Lý Đông Lăng vỗ nhẹ vào vai Trú Triệu Giang, rồi ra hiệu về phía quầy bar trên tầng cao nhất của khách sạn Ngọc Hà, và ngay lập tức một chai rượu được nhân viên mang đến.

Lý Đông Lăng tự mình rót cho Trú Triệu Giang một ly rượu, nói: “Thay mặt cho trụ sở chính của Đông Lăng Cao Khoa, tôi xin chúc bạn thành công trong công việc này, và hy vọng sau này chúng ta sẽ nhận được những tin tốt lành từ bộ phận kinh doanh thị trường nước ngoài!”

Đoàn tàu chạy nhanh hay không, tất cả đều phụ thuộc vào người dẫn đầu; một người yếu kém có thể khiến cả đội quân gánh chịu hậu quả, những câu danh ngôn như “Một con gấu yếu ớt có thể làm hỏng cả đàn” đều nhấn mạnh tầm quan trọng của người lãnh đạo.

Việc mở rộng thị trường nước ngoài đòi hỏi phải chọn được một người chỉ huy đủ năng lực; nếu không, mười năm nỗ lực có thể bị phá hủy chỉ trong chốc lát!

“Tối nay, chúng ta sẽ tổ chức buổi tiếp đãi bạn ở sân sau trụ sở chính. Bạn có thể nghỉ ngơi thoải mái trong vài ngày tới; sắp tới sẽ có rất nhiều việc cho bạn làm đấy!”

Sau khi Lý Đông Lăng đứng dậy, Trương Áo cũng nói với Trú Triệu Giang rằng thị trường Brazil chỉ là một trong những thị trường mà bộ phận kinh doanh nước ngoài của Đông Lăng Cao Khoa đang quan tâm đến mà thôi; vẫn còn nhiều thị trường khác cần được khai thác.

Dù các nhà hàng trong khu nghỉ dưỡng Ngọc Hà hoặc nhà hàng lớn ở Phạm Dương có thể cung cấp những món ăn ngon hơn, nhưng Trương Áo và nhóm của anh ta vẫn thích tổ chức các bữa tiệc tại sân sau trụ sở chính của Đông Lăng Cao Khoa. Những người tham gia chủ yếu là Lý Đông Lăng, Nhậm Ngọc Phong, Hồ Tử Hiền, Diệu Luật Anh cùng một số người thân quen của họ.

Nghe vậy, Trú Triệu Giang cảm thấy rất phấn khích. Anh ta cũng đã nghe nói về những sân sau trụ sở chính đó; được mời tham gia những bữa tiệc như vậy thì coi như đã được chấp nhận là một “người của phe Đông Lăng Cao Khoa”, và cũng được sự công nhận từ các thành viên cũ và các nhà quản lý chuyên nghiệp của tổ chức này.

Có lẽ, đối với Lý Đông Lăng, Nhậm Ngọc Phong và Trương Áo, đây chỉ là một bữa ăn bình thường thôi; nhưng đối với một số người khác, nó lại mang ý nghĩa đặc biệt, trở thành một cơ hội để kết nối giữa những người có cùng mục tiêu.

Lý Đông Lăng sau khi nói vài lời với Trú Triệu Giang, cũng bước ra ngoài và lên chiếc xe Mercedes do Dương Chí Cao lái, hướng tới trung tâm thành phố Pingyang.

   Khi từ vùng ngoại ô tiến gần vào khu vực trung tâm thành phố, tốc độ xe khá nhanh, nhưng khi sắp vào trung tâm thành phố Pingyang, đường lại bắt đầu tắc nghẽn.

   Lý Đông Lăng nhìn ra ngoài và thấy trên đường phố, không giống như khi anh mới trở về Pingyang, nơi mà xe đạp là phương tiện giao thông chủ yếu, bây giờ trên đường có rất nhiều xe đạp, xe buýt, xe máy, xe van, cùng với các loại xe hơi như Santana, xe tải… Số lượng những loại xe này thậm chí còn nhiều hơn cả xe đạp khi gần khu vực trụ sở của Đông Lăng Cao Khoa và công viên công nghiệp điện tử Đông Lăng Cao Khoa.

   Trong kiếp trước, Pingyang lúc này có dáng vẻ như thế nào, Lý Đông Lăng không rõ; lúc đó anh vẫn đang làm việc tại Cục Thiết kế Máy móc của Thành phố tỉnh Hàn Tây và hiếm khi trở về Pingyang, nên không có nhiều ấn tượng gì. Nhưng bây giờ, sự ồn ào và sôi động của Pingyang chắc chắn đã vượt xa so với các khu vực khác trong thành phố Hanxi!

