngợm nhỏ. Nhưng Chu Hoa Khuê thì khác – ông ta là một kẻ nguy hiểm, sẵn sàng giết người; ngay cả Tổng đốc Hồ Quang ông ta cũng dám giết, và sau khi giết xong vẫn không hề bị trừng phạt.

Sau sự việc này, thành Vũ Xương hoàn toàn nằm trong tay Chu Hoa Khuê.

Các binh sĩ hộ vệ của Vua Chu khép chặt cửa thành và nhìn ra ngoài với ánh mắt lạnh lùng…

Đội hậu cần do ba người Trọng Gia Vương Thiền, Châu Tồn Cơ và Chu Dục Kiện dẫn đầu, cùng với số lượng lớn người tị nạn, cuối cùng cũng đến bên ngoài thành Vũ Xương.

Thành Vũ Xương không lớn lắm, chỉ khoảng vài dặm vuông, tọa lạc bên bờ sông nơi sông Hán và sông Dương Tử giao nhau, từ đây có thể nhìn thấy cả hai con sông.

Xét về mặt phòng thủ thì thành này khá thuận lợi.

Đội thuyền của làng Cao Gia không cần phải vào thành, họ có thể đi qua bên cạnh thành. Bình thường ở đây có lực lượng hải quân “Cao Giang” của triều đình quản lý các con thuyền trên sông. Nhưng bây giờ, lực lượng này đều ẩn náu bên trong thành Vũ Xương, không dám ra ngoài.

Vì vậy, đội thuyền của làng Cao Gia có thể đi qua mà không gặp trở ngại.

Ba người ban đầu dự định sẽ tiếp tục vận chuyển hàng hóa sau khi nhìn thấy người tị nạn vào thành.

Nhưng không ngờ, khi đoàn người tị nạn đến cửa thành Vũ Xương, họ lại bị chặn lại. Các binh sĩ hộ vệ của Vua Chu trên thành la lên dữ dội: “Nhanh chóng rời đi, thành Vũ Xương sẽ không mở cửa cho các người; các người hã

Dù trốn ở đâu đi nữa, cũng không thoát khỏi sự tấn công của bọn cướp; thậm chí ngay cả trong rừng cũng không thể ẩn náu được nữa.”

Người lính canh gác: “Đừng lãng phí lời nói nữa, mau rời đi ngay, nếu không chúng tôi sẽ bắn tên.”

Những người lính trên thành đã kéo cung… Thậm chí có người còn cố tình quay những khẩu pháo trên thành về phía người dân.

Mặc dù trong pháo không có thuốc súng hay đạn, chỉ là để dọa người ta thôi, nhưng hành động đó thật sự rất tồi tệ.

Người dân khóc lóc thảm thiết, tiếng khóc vang dội khắp nơi, nhưng những người lính canh gác trên thành vẫn không hề lay chuyển.

Một vài người dân gan dạ hơn, thấy các binh sĩ chỉ đang giữ cung mà không bắn, liền dám bước tới gần hơn.

Không ngờ, các binh sĩ thực sự không bắn. Người dân lại càng dám bước tới gần hơn nữa.

Vua Chu bỗng nhiên nổi giận: “Tại sao các ngươi không bắn?”

Người lính canh gác: “Đó… là dân chúng của chúng tôi mà…”

Vua Chu giật lấy cây cung, nhưng cơ thể yếu ớt của ông – 65 tuổi, đã bị rượu và ái dục làm suy nhược – không thể kéo cung được. Ông liền lấy một cây nỏ từ tay người lính bên cạnh và bắn về phía người dân đang đi đầu.

“Phụt!”

Một người dân bị tên bắn trúng và ngã xuống. Những người còn lại hoảng sợ, la hét và lê người người dân bị thương về phía sau.

Cao Gia Đội hậu cần của làng thấy cảnh này, tức giận đến mức mắt đỏ hoe.

Châu Tồn Cơ: “Trời ạ! Vua Chu này thật không giống con người chút nào.”

Chu Dục Kiện cũng bất ngờ: “Thế giới này lại có một vị vua như vậy… Ông ta không coi dân chúng của mình như con cái ruột thịt sao?”

Hai người vừa nói xong, thì Thiên Tôn – người đã ngồi yên trên thuyền suốt nhiều ngày liền – bỗng nhiên mở mắt: “Kẻ này, phải giết!”

Mọi người vội vàng nói: “Xin kính chào Thiên Tôn.”

Lý Đạo Hiền: “Hãy sai người gọi những người dân đang khóc lóc đó trở lại, cho họ ra xa thành phố, tìm một nơi để tập trung. Đội hậu cần sẽ ở lại đây qua đêm để bảo vệ an toàn cho họ. Tối nay, tôi sẽ tự mình ra tay, loại bỏ Vua Chu và mở đường cho người dân.”

Mọi người hoảng sợ: “Thiên Tôn sẽ tự mình ra tay ư?”

Trong đầu họ, họ lập tức tưởng tượng ra hình ảnh một bàn tay khổng lồ hiện ra trên bầu trời và đập chết Vua Chu.

Tuy nhiên, điều đó vẫn chưa xảy ra trong tầm nhìn của Lý Đạo Hiền; dù muốn vươn tay ra, cũng không thể làm được.

Lý Đạo Hiền nói: “Ta đang du hành khắp bốn biển, không muốn trở về, thôi thì sẽ dùng pháp thân của mình để giải quyết việc đó.”

Pháp thân ở đây chính là những vị Thiên Tôn được tạo ra hàng loạt mà thôi.

Cao Gia Mọi người trong làng đều biết rằng pháp thân của các vị Thiên Tôn mạnh mẽ đến mức nào.

Vì ông ấy đã quyết định can thiệp, nên không còn gì đáng lo lắng nữa.

Họ đã điều một con thuyền đến và gọi to tiếng với những người tị nạn bên bờ sông: “Mọi người hãy quay lại đây, chúng ta sẽ cùng nhau tìm một nơi an toàn để nghỉ qua đêm. Cứ yên tâm, chúng tôi sẽ bảo vệ mọi người.”

Những người dân bình thường không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể theo nhóm người của Cao Gia rời khỏi thành phố Vũ Xương, trở về vùng bờ xa hơn ở thượng nguồn, và tụ tập lại với nhau dưới bầu trời để sưởi ấm.

Đội hậu cần của làng Cao Gia luôn mang theo vũ khí sẵn sàng bên cạnh những người tị nạn này, cung cấp cho họ vật tư cần thiết và bảo vệ họ.

**Được đánh giá cao:**