“14 bài hát???” Khi Tiền Giang nhận được tập tài liệu mà Châu Dị ném đến và chuẩn bị thực hiện các công việc liên quan đến album mới theo yêu cầu trong tài liệu đó, người luôn rất chú ý đến các con số này lập tức nhận ra rằng số lượng bài hát trong album của Châu Dị khá bất thường.

Thông thường, một album gốc được thu âm trong phòng thu thông thường sẽ có từ 10 đến 15 bài hát, nhưng đó chỉ là lý thuyết mà thôi.

Trước đây, các ca sĩ thường chọn khoảng 11 đến 13 bài hát cho mỗi album, một phần vì muốn tiết kiệm chi phí, và một phần cũng để tạo sự khác biệt so với các album tuyển tập có nhiều bài hơn, giúp album tuyển tập trở nên hấp dẫn hơn – bởi vì nó chứa nhiều bài hát hơn mà.

Dù sao thì, trước đây, khi các hãng thu âm phát hành các album tuyển tập, điều đó thường mang tính chất “cạn kiệt nguồn lực một cách bền vững”.

Album của Châu Dị trước đây cũng thường có ít hơn 12 bài hát; vậy tại sao bỗng nhiên lại có một album với 14 bài hát?

Trong suốt nhiều năm hoạt động trong ngành, đối với một ca sĩ có khả năng sáng tác riêng, nếu anh ta phá vỡ quy tắc thông thường, thì hoặc là album đó cần đến số lượng bài hát như vậy để thể hiện rõ cá tính âm nhạc của mình, hoặc là anh ta cần thêm nhiều bài hát để “lấp đầy không gian” trong album – nhằm làm nổi bật những bài hát hay nhất, đồng thời cũng để chứng minh với người hâm mộ rằng mình không đang “lợi dụng họ”. Cần phải vừa có bài hát hay, vừa phải duy trì được hình ảnh tích cực của mình.

Chỉ có rất ít ca sĩ chọn việc đưa vào album 14 đến 15 bài hát chỉ vì tâm trạng cá nhân.

Nhưng vấn đề quan trọng bây giờ là, cá tính âm nhạc của Châu Dị đã được hình thành rõ ràng rồi. Bộ ba album “Dịch Kinh” cùng với album “Giang Nam” đã giúp anh ấy đạt đến đỉnh cao trong việc thể hiện cá tính âm nhạc mà anh ấy coi trọng nhất. Nếu muốn tiến xa hơn nữa, thì thực sự cần phải dựa vào thời gian, chứ không thể chỉ dựa vào các album nữa.

Thời gian sẽ giúp cá tính âm nhạc Trung Quốc của Châu Dị được củng cố và trở nên rực rỡ hơn nữa – cho đến khi có một sự kiện nào đó xảy ra, hoặc vào một thời điểm mang ý nghĩa chính trị quan trọng, thì cá tính âm nhạc đó sẽ được công chúng hiểu rõ hơn, và trở thành một giá trị văn hóa xã hội thực sự.

Luo Dayou chính là ví dụ điển hình cho trường hợp này – anh ấy đã leo lên vị trí cao nhờ vào những giá trị văn hóa xã hội mà mình mang lại, nhờ vào những lời phê bình và suy ngẫm của mình, thậm chí còn nhờ vào những lời kêu gọi của mình.

Lý Tổng Thịnh luôn kém

Châu Dị chính là sự kết hợp giữa cá nhân, xã hội, gia đình và quốc gia – cũng như chiến tranh.

Sự khác biệt nằm ở chỗ, hiện tại Châu Dị vẫn chưa tạo ra được những bài hát như “Đông Phương Chi Châu” hay “Ngày Mai Sẽ Tốt Hơn” của Lạc Đại Hữu – những bài hát đã vượt ra khỏi phạm vi môi trường ban đầu để trở thành biểu tượng của thời đại; đồng thời, số lượng các bài hát mang tính phản tỉnh và chỉ trích cũng ít hơn rất nhiều so với Lạc Đại Hữu.

Điều này là do những yếu tố đặc thù của thời đại tạo nên; ngay cả một người mạnh mẽ như Châu Dị cũng không thể tái tạo lại điều đó được.

Chẳng hạn, hai bài hát “Đông Phương Chi Châu” và “Ngày Mai Sẽ Tốt Hơn” đã được sử dụng trong lễ trở về của Hồng Kông vào năm 1997; bạn không thể yêu cầu Hồng Kông trở về một lần nữa được đâu!

Trong tình huống này, Tiền Giang – người coi trọng xu hướng thị trường – lập tức nhận ra có điều gì đó bất thường; với tư cách là người quản lý, anh ta chắc chắn phải chú ý đến điều này.