   Lý Đông Lăng không để ý đến điều này trước đây, nhưng giờ đây trên đường phố xuất hiện rất nhiều cửa hàng mới mọc lên, chủ yếu là các nhà hàng, cửa hàng quần áo, tiệm cắt tóc, cửa hàng nhỏ… Ngoài những cửa hàng liên quan đến cuộc sống hàng ngày, còn có nhiều cửa hàng bán đĩa VCD, cửa hàng âm thanh, tiệm tắm, cửa hàng kính và đồng hồ, cửa hàng văn hóa thể thao, nhà trọ, cùng với những quán karaoke và vũ trường mà giới trẻ hiện nay rất thích.

   Nhìn những cửa hàng này, rõ ràng chúng mới mở cửa gần đây, điều này cho thấy tình hình kinh tế của Pingyang hiện nay và cuộc sống của người dân địa phương như thế nào. Chỉ khi nhu cầu sinh hoạt được đáp ứng, những nhu cầu này mới xuất hiện, và khi có nhu cầu thì mới có thị trường!

   Chiếc xe đi qua khu vực trung tâm thành phố và dừng lại trước cửa một quán trà mang phong cách cổ điển. Môi trường xung quanh tạo cảm giác như đang ở trong một thị trấn ồn ào nhưng lại nằm trong một thung lũng yên tĩnh… Nói cách khác, ở đây uống trà không chỉ là uống trà, mà còn là trải nghiệm về không gian, về phong cách sống cao cấp… Và tất nhiên, giá trà ở đây cũng rất đắt!

Khi Lý Đông Lăng và Dương Chí Cao bước vào trong, họ gặp phải một số người đang ra vào quán trà. Nhìn vào trang phục và thái độ của những người đó, họ lập tức hiểu được rằng đối tượng chính mà quán trà này phục vụ là ai.

Khi nhìn thấy Lý Đông Lăng, những người kia rõ ràng đã giật mình; họ nhận ra ngay Lý Đông Lăng. Một trong số họ còn nở nụ cười và dường như muốn tiến lại gần, nhưng ngay lúc đó, có một người bước ra từ bên trong quán trà và ngăn họ lại.

“Ông Lý ơi, Yao… đang đợi anh trên lầu đấy!”

Nhìn thấy người bước ra đó, những người xung quanh cũng hiểu ngay rằng hôm nay Lý Đông Lăng sẽ gặp ai. Họ lập tức từ bỏ ý định nói chuyện với Lý Đông Lăng; họ không dám để Diệu Chính Như đang đợi họ ở trên lầu trong khi họ cứ lãng phí thời gian. Tuy nhiên, họ vẫn gật đầu chào hỏi Lý Đông Lăng để tạo ấn tượng tốt, nhằm thuận tiện cho việc xây dựng mối quan hệ sau này.

“Ông Lý ơi, theo tôi lên lầu đi!”

Người bước ra khỏi quán trà rất nồng nhiệt với Lý Đông Lăng.

“Xin phiền anh, Trần Mật!”

Trước mặt Trần Lâm Phong, Lý Đông Lăng cũng rất lịch sự. Trần Lâm Phong là trợ lý cá nhân của Diệu Chính Như và hiện tại cũng là cánh tay phải đắc lực của ông ta. Lý Đông Lăng biết rằng Diệu Chính Như rất coi trọng Trần Lâm Phong; xét theo tính cách của Diệu Chính Như, người mà ông ta đánh giá cao chắc chắn phải là người xuất sắc, nếu không thì sẽ không được ông ta chọn.

“Yao Thành, hôm nay tôi bận rộn cả ngày: buổi sáng đã thương lượng xong với các nhà đầu tư từ tỉnh khác, buổi chiều lại mới hoàn thành cuộc họp với một số lãnh đạo từ tỉnh lỵ. Bây giờ tôi chỉ đang chờ Ông Lý đến thôi!”

Lý Đông Lăng liếc nhìn Trần Lâm Phong và gật đầu, thể hiện sự biết ơn. Người có thể đảm nhận vai trò trợ lý cá nhân như Trần Lâm Phong chắc chắn là những người thông minh, giỏi xử lý mọi tình huống trong đời sống.

