Đối với Châu Dị, chuyến lưu diễn tại Châu Âu và Mỹ trước khi album mới được phát hành lần này khá đơn giản so với những lần trước, đặc biệt là ở khu vực Châu Âu.

Sự nổi tiếng chưa từng có của buổi tối tại Istanbul đã giúp Hoa Nã tận dụng triệt để cơ hội này để quảng bá cho album mới của Châu Dị. Thậm chí, bộ phận marketing của Hoa Nã còn đề xuất thay đổi thiết kế bìa album, thêm vào đó hình ảnh chai rượu champagne.

Một sự nổi tiếng miễn phí như vậy, tất nhiên phải tận dụng hết rồi.

Còn về việc Milan sẽ nghĩ gì… thì điều đó không quan trọng lắm.

Hy sinh một người để mang lại lợi ích cho hàng triệu người khác… đó là điều hiển nhiên.

Kể từ chiến thắng bất ngờ trong trận chung kết Champions League, không biết bao nhiêu nhà báo Châu Âu và Mỹ đã kiếm được rất nhiều tiền nhờ các tin tức liên quan đến sự kiện này.

Vì những bức ảnh với chai champagne quá nổi bật, Châu Dị giờ đây bị coi là nguyên nhân chính dẫn đến thất bại của Milan – vào giờ nghỉ giữa hiệp, Châu Dị đã yêu cầu toàn đội uống champagne trong phòng thay đồ của Milan, và tất cả các cầu thủ đều uống đến mức mất sức, điều này dẫn đến việc họ mất tập trung trong hiệp hai và thua cuộc.

Dù tin đồn này có vẻ hoang đường và do tờ “The Sun” – một tờ báo không chuyên nghiệp – tung ra, nhưng nó vẫn lan truyền rất nhanh.

Như mọi người đều biết, những câu chuyện hoang đường, nếu đủ “hoang đường”, thì tốc độ lan truyền của chúng sẽ rất nhanh.

Tất nhiên, mặc dù phải đối mặt với nhiều tin đồn xấu, Châu Dị cũng thu được những thành quả đáng kể:

Nhờ sự chú ý cao từ buổi tối tại Istanbul, hơn 90% người hâm mộ trẻ tuổi ở khu vực bóng đá Châu Âu đều biết về việc Châu Dị sắp phát hành một album tiếng Anh mới.

Hệ quả trực tiếp của điều này là số lượng đơn đặt mua trước cho album mới của Châu Dị tại bốn quốc gia Châu Âu là Anh, Pháp, Ý và Tây Ban Nha đều đạt mức kỷ lục chưa từng có.

Anh, vì là nước nói tiếng Anh, vốn dĩ đã là một thị trường lớn của Châu Dị';

Pháp ban đầu không được coi là thị trường lớn, nhưng vì bài hát “Happy” của Châu Dị đã rất thành công năm ngoái, cùng với sự nổi tiếng từ Istanbul, thị trường này của Châu Dị càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Về Ý thì không cần phải nói gì thêm nữa; dù người hâm mộ AC Milan rất ghét Châu Dị, nhưng các fan của các đội bóng khác ở Ý lại vô cùng phấn khích, đặc biệt là đối thủ cùng thành phố của AC Milan – Inter Milan.

Khi biết Châu Dị sắp phát hành album mới, tỷ phú dầu mỏ người Ý và chủ tịch câu lạc bộ Inter Milan, Massimo Moratti, đã tuyên bố sẽ tự bỏ tiền ra mua 30.000 bản album có chữ ký của Châu Dị và tặng miễn phí cho nhân viên câu lạc bộ và các tổ chức người hâm mộ.

Sự đối đầu giữa hai kẻ thù truyền kiếp thường đơn giản đến thế này.

Đừng quan tâm Châu Dị yêu thích cầu thủ Kaka thuộc đội nào, cũng đừng bận tâm liệu rượu champagne có ngon hay không; dù sao thì sự nổi tiếng này đã được tạo ra rồi.

Chi ít tiền mà làm được việc lớn.

Còn về Tây Ban Nha, thực ra chỉ là vì Châu Dị đã nhận được nhiều sự chú ý trước khi đến Istanbul, cộng thêm tin tức về Ronaldo và những người khác, và sau đó xuất hiện liên tục ba lần tại Tây Ban Nha trong thời điểm này, nên album của anh ta đã nhận được sự quảng bá rộng rãi.