“Cái gọi là ‘nhân cách âm nhạc’ hay không, đó chỉ là những quy định tự đặt ra bởi chính ngành công nghiệp âm nhạc mà thôi; đối với đại đa số người hâm mộ, họ chỉ quan tâm đến việc bài hát có hay không, có dễ nghe không mà thôi.”

Châu Dị vừa vươn vai, cười nói và an ủi anh ta: “Đây chỉ là một album hướng tới thị trường mà thôi, chỉ là nó có một chủ đề thống nhất mà thôi.”

Khác với bốn album trước đó, album “Shh…” này gồm đến 10 bài hát đều từng trở nên nổi tiếng trên thị trường âm nhạc đại chúng; chỉ có bốn bài hát không quá nổi tiếng: “Ca Sĩ Và Người Mẫu” của Phương Đại Đông, “Bài Hát Tình Yêu”, “Mỗi Người Đều Như Vậy” của Hứa Tùng và “Ca Sĩ Xuất Sắc Nhất” của…

Xét về mức độ là những bài hát hit, thì album này chứa nhiều bài hát như vậy nhất.

“Việc hướng tới thị trường – liệu có liên quan đến sự hợp tác giữa Soni và hãng thu âm Bodeman không?” Tiền Giang ban đầu còn hơi nghi ngờ, nhưng sau một lúc suy nghĩ, anh ta đã đặt câu hỏi đó.

Vào ngày 20 tháng 7 năm 2004, Liên minh Châu Âu đã chính thức thông qua đề xuất về việc sáp nhập hãng thu âm Soni với hãng Bodeman của Đức; quá trình sáp nhập hai công ty này cũng đã được đưa vào chương trình thực hiện.

Cho đến ngày nay, hai công ty đã hoàn tất tất cả các thủ tục sáp nhập.

Ông Howard Skinger, chủ tịch của Soni (Hoa Kỳ), đã chính thức công bố vào tuần trước rằng hai bên sẽ thành lập công ty Sony BMG Music Entertainment vào tháng 11, với trụ sở đặt tại New York.

Sau này, năm công ty thu âm lớn từng chia sẻ thị trường âm nhạc toàn cầu trong nhiều năm sẽ giảm xuống còn bốn công ty, điều này đánh dấu một sự tái cơ cấu lớn trong ngành công nghiệp thu âm toàn cầu, và làng nhạc Hoa ngữ cũng không thể nào tránh khỏi ảnh hưởng.

Công ty thu âm Soni Bodman sau khi sáp nhập sẽ vượt qua các đối thủ như Universal và Hoa Nã, trở thành công ty có tỷ lệ thị phần cao nhất trên toàn cầu, với tỷ lệ khoảng 30%, một con số thực sự đáng sợ.

Cần biết rằng Bodman cũng là một trong năm ông lớn trong ngành thu âm với lịch sử lâu dài.

Không biết có bao nhiêu người đã chỉ trích các quan chức chống độc quyền của Ủy ban Châu Âu vì đã nhận hối lộ từ Soni để thông qua đạo luật sáp nhập này.

Sau sáp nhập, cấu trúc vị trí điều hành trong công ty cũng có những thay đổi: Giám đốc điều hành cũ của Bodman, ông Rolf-Schmidt-Holz, đã được giảm chức vụ và trở thành chủ tịch của công ty mới;

Vị trí giám đốc điều hành của Soni trước đó vẫn được giữ nguyên, tiếp tục đảm nhận vai trò này tại công ty Soni Bodman.

Điều đáng buồn là Châu Dị và Từng đã từng có những lời tranh cãi với ông Schmidt; trước đây, ông Schmidt từng chỉ trích việc ông này chọn hướng phát triển âm nhạc trực tuyến, và giờ đây ông Schmidt lại yêu cầu ông ta phải suy ngẫm kỹ xem liệu mình có thực sự dẫn dắt công ty tốt hay không, và liệu doanh thu có tăng lên hay không.

Người đàn ông già kia vẫn còn giữ lòng thù.

Bây giờ, sau khi sáp nhập, sức mạnh của họ đã tăng lên đáng kể. Mặc dù điều này có vẻ không đẹp mắt trước mặt công chúng, nhưng riêng tư họ chắc chắn sẽ tìm cách áp đặt áp lực lớn lên thị phần của Châu Dị – và việc bắt đầu từ thị trường Trung Quốc cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Thị trường Trung Quốc hiện nay có quá nhiều hành vi vi phạm bản quyền, đồng thời cũng chưa có điều kiện thuận lợi cho việc tính phí dịch vụ âm nhạc trực tuyến. Nếu thực hiện đúng cách, hoàn toàn có thể phá vỡ “thần thoại” về thị phần của Châu Dị.

