Dưa chuột xào lạnh, thịt heo xào lại, đậu que rang khô, sợi thịt chua cay, đậu phộng chiên…

Trương Kiến Xuyên biết rằng việc có thêm nhiều món ăn như vậy là bởi vì mình đã trở về nhà; nếu không, chắc chắn sẽ không có ít nhất một trong hai món thịt heo xào lại hoặc sợi thịt chua cay đâu.

Bố lấy ra một chai rượu Chunsha và nói: “Này, Quốc Kiến, Kiến Xuyên, cùng uống một ly đi…”

Với tinh thần vui vẻ như vậy của bố, Trương Kiến Quốc và Trương Kiến Xuyên tự nhiên cũng phải đồng ý tham gia.

Bố không uống được nhiều lắm, khoảng nửa kíl; Trương Kiến Quốc thì mạnh hơn một chút, có thể uống được từ sáu đến bảy lượng; còn Trương Kiến Xuyên thì yếu nhất, chỉ uống được ba đến bốn lượng thôi. Với một chai rượu như vậy, cả ba người đàn ông trong nhà thì vừa đủ.

“…Có lẽ năm sau nhà máy sẽ tuyển dụng công nhân, số lượng vị trí khá nhiều; Quốc Kiến chắc chắn sẽ đỗ đấy…”

“Kiến Xuyên, con đừng trách bố không có khả năng gì cả; thực ra chính hộ khẩu nông thôn của mẹ mới là rào cản đối với hai anh em các con…”

“Mẹ ơi, con có hộ khẩu thành thị rồi; việc nhập ngũ thì con không đủ điều kiện đâu. Con thấy hàng năm những ai được vào quân đội đều là những người như thế nào chứ? Ngay cả con trai của giám đốc xưởng cũng chưa chắc đã đỗ được đâu…”

“…Hơn nữa, con cũng không nhất thiết phải vào nhà máy đâu; làm việc ở đồn cảnh sát cũng khá thuận lợi mà…”

“…Nhưng dù sao đó cũng không phải là lựa chọn lâu dài được… Làm việc trong lực lượng liên phòng suốt đời được à? Nếu không thể chuyển đổi hộ khẩu từ nông thôn sang thành thị thì còn hy vọng gì nữa?”

“Nếu không thể ở lại lâu, thì cũng phải tìm cách khác mà thôi… Nghe nói ở các thị trấn cũng có cơ hội tuyển dụng những người làm công việc chuyên môn, nhưng cũng phải may mắn mới có cơ hội đó…”

Trương Trung Xương nhấp một ngụm lớn rượu, má hơi đỏ lên: “Con nghe Đức Phương nói rằng, nếu muốn tham gia cuộc tuyển dụng này, thì trước tiên phải làm việc ở các thị trấn mới có cơ hội; làm việc ở đồn cảnh sát thì khó có cơ hội hơn…”

Trương Kiến Xuyên đặt ly xuống, suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng không thể nói chung được đâu; trưởng đồn ở cấp quận vẫn có uy tín lắm; Bí thư ủy ban quận Lưu và trưởng đồn trước đây cùng một đơn vị quân đội, mối quan hệ của họ khá tốt. Nếu thực sự có cuộc tuyển dụng ở các thị trấn, nếu trưởng đồn sẵn lòng giúp đỡ, thì cũng chưa chắc đã không có cơ hội đâu…

Hai anh em đó, không ai trong số họ được giải quyết vấn đề cả; hơn nữa, Trương Kiến Quốc đã 25 tuổi rồi, không thể để tình trạng này tiếp tục kéo dài được. Và Trương Trung Xương dù sao cũng từng lái xe cho vị cựu giám đốc nhà máy, việc đảm nhận chức vụ phó trưởng nhóm lái xe xe nhỏ cũng khiến ông ta có chút uy tín mà thôi.

