Hồ Giang Sơn hỏi một cách tò mò: “Tiến sĩ Khổng ơi, các bạn muốn xem gì cũng có thể nói ra, tôi sẽ cố gắng đáp ứng yêu cầu của các bạn.”

Khổng Viêm Bân nói: “Tôi muốn vào phòng điều khiển trung tâm và khu vực lắp ráp, bảo dưỡng tên lửa, được không ạ?”

Hồ Giang Sơn gật đầu: “Tất nhiên là được, điều này cũng nằm trong chương trình công tác của chúng ta rồi.”

“Vậy thì tốt quá.”

Khổng Viêm Bân nhìn chiếc giá phóng Toàn Tà Khí Tốc và nói: “Ông chủ Hồ Lão ơi, cái giá phóng này được thiết kế khá tốt đấy.”

“Cảm ơn lời khen ngợi.”

“Nguyên liệu sử dụng rất tốt, chức năng cũng rất đầy đủ; chắc hẳn đã tiêu tốn khá nhiều tiền phải không?”

Hồ Giang Sơn trả lời: “Đúng vậy, chi phí thực sự rất cao, nhưng để nâng cao hiệu quả việc phóng tên lửa, điều này là cần thiết; chúng ta không thể tiết kiệm chi phí ở khía cạnh này đâu.”

Khổng Viêm Bân hỏi: “Chiếc giá phóng Toàn Tà Khí Tốc này đã từng được sử dụng chưa?”

“Đã từng sử dụng rồi, chúng tôi đã thực hiện một cuộc thử nghiệm phóng tên lửa. Tiến sĩ Khổng ơi, bạn có thể tìm thấy dấu vết của khói đuôi tên lửa bên trong các khe dẫn hướng đấy.”

Lúc này, Lý Thần Vũ đến bên cạnh Khổng Viêm Bân và nói thì thầm: “Giáo sư ơi, bên trong các khe dẫn hướng có dấu vết của khói đuôi tên lửa, nhưng số lượng không nhiều lắm.”

“Ồ, tôi hiểu rồi.”

Sau khi Lý Thần Vũ rời đi, Khổng Viêm Bân không tiếp tục trò chuyện với Hồ Giang Sơn nữa, mà chỉ lặng lẽ quan sát xung quanh một cách vô tình.

Bề ngoài Khổng Viêm Bân tỏ ra bình tĩnh, nhưng thực ra trong lòng anh ta đang đầy hoài nghi.

Hóa ra nơi đây đã từng thực hiện các thử nghiệm phóng tên lửa; mặc dù dấu vết không nhiều, có lẽ chỉ thực hiện một hoặc hai lần thôi, nhưng ít nhất cũng chứng tỏ rằng chiếc giá phóng Toàn Tà Khí Tốc này thực sự có thể được sử dụng.

Vậy thì nhận định trước đây của Khổng Viêm Bân về căn cứ phóng tên lửa Đằng Long Đảo này còn đúng không?

Khổng Viêm Bân không phải là người dễ bị lừa đâu; sau khi suy nghĩ một chút, anh ta bỗng nhiên nhận ra rằng tình huống này cũng hoàn toàn hợp lý.

Nếu chỉ làm một thí nghiệm phóng tên lửa đơn giản, thì không cần đến những công nghệ quá phức tạp hay thiết bị tiên tiến; chỉ cần có thể khởi động đúng cách là được, điều này không hề khó chút nào.

Nhưng nếu muốn làm cho nó trông thật “hoành tráng” hơn nữa, thậm chí cả những dấu vết của ngọn lửa sau khi phóng cũng có thể bị giả mạo được.

Nghĩ đến đây, khuôn mặt của Khổng Viêm Bân hiện lên một nụ cười lạnh lùng.

Hồ Giang Sơn… Người này muốn che giấu sự thật sao? Chuyện đó đâu có dễ dàng đến thế!

Nếu là người khác đứng đầu nhóm, có lẽ họ sẽ bị Hồ Giang Sơn lừa gạt thành công… Nhưng thật không may, người đó lại là Khổng Viêm Bân – không chỉ là một chuyên gia hàng đầu, mà còn hiểu rất rõ về cách thức hành động và suy nghĩ của Người Hoa.

Chỉ sau một lát, mọi người đã kiểm tra kỹ lưỡng giàn phóng tên lửa và trở lại.

Ngoại trừ ba người Khổng Viêm Bân, những người còn lại đều là các kỹ thuật viên thuộc tập đoàn Gái S và công ty công nghệ Maita; họ đều khen ngợi không ngớt trước giàn phóng tên lửa này, cho rằng đây là thiết bị tiên tiến và hoàn hảo nhất mà họ từng thấy.