Dù sao đi nữa, công ty thu âm Hoa Nã hiện nay đã không còn là công ty thu âm mạnh mẽ như khi còn được sự hậu thuẫn của công ty mẹ nữa. Chỉ mới độc lập chưa đầy một năm, mặc dù vẫn còn sở hữu thị phần lớn như Châu Dị, nhưng so với công ty Soni Bodman sau khi sáp nhập thì vẫn còn kém xa.

Trong tình hình này, mỗi khi Châu Dị nói về việc phát hành album theo hướng thị trường, Tiền Giang lập tức liên tưởng đến những lo ngại mà Châu Dị có thể đang gặp

“…Có chút thôi.”

Châu Dị gật đầu bình thường: “Nhưng cậu đừng nói ra ngoài như vậy; lúc đó chỉ cần quảng bá rằng đây là một tác phẩm nhằm cứu vãn lại thị trường âm nhạc Hoa ngữ là được.”

Nói thì nói vậy, nhưng thực tế vẫn phải xây dựng những “bức tường thành” cần thiết để bảo vệ danh tiếng của mình, đồng thời cũng tạo điều kiện cho việc anh ta có thể rời khỏi giới âm nhạc sớm hơn.

Đến lúc này, thành thật mà nói, số bài hát mà anh ta có thể tái hiện lại để tạo nên những album có chất lượng cao đã còn rất ít. Dù sao thì giai đoạn phát triển mạnh mẽ của làng nhạc Hoa ngữ sau năm 2000 cũng chỉ kéo dài trong vài năm mà thôi.

Nếu muốn tiếp tục sản xuất những album có uy tín trong giới, điều đó hoàn toàn khả thi… nhưng nếu làm vậy, thị trường sẽ gặp phải rất nhiều vấn đề – bởi vì những bài hát đó sẽ không hấp dẫn được ai ngoại trừ những người yêu thích âm nhạc chuyên nghiệp.

Album “Orange Moon” là tác phẩm được công chúng yêu thích nhất của Châu Dị, trong khi album “Chương 69” lại là tác phẩm thể hiện tính nghệ thuật sâu sắc nhất của anh ta, đồng thời cũng là album mà anh ta yêu thích nhất, hơn cả “Black Lemonade”. Những album đầu tiên trong sự nghiệp của anh ta mới là những tác phẩm thực sự định hình nên con người và phong cách âm nhạc của anh ta. Càng về sau, các album càng mang tính thương mại hóa cao, và thành tích thương mại cũng tốt hơn; ví dụ như “Ye Hui Mei”, “Qi Li Xiang”, “November Chopin”.

Bây giờ, với việc đã xây dựng được vị thế vững chắc trong giới nhờ bốn album đầu tiên, Châu Dị cho rằng đã đến lúc mình cần thay đổi hướng phát triển. Bởi vì nếu không làm vậy, anh ta sẽ không còn gì để tái hiện nữa. Những bài hát còn sót lại trong ký ức của anh ta cũng cần phải được lựa chọn kỹ lưỡng; nhiều bài hát khác thì hoàn toàn không thể sử dụng được nữa.

Anh ta không thể quay lại hát những bài như “Mười Nghìn Lý Do Buồn”, “Không Chịu Nổi Nỗi Đau”, “Hai Con Bướm”, “Mùa Thu Không Trở Lại”, “Cầu Nguyện” được… Điều đó thực sự sẽ phá hủy hình ảnh của anh ta trong mắt công chúng.

Bốn album đầu tiên đã giúp anh ta xây dựng được một vị thế vững chắc. May mắn thay, sự sáp nhập giữa Châu Dị và hãng thu âm Bodeman đã cung cấp cho anh ta một lý do hoàn hảo để thay đổi hướng phát triển sang lĩnh vực thương mại:

“Việc Châu Dị buộc phải chuyển hướng sang thương mại khiến chất lượng các album giảm sút… Tất cả đều là lỗi của Soni và hãng Bodeman! Họ muốn áp đặt áp lực từ thị trường lên Châu Dị! Châu Dị phải

“Soni tội ác quá lớn!”

Vào mùa đông năm 2004, Châu Dị đã dùng tài năng của mình để đánh bại những thế lực tài chính.

Đó chính là chiến lược tiếp thị sau này của ông ấy – Châu Dị đã chuẩn bị sẵn những “cạm bẫy” cho Soni, chỉ chờ họ sa vào đó.

