Xét về mặt thực tế, những phát biểu trong cuộc phỏng vấn mà Châu Dị để lại trước khi rời khỏi Mỹ vẫn hoàn toàn phản ánh quan niệm “tự do bình đẳng” mà cả thế giới phương Tây luôn nhắc đi nhắc lại; những lời này hoàn toàn phù hợp với hình ảnh mà cô ấy xây dựng.

Về mặt kinh tế, EP đầu tiên của Châu Dị – sản phẩm được sản xuất dưới sự giám sát chặt chẽ – thực sự đã đạt được thành công chưa từng có trong lịch sử các nữ ca sĩ châu Á, khiến những người phản đối cô ấy mất đi lý do lớn nhất để bác bỏ những cáo buộc đặt ra.

Khi những lá cờ “bình đẳng” mà giới âm nhạc đã tự hào về suốt hàng thập kỷ bị Châu Dị phá bỏ một cách không khoan nhượng, nhóm những “nhà sản xuất” – những người nắm quyền lực thực sự trong làng nhạc Mỹ – hiếm khi xuất hiện trước công chúng. Nhưng trước một đối thủ vô cùng vững vàng như Châu Dị, họ không tìm được cơ hội nào để chỉ trích cô ấy.

Họ thậm chí không thể sử dụng những biện pháp thông thường như cấm đoán hay ngăn cản cô ấy.

Ngày nay, Châu Dị không chỉ kiểm soát được công ty lớn Hoa Nã mà còn trở thành một ví dụ điển hình cho việc một người có thể tự mình thành công trong ngành âm nhạc – một người không gặp phải nhiều trở ngại như khi tham gia vào quá trình sản xuất phim ảnh.

“Tôi nghĩ Spike nói đúng, giới âm nhạc này đầy rẫy những người ô uế; đây chính là hình thức bắt nạt kín đáo đã kéo dài hàng thập kỷ,” Hạ Kỳ Lạ chia sẻ.

Là một người cũng từng gặp phải sự đối xử khắc nghiệt khi mới đến Mỹ, sự ủng hộ của Hạ Kỳ Lạ thật sự rất đồng cảm: “Bây giờ đã là thế kỷ 21 rồi, chúng ta cần phải phá vỡ những quan niệm cũ kỹ này.”

Ái Vĩ Nhĩ – nữ danh ca thuộc phong cách punk – thì nói một cách ngắn gọn hơn: “Spike nói đúng; việc bắt đầu sự nghiệp trong làng nhạc Mỹ đối với một người nước ngoài thực sự rất khó khăn.”

Maria Carey thậm chí còn không quên nhắc đến công ty cũ của mình, Soni: “Công ty Hoa Nã mới mà Spike đang làm việc chính là công ty âm nhạc bình đẳng nhất trong giới; tôi có thể thề trước Chúa, Soni thì còn kém xa so với họ…”

Giới âm nhạc không hề yên bình; những mâu thuẫn giữa các nhóm khác nhau rất gay gắt, và mối quan hệ giữa các ca sĩ với những nhà sản xuất cũng không hề như người ta tưởng tượng. Chỉ là trước đây, chưa có ai đủ mạnh mẽ để phá vỡ những rào cản này mà thôi…

Cho đến lần gây rối này của Châu Dị.

Bất kỳ ai có con mắt sáng suốt cũng biết rằng hành động này hoàn toàn nhằm mục đích quảng bá cho album của người phụ nữ Singapore đó, tạo ra xung đột trong làng âm nhạc và thao túng dư luận – nhưng không có cách nào để giải quyết được điều này; đây rõ ràng là một chiến thuật công khai.

Dù là “lý tưởng cao cả” hay là những khẩu hiệu về “tự do bình đẳng” mà người dân châu Âu và Mỹ đang tin tưởng, thì bất kỳ ai va phải chuyện này đều sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Các phương tiện truyền thông, dù biết rằng đây chỉ là những thứ độc hại, vẫn sẵn lòng đón nhận và tìm cách khiến chúng trở nên hot hơn.

Và như một người hưởng lợi trực tiếp từ cuộc tranh cãi này, Tôn Diện Tử lại tỏ ra rất yên lặng theo sắp xếp của Hoa Nã; mỗi khi được hỏi về các vấn đề liên quan trong các chuyến lưu diễn, cô ấy đều trả lời một cách điềm đạm, hoàn toàn ủng hộ mọi tuyên bố liên quan đến Châu Dị.

