“Chúa ơi, đây thực sự là những lời bôi nhọ vô cớ! Tôi có thể thề trước Chúa rằng chúng tôi chưa bao giờ cố ý gây trở ngại cho quá trình xem xét đơn đăng ký của Spark!”

Khi tin đồn càng lúc càng được lan truyền một cách có hệ thống và có vẻ tin cậy, Esposito – người phụ trách các vấn đề liên quan trong chính quyền bang New York – không thể kiềm chế được nữa. Trong một cuộc phỏng vấn riêng với báo chí, ông đã phản bác mạnh mẽ: “Việc tiến trình xử lý đơn đăng ký diễn ra chậm là do vấn đề nội bộ của Hoa Nã, chứ không phải do chúng tôi.”

“Thực tế, New York rất hoan nghênh Spark. Chúng tôi chưa bao giờ từ chối bất kỳ ngôi sao lớn nào đến gặp gỡ người hâm mộ của mình trên đất này, dù anh ấy không tham gia lễ trao giải Grammy lần này…”

Đó là những thông tin giả mạo! Tất cả chỉ là tin đồn vu khống! Chính Spark và Hoa Nã mới là người tự gây ra những rắc rối này!

Cuối cuộc phỏng vấn, Esposito cũng nhắc lại việc Châu Dị không tham gia lễ trao giải Grammy năm nay, để gợi ý rằng… Đúng vậy, vào lúc 8 giờ tối ngày 13 tháng 2 năm 2005 theo giờ Mỹ, lễ trao giải Grammy lần thứ 47 đã bắt đầu, nhưng Châu Dị đã không có mặt. Lý do mà Hoa Nã đưa ra là vì công việc cá nhân.

Ngay sau đó, vào ngày 14 tháng 2 – Ngày Lễ Tình Nhân – truyền thông đã phanh phui rằng thực tế Châu Dị đã bay đến Mỹ bằng máy bay riêng, thậm chí còn dành thời gian đi hẹn hò với Maria Carey… Và hình ảnh của họ cũng đã bị chụp lại.

Dù sao đi nữa, việc nói rằng không thể tham gia lễ trao giải vì công việc cá nhân, nhưng lại bị bắt gặp đang hẹn hò vào Ngày Lễ Tình Nhân, thật là thiếu chuẩn mực. Hẹn hò có quan trọng hơn lễ trao giải Grammy sao? Spark ơi, bạn có biết bao nhiêu người hâm mộ đang mong chờ được thấy bạn trên sân khấu Grammy không?

Vì những album của Hoa Nã ngày càng thành công, ban đầu vấn đề này cũng không khiến Spark quan tâm lắm – dĩ nhiên, chủ yếu là vì lễ trao giải Grammy lần này có nhiều vấn đề nội bộ, nên họ không dám gây xung đột với Châu Dị – người có danh tiếng lớn trong giới âm nhạc.

Còn về lý do tại sao lễ trao giải Grammy lần này lại có nhiều vấn đề… Thì tất cả 8 giải thưởng lớn, bao gồm Giải Album Xuất Sắc Nhất, Giải Đĩa Nhạc Xuất Sắc Nhất, Giải Album Nhạc Pop Xuất Sắc Nhất, Giải Hợp Xướng Nhạc Pop Xuất Sắc Nhất, đều được trao cho một người duy nhất – Ray Charles, một người đàn ông sinh năm 1930.

Về lý do tại sao lại trao giải như vậy, chỉ cần nhìn vào độ tuổi khi họ qua đời là biết ngay rồi – người đã khuất luôn được tôn trọng nhất mà.

Album tác phẩm cuối cùng của Ray Charles đã thống trị lễ trao giải Grammy lần thứ 47, giành được vô số giải thưởng.

Còn những nghệ sĩ khác như ban nhạc U2 thành lập năm 1976, ban nhạc Velvet Revolver sau khi tái tổ chức lại đang gặp phải những tranh cãi nội bộ, Rod Stewart sinh năm 1945, Bruce Springsteen sinh năm 1949… tất cả họ đều nhận được giải thưởng.

Lần này, lễ trao giải Grammy có thể được coi là một “cuộc bùng nổ lớn vào buổi hoàng hôn của làng nhạc”.

