25 – một con số dễ dàng khiến người ta hiểu ý nghĩa của nó, nhất là khi chính Châu Dị đã nói ra điều đó bằng miệng mình.

Hạ Kỳ Lạ gần như ngay lập tức nhận ra rằng người đàn ông trước mặt mình đang sử dụng tuổi tác của mình làm tên cho album này.

“Là để tưởng niệm à…”

Ánh mắt cô vô thức liếc nhìn chiếc tai của người đàn ông và không khỏi cảm thán: “Hay là để tổng kết?”

Đối với những người sáng tạo có mong muốn sáng tạo mãnh liệt như họ, việc thực hiện một album tưởng niệm mang tính chất tổng kết sau những trải nghiệm và thành quả đặc biệt là điều hoàn toàn bình thường. Hạ Kỳ Lạ không hề cảm thấy khó hiểu, ngược lại, cô còn rất thông cảm.

Nếu cô là Châu Dị, có lẽ cô cũng sẽ làm như vậy.

“Có thể coi là vậy…”

Châu Dị nhấp một ngụm cà phê rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh nắng California thật ấm áp; từ vị trí cao này, cảnh quan của khu trung tâm thương mại sang trọng dưới kia hiện ra rõ ràng – bao gồm cả những phóng viên đang cầm máy ảnh và thiết bị quay phim ở bên dưới.

“Mũi của những người này thật là nhạy bén.”

Hạ Kỳ Lạ (tên là Lily) không hề đề cập đến địa vị của mình: “Những phiền toái của những người huyền thoại, phải không?”

Châu Dị đặt cốc xuống và cười nhẹ: “Ngày mai, bạn sẽ thấy tin tức về vụ bê bối khi tôi trở thành người thứ ba trên các tiêu đề tin tức đấy.”

Người phụ nữ bỗng nhiên bật cười lớn.

Hạ Kỳ Lạ đang có một mối hôn ước. Năm 2000, cô bắt đầu yêu con trai của cựu tổng thống Argentina lúc bấy giờ, và vào đầu năm 2001, hai người đã đính hôn. Tuy nhiên, ngay sau đó, do các cuộc bạo loạn xảy ra ở Argentina vào cuối năm 2001, những mâu thuẫn về lợi ích và danh tiếng đã nảy sinh giữa họ…

Ban đầu, việc Hạ Kỳ Lạ và Châu Dị– cả hai đều mới đến Mỹ – cùng nhau tạo ra những tin đồn giả tạo cũng chính là vì mối hôn ước giữa họ đã gần như không còn ý nghĩa nữa.

Dù vậy, mối hôn ước đó vẫn còn tồn tại trên danh nghĩa… Người con trai của cựu tổng thống Argentina kia vẫn chưa hủy bỏ nó; không ai biết liệu anh ta có đang muốn sử dụng địa vị ngôi sao lớn của Hạ Kỳ Lạ ở khu vực Mỹ Latinh để xây dựng hình ảnh tốt cho bản thân hay vì lý do gì khác.

Hạ Kỳ Lạ Những tin đồn tình cảm trong những năm qua cũng không ít, nhưng người con trai của cựu tổng thống Argentina lại cố tình làm ngơ như không thấy gì cả. Mãi cho đến sau World Cup năm 2010, khi mối quan hệ của cô với hậu vệ Barcelona – Piqué được xác nhận, cô mới công bố việc chia tay và ngay lập tức tiết lộ mối quan hệ yêu đương với Piqué.

  “Em phải học cách tận hưởng những cuộc gặp gỡ tình cờ nhé, baby.” Hạ Kỳ Lạ chỉ vào chiếc phong bì đặt trên bàn.

  ?

  《Hồi sinh tình duyên! Spike Hạ Kỳ Lạ hẹn hò ngọt ngào!》

  《Bàn tay quỷ dữ của Spike cuối cùng cũng đã vươn đến người phụ nữ có chồng rồi!》

  《Đạo đức kém! Spike đã chuẩn bị sẵn từ trước!》

  《Spike thật sự ra sao: Đừng ngưỡng mộ bất kỳ ngôi sao nào, bởi vì họ thường chỉ là những kẻ tồi tệ mà thôi!》

  《Những tin đồn trở thành sự thật! Spike Hạ Kỳ Lạ cuối cùng cũng bị bắt gặp sau nhiều năm!》

  《Tác động của Spike rõ ràng; giá vé cho buổi hòa nhạc ở Los Angeles trên thị trường gián tiếp đã tăng vọt!》

  《Có lẽ đây chỉ là chiến dịch quảng bá cho buổi hòa nhạc ở Los Angeles…》

  “Hạ Kỳ Lạ có ý định mời Spike làm khách mời trong buổi hòa nhạc không?!”