Tất nhiên, riêng tư thì cô ấy vẫn rất hào hứng:

“Thật sự, trong đời này tôi chưa bao giờ gặp phải nhiều tranh cãi như vậy; so với những bài báo về tôi trước đây ở trong nước, thì những bài viết đó chỉ là chuyện nhỏ bé thôi.”

Vì dù sao, Tôn Diện Tử cũng không có ý định gắn bó lâu dài với làng âm nhạc châu Âu và Mỹ; cô coi mỗi chuyến lưu diễn như là những buổi biểu diễn cuối cùng trong sự nghiệp của mình, nên tâm trạng cô hoàn toàn thoải mái, không hề lo lắng hay căng thẳng.

Chỉ cần những bài hát được thu âm trong phòng thu đã trở nên nổi tiếng và không làm ảnh hưởng đến danh tiếng của Châu Dị, thì đó đã là đủ. Điều này thực sự rất hữu ích cho các buổi biểu diễn trực tiếp của cô; một số lượng lớn khán giả châu Âu và Mỹ cũng rất thích không khí âm nhạc thoải mái như vậy.

Ngoài việc album không thành công, một lý do quan trọng khác khiến Yuutaka Hotta không thể thành công trên sân khấu châu Âu và Mỹ là khả năng biểu diễn trực tiếp yếu kém của anh ta. Tại châu Âu và Mỹ, đặc biệt là ở Mỹ, các lễ hội âm nhạc lớn nhỏ và các sân khấu livehouse chính là yếu tố then chốt quyết định liệu một nghệ sĩ mới có thể nổi tiếng hay không; ngay cả một người như Châu Dị cũng phải đi lưu diễn khắp nơi khi phát hành album mới.

“Điều đó thì rõ ràng rồi… Ở trong nước, chỉ có vài phương tiện truyền thông đó thôi; còn ở châu Âu và Mỹ thì có hàng chục quốc gia. Ngay cả khi chỉ có hai ba phương tiện truyền thông ở mỗi quốc gia đưa tin về bạn, số lượng bài viết đó cũng đã đủ để

Năm 2007, Tết Nguyên đán kéo dài đặc biệt lâu; ngày 31 Tết thậm chí còn kéo dài đến tận ngày 17 tháng 2. Vì vậy, dù Tôn Diện Tử đang bận rộn ở nước ngoài hay sau khi trở về nước để tham gia các buổi tập luyện cho chương trình Tết Nguyên đán, họ vẫn có đủ thời gian.

Dù sao thì bây giờ mới chỉ là đầu tháng 12 mà thôi.

Là một trong những “người được ưu ái” hiếm hoi tại chương trình Tết Nguyên đán, việc Châu Dị gửi các bản nhạc của mình lên ban tổ chức chương trình cũng là điều hoàn toàn bình thường; chúng sẽ không bao giờ bị từ chối.

Dù sao thì quyền lực của họ đã quá lớn rồi.

Lần này, việc đầu tiên Châu Dị làm sau khi trở về nước là gửi bài hát “Vì Tình Yêu” – một ca khúc mới mà anh và Tôn Diện Tử đã cùng nhau thu âm ở Mỹ – cho ban đạo diễn chương trình Tết Nguyên đán. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử tham gia chương trình này của Châu Dị, và ban đạo diễn đã nghĩ rằng đó là một sai sót trong quá trình xử lý thông tin, nên họ đã gọi điện để xác nhận lại.

“Thật à? Họ có phải nghĩ rằng bạn vô tình tiết lộ một ca khúc mới trong album ra ngoài không?”

“Cũng gần giống như vậy; ban đầu họ định để tôi trình bày một ca khúc nào đó trong album mà chưa từng được biểu diễn trên sân khấu Tết Nguyên đán.”

Tại ngôi nhà ở thủ đô, khi ánh sáng bắt đầu le lói vào buổi sáng, Châu Dị đang nói chuyện qua điện thoại trong khi đang đánh răng và kể về những việc đã xảy ra sau khi trở về nước: “Dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên tôi trình bày một ca khúc chưa được phát hành.”

Trong những năm trước, dù là ca khúc mới được sáng tác hay không, ít nhất trước khi lên sân khấu Tết Nguyên đán, Châu Dị đều đã từng trình bày chúng công khai. Chỉ có bài hát “Chúc Mừng Thịnh Vượng” là ngoại lệ; tuy nhiên, vì lời bài hát này được thiết kế riêng cho dịp Tết Nguyên đán, nên không ai có ý kiến gì cả.

Ai lại không muốn những điều may mắn chứ?

Chỉ là năm nay, Châu Dị không phát hành bất kỳ album tiếng Trung nào, cũng không có ca khúc mới nào được tung ra. Khi không có sự lựa chọn mới, việc ban đạo diễn đề xuất cho Châu Dị chọn một bài hát cũ cũng là điều dễ hiểu.

