Cao Ngưỡng Tường nói: “Các bạn đừng cãi nhau nữa, tôi đã hiểu rõ mình phải làm gì.”

Mọi người đều ngạc nhiên: Khi nào đến lượt bạn quyết định chứ?

Ngay trong khoảnh khắc đó, Cao Ngưỡng Tường dũng cảm nhảy xuống từ chiếc cáng. Mặc dù bị thương nặng, anh vẫn còn sức để di chuyển. Không ai ngờ anh lại làm vậy; chỉ thấy anh hành động rất nhanh, vừa nhảy xuống đã trèo qua lan can và rơi ra ngoài ban công của tầng lầu cao…

Khi mọi người kịp reagis, anh đã treo mình bên ngoài lan can.

Anh bị thương nặng, cơ thể yếu ớt; việc trèo lên đã khiến anh tiêu hao hết sức lực cuối cùng, và anh chỉ còn biết thở hổn hển.

Nhưng tinh thần của anh lại trở nên mạnh mẽ hơn nhiều, thậm chí còn có chút hào hứng: “Các bạn ơi, đôi tay tôi đã đẫm máu, không biết đã gây hại cho bao nhiêu người. Tôi xứng đáng bị tử hình; đừng ai cố gắng xin tha cho tôi nữa. Trước đây, tôi chưa từng làm điều gì tốt cho người dân trong làng Cao Gia, nếu vì mạng sống của mình mà lại gây ra bất hòa trong làng, thì đó chính là tội ác lớn lao.”

Mọi người đều im lặng.

Gao Nhất Diệp nói: “Chú ơi, đừng treo mình bên ngoài lan can mà nói chuyện; hãy trèo vào trong rồi nói đi.”

Cao Tam nói: “Anh Yingxiang ơi, đừng làm vậy…”

Cao Ngưỡng Tường tiếp tục: “Sau khi tôi chết, hãy mang đầu tôi đến triều đình để nhận thưởng; có lẽ tôi sẽ được trao một khoản tiền lớn. Đó sẽ là việc cuối cùng tôi có thể làm cho làng này.”

Nói xong, Cao Ngưỡng Tường buông tay, và rơi xuống từ trên xuống dưới.

Trong khoảnh khắc đó, Lý Đạo Hiền hoàn toàn có thể vươn tay đón lấy anh…

Nhưng anh đã không làm vậy!

Một người trưởng thành, biết chịu trách nhiệm về những gì mình đã làm, thật là tốt.

Cao Ngưỡng Tường đập đầu xuống đất, và ngay lập tức qua đời.

Bốn mươi hai người dân trong làng Cao Gia vội vàng chạy xuống từ tầng ba, tụ tập xung quanh thi thể anh. Tiếng khóc thét của Gao Nhất Diệp vang lên, tiếng thở dài của người trưởng làng già, và sau đó, Cao Tam cũng bắt đầu khóc… Tiếng khóc của cô ấy còn dữ dội hơn cả tiếng khóc của Gao Nhất Diệp.

Không hiểu tại sao, trong lòng Lý Đạo Hiền bỗng nhiên vang lên một bài hát, ngân nga một cách trầm buồn.

Có cả người mẹ già yêu thương, có cả người tình đáng quý, có cả tình yêu sâu đậm đến mức sẵn sàng hy sinh mạng sống, cũng có cả nỗi đau khi phải chia ly!

Lý Đạo Hiền bất ngờ nhận ra rằng trên xác của Cao Ngưỡng Tường có một điểm sáng bay lên và hòa vào chiếc hộp đó; ngay lập tức, chỉ số cứu rỗi của chiếc hộp tăng lên hai điểm.

“Ồ? Làm thế này cũng có thể tăng chỉ số cứu rỗi à?”

Mặc dù không thể cứu lại sinh mạng anh ta, nhưng ít nhất đã cứu được linh hồn anh ta.

Liệu trọng lượng của linh hồn có lớn hơn cả sinh mạng không?