  “Nếu vậy thì tôi phải đi mua vé ngay rồi!”

  “Spike đang quay quảng cáo mới cho Coca-Cola phải không? Nghe nói còn có một bài hát quảng cáo mới cho World Cup nữa đấy.”

  “Dù sao thì lần trước tôi đã bỏ lỡ buổi hòa nhạc của Ái Vĩ Nhĩ và không thể thấy Spike xuất hiện, lần này tôi nhất định không được để lỡ nữa!”

  “Chết tiệt! Là fan của Spike mà tôi lại phải mua vé của ca sĩ khác mới có thể xem anh ấy biểu diễn, điều này có hợp lý không?!”

  “……”

  Việc Châu Dị không làm tròn bổn phận của mình tại các buổi hòa nhạc một lần nữa đã khiến người hâm mộ ở Bắc Mỹ tức giận: Trên đời này, làm ca sĩ mà lại như vậy thì thật là không thể chấp nhận được.

  Hoa Nã Ồ?!!

  Còn Edgar nhỏ thì sao?!!

  Các bạn đều làm gì thế này vậy?!

  Trên YouTube, lập tức xuất hiện rất nhiều đoạn video ghi lại tiếng la ó phẫn nộ của người hâm mộ, và kết quả là Châu Dịch Phấn lại bất ngờ trở thành tâm điểm của một chủ đề mới trên YouTube: những lời chỉ trích dành cho Châu Dị.

Không chỉ lượng người xem đạt mức khá cao, mà việc một số ngôi sao thân thiện với Châu Dị cũng tham gia quay video để bày tỏ ý kiến của mình đã càng làm cho chủ đề này trở nên nóng hơn nữa.

Tuy nhiên, hiện tại các Châu Dị này không còn thời gian để quan tâm đến những điều đó nữa – sau khi đồng ý với lời mời của Hạ Kỳ Lạ, họ đã tập trung hoàn toàn vào cuộc đàm phán với anh em nhà Hoa Nã.

Là những tập đoàn giải trí Mỹ đầu tiên bước vào thị trường điện ảnh Trung Quốc, sự phát triển vượt bậc của các rạp chiếu phim thuộc sở hữu của anh em nhà Hoa Nã là điều ai cũng có thể nhận thấy rõ; việc mô tả tình hình này là “phát triển mạnh mẽ” hoàn toàn không hề quá đáng. Hiện nay, các rạp chiếu phim của họ đã liên tục hai năm liền giành vị trí số một về doanh thu tại Trung Quốc.

Theo số liệu thống kê được công bố bởi Cục Phim ảnh của Tổng cục Truyền thông Quốc gia, trong năm 2005, tổng doanh thu từ việc bán vé của hơn 2000 rạp chiếu phim thuộc sở hữu của Toàn Quốc đạt 2,5 tỷ nhân dân tệ, trong khi đó tổng doanh thu từ việc bán vé của các rạp chiếu phim thuộc sở hữu của anh em nhà Hoa Nã trong cùng năm đã vượt qua 100 triệu nhân dân tệ.

Đây là con số khiến bất kỳ ai cũng muốn tham gia vào thị trường này, vì vậy không lạ gì khi các cơ quan chức năng lại ra lệnh ngăn chặn việc này.

Mặc dù hiện nay chính sách đã thay đổi, khiến anh em nhà Hoa Nã – những người đã quen với việc nắm giữ quyền kiểm soát – không muốn tiếp tục tham gia vào thị trường này nữa, nhưng sâu thẳm trong lòng họ vẫn hy vọng có thể trở lại thị trường Trung Quốc. Vì vậy, họ vẫn đang trong tình trạng tranh luận với các bên muốn mua lại các rạp chiếu phim này.

