“Ý anh là những lời bình luận về anh trên mạng đều là sự thật sao?”

  Châu Dị dùng ngón trỏ đẩy nhẹ cái Kính râm đang buông thõng xuống, cười nhẹ rồi hỏi lại: “Tôi đâu phải là con rối nào đó không biết đánh trả hay chửi bới đâu; khi người khác mắng tôi, tôi cũng có quyền đáp trả chứ, phải không?”

  “Vậy anh nghĩ gì về việc mình đã được đề cử cho tổng cộng 58 giải thưởng từ các quốc gia khác nhau?”

  “Tôi chỉ đọc báo ở nhà thôi.”

  “Anh nghĩ mình có thể giành được bao nhiêu giải thưởng? Có một số sự kiện trao giải diễn ra cùng thời điểm, anh có sẽ chọn từ bỏ một số trong số đó không?”

  “Chỉ có trẻ con mới phải đối mặt với những câu hỏi như vậy thôi, bạn ạ.”

  Châu Dị vui vẻ vỗ vai người phóng viên trẻ tuổi này, trông khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi: “Người lớn chín chắn khi đối mặt với những vấn đề như thế này sẽ nói rằng ‘tôi muốn giành hết tất cả’ thôi.”

  “……”

  Đúng là không thể tin được!

  Dù anh muốn giành hết, người ta cũng không thể đưa hết cho anh đâu!

  Anh tưởng các giải thưởng đó là của riêng nhà anh à, muốn mua bao nhiêu thì mua bấy nhiêu sao?

  “Hiện nay có tin đồn rằng Tôn Diện Tử, Tiêu Nhã Hiên và Trương Thiếu Hàn ký hợp đồng với China Mobile đều là nhờ sự thúc đẩy của anh, điều này có đúng không?”

  “Còn có Châu Kiệt Luân cũng đã ký hợp đồng với China Mobile, tại sao anh không đề cập đến anh ấy? Đó có phải là sự phân biệt đối xử dựa trên giới tính không?”

  Châu Dị liếc nhìn người phóng viên này với ánh mắt châm biếm: “Xã hội hiện nay đang đề cao sự bình đẳng giữa nam và nữ đấy; bạn đang thực hiện hành vi phân biệt đối xử với các ca sĩ nam đấy.”

  Phóng viên Tiền Nhất Kinh: “……”

  Thật là sự phân biệt đối xử dựa trên giới tính kinh khủng!

  Tư duy của anh này là gì vậy?!

  Tiền Nhất Kinh tự cho mình là người đã trải qua nhiều chuyện và có hiểu biết sâu rộng; trước đây, đồng nghiệp trong báo viết rằng Châu Dị thường không hành động theo logic thông thường, nhưng anh cũng chẳng để tâm lắm. Cho đến khi được phân công theo dõi công việc của Châu Dị, anh mới thực sự hiểu ý nghĩa của câu nói “vừa đau đớn vừa vui vẻ” mà đồng nghiệp từng nói.

  Châu Dị thích nói chuyện, nhưng điều này dễ khiến anh trông giống như một người phỏng vấn thiếu kinh nghiệm—dù sao thì anh ấy c

“Tôi—”

“Xin lỗi ngài, thời gian phỏng vấn đã kết thúc rồi; A Y còn nhiều công việc cần giải quyết.”

Chưa kịp cho Tiền Tiểu Kinh hỏi thêm, Tiền Giang – người cũng đang bước ra từ tòa nhà Hoa Nã – đã đi lại theo kiểu chân cua, dùng bụng to của mình chặn ngay trước mặt vị phóng viên cố tình quấy rối này, rồi vẫy tay bảo nhân viên an ninh tiến lên.

“Khoan đã, Châu Dị! Châu Dị… Tôi…”

Vị phóng viên không cam lòng đành chỉ có thể nhìn Châu Dị bị đội ngũ của anh ta bảo vệ và đưa lên xe, cố gắng hét tên anh ta nhưng vô ích…

“Mức độ thành công của bài hát ‘Super Star’ đã vượt qua sự dự đoán của công ty.”