Lý Đạo Hiền vỗ nhẹ vào chiếc hộp, không biết nên nói gì tiếp...

Tháng Bảy năm Chính Thần thứ chín, kinh thành, Phòng Đọc Sách Hoàng gia.

Hoàng đế Chính Thần Châu Do Kiểm đang cau mày, lật xem các bản tấu chương.

“Tướng lĩnh người Mãn Châu là Aji Ge đã chia quân thành ba đội để tiến vào Hỉ Phong Khẩu (nay thuộc huyện Thiên Tây, tỉnh Hà Bắc) và Độc Thạch Khẩu (phía bắc huyện Xích Thành, tỉnh Hà Bắc). Quan thanh tra Vương Triệu Khôn đã kháng chiến nhưng thất bại và thiệt mạng; quân đội chúng ta phải rút về Bảo Xương Bình (nay là thị trấn Xương Bình, Bắc Kinh), trong khi quân Mãn Châu tiếp tục xâm lược khu vực Cự Dung và con đường phía bắc Bảo Xương Bình.”

Đọc đến đây, tâm trạng của Châu Do Kiểm giống như đang ngồi trên một chiếc máy nhảy từ trên cao xuống đất vậy.

“Lục Tượng Thăng đâu rồi?” Châu Do Kiểm vỗ mạnh vào bàn và hét lên: “Ta không phải đã triệu Lục Tượng Thăng về kinh thành để hỗ trợ sao?”

Tào Hoá Thuần bước ra từ bên cạnh và nói: “Tổng đốc Lư vẫn đang trên đường đến đây; từ Hà Nam đến kinh thành, quãng đường xa xôi, chỉ đi bộ thôi cũng mất rất nhiều thời gian. Hơn nữa, ông ấy còn phải tổ chức quân đội, chuẩn bị lương thực và vũ khí nữa… À, sau khi Lục Tượng Thăng rời đi, bọn cướp ở Hà Nam lại bắt đầu gây rối; chúng chia làm ba đội: tướng Chuang tiến vào tỉnh Thiểm Tây, các tướng Chuang tấn công Khai Phong, còn tám vị vua lớn ở Tây Yên thì đi về phía Tứ Xuyên…”

Châu Do Kiểm cảm thấy vô cùng phiền muộn: “Làm sao bây giờ đây? Bọn Mãn Châu liên tục xâm nhập ngoại biên để gây rối; bọn cướp lại lợi dụng cơ hội này để phá hoại… Thật là…”

Ông muốn nói rằng phải lo cho mọi thứ một cách toàn diện, nhưng lại cảm thấy câu nói đó quá thô lỗ, nên đành nuốt lại lời đó.

Quản lý cả đế chế thật sự rất khó khăn…

Châu Do Kiểm là một vị hoàng đế

Đúng lúc đó, một thái giám nhỏ chạy vào nhanh như gió, khuôn mặt tràn ngập niềm vui: “Bệ hạ, tin tốt rồi, tin tốt lắm!”

Châu Do Kiểm hỏi: “Trong tình hình này rồi, còn có tin gì vui được nữa?”

Thái giám vội vàng trả lời: “Tổng chỉ huy của các băng cướp khắp thiên hạ, Vua Đột Kích, khi đang dẫn quân tiến vào tỉnh Thiểm Tây, đã bị lực lượng dân quân do Tôn Truyền Đình chỉ huy phối hợp với quân canh giữ thành Tống Quan phục kích. Vua Đột Kích bị đạn súng bắn trúng điểm yếu và đã bị giết!”

“Cái gì?”

Châu Do Kiểm bất ngờ nhảy dậy, tâm trạng như thể vừa lên một chiếc máy bay phản lực vậy.

“Vua Đột Kích thật sự đã chết rồi sao?”

Thái giám đáp: “Thật đấy! Chuyện này, quân canh giữ Tống Quan, tổng đốc Thiểm Tây và tổng đốc Hà Nam đều đã cùng nhau gửi báo cáo lên đây. Nhiều người như vậy, không thể nào tất cả đều nói dối bệ hạ được.”