Chen Lâm Phong nói những điều này với Lý Đông Lăng một cách bình thường, nhưng qua đó đã cho Lý Đông Lăng biết rõ tình hình bận rộn của mình hôm nay, đồng thời cũng giúp Lý Đông Lăng hiểu được tình hình hiện tại của sếp mình, để Lý Đông Lăng có thể xử lý mọi chuyện một cách thích hợp sau này.

Dù Lý Đông Lăng có cần những điều này hay không, Chen Lâm Phong vẫn làm tròn bổn phận của mình một cách hoàn hảo, không hề sót một chi tiết nào.

“Bí thư Chen, công việc của anh thật vất vả. Khi nào rảnh rỗi, hãy đến khu nghỉ dưỡng và du lịch Ngọc Hà cùng nhau câu cá, thử xem các nhà hàng ở đó có ngon không nhé!” Lý Đông Lăng nói với Chen Lâm Phong một cách vui vẻ.

Nghe vậy, khuôn mặt luôn bình tĩnh của Chen Lâm Phong cũng nở nụ cười, “Nếu có dịp, tôi sẽ rất mong được ghé thăm!”

Ở Ping Yang, bây giờ ai cũng muốn thiết lập mối quan hệ với Đông Lăng Cao Khoa nếu có cơ hội, bởi điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ không bao giờ thiếu kinh phí.

Như hiện tại, do tình hình an ninh trên đường đi thực sự rất tồi tệ, có rất nhiều bọn cướp bóc và kẻ gây rối trên đường. Một xe tải chứa đầy điện thoại di động loại Xiao Ling Tong của Đông Lăng Cao Khoa có giá trị hơn mười triệu nhân dân tệ.

Để có thể vận chuyển hàng hóa một cách an toàn, Đông Lăng Cao Khoa không chỉ thành lập bộ phận an ninh đi kèm khi vận chuyển, mà còn thường xuyên nhờ sự giúp đỡ của cảnh sát Ping Yang. Vì vậy, mỗi năm, Đông Lăng Cao Khoa đều quyên góp cho cảnh sát Ping Yang, các đồn cảnh sát và các đơn vị khác, bao gồm xe máy Yamaha nhập khẩu, xe cảnh sát và nhiều vật tư khác nữa.

Không chỉ Đông Lăng Cao Khoa, mà tất cả các công ty cần dịch vụ vận chuyển đường bộ hiện nay đều muốn thiết lập mối quan hệ với cảnh sát. Các công ty như Moutai, Wuliangye cũng làm như vậy, bởi vì thực sự có nhu cầu; trên đường, những kẻ cướp bóc rất dám hành động, và nếu một xe tải bị cướp, thiệt hại có thể lên đến hàng trăm triệu nhân dân tệ. Nếu xảy ra nhiều lần như vậy, liệu công ty nào có thể chịu đựng nổi?

Về hiệu quả, thì tất nhiên là rất rõ ràng. Hiện nay, khu vực xung quanh công ty của Đông Lăng Cao Khoa là nơi có an ninh tốt nhất ở Ping Yang.

Bây giờ, dù là ở Pingyang hay trong tỉnh Hán Tây, những kẻ trộm cắp hay những người chặn đường, khi thấy xe có biểu tượng Đông Lăng Cao Khoa trên đó, họ thường không dám gây rối, bởi vì đã có những người đi trước đã thử nghiệm cho họ rồi; những ai dám xúc phạm sẽ phải gánh hậu quả nặng nề.

Đối với những người đang theo đuổi sự nghiệp chính trị, việc có mối liên hệ với Đông Lăng Cao Khoa càng trở nên quan trọng. Diệu Chính Như chính là ví dụ điển hình nhất.

Khi La Khuân Vũ được bổ nhiệm làm lãnh đạo Pingyang và sau đó được thăng chức lên cấp tỉnh, có rất nhiều người muốn giành lấy vị trí mà ông ấy để lại, nhưng cuối cùng, vị trí đó lại thuộc về Diệu Chính Như. Điều này không thể tách rời khỏi sự ủng hộ công khai của Lý Đông Lăng dành cho Diệu Chính Như vào thời điểm đó; thậm chí còn có tin đồn rằng Đông Lăng Cao Khoa có thể sẽ rời đi. Nếu không, thật khó để đoán trước ai sẽ giành được vị trí đó.

