“Gì cơ? Tối nay các bạn không về nhà à? Nhưng các bạn—”

“Ôi trời, tất cả đều là lỗi của bố các bạn; ông ấy không hỏi rõ thông tin trước, giờ thì chẳng còn gì cả. Nhưng đừng lo, chúng tôi đã tìm được một trang trại người Hoa khác, bây giờ chúng tôi đang đi đặt chỗ ngay, ngày mai chắc chắn kịp về.”

“Nhưng mà—”

“Cậu Yi kia, xin cậu giải thích cho anh ấy biết nhé… Thực sự không phải chúng tôi cố tình làm vậy đâu…”

Tiếng mẹ lải nhải không ngớt, tiếng bố thỉnh thoảng thở dài, và người phiên dịch kiêm vệ sĩ – người không hiểu tại sao lại có mặt cùng hai vợ chồng già vào lúc này – cùng nhau tạo nên nội dung cuộc điện thoại này.

Châu Dị bật cười.

“Vẫn còn cười nữa.”

Sau khi cúp máy, Trình Hảo liếc nhìn người đàn ông bên cạnh: “Họ đã đi xa xôi chỉ để giúp anh tìm được món ‘điểm tô’ đó đấy.”

“Tôi luôn nghĩ rằng cái tên ‘điểm tô’ chỉ có ở Quảng Đông thôi; không ngờ ở Thanh Đảo cũng có cái tên này.”

“Có khả năng đó là cách gọi của các chủ doanh nghiệp người Hoa ở đây chứ?”

“Ồ.”

“Tối nay anh muốn ăn gì? Trong tủ lạnh vẫn còn thức ăn đấy.”

Dùng tay phải vỗ nhẹ vào vai người đàn ông đang chặn đường mình, Trình Hảo bước đến trước tủ lạnh, mở cửa tủ và lấy ra một số gia vị như ớt chuông, ớt xiên để nấu ăn…

Rồi, như thể vừa nghĩ đến điều gì đó, cô quay đầu nhìn người đàn ông vẫn đang chặn đường mình trở về: “Hoặc là, tối nay anh cũng có thể ra ngoài ăn cơ?”

Châu Dị thực sự rất thích ăn cay, nhưng lại không chịu nổi độ cay quá mức; vì vậy trong tủ lạnh mới có ớt chuông.

Nói chung, chỉ là để tạo thêm hương vị thôi… tự lừa dối bản thân mà thôi.

“Để tôi suy nghĩ đã…”

Đứng nghiêng người, dựa vai vào cánh cửa tủ lạnh, Châu Dị nghiêng đầu, hứng thú nhìn người phụ nữ trước mặt: “Ý cô là… sau khi cô hôn tôi, bây giờ trong nhà chỉ còn có chúng ta hai người thôi, và bây giờ cô đang hỏi tôi tối nay nên nấu món gì, đúng không?”

Trình Hảo nhăn mũi, gật đầu không nói gì: “Không phải sao nữa?”

Châu Dị cười lớn, liếc nhìn những quả ớt trong tay người phụ nữ, tự tin nói: “Được thôi, vậy tối nay tôi sẽ ăn một món cay một chút.”

“Tôi không quan tâm cụ thể là cái gì, chỉ cần nó phải cay thật sự, cay đến mức người ta có thể chết được mới đủ.”

“……”

Trình Hảo không nói gì, chỉ là ánh mắt của cô không khỏi hướng xuống dưới.

“Cô nhìn cái gì vậy?”

“Tôi đang tự hỏi liệu cô có chịu nổi khi ăn đồ cay không… Cô đang nghĩ gì vậy?”

Người phụ nữ cười khẽ, sau đó lại lấy ra vài cây ớt tiêu nhỏ xếp trên lòng bàn tay, nhìn anh và hỏi: “Anh có ăn được không? Loại dài ba bốn cm, hay loại năm cm? Dù sao thì chúng cũng khá mảnh, độ cay chắc không quá cao đâu.”

Ớt tiêu nhỏ – lựa chọn số một để tăng độ cay trong các món ăn kiểu Giang Tây; chỉ đứng sau loại ớt được phơi khô tại nhà rồi xay thành bột.

Chiều dài của chúng thường dao động từ 3 đến 5 cm, còn chiều rộng thì tính bằng milimet.

Ồ, đây chính là ớt tiêu nhỏ.