Thực ra, Li Chenyu và Fan Hao cũng có cảm nhận tương tự; giàn phóng này tốt hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

Tuy nhiên, cả hai đều không dám bày tỏ ra ngoài; họ rất rõ thái độ của Khổng Viêm Bân.

Khổng Viêm Bân là người đứng đầu… Nếu muốn sống sót trong môi trường này, thì tất cả mọi người đều phải đồng lòng và tuân theo ý muốn của anh ta.

Khổng Viêm Bân nói với Hồ Giang Sơn: “Vậy thì bây giờ chúng ta hãy đến kho lắp ráp và bảo trì tên lửa, được chứ?”

“Tất nhiên rồi.”

Mọi người lại lên xe điện để tiếp tục hành trình đến nơi Tòa nhà văn phòng chỉ định.

Kho lắp ráp và bảo trì tên lửa nằm ngay bên cạnh Tòa nhà văn phòng; đến đó, mọi thủ tục sẽ được thực hiện một cách liên tục và thuận tiện.

Nhìn thái độ của Khổng Viêm Bân, có lẽ anh ta sẽ đưa ra thêm nhiều yêu cầu nữa… Còn Hồ Giang Sơn thì chỉ biết chờ đợi xem anh ta sẽ làm gì tiếp theo.

Cùng lúc đó, ở bên kia đại dương, tại thành phố Tây Á, nhà hàng Melton.

Nhà hàng này rất sang trọng và có vị trí lý tưởng, nằm ngay đối diện bãi biển Alki; toàn bộ một bức tường của nhà hàng đều là cửa sổ từ sàn đến trần, cho phép khách tham quan ngắm nhìn cảnh biển tuyệt đẹp ngay từ trong nhà hàng.

Chính vì lý do này mà nhà hàng Melton được rất nhiều người nổi tiếng yêu thích; thậm chí còn có không ít người giàu có trên hành tinh Xanh cũng coi việc được thưởng thức bữa ăn tại đây là một niềm tự hào lớn.

Lý do khiến chỉ những người giàu có mới muốn đến đây là bởi vì giá cả các món ăn ở đây cực kỳ cao. Mặc dù không phải là nhà hàng Michelin, nhưng giá tiền lại cao hơn cả những nhà hàng này; người ta nói rằng một bữa ăn tại đây ít nhất cũng tiêu tốn hàng vạn đồng lampada.

Dù giá cả cao như vậy, vẫn có rất nhiều người giàu có muốn đến đây ăn uống, và thậm chí vào những ngày bình thường, họ cũng phải đặt chỗ trước.

Tất nhiên, việc đặt chỗ trước chỉ áp dụng đối với những người giàu có bình thường mà thôi. Đối với những người nổi tiếng, có một số người hoàn toàn không cần phải đặt chỗ trước; họ có thể tự do ra vào bất kỳ nơi nào. Nếu có ai dám cản trở họ, thì đó chính là tự gây rắc rối cho mình.

Vì vậy, bất kỳ nhà hàng nào có danh tiếng đều hiểu rõ điều này đối với những người như vậy.

Nhà hàng Melton có tổng cộng ba tầng; tầng cao nhất là các phòng riêng biệt, hay còn gọi là các phòng VIP.

Bên trong các phòng VIP này có một bàn ăn dài, hai bàn ăn nhỏ thông thường, cùng với ghế sofa và sân dans; tuy nhiên, không có bất kỳ thiết bị giải trí nào được trang bị.

Chi phí dịch vụ cho những phòng VIP như vậy đã ít nhất là vài nghìn đồng lampada; người thuộc tầng lớp trung lưu bình thường không thể chi trả nổi, chỉ những người thuộc tầng lớp thượng lưu mới sẵn lòng chi tiêu tại đây.

Lúc này, trong căn phòng VIP lớn nhất và xa hoa nhất, có mặt một số người, trong đó có Bill Gái S và Mark Zakaberk.

Hai người này là những người có tầm ảnh hưởng lớn trong lĩnh vực công nghệ, và họ đều giữ vị trí hàng đầu trên hành tinh Xanh.

Tuy nhiên, họ không phải là những người có địa vị cao nhất trong căn phòng này; có ít nhất hai người mà cả Bill Gái S và Mark Zakaberk đều không thể xem thường được, và một trong số họ chính là Colin Sài La Đức.