Ngay cả khi quyết định bán, họ cũng muốn tìm đối tác có thể giúp họ chuẩn bị tốt cho khả năng trở lại thị trường Trung Quốc trong tương lai.

“Theo ‘Quy tắc chuẩn mực kế toán chung của Hoa Kỳ’, nếu không nắm giữ quyền kiểm soát đối với các tài sản này, thì không thể tính doanh thu từ chúng vào báo cáo tài chính của mình. Do đó, các giám đốc của anh em nhà Hoa Nã chắc chắn sẽ yêu cầu phải nắm giữ quyền kiểm soát đối với các rạp chiếu phim được đầu tư tại Trung Quốc; đó là điểm cơ bản của họ. Nhưng thật không may, chính sách hiện tại lại không cho phép điều này…” Edgard, người mặc suit và đeo kính gọng vàng, đã chỉ ra rõ ràng những khó khăn mà anh em nhà Hoa Nã đang gặp phải.

Do liên tục lỗ vốn, anh em nhà Hoa Nã rất cần phải tìm cách cứu vãn tình hình. Nhưng đúng vào thời điểm quan trọng này, thị trường Trung Quốc – nơi có thể mang lại niề

“Anh em Hoa Nã đã chuẩn bị hai kế hoạch: một là cố gắng vận động trên thị trường Trung Quốc, hai là hy vọng vào thương hiệu siêu anh hùng Hoa Nã, dự định sử dụng một bộ phim về Superman thành công trên toàn cầu để khôi phục niềm tin của thị trường. Họ đã chuẩn bị cho dự án này trong thời gian dài…”

Trong phòng họp, Edgard – người chuyên phụ trách các cuộc đàm phán quan hệ công chúng cho Châu Dị – đã chỉ ra tất cả những điểm yếu của Hoa Nã. Châu Dị nghe xong có vẻ khá ngạc nhiên:

Thương hiệu Superman? Chẳng phải đó chính là bộ phim thất bại Hoa Nã mang tên “Superman Returns” sao? Chi phí sản xuất thực tế của bộ phim lên tới 350 triệu đô la Mỹ; số cảnh hành động đặc biệt lên tới hơn 1500 cảnh, được coi là kỷ lục trong lịch sử điện ảnh của Hoa Nã. Chưa kể đến chi phí quảng bá khổng lồ sau đó… Nhưng cuối cùng, dự án này lại bị Hoa Nã đình chỉ hoàn toàn.

“Các lãnh đạo cấp cao của Hoa Nã hiện rất tin tưởng vào dự án này và đã quyết định phát hành vào tháng Sáu. Nếu dự án này thành công, họ có thể sẽ không xem xét đến bạn, Spike, bởi vì bạn không thể đưa ra mức giá mà họ mong muốn…”

“Vậy nếu “Superman Returns” thất bại thì sao?” Châu Dị hỏi thẳng.

“Lúc đó, bạn có thể mua lại cổ phần của hệ thống rạp chiếu phim Hoa Nã tại Trung Quốc với giá thị trường, bởi vì họ cần tiền mặt để cải thiện báo cáo tài chính. Sau đó, bạn có thể tự mình tái cơ cấu thị trường rạp chiếu phim ở Trung Quốc.”

Theo nhớ của Châu Dị, anh em Hoa Nã vẫn kiên trì với dự án này cho đến cuối năm 2006. Có lẽ họ tiếp tục dự án chỉ vì bộ phim “Superman Returns” phát hành vào giữa năm đã thất bại thảm hại, khiến niềm tin của thị trường càng suy giảm, và đó là lý do khiến họ buộc phải bán hết cổ phần để cứu vãn tình hình, phục vụ cho việc cập nhật báo cáo tài chính?

“Vậy thì không sao cả… Tôi sẽ đặt cược vào sự thất bại của “Superman Returns”.”

“Hả?”

Edgar nhíu mày, do dự một lúc rồi mới nói tiếp: “Spike, anh em Hoa Nã rất coi trọng dự án “Superman Returns”; họ đã đưa ra rất nhiều ý kiến đóng góp để cải thiện bộ phim. Dự án này đã được hoàn thiện trong nhiều năm, và hiện đây chính là thương hiệu siêu anh hùng được chú ý nhất trong năm nay…”

Nói tóm lại, với tư cách là chủ tịch Tập đoàn Đầu tư Blumfeldman, ông ấy rất tin tưởng vào bộ phim này. Không chỉ ông ấy mà cả giới trong ngành cũng đều rất kỳ vọng vào nó; nếu không thì Hoa Nã sẽ không đầu tư nhiều tiền như vậy đâu.