Đây cũng là lý do tại sao, mặc dù các bài hát trong album của ông ấy đều xoay quanh chủ đề “tình yêu”, nhưng tựa album lại được đặt là “Thật im”. Ngay cả bìa album cũng như muốn kêu gọi Soni (Bordman) phải im miệng.

Bằng cách để Soni chịu đựng những lời chỉ trích và danh tiếng xấu xa, Châu Dị sẽ thu được lợi ích; sau này, vào mỗi dịp lễ Tết, chắc chắn sẽ có người đến thắp hương cho Soni.

Tất nhiên, đây chỉ là lời giải thích nội bộ mà Châu Dị đưa ra với Hoa Nã mà thôi.

Còn với công chúng, lời giải thích của Châu Dị thì hoàn toàn khác – họ luôn ca ngợi ông ấy như một “người cứu rỗi thị trường âm nhạc”.

Ai cũng biết rằng, vào năm 2004, thị trường đĩa nhạc in ở trong nước đã sụp đổ hoàn toàn.

Không có bản nhạc nào được phát hành mà không đi kèm thông tin chi tiết về nội dung, thiết kế bìa… Nhưng khi kiểm tra thực tế, có rất nhiều sản phẩm bị “nạp nước” (tức là số lượng bản sao được tăng thêm một cách giả mạo), với số lượng từ 200.000 đến 300.000 bản.

Tất cả chỉ vì lòng tham và mong muốn giữ gìn danh tiếng.

Ngoài ra, sự trỗi dậy của âm nhạc trực tuyến và hiện tượng vi phạm bản quyền đã khiến môi trường thị trường âm nhạc trở nên tồi tệ đến mức khủng khiếp. Cho đến nay, số lượng đĩa nhạc thực sự được bán của Hu Yanbing mới chỉ đạt khoảng 200.000 bản thôi, nhưng đó đã được coi là thành tích vô cùng xuất sắc.

Toàn bộ thị trường đĩa nhạc in đang trong tình trạng suy thoái nghiêm trọng; vô số nghệ sĩ và người trong ngành đã mất đi ước mơ của mình.

Trong lúc này, “hoàng đế âm nhạc” vĩ đại Châu Dị đã quyết định sử dụng ảnh hưởng của mình để cứu vãn thị trường âm nhạc đang trên đà sụp đổ này. Để làm được điều đó, ông ấy không ngần ngại phá vỡ sự cân bằng giữa yếu tố nghệ thuật và thương mại trong các album của mình, chuyển sang hướng thương mại hóa mạnh mẽ, hy vọng có thể góp phần cứu vãn thị trường âm nhạc bằng sức mình.

Bạn muốn bằng chứng à?

10 bài hát có tính thương mại cao chính là bằng chứng! Bạn đã bao giờ thấy Châu Dị đưa quá nhiều bài hát mang tính thương mại vào cùng một album chưa? Nếu không phải vì muốn cứu vãn thị trường âm nhạc, tại sao anh ấy lại làm như vậy? Anh ấy sáng tác và hát những bài hát này chỉ để giữ gìn thói quen mua đĩa của người hâm mộ mà thôi! Đó chính là tình yêu… Là tình yêu lớn lao! Vì vậy, chủ đề của tất cả các bài hát trong album này đều là tình yêu!

Soni Thật là đáng trách! Nhưng sự cố chấp cuối cùng của Châu Dị vẫn thể hiện qua việc anh ấy giữ lại vài bài hát kết hợp hoàn hảo giữa phong cách soul, R&B cùng nội dung sâu sắc trong album. Nếu những bài hát này thành công, Châu Dị sẽ trở lại được trạng thái cân bằng giữa nghệ thuật và thương mại như trước đây; còn nếu không thành công, điều đó chứng tỏ rằng thị trường âm nhạc thương mại ở nước ta vẫn còn non nớt. Dù rất thất vọng, Châu Dị vẫn cố gắng xây dựng một thị trường âm nhạc thương mại chuyên nghiệp hơn, và vì thế mới bắt đầu sáng tác nhiều bài hát có tính thương mại cao hơn. Dù có bao nhiêu người tin hay không, chiến lược tiếp thị này vẫn cần được thực hiện – sau vài năm nữa, nó sẽ tự nhiên trở thành sự thật. Phương pháp tiếp thị này rất kinh điển, và ngay cả trong thời đại internet di động, nó vẫn thu hút được đông đảo khán giả.