“Vậy ban đạo diễn đã đồng ý chứ?”

“Dù họ có đồng ý hay không thì cũng không thể làm gì được; hơn nữa, tôi cũng đã đưa cho họ một lý do khiến họ không thể từ chối… Đây là lần đầu tiên hai thành viên của nhóm Hoa Nã song ca trên sân khấu Tết Nguyên đán mà.”

“Dừng lại đi, đừng nói về chuyện này nữa… Lông gà cứ dựng hết lên…”

Bình thường thì đọc trên báo chí cũng chưa sao, nhưng bây giờ khi Châu Dị lại nhắc đến “hệ sao song sinh Hoa Nã”, Tôn Diện Tử chỉ cảm thấy mặt mình đỏ bừng lên.

Cứ tưởng mình là Bắc Tiêu Phong hay Nam Mộ Dung ấy…

“Thôi không nói nữa, tôi cúp máy trước nhé, đang khuya mà phải đi đường để ngủ tiếp.”

Không còn cách nào khác… Thành tích của Châu Dị quá xuất sắc, đến nỗi các phương tiện truyền thông trong nước cũng ít khi đề cập đến cô ấy nữa. Nếu không phải vì lần này cô ấy ra nước ngoài tham gia các sự kiện, chẳng biết các phương tiện truyền thông sẽ viết về cô ấy như thế nào…

Dù sao thì Tiêu Nhã Hiên cũng đã có những thành tích ở Châu Âu và Mỹ làm nền tảng rồi.

Sau khi cúp máy, Châu Dị rửa mặt xong liền xuống lầu mà không thay đồ ngủ.

“Mẹ ơi, sáng nay ăn gì?”

“Đi đi đi, về nhà cái gì cũng chỉ nghĩ đến ăn… Đã rửa tay chưa? Gọi Hảo Hảo lên ăn cùng đi; cô ấy về sớm tối qua rồi.”

Người con trai luôn tỏ ra oai phong bên ngoài, về nhà lại bị mẹ la mắng chỉ vì không rửa tay trước khi ăn… Sức mạnh của mẹ vẫn luôn vượt trội hơn mọi thứ.

Bị bố mẹ đuổi ra ngoài, Châu Dị vẫn còn cắn chiếc bánh bao mà mình vừa lấy được trước khi đi; miếng bánh nóng đến mức khiến cô ấy phải liên tục thốt lên “sạch sạch…”.

Khi Trình Hảo – người có mái tóc dài được buộc gọn sau đầu bằng kẹp bướm – mở cửa, Châu Dị vẫn đang liên tục đưa chiếc bánh bao từ tay này sang tay kia, như thể việc đó có thể làm cho nó nguội down nhanh hơn… Điều này khiến Trình Hảo bật cười.

“Có thời gian rảnh rỗi thế à… Buổi sáng sớm thế này mà còn biểu diễn xiếc nữa à?”

“Để lấy được ‘đạo cụ biểu diễn’ này, tôi đã phải trả giá bằng việc bị mẹ đánh đau đớn đấy…”

“Đó là bạn xứng đáng thôi… Về nhà làm mẹ tức giận ngay…”

Trình Hảo cười toe toét rồi đóng cửa; căn phòng khách ấm áp lập tức trở thành sân khấu cho màn “biểu diễn” của Châu Dị: “Về nhà rồi sao không ngủ thêm chút nữa để điều chỉnh múi giờ đi?”

“Cậu phải biết rằng, ngủ nướng là một hành động xa xỉ đấy.”

Ngồi xuống thảnh thơi trên thảm, Châu Dị cắn một miếng bánh bao nhân cà rốt tươi cay – anh ấy rất thích món này: “Tất nhiên, chủ yếu là vì sau khi thức dậy, tôi không thể tiếp tục ngủ được nữa, nên quyết định dậy ăn sáng, hy vọng việc uống cà phê sẽ giúp tôi ngủ lại được một lát.”

Những ai đã từng điều chỉnh đồng hồ sinh học đều hiểu rõ nỗi khổ này; việc thay đổi chu kỳ ngày đêm khiến con người phải trải qua vài ngày đau khổ để thích nghi, và cũng cần phải tránh thức khuya nếu không muốn công sức đó đều vô ích.

“Và sau đó, cậu bị dì đuổi ra ngoài à?”

“Bà ấy nói rằng tôi không được ăn một mình.” Châu Dị trả lời một cách rất có lý.

“Tốt nhất là cậu nên làm vậy.”

