Nói một cách công bằng thì, những lời nói đó của Châu Dị thực sự đã tự tạo ra cho chính mình một “con dao hai lưỡi”.

Ít nhất là theo quan điểm của CNN thì vậy.

Đến lúc này, không ai còn nghi ngờ về khả năng của Châu Dị nữa. Mặc dù nhiều người mong muốn thấy anh ta thất bại, nhưng không có phương tiện truyền thông nào dám tuyên bố rằng doanh số bán hàng của anh ta sẽ giảm sút đáng kể.

Hơn nữa, chỉ cần xem xét đến số lượng đĩa được pre-order ở một số quốc gia Châu Âu lớn, thì việc nói dối về doanh số bán hàng cũng trở nên không cần thiết nữa.

Trừ khi sau khi album mới của Châu Dị được phát hành, danh tiếng của anh ta giảm sút đột ngột, dẫn đến sự sụp đổ về doanh số bán hàng.

“Được rồi, hãy quay lại với album mới của bạn, Spike.”

Người dẫn chương trình Kurt Wilson điều chỉnh lại suy nghĩ của mình và kéo chủ đề trở lại khi cuộc trò chuyện đang có xu hướng lan rộng quá mức: “Bài hát chủ đề đầu tiên trong album mới của bạn, ‘Monster’, cũng mang tên giống tên album, và hiện đã được gửi đến các đài phát thanh địa phương để quảng bá.”

“Bạn có thể giới thiệu chi tiết hơn về bài hát này cho chúng tôi không?”

“Một bản nhạc rock,” Châu Dị trả lời một cách ngắn gọn.

Nhưng Kurt Wilson lập tức trở nên hứng thú: “Rock? Bạn chắc chứ? Ý bạn là album này bạn lại quay trở lại lĩnh vực rock sao?”

Sau khi hoàn thành khóa học âm nhạc chuyên nghiệp thứ hai bằng tiếng Anh, những nỗ lực của Châu Dị trong lĩnh vực rock đã nhận được những đánh giá tích cực từ giới chuyên môn.

Khi nhiều người nghĩ rằng anh ta sẽ tiếp tục theo đuổi con đường rock trong khóa học âm nhạc chuyên nghiệp thứ ba, thì Châu Dị lại quyết định từ bỏ và chọn một hướng đi mới hoàn toàn khác…

Các công nghệ mới được sử dụng trong khóa học âm nhạc chuyên nghiệp thứ ba của anh ta, mặc dù gây ra những ý kiến trái chiều trên thế giới âm nhạc, nhưng không thể phủ nhận rằng công nghệ autotune hiện nay đang được ngày càng nhiều ca sĩ chấp nhận. Dù có bao nhiêu người phản đối, thì công nghệ này vẫn là một xu hướng không thể cản trở được.

Điều này thực sự phản ánh đúng tên gọi của khóa học âm nhạc chuyên nghiệp thứ ba của Châu Dị–đó là “Tiếng nói đến từ tương lai”.

Tuy nhiên, đối với một người như Kurt Wilson ở độ tuổi này, anh vẫn yêu thích rock. Không phải vì lý do gì khác, mà đơn giản chỉ là vì sự yêu thích cá nhân đối với thể loại nhạc rock mà thôi.

Hơn nữa, do ảnh hưởng của thời đại, rock luôn nằm ở vị trí cao nhất trong “chuỗi sự coi thường” của âm nhạc pop.

Mặc dù thể loại rock ngày nay đã không còn phát triển mạnh nữa…

“Từ góc độ của tôi mà nói, album ‘Monster’ này thực ra chỉ là một album chứa nhiều yếu tố rock mà thôi; chứ không phải là một album rock thuần túy.”

Châu Dị cười một cách thành thật: “Có một điều tôi phải thừa nhận: có lẽ tôi đã không thể sáng tác ra một album rock nào khác giống như ‘Forever Young’ – một album không hề gây ra bất kỳ tranh cãi nào nữa.”

“Nếu bạn vẫn có thể viết được ‘Forever Young’, thì tôi nghĩ bạn nên để người ta tiến hành ‘phân tích’ bạn mới đúng…” Có thể thấy ông Kute rất thích những thành tựu âm nhạc trong quá khứ của Châu Dị; khi nhắc đến chúng, ông ấy luôn nói với vẻ vui vẻ và hài lòng.

