Trở lại nhà máy, Trương Kiến Xuyên mới thực sự cảm nhận được áp lực khổng lồ của việc thất nghiệp, và cũng nhận ra rằng ngay cả công việc phòng vệ tại đồn cảnh sát cũng là một vị trí mà bao người ao ước có được.

Nếu không có quan hệ mạnh mẽ hay kinh nghiệm từng làm lính, thì bạn đừng even nghĩ đến chuyện đó.

Lời nói của Mã Thành You khiến Trương Kiến Xuyên không khỏi ho khan; ban đầu anh ta không muốn trả lời câu hỏi đó, nhưng sau khi suy nghĩ, anh ta vẫn quyết định trả lời một cách thành thật:

“Ma Hòu, tôi khác các bạn đấy. Tôi có hộ khẩu nông thôn và đã đi lính ở thị trấn Đông Ba. Người có hộ khẩu nông thôn đi lính thì dễ dàng hơn nhiều. Các bạn có hộ khẩu thành thị, mỗi năm nhà máy chỉ có vài suất để đi lính thôi; những người trở về sau đó đều được sắp xếp việc làm và vào làm ngay trong nhà máy. Nhưng tôi thì không thể…”

Mao Dũng và Mã Thành You đều cảm thấy hơi mơ hồ, không rõ lắm về sự khác biệt giữa hộ khẩu thành thị và hộ khẩu nông thôn. Nhưng họ cũng biết rằng mẹ của Trương Kiến Xuyên không làm việc tại nhà máy, mà là giáo viên ở thị trấn Đông Ba.

Mẹ của Trương Kiến Xuyên là một giáo viên tại đây, đã giảng dạy ở Đông Ba hơn hai mươi năm rồi.

“Ý anh là vì có hộ khẩu nông thôn nên khi trở về từ quân đội, anh không thể vào làm ngay trong nhà máy à?” Mao Dũng gãi đầu: “Vậy thì phải làm sao đây? Lão Tu nói rằng việc làm tại đồn cảnh sát của anh cũng chỉ là tạm thời mà thôi; không thể sống ở đó suốt đời được chứ?”

“Cứ từng bước một thôi… Người ta đâu có thể bị nhốt ở nhà mãi được chứ?” Trương Kiến Xuyên vứt tàn thuốc xuống đất và dập nát nó bằng chân. “Các bạn cũng vậy thôi… Đã ở nhà vài năm rồi mà!”

“Chết tiệt, ai lại muốn ở nhà mãi chứ?” Mao Dũng tức giận nói: “Cả người tôi gần như bị ‘gỉ sét’ vì không làm gì cả! Còn anh thì sao? Làm việc tại đồn cảnh sát mà vẫn có thể hút thuốc Red Mountain Tea… Mỗi gói chỉ ba ba năm mươi đồng thôi phải không? Còn tôi thì phải xin anh trai mới có thể hút thuốc Red Furong; muốn hút hai điếu Jiaxiu thì phải đợi đến Tết mới được…”

“Không đến nỗi phức tạp như vậy đâu…” Trương Kiến Xuyên cảm thấy hơi bối rối trước lời nói của Mao Dũng.

Thường thì anh ta cũng không đủ tiền để mua thuốc Red Mountain Tea đâu… Nhưng khi trở về nhà máy thì chắc chắn sẽ phải mua loại thuốc tốt hơn một chút mà thôi.

A Shima và Hồng Tháp Sơn đều rất tiếc, nhưng họ chỉ dám mua loại thuốc lá như Hồng Sơn Trà hay Ngọc Bích thôi; ngay cả với giá ba khối năm một gói như vậy, họ vẫn cảm thấy đau lòng lắm, bởi số tiền đó đủ để mua thịt heo luộc nhiều lần rồi đấy.

  Nhưng anh trai của Mao Dũng đã vào làm việc tại nhà máy, mỗi tháng cũng được trả vài chục đồng lương chứ? Sao anh ấy vẫn hút thuốc lá Hồng Phù Hoa vậy?

  Hồng Phù Hoa chỉ có giá ba khối năm một gói thôi, thậm chí còn không có ống lọc; còn Giá Xiù thì chỉ tám khối một gói… Ngay cả những người làm công tác phòng chống tội phạm tại đồn cảnh sát cũng không hút loại này đâu.