Châu Dị mỉm cười nhẹ: “Mặc dù tôi không hiểu gì về bộ phim ‘Siêu Nhân Trở Về’, nhưng tôi biết rằng các lãnh đạo cấp cao của Hoa Nã thường xuyên phải đối mặt với những quyết định khó khăn.”

“……”

“……”

“……”

Lý do của anh… thật sự không hề kiêng nể chút nào.

Edgar nhỏ không biết phải phản bác thế nào.

Vì tình bạn, anh vẫn không muốn Châu Dị phải chịu thiệt hại quá nặng; dù là trong lĩnh vực nào đi nữa, mọi thứ cũng khác nhau mà.

Thị trường rạp chiếu phim ở Trung Quốc hiện tại vẫn chưa đủ sức hấp dẫn để thu hút sự chú ý của ông; việc Hoa Nã quyết định đầu tư vào đây chỉ vì muốn tìm một điểm tựa để tăng niềm tin vào dự án mà thôi. Chẳng lẽ ông không thấy rằng tập đoàn Hàn Quốc Higginson đã quyết định rút lui sau những thay đổi trong chính sách sao?

Nói cho cùng, mọi người đều cho rằng đây là một khoản đầu tư có giá trị… nhưng cũng không hẳn là vậy.

Châu Dị vẫn không hề lay chuyển.

Đùa thôi, làm sao ông ấy có thể không biết rõ về chất lượng của các bộ phim DC do Hoa Nã sản xuất được chứ?

Sau khi bộ phim “Siêu Nhân Trở Về” thất bại, Hoa Nã đã đặt hy vọng vào Nolan – người đã chứng minh được năng lực của mình – và giao quyền sản xuất cho anh ấy. Kết quả là bộ phim “Người Dơi Phần Ba: Hiệp Sĩ Bóng Tối” do Nolan đạo diễn lại một lần nữa thành công cả về mặt danh tiếng lẫn doanh thu.

Tuy nhiên, các lãnh đạo cấp cao của Hoa Nã lại bắt đầu can thiệp vào quá trình sản xuất phần ba, khiến Nolan rất tức giận.

Khi phần ba “Hiệp Sĩ Bóng Tối: Sự Trỗi Dậy” ra mắt và lại một lần nữa thành công rực rỡ trên toàn thế giới, Nolan cuối cùng đã quyết định rời bỏ Hoa Nã.

Zach Snyder, người được Nolan giới thiệu để tiếp tục sản xuất loạt phim “Man of Steel”, đã giúp cho hình ảnh Siêu Nhân trở nên sống động trở lại trên màn ảnh.

Thật đáng tiếc là các lãnh đạo cấp cao của Hoa Nã lại tiếp tục gây rối, cố tình can thiệp vào mọi thứ.

Trong bối cảnh phải chịu sự ghen tị từ những đối thủ như Marvel, họ đã cưỡng ép Zack phải quay một bộ phim trong đó Superman đối đầu với Batman, và muốn khắc họa cảnh ba người hùng của Liên minh Công lý cùng nhau hợp tác…

Kết quả, dĩ nhiên, là thất bại.

Vincent Ngô đã thành công với “Aquaman”, nhưng “Aquaman 2” lại tiếp tục bị các nhà lãnh đạo cấp cao can thiệp vào quá trình sản xuất, khiến ông suýt nữa bỏ cuộc giữa chừng. Thêm vào đó, vụ việc bạo lực gia đình của nữ chính cũng khiến quá trình quay phim trở nên càng thêm khó khăn… Kết quả vẫn là thất bại.

Thật may mắn cho DC Studios khi có những nhà lãnh đạo thiếu kiên nhẫn như vậy… Bởi càng vì họ vội vàng, điều đó càng tốt cho kế hoạch của Châu Dị – ngày “Superman Returns” thất bại chính là lúc ông hoàn thành thương vụ mua lại cổ phần rạp chiếu phim ở Trung Quốc.

