Biểu cảm của ông Dickinson có vẻ kỳ lạ; dường như ông vừa tức giận vừa bất lực.

Khổng Viêm Bân vội vàng nói: “Tất nhiên, thưa ông Dickinson, đây chỉ là kết quả đánh giá sơ bộ của chúng tôi, chưa phải là kết luận cuối cùng.”

Lúc này, Sài La Đức nói: “Tiến sĩ Kong, ý tôi là sau khi tiến hành điều tra ban đầu, các bạn không phát hiện ra bất kỳ khuyết điểm nào ở trung tâm phóng vũ trụ Đằng Long Đảo.”

“Đúng vậy… có thể nói như vậy.”

Ông Dickinson hỏi: “Không hề có khuyết điểm nào sao? Đừng nói rằng các bạn chẳng tìm thấy gì cả, ngoại trừ việc nơi đó rất hiện đại.”

Khổng Viêm Bân thở dài: “Chúng tôi đã cố gắng hết sức để tìm ra những vấn đề, nhưng cho đến nay, thật sự chúng tôi chưa phát hiện được gì cả.”

Thực ra, Khổng Viêm Bân rất biết ông Dickinson thích nghe những gì; ví dụ như nói rằng trung tâm phóng vũ trụ Đằng Long Đảo bẩn thỉu, giống như một cái hố phân, hoặc rằng nó chỉ là một công viên giải trí thôi.

Nhưng đáng tiếc là Khổng Viêm Bân không thể nói như vậy, bởi vì không chỉ có ông Dickinson mà còn nhiều người khác cũng đang lắng nghe báo cáo này.

Ngoài bảy người đứng đầu công đoàn thợ đá, các bộ phận liên quan của Đèn Tháp Quốc cũng cần xem báo cáo này, vì vậy Khổng Viêm Bân không thể nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện, chỉ để chiều lòng ông Dickinson mà nói dối.

Điều khiến Khổng Viêm Bân càng thêm bất lực là, nếu họ có thể tìm ra bất kỳ vấn đề nghiêm trọng nào ở trung tâm phóng vũ trụ Đằng Long Đảo thì tốt biết mấy; nhưng thật không may, cả nhóm mười mấy người của họ đã điều tra ở đó hàng giờ liền, đến nỗi đói đến mức chóng mặt, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả.

Tất nhiên, cũng có một số vấn đề nhỏ, nhưng chúng không đáng kể đến mức Khổng Viêm Bân cũng không dám đề cập đến.

Bây giờ, Khổng Viêm Bân chỉ còn cách nói sự thật mà thôi.

Lúc này, Sài La Đức hỏi: “Tiến sĩ Kong, theo đánh giá sơ bộ của các bạn, liệu trung tâm phóng vũ trụ Đằng Long Đảo có khả năng phóng các thiết bị thăm dò vũ trụ sâu không?”

Khổng Viêm Bân do dự một chút rồi trả lời: “Hiện tại chúng ta chỉ có thể khẳng định rằng sân bay vũ trụ này thực sự có khả năng phóng các loại tên lửa cỡ trung bình; còn việc liệu có thể đưa thiết bị thăm dò lên quỹ đạo Mặt Trăng hay không, thì vẫn chưa chắc chắn.”

  “À, kết luận của các bạn thật hữu ích. Có vẻ như chúng ta thực sự nên tiếp tục đàm phán hợp tác với Đằng Long Đảo theo kế hoạch đã định.”

  Zakabek biến sắc: “Thưa ông Sài La Đức, nhưng nếu không chắc chắn rằng thiết bị thăm dò sẽ được đưa lên quỹ đạo Mặt Trăng, rủi ro của chúng ta sẽ rất lớn… Có thể chúng ta sẽ mất tất cả.”

  Sài La Đức nhìn Zakabek và nói: “Ông Zakabek, tôi luôn cho rằng việc phóng vũ trụ không thể thành công 100%, đúng không?”

  Zakabek ngập ngừng một chút rồi mới trả lời: “Đúng vậy… Thực sự là không thể thành công 100%. Tôi chỉ nghĩ rằng chúng ta nên có những lựa chọn đáng tin cậy hơn mà thôi.”