Trình Hảo biết rõ tất cả mọi chuyện, liền bắt đầu kể lể từng chi tiết: việc sáp nhập các rạp chiếu phim, sự hợp tác với Wanda, việc hoàn thành tòa nhà mới của công ty, cùng các vấn đề liên quan đến Thế vận hội… Tất cả những việc này đều cần Châu Dị trở về để giải quyết.

Với tính cẩn thận và tài năng trong việc quản lý, Trình Hảo đã giúp Châu Dị tiết kiệm rất nhiều công sức.

“Bài hát cho Han Sanping đã được viết xong, tên là ‘Đứng Dậy’. Sau này cậu cứ đến phòng máy tính của tôi lấy là được. Tôi đã chia công việc thành bốn phần, dành cho người Hồng Kông, Đài Loan, Trung Quốc đại lục và người Hoa ở nước ngoài; thông tin chi tiết có trong tập tài liệu kèm theo, cậu chỉ cần gửi chúng cho họ là được.”

Là bài hát chủ đề của “Thế Vận Hội Một Người”, Châu Dị chỉ đề xuất Vương Lập Hoàng từ Đài Loan tham gia viết bài hát này, tuân theo lời hứa mà Tiền Giang đã đưa ra trước đó với Trần Trạch Sơn. Còn ba ca sĩ còn lại, anh ấy không can thiệp vào việc lựa chọn họ, mà để cho công ty China Film tự quyết định.

Một điều thú vị là, mặc dù Vương Lập Hoàng sinh ra và lớn lên ở Mỹ, nhưng kể từ khi anh ấy học tiếng Trung và bắt đầu sự nghiệp âm nhạc ở Trung Quốc, người ta thực sự coi anh ấy thuộc về nhóm ca sĩ Đài Loan…

Trên các sân khấu ca nhạc cần ca sĩ Đài Loan tham gia, phần lớn các nơi ở đại lục đều thích mời anh ta làm đại diện; ngược lại, Châu Kiệt Luân – người được nhiều người coi là “con cưng của CCTV” – lại ít xuất hiện hơn.

Trình Hảo không hiểu tại sao Châu Dị lại đầu tiên đề xuất Vương Lập Hoàng, nhưng cô cũng không hỏi gì thêm.

Sau khi ăn sáng xong, trong khi Châu Dị vẫn đang xử lý các hợp đồng đã được sắp xếp sẵn, cô đi thẳng vào phòng máy tính của cô ấy. Sau khi cho bản nhạc “Đứng dậy”, lời bài hát và các tệp đính kèm vào túi giấy, cô bất ngờ nhìn thấy vài từ quen thuộc:

“Lấp lánh, lấp lánh?”

Vì Từng đã từng trình diễn bài hát thiếu nhi này trước đám đông tại buổi hòa nhạc của Châu Dị, nên những lời bài hát và hình ảnh những vì sao nhỏ mà Châu Dị đã viết trong bài hát “Viết thơ cho em” luôn được cô coi là bài hát tình yêu của hai người. Vì vậy, khi nhìn thấy những dòng này, Trình Hảo cảm thấy rất nhạy cảm – đến mức ngay lập tức liên tưởng đến chính mình.

“Một bài hát mới à?”

Cô nhanh chóng đoán ra ý nghĩa của những dòng lời chưa hoàn thành này và bắt đầu suy nghĩ lung tung. Cô muốn rời đi, nhưng sau khi đọc tiếp, cô không thể di chuyển nổi:

“Lấp lánh, lấp lánh… để lại dấu vết của thời gian

Trọng tâm của thế giới tôi, vẫn luôn là em

Năm này qua năm khác, thời gian trôi qua trong chốc lát

Điều duy nhất không bao giờ thay đổi, chính là sự thay đổi không ngừng…”

Bài hát này chỉ có tám dòng lời như vậy, nhưng chúng đã khiến Trình Hảo đứng im lặng, vuốt ve trang giấy trong lòng...

Cô bỗng nhớ lại rằng, kể từ lần cuối cùng mình chơi bản nhạc “Những vì sao nhỏ” trên sân khấu của Châu Dị~, đã ba năm trôi qua…

Đúng như những dòng lời trong bài hát: Năm này qua năm khác… Đúng là ba năm.

“Để lại dấu vết của thời gian… Ba năm, chỉ trong chốc lát…”

“Trọng tâm của thế giới tôi, vẫn luôn là em…” Trình Hảo siết chặt những dòng lời đó trong tay, cảm giác mệt mỏi trong lòng bỗng chốc tan biến, thay vào đó là niềm vui rạng rỡ trên khuôn mặt cô.