Trong lòng Dương Văn Đông, cũng không khỏi thấy bất an. Loại hành vi đánh người như thế này, trong ký ức về đại lục trước khi anh ta du hành thời gian, chưa bao giờ thấy; còn trong ký ức của cơ thể ban đầu, dù có xuất hiện, nhưng cũng rất mơ hồ, xa xôi so với cảnh tượng đang diễn ra trước mắt mình.

“Bà ơi, chuyện này là thế nào vậy?” Dương Văn Đông bình tĩnh tiến lại gần một bà lão và hỏi.

Trong thời gian này, anh ta cũng đã quen biết được một số người ở đây.

Bà lão nhìn Dương Văn Đông một lát rồi nói: “Người bị đánh đó, gần nửa tháng nay không đóng phí quản lý rồi; có vẻ như kinh doanh không thuận lợi, hàng hóa không bán được.”

“Vậy mà vẫn được phép bán hàng ở đây sao?” Dương Văn Đông tiếp tục hỏi.

Bà lão trả lời: “Những người mới đến thì không được; chỉ những ai thường xuyên buôn bán ở đây mới được phép. Nhưng nếu họ nợ tiền và sau đó kinh doanh vẫn không ổn, thì sẽ xảy ra chuyện như thế này.”

Trước đây, chuyện này cũng thường xuyên xảy ra; đội quản lý các tiểu thương sẽ ép họ phải trả tiền. Tôi nhớ hai tháng trước, có một người bị họ đưa đến Thiên Thủy Vệ… Họ bắt anh ta cởi hết quần áo, rồi bắt anh ta đi bộ về; đôi chân anh ta bị sưng tấy, sau đó còn bị cảnh sát bắt giữ và đánh đập nữa… Ôi…

“Đội quản lý các tiểu thương ư?” Dương Văn Đông lần đầu tiên nghe đến cái tên này.

“Bạn không biết à?” Bà lão quay đầu lại và hỏi một cách ngạc nhiên.

Dương Văn Đông lắc đầu và nói: “Tôi chưa từng nghe nói đến. Những người này đều thuộc về đội quản lý các tiểu thương ư?”

Ban đầu, anh ta tưởng rằng A Biao và những người khác chỉ là thành viên của một băng đảng, đến đây để thu tiền bảo vệ mà thôi; không ngờ họ lại có quyền lực chính thức như vậy.

“Đúng vậy, đây là tổ chức do chính phủ thành lập,” bà lão giải thích. “Cách đây vài năm, ở đây vẫn là những băng đảng cùng với cảnh sát thu tiền; mọi thứ khá hỗn loạn. Sau đó, không biết vì lý do gì, họ đã thay thế bằng đội quản lý các tiểu thương này. Thực ra, những người đó vẫn là những người cũ; chỉ là giờ đây họ thu phí quản lý một cách công khai hơn mà thôi. Hiện nay, tiền thuê địa điểm cũng được tính vào số tiền đó; mỗi người muốn buôn bán ở đây đều phải trả tiền.”

“À, tôi hiểu rồi.” Dương Văn Đông gật đầu; hóa ra đây chỉ là cách họ thu tiền một cách “hợp pháp” mà thôi. Mặc dù xã hội Hong Kong hiện nay vẫn còn u ám, nhưng xét về lâu dài, những nỗ lực “đổi mới bề ngoài” này vẫn đang được thực hiện một

“Bà nói thêm: ‘Nhưng chỉ cần chúng ta thanh toán đều đặn, thì thông thường cũng sẽ không gặp phải vấn đề gì lớn.’”

“Ừm.” Dương Văn Đông gật đầu; anh cũng biết rằng mặc dù những người này xấu xa, nhưng họ cũng không đến nỗi làm những việc vô lý như “ăn cơm của ngày mai ngay hôm nay”.

May mắn thay, từ đầu anh đã tự giác thanh toán tiền; nếu không, có lẽ ngay ngày đầu tiên, kẻ tên A Biao kia cũng sẽ không đối xử tử tế với anh đâu.

“Thôi, xem nữa thì tôi thấy khó chịu quá.” Bà nói rồi thở dài và rời đi.

Triệu Lập Minh cũng nghe hết mọi chuyện và hiểu rõ tình hình. Anh nhìn Dương Văn Đông và hỏi: “Anh Đông, chúng ta có nên tránh đi một lát không?”

“Không cần. Sau khi A Biao xong việc, chúng ta vẫn còn phải tiếp tục kinh doanh mà.” Dương Văn Đông lắc đầu.

Mặc dù việc nhìn thấy cảnh đó cũng khiến anh cảm thấy khó chịu, đặc biệt là tiếng khóc của cô gái nhỏ khiến anh đau lòng, nhưng anh cũng không thể làm gì được.

Trong xã hội hỗn loạn này, điều quan trọng nhất là phải bảo vệ bản thân và người thân bạn bè của mình; đối với người lạ thì không cần phải quan tâm đến họ. Nếu có khả năng, có thể xem xét giúp đỡ họ; còn nếu không, chỉ có thể tự rước họa vào thân mà thôi.