“Hiện tại, số lượng đĩa pre-order của album mới ‘Monster’ của Spark tại Anh đã vượt qua con số 400.000 bản. Đồng thời, tổng số lượng đĩa pre-order tại Pháp cũng đạt 330.000 bản, giúp anh ta lập kỷ lục mới về doanh số pre-order cao nhất cho một nghệ sĩ nước ngoài trong lịch sử âm nhạc Pháp;

Tại Ý, số lượng đĩa pre-order đã vượt qua 270.000 bản; tại Tây Ban Nha là 200.000 bản, đều lập kỷ lục mới cho các nghệ sĩ không phải người Châu Âu tại hai quốc gia này.

Chỉ riêng bốn quốc gia Châu Âu này thôi, album mới của Spark đã đảm bảo doanh số bán hàng vật lý ít nhất là 1,2 triệu bản…”

Trong thời đại mà việc phát hành album được tính toán kỹ lưỡng từ trước, việc so sánh số lượng đĩa pre-order với doanh số trong ba ngày đầu tiên và tuần đầu tiên phát hành có thể giúp dự đoán được “tuổi thọ” của một album.

Nhờ vào những nỗ lực trong ba năm qua để xây dựng danh tiếng tại Châu Âu và Mỹ, sau khi các con số pre-order của album mới của Châu Dị tại các quốc gia Châu Âu được công bố, nhiều tạp chí âm nhạc uy tín ở Châu Âu và Mỹ đều nâng cao dự đoán về doanh số bán album của anh ta lên mức 11 triệu bản trở lên.

Cần biết rằng trước đó, do những yếu tố nhất định, các tổ chức ở Châu Âu và Mỹ đã ước lượng doanh số toàn cầu của album mới của Châu Dị ở mức khoảng 8 đến 9 triệu bản.

Dù số lượng bán ra có vẻ giảm mạnh so với ba album trước đây của anh ấy, nhưng đây vẫn là con số kỷ lục nhất trong làng âm nhạc Châu Âu và Mỹ. Ngay cả nếu Michael Jackson quay lại với phong độ đỉnh cao ngày nay, thì cũng khó có thể đạt được thành tích này.

Sự suy thoái của môi trường không thể thay đổi theo ý muốn con người.

Những nghệ sĩ hàng đầu khác, dù được kỳ vọng sẽ bán được khoảng 5 đến 7 triệu, hoặc 7 đến 8 triệu bản trên toàn thế giới, thì Châu Dị đã nâng con số đó lên tới 9 triệu bản.

Và bây giờ, sau khi một số quốc gia châu Âu giàu có công bố con số đặt hàng trước, Châu Dị lại tiếp tục nâng dự đoán doanh số toàn cầu lên trên 11 triệu bản.

Mặc dù con số này cũng có thể coi là giảm mạnh so với ba album tiếng Anh trước đây của Châu Dị. Album thứ nhất và thứ hai đều đạt mức doanh số trên 30 triệu bản, album thứ ba đạt gần 20 triệu bản; nhưng đến album thứ tư, con số dự đoán đã giảm một nửa.

“Tôi không quá quan tâm đến những con số này. Mọi người đều biết rằng mỗi lần tôi xuất hiện, tôi luôn là người chiến thắng cuối cùng. Năm nay, tôi tin rằng cũng sẽ không ngoại lệ.”

Trước việc doanh số dự đoán giảm một nửa, Châu Dị không hề tỏ ra buồn hay lo lắng trong một cuộc phỏng vấn trên đài ở Washington.

“Spike, nhưng năm nay còn có Backstreet Boys, và còn có người bạn cũ của anh, Maria Carey nữa.”

Người dẫn chương trình cười ha hả và đưa ra album mới “Comeback” của Maria Carey: “Nếu bỏ qua Backstreet Boys đi, Maria Từng đã gọi anh là một quý ông… Vậy thì tôi muốn biết liệu anh có thể thể hiện tinh thần quý ông, ưu tiên cho phụ nữ, không?”

Châu Dị cười ha hả: “Cách tốt nhất để tôn trọng một người phụ nữ chính là nỗ lực hết sức mình. Điều đó chứng tỏ chúng ta đang đứng trên cơ sở bình đẳng với nhau… Việc kiềm chế bản thân mới là sự thiếu tôn trọng đối với Maria.”