Tiền Giang – người đã thu thập được các dữ liệu từ sớm – không khỏi thở dài: “Năm nay, có lẽ bạn sẽ không thể giành chiến thắng liên tiếp nữa. Mức tăng trưởng của ‘Super Star’ thật đáng sợ; ngay cả ở Đài Loan, bài hát này cũng đã leo lên vị trí số một.”

Cái gọi là “bài hát của năm” nghe có vẻ oai phong, nhưng thực chất chỉ là hoạt động tự giải trí của giới truyền thông hai bên bờ biển và ba khu vực.

Ở Hồng Kông, Đài Loan và Trung Quốc đại lục, mỗi nơi đều có quan điểm riêng. Chẳng hạn, ở Đài Loan, nhiều phương tiện truyền thông cho rằng bài hát của năm nên là “Hậu Lai” của Lưu Nhược Văn hay “Ít nhất vẫn còn có em” của Lâm Dĩ Liên, chứ không phải “Niềm vui tôn thờ” của Châu Dị; trong khi đó, Hồng Kông lại xem xét “Bởi vì yêu nên yêu” của Tạ Đình Phong hoặc “Sống sót viva”.

Mặc dù trong cuộc cạnh tranh trực tiếp vào năm đó, Châu Dị đã vượt lên nhờ vào sự quảng bá, nhưng cuối cùng thì vẫn chỉ là danh nghĩa mà thôi; mỗi bên vẫn giữ quan điểm của mình.

Năm 2001, ở Đài Loan, họ cho rằng đó là “Dòng sao băng” của F4; còn ở Hồng Kông, họ lại xem xét “Nếu những điều này không phải là tình yêu” của Trương Tuyết Dũ hoặc “Tội danh không lãng mạn” của Vương Giép… Dù sao thì họ cũng không công nhận “Giang Nam” – bài hát có dữ liệu mạnh mẽ hơn và đã giành chiến thắng liên tiếp.

Chỉ có vào năm ngoái, sau khi tích lũy được sự ủng hộ từ hai album trước, “Cổ tích” đã gần như áp đảo tất cả các bảng xếp hạng ở hai bên bờ biển và ba khu vực, và đó mới là bài hát duy nhất trong sự nghiệp ca sĩ của Châu Dị được đa số giới truyền thông hai bên bờ biển và ba khu vực công nhận là hay nhất trong năm.

Không còn cách nào khác… Nếu như vào năm 2000, phía Đài Loan vẫn có thể dùng hai bài hát “Hậu Lai” và “Ít Nhất Còn Có Em” – những ứng cử viên mạnh mẽ trên bảng xếp hạng các bài hát vĩ đại của ngôn ngữ Hoa – để bác bỏ cáo buộc rằng Châu Dị chỉ biết tạo ra sự chú ý giả tạo, thì vào năm sau, khi đối mặt với “Giang Nam”, cả Đài Loan lẫn Hồng Kông đều đang cố gắng chống trả một cách yếu ớt…

Cho đến khi họ đã kiệt sức tìm mọi lý do biện hộ; vào năm 2002, họ phải đối mặt với “Cuộc Thảm Sát Bởi Những Bài Hát Cổ Điển”.

Trước tình hình hoàn toàn bất lợi này, ngay cả giới truyền thông mạnh mẽ như Hồng Kông cũng không thể làm gì khác hơn là chấp nhận thua cuộc.

“Nếu như trong năm nay, các ca sĩ Đài Loan, Hồng Kông vẫn không thể đánh bại được bài hát của bạn, thì tôi nghĩ họ chắc chắn sẽ phải ‘nín thở’ và coi bài hát ‘Super Star’ này là bài hát xuất sắc nhất của năm.” Nói đến đây, Tiền Giang cũng không khỏi bật cười.

Trước đây, chỉ có Hoa Nã tham gia; nhưng bây giờ, với sự hỗ trợ của Viking và Fumao, sức mạnh của bài hát này đã tăng lên đáng kể.

“Đó chỉ là những lời nói suông thôi… Hiện nay, không còn nhiều người tin vào điều đó nữa.” Châu Dị thản nhiên lướt qua những tài liệu mà Tiền Giang đưa cho mình.