Châu Do Kiểm cười ha hả: “Haha haha! Ha ha haha!”

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, ông ta cảm thấy vui vẻ đến thế.

“Trời thật sự đang giúp ta.” Châu Do Kiểm nói: “Ta làm được mà, haha haha, ta thực sự có thể xoay chuyển tình thế, haha haha… Lúc nãy các ngươi nói, kẻ giết Vua Đột Kích là ai vậy?”

Thái giám đáp: “Là Tôn Truyền Đình ạ.”

Châu Do Kiểm suy nghĩ: “Tên này, ta có vẻ như đã từng nghe ở đâu đó rồi…”

Tào Hoá Thuần nói: “Bệ hạ, bản báo cáo ‘Phải tìm ra điểm yếu của kẻ thù’ và ‘Việc vận chuyển hậu cần cần phải được quy định rõ ràng’ mà bệ hạ đã đọc trước đây, chính là do Tôn Truyền Đình viết đấy. Bệ hạ còn định thăng chức cho ông ta nữa, đã sai người đi tìm ông ta, nhưng không biết ông ta đã đi đâu mất.”

Ký ức của Châu Do Kiểm bắt đầu trở lại… Đúng rồi, có vẻ như thật sự có chuyện này xảy ra.

“Người này quả thực là có tài năng.” Châu Do Kiểm nói: “Lúc đầu ta muốn thăng chức cho ông ta là đúng đấy. Dù không có chức vụ gì, ông ta vẫn có thể giết được Vua Đột Kích… Thật sự là một tài năng xuất chúng.”

Tào Hoá Thuần nói: “Bây giờ vẫn còn kịp mà.” Anh ta quay đầu hỏi thái giám: “Tôn Truyền Đình hiện đang ở đâu?”

Thái giám trả lời: “Tôn Truyền Đình hiện đang ở Phủ Châu. Nghe nói ông ấy đã mở một trường quân sự, tên là Trường Quân Sự Hoàng Phủ, để dạy võ thuật cho thanh niên và huấn luyện lực lượng dân quân để chống lại quân cướp…”

Tào Hoá Thuần : “Chỉ cần tìm thấy người đó là được, đừng lại giống lần trước, cử người đi tìm mà rồi họ lại bỏ trốn mất.”

Châu Do Kiểm gật đầu, suy nghĩ vài giây rồi nói lên: “Luyện Quốc Sự đang giữ chức Tuần phủ Tứ Xích, đã gần ba năm rồi phải không?”

Tào Hoá Thuần : “Đúng vậy, Luyện Quốc Sự được bổ nhiệm làm Tuần phủ Tứ Xích vào năm Thứ Sáu của triều đại Chongzhen, và đã giữ chức gần ba năm rồi. Trong thời gian ông ấy đảm nhận chức vụ, công việc tiến triển không mấy tốt; thuế khóa không thể thu được đầy đủ, và kết quả đánh giá công việc cũng không cao.”

Châu Do Kiểm : “Vậy thì hãy thay đổi chức vụ cho Luyện Quốc Sự đi, bổ nhiệm Tôn Truyền Đình làm Tuần phủ Tứ Xích thay.”

“Tuân lệnh!”

Tào Hoá Thuần vội vàng chuẩn bị mực để Châu Do Kiểm có thể viết sắc lệnh.

Châu Do Kiểm vẽ nhanh một cái, và sắc lệnh đã hoàn thành.

Nhìn qua nhìn lại, chữ của mình viết thật đẹp… Không, không phải vậy; chỉ là vì tâm trạng tốt nên chữ mới trở nên đẹp thôi.

Khi Ngài Tạo Vương đã bị tiêu diệt, thì thiên hạ này cũng gần như đã được thu xếp ổn thỏa rồi phải không?

Ta, cuối cùng cũng là một vị minh quân có khả năng xoay chuyển tình thế, cứu Đại Minh Triều khỏi cảnh nguy nan mà, hehehehe.