Như đã đề cập trước đó, Colin Sài La Đức không phải là một người bình thường; ông là người đứng đầu gia tộc Sài La Đức hiện nay, đồng thời cũng là một trong bảy người có quyền lực lớn trong công đoàn thợ đá.

Bên cạnh Sài La Đức còn có một vị đại gia khác; người này cũng giữ cùng địa vị với Sài La Đức và cũng là người phụ trách công đoàn thợ đá.

Tên của ông ta là Kari Dickinson. Hiện nay, ông đã gần bảy mươi tuổi rồi, nhưng nhìn từ bên ngoài, không hề có dấu hiệu của sự già nua, điều này chứng tỏ ông đã chăm sóc bản thân rất tốt.

Thực ra, những người giữ vai trò quan trọng như họ thường có nhiều phương pháp đặc biệt để duy trì sức khỏe; một số phương pháp thậm chí còn khá “đen tối”, và thông thường mọi người không hề biết đến chúng.

Dickinson cũng xuất thân từ một gia đình lớn; tổ tiên ông ta đến từ Anh Quốc, và trên hành tinh Xanh này, họ thuộc hàng những người giàu có nhất.

Trước mặt Dickinson và Sài La Đức, Gái S cùng Zakaibek đều tỏ ra rất lễ phép, cảm thấy mình như những kẻ non nớt trước mặt hai bậc thầy lớn.

Việc có sự hiện diện của hai người phụ trách công đoàn thợ đá như thế này cho thấy đây là một cuộc họp rất quan trọng.

Sài La Đức nhìn đồng hồ và nói: “Bây giờ, Tiến sĩ Kong cùng các bạn hẳn đã đến sân bay vũ trụ Đằng Long Đảo rồi; không biết mọi việc đang diễn ra như thế nào.”

Gái S không nói gì, bởi vì ông cũng không biết phải trả lời thế nào; ông không quen biết với Khổng Viêm Bân và cũng không có ấn tượng tốt về người đó.

Zakaibek nói: “Tiến sĩ Kong là một người rất thận trọng; tôi tin chắc ông ấy sẽ mang lại lợi ích lớn nhất cho chúng ta.”

Dickinson uống một ngụm rượu vang quý và nói: “Tiến sĩ Kong rất có kinh nghiệm, lại hiểu rõ về Hoa Quốc; tôi tin chắc ông ấy sẽ không sa vào bẫy của Người Hoa.”

Sài La Đức nhìn Dickinson và nói: “Ông Dickinson, có vẻ như ông không mấy tin tưởng vào sân bay vũ trụ Đằng Long Đảo đâu.”

Dickinson nhún vai và nói: “Ngành vũ trụ hiện nay đang phát triển tốt, nhưng các công ty vũ trụ tư nhân của họ vẫn còn yếu kém, không đáng kể chút nào; tôi không tin rằng cái gọi là sân bay vũ trụ Đằng Long Đảo đó có khả năng thực hiện thành công việc phóng thiết bị thám hiểm không gian sâu.”

Nói xong, Dickinson lại uống thêm một ngụm rượu vang và bổ sung: “Tôi cũng không tin rằng công ty đó có thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với Sbes X… À, đúng rồi, ông Gái S, tôi nghe nói rằng các bạn cũng tham gia vào việc xây dựng sân bay vũ trụ đang được triển khai trên đảo Hồng Kông, phải không?”

“Ừm… ông Dickinson ạ, trạm phóng vũ trụ đó là do tập đoàn của chúng tôi hợp tác với Spbes X xây dựng cùng nhau.”

“À, tốt lắm. Spbes X sở hữu đầy đủ các công nghệ cần thiết; vậy thì bên bạn chỉ cần đầu tư vốn thôi, phải không?”

“Về điều này… ông Dickinson ơi, đội ngũ của chúng tôi cũng rất chuyên nghiệp.”

Dickinson vẫy tay: “Điều đó không quan trọng lắm.”

Gái S thở dài trong lòng, trong khi Zakaberk lại tỏ ra vui mừng, thích thú nhìn cuộc tranh luận này diễn ra.

Trong ban lãnh đạo công đoàn thợ đá, mối quan hệ giữa Sài La Đức và Gái S khá tốt, nhưng với những người khác thì chỉ ở mức bình thường mà thôi. Lý do tại sao Dickinson lại có thái độ tiêu cực đối với Gái S thì không ai biết rõ.

Người ta kể rằng lần trước, ban lãnh đạo đã có một cuộc tranh luận gay gắt, xoay quanh việc đánh giá mức độ đe dọa của trạm phóng vũ trụ Đằng Long Đảo. Quan điểm của Dickinson rất rõ ràng: nó không hề đáng sợ, thậm chí không có gì đáng lo ngại cả.