Không hiểu liệu có phải vì liên tiếp vài năm có nhiều nghệ sĩ lão luyện qua đời khiến ban tổ chức Grammy bối rối không, mà năm nay họ quyết định trao tất cả các giải thưởng quan trọng cho những người lớn tuổi, sợ rằng nếu không làm vậy, họ sẽ cảm thấy tiếc nuối khi không nhận được gì cả.

Số lượng giải thưởng là có hạn; nếu những người lớn tuổi nhận hết, thì chắc chắn sẽ có người trẻ tuổi phải hy sinh quyền nhận giải.

Châu Dị chỉ nhờ ca khúc “That’s What I Like” mà đã giành được hai giải thưởng tại Grammy: Giải Bài hát Solo của Năm và Giải Album Âm thanh Surrounding Xuất sắc Nhất – một giải thưởng mới được thiết lập trong năm nay để tôn vinh những đóng góp của những người đổi mới công nghệ âm nhạc. Sau đó, họ không nhận được thêm giải nào nữa.

Jay-Z, người đã tuyên bố sẽ nghỉ hưu trước khi lễ trao giải diễn ra, chỉ giành được một giải thưởng duy nhất là Giải Nam Nghệ sĩ Rap Xuất sắc Nhất – điều này chứng minh rằng dù có sức mạnh và tuyên bố mạnh mẽ đến đâu, thì việc nghỉ hưu vẫn không thể so sánh được với những người đã gần đến cuối đời.

Black Eyed Peas cũng chỉ giành được một giải thưởng duy nhất là Giải Nhóm Rap Xuất sắc Nhất.

Arthur, ngôi sao R&B được kỳ vọng nhiều trước lễ trao giải, cuối cùng cũng chỉ giành được một giải Album R&B Xuất sắc Nhất và một giải Nhóm R&B Hợp tác Xuất sắc Nhất.

Kanye West, người có tới mười đề cử, cuối cùng cũng chỉ giành được hai giải thưởng là Giải Bài hát Rap Solo Xuất sắc Nhất và Giải Album Rap Xuất sắc Nhất.

Rõ ràng, lần này, việc ưu ái những người lớn tuổi là chính sách chủ đạo – họ muốn trao giải cho những người già trước, để những người trẻ tuổi không phải chờ đợi quá lâu.

Phía các nữ ca sĩ, vì không có quá nhiều người lớn tuổi tham gia, nên việc họ giành giải thưởng cũng khá bình thường.

Do đó, trong tình huống này, Châu Dị không hề có hứng thú gì để tham gia vào “bữa tiệc lạnh lùng” này, và cũng chẳng buồn bỏ công sức để tham gia vào cuộc vui đó.

Ban tổ chức Grammy cũng nhận thức được điểm yếu của mình; khi Hoa Nã cử người đại diện

“Những lời nhắc nhở về việc trân trọng thời gian, giá trị của tình cảm con người, hay việc làm từ thiện sau thảm họa… Tất cả những điều đó đều được nhắc đi nhắc lại không ngừng.”

Khi cả hai bên đều thỏa thuận không đề cập đến chuyện này, và thêm vào đó là những tin đồn khác đã che đậy sự việc, việc Châu Dị không tham dự lễ Grammy lần này lẽ ra đã nên kết thúc như vậy mà thôi.

Nhưng ai cũng không ngờ rằng, trong tình hình hiện tại này, chuyện này lại bị ông Esposito của chính quyền bang New York phanh phui ra—

Và ngay lập tức, sự chú ý của công chúng lại một lần nữa bị thu hút về phía đó.

Những bức ảnh mà các paparazzi đã chụp trước đây lại được lật lại, và lần này, sau khi mọi người phân tích kỹ lưỡng lộ trình di chuyển của Maria Carey trong ngày đó cũng như hai ngày trước và sau đó, điều mà trước đây luôn bị bỏ qua – Trình Hảo – cuối cùng cũng được phơi bày ra ánh sáng.

“Bro, có vấn đề rồi… Người hẹn hò với Spike dường như không phải là Maria Carey, mà là một người phụ nữ Châu Á không rõ danh tính này? Cô ấy cũng có lẽ là người Trung Quốc?”

“Khi lễ Grammy diễn ra vào ngày 13, Spike có lẽ đã cùng người phụ nữ bí ẩn này bay đến Mỹ bằng máy bay riêng… Nghĩa là những chuyện “riêng tư” mà Hoa Nã nói đến, thực ra chính là vì người phụ nữ này?”