Châu Dị biểu hiện trên khuôn mặt anh rõ ràng đã dừng lại vài giây; rõ ràng là anh bị câu trả lời của Trình Hảo làm cho “bộ não” hoạt động quá mức…

Sau khi tỉnh táo lại, anh vô thức liếm qua đôi môi hơi khô, đặt hai tay lên cửa tủ lạnh, khoanh tay lại và không nhịn được cười: “Có khả năng nào đó là tôi thực sự có thể ăn đồ cay, chỉ là trước đây tôi luôn phải bảo vệ cổ họng vì phải hát thôi à?”

“Cô đang coi thường khả năng ăn cay của tôi à?”

“Bình thường tôi ăn ớt tiêu nhỏ như một món ăn hàng ngày thôi… Vì vậy, những quả ớt xoài dài mười tám cm cũng phải có, những quả ớt chuông rộng năm sáu cm cũng không thể thiếu… Hiểu chưa?”

Anh nói nhanh, như thể đang giải thích điều gì đó, hoặc đang chứng minh điều gì đó.

Trình Hảo lắc đầu: “Không hiểu.”

Nói xong, cô còn đẩy anh sang một bên, đi đến bồn rửa tay, lấy ra thớt, và ánh mắt cô tràn ngập niềm cười trêu chọc: “Được rồi, đừng ở lại trong bếp nữa, nếu không lát nữa anh sẽ bị nghẹt thở đấy… Tôi sẽ đóng cửa và bắt đầu nấu ăn…”

“À!”

Khi vừa đặt những cây ớt tiêu nhỏ lên thớt, Trình Hảo bỗng cảm thấy chân mình trượt, cảm giác mất thăng bằng khiến cô vô thức la lên.

Hai chân cô vô thức cong lại do bị treo lơ lửng… Những nếp nhăn trên tất lót chân lúc này thật sự khiến người ta phát điên.

“Khoan đã—”

“Khoan cái gì vậy?”

“Cậu không định ăn tối sao…?”

“Đã ăn rồi.”

Đôi tay của Trình Hảo được kéo lại phía trong, che khuất đi phần e thẹn nhất trên cơ thể mình.

Chỉ còn lại những sợi lông đen óng ánh, hầu như không bị che chắn gì nữa.

Không lâu sau, vì đau đớn, Trình Hảo đã cắn vào vai anh ta, để lại những dấu răng rõ ràng…

Phần cơ thể mềm mại ấy liên tục rung động không yên, giống như một đóa sen đang nở rộ, khoe ra những nhụy hoa màu vàng nhạt.

Dần dần, những con sóng bắt đầu cuộn trào; đó là sự mãnh liệt của dòng nước… Trình Hảo thực sự cảm nhận được sự sống đang diễn ra xung quanh mình.

Cô ấy cảm thấy mình không hề nằm trên giường, mà đang nằm giữa dải Ngân Hà không trọng lực… Đôi mắt cô dần trở nên mờ đục…

Làn da mềm mại của cô ôm chặt lấy người đàn ông kia, để anh ta dẫn cô đến một thế giới mà cô chưa từng biết đến… Nơi mà cô có thể tự do bơi lội, bay lượn…

Tiếng thở hổn hển vang lên bên tai cô… đó chính là giai điệu du dương nhất mà cô từng nghe trong đời.

“Tôi yêu cậu.”

Trình Hảo ôm chặt đầu anh ta, cằm mình chạm vào đỉnh đầu anh ta và liên tục cọ nhẹ…

Lần này qua lần khác, cô tận hưởng niềm vui tuyệt vời nhất trên đời này, cảm nhận sự thỏa mãn như sau khi một cơn sóng lớn qua đi… Những tiếng thì thầm yếu ớt cùng với niềm vui sâu lắng ấy trôi vào đám mây…

Đêm nay ở Los Angeles không có hỏa hoạn, nhưng cũng khiến người ta cảm thấy lo lắng không yên…

Khi Trình Hảo mở mắt ra lần nữa, tiếng thở đều đặn của người đàn ông bên cạnh và cảnh tượng hỗn loạn xung quanh đều nhắc nhở cô về những gì đã xảy ra tối hôm qua.

Mái tóc rối bù, ga trải giường nhăn nhúm… Khi cô chuẩn bị đứng dậy, cảm giác khó chịu bất ngờ xuất hiện:

“Ùi…”

Tiếng động bất thường này làm Châu Dị– người vẫn đang ngủ say – bừng tỉnh. Đôi mắt mơ màng của anh nhìn thấy bộ phận cơ thể trắng muốt của cô.

“Đã thức rồi à?”

Trình Hảo– người vẫn đang được ôm chặt – cười và quay đầu nhìn anh: “Tôi tưởng cậu cần ngủ thêm chút nữa mới đủ… Thật là mệt mỏi…”

“Đừng ở đây mà nói về lịch sử thời gian; ai là người không chịu đựng được trước hết, mọi người đều biết rõ.”