  Sài La Đức nói tiếp: “Ông có quên lý do tại sao chúng ta lại muốn liên hệ với Đằng Long Đảo không?”

  Zakabek bỗng nhớ ra và vội vàng đáp: “Không, thưa ông Sài La Đức. Tôi không quên đâu. Bạn nói đúng… Chúng ta nên tiếp tục đàm phán với Đằng Long Đảo.”

  Gái S nhìn thấy Zakabek gặp rắc rối, trong lòng không khỏi thích thú… Anh chàng này dường như vẫn chưa hiểu rõ tình hình đang diễn ra.

  Ban đầu, lý do chúng ta muốn đàm phán về việc phóng thiết bị thăm dò với Đằng Long Đảo chính là để tìm hiểu sâu hơn về năng lực kỹ thuật và trình độ khoa học – công nghệ của sân bay vũ trụ này. Việc liệu có thể thành công trong việc đưa thiết bị thăm dò lên quỹ đạo Mặt Trăng hay không, thực ra chỉ là yếu tố thứ yếu mà thôi.

  Nói cách khác, thiết bị thăm dò quỹ đạo Mặt Trăng của công ty Metah Technology chỉ là một “mồi nhử” mà thôi… Không phải là thứ mà chúng ta sẵn sàng từ bỏ.

  Bây giờ, khi Khổng Viêm Bân đã xác nhận rằng sân bay vũ trụ của Đằng Long Đảo thực sự rất tiên tiến, chúng ta vẫn cần tiếp tục đàm phán để cuối cùng đạt được thỏa thuận hợp tác, nhằm hiểu rõ hơn về toàn bộ năng lực kỹ thuật của đối phương.

  Lần này, Zakabek đã tỉnh táo hơn… Dù có tiếc nuối cho chiếc thiết bị thăm dò đó đến mấy, cũng chẳng có ích gì cả.

Tiếp theo, Khổng Viêm Bân đã trình bày chi tiết hơn nữa, đồng thời gửi qua một số hình ảnh và video để tăng tính tin cậy cho thông tin đó.

Sài La Đức nói: “Rất tốt, Tiến sĩ Kong, vậy các bạn có thể tiếp tục thương lượng với Đằng Long Đảo để làm rõ các điều kiện của chúng tôi.”

Khổng Viêm Bân hỏi: “Nếu phía đối tác không đồng ý thì sao?”

Dickinson đáp một cách lạnh lùng: “Nếu không đồng ý, thì cũng không cần phải tiếp tục thương lượng nữa.”

Khổng Viêm Bân đồng ý với quan điểm đó.

Cuộc họp trực tuyến kết thúc.

Khổng Viêm Bân thở phào nhẹ nhõm; ánh mắt của Dickinson lúc đó thật sự rất đáng sợ, giống như một con rắn độc vậy. May mắn thay, cuối cùng mọi việc cũng được hoàn thành mà không xảy ra vấn đề gì.

Bước tiếp theo là cuộc đàm phán với phía Đằng Long Đảo. Thực ra, chủ yếu là thương lượng với Hồ Giang Sơn – người thanh niên đó dường như thực sự là người chịu trách nhiệm tại trung tâm phóng vũ trụ này.

Khổng Viêm Bân lại nhớ lại lần đi điều tra trung tâm phóng vũ trụ Đằng Long Đảo. Nhóm của họ, gồm khoảng mười mấy người đều là những chuyên gia kỹ thuật, sau khi xem xét công trình đặt tên lửa, họ tiếp tục đến khu vực bảo dưỡng và lắp ráp tên lửa.

Khổng Viêm Bân nghĩ rằng tại đây chắc chắn sẽ tìm thấy những điểm yếu của trung tâm phóng vũ trụ Đằng Long Đảo, bởi vì những cơ sở như vậy thường đòi hỏi trang thiết bị và điều kiện kỹ thuật cực kỳ hiện đại. Việc bảo dưỡng, lắp ráp và kiểm tra tên lửa đòi hỏi những thiết bị tiên tiến cùng môi trường sản xuất chuyên nghiệp; hầu hết các trung tâm phóng tên lửa cỡ vừa và nhỏ đều không có những cơ sở như vậy, chỉ tập trung vào việc phóng tên lửa mà thôi. Ngay cả khi có, chúng cũng rất đơn sơ và không có nhiều chức năng.

