“Các bạn cũng là người thuộc đội quản lý các tiểu thương à?” Người phụ nữ da trắng bước tới và nói bằng tiếng Quảng Đông rất trôi chảy.

“Không.” Dương Văn Đông vội vàng trả lời: “Chúng tôi chỉ là những tiểu thương ở đây thôi.”

Người phụ nữ da trắng lại hỏi: “Vậy có thể giúp tôi đưa người này đến bệnh viện không?”

“Đến bệnh viện ư?” Dương Văn Đông nhìn người đàn ông trung niên vừa bị đánh và giờ đang dựa vào con gái mình để đứng dậy.

Người phụ nữ da trắng tiếp tục nói: “Anh ấy bị thương rất nặng, có thể đã gãy xương, cần phải đến bệnh viện ngay.”

“Không, tôi không muốn đi bệnh viện.” Người đàn ông vừa bị đánh cũng nghe thấy cuộc trò chuyện này và vội vàng bước tới, đi lê bê.

Người phụ nữ da trắng nói: “Tại sao vậy? Các cơ quan nội tạng của anh có thể đã bị tổn thương rồi đấy.”

Người đàn ông trung niên lắc đầu, kiềm chế nỗi đau dữ dội trên người, nói: “Tôi không có tiền để trả phí quản lý, làm sao có tiền đi bệnh viện được. Nếu có tiền, tôi cũng sẽ không bị đánh như vậy.”

Người phụ nữ da trắng nói: “Tôi có thể trả tiền thay cho anh, anh không cần lo lắng đâu.”

Dương Văn Đông không nói gì cả; anh cũng thấy thật đáng thương cho cha con này, nhưng anh cũng bất lực. Trong xã hội Hồng Kông này, có rất nhiều người khổ cực như vậy. Nếu ban đầu anh ấy thực sự qua đời vì cúm, thì liệu mẹ con Tô Y Y có thể giữ được căn nhà ở khu ổ chuột hay không… Có lẽ sau này, cuộc sống của họ cũng sẽ không khá hơn là mấy.

Nhưng khi nghe những lời nói của người phụ nữ da trắng, anh không khỏi suy nghĩ rằng, thật hiếm khi gặp được một người nước ngoài sẵn lòng giúp đỡ người khác như vậy.

“Không, tôi không đi.” Người đàn ông trung niên không do dự mà từ chối.

Người phụ nữ da trắng cau mày và nói: “Nếu anh bị chấn thương nội tạng, có thể sẽ chết đấy.”

Người đàn ông trung niên lại lắc đầu và nói: “Nếu thực sự muốn giúp tôi, hãy mua ít đồ ăn cho con gái tôi đi. Cô bé đã lâu lắm rồi không được ăn no.”

“Thôi được, đây là một chút tình cảm của tôi.” Cuối cùng, người phụ nữ da trắng cũng không ép buộc nữa, và đưa cho anh ta một tờ tiền 5 đô la. Sau khi cảm ơn, người đàn ông đó liền rời đi.

Dương Văn Đông cũng không nói gì thêm; thấy mọi chuyện đã kết thúc, anh chuẩn bị rời đi thì bị người phụ nữ da trắng gọi lại và hỏi: “Khoan đã, anh nói rằng mình là một tiểu thương ở đây phải không?”

“Đúng vậy.” Dương Văn Đông gật đầu.

Người phụ nữ da trắng qu

“Dương Văn Đông hỏi: ‘Có điểm gì khác biệt không?’

‘Tôi cũng không thể nói ra được.’ Người phụ nữ da trắng cũng không suy nghĩ nhiều, nhìn vào chiếc bẫy chuột còn lại trong giỏ bên cạnh Dương Văn Đông và hỏi: ‘Đây là cái gì vậy?’

‘Dùng để bắt chuột đấy. Cô có muốn mua không?’ Dương Văn Đông rất tuân thủ các nguyên tắc nghề nghiệp, liền hỏi lại.

Người phụ nữ da trắng nhìn kỹ, dường như không hiểu lắm, và hỏi: ‘Thứ này làm thế nào để bắt chuột vậy?’

‘Như thế này đây.’ Thấy người phụ nữ này có vẻ hứng thú, Dương Văn Đông liền bắt đầu giải thích.

Nghe một lúc, người phụ nữ da trắng cũng hiểu ra và nói: ‘Cấu trúc của nó rất thông minh; không giống như bẫy chuột thông thường có thể làm tổn thương người, cũng không cần phải lo việc lấy xác chuột chết hoặc bị thương ra sau khi bắt được chúng.’

Dương Văn Đông cười và nói: ‘Đúng vậy. Chỉ cần lấy tấm gỗ này ra, xác chuột sẽ rơi xuống ngay. Rất đơn giản. Thậm chí, bạn còn có thể vứt luôn cả cái bẫy này đi. Giá của nó rất rẻ, chỉ 50 xu thôi.’

