Là đối thủ truyền thống của nhau trong cùng lứa tuổi tại châu Á, lại thêm vào đó là sự việc về “người thay thế”, nên đội ngũ của Utada Hikaru vẫn rất quan tâm đến Châu Dị. Khi biết anh ta sẽ tham gia chương trình, họ đã cố tình cử một thành viên trong đội ngũ vào hiện trường chương trình, chỉ để có thể nắm bắt ngay lập tức mọi hành động và phát ngôn có thể gây ra tranh cãi của Châu Dị. Hãng thu âm Universal cũng đồng ý với quyết định này. Dù sao thì, với tư cách là người từng vượt qua Châu Dị tại các giải thưởng âm nhạc thế giới, sau khi chứng kiến sự thành công của Châu Dị tại Mỹ, Universal cũng kỳ vọng rất nhiều vào Utada Hikaru – dù không thể bán được 30 triệu bản như Châu Dị, thì ít nhất 3 triệu bản cũng là điều khả thi. Chỉ cần quảng bá tốt và chất lượng album không tồi, thì việc bán được 3 triệu bản trong suốt sự nghiệp của cô ấy hoàn toàn phù hợp với vị trí “nữ hoàng âm nhạc châu Á” của mình. Tất nhiên, con số này không bao gồm thị trường Nhật Bản. Bởi vì tại Nhật Bản, quyền phát hành album tiếng Anh của Utada Hikaru vẫn nằm trong tay EMI; họ mới là người phụ trách việc phát hành, còn Universal thì không được hưởng lợi gì cả. Nhưng bây giờ thì sao? Châu Dị ơi, bạn có nghĩ mình đang nói những điều vô lý không?

“Eh? Châu Dị Sano, nói như vậy có hơi quá khắt khe không nhỉ?” Người dẫn chương trình, nhận thấy không khí trở nên căng thẳng, vội vàng đổi chủ đề để xoa dịu tình hình: “Dù sao thì không phải ai cũng có thể bán được hơn 30 triệu bản như bạn đâu.” Nếu đặt mục tiêu so với doanh số album của Châu Dị thì bất kỳ ai cũng sẽ thất bại – kể từ năm ngoái đến nay, chưa có ai trên toàn thế giới có thể bán được nhiều album hơn Châu Dị cả. Những vị khách mời khác cũng nhận ra điều này và lập tức gật đầu đồng tình. Phía sau máy quay, người sản xuất chương trình thở dài trong lòng: “Chết tiệt! Sao lại đổi chủ đề như vậy chứ! Nếu Hoàng đế Sano đã nói ra điều đó, mà bạn lại đổi chủ đề thì ý gì vậy? Như vậy thì rating của chương trình này mới có thể tăng cao được chứ!” Đây chính là điểm nóng, bạn có hiểu không?

Tôi thấy cậu này chắc chắn là fan cuồng của Utaeda Kouki rồi… Phải điều tra kỹ lưỡng mới được! Cơ hội tốt như thế mà lại bỏ lỡ, thật là đáng tiếc; dù sao cậu cũng học ngành báo chí mà, chẳng lẽ học hết rồi quên mất cả những kiến thức cơ bản à?

Người sản xuất với vẻ nghiêm túc đã liên lạc với đoàn làm phim qua tai nghe, yêu cầu họ thông báo cho các khách mời và người dẫn chương trình trên sân khấu.

Còn Tiền Giang – người cũng đang đứng bên ngoài – thì thường xuyên vỗ đầu và lắc đầu không biết phải làm gì: “Lại rồi… Đúng là tính cách thẳng thắn đặc trưng của Châu Dị.”

Anh ta đã quen với điều này rồi; dù sao thì Châu Dị đi đâu cũng luôn thu hút sự chú ý và trở thành tâm điểm của truyền thông mà. Lẽ ra đây phải là người khiến công ty lo lắng nhất, bởi chỉ cần một lần nói sai, anh ta sẽ bị rất nhiều fan hâm mộ và đối thủ chỉ trích dữ dội… Nhưng kỳ lạ thay, cho đến nay, Châu Dị chưa bao giờ đưa ra những nhận định sai lầm nào cả, khiến nhiều người phải “đau lòng” vì không thể phản bác được.