Ai cũng biết rằng Dickinson luôn coi thường Hoa Quốc, cho rằng mọi thành tựu mà Người Hoa đạt được đều là giả tạo, là bề ngoài hào nhoáng nhưng bên trong yếu ớt, không thể chống đỡ nổi trước những thách thức lớn. Lĩnh vực vũ trụ cũng vậy.

Nếu không phải vì cơ quan tình báo khẳng định rằng trạm phóng vũ trụ Đằng Long Đảo rất nguy hiểm, thậm chí cả những đội ngũ tấn công mạng mạnh nhất cũng bị đánh bại, và những nhân viên tình báo hàng đầu suýt nữa gặp rắc rối tại đó, thì Dickinson thậm chí còn không muốn điều tra về nó nữa.

Cuối cùng, Dickinson cũng đồng ý tiến hành điều tra, nhưng với điều kiện phải sử dụng người mà ông ấy đề xuất – đó chính là Tiến sĩ Kong thuộc tập đoàn Khổng Viêm Bân.

Lý do Dickinson đánh giá cao Tiến sĩ Kong không phải vì năng lực nghiên cứu khoa học của ông ấy, mà là vì quan điểm sống của ông ấy hoàn toàn phù hợp với mong muốn của Dickinson.

Bất kỳ ai coi thường Hoa Quốc đều được Dickinson yêu thích; ông ấy luôn nghĩ rằng những người như vậy sẽ đi theo con đường giống mình, và có thể được sử dụng để phục vụ mục đích của mình.

Không lạ gì khi ban đầu Khổng Viêm Bân thấy Gái S tỏ thái độ kiêu ngạo như vậy; hóa ra là vì ông ta đã dựa vào sức mạnh của ông Dickinson, nên mới có đủ tự tin như vậy.

Sài La Đức nâng ly, mời mọi người cùng uống rượu, sau đó hỏi Gái S: “Thưa ông Gái S, chắc ông đã từng đến Đằng Long Đảo trước đây phải không?”

Gái S tỏ vẻ ngượng ngùng: “Đã từng đến. Thực ra, Đằng Long Đảo trước đây là tài sản do tôi mua, sau đó tôi bán lại cho Hồ Giang Sơn. Không ngờ ông ấy lại phát triển hòn đảo đó thành công đến thế.”

Sài La Đức gật đầu: “Điều đó chứng tỏ Hồ Giang Sơn quả thực là người có tài năng. Chúng ta không thể xem thường ông ấy; nếu không, các cơ quan tình báo cũng sẽ không bị thiệt thòi trước mặt ông ấy đâu.”

Dickinson cười lạnh: “Sài La Đức, bây giờ các cơ quan tình báo đã không còn sức mạnh như trước nữa. Tất cả họ chỉ biết ăn không làm, thật là một lũ vô dụng.”

Sài La Đức không thể phản bác được; thực tế, so với trước đây thì họ quả thực kém đi rồi. Nhưng nếu gọi họ là vô dụng thì có phần quá đà; ít nhất trên hành tinh Xanh, họ vẫn thuộc hàng top ba mạnh nhất.

Dickinson tiếp tục nói: “Các bạn ơi, tôi dám cá là Tiến sĩ Kong sẽ phát hiện ra những thứ giả mạo đó. Khi đó, mọi người sẽ thấy rằng đó chỉ là một công viên giải trí thôi, chẳng đáng kể gì cả, huống chi so với Sbes X.”

Zakaberk cười và đồng ý với ông ấy.

Zakaberk từ đầu đã không tin rằng một công ty hàng không nhỏ như Hoa Quốc có khả năng phóng tàu thăm dò quỹ đạo Mặt Trăng do công ty Metah Technology chế tạo.

Việc phát hiện ra những điểm yếu của Đằng Long Đảo càng sớm càng tốt; như vậy sẽ tránh được việc phải vận chuyển chiếc tàu thăm dò quý giá đó đến Hoa Quốc – rủi ro quá lớn.

Gái S không nói gì cả; đó là một quyết định khôn ngoan. Đối với một người như Dickinson, suy nghĩ và quan điểm của ông ta chẳng có ý nghĩa gì cả. Người duy nhất có quyền tranh luận với ông ta chỉ có thể là Sài La Đức mà thôi.

Sài La Đức dường như cũng không có ý định làm vậy.

