“Carly, em chắc chắn muốn nghỉ ngày hôm nay à?”

“Ừm, cơ thể em hơi không khỏe, đành phải nghỉ thôi.”

“Được rồi, anh sẽ tìm người thay em làm việc, nhớ ngày mai phải quay lại làm bù nhé.”

“Ừm, vâng, Xin cảm ơn anh… giám đốc…”

Tại Vancouver, Canada, trong một căn hộ nhỏ bé.

Cô gái nằm trên giường vừa cúp máy điện thoại vừa không kìm được cơn hắt hơi; cảm lạnh khiến cho mũi cô bị tắc nghẽn, thở gấp gáp.

Cô đã gọi liên tục nhiều cuộc điện thoại để làm việc kiếm sống, nhưng cuối cùng vẫn không chịu nổi áp lực và buộc phải từ bỏ việc hát vào buổi tối.

Carly Rae Jepsen – một trong hàng ngàn người trẻ tuổi ở Vancouver đang theo đuổi ước mơ âm nhạc của mình. Để duy trì ước mơ đó, cô buộc phải làm việc với công suất cao, dành thời gian rảnh rỗi để sáng tác nhạc và tiếp tục biểu diễn vào ban đêm.

Cô đã sống như vậy được hơn hai năm rồi.

Năm đầu tiên đại học, vì quá nhiệt huyết, cô đã quyết định bỏ học và đến Vancouver để theo đuổi ước mơ âm nhạc của mình, hy vọng mình sẽ được các nhà sản xuất âm nhạc Mỹ chú ý và có cơ hội thành công.

Nhưng thực tế lại khắc nghiệt hơn nhiều. Cô không phải là “vua nhạc ballad” như Céline Dion, cũng không sở hữu sức hút đặc biệt như Ái Vĩ Nhĩ; những bản nhạc cô sáng tác bị các nhà chủ lao động coi thường đến mức họ thậm chí không muốn dùng hình ảnh cô để quảng bá tại các quán bar.

Chớp mắt, năm nay cô đã 21 tuổi rồi. Trong lòng, cô luôn hối tiếc về quyết định bỏ học đó, nhưng thời gian không thể quay trở lại. Cô chỉ có thể cố gắng tiếp tục đi trên con đường mình đã chọn.

Cô cũng đã nghĩ đến việc tiếp cận các nhà sản xuất âm nhạc của các công ty lớn, hy vọng họ sẽ đánh giá cao tài năng của mình và cho cô một cơ hội, nhưng thực tế là họ ngay lập tức loại bỏ cô chỉ vì quốc tịch của cô.

Vấn đề về sự phân biệt địa lý luôn tồn tại trong giới âm nhạc. Trong lĩnh vực này, ảnh hưởng của Canada so với Mỹ luôn bị hạn chế. Kể từ đầu thế kỷ mới, cho đến nay, chỉ có duy nhất Ái Vĩ Nhĩ là người Canada nổi tiếng trong làng nhạc.

Nhưng tầm cao của thể loại âm nhạc đó quá lớn; cô ấy hoàn toàn không thể tiếp cận được. Hơn nữa, cô ấy cũng không thể sáng tác ra những bản nhạc punk kiểu đó; phong cách của hai thứ này hoàn toàn không hợpp với nhau, vì vậy cô ấy không thể gửi bài cho công ty thu âm của mình.

“Thật sự chỉ có thể trở về nhà sao…”

Với lòng không cam lòng, Carly ôm chặt chiếc chăn và che khuất đầu mình, tâm trí cô đầy ảm đạm. Cơn sốt khiến đầu cô đau nhức và buồn ngủ; trong đầu cô, hình ảnh của tất cả những nhà sản xuất âm nhạc mà cô đã gặp trong hai năm qua hiện lên liên tục, giống như những hình ảnh trong một chiếc máy chiếu phim… Cho đến khi suy nghĩ của cô bị gián đoạn bởi giọng nói phát ra từ màn hình TV:

“Mặc dù nhiều người không muốn thừa nhận điều này, nhưng theo tôi, sự thiếu hiểu biết và rào cản giữa làng nhạc Châu Âu – Mỹ và các nghệ sĩ Châu Á vẫn luôn tồn tại…”

“Tôi cũng đã chứng kiến quá nhiều nhà sản xuất âm nhạc Châu Âu – Mỹ tự coi mình quá cao quý…”

“Theo tôi, vấn đề nằm ở logic cơ bản của làng nhạc Châu Âu – Mỹ; rất nhiều nhà sản xuất âm nhạc tỏ ra kiêu ngạo, vượt quá khả năng thực tế của mình, đặc biệt là khi đối mặt với người Châu Á.”

“Dù là sự rào cản, thiếu hiểu biết, hay thậm chí là sự kiêu ngạo và phân biệt đối xử, tất cả những điều này đều tạo nên một môi trường làng nhạc vô cùng không lành mạnh…”

Đó là giọng nói của Spike; cô ấy lập tức nhận ra người đang chỉ trích làng nhạc Mỹ là ai. Cô kéo chiếc chăn xuống và nhìn về phía chiếc TV đang bật:

Chương trình từ Canada rõ ràng rất tôn trọng vị “GOAT” này; đặc biệt là những phát biểu mạnh mẽ của anh ta về làng nhạc Mỹ, đã gây ra cuộc tranh luận sôi nổi giữa các khách mời và người dẫn chương trình.