  “Chẳng lẽ vì anh trai bạn đã có bạn gái rồi, muốn tiết kiệm tiền để kết hôn sao?” Mã Thành You đã phân tích ra nguyên nhân thực sự, “Nếu không thì anh ấy ít nhất cũng phải hút thuốc lá Tiểu Nam Hải mới đúng chứ.”

  “Kết hôn cái gì chứ!” Mao Dũng nhún mày: “Kết hôn xong thì ở đâu? Ký túc xá dành cho người độc thân, mỗi phòng ở bốn người… Làm sao chúng tôi có chỗ ở được? Nhà chúng tôi chỉ có vài căn phòng thôi, cả gia đình sáu người đều phải chen chúc lại với nhau… Bố tôi còn nói rằng mẹ vợ tôi tuổi già rồi, ông ấy định đưa bà ấy từ Jiazhou qua sống cùng mẹ tôi… Nhưng nhà chúng tôi thật sự không đủ chỗ để ở…”

  Vấn đề nhà ở luôn là một nỗi lo lớn đối với mọi người trong nhà máy này. Gia đình Trương Kiến Xuyên cũng không ngoại lệ.

  Vì họ là gia đình có một nửa nhà thuộc sở hữu của nhà máy, nên dù nhà máy có ưu ái họ bằng cách phân cho gia đình Zhang một căn hộ riêng, điều đó cũng chỉ là vì cha tôi trước đây từng lái xe cho giám đốc nhà máy mà thôi.

  Từ khi bắt đầu hiểu chuyện, hai anh em Trương Kiến Quốc và Trương Kiến Xuyên đã luôn sống trong một căn phòng nhỏ, vừa làm phòng ăn, vừa làm phòng khách, vừa làm phòng ngủ.

  Khi lớn lên hơn, gia đình Zhang đơn giản là dùng gỗ và thảm lông bò để dựng thêm một căn phòng nhỏ ở phía trước; hai anh em tôi sống trong căn phòng đó. Mặc dù mùa đông thì hơi thấm gió, nhưng nếu quấn kín mình bằng chăn dày và sử dụng chiếc ấm nước tự chế từ bình nước muối của bệnh viện nhà máy, thì vẫn có thể chịu đựng được.

  Nhà máy này đã không sửa chữa nhà ở trong hơn mười năm rồi; mãi đến năm 85 mới bắt đầu công việc sửa chữa trở lại, và năm ngoái mới bắt đầu phân phát những căn nhà mới đầu tiên… Nghe n

Trương Kiến Xuyên không định mời hai người kia ăn uống gì cả; một bữa ăn như vậy ít nhất cũng tốn khoảng bảy tám đồng, còn anh ta thì chẳng giàu có đến mức đó đâu.

  Còn về Mao Dũng và Mã Thành You, hai người họ cùng nhau gom góp được ba năm đồng để chi trả cho bữa ăn đã là điều rất khó rồi.

  Hai người đều là những kẻ nghèo khó, không có việc làm cũng không có thu nhập; chỉ có thể về nhà ăn cơm thôi, và mọi người cũng chẳng thấy có gì phải xấu hổ cả.

    Sau khi hẹn nhau sẽ quay lại tìm Trương Kiến Xuyên sau bữa ăn, Mao Dũng và Mã Thành You chào tạm biệt Trương Kiến Xuyên rồi mới lặng lẽ đạp xe về nhà.

  Nhà của Trương Kiến Xuyên nằm ở tòa nhà số 12 khu Đông.

  Khi Trương Kiến Xuyên đậu xe trước cửa nhà, anh ta gặp phải hàng xóm là ông Trung Vĩ Minh.

  “Ông Trung ơi.”

  “Ồ, Jianchuan trở về rồi à?”

  Gia đình Trung và gia đình Chương có mối quan hệ rất tốt; ông Trung Vĩ Minh từng luyện võ và là một vận động viên võ thuật có tiếng. Khi Trương Kiến Xuyên còn nhỏ, ông ấy thường xuyên dẫn Trương Kiến Xuyên đi luyện võ.

  Tất nhiên, lúc đó bố của Trương Kiến Xuyên chỉ muốn hai anh em theo ông Trung Vĩ Minh luyện võ để rèn luyện thân thể mà thôi, không có ý định gì khác; hai anh em cũng chỉ luyện lúc rảnh rỗi thôi.