“Nhưng nếu phải lựa chọn, tôi có lẽ sẽ thích concept của album ‘Monster’ hơn. Thậm chí, theo tôi, mặc dù ‘Monster’ không phải là một album rock thuần túy, nhưng concept cốt lõi của nó lại gần giống hơn với kiểu rock nguyên bản.”

Châu Dị gập hai ngón tay lại, các khớp ngón kêu lách cách: “Kiểu rock nguyên bản hơn cả ‘Forever Young’ đấy.”

?

?

?

Ngay khi những lời này được nói ra, không chỉ người dẫn chương trình ông Kute mà cả các nhân viên tại hiện trường cũng đều giật mình… Rock nguyên bản hơn cả ‘Forever Young’? Khoan đã…

“Tôi nghĩ nhiều người đã từng đọc tin tức rồi đấy; trong album này, tôi đã mời David Bowie tham gia.”

Châu Dị cười một cách “e thẹn”: “Thế hệ ca sĩ rock như David Bowie thực sự là nguồn cảm hứng cho tôi trong sự nghiệp âm nhạc; điều này tôi không thể phủ nhận. Vì vậy, trong album này có một bài hát được dành để tôn vinh thời đại của David Bowie.”

“…?”

Thời đại của David Bowie? Chẳng lẽ anh ấy cũng muốn sáng tác bộ ba Berlin sao? Điều đó có vẻ không may mắn lắm đâu… Mặc dù bộ ba Berlin của David Bowie đã nâng tầm danh tiếng của ông ấy trên sân khấu âm nhạc, nhưng về mặt doanh thu thì lại không hợp với cái tên “con thằn lằn biến màu” của thể loại rock cho lắm.

Ông Kute rất muốn hỏi điều đó, nhưng nghĩ đến việc đang ở nơi làm việc, ông liền từ bỏ ý định đó và chuyển sang nói về bài hát chủ đề cùng tên của album này – “Monster”.

“Nói thế nào nhỉ… Đây là một bài hát rock mà tôi cực kỳ hài lòng với nó; đồng thời, nó cũng có thể coi là một phản ứng trước những lời chỉ trích ác ý không ngừng từ giới truyền thông, bởi vì họ luôn gọi tôi là ‘con quái vật’, phải không?”

Khi nhắc đến những bài viết mang tính cuồng loạn của giới truyền thông Mỹ trước đây, Châu Dị cười một cách trong sáng và tự nhiên.

Bài hát “Monster”, nếu phải phân loại thì thực chất thuộc thể loại gospel rock; điều này cũng liên quan đến việc ban nhạc Skillet vốn dĩ là một nhóm nhạc gospel rock.

Melody của bài hát cực kỳ hoang dã; những tiếng trống căng thẳng giúp giải phóng hết sự hưng phấn ẩn chứa trong lòng mỗi người – cùng với tiếng hét khàn giọng của ca sĩ vang lên “Tôi chính là con quái vật”, tạo nên cảm xúc bất an và tuyệt vọng.

Nhưng nếu bạn lắng nghe kỹ các yếu tố âm nhạc được sắp xếp trong bài hát, bạn sẽ cảm nhận rõ ràng sự vùng vẫy trong tuyệt vọng nhưng vẫn hướng về ánh sáng.

Đã đạt vị trí số một trên bảng xếp hạng Billboard của Mỹ, thứ tư trên bảng xếp hạng rock chính thống của Billboard, được bình chọn là bài hát rock xuất sắc nhất năm 2009 trên các đài phát thanh trực tuyến của Mỹ, và đứng thứ 40 trên bảng xếp hạng rock/metal của Anh…

Xét về thành tích, bài hát này dường như không hợp với thể loại gospel rock – một thể loại ít người biết đến. Hơn nữa, khác với những bài hát gospel rock thông thường, bài hát này không chứa bất kỳ yếu tố nào liên quan đến Chúa, Jesus, nhà thờ hay lời cầu nguyện. Chính vì vậy, khi bài hát này được lan truyền vào Trung Quốc trong thời đại Internet di động, nó đã trở thành bài hát được sử dụng phổ biến cho mục đích làm nhạc nền.