Trong những ngày gần đây, Dương Văn Đông đã có cơ hội tiếp xúc với nhiều thông tin từ bên ngoài tại chợ này, bởi vì anh ta có thể tìm thấy rất nhiều tờ báo cũ. Mặc dù có nhiều chữ Hán phồn thể mà anh ta không biết, nhưng khi những chữ này được ghép thành câu, anh ta vẫn có thể hiểu được phần lớn nội dung.

Chính vì vậy, anh ta cũng hiểu được một số thông tin về Hồng Kông năm 1958, chẳng hạn như mức lương trung bình ở đó là 80 đô la Hồng Kông mỗi tháng.

Tuy nhiên, ở bất kỳ xã hội nào, đa số mọi người đều bị “điều chỉnh” theo mức lương trung bình đó; người dân bình thường ở Hồng Kông, làm việc cực nhọc 12 giờ mỗi ngày, thu nhập của họ có lẽ cũng chỉ hơn 1 đô la một chút mà thôi.

Còn nhóm người có thu nhập cao thì lại kiếm được hàng trăm, thậm chí hàng nghìn đô la mỗi tháng, chẳng hạn như những người Anh ở đó.

50 xu đối với một gia đình người Hoa bình thường thì không phải là số tiền lớn, nhưng họ cũng không nỡ lãng phí nó; còn đối với những người Anh đó, số tiền này cũng giống như việc mua một que kẹo mút đối với những người lao động bình thường ngày nay vậy.

‘Quả thật rất tiện lợi… Chuột thật sự là thứ đáng ghét.’ Người phụ nữ da trắng gật đầu, sau đó nói: ‘Vậy thì tôi cũng mua hai cái nhé. Nếu nó thực sự hữu ích, lần sau tôi sẽ quay lại tìm bạn.’

‘Được thôi.’ Dương Văn Đông cười và nói. Trong kinh doanh, anh ta không bao giờ bỏ qua bất kỳ khách

Dù sao đi nữa, ngay cả số tiền 30 đồng mà họ kiếm được từ A Biao cũng chỉ đủ để giúp cuộc sống của họ tốt đẹp lên một chút mà thôi.

Tiền vẫn là thứ mà họ thiếu hụt rất nhiều.

Những ngày bán hàng vẫn tiếp tục, mặc dù không kiếm được nhiều tiền, nhưng ở Hồng Kông hiện nay, hầu hết mọi người đều sống trong điều kiện khó khăn; những người sống xung quanh chợ Đông thường xuyên phải đối mặt với vấn đề chuột. Vì vậy, khi thấy những cái bẫy chuột rẻ tiền, một số người vẫn sẵn lòng mua chúng.

Dương Văn Đông, Triệu Lập Minh và một số người khác cũng đã kiếm được một khoản tiền cần thiết cho cuộc sống thông qua việc bán hàng này.

Theo yêu cầu của Dương Văn Đông, Tô Y Y cũng đã tạm thời ngừng công việc thêu vải gây hại cho mắt và đi cùng anh ta bán hàng; còn Triệu Lập Minh thì tiếp tục sản xuất những cái bẫy chuột trong khu nhà ở của mình.

Một ngày nọ, trong lúc đang bán hàng, Dương Văn Đông và Yiyi trò chuyện với nhau.

Tô Y Y cười nói: “Anh Đông nói đúng lắm, có rất nhiều người cũng làm những cái bẫy chuột giống như chúng ta, nhưng họ không đến đây bán hàng, mà chỉ bán chúng trong khu nhà ở hoặc ở những nơi có nhiều người.”

Dương Văn Đông trả lời: “Ừm, đó là bình thường thôi. Muốn kinh doanh ở chợ thì cần phải chi tiêu, và cũng cần có khả năng thuyết phục người khác mua hàng – không phải ai cũng có khả năng đó đâu.”

Có lẽ có người đã thử làm điều này, nhưng họ đã bỏ cuộc ngay từ ngày đầu tiên.

Đối với hầu hết những người có công việc ổn định hoặc thậm chí làm thêm part-time, việc kinh doanh nhỏ luôn là một rào cản lớn mà họ khó có thể vượt qua được.

Trông có vẻ đơn giản, nhưng thực tế thì việc này khó khăn hơn nhiều so với những công việc lao động chân tay hay công việc trí óc thông thường.

Tuy nhiên, nếu thành công, lợi nhuận thu được cũng sẽ rất cao. Giống như Dương Văn Đông hiện nay, thu nhập của anh ta cao hơn nhiều so với việc làm lao động chân tay, và điều đó cũng giúp cuộc sống của anh ta tốt đẹp hơn rất nhiều so với trước đây.

“Ừm, hôm nay chúng ta bán được khá nhiều đồ rồi. Tối nay, tôi muốn mua nửa con gà để mẹ tôi ăn ngon một chút,” Tô Y Y nói.

“Được thôi,” Dương Văn Đông đáp.

Mặc dù hiện tại họ vẫn còn thiếu tiền, nhưng cũng không đến nỗi phải sống trong cảnh đói khát hàng ngày; thỉnh thoảng họ vẫn cần phải ăn uống đàng hoàng một chút.

Chính lúc đó, một người quen đã đến gần họ – đó chính là người phụ nữ da trắng mà họ đã gặp