Nhưng người duy nhất có thể giải quyết được vấn đề là người anh cả của gia đình Trương. Không thể nào trong một lần mà hai anh em nhà Trương đều được nhận vào nhà máy được, huống chi Trương Kiến Xuyên vẫn còn mang hộ khẩu nông thôn nữa.

“Cô gái nhà Đơn kia…” Cao Văn Tiêu không nhịn được mà hỏi, nhưng ngay lập tức bị chồng mình nhìn chằm chằm vào mắt và phải im lặng lại.

Con trai thứ hai của họ bị ốm nặng sau khi gặp cô gái nhà Đơn và uống rượu; anh ta nằm liệt giường suốt vài ngày, nhưng không hề nói ra chuyện gì cụ thể, chỉ biết rằng mối quan hệ đó không thể thành công được.

Trương Kiến Xuyên cũng cảm thấy khó xử; chỉ vì không thể nói chuyện với Đơn Lâm được, anh ta đã uống hai ly rượu vào buổi tối hôm đó và bị cảm lạnh, sốt cao, phải nghỉ ngơi vài ngày. Gia đình anh ta đều nghĩ rằng chính vì tình yêu mà anh ta gặp phải những rắc rối này, điều đó khiến Trương Kiến Xuyên cảm thấy rất xấu hổ.

Nói thật lòng, Đơn Lâm quả thực rất xinh đẹp, nhưng lúc đó cô ấy chỉ là một phát thanh viên tại thị trấn Đông Bà, và đó cũng chỉ là công việc tạm thời thôi; về địa vị xã hội, cô ấy cũng giống như Trương Kiến Xuyên vậy.

Mẹ anh ta đã giới thiệu cô ấy cho anh ta, và Trương Kiến Xuyên cũng không hề phản đối.

Người xinh đẹp thì thường sẽ có chút kiêu ngạo; việc mình không trở thành binh sĩ tình nguyện và vẫn còn mang hộ khẩu nông thôn, trong khi người kia dường như đã giải quyết được vấn đề về địa vị công chức, thì việc không muốn tiếp tục mối quan hệ cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Con người luôn muốn tiến lên phía trước; việc này không thể tránh khỏi được. Dù trong lòng Trương Kiến Xuyên có cảm thấy không thoải mái, nhưng anh ta chắc chắn không đến mức vì tình yêu mà phải gặp phải những rắc rối nghiêm trọng đến thế.

Bầu không khí tại bàn ăn trở nên im lặng trong chốc lát. Thấy chồng mình không nói gì, Cao Văn Tiêu lại tiếp tục nói: “Lúc đầu tôi nghĩ rằng chúng ta ở Giàn Xuyên cũng là những người có ngoại hình đẹp; dù Đơn Lâm chỉ là nhân viên tạm thời, nhưng chú của cô ấy là Bí thư Ủy ban Đảng khu vực Lũng Kính bên cạnh, và cô ấy cũng rất nỗ lực, đã bắt đầu ôn tập để tham

“Mẹ ơi, những chuyện đã qua thì thôi đi, con không muốn nói nữa được không?” Trương Kiến Xuyên bắt đầu cảm thấy bực bội, “Mẹ đã nói rõ là nhờ có mối quan hệ đó mà mới giải quyết được vấn đề việc làm công chức, tại sao lại phải tìm con – người không có tương lai gì cả?”

Cao Văn Tiêu cũng tức giận, đặt đôi đũa xuống bàn ăn một cách mạnh mẽ.

“Kẻ xấu cũng biết đánh giá lòng tốt của người khác! Mẹ giới thiệu bạn trai cho con mà lại sai lầm à? Chẳng lẽ Đơn Lâm kém cỏi đến thế sao? Người ta cũng chưa từ chối đâu, chỉ nói là hiện tại chưa xem xét thôi… Con nhìn xem, ngày nào người ta cũng đọc sách ôn tập, chỉ mong thi lấy bằng cao đẳng tự học mà thôi. Con cũng nên học tập theo họ đi; khi ở đồn cảnh sát rảnh rỗi thì hãy đọc sách hoặc tham gia các kỳ thi tự học đi. Chi phí đăng ký và thi, mẹ sẽ lo hết cho con! Đừng cứ đi câu cá, chơi cờ vây mãi nữa… Còn việc sưu tầm tem nữa, sau vài năm nhập ngũ mà con chẳng tiết kiệm được đồng nào, cứ dành hết thời gian vào những thứ này, có ích gì chứ?”