Trên nền tảng Xiaopost, bài hát này còn bị sử dụng để tạo ra những phiên bản “không lời” được người ta chơi đi chơi lại; điều này khiến cho câu “Feilai Ge Mangseng” trở thành biểu tượng đại diện cho bài hát này tại Trung Quốc.

Ngoài thành tích, một lý do khác khiến Châu Dị chọn “Monster” làm bài hát chủ đạo cũng là vì ban nhạc Backstreet Boys. Nếu anh ấy nhớ không nhầm, album mới nhất của Backstreet Boys thực sự đã rời xa hướng đi của thể loại teen pop; họ đã thêm nhiều yếu tố rock vào album sắp được phát hành này…

Với hai thành viên trong nhóm đã kết hôn, Backstreet Boys không còn muốn tiếp tục hát teen pop để kiếm tiền hay trở thành một nhóm nhạc idol nữa. Họ mong muốn đạt được nhiều danh hiệu hơn và hy vọng sẽ thay đổi hình ảnh của mình qua album này. Teen pop có thể giúp họ thành công về mặt danh tiếng, nhưng nó không thể đáp ứng được những khao khát sâu sắc hơn trong tâm hồn họ.

Sau những khoảnh khắc vui vẻ ngắn ngủi, chỉ còn lại sự trống rỗng…

Đó chính là bản chất của thể loại Teen pop.

Những bạn trẻ, các buổi tiệc tối, các câu lạc bộ… Những thứ từng giúp họ thành công giờ đây đã không còn là niềm đam mê của họ nữa.

Họ muốn hát những bài hát có ý nghĩa sâu sắc, có nội dung thực sự. Họ muốn hát về mối quan hệ giữa nam và nữ, về hôn nhân, về những trải nghiệm của một người đàn ông chứ không phải của một cậu bé.

Vì vậy, trong album mới này, họ đã đưa vào nhiều yếu tố rock; thậm chí họ còn từ bỏ việc sử dụng các nhạc cụ điện tử để chọn nhiều nhạc cụ thực sự hơn, nhằm thể hiện rõ ràng hơn quá trình trưởng thành của mình.

Nhưng đây chính là lý do khiến album này của Backstreet Boys thất bại.

Doanh số bán ra toàn cầu hơn hai triệu bản – con số mà đối với những ca sĩ bình thường thì đã đủ để họ sống thoải mái suốt năm – nhưng đối với những “ông hoàng” từng thống trị thị trường như Backstreet Boys, con số này chỉ có thể được coi là thất bại thảm hại.

Chính vì vậy, người hâm mộ của Backstreet Boys chỉ có thể cố gắng duy trì danh tiếng của nhóm thông qua những yếu tố rock và nội dung sâu sắc.

Hơn nữa, với doanh số hơn hai triệu bản, danh tiếng của Backstreet Boys cũng dần được cải thiện. Dù sao thì vào thời điểm đó, cũng không có nhiều bài hát rock nào khác có thể so sánh được với họ.

Nhưng bây giờ thì khác rồi. Bài hát chủ đạo “Monster” đã trực tiếp đánh trúng điểm yếu của Backstreet Boys… Cả hai đều là rock, nhưng “Monster” thuộc thể loại gospel rock – một thể loại ít được biết đến hơn – và nó đã phong tỏa mọi lối thoát cho Backstreet Boys.

“Spike đang cố tình đánh lừa mọi người; concept của album mới này thực ra vẫn là rock nguyên chất… Chỉ là vì đó là một album mới mà thôi.”

“Rock thời David Bowie đã kết thúc rồi; đó là thời đại vàng son của rock, được hình thành từ sự va chạm của các xu hướng chính trị và văn hóa toàn cầu… Làm sao bây giờ có thể tái hiện lại được?”

“Có khả năng không, rock không chỉ đơn thuần là về chính trị hay sao?”

“Không thể đâu… Bạn hãy xem xét những người nổi tiếng trong thời đại vàng son của rock xem… Ai trong số họ không phụ thuộc vào yếu tố chính trị để thành công chứ?”