Ví dụ điển hình nhất chính là Châu Kiệt Luân. Album “Câu chuyện bên giường” vì quá thiên về yếu tố thương mại và chất lượng giảm sút nghiêm trọng, nên bài hát “Quả bóng tình yêu” – bài hát duy nhất thành công – đã bị lấy ra làm “con dê tế thần” để bảo vệ danh tiếng của album. Bạn có thể thấy những lời bình luận kiểu này trên mọi nền tảng như Weibo, Douyin, REDnote, Bilibili… “Thực ra, sự thành công của ‘Quả bóng tình yêu’ cũng rất bất ngờ, bởi đó chỉ là một bài hát được viết một cách qua loa với mục đích thương mại; những bài hát được sản xuất công phu khác thì không ai quan tâm đến, anh ấy rất thất vọng…” Nhưng thực tế, đó chỉ là những lời nói suông, bởi không có ca sĩ nào có thể dự đoán trước liệu bài hát của mình có thành công hay không. Tuy nhiên, những lời bình luận này vẫn được lan truyền rộng rãi trên mọi nền tảng, và mọi người đều tích cực chia sẻ chúng… Không hề có “quân đội tuyển truyền thông” nào tham gia vào việc này cả. Người ta cũng từ đó chấp nhận hình ảnh của một Châu Kiệt Luân người thất vọng với môi trường âm nhạc Trung Quốc, và dùng những lời này để bảo vệ danh tiếng cho album của anh ấy.

Nhưng thực tế là, nếu không có những người được thuê để định hướng dư luận, thì sẽ không thể tạo ra một sự nhận thức chung như vậy trên toàn bộ các nền tảng, cũng không thể có những lời thoại giống hệt nhau đến thế.

Album “Câu Chuyện Bên Giường” gồm tổng cộng 10 bài hát, nhưng lại có tới 4 bài được sử dụng làm quảng cáo cho các thương hiệu hợp tác. Điều này có thể coi là một sự thất vọng đối với môi trường âm nhạc tiếng Hoa à?

Thật là nực cười.

Không phải vì bài hát “Bóng Khí Cầu Tỏ Tình” đã trở nên rất thành công và thu hút sự chú ý của nhiều người, mà là vì album này thực sự không có gì đáng để bảo vệ cả.

Việc Châu Kiệt Luân áp dụng chiến lược thương mại như vậy mà vẫn thành công, thì không lý do gì Châu Dị lại không thể làm được điều tương tự. Hơn nữa, ngay cả khi anh ấy đưa vào album quá nhiều bài hát mang tính thương mại, thì những bài đó cũng đều rất phổ biến.

Ở tầm nhìn của đại chúng, có lẽ album “Shh…” của Châu Dị sẽ trở thành album có danh tiếng tốt nhất trong vòng 5 năm qua.

Khi đó, dù các album sau này của anh ấy có mang tính thương mại đến đâu, miễn là vẫn duy trì được một tiêu chuẩn chất lượng nhất định, thì vẫn có thể áp dụng công thức “vì mục đích xây dựng một thị trường âm nhạc tốt hơn” để biện minh cho việc đó.

Thị trường đĩa nhạc của 23 tỉnh, 5 khu tự trị, 4 thành phố trực thuộc trung ương, 2 khu hành chính đặc biệt và tỉnh Đài Loan của Trung Quốc đều đang nằm trên vai của Châu Dị!

Thậm chí, anh ấy còn có thể tạo ra một “lời mở đầu” cho việc từ giã sân khấu âm nhạc sau này – sau khi phát hành album, anh ấy có thể thỉnh thoảng đưa ra những phát biểu kiểu “các nghệ sĩ cần phải cùng nhau bảo vệ thị trường âm nhạc”.

Như vậy, sau vài năm ảnh hưởng âm thầm, khi Châu Dị quyết định từ giã sân khấu âm nhạc, mọi người sẽ cho rằng anh ấy phải từ bỏ vì những album mang tính thương mại cao không thể cứu vãn được tình hình thị trường, và anh ấy đã quyết định từ giã một cách đàng hoàng.

Sau này, khi người dùng Internet tìm hiểu lại về anh ấy, họ sẽ lén lút lan truyền những thông tin, tạo nên hình ảnh của một “anh hùng bi thảm” đã hy sinh vì xu hướng thời đại.

Hơn nữa, việc anh ấy nói rằng mình từ giã sân khấu âm nhạc thực sự là ý muốn từ giã mãi mãi.

Như vậy, những người dùng Internet sau này sẽ tự suy nghĩ rằng: Nếu Châu Dị không cần phải cứu vãn thị trường âm nhạc, hay nói cách khác, nếu anh ấy không từ giã vì mệt mỏi, thì anh ấy có thể đạt đến đâu...

Một người đang ở đỉnh cao của sự nghi