Thật là quá đáng…

“Vậy, theo bạn, doanh số bán album mới của Utaeda Kouki có thể đạt bao nhiêu? Bạn đã ước lượng con số đó chưa?”

Ngay sau khi nhận được tin từ người sản xuất, vị khách mời liền bắt đầu đặt câu hỏi một cách chân thành, như thể anh ta chỉ đơn giản là tò mò mà thôi.

“Nếu tính riêng thị trường Nhật Bản, doanh số cuối cùng chắc chắn sẽ vượt một triệu bản, bởi vì tôi nghĩ thị trường âm nhạc của đất nước này chính là nền tảng vững chắc cho cô ấy.”

Châu Dị – người ngay lập tức nhận ra rằng đây chỉ là một câu hỏi để gây sự chú ý – cũng không quan tâm lắm; dù sao thì hiện tại, vai trò của anh ta chính là nói bất cứ điều gì mà không ngần ngại. Hơn nữa, nếu Tiêu Nhã Hiên muốn thăng tiến, thì chắc chắn phải vượt qua anh ta mới được… “Nhưng tại thị trường Mỹ, tôi nghĩ doanh số thực sự của album cô ấy sẽ không vượt quá một trăm nghìn bản.”

Người dẫn chương trình: “…”

Khách mời: “…”

Khán giả: “…”

Đoàn làm phim: “…”

Người sản xuất hào hứng: “…”

Tiền Giang nháy mắt lia lịa: “Trời ạ, cậu này ngày càng đi xa rồi… Trước đây cậu nói về bộ phim Hollywood thất bại kinh hoàng của Châu Nhân Phát, giờ lại nói rằng doanh số album của Utaeda Kouki không vượt quá một trăm nghìn bản… Thật là không thể tin được!”

Làm sao bạn có thể nói ra con số đó được?

Các nhân viên của đội ngũ Yuutada Kōko ẩn náu trong khán đài đều tức giận đến mức muốn nói không nên lời — Chết tiệt!

Thành tích trên thị trường Mỹ quả thực liên quan trực tiếp đến khoản tiền thưởng của cả nhóm họ; đó là những đồng đô la Mỹ thơm phức mà!

Hơn nữa, nếu thành tích thực tế không vượt quá 100.000 bản, liệu bạn có coi thường người Nhật ở Mỹ quá không?

Ngay cả khi mỗi người trong nhóm chỉ mua một bản, tổng số cũng đã vượt quá 100.000 rồi chứ!

Một chương trình variety show với chủ đề quảng bá cho Châu Dị đã có một phần nổi bật nhất vào cuối chương trình—

Đến nỗi ngay cả Nakashima Miki cũng ngạc nhiên.

Người đã hoạt động trong làng âm nhạc Nhật Bản suốt ba thập kỷ này thực sự chưa từng gặp một ca sĩ nào thiếu tôn trọng đối thủ đến mức này; hai người này trước đây cũng chẳng hề có thù ghét gì với nhau chứ?

Điều chính là bản thân Châu Dị ngoài đời cũng không hề kiêu ngạo, ngược lại, cô ấy luôn mang lại cảm giác thoải mái và dễ chịu khi giao tiếp, điều này hoàn toàn trái ngược với hình ảnh “đầy oai phong” mà cô ấy thể hiện trên sân khấu.

“Thôi thôi, con số 100.000 bản quả thực quá vô lý rồi… Cô ấy chưa bao giờ bán được ít đến thế trong đời này đâu, Ah Yi ạ… Số lượng bản album mà cô ấy bán được chỉ bằng một phần nhỏ của con số đó thôi.”

Sau khi buổi ghi hình kết thúc, Tiền Giang lập tức tìm gặp Châu Dị – người vẫn đang chia tay cùng Nakashima Miki, Tsuchiya Ken và những người khác bằng lời cảm ơn qua thông dịch viên – để thảo luận về các chiến lược PR tiếp theo, nhưng không ngờ lại bị Châu Dị từ chối:

“Quá vô lý à? Đó còn là con số tôi đánh giá thấp rồi đấy… Thực ra, tôi chỉ kỳ vọng bán được khoảng 50.000 đến 70.000 bản thôi.”