Những danh hiệu dữ liệu hàng năm như vậy chỉ có ích vào thời đại Internet phát triển mạnh mẽ, từ năm 2018 trở đi… Chính xác hơn, chúng chỉ là sản phẩm phụ của việc Châu Kiệt Luân tổ chức các cuộc bình chọn trên Weibo vào năm 2019.

Lúc đó, vì nền âm nhạc Hoa đang trên con đường suy thoái, những người dùng mạng tích cực đã tận dụng sự kiện bình chọn trên Weibo này để thu hút những người hâm mộ mới chưa trải qua thời kỳ đó, đồng thời cũng khiến những người hâm mộ thế hệ 90 tuổi nhớ lại quãng thời gian thanh xuân của mình.

Chính từ đó mà khái niệm “Cuộc Chiến Các Vị Thần Đầu Thế Kỷ Âm Nhạc Hoa” đã được hình thành.

Trước năm 2018, khái niệm này hoàn toàn chưa được hệ thống hóa; bất kỳ bài viết nào về âm nhạc đầu thiên niên kỷ mới chỉ mang tính chất nhớ về quá khứ mà thôi.

Sau năm 2018, khái niệm này dần được hệ thống Internet phát triển mạnh mẽ hoàn thiện; từng bài hát cổ điển quen thuộc được tìm lại và lan truyền rộng rãi, đặc biệt là sau sự kiện bình chọn trên Weibo năm 2019.

Chỉ vào lúc này thôi, danh hiệu “người về nhì suốt ngàn năm” của Châu Kiệt Luân mới bắt đầu trở thành đối tượng của nhiều lời chế giễu từ mọi người…

  Bởi trong hai năm tiếp theo, hàng loạt video và dữ liệu về các ca khúc được phát hành hàng năm đã chứng minh rằng, dù Châu Kiệt Luân từng rất nổi tiếng và xuất sắc vào đầu thập kỷ, nhưng mỗi năm luôn có những ca khúc khác hot hơn anh ta. Ngay cả vào thời điểm đỉnh cao nhất của mình – năm 2004 với ca khúc “Thất Lý Hương” – thì cũng có bài “Giang Nam” của Lâm Tuấn Kiệt cạnh tranh sòng đấu với anh ta.

  “Dù có bao nhiêu người công nhận đi nữa, ít ra điều đó cũng giúp tăng sự gắn kết giữa các fan của bạn.”

  Tiền Giang không hề ngạc nhiên trước thái độ thờ ơ của Châu Dị. Bởi khi không có lợi ích trực tiếp nào, Châu Dị luôn lười biếng để quan tâm đến những danh hiệu như vậy.

  “Việc thu âm album bằng tiếng Anh tiến triển đến đâu rồi?”

  “Nếu nhanh thì trước khi đi dự lễ trao giải Grammy ở nước ngoài, mọi thứ sẽ hoàn tất.”

  Châu Dị nhẹ nhàng đẩy chiếc ghế xuống, nằm xuống và tựa đầu vào tay trái, nói một cách thoải mái: “Khi đó, tính cả thời gian chuẩn bị sản phẩm, sau lễ Grammy chúng ta có thể phát hành album ngay lập tức, tận dụng làn sóng popular đang có.”

  Thực ra, nếu không phải vì Giải Âm nhạc Anh – được coi là phiên bản “Grammy của Anh” – đã quyết định không đề cử anh ta, thì lễ trao giải âm nhạc nước ngoài đầu tiên mà anh ta cần tham gia chính là Giải Âm nhạc Anh diễn ra vào ngày 20 tháng 2. Còn lễ trao giải Grammy lần thứ 45 thì diễn ra vào ngày 23 tháng 2.

  “Những người Anh kia thật là keo kiệt; chỉ đề cử cho hai người bạn thôi, dù bạn và Eminem là hai nam ca sĩ có album bán chạy nhất toàn cầu vào năm ngoái…”

  Nghĩ đến những kẻ keo kiệt đó, Tiền Giang không khỏi cảm thấy buồn cười.