……

Một lúc sau, người bị đánh đã co ro trên đất, không thể cử động được nữa.

“Phụt, đồ vô dụng… Nếu là vài năm trước, tao chắc chắn đã ném mày xuống biển rồi.” A Biao nhổ nước bọt và chuẩn bị đá thêm một cái nữa.

Bỗng nhiên, một giọng nữ vang lên: “Cậu đang làm gì vậy? Không được đánh anh ta.”

“Chết tiệt, dám can thiệp vào chuyện của tao…” A Biao tức giận khi nghe thấy giọng nói phía sau.

Khi quay đầu lại, anh mới thấy đó là một phụ nữ da trắng tóc vàng, mắt đen; anh vội vàng thu hồi những lời vừa nói. Dương Văn Đông và những người khác cũng nhìn thấy cảnh này. Đó là một phụ nữ da trắng khoảng 50 tuổi; cô ấy nhìn A Biao và những tên đàn ông theo hắn với vẻ tức giận.

A Biao cũng sững sờ khi nhìn thấy người phụ nữ da trắng đó; có lẽ anh cũng không ngờ rằng ở nơi này lại có người nước ngoài xuất hiện và can thiệp vào chuyện của mình.

Một tên đàn em tiến lại gần và hỏi: “Anh Biao, bộ đồ mà người phụ nữ này mặc… đó là trang phục của các quan chức chính phủ đấy.”

Ánh mắt A Biao cũng thay đổi; sau đó anh cười khẽ và nói: “Madam này, tôi đang làm công việc bình thường thôi… Người này nợ tiền phí quản lý của chính phủ và không chịu trả.”

“Nếu anh ta không có tiền, việc đánh anh ta như

“Người phụ nữ da trắng tỏ vẻ tức giận và nói.”

A Biao vẫn mỉm cười và đáp: “Thưa bà, chúng tôi cũng là những người biết lý lẽ. Nếu anh ta thực sự không có tiền, tôi cũng chỉ đuổi anh ta đi thôi. Nhưng kẻ này có tiền mà lại không chịu trả, còn lén lút đến đây bán hàng. Nếu mọi người đều làm như vậy, chúng tôi sẽ quản lý khu vực này thế nào được? Tôi cũng là vì lợi ích của chính quyền Hồng Kông mà thôi!”

“Thật sao?” Người phụ nữ da trắng dường như hơi do dự, nhưng sau đó nói: “Nhưng bạn cũng không thể đánh người như vậy được; nếu có người chết thì sao? Khi người ta chết rồi, bạn sẽ lấy tiền từ đâu?”

“A…”, A Biao dường như muốn giải thích thêm, nhưng cũng không muốn đối đầu trước mặt nhiều người với một người Anh gái này, nên nói: “Được thôi, hôm nay thì thôi. Ông Trần, lần sau đến đây, hãy trả tiền cho tôi, nếu không tôi sẽ khiến ông gặp rắc rối đấy.”

Nói xong, A Biao lại mỉm cười với người phụ nữ da trắng, sau đó cùng các đệ tử rời khỏi hiện trường. Nhưng đột nhiên, họ nhìn thấy Dương Văn Đông, liền quay lại hỏi: “Số lượng đã đủ chưa?”

“Đủ rồi,” Dương Văn Đông gật đầu và nói: “Mỗi giỏ có 50 cái, tất cả đều đã được buộc chặt bằng dây rồi.”

A Biao nhìn qua một cái, gật đầu và nói: “Được, đây là 20 đô la, chúng ta đã thống nhất như vậy mà.”

Nhận lấy những tờ tiền mà A Biao đưa, Dương Văn Đông rất vui mừng và cảm ơn: “Cảm ơn anh Biao nhé.”

“Ừm, đó chỉ là công việc kinh doanh bình thường thôi. Miễn là bạn tuân theo quy tắc, chúng tôi cũng sẽ làm theo quy tắc đó; mọi người đều kiếm được tiền, tôi cũng không muốn gây rắc rối gì cả,” A Biao cười nói, sau đó gọi các đệ tử để mang đồ đi.

Vì Dương Văn Đông đã sớm buộc chặt các chiếc bẫy chuột bằng dây rồi, nên các đệ tử của A Biao cũng dễ dàng mang đồ đi.

“À, cuối cùng cũng xong rồi… Tôi lo lắng lắm sợ họ không trả tiền đấy,” Triệu Lập Minh thở phào nhẹ nhõm khi thấy mọi người đã đi hết.

Dương Văn Đông cười nói: “Ăn no một bữa, hay là ăn no mỗi ngày… Họ biết phải chọn cái gì đấy; họ chỉ xấu xa thôi, chứ không phải ngu dại.”

Triệu Lập Minh đáp lại: “Anh Đông nói nhẹ nhàng thật đấy… Tôi không tin là anh không hề lo lắng chút nào đâu.”

“Tất nhiên là lo lắng… Nhưng lo lắng cũng không thể làm gì được,” Dương Văn Đông lắc đầu. Về mặt lý thuyết thì thế, nhưng thực tế thì lại khác.

Hai người nhận được tiền