“Vì một người phụ nữ không rõ danh tính mà Spike sẵn lòng từ bỏ cơ hội được xuất hiện trước công chúng tại lễ Grammy?”

“Chẳng lẽ cô ấy chính là bạn gái thật sự của Spike?”

“……”

Những người đi đường cảm thấy như vừa phát hiện ra điều gì đó thú vị, các netizen, fan hâm mộ, và những người cuồng nhiệt liền trở nên hứng thú hơn bao giờ hết; các phóng viên thì như những con mèo ngửi thấy mùi thịt cá, lao đến tìm Hoa Nã để tìm kiếm những thông tin mới hot:

“Bạn gái thật sự của Spike bất ngờ được xác nhận?”

“Maria Carey chỉ là “con dê thế mạng”, vậy bạn gái bí ẩn của Spike thực sự là ai?”

“Lộ trình di chuyển không hợp lý… Spike từ bỏ lễ Grammy vì tình yêu à?“

“……”

“Gì cơ? Anh ấy đi Mỹ cùng Châu Dị à?”

Tại Singapore, Tôn Diện Tử một lần nữa bị các phóng viên Singapore hỏi han, và anh ta vẫn tỏ ra hoàn toàn bối rối, như thể mạng internet của mình đã lạc hậu vài phiên bản so với mọi người.

California, Los Angeles, Beverly Hills, biệt thự của Châu Dị.

Bố mẹ Chương, những người không hiểu tiếng Anh, tình cờ nhìn thấy trên các bản tin truyền hình đang phát làm nền cho bữa tối, những bức ảnh con gái họ và Châu Dị được chụp trong và ngoài khách sạn đang được chiếu liên tục. Ngay lập tức, họ quay sự chú ý về phía con gái đang ăn thịt:

“Châu Dị đã từ bỏ cơ hội tham dự lễ trao giải Grammy chỉ để đến đón các bạn ra viện; bây giờ thông tin này mới bị giới truyền thông Mỹ phanh phui thôi.”

Món thịt kho ngon lành khiến vị giác của Trình Hảo thêm phần thích thú; cô nói một cách thoải mái, như thể đây không phải là chuyện gì quan trọng lắm, nhưng lại vô tình nhấn mạnh thêm: “Cũng giống như anh ấy đã từ bỏ cơ hội tham gia ‘Oscar’ của làng âm nhạc vậy.”

Ông bà Chương không rõ “Grammy” là gì, nhưng họ hoàn toàn hiểu “Oscar”. Nghe vậy, khuôn mặt họ lập tức hiện lên vẻ ngạc nhiên:

“Không… sao con có thể để Tiểu Chu bỏ công việc như vậy được? Con thật là không hiểu chuyện gì cả…”

“Đúng vậy, đúng vậy… Chúng ta còn đủ khỏe mạnh để đi lại mà; hơn nữa, con đã đến đón chúng ta rồi, bắt Tiểu Dị bỏ công việc như vậy thì thật là vô lý… Bây giờ anh ấy còn nổi tiếng hơn cả Bích Long nữa…”

Ông bà cứ nói mãi không ngừng, trong khi Trình Hảo chỉ im lặng ăn uống, thậm chí còn ăn ngon miệng hơn nữa. Chỉ có đôi gót chân cô không ngừng nhấp nhô dưới bàn ăn mới phản ánh rõ niềm vui sướng trong lòng cô.

“Đủ rồi, con no rồi.”

Vỗ tay, Trình Hảo đứng dậy, thu dọn đồ ăn và nở nụ cười rạng rỡ với bố mẹ: “Con đi rửa bát trước nhé, mẹ.”

“Đi đi đi, sang một bên kia đi! Có mẹ ở đây rồi còn phải rửa bát à? Mẹ đã nói bao nhiêu lần rồi…”

Mẹ Chương vừa trách móc con gái vừa giành lấy đồ ăn, và trong chốc lát đã quay người đi vào bếp.

“À, đúng rồi… Sau này Tiểu Dị sẽ không ở đây nữa à? Những ngày qua anh ấy luôn đi khắp nơi ở Mỹ; chỉ vừa ở đây một đêm thôi phải không?”

Từ cánh cửa bếp Trung Quốc đang mở to, tiếng mẹ cất lên với vẻ bối rối và không hiểu.