Bị mẹ mắng nhiếc đến nỗi không biết phải nói gì, Trương Kiến Xuyên chỉ biết cúi đầu im lặng. Lúc này, nếu còn cãi lại thì thật là không biết thời cuộc.

Trương Kiến Quốc thấy anh trai mình bị mẹ mắng đến nỗi không dám ngẩng đầu lên, liền nghĩ đến việc mình vừa mượn được mười lăm đồng từ em thứ hai, rồi quyết định can ngăn: “Mẹ ơi, người ta nói không xem xét bây giờ chỉ là cách nói êm ái để tránh gây phiền toái thôi… Mẹ thật sự nghĩ rằng sau một năm hay nửa năm nữa thì sẽ có khả năng được không? Thực ra, em thứ hai cũng không hợp với kiểu người đó…”

“Con lại hiểu rồi à?!” Cao Văn Tiêu đang không tìm được ai để trút giận, thì Trương Kiến Quốc lại đến, khiến bà ấy quay sang trút hết giận lên người con trai cả.

“Đừng nói về anh ấy nữa, hãy nói về con đi! Những năm gần đây, con đã làm gì được chứ? Ngoài việc đi câu cá, chơi cờ vây, chơi bóng đá ra, con còn làm gì nữa không? Mẹ đã bao giờ bảo con đọc sách và thi lấy bằng tự học chưa? Con có nghe theo chưa?”

“Dù sau này con vào nhà máy làm việc lúc nào đi nữa, có một tấm bằng cũng sẽ tốt hơn nhiều mà… Con đã lớn tuổi rồi mà vẫn không hiểu chuyện gì cả à? Không tìm được bạn trai, công việc cũng không có triển vọng, cứ lười biếng mãi thế này, con định sống ở nhà suốt đời sao?”

Trương Kiến Quốc cũng lập tức cúi đầu nhận lỗi, không dám nói thêm gì nữa. Dù sao thì mình cũng đã

Ngay cả Trương Kiến Xuyên cũng rất ngạc nhiên; không ngờ hôm nay mẹ lại tức giận đến thế. Suốt hai mươi năm sống chung, hiếm khi thấy mẹ nổi cáu như vậy.

Sau bữa ăn, khi đang cùng Cao Văn Tiêu rửa chén, Trương Kiến Xuyên đùa cợt nói: “Mẹ ơi, sao hôm nay mẹ lại tức giận thế này? Thực ra mẹ cũng biết là con và Đơn Lâm không hợp nhau; con cũng không phải là kiểu người phụ thuộc vào phụ nữ để sinh kế đâu. Khi con và Đơn Lâm không thành công, lúc đó mẹ cũng chẳng có ý kiến gì cả, phải không?”

Cao Văn Tiêu cũng cảm thấy hơi áy náy; bà luôn cảm thấy có lỗi với người con trai thứ hai của mình.

Chính việc mình có hộ khẩu nông thôn đã khiến cả hai con trai đều mang hộ khẩu nông thôn theo mẹ. Con trai cả may mắn được chồng mình – người từng được công nhận là nhân viên xuất sắc của nhà máy – giúp đỡ, và trong thời gian trước khi vị giám đốc cũ nghỉ hưu, con trai cả đã tranh được quyền chuyển từ hộ khẩu nông thôn sang hộ khẩu thành thị, từ đó có điều kiện tham gia tuyển dụng vào nhà máy. Nhưng con trai thứ hai thì e là sẽ không may mắn như vậy đâu.