Nhờ vào thành công của sự kiện “Đêm Istanbul”, album mới của anh ấy đã bắt đầu được bán trước tại châu Âu, sớm hơn so với tại Mỹ. Không thể tránh khỏi điều đó, bởi vì hiện nay, người Mỹ không mấy quan tâm đến bóng đá; chỉ có World Cup mới thu hút được sự chú ý của họ, còn các giải đấu như Champions League thì chắc chắn không thể sánh kịp với bóng bầu dục, bóng chày hay bóng rổ mà người Mỹ tự chơi.

Châu Dị Bản thân tôi cũng không mấy quan tâm đến bóng rổ, bóng bầu dục hay bóng chày gì cả.

  Vì vậy, việc quảng bá cho đợt bán hàng trước tiên này vẫn phải do anh ấy tự mình thực hiện.

  “Ồ, tôi hoàn toàn đồng ý với những gì Spike nói; sự cạnh tranh giữa chúng ta là rất lành mạnh.”

  Ngày thứ 8, Maria Carey – người được mệnh danh là “sự hồi sinh của thế kỷ” – đã bị hỏi về Châu Dị trong quá trình quảng bá: “Anh ấy còn muốn đặt cược bằng Coca-Cola với tôi nữa à? Trời ơi, anh ấy thật là ngây thơ và đáng yêu… Tôi cần phải giữ dáng vóc mà, liệu tôi có nên tin anh ấy không nhỉ?”

  Ở Việt Nam, người ta thường đặt cược bằng trà sữa trân châu, nhưng khi ra nước ngoài, họ lại chọn Coca-Cola – bởi vì mục đích chính của việc đặt cược này là để tăng cân!

  Không còn cách nào khác… Hiện tại, trà sữa trân châu ở Mỹ thậm chí còn không được coi là sản phẩm phổ biến chút nào cả.

  “KHÔNG ĐÂU, tôi nghĩ Maria có lẽ đã hiểu sai ý tôi… Coca-Cola không chỉ có loại có đường mà còn có loại không đường nữa; cô ấy có thể uống một lon vào lúc tập gym mà.”

  Ngày thứ 10, Châu Dị tiếp tục trả lời các câu hỏi trong quá trình quảng bá tại Chicago, đồng thời cũng quảng bá thêm thương hiệu mà mình đang đại diện:

  Coca-Cola không đường – bạn xứng đáng sở hữu nó!

  Khi đi quảng bá, Châu Dị luôn cố gắng tránh xuất hiện cùng Pepsi; ai mà lại muốn là “đại sứ thương hiệu” của một sản phẩm đối thủ chứ?

  “Coca-Cola không đường… Chó cũng không uống đâu! Uống cùng Pepsi thì sao?”

  “Tôi đã uống Coca-Cola rồi, còn quan tâm đến việc có đường hay không, có tốt cho sức khỏe hay không nữa à?”

  “Không đúng… Hai người này nói chuyện với nhau giống như đang chat trên màn hình game vậy!”

  Hàng ngày, chúng ta đều thấy trên báo chí những phản hồi của Maria Carey đối với Châu Dị, và ngược lại… Điều này không phải là chat trên màn hình game thì là cái gì nữa?

  Các bạn đang cùng nhau cố gắng hoàn thành chỉ số KPI một cách “chân thành” đấy phải không?

  Trong khi những tin tức hot liên tục xuất hiện, thì nhóm Backstreet Boys – những người cũng phát hành album mới cùng thời gian với Châu Dị – cũng không hề ngồi yên. Khi được hỏi liệu họ có tự tin chiến thắng Châu Dị hay không, người đứng đầu công ty Jive Records không trả lời trực tiếp, mà lại đưa ra một con số khác:

  Bài hát “I Want It That Way” cho đến ngày nay vẫn là ca khúc thành công nhất kể từ thế kỷ mới; không có ca khúc nào có thể vượt qua nó cả, ngay cả Spike cũng không thể là

“Tôi muốn nhắc nhở mọi người rằng, trong thời đại âm nhạc Teen pop trước đây, công ty chúng tôi chính là bá chủ tuyệt đối. Backstreet Boys, Britney Spears, Superboy – những thành tựu về doanh số mà họ tạo ra đều là nền tảng vững chắc cho Jive Records.”