Chắc chắn Chen Linfeng không có ảnh hưởng lớn như Diệu Chính Như, nhưng khi nhiệm kỳ của Diệu Chính Như kết thúc, ông ấy chắc chắn sẽ rời khỏi Pingyang – điều này không ai nghi ngờ gì cả. Tuy nhiên, với tư cách là trợ lý cá nhân của Diệu Chính Như, Chen Linfeng rất có khả năng sẽ được ở lại Pingyang. Ông ấy cần phải duy trì mối quan hệ với Đông Lăng Cao Khoa để tính toán cho tương lai.

Đối với Lý Đông Lăng mà nói, mặc dù Pingyang là “tổ ấm” của Đông Lăng Cao Khoa và ở đây họ không cần lo lắng về những rắc rối hay tai họa, nhưng với tư cách là nhà đóng góp thuế lớn nhất ở Pingyang, Lý Đông Lăng chắc chắn không muốn xảy ra bất kỳ sự cố nào. Dù sao đi nữa, họ vẫn cần có những người đáng tin cậy để xử lý những việc riêng tư.

“Yao Shi!”

Chen Linfeng bước vào và đánh thức Diệu Chính Như đang ngủ gật. Khi nhìn thấy Lý Đông Lăng, Diệu Chính Như cười một cách tự giễu: “Giờ già rồi, không còn như trước nữa… Ngày xưa, khi tôi phụ trách dự án mở đường kênh, tôi có thể làm việc liên tục ba ngày mà không cảm thấy mệt mỏi… Nhưng bây giờ, rõ ràng là tôi đã già rồi!”

“Ngồi đi!”

Lý Đông Lăng nhìn quanh căn phòng trà; nơi này được bày trí khá thanh lịch, còn có mùi hương của đàn hương nữa. Dù không thuộc loại cao cấp, nhưng vào thời điểm hiện tại, nó vẫn mang lại cảm giác sang trọng. Hệ thống cách âm và sự riêng tư cũng rất tốt, rõ ràng là nơi lý tưởng để thảo luận công việc.

Nhìn về phía Diệu Chính Như, Lý Đông Lăng thấy mái tóc của ông ta đã có vài sợi bạc; dáng vẻ tổng thể cho thấy ông ta khá mệt mỏi, nhưng tinh thần vẫn rất tốt. Rõ ràng, trong thời gian qua, việc ông ta phải thực hiện nhiều công việc quan trọng không hề dễ dàng chút nào.

“Yao Thị, ông nói quá rồi… Bây giờ chính là thời kỳ thịnh vượng nhất; có rất nhiều việc ở Pingyang đang chờ ông giải quyết đấy!” Lý Đông Lăng nói.

Nghe lời Lý Đông Lăng, Diệu Chính Như thở dài: “Đúng vậy… Không thể dừng lại được. Nếu dừng lại, những việc này có lẽ sẽ không thể hoàn thành nữa…”

Thời thế thay đổi từng ngày; bây giờ, tất cả các dự án lớn ở Pingyang đều gắn liền với tên tuổi của Diệu Chính Như. Nói một cách thẳng thắn, những thành tựu đó đã được ghi nhận vào hồ sơ công tác của ông. Nếu ông không hoàn thành những dự án này, liệu những người đến sau có sẵn lòng công nhận những công lao đó hay không, thật khó để nói.

Lý Đông Lăng chuyển đề tài, hỏi Diệu Chính Như?: “Không biết Yao Thị bắt đầu yêu thích trà từ khi nào nhỉ?”

Nhưng Lý Đông Lăng biết rằng Diệu Chính Như thực ra thích rượu—đặc biệt là rượu mạnh, chứ không phải trà đâu.

Diệu Chính Như lắc đầu cười nhẹ: “Tôi không hề quan tâm đến trà đâu… Chỉ là việc thảo luận công việc ở đây thì thoải mái hơn một chút thôi.”

Căn phòng trà này thuộc sở hữu của khách sạn do chính quyền thành phố quản lý. Vì cơ sở vật chất của khách sạn cũ kỹ quá, họ đã mua lại căn phòng này và trang trí lại nó thành nơi lý tưởng để thảo luận công việc.

Dù sao đi nữa, trà và bánh ở đây cũng khá ngon đấy… Dì bạn rất thích ăn, bạn có thể thử xem nhé!

Sau vài câu trò chuyện, Lý Đông Lăng trực tiếp hỏi: “Chính quyền thành phố có ý định hợp tác với Đông Lăng Cao Khoa để thực hiện dự án Công viên Động vật Pingyang không nhỉ?”