  “Cũng đành thôi… Tôi đến từ Trung Quốc, còn Eminem là người Mỹ; chắc họ sẽ không chọn chúng tôi đâu.”

  Châu Dị thong dong nhặt những hạt bụi không thể nhìn thấy bằng mắt thường dưới móng tay, đùa cợt: “Đối với những hành vi phân biệt chủng tộc như vậy, thì cứ để nó phát triển tự nhiên đi… Chúng ta không cần quan tâm đến nó đâu; lại còn có cơ hội bán album ở Anh nữa chứ.”

Nhịp độ đã được nâng lên rồi; việc cuối cùng mọi chuyện sẽ phát triển như thế nào thì không còn liên quan đến anh ấy nữa.

“Cũng có thể làm được, nhưng tôi vẫn cảm thấy rủi ro quá lớn. Nếu album mới của bạn không thể tiếp tục duy trì được sự nổi tiếng này, chúng ta sẽ gặp phải hậu quả nghiêm trọng; dư luận lúc đó chắc chắn sẽ khiến bạn tự chuốc lấy sự nhục.”

Nghĩ đến những hậu quả có thể xảy ra, Tiền Giang vẫn còn do dự. Anh ấy không phải không tin tưởng Châu Dị, chỉ là việc lợi dụng những cảm xúc mang tính chất chủng tộc như vậy, nếu thất bại, hậu quả sẽ rất nặng nề; đây thực sự giống như việc đi trên dây thừng vậy.

Nếu album mới của Châu Dị không đạt được mức độ tương đương với “Attitude Show”… Không, nên nói rằng nếu “chỉ” đạt được mức độ tương đương với “Attitude Show”, e rằng cũng khó có thể ngăn chặn được mọi ý kiến phản đối. Bởi vì trong “Attitude Show” vẫn còn những bài hát yếu kém.

Còn album này, nếu loại bỏ những định kiến và nhìn nhận một cách công bằng, thì đây chính là một tác phẩm xứng đáng được đưa vào danh sách các album hay nhất mọi thời đại do tạp chí Rolling Stone bình chọn. Điều này cũng có nghĩa là, nếu Châu Dị muốn đối phó với áp lực này và tận dụng tối đa hiệu quả của chiến dịch quảng bá, thì anh ấy cần phải cho ra đời một album có thể lọt vào top 200, top 150, thậm chí là top 100 của lịch sử âm nhạc pop thế giới. Chỉ khi album đó thực sự xuất sắc, thì mới có thể chứng minh rằng việc anh ấy không nhận được giải thưởng hay bị chỉ trích là do sự “phân biệt chủng tộc”.

Điều này thật sự quá khó.

“Chỉ cần tôi không cho họ cơ hội, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi mà?”

Trong đầu anh ấy hiện lên danh sách các bài hát trong album thứ hai bằng tiếng Anh của mình, và một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi Châu Dị–

“Forever Young” (Mãi mãi trẻ trung)

Đó là chủ đề của album thứ hai, gồm tổng cộng mười bài hát.

Phần A, từ bài thứ nhất đến thứ ba: “Enemy”, “Natural”, “Shots”.

Ba bài hát này do ban nhạc Dream Dragon sáng tác, cùng nhau khắc họa hình ảnh của một Châu Dị luôn mạnh mẽ, tự phân tích bản thân và sẵn sàng bùng nổ.

Bài “Enemy”, với tư cách là ca khúc đầu tiên được phát hành, đã nhanh chóng thu hút sự chú ý; tinh thần không sợ hãi trước mọi kẻ thù và mọi sự căm ghét trong bài hát đã được thể hiện rõ ràng, và trái tim trẻ trung, không chịu khuất phục của anh ấy đang đập mạnh trong lồng ngực.

Sau đó là ca khúc “Natural”.

Trong thế giới phức tạp hiện nay, cùng một loại nguyên liệu nhưng có thể tạo ra vô số sản phẩm khác nhau. Chỉ khi bạn thực sự sở hữu một trái tim rộng lớn và biết tin tưởng vào bản thân, những ánh mắt chỉ trích hay lời lẽ căm ghét từ bên ngoài mới trở nên vô nghĩa.