“……”

Như mong đợi, sau khi cuộc phỏng vấn này của CNN được phát sóng, nó đã nhận phải nhiều lời chỉ trích. Một số người cho rằng Spike đang cố tình “quảng cáo sai sự thật”, chỉ đơn giản là muốn tạo ra ấn tượng tích cực cho album mới của mình bằng cách sử dụng David Bowie làm chiêu trò.

Tất nhiên, đó chỉ là những người kiên trì bảo vệ các giá trị cơ bản của thể loại rock chính trị mà thôi.

Hầu hết khán giả thực sự chỉ hiểu được một điều duy nhất:

Spike đã điên rồ! Anh ta còn tuyên bố rằng doanh số bán album của mình trong một ngày có thể sánh ngang với doanh số của Backstreet Boys trong sáu ngày!

Chắc là sau khi thắng Eminem, anh ta trở nên tự phụ quá mức phải không?

Khi Backstreet Boys thống trị bảng xếp hạng doanh số, Eminem vẫn còn đang gặp nhiều khó khăn đấy!

“Còn 90% chiến thắng nữa… Spike lẽ ra nên bay lên trời mới đúng!”

“Thôi kệ, tôi sẽ đi mua album mới của Backstreet Boys ngay bây giờ để xem sao.”

“Album mới của Spike vẫn chưa phát hành, chỉ có đĩa đơn đã được gửi đến các đài phát thanh để nghe thử… Thật là tự tin quá!”

“……”

Người dẫn chương trình Kurt Wilson, luôn theo dõi phản ứng của khán giả đối với các tập mới của chương trình, đã mỉm cười mãn nguyện khi thấy những tranh cãi này.

Nói thật lòng, với tư cách là một người yêu thích âm nhạc rock lâu năm, ông cũng cho rằng Spike chỉ đang khoác lên mình cái vỏ “tuyên bố hùng hổ” mà thôi.

Không phải vì ông nghĩ rằng Spike không thể sáng tác những bài hát thuộc thời đại đó, mà là vì ông hoàn toàn không cần thiết phải làm vậy.

Vào thời điểm đó, tình hình là như thế nào nhỉ?

Hai cường quốc lớn của nhân loại – Mỹ và Liên Xô – đều đang lan truyền những quan điểm chính trị của mình; các trào lưu tư tưởng chính trị liên tục xuất hiện, và từ đó thời đại vàng của âm nhạc rock cũng được hình thành.

Còn bây giờ thì sao?

Hiện nay, Hoa Kỳ không còn nghi ngờ gì nữa là cường quốc số một thế giới, không ai có thể thách thức họ được; cuộc chiến tranh Vùng Vịnh đã khiến tất cả các quốc gia khác phải nhận ra sức mạnh của họ.

Trong tình hình như vậy, việc Spike có thể kiếm được rất nhiều tiền tại Mỹ thì hoàn toàn không cần thiết phải sáng tác những bài hát rock nhằm chỉ trích Mỹ.

Dù cho hình ảnh quốc tế của Mỹ hiện nay có bị ảnh hưởng xấu do việc tiến hành chiến tranh Iraq đi nữa thì cũng vậy.

Phải biết rằng Spike là một người nước ngoài, và cụ thể là người Trung Quốc – đến từ một quốc gia có quan điểm chính trị hoàn toàn khác biệt so với Mỹ.

Việc sáng tác những bài hát như vậy là điều cực kỳ nhạy cảm.

Ngay cả nếu Spike muốn làm vậy, những người sản xuất album cũng rất có thể sẽ khuyên can anh ta.

Nếu thực sự không thể ngăn cản được, thì việc sáng tác và trình diễn chúng bằng tiếng Trung tại Trung Quốc cũng là một lựa chọn tốt hơn, phải không? Tại sao lại phải đối đầu với những đồng đô la hấp d

Vì trong quá trình quảng bá, ban nhạc này đã sử dụng yếu tố rock, nên anh ta mới quyết định nhờ trợ lý mua cho mình chiếc CD đầu tiên của Backstreet Boys trong đời mình.