Còn Carly, người bị những lời phát biểu này thu hút, lại cảm thấy đồng cảm một cách bất ngờ… Là một người đã trải nghiệm trực tiếp, cô hiểu rõ những gì mình đã phải chịu đựng trong hai năm qua; sự kiêu ngạo và định kiến của các nhà sản xuất âm nhạc Mỹ đã được thể hiện rõ ràng trong “quá trình tìm việc” của cô. Trong số đó, thậm chí còn có khá nhiều người gốc Canada, nhưng gần như không có ai sẵn lòng công khai lên án hành vi đó.

Ai cũng cần phải sinh sống… Nếu trên thế giới này chỉ có những ca sĩ ở đỉnh cao mới được phép phát hành âm nhạc, thì làng nhạc chắc chắn sẽ trở thành một vùng nước đọng, sắp chết. Dưới tác động của tình hình này, hầu hết các nhà sản xuất âm nhạc khác cũng chỉ có thể kiếm được nhiều tiền ở Mỹ.

“Vì vậy mà họ mới

Đây đã là tin tức từ ba ngày trước rồi.

Nếu nó được quảng bá một cách hay đẹp như vậy, thì tại sao tôi không gửi bài viết cho Hoa Nã xem sao?

Nghĩ đến tình hình hiện tại của Spark, Carly – người đã bị từ chối nhiều lần – bắt đầu suy nghĩ sâu sắc… Ừm, quả thật mình vẫn chưa đủ khả năng để làm điều đó.

Khi nghĩ đến quy mô “khổng lồ” của Hoa Nã, Carly lập tức cảm thấy nản lòng. Là một trong những công ty thu âm đa quốc gia có ít nghệ sĩ ký hợp đồng nhất, có thể hiểu rằng họ đặt ra những tiêu chuẩn rất cao đối với các nghệ sĩ chưa nổi tiếng. Ngay cả Rihanna – người sở hữu giọng hát được đánh giá cao – cũng chỉ có thể thành công nhờ vào con mắt tinh tường của Spark.

Ừm, con mắt tinh tường… Khi nghĩ đến tài năng của mình mà mình lại cho là chưa gặp được người biết đánh giá đúng mức, Carly vẫn không thể kiềm chế được mong muốn gửi bài viết cho Hoa Nã. Nếu được chấp nhận, có nghĩa là mình giỏi; còn nếu không, thì chính là Hoa Nã thiếu tầm nhìn. Dù sao thì cũng chẳng mất gì cả; gửi cho ai thì cũng giống nhau mà.

Với tâm trạng như vậy, Carly nhanh chóng quyết định tìm nghe bài hát “Call Me Maybe” vừa được phát hành, để xem liệu Spark có thực sự làm theo những gì ông ấy đã tuyên bố trên buổi họp báo hay không. Nếu đúng như vậy, thì bài hát này chắc chắn sẽ xuất sắc đến mức trở thành tài liệu học tập cho các nghệ sĩ mới bắt đầu sự nghiệp.

Với suy nghĩ đó, Carly đeo tai nghe, quấn chăn và lắng nghe bài hát yêu thích của mình trên đài phát thanh… Như dự đoán, bài hát mà người dẫn chương trình đang nói đến chính là bài mới do Spark sáng tác.

“Mặc dù bài hát này khác hoàn toàn so với ‘Good Time’ của Spark trước đây, nhưng xét về một khía cạnh nào đó, chúng vẫn có điểm tương đồng, đặc biệt là trong việc tạo dựng không khí bài hát. Dù là phần giai điệu phần A hay phần điệp khúc, Spark đều đã tận dụng tối đa những ưu điểm và tránh những nhược điểm của Stefanie…”

Carly khá thích “Good Time”; bầu không khí vui vẻ, thoải mái của bài hát đó thực sự khiến cô cảm thấy hứng thú. Đó cũng chính là bài hát đầu tiên mà cô nghe của Spark.

“Hóa ra một trong những người hát chính của bài hát này chính là Stefanie à?”

Không ngờ đến điều này, trong khi vẫn đang suy nghĩ lung tung, giai điệu của bài hát “Call Me Maybe” đã bắt đầu vang lên…

“Tôi đã gửi lời ước vào cái giếng đó…”

“Đừng hỏi tôi, tôi sẽ không bao giờ nói ra đâu…”

?

Cái đầu vốn đã mơ hồ của Kari bỗng cảm thấy như thể có ai đó vừa “hút sạch” hết ý tưởng trong đầu cô; những suy nghĩ bất chợt trào dâng như dòng nước lũ, kích thích mạnh mẽ các dây thần kinh của cô.

Đúng rồi!

Chính là cảm giác này!

Vì luôn không thể tạo ra được phong cách riêng của mình, Kari thực sự đã bắt đầu mất phương hướng trong sự nghiệp âm nhạc. Đôi khi, cô cứ cảm thấy chỉ cần vươn tay ra là có thể vượt qua được những rào cản ấy, nhưng mãi không tìm thấy được cánh cửa để bước qua.

Nhưng bây giờ, sau khi nghe bài hát ngọt ngào “Call Me Maybe” này, cô dường như đã bắt gặp được cơ hội ấy…

Chiếc máy tổng hợp âm thanh này…

Kari, người yêu thích những chiếc máy tổng hợp âm thanh đến mức đặc biệt, trong khoảnh khắc đó thậm chí còn không cảm thấy đau đầu nữa; trong đầu cô chỉ còn lại những giai điệu và cấu trúc âm nhạc của bài hát này.

Spike đã nghĩ ra điều này như thế nào vậy?!