Tiếp theo là ca khúc kết thúc mang màu đỏ – “Shots”.

Hai ca khúc đầu tiên thể hiện sự tự lực, sự phẫn nộ và sức mạnh bùng nổ không ngừng; còn ca khúc này lại dành để tự phân tích bản thân và truyền cảm hứng cho những người đã mắc sai lầm do quá hăng hái.

Một người không nhận ra sai lầm của mình thật sự rất đáng sợ. Chỉ khi luôn giữ được khả năng tự phân tích, biết rõ những sai lầm mình đã mắc phải và hòa giải chúng, bạn mới có thể duy trì tâm trạng lành mạnh để đón nhận tương lai mới.

Những sai lầm không hề đáng sợ; điều đáng sợ thực sự là việc bạn mất đi động lực tiến về phía trước và mất đi tinh thần trẻ trung của mình.

Nếu bạn cho rằng mình chỉ là một người bình thường, chỉ có thể thực hiện những ước mơ tuổi trẻ thông qua sách vở, tin tức hay truyện tranh, thì cũng không sao cả. Bởi vì không ai bắt buộc bạn phải phi thường ngay từ khi sinh ra.

Từ đây, chúng ta bước vào giai đoạn thứ hai với nhóm người mặc áo cam – Châu Dị.

Giai đoạn này gồm hai ca khúc của ban nhạc Cool Play: “Something Just Like This” và “Viva La Vida”.

Tôi không sở hữu siêu năng lực, không có tài sản như Batman, cũng không có sức mạnh thần thoại như các nhân vật trong truyền thuyết; thậm chí, tôi còn không hăng hái và tự lực như những người khác. Nhưng dù chỉ là một người bình thường, trong cuộc sống, tôi vẫn có những ước mơ và niềm lãng mạn riêng… Đó chính là ca khúc “Something Just Like This”.

Ngược lại với hình ảnh người bình thường kia, ca khúc “Viva La Vida” được kể bằng giọng điệu của Louis XVI – một câu chuyện hùng vĩ, bi thảm nhưng đầy đam mê.

Dù là người bình thường hay người lớn lao, cuộc sống của họ đều giống nhau; không có sự khác biệt về địa vị hay phẩm giá. Cuộc sống vốn dĩ là vậy… Hãy sống mãi!

Chuyển sang mặt B của đĩa nhạc.

Khi mặt A đã thể hiện những câu chuyện hoành tráng, thì mặt B lại tập trung vào những cảm xúc con người. Để mang lại sự mới mẻ về mặt âm thanh, họ đã chọn hai ca khúc của ban nhạc Magic Red: “One More Night” và “Payphone”.

Trong hai bài hát này, Châu Dị mặc áo xanh lá.

Lời bài hát “One More Night” miêu tả nỗi ân hận trong trái tim một người đàn ông, một cách kín đáo thể hiện rằng những mối quan hệ lãng mạn đôi khi giống như những cuộc đấu tranh, là sự vật lộn không ngừng vì tình yêu.

Tiếp theo là bài “Payphone” – bài hát nói về những tình cảm cũ sau khi chia tay, thông qua cách kể chuyện một cách liên tục, bài hát khắc họa hình ảnh của một chàng trai đầy tình cảm.

Để tạo sự tương phản, ở hai bài hát thứ ba và thứ tư trên mặt B, Châu Dị đã chọn hai bài hát thuộc thời kỳ Cộng Hòa – “Apologize” và “Counting Stars”. Lần này, anh ấy mặc áo xanh dương.

Nếu “One More Night” và “Payphone” thể hiện những sự vật lộn và nỗi đau sau khi chia tay do tiền bạc hay hoàn cảnh gây ra, thì “Apologize” lại thể hiện thái độ quyết đoán khi chia tay, không hề do dự hay lưỡng lự.