Châu Dị đã an ủi người đại diện của mình bằng cách nắm lấy vai anh ta và nói rằng: “Những phóng viên có nguồn tin nhanh thì đã nhanh chóng đăng tin này lên báo rồi… Ngay lập tức, tin tức này đã gây ra một cơn chấn động lớn trong giới âm nhạc Nhật Bản.”

Lý do đơn giản là vì con số 100.000 bản thực sự quá vô lý đối với họ.

Ngày hôm sau, vào ngày 10 tháng 8, nhiều tờ báo đều đưa tin này lên trang nhất; trong đó, tờ báo hàng ngày có lịch sử lâu đời nhất của Nhật Bản – tờ *Nihon Ichi Bun–Shimbun* – thậm chí còn đặt một tiêu đề cực kỳ “gây tranh cãi”:

“Xin mời vị nạn nhân tiếp theo lên sân khấu!”

Hình ảnh đi kèm chính là bức ảnh của Châu Dị và Utada Hikaru.

“Chỉ cách đây một ngày thôi, vị ‘hoàng đế’ đến từ Trung Quốc lại một lần nữa đưa ra phán quyết đối với ai đó… Lần này, nạn nhân lại chính là Utada Hikaru…”

Tờ “Nhật Báo Mỗi Ngày” đã tổng hợp tất cả các thành tích trong quá khứ của Châu Dị, đồng thời bày tỏ sự lo ngại từ góc độ huyền học đối với chuyến đi của Utada Hikaru đến Mỹ, điều này cũng khiến giới fan Nhật Bản lại một lần nữa xảy ra cuộc tranh cãi dữ dội…

Lần cuối cùng giới fan Nhật Bản có một cuộc tranh luận sôi nổi như vậy là vào ngày 28 tháng 3 năm 2001, khi cuộc chiến giữa Ayumi Hamasaki và Utada Hikaru diễn ra.

“Đùa cái gì vậy?! Chỉ có thế thôi sao? Châu Dị chỉ làm ca sĩ như vậy à?”

“Không biết nói gì thì cắt lưỡi đi cho rồi… Còn phải in ra 100.000 bản nữa chứ, nhìn vào thấy buồn cười.”

“Châu Dị… Tài năng thì có, nhưng đạo đức thì không.”

“Kakaka! Châu Dị saman chưa bao giờ sai lầm cả! Các bạn đang la hét cái gì vậy?!”

“……”

Khi Châu Dị xuất hiện với những tin tức gây sốt như vậy, toàn bộ giới truyền thông Nhật Bản đều cảm thấy thật sự vui mừng – anh chàng này thực sự mang lại nhiều tin tức thú vị; mới đến Nhật Bản được nửa tháng mà đã tạo ra hai tin tức lớn rồi.

Quả là một “máy đặt tiền di động” thật sự!

Utada Hikaru, người đang ở Mỹ để quảng bá album tiếng Anh mới mang tên “Exodus”, khi nhận được tin này đã im lặng hoàn toàn:

Cô ấy cảm thấy mình đã bị coi thường.

Chết tiệt!

Đừng bao giờ coi thường tôi, được không?!

Những lời nói của “hoàng đế” ấy chỉ là mê tín thôi! Đã là thế kỷ 21 rồi mà vẫn còn mê tín như vậy, giới công nghiệp âm nhạc Nhật Bản thật là tệ hại!

Ngay cả khi anh ta thực sự là một “hoàng đế”, thì trong lịch sử Trung Quốc cũng có câu nói: “Số phận con người do chính mình quyết định, không phải do trời định.”

Utada Hikaru càng thêm ghét bỏ Châu Dị và gắn cho anh ta nhãn mác “tài năng nhưng thiếu đạo đức”.

Hãng Universal Records, đang tích cực liên hệ với các kênh truyền thống tại Mỹ, rõ ràng cũng hiểu ý nghĩa của câu “số phận con người do chính mình quyết định”. Là một công ty quốc tế, ai mà không có người Trung Quốc trong đội ngũ của mình chứ?