  Nhưng sau khi bộ phim “Thái Sơn Tự” được công chiếu vào năm 1982 và trở nên rất phổ biến, Trương Kiến Xuyên cũng giống như nhiều bạn bè đồng trang lứa khác, bắt đầu say mê luyện võ.

  Vào kỳ nghỉ hè, anh ta liên tục nhờ ông Trung Vĩ Minh dạy võ, và từ đó mối quan hệ này được tiếp tục duy trì; cho đến khi anh ta nhập ngũ, điều đó cũng góp phần giúp Trương Kiến Xuyên trở thành một lính trinh sát giỏi.

  Có thể nói, ông Trung Vĩ Minh chính là “người thầy đầu tiên” dẫn dắt Trương Kiến Xuyên trong con đường luyện võ.

  “Ừm, về nhà nghỉ ngơi một ngày thôi.” Trương Kiến Xuyên cảm thấy mình đã lớn lên, và dường như mối quan hệ với các bậc trưởng lão trong khu phố cũng trở nên xa cách hơn; không biết liệu đây có phải là tình trạng chung của mọi người không…

Zhong Weimin cầm theo một hũ sâu bùn và một gói đất; bên trong chắc hẳn là những con giun đất vừa được đào lên. Anh chuẩn bị ra ngoài câu cá vào ban đêm và chỉ nói vài lời với Trương Kiến Xuyên trước khi rời nhà.

  Khi vào nhà, mẹ đang nấu ăn trên bếp nhỏ. Thấy con trai thứ hai trở về, bà liền gọi: “Jianchuan, bố con chưa về đâu; chúng ta ăn uống sau đi.”

  “Ồ.” Trương Kiến Xuyên đáp lại, “Còn anh trai thì sao?”

  “Đang ở trong nhà đấy.” Cao Wenxiu trả lời, “Anh ấy cũng vừa mới trở về… Nhưng suốt ngày ở ngoài lang thang, không biết tại sao không về nhà sớm hơn.”

  Trương Kiến Xuyên cười buồn. Anh trai mình không có việc làm; liệu anh ấy có phải cả ngày chỉ ở nhà không?

  Đã qua vài năm rồi, Trương Kiến Xuyên cũng hiểu được sự bức bối và khó chịu của anh trai mình. Vì nhà máy không tuyển dụng người, anh ấy đành phải ở nhà không làm gì cả; việc muốn tìm công việc thực sự khiến anh ấy rất lo lắng.

  Vừa bước vào nhà, Trương Kiến Quốc đã thấy anh trai mình nằm trên ghế sofa, cuốn tiểu thuyết “Yan Yu Meng Meng” của Qiong Yao gần như rách nát đang che khuất khuôn mặt anh ấy; anh ấy không hề nhúc nhích gì cả.

  “Anh trai đã về à?”

  “Ừm, ở cửa gặp chú Zhong rồi lại đi câu cá tiếp… Em không đi theo sao?” Trương Kiến Xuyên biết rằng đôi khi anh trai mình cũng đi câu cá cùng Zhong Weimin; dù sao thì thỉnh thoảng cũng bắt được vài con cá, giúp cải thiện bữa ăn cho gia đình.

  “Không đi đâu… Dù câu cả đêm cũng chẳng bắt được con cá nào cả; mẹ thấy vậy lại la mắng nữa…” Trương Kiến Quốc đặt cuốn sách xuống một bên, thở dài: “Nếu biết trước thì em cũng đi nhập ngũ luôn… Về nhà ít nhất cũng có thể làm việc tại đồn cảnh sát, có việc để làm chứ.”

  Việc nhập ngũ tại nhà máy là điều không thể; điều đó đòi hỏi phải có hộ khẩu thành thị, và số lượng chỉ tiêu hàng năm rất ít. Ngay cả khi Trương Kiến Quốc có hộ khẩu thành thị, anh ấy cũng không thể đủ điều kiện để nhập ngũ.

  Lúc đó, Trương Kiến Quốc chưa thực hiện việc chuyển từ hộ khẩu nông thôn sang hộ khẩu thành thị, nên vẫn có thể nhập ngũ tại thị trấn Đông Ba với hộ khẩu nông thôn… Nhưng sau này, cơ hội đó có lẽ sẽ không còn nữa.