Một khi đã quyết định kết thúc mối quan hệ, thì không cần phải tiếp tục lưu luyến nữa; dù đối phương có liên tục xin lỗi hay hối tiếc đi nữa cũng chẳng ích gì, bởi bạn đã bắt đầu một cuộc sống mới, không còn để bản thân mình sa vào vòng xoáy của tình cảm hay tiền bạc nữa…

“Counting Stars” được mệnh danh là bài hát truyền cảm hứng về việc ngước nhìn bầu trời đêm. Đồng thời, bài hát này cũng có thể coi là phần tổng kết cho ba bài hát đầu tiên trên mặt B: Dù bạn đang mắc kẹt trong bùn lầy của tình cảm, tiền bạc hay cuộc sống, hay đã thoát ra khỏi vòng xoáy đó, nếu bạn cảm thấy mệt mỏi, hãy nằm xuống và ngắm bầu trời đêm, nghe bài hát này.

Bài hát cuối cùng trong album là “We Are Young” của ban nhạc Fun. Bài hát bắt đầu với hình ảnh một người đàn ông mặc suit đang hát trong quán rượu; đồng thời, bốn người khác mặc áo sơ mi màu đỏ, cam, xanh lá và xanh dương cũng xuất hiện trong quán rượu, cùng người đàn ông đó nâng ly. Những gì người đàn ông mặc suit trên sân khấu hát và kể, những người mặc áo sơ mi màu khác dưới sân khấu cũng cùng nhau vui vẻ tiệc tùng trong quán rượu – đó là một cách chơi chữ thú vị.

Trên sân khấu, vị nghệ sĩ mặc chiếc áo khoác vest, che đi chiếc áo sơ mi họa tiết đỏ, cam, xanh lá và xanh dương phía dưới.

Có thể nói rằng, toàn bộ album này được xây dựng dựa trên ca khúc “We Are Young” – bài hát biểu tượng cho tinh thần “nếu không sống cuồng nhiệt ngay bây giờ, chúng ta sẽ già đi”. Toàn bộ nội dung album được diễn giải theo thứ tự ngược lại, nhằm thể hiện chủ đề chung: mãi mãi trẻ trung, mãi mãi đầy nhiệt huyết, mãi mãi rơi nước mắt vì cảm xúc.

Bạn có thể coi chín bài hát kia chỉ là những câu chuyện hư cấu về niềm đam mê, sự tự phân tích bản thân, vẻ lãng mạn của những con người bình thường, hay những câu chuyện lịch sử hùng vĩ của những người vĩ đại;

nhưng bạn cũng có thể xem chúng không chỉ là những câu chuyện, mà còn là những trải nghiệm thực sự mà bốn người nghệ sĩ trẻ tuổi ấy đã trải qua trong cuộc đời mình.

Nhưng điều mà vị nghệ sĩ mặc vest trên sân khấu muốn truyền đạt là: dù đó là những câu chuyện hay sự thật, tất cả chúng đều là một phần của thế giới này.

Khi gặp khó khăn, chúng ta phải cố gắng vượt qua; khi mắc sai lầm trong quá trình thất bại và gian khổ, chúng ta cần học cách tự phân tích bản thân.

Cuộc đời con người chỉ có một lần, vẻ lãng mạn của những người bình thường không hề đáng xấu hổ, và cuộc sống của những người vĩ đại cũng không hề cao quý hơn ai.

Trên con đường trưởng thành, ai cũng sẽ gặp phải những ngã rẽ tình cảm và những rắc rối trong cuộc sống; việc tự tiêu hao năng lượng bản thân là điều hoàn toàn không cần thiết.

Ngay cả khi chiếc áo sơ mi trắng tinh khiết đại diện cho thời kỳ trẻ thơ đã bị nhuộm màu theo quá trình trưởng thành, bạn vẫn có thể mặc chiếc áo khoác vest để che đi những màu sắc ấy, và tiếp tục kể câu chuyện của mình, tiếp tục viết nên cuộc đời mình.

Hãy giữ vững chính mình, luôn đầy nhiệt huyết và luôn rơi nước mắt vì cảm xúc… Đó mới chính là cách để thực sự sống mãi mãi trẻ trung.

Bởi vì bạn vẫn đang sống, và bạn vẫn đang trải qua những điều ấy.

Forever Young.