“À này…”

Dựa vào cửa bếp, Trình Hảo thỉnh thoảng nhìn mẹ mình đang rửa chén, rồi quay đầu nhìn ra ban công ngoài cửa sổ lớn. Tầm nhìn rộng lớn khiến cô ngẩng đầu lên và cười nói: “Cậu hỏi tôi thì tôi cũng không biết đâu.”

“Vậy thì tôi chắc chắn phải về nhà rồi… Buổi tiệc ăn mừng của cậu đừng gọi tôi đi nhé.”

New York, hậu trường buổi hòa nhạc của Ái Vĩ Nhĩ.

Nhìn thấy Ái Vĩ Nhĩ đã thay đồ xong và đang để stylist tạo kiểu cho mái tóc, Châu Dị ngồi một bên và thở dài một cái: “Nơi này cuối cùng cũng không phải là nơi dành cho tôi.”

Anh sẽ không tham gia buổi tiệc ăn mừng của nhóm đâu.

Sau khi hoàn thành việc tạo kiểu và chuẩn bị sẵn sàng trên sân khấu, Châu Dị nhìn quanh nhưng không thấy ai, liền nói một cách thờ ơ: “Dù sao thì bây giờ có một số người trong công ty các bạn có lẽ không hài lòng với tôi đâu.”

“…Ý cậu là Evan à?”

Trong chốc lát, Ái Vĩ Nhĩ hiểu ngay ý của Châu Dị và im lặng một lúc trước khi nói: “Việc anh ấy đi theo Hoa Nã không phải là vấn đề của các bạn đâu.”

Evan David Taubenfeld –

Người chơi guitar chính, giám đốc âm nhạc và cũng là người sáng tác ca khúc cho ban nhạc của Ái Vĩ Nhĩ; đồng thời cũng là người bạn thân thiết đã đồng hành cùng Ái Vĩ Nhĩ từ khi anh còn là một người vô danh cho đến khi trở thành ngôi sao lớn.

Từ năm 2002 cho đến tháng 9 năm 2004 khi rời đi, Evan gần như luôn là trợ lý đắc lực của Ái Vĩ Nhĩ.

Và sau đó, vào tháng 11 năm 2004, Evan – người đã rời công ty RCA Records – ký hợp đồng với một công ty thu âm khác.

“Evan đã tỏ tình với tôi, nhưng tôi đã từ chối anh ấy. Tôi rất xin lỗi… Tôi đã gọi điện nói rõ lý do với anh ấy, nhưng bây giờ chúng tôi vẫn là bạn bè, bao gồm cả những người trong nhóm của chúng ta.”

Châu Dị nghe xong mà chỉ biết trợn mắt.

Các bạn trong ban nhạc này thật sự rất thích “tiêu hóa nội bộ” các mối quan hệ đấy.

  Nhưng cũng đáng trách thôi; vừa mới chờ đợi được lúc Ái Vĩ Nhĩ chia tay, dám lên tiếng bày tỏ tình cảm, kết quả lại chỉ nhận được một cái “thẻ từ chối”.

  Sau những trải nghiệm như vậy, khó mà tiếp tục ở lại ban nhạc được.

  Chỉ có thể nói là… nếu không có duyên thì thực sự không có duyên mà thôi.

  Về phong cách sống, Ái Vĩ Nhĩ giống hệt những người trong ban nhạc – khi cảm thấy yêu thích ai đó thì liền bắt đầu hẹn hò, sau đó đính hôn và kết hôn; khi niềm đam mê tan biến thì ly hôn, hoặc thậm chí chỉ đơn giản là hủy bỏ đính hôn ngay từ đầu.

  Dù sao thì cô ấy cũng luôn tuyên bố rằng mình chưa bao giờ trải qua giai đoạn “trống rỗng trong tình cảm”.

  Thế mà, Evan vẫn chưa bao giờ có cơ hội nào cả.

  Đáng buồn thay, Ái Vĩ Nhĩ lại không có gu nhìn người đàn ông tốt cho lắm; đến nỗi những fan hâm mộ trung thành của cô ấy còn chê bai rằng liệu cô ấy có vấn đề gì với đầu óc không, hay là cô ấy thích tìm đàn ông trong “thùng rác”, thậm chí còn có người xấu xa đến mức khuyên Evan nên trở nên xấu xa hơn nữa.

  Nếu đàn ông không xấu xa thì phụ nữ cũng sẽ không yêu mà.

  Thật đáng tiếc, cuối cùng hai người họ vẫn chia tay, và chia tay một cách triệt để.