Khổng Viêm Bân nghĩ rằng trung tâm phóng vũ trụ Đằng Long Đảo cũng vậy; các cơ sở vật chất có, nhưng chỉ dùng để lưu trữ và thực hiện những kiểm tra đơn giản mà thôi.

Tuy nhiên, điều không ngờ đến là khi Khổng Viêm Bân bước vào những cơ sở đó, anh ta đã bị sốc.

Chỉ cần nhìn vào môi trường bên trong thôi đã đủ khiến người ta kinh ngạc rồi; ở đó thậm chí đã có một chiếc tên lửa cỡ vừa, được kết nối với đủ loại thiết bị kiểm tra và điều chỉnh.

Lúc này là tháng Giêng, nhưng vẫn có nhân viên đang làm việc bên trong để tiến hành các thử nghiệm dữ liệu trên tên lửa.

Nhìn những thiết bị kiểm tra đó, Khổng Viêm Bân cảm thấy mình có lẽ đã nhầm lẫn; nơi này hiện đại hơn nhiều so với dự đoán của anh, thậm chí một số thiết bị còn vượt qua sức tưởng tượng của anh, với chức năng mạnh mẽ hơn cả những thiết bị trong phòng thí nghiệm hàng không của Đại học Công nghệ Massachusetts.

Khổng Viêm Bân yêu cầu các thành viên trong nhóm phân công công việc và ghi chép lại thông tin về từng thiết bị và chức năng của chúng.

Hồ Giang Sơn thì chỉ đứng nhìn mà không hề lo lắng về bất kỳ vấn đề nào; thái độ này càng khiến Khổng Viêm Bân cảm thấy kỳ lạ.

Hồ Giang Sơn quá tự tin rồi phải không? Chẳng sợ bị rò rỉ thông tin à?

Tiếp theo, nhóm của Khổng Viêm Bân tiến vào phòng quan sát chính của sân bay vũ trụ; Hồ Giang Sơn vẫn giữ thái độ thờ ơ như trước, cho phép họ tự do xem xét mọi thiết bị, thậm chí còn cho phép khởi động một số thiết bị đã tắt để kiểm tra.

Nghĩ kỹ lại, Khổng Viêm Bân cũng thấy điều đó hoàn toàn bình thường.

Hồ Giang Sơn chắc hẳn là người sở hữu, chứ không phải kỹ thuật viên, nên tự nhiên không lo về vấn đề rò rỉ thông tin.

Cuối cùng, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng hầu hết mọi thiết bị, họ không tìm thấy bất kỳ điểm yếu hay sự lạc hậu nào cả.

Khổng Viêm Bân vừa nói với Dickinson và những người khác rằng đây chỉ là kết quả khảo sát ban đầu, nhưng thực ra đó chỉ là cách nói êm ái thôi; Khổng Viêm Bân rất rõ rằng, dù tiếp tục điều tra sâu hơn nữa, cũng khó có thể tìm ra những sai sót lớn nào.

Bước tiếp theo, họ sẽ phải thương lượng về việc hợp tác với Hồ Giang Sơn.

Khổng Viêm Bân sẽ đưa ra một số yêu cầu, và một số trong đó khá quá đáng; ví dụ, họ muốn cử người tham gia quá trình phóng tên lửa, thậm chí muốn điều khiển các thiết bị kiểm tra. Nếu Hồ Giang Sơn không hiểu rõ, chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.

Hơn nữa, Hồ Giang Sơn không phải là kẻ ngốc; khi thảo luận về việc hợp tác, chắc chắn ông ấy sẽ mời giám đốc kỹ thuật đến. Và giám đốc kỹ thuật chắc chắn sẽ khuyên ông ấy rằng không được để người ngoài điều khiển các thiết bị quan trọng, nếu không có thể xảy ra tình trạng rò rỉ dữ liệu nghiêm trọng.