   Sài La Đức vốn rất thận trọng; nếu không chắc chắn, họ sẽ không tranh cãi với những người có quyền lực khác.

   Dickinson hỏi: “Tôi thật sự tò mò, tại sao bộ phận tình báo lại quan tâm đến công ty nhỏ này – Hoa Quốc?”

   Sài La Đức trả lời: “Thưa ông Dickinson, ông cũng biết đấy, họ có những quy trình riêng của mình. Việc Đằng Long Đảo được họ chú ý và hành động, chứng tỏ rằng họ đã tìm ra điều gì đó đáng kể.”

   Dickinson phát ra tiếng cười lạnh, tỏ vẻ không mấy quan tâm.

   Sài La Đức nhìn đồng hồ và nói: “Chúng ta chỉ cần chờ kết quả thôi; chắc không lâu nữa đâu.”

   Lúc này, Gái S lên tiếng: “Nếu Tiến sĩ Kong không phát hiện ra vấn đề gì đáng kể, liệu chúng ta có nên tiếp tục thực hiện kế hoạch hợp tác với Đằng Long Đảo không?”

   Sài La Đức gật đầu: “Tất nhiên, đó chính là kế hoạch của chúng ta.”

   Zakaberk nói: “Theo tôi, khả năng thành công trong việc hợp tác này không cao lắm.”

   Gái S liếc nhìn Zakaberk và biết anh ta đang nghĩ gì… Rõ ràng anh ta vẫn không muốn đưa chiếc máy dò quý giá của mình ra để sử dụng trong dự án này.

   Hiện nay có tin đồn rằng Zakaberk là người thuộc loài bò sát, đó rõ ràng là những lời bôi nhọ ác ý… Nhưng mỗi khi nhìn Zakaberk, Gái S lại cảm thấy những lời đó thật sự phù hợp.

   Biểu cảm và ánh mắt của Zakaberk quả thực giống hệt những con vật ghê tởm đó.

   Đúng lúc này, điện thoại của Dickinson reo lên.

   Dickinson mỉm cười và nói: “Tiến sĩ Kong đã hoàn tất cuộc điều tra rồi.”

   Sài La Đức, Gái S và Zakaberk nghe vậy đều ngồi thẳng dậy.

   Sài La Đức hỏi: “Kết quả thế nào?”

   Dickinson trả lời: “Đừng vội. Vì chúng ta đều ở đây, thì hãy tổ chức một cuộc họp video nhỏ để Tiến sĩ Kong báo cáo cho chúng ta nghe nhé.”

Nhìn vẻ mặt của Dickinson, có vẻ như mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của anh ta. Tất nhiên, mọi người đều đã đồng ý với kế hoạch này. Chỉ vài phút sau, hệ thống truyền hình trực tuyến đã sẵn sàng, và khuôn mặt của Khổng Viêm Bân hiện lên trên màn hình. Lúc này, Khổng Viêm Bân chắc hẳn đang ở trong khách sạn; qua cửa sổ phía sau anh ta, có thể thấy rằng ở phía Hoa Quốc đã là buổi tối rồi. Vẻ mặt của Khổng Viêm Bân có vẻ mệt mỏi, chắc hẳn anh ta đã rất kiệt sức sau chuyến đi đến hòn đảo để thăm quan cơ sở phóng vũ trụ trong cái nóng oi bức này. Khổng Viêm Bân trước tiên đã gửi lời chào đến Dickinson, Sài La Đức và những người khác. Dickinson hỏi một cách thoải mái: “Tiến sĩ Kong, các bạn đã xem xong cơ sở phóng vũ trụ Đằng Long Đảo đó chưa?”

“Vâng, thưa ông Dickinson, chúng tôi đã hoàn thành quá trình kiểm tra.”

“Tốt lắm. Vậy kết luận là gì? Tôi rất muốn biết cơ sở phóng vũ trụ đó có điểm yếu gì không?”

Khổng Viêm Bân ngập ngừng một chút, nhưng cuối cùng vẫn trả lời: “Thưa ông Dickinson, cơ sở phóng vũ trụ đó… rất tiên tiến.”

“…Gì cơ?”

Dickinson tỏ ra ngạc nhiên và hỏi lại: “Tiên tiến? Tiến sĩ Kong, tôi không nghe nhầm chứ?”

Khổng Viêm Bân khẳng định: “Vâng, ông không nghe nhầm đâu. Nơi đó thực sự rất tiên tiến, đặc biệt là về thiết bị… Tôi không biết họ làm thế nào được, nhưng thật sự có rất nhiều thiết bị hiện đại ở đó.”