Sau buổi họp ký kết thương vụ, Châu Dị đứng dậy vỗ vai Edgar và nói: “Cảm ơn anh, Ed; không có sự giúp đỡ của anh thì chúng ta sẽ không thể đạt được thỏa thuận này đâu.”

“Tôi chỉ giúp anh đặt lịch và xác định nội dung cuộc đàm phán tiếp theo mà thôi. Hy vọng anh thực sự có thể dự đoán trước được rằng ‘Superman Returns’ sẽ thất bại; như vậy anh mới có thể cung cấp nguồn vốn cần thiết cho họ… Nếu không, có lẽ anh chỉ đóng vai trò hình thức mà thôi.”

“Chúng ta đã cố gắng hết sức; phần còn lại thì tùy duyên thôi…” Châu Dị không hề quan tâm đến điều đó, và ngay sau đó đã gửi email cho Trình Hảo, yêu cầu cô ấy chuẩn bị sẵn mọi thứ, bao gồm việc soạn thảo các điều khoản hợp tác với Wanda Cinemas.

Sau khi đạt được mục đích duy nhất của mình khi đến Mỹ, vào ngày 26 tháng 2, Châu Dị bí mật xuất hiện tại phim trường của Coca-Cola – ông không chỉ tham gia quay quảng cáo cho phiên bản mới nhất mà còn cùng các người mẫu hoàn thành việc quay video ca khúc quảng cáo mới mang tên “Try Everything”.

Ba ngày trước đó, ông đã yêu cầu Tiền Giang gửi bản demo của bài hát này cho ban lãnh đạo Coca-Cola. Melody dễ nhớ và lời bài hát truyền cảm hứng đã khiến họ rất hài lòng; đồng thời, họ cũng âm thầm xem xét khả năng nâng cấp hợp đồng với Châu Dị thành hợp đồng vĩnh viễn.

Trước đó, khi ký hợp đồng gia hạn, Châu Dị đã đồng ý gia hạn thêm ba năm với mức tiền lương hàng năm lên tới hơn 30 triệu đô la Mỹ.

Tất nhiên, đó chỉ là chi phí cơ bản thôi.

Coca-Cola vẫn giữ nguyên mức tiền thưởng có thể thay đổi lên tới 20 triệu đô la Mỹ – nghĩa là nếu Châu Dị trong suốt thời hạn hợp đồng vẫn đáp ứng được các điều kiện của nhà sản xuất thương hiệu, thì anh ta sẽ nhận được tổng cộng 120 triệu đô la trong ba năm tới, tương đương với 40 triệu đô la mỗi năm.

Có thể nói, đây là một hợp đồng với mức giá “khủng khiếp” chưa từng có trong lịch sử ngành đồ uống toàn cầu. Tuy nhiên, yêu cầu của Coca-Cola cũng rất khắt khe; nếu không đáp ứng được, số tiền trong hợp đồng cũng sẽ bị giảm.

Nếu không đạt được các yêu cầu này, công ty Coca-Cola có quyền giảm mức tiền trong hợp đồng và hợp đồng sẽ tự động được gia hạn thêm một năm.

“Nếu muốn chuyển sang hợp đồng vĩnh viễn, Coca-Cola sẵn lòng thực hiện điều đó sau khi hợp đồng hiện tại kết thúc, tức là vào cuối năm 2008, hợp đồng sẽ tự động chuyển thành hợp đồng vĩnh viễn. Về số tiền hàng năm trong hợp đồng mới, bạn biết đấy, chắc chắn sẽ không còn cao như trước nữa, nhưng ưu điểm là thời gian sử dụng hợp đồng sẽ dài hơn và ổn định hơn…”

Hợp đồng vĩnh viễn, như tên gọi của nó, có nghĩa là bạn sẽ nhận được khoản tiền đó suốt đời.

Trừ khi một bên vi phạm hợp đồng.

Nhưng nếu vi phạm, thông thường họ sẽ phải bồi thường một khoản tiền tương ứng, trừ trường hợp áp dụng các điều khoản về “sự kiện bất khả kháng” đã được quy định rõ trong hợp đồng.

Ví dụ, nếu một ngày nào đó Coca-Cola có hành động xúc phạm Trung Quốc, thì Châu Dị có thể dựa vào điều khoản đó để chấm dứt hợp đồng vĩnh viễn mà không cần phải bồi thường bất kỳ khoản tiền nào.