Nghĩ đến đây, Khổng Viêm Bân lại cảm thấy thoải mái hơn. Thành thật mà nói, Khổng Viêm Bân hoàn toàn không muốn một chiếc tàu thăm dò vũ trụ của Đèn Tháp Quốc được phóng từ một sân bay vũ trụ tư nhân của Hoa Quốc; điều đó thực sự là một sự sỉ nhục lớn.

Dù sân bay vũ trụ này rất tiên tiến, Khổng Viêm Bân cũng không thừa nhận rằng công nghệ vũ trụ của Hoa Quốc có điểm gì đáng quý cả. Thiết bị có thể mua được, nhưng chất lượng con người và trình độ kiến thức thì không thể được cải thiện trong thời gian ngắn được.

Đúng vậy, Eva thực sự đã đến rồi.

Còn Gibson thì giống như một con chó săn mồi, chỉ vì thích Eva nên cũng lảm nhảm đòi đi cùng.

Gibson cũng có người thân ở Hồng Kông, nên việc đến đây khá thuận tiện. Tuy nhiên, anh ta cứ suốt ngày ở bên Eva và Hồ Minh Kiện, khiến Hồ Minh Kiện cảm thấy rất phiền lòng.

Không còn cách nào khác, vì họ là khách từ xa đến và cũng là bạn học của nhau, nên vẫn phải tiếp đón họ một cách chu đáo.

Gibson nói: “Hồng Kông thật sự rất nhỏ, các con đường cũng hẹp lắm.”

Hồ Minh Kiện liền nhướng mày, nghĩ trong lòng: Nếu anh thấy Hồng Kông không tốt thì đừng đến làm gì.

Gibson lại tiếp tục: “Nhưng tôi nghe nói Hồng Kông là khu vực phát triển nhất của Hoa Quốc, mạnh mẽ hơn nhiều so với các nơi khác ở Hoa Quốc. Những nơi khác thì rất nghèo đói, thậm chí không có quần để mặc.”

Eva nói: “Gibson, đừng nói như vậy. Đó là chuyện của quá khứ rồi. Bây giờ nghe nói Hoa Quốc cũng đã phát triển rất tốt.”

Hồ Minh Kiện ho khan nhẹ một tiếng: “Đúng vậy, các thành phố lớn ở Hoa Quốc đều rất phát triển. Các bạn hãy dành thời gian đến xem thử sẽ biết ngay thôi.”

Gibson hỏi: “Ồ, chúng ta chưa đến nơi cần đến à?”

Hồ Minh Kiện trả lời: “Sắp đến rồi. Tòa nhà Taihe chắc chắn nằm ngay phía trước đây, đúng rồi, kia rồi, các bạn thấy chưa?”

Phía trước có một tòa nhà, trên đó thực sự có dòng chữ “Tòa nhà Taihe”.

Gibson không biết chữ Hoa Quốc, còn Eva thì biết một số.

Hồ Minh Kiện muốn dẫn Eva và Gibson đến Tòa nhà Taihe để tham quan công ty của Hồ Giang Sơn.

Ngẫu nhiên thay, công ty của một người thân của Gibson cũng nằm ở Tòa nhà Taihe, điều này khiến Gibson có lý do tốt để cùng đến đây.

Chẳng mấy chốc, chiếc xe Mercedes đã đến trước cửa Tòa nhà Taihe.

Hồ Minh Kiện, Eva và Gibson xuống xe, sau đó bước vào tòa nhà.

Ban đầu, Hồ Minh Kiện định gọi điện cho Hồ Giang Sơn để yêu cầu anh ấy xuống đón, nhưng Gibson đã ngăn cản ông.

Gibson nói: “Trước hết chúng ta hãy đến công ty của người thân tôi xem sao.”

  Hồ Minh Kiện và Eva đều không phản đối; đã đến rồi thì cũng nên ghé thăm một chút.

  Trước đó, Gibson đã kể lể rất nhiều về người thân mình, nói rằng họ làm ăn rất thành công trong công ty thương mại trên đảo Hong Kong, sống rất giàu có.

  Nói cho cùng, ở Hong Kong, mọi thứ đều rất đắt đỏ; chỉ những công ty có khả năng thuê được văn phòng lớn như vậy mới thực sự giàu có.