“Đừng… Tôi phải đi tắm trước đã.”

“Tôi giúp bạn nhé?”

“Có lẽ tôi vẫn chưa đến mức không thể tự lo cho bản thân được…”

Trình Hảo đứng trên thảm, vang lên tiếng hát vui vẻ khi bước vào phòng tắm của phòng ngủ chính. Trong khi đó, Châu Dị nằm nghiêng trên giường, dùng một tay đỡ đầu và ngắm nhìn bóng dáng quyến rũ của cô ấy khi cô ấy bước ra khỏi tầm mắt.

Dậy đi, thu dọn lại mọi thứ…

Châu Dị đi vào bếp, nhìn thấy tấm thớt vẫn chưa được dọn dẹp từ tối qua, cười một cái rồi để nó lại. Sau đó, anh ta chuẩn bị một món cháo đậu đỏ và gạo mì đơn giản, rồi mới đi vào phòng tắm khác để rửa mặt.

Vài phút sau, khi đã tắm xong và mặc áo phông cùng quần ống ba phần, Châu Dị nhìn đồng hồ – vẫn chưa đến 6 giờ sáng, chỉ khoảng 5 giờ 40 phút thôi. Hóa ra tối qua anh ta ngủ quá sớm.

Anh ta lấy ra vài món rau trong tủ lạnh, chuẩn bị các nguyên liệu để nấu ăn sáng: chiên năm quả trứng. Khi Trình Hảo bước ra với mái tóc còn ướt, bữa sáng đã gần hoàn thành.

“Chắc hôm nay buổi sáng bố mẹ cô ấy sẽ không về đâu; có lẽ là buổi chiều mới về…”

Châu Dị nói đùa khi bày đồ ăn lên bàn. Trình Hảo liền nhìn anh ta một cách không hài lòng. “Nhận được lợi ích rồi còn đòi hỏi thêm nữa…”

Mặc dù lý do cô ấy đưa ra có vẻ không chính đáng lắm, nhưng ít nhất bố mẹ cô ấy thực sự đã đi tìm kiếm rồi.

“Nào, hãy thưởng thức bữa sáng Lễ Tình nhân muộn này nhé!”

Châu Dị giả vờ làm người phục vụ, vẫy tay mời: “Mặc dù món ăn có thể không ngon lắm, nhưng tin tôi đi, tôi đã cố gắng hết sức rồi. Ở đây, vào thời điểm này thì không giống như ở trong nước, chưa có quán bánh bao nào mở cửa sớm đâu.”

Dù sao thì đây cũng là khu vực giàu có bậc nhất ở Beverly Hills; ngay bên cạnh là dinh thự của gia đình Hoa Nã, nơi mà ngay cả đám cháy ở California cũng không thể thiêu rụi được. Mong đợi có quán ăn nhỏ nào ở ngoài đó thì thật là viển vông quá…

Tiền thuê nhà mà còn không trả nổi nữa à.

  Trình Hảo cười ha hả đồng ý: “Đúng là vậy, anh ấy chỉ biết xào ớt với thịt, xào mì gạo thôi; ngay cả một món rau cải cũng phải cho nhiều gia vị vào mới ngon được.”

  Chỉ cần chịu khó bỏ thêm gia vị vào, ngay cả giày da cũng có thể nấu thành món ngon được.

  Đó chính là bí quyết nấu ăn của Châu Dị.

  Trước đây, cô ấy cũng đã từng thử những món mà Châu Dị không dùng nhiều gia vị; kết quả là Châu Dị gặp phải vài lần thất bại đáng tiếc.

  Việc kiểm soát lượng gia vị sao cho vừa đủ thật sự rất khó!

  “Nhưng món đậu phộng chiên của tôi thì vẫn rất ngon mà, các bạn đã khen ngợi nó rất nhiều đấy.”

  Bản chất của Châu Dị vẫn luôn muốn chiến thắng. Anh ta gõ đũa vào mép bát, ánh mắt đầy hoài niệm.

  Đó là một ngày năm 1998; món đậu phộng chiên của anh ta đã trở thành một trong những món ăn đặc sắc nhất, chỉ sau món ớt với thịt mà thôi.

  Tất nhiên, cái giá phải trả là Trình Hảo đã cười nhạo anh ta suốt nửa tháng trời—bởi vì khi anh ta chiên đậu phộng, dầu đã bắn vào người anh ta không biết bao nhiêu lần.

  “Gì cơ? Đã trì hoãn nhiều lần rồi à? Vậy là cuối cùng cũng đến đúng hạn phải không?”

  Trung Quốc, Hồng Kông.