“Nhiều người coi Spark là một kỳ tích, nhưng chúng tôi không nghĩ vậy. Bởi vì chúng tôi đã tạo ra ba “kỳ tích” còn lớn hơn Spark, và người chiến thắng cuối cùng chỉ có thể là chúng tôi…”

“Nếu như không có sự xuất hiện bất ngờ của Eminem vào thời điểm đó, Backstreet Boys thực sự đã có thể thống trị toàn nước Mỹ.”

“Nhưng dù vậy, trên phạm vi toàn cầu, Backstreet Boys vẫn luôn là nhóm nhạc đứng đầu thể loại Teen pop.”

“Trong các kỷ lục doanh số âm nhạc chính thức từ cuối thế kỷ trước đến nay ở Mỹ, ngoại trừ Eminem, tất cả đều thuộc về Jive Records; Teen pop đã thống trị toàn cầu.”

“Có Backstreet Boys ở nam giới, có Britney Spears ở nữ giới.”

“Mặc dù Teen pop bị nhiều người trong ngành âm nhạc Châu Âu và Mỹ, các nhà phê bình âm nhạc và giới truyền thông chỉ trích vì tính chất phổ biến và đơn giản của nó, nhưng hiện nay, để đối phó với Spark, họ cũng không còn quan tâm đến những điều đó nữa…”

“Sau năm năm, “Hoàng đế của thể loại Teen pop” đã trở lại, tung ra album mới để khôi phục vinh quang cho giới âm nhạc Bắc Mỹ!”

“Spark này, hãy run rẩy đi!”

“Không còn cách nào khác… Giờ đây, Britney Spears không còn là lựa chọn được nữa; chúng ta chỉ có thể hy vọng vào Backstreet Boys – nhóm nhạc nam mà kỷ lục doanh số vẫn chưa bao giờ bị phá vỡ.”

“Dù sao thì, so với Britney Spears với những scandal liên miên và sự sụp đổ của danh tiếng, Backstreet Boys sau năm 2003 vẫn đã lập kỷ lục Guinness về doanh thu vé concert và hình ảnh của nhóm cũng rất tốt.”

“Về bản chất, họ chính là được xây dựng dành cho vai trò nhóm nhạc thần tượng nam.”

“Và cũng chính vì sự xuất hiện của Châu Dị, album mới của Backstreet Boys đã nhận được sự chú ý nhiều hơn nhiều so với dự đoán của Jive Records… Đó đều là tiền bạc mà!”

“Tất nhiên, tương ứng với điều đó, sự chú ý dành cho album mới của Châu Dị tại Mỹ cũng tăng lên theo.”

“Sức mạnh luôn mang tính hai chiều mà.”

“Một bên là “Hoàng đế của thể loại Teen pop” trở lại mạnh mẽ sau năm năm với album mới; bên kia là “Hoàng đế âm nhạc châu Á” – người đã liên tiếp ba năm giành vị trí số một về doanh số album toàn cầu kể từ đầu thế kỷ mới, và đang hướng tới việc trở thành vị vua của thể loại nhạc pop thế hệ mới…”

“Bạn có cảm thấy áp lực không, Spark?”

“Thành thật mà nói, không hề.”

Ngày 13 tháng 6, thứ Hai.

Trong buổi phỏng vấn trên CNN, Châu Dị ngồi rất thoải mái và tự nhiên. Trước những câu hỏi của người dẫn chương trình, anh ta lắc đầu mà không hề có chút áp lực nào: “Thực ra, tôi đã quen với áp lực phải đối mặt với một đối thủ mới mỗi năm. Trước khi bước vào làng nhạc Mỹ, tại Trung Quốc, tôi cũng luôn gặp phải những đối thủ mạnh mẽ mỗi năm…”

“Nhưng nhóm Backstreet Boys khác với những đối thủ mà bạn Từng từng đối mặt.”

“Mỗi năm đều có người nói như vậy, nhưng kết quả thì sao? Tôi biết việc nói như vậy có thể bị coi là thiếu tôn trọng, nhưng…”

Châu Dị đặt hai tay chéo trước bụng, nhếch chân lên và cười nói: “Bây giờ, chính họ mới là những người thách thức chúng tôi.”

“Ngay cả làng nhạc Mỹ cũng công nhận họ là những đối thủ đáng gờm…”

“Trên đất nước Mỹ, trong các chương trình Mỹ, người ta còn nói rằng chính họ mới là những người đang thách thức Châu Dị… Thật là trái ngược với logic thông thường.”