“Bạn đã nói với họ rằng mình muốn nghỉ ngơi sau năm 2008 chưa?” Châu Dị tò mò hỏi.

Anh ấy chắc chắn không thể giấu đi ý định này với các nhãn hiệu đang sử dụng dịch vụ quảng cáo của mình; nếu không, khi anh ấy rút lui, họ sẽ phát hiện ra sự lừa dối và có thể kiện anh ấy, gây ra rất nhiều rắc rối.

Châu Dị luôn là người thẳng thắn, vì vậy với tất cả các nhãn hiệu muốn gia hạn hoặc nâng cấp hợp đồng, anh ấy đều đã rõ ràng thông báo quyết định rời khỏi lĩnh vực âm nhạc sau năm 2008.

“Tôi đã nói rồi, nhưng ban lãnh đạo Coca-Cola cho biết miễn là bạn đồng ý, họ vẫn có thể thương lượng tiếp. Từ năm 2009 trở đi, mức tiền hàng năm sẽ dao động từ 6 đến 8 triệu đô la Mỹ, tùy thuộc vào

Biết đâu một ngày nào đó anh ấy lại nảy ra ý định và cho ra mắt một ca khúc đầu tiên…

  Đến lúc này này, Coca-Cola chắc chắn cũng hiểu rõ tầm quan trọng của việc Châu Dị xây dựng thương hiệu cá nhân của mình.

  “Tất nhiên, lý do chính là vì Coca-Cola là một thương hiệu hàng tiêu dùng nhanh; thị trường dân số rộng lớn ở trong nước chính là một mỏ vàng bất tận đối với họ.”

  Coca chỉ có giá vài đồng mỗi chai; vấn đề chỉ là bạn có muốn uống nó hay không thôi.

  “Ừm, tôi không có ý kiến gì cả.”

  Xét đến việc đây là lần đầu tiên Coca-Cola ký hợp đồng suốt đời với ai đó, với mức giá như vậy, Châu Dị còn có thể mong đợi điều gì nữa chứ? Làm sao có thể yêu cầu họ chuyển đổi thành cổ phần để trở thành đối tác đầu tư được chứ? Hội đồng quản trị của Coca-Cola chắc chắn sẽ không đồng ý với điều đó đâu.

  Ngôi sao bóng đá Brazil Ronaldo hiện nay cũng chỉ nhận được mức thù lao 6 triệu đô la Mỹ mỗi năm từ Coca-Cola; đó đã là mức lương cao nhất rồi, nhưng vẫn chỉ là khoản tiền bắt đầu cho hợp đồng suốt đời của anh ấy mà thôi.

  “Được thôi, tôi đoán sau khi bạn hoàn thành buổi hòa nhạc Hạ Kỳ Lạ thì chúng ta sẽ chính thức ký hợp đồng. Có lẽ Coca-Cola sẽ công bố tin này trước.”

  Đối với Châu Dị – người duy nhất có thể cạnh tranh với Pepsi – Coca-Cola thực sự rất coi trọng anh ấy.

  Vào ngày 6 tháng 3 năm 2006, sau khi hoàn tất mọi thủ tục gia hạn hợp đồng, Coca-Cola đã chính thức thông báo trên trang web của mình về việc ký hợp đồng suốt đời với Châu Dị:

  “Chúng tôi rất vinh dự khi được hợp tác với Châu Dị…”

  Là một tập đoàn hàng tiêu dùng nhanh toàn cầu, trước đây Coca-Cola chưa bao giờ ký hợp đồng suốt đời với bất kỳ ngôi sao nào. Thậm chí, ngay cả khi Pepsi từng ký hợp đồng với Michael Jackson vào thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp của anh ấy, đó cũng không phải là hợp đồng suốt đời.

  Chỉ có Châu Dị mới làm nên bước đột phá chưa từng có trong lịch sử ngành công nghiệp nước ngọt; nhờ vào sức ảnh hưởng mạnh mẽ, danh tiếng huyền thoại, cùng với thị trường Trung Quốc rộng lớn phía sau, anh ấy đã giành được hợp đồng quảng cáo suốt đời đầu tiên trong lịch sử ngành này!

  Trong chốc lát, tin tức này đã gây chấn động lớn trong giới giải trí toàn cầu!