  Một cặp đôi được người hâm mộ ở cả Trung Quốc lẫn nước ngoài mong đợi đã tan biến hoàn toàn.

  “Đừng có vẻ mặt như vậy; anh đi đâu được tốt hơn đâu?”

  Nếu không phải vì đang trang điểm và mặc đồ không tiện di chuyển, Ái Vĩ Nhĩ chắc chắn đã dùng đàn guitar đập vào anh ta rồi: “Người phụ nữ mà truyền thông đang đăng tin về hai ngày nay… thực sự là bạn gái của anh à?”

  Châu Dị ngồi co chân, liếc nhìn cô ấy: “Anh thích tò mò lắm à?”

  “Hãy báo tôi biết khi nào hai người chia tay đi; để tôi còn kịp tránh việc bắt đầu một mối quan hệ mới…” Ái Vĩ Nhĩ– người luôn thích “tìm đàn ông trong thùng rác”– không hề ngần ngại bày tỏ sự thích thú của mình đối với người đàn ông trước mặt, và nói đùa như vậy.

  Mặc dù cô ấy luôn nói rằng mình không phải là người theo phong cách punk hay rock, nhưng đối với những ca sĩ nam yêu thích thể loại rock, hiện tại cô ấy thực sự không thể kiềm chế được bản thân mình.

  Phong cách rock và sự phóng khoáng của Châu Dị suýt nữa đã khiến cô ấy “chết” vì… say đắm.

Và bạn cũng không có cơ hội đâu, tôi không muốn yêu đương đâu.”

Đáp lại cô ấy, là một ngón trỏ giang thẳng của Châu Dị…

Ái Vĩ Nhĩ cũng giang hai ngón trỏ để đáp lại anh ta.

Cười ha hả, Châu Dị tìm một tư thế thoải mái để nằm xuống, rồi mới nhìn theo khi Ái Vĩ Nhĩ bước lên sân khấu chính thức.

Anh ta có lẽ chỉ xuất hiện với tư cách khách mời vào khoảng hai phần ba thời gian buổi hòa nhạc diễn ra – đây cũng là lần đầu tiên anh ta tham dự buổi hòa nhạc của một ca sĩ nước ngoài.

Buổi hòa nhạc mà Hạ Kỳ Lạ đã mời anh ta từ lâu được lên lịch vào năm 2006; họ lo sợ anh ta sẽ không có thời gian, nên đã sắp xếp trước…

Trong lúc Châu Dị đang mơ màng, buổi hòa nhạc của Ái Vĩ Nhĩ đã bắt đầu đúng giờ.

Bầu không khí sôi động với việc hát và nhảy múa kéo dài suốt nửa buổi, cho đến khi Ái Vĩ Nhĩ bắt đầu giới thiệu các khách mời của mình tại New York… Lập tức, hàng vạn người trong khán phòng cùng hét lên một cái tên:

“Spike!”

“Spike!!”

“Spike!!!”

Ở hàng ghế đầu sân khấu, Lena – người đã mua vé với giá cao – gần như đứt hơi vì hét quá to, cô ấy cuồng nhiệt giơ đèn pin và hô tên thần tượng của mình… Nhưng những fan hâm mộ khác cũng đang giơ biểu ngữ in tên Ái Vĩ Nhĩ và cũng hét theo; ai không biết thì cứ tưởng đây là buổi hòa nhạc của anh chàng đó thật.

Mặc dù mọi người đã biết danh tính của anh ta rồi, nhưng trên sân khấu, Ái Vĩ Nhĩ vẫn lau mồ hôi và tiếp tục công việc của mình, vừa điều chỉnh thiết bị đeo sau lưng, vừa hít thở gấp gáp: “Ok, chắc mọi người cũng đã thường xuyên thấy tin tức về anh ấy trong những ngày qua… cùng với một ‘bạn gái’ mới nữa của anh ấy.”

“Một ‘bạn gái’ mới nữa…” Giọng nói đặc trưng của anh ta khiến khán giả dưới sân khấu cười vui vẻ.

“Nói thật lòng, tôi không thích bạn gái của anh ấy chút nào… Tôi nghĩ anh ấy nên tìm một người khác thôi.”

Ái Vĩ Nhĩ đùa cợt về lịch sử tình ái của Châu Dị, và những lời này khiến cả khán phòng im lặng vài giây trước khi bỗng nhiên reo hò:

“Có lẽ tôi cũng nên thử xem sao?”