  Ba người trẻ tuổi đi thang máy lên tầng ba mươi – công ty của người thân Gibson nằm ngay tầng này, tên là Công ty Thương mại Wilson.

  Không lâu sau, người thân của Gibson xuất hiện; anh ta tên là Ian Mills, một người nước ngoài khoảng ba mươi tuổi, thân hình vừa phải, trông khá mạnh mẽ, chắc chắn thường xuyên tập thể dục.

  Mills rất nhiệt tình; anh ta ôm Gibson trước, sau đó chào hỏi Hồ Minh Kiện và Eva.

  Điều bất ngờ là khi gặp Hồ Minh Kiện, Mills đã nói được tiếng Hoa Quốc khá trôi chảy, chỉ hơi có chút giọng điệu đặc trưng thôi.

 ‮Hóa ra Mills đã sống ở Hoa Quốc được bảy, tám năm rồi; anh ta đã từng ở cả Trung Quốc Đại lục lẫn Hong Kong, vì vậy tự nhiên biết nói tiếng này.

  Mills dẫn ba người vào tham quan công ty của mình.

  Thật không ngờ, mặc dù chỉ là một công ty thương mại và về lý thuyết không cần quá nhiều nhân viên, nhưng văn phòng được bày trí rất đàng hoàng, diện tích cũng khá lớn, khoảng hai trăm mét vuông.

  Cần biết rằng ở khu trung tâm sầm uất của Hong Kong, việc thuê một văn phòng hai trăm mét vuông thực sự rất đắt đỏ.

  Việc Mills có thể làm được điều này chứng tỏ rằng công ty của anh ta thực sự kiếm được nhiều tiền.

  Ba người uống cà phê trong văn phòng và lắng nghe Mills kể những câu chuyện thú vị về cuộc sống ở đây.

  Anh chàng này thực sự rất nói nhiều, giống hệt Gibson vậy.

  Mills nói: “Bây giờ tôi đã trở thành một chuyên gia về tiếng Hoa Quốc rồi; không có việc gì ở đây mà tôi không biết. Khi làm ăn, ngay cả người bản địa cũng không bằng tôi đâu.”

  Nghe vậy, Gibson cũng cảm thấy rất tự hào; anh ta nhìn Hồ Minh Kiện và Eva, rõ ràng đang khoe khoang.

  Mills còn trẻ mà đã thành công đến mức này, thật đáng để tự hào.

Lúc này, Gibson nói: “À đúng rồi, anh trai của Hu cũng mở công ty trong tòa nhà này, ở tầng ba mươi lăm đấy.”

Mills tỏ vẻ hứng thú: “Tầng ba mươi lăm à? Chắc phải có vài công ty ở đó, là công ty nào nhỉ?”

Hồ Minh Kiện lắc đầu: “Tôi vẫn chưa biết đâu, lát nữa tôi sẽ gọi điện hỏi xem.”

Mills nói: “Không cần gọi điện đâu, tôi sẽ dẫn các bạn lên trên, đồng thời xem công ty của những “hàng xóm” này ra sao nữa.”

Gibson cười nói: “Chắc chắn không bằng công ty của anh đâu.”

Mills cười ha hả: “Dĩ nhiên rồi… Không phải tôi khoe khoang đâu, ngoại trừ những tập đoàn lớn, trong cả tòa nhà này, chẳng có công ty nào oai phong bằng công ty của tôi đâu.”

Nói xong, Mills dẫn ba người lên thang máy, và chỉ trong chốc lát đã đến tầng ba mươi lăm.

Mills nói: “Được rồi, hãy cùng đoán xem đó là công ty nào nhé.”

Gibson chỉ vào một công ty nhỏ bên cạnh và nói: “Tôi nghĩ chắc là cái này đây.”

Hồ Minh Kiện lại lắc đầu: “Không phải đâu.”

Ngay lúc đó, Eva chỉ vào một công ty ở đối diện và nói: “Qian, có lẽ là cái đó không?”

Hồ Minh Kiện nhìn qua và thấy trên cửa công ty đó có dòng chữ “Tập đoàn Giang Sơn”.

Hồ Minh Kiện mắt sáng lên: “Tập đoàn Giang Sơn… Đúng rồi, chính là cái đó!”