Nhưng chỉ nghe hai bài hát đầu tiên, Lão Kurt đã nhíu mày ngay:

“Đây có thể gọi là rock sao? Chẳng hề có yếu tố rock chút nào cả.”

Chưa kể đến nội dung ý nghĩa hay tính sâu sắc, chỉ riêng phần giai điệu thôi cũng đã không đạt tiêu chuẩn.

Không phải vì bạn sử dụng nhiều nhạc cụ thực sự và biến nó thành nhạc rock nhẹ là được gọi là rock đâu. Ngay cả đối với thể loại rock ballad hay rock pop thông thường, định nghĩa của nó cũng không rộng lớn đến thế.

Âm thanh vẫn giống hệt nhạc teen pop.

Rõ ràng, lần chuyển hướng này của Backstreet Boys sẽ thất bại.

Lão Kurt, một người am hiểu sâu sắc về rock, đã đưa ra phán đoán chuyên môn ngay sau khi nghe hết 12 bài hát trong album. Càng nghe tiếp, anh ta càng nhận thấy sự thô sơ trong việc sản xuất.

Đây rõ ràng là một tác phẩm không nên được phát hành trong năm nay.

Theo những tin đồn, công ty thu âm đã yêu cầu Backstreet Boys phát hành album này từ năm ngoái, nhưng việc phát hành đã bị trì hoãn. Có lẽ năm nay, nhóm đã không thể cưỡng lại áp lực từ công ty?

Rất thất vọng, sau khi đặt chiếc CD xuống, Lão Kurt bật đài nhạc và định nghe bài hát mới của Châu Dị, thì bỗng nhiên anh ta nghe thấy giọng nói đầy hứng khởi của DJ trên đài:

“Tốt, tiếp theo đây sẽ là ca khúc chủ đạo đầu tiên trong album mới của Spike – ‘Monster’. Trời ạ, tôi có thể cam đoan với các bạn rằng đây chắc chắn là bài hát rock sôi động nhất mà tôi từng nghe trong năm nay…”

Sau khi trải qua sự thất vọng với album của Backstreet Boys, kỳ vọng của Lão Kurt đối với bài hát mới của Châu Dị đã giảm đi đáng kể. Nhưng khi giai điệu mở đầu sôi động ấy vang lên, anh ta không khỏi bất ngờ:

“The secret side of me, I never let you see (Mặt tôi kín đáo nhất, tôi chưa bao giờ cho bạn thấy)

“I keep it caged but I can't control it (Tôi cố gắng nhốt nó vào lồng, nhưng tôi không thể kiểm soát nó được nữa)”

Một phong cách rock cực kỳ chuẩn mực…

Đối với Lão Kurt, người vừa trải qua sự thất vọng với thể loại rock teen pop của Backstreet Boys, đây thực sự là niềm vui tuyệt vời!

Và cùng với những tiếng hét dồn dập của Spark, Lão Kut lại bắt đầu suy nghĩ về một điều gì đó khác… Nhạc gospel rock ư?

Spark cũng biết chơi thể loại này sao?

Dù có nền tảng là nhạc gospel rock, nhưng bài hát này lại bất ngờ vượt ra khỏi khuôn khổ và giới hạn của thể loại đó.

Anh ta thực sự là một thiên tài!

“Không, không phải… Đây chắc chắn không thể là ca khúc mở đầu của album được!”

Sau khi nghe xong trọn bộ, cổ Lão Kut vẫn còn rung rinh theo nhịp điệu cuốn hút của bài hát; ông liên tục yêu cầu phát lại nó…

Nhịp điệu của bài hát này quá mạnh mẽ!

Đồng thời, vì lời bài hát liên tục nhấn mạnh từ “Monster (quái vật)”, Lão Kut vô thức liên tưởng đến tên của album này:

“Tôi đã mất kiểm soát… Có điều gì đó thật điên rồ đang xảy ra…”

“Tôi phải thừa nhận rằng mình giống như một con quái vật!”

Mất kiểm soát?

Trở thành một con quái vật hung hãn?

Phải chăng những lời chỉ trích dồn dập từ giới truyền thông gần đây đã khiến Spark trở nên cáu kỉnh như vậy?

“Tôi… giống như một con quái vật!”