  Vào buổi tối, Tôn Diện Tử đã đến thành phố không ngủ này. Từ người quản lý của mình, Kỳ Thanh San, anh ta nhận được một tin tức bất ngờ: Châu Dị đã liên tục thay đổi lịch trình và sẽ đến Hồng Kông vào ngày diễn ra lễ trao giải Kim Tượng lần thứ 27.

  Nguyên nhân cụ thể vẫn chưa được công bố; có lẽ liên quan đến những việc ở Mỹ.

  “Có vẻ như họ đã chọn được người thực hiện video ca nhạc cho album tiếng Anh rồi; nghe nói họ đã mời David Bowie, và anh ấy đã đồng ý tham gia.”

  “???”

  Khi nghe đến tên David Bowie, Tôn Diện Tử hơi ngạc nhiên, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ không thể tin được.

  Nhưng nghĩ kỹ lại, điều này cũng khá bình thường thôi.

  Trước hết, vị trí hiện tại của Châu Dị rất quan trọng; thứ hai, bản thân David Bowie cũng có cái nhìn khá tích cực về Trung Quốc.

Dù sao thì cũng là nhờ vào việc tìm hiểu về nền văn hóa liên quan thông qua âm nhạc dân gian của Hứa Tĩnh Thanh mà tôi mới có được những kiến thức đó; khi tổ chức buổi hòa nhạc ở Hồng Kông, cô ấy còn nói tiếng Trung nữa.

“Ngoài ra, Yến Tử, điều bạn cần lưu ý trong năm nay là Tiêu Nhã Hiên – người vừa trở về từ Mỹ… Năm ngoái cô ấy liên tục phát hành các sản phẩm âm nhạc bằng tiếng Anh, và giờ đây hãng thu âm Viking sắp cho Tiêu Nhã Hiên phát hành một album tiếng Trung mới; chắc chắn hai bạn sẽ bị so sánh với nhau.”

Tôn Diện Tử – người đã đảm nhận vai nữ chính trong bộ phim “Kung Fu” và đang tranh giải Nữ diễn viên mới xuất sắc nhất tại Lễ trao giải Kim Tượng – cam đoan: “Đừng lo lắng, chị Shan ơi, em sẽ cố gắng hết sức, không bao giờ lười biếng đâu.”

Thành thật mà nói, cô ấy không thực sự thích việc phát hành các sản phẩm âm nhạc bằng tiếng Anh ở thị trường Mỹ, nhưng vì thành công lớn của Tiêu Nhã Hiên tại đó, Châu Kiến Huý cũng đã bắt đầu chuẩn bị cho việc phát hành các sản phẩm tiếng Anh dành cho cô ấy, dự định thử sức vào năm tới. Dù sao thì cũng không thể để mất mặt được…

Đây rõ ràng là cuộc cạnh tranh giữa những ngôi sao hàng đầu. Mặc dù tất cả đều được Châu Dị hỗ trợ phía sau hậu trường, nhưng vì những bài hát do Châu Dị sáng tác, mức độ thành công của chúng cũng khác nhau.

Giống như album tiếng Hoa đầu tiên mà Twins phát hành trong năm nay; ca khúc chủ đạo “Không Muốn Lớn Lên” chính là do Châu Dị sáng tác, và xét về chất lượng thì đây quả thực là một tác phẩm xuất sắc. Mức độ thành công của nó trên thị trường cũng một lần nữa chứng minh năng lực của Châu Dị… Nhưng theo quan điểm của các chuyên gia, rõ ràng Twins đã lãng phí một bài hát tuyệt vời như vậy.

Đó chính là sự khác biệt giữa các nhà quản lý nghệ thuật. Và vị trí của cô ấy cùng với Tiêu Nhã Hiên trên thị trường âm nhạc Hoa ngữ hiện nay đã đến mức cần phải so sánh những chi tiết nhỏ như thế này.

“Cố lên nhé, Tôn Diện Tử… Bạn hoàn toàn có thể làm được!”

Chỉ nghĩ đến những công việc có thể sẽ rất áp lực trong tương lai, Tôn Diện Tử suýt nữa thì ngất xỉu… Nhưng cô vẫn vỗ vỗ má mình và hít thở sâu vài lần… Rồi, vào ban đêm, tiếp tục cố gắng làm việc!

Đã đến lúc phải bắt đầu đấu tranh rồi!

Còn ở Mỹ lúc này… Châu Dị vẫn đang cùng Trình Hảo đi chơi ngoài đó.

“Bạn không trở về tham dự Lễ trao giải Kim Tượng à?”

“Một giải thưởng vớ vẩn thì không cần vội đâu… Để đến tối ngày 26,