“Album mới của Backstreet Boys mang tên ‘Never Gone’ sẽ được phát hành vào ngày mai, trong khi album của bạn lại được phát hành vào ngày 20. Bạn có lo lắng rằng khoảng thời gian này sẽ giúp Backstreet Boys chiếm lợi thế và khiến bạn mất đi vị trí số một về doanh số bán hàng không?”

“Từ ngày 14 đến ngày 20, khoảng thời gian này gần như bằng toàn bộ giai đoạn bán chạy nhất của một album.”

“Nếu Backstreet Boys có thể tận dụng được lợi thế này, họ sẽ giữ vững vị trí đó cho đến cuối cùng.”

“Mất đi vị trí số một?”

Châu Dị cười và lắc đầu: “Ngay cả khi họ giữ vị trí số một về doanh số trong 6 ngày từ ngày 14 đến ngày 19, thì chỉ sau một ngày khi album của tôi được phát hành, tôi vẫn tin rằng mình sẽ vượt qua họ vào ngày thứ 7.”

“Năm ngoái, do cuộc tranh đấu với Eminem, doanh số bán hàng ngày đầu tiên của album tôi đã đạt 680.000 bản.”

“Năm nay, tổng doanh số toàn cầu chắc chắn sẽ giảm xuống, nhưng doanh số bán hàng ngày đầu tiên hoặc trong tuần đầu tiên vẫn sẽ không thay đổi nhiều, thậm chí có thể còn cao hơn nữa.”

“Tiếng tăm của tôi đã được xây dựng dựa trên chính những sản phẩm âm nhạc của mình, và những người đầu tiên mua album của tôi đều là những fan trung thành hoặc những người đã biết đến danh tiếng của tôi.”

“Giống như doanh thu ngày đầu tiên của bộ phim ‘Đạo tử 3’ vậy.”

“Khoan đã, bạn vừa nói gì vậy?”

Người dẫn chương trình nhíu mày: “Ý bạn là, bạn có thể để Backstreet Boys giữ vị trí số một về doanh số trong 6 ngày, nhưng chỉ sau một ngày khi album của bạn được phát hành, doanh số bán hàng của bạn đã vượt qua họ?”

“Cái gì vậy?

Đây là cái gì thế?!

Dù anh ta quả thực rất mạnh, nhưng việc này thật sự là không tôn trọng các thành viên của ban nhạc Backstreet Boys chút nào cả.

Dù sao họ cũng là những người đã tạo nên những kỷ lục bán hàng đáng kinh ngạc mà.

“Tất nhiên.”

Châu Dị vẫy tay và nói: “Thời đại của nhạc teen pop đã qua rồi; tôi có thể khẳng định điều đó một cách chắc chắn.”

Giống như những gì anh ta nói, thời đại nhạc teen pop đã kết thúc… Nhưng đáng tiếc vẫn còn những người không chịu tin điều đó.

Nếu không ai muốn phá vỡ giấc mơ ảo này, thì để anh ta tự mình kết thúc thời đại nhạc teen pop đi.

“Tất nhiên, nếu nói như vậy nghe không hay lắm, thì tôi có thể thay đổi cách diễn đạt.”

Châu Dị vuốt ve cằm và đưa ra một lập luận khác: “Khi đến ngày thứ bảy, khi tôi vượt qua họ, chúng ta sẽ tính theo tỷ lệ số ngày họ giành được chức vô địch, và trao cho họ một chiếc cúp vô địch với tỷ lệ 90% thôi.”

Vì giai đoạn bán hàng đầu tiên kéo dài bảy ngày, nếu họ giành được 6 ngày, thì đương nhiên là 90% rồi mà.

“???

Cái gì vậy?

Chiếc cúp vô địch với tỷ lệ 90% là cái gì vậy?

“Còn anh thì sao?” Vì tính chuyên nghiệp, phóng viên CNN không khỏi hỏi lại.

“Tôi à?”

Châu Dị ngạc nhiên nhướng mày, dường như rất bất ngờ trước câu hỏi của người dẫn chương trình: “Tất nhiên là tuần sau, tôi sẽ đến tòa nhà của Hoa Nã để nhận chiếc cúp vô địch về doanh số trong tuần đầu tiên rồi.”

Thứ Hai tuần sau, tức là ngày 20 tháng 6, chính là ngày phát hành album mới của anh ta.