Những người sau này đã đi du học tại Châu Âu và Mỹ đều biết rằng thức ăn ở những nơi đó quả thực là “thiên đường giảm cân” dành cho người Hoa. Những món ăn ngon trong cộng đồng người Hoa khiến George Smith – người thường xuyên chỉ có thể ăn rau hấp tại quê hương mình – cảm thấy vô cùng thích thú. Các món ăn đặc sản được thưởng thức kèm nhau; chỉ trong nửa giờ, ba người đã no bụng.

Trở lại khách sạn, Ngải Lâm Na pha sẵn cà phê cho họ.

“Cảm ơn,” George Smith nói lịch sự với Ngải Lâm Na, sau đó tiếp tục: “Arayc, chúng ta nên bắt đầu thảo luận về công việc.”

Ngải Lâm Na tiếp tục đóng vai trò phiên dịch; sau khi nghe xong, Dương Văn Đông gật đầu và nói: “Được thôi, chúng ta sẽ áp dụng mô hình thương mại xuất khẩu thông thường của Hồng Kông. Tôi sẽ chịu trách nhiệm về việc xuất hàng và vận chuyển; hàng hóa sẽ được gửi qua đường biển đến cảnh sát hải quan Anh, sau đó bạn sẽ sắp xếp người đến nhận hàng. Mọi việc liên quan đến cảnh sát hải quan Anh trước đây đều do tôi lo liệu; sau đó thì thuộc về bạn. Chúng ta sẽ tính giá theo đồng Hong Kong.”

“Rất hợp lý,” George Smith gật đầu, nhưng ông không nói ngay về giá cả, mà hỏi: “Sản phẩm này chứa các thành phần hóa học; liệu cảnh sát hải quan Anh có cho phép nó xuất khẩu dễ dàng không?”

Dương Văn Đông trả lời: “Không vấn đề đâu. Thành phần chính của bảng dán chuột là loại keo từ Nhật Bản, và sản phẩm này cũng được bán tại Anh. Ngoài ra, bảng dán ruồi còn chứa dầu đậu phộng; mặc dù loại dầu này không được bán tại Anh, nhưng nó thuộc nhóm nguyên liệu thực phẩm, nên việc sử dụng nó cho mục đích thương mại hoàn toàn không gây vấn đề gì. Tôi đã sắp xếp người để xin cấp giấy phép xuất khẩu sang Anh. Vì Hồng Kông thuộc Khối Thịnh vượng chung Anh, nếu không có vấn đề gì lớn, chúng ta sẽ sớm nhận được giấy phép đó.”

Khi Ngải Lâm Na thông báo rằng có thể sẽ có khách hàng là các nhà phân phối từ Anh, Dương Văn Đông đã ngay lập tức yêu cầu Zhang Weida đi xin cấp giấy phép xuất khẩu sang Anh. Trong thời đại đó, các quy định hải quan không quá nghiêm ngặt, đặc biệt là trong giao thương giữa các nước thuộc Khối Thịnh vượng chung Anh; miễn là không có vấn đề nghiêm trọng, thì việc xin được giấy phép nhập khẩu vào Anh thường khá dễ dàng. Một khi đã có giấy phép nhập khẩu từ Anh, việc giao dịch với các nước khác trong khối cũng sẽ không gặp trở ngại gì nữa. Đây chính là một ưu điểm của việc thuộc Khối Thịnh vượng chung: sự mở cửa nội bộ nhưng hơi kín đáo đối với bên ngoài. Vài năm sau, các công ty điện tử của Nhật Bản đã đến Hồng Kông để mở nhà má

Sau khi nghe xong, Smith gật đầu và nói: “Rất tốt, vậy còn các quốc gia châu Âu khác thì sao?”

Dương Văn Đông trả lời: “Các quốc gia châu Âu khác thì không cần vội vàng lúc này; chúng ta hãy tập trung phát triển thị trường Anh trước đã.”

Chủ yếu là do thiếu kinh phí; việc xin cấp giấy phép xuất khẩu từ các cơ quan hải quan của các quốc gia khác cũng tốn rất nhiều thời gian và tiền bạc. Chưa kể đến việc phải thương lượng thành công trước khi nộp đơn xin cấp giấy phép, ít nhất cũng cần phải có hy vọng mới thực hiện được.

Hiện nay, châu Âu cũng không còn là Liên minh châu Âu nữa; Đa Quốc Gia, ngôn ngữ cũng khác nhau, không giống như Anh – sau khi hoàn thành thủ tục xin cấp giấy phép, sản phẩm có thể được sử dụng chung trong khối Thịnh vượng chung Anh.

Smith nói: “Đúng vậy; khi thị trường Anh đã cho thấy kết quả tích cực, việc tiếp tục thúc đẩy sản phẩm ra thị trường châu Âu sẽ thuận lợi hơn nhiều. Vậy chúng ta nên thảo luận về vấn đề giá cả.”

Dương Văn Đông trả lời: “Thưa ông Smith, nếu tính cả chi phí vận chuyển bằng đường biển, mức giá mà tôi đề xuất là 0,5 đồng Mã Lai cho mỗi tấm bẫy chuột, và 0,55 đồng Mã Lai cho mỗi tấm bẫy ruồi, tính theo đồng Hồng Kông.

Tôi đề nghị điều chỉnh giá cả mỗi ba tháng một lần; tuy nhiên, nếu tỷ giá hối đoái, chi phí vận chuyển và giá nguyên liệu không có sự biến động lớn, thì giá cả sẽ cơ bản giữ nguyên.”

Trước cuộc gặp này, Dương Văn Đông cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng, bao gồm việc tìm hiểu về chi phí vận chuyển hàng hóa ra nước ngoài;

Mặc dù vào thời điểm đó, container vẫn chưa được phổ biến rộng rãi, nên chi phí vận chuyển bằng đường biển tương đối cao; tuy nhiên, chi phí này cũng phụ thuộc vào loại hàng hóa:

Những loại hàng hóa dễ vỡ, không thể bị trầy xước, khó vận chuyển, có kích thước lớn, nhạy cảm với độ ẩm hay sương biển, hoặc có hình dạng đặc biệt thì chi phí vận chuyển bằng đường biển sẽ rất cao; đây cũng là một trong những trở ngại lớn đối với việc tự do thương mại toàn cầu.

Ngược lại, những loại hàng hóa như tấm bẫy chuột – những vật thể phẳng, trọng lượng không lớn, không cần bảo vệ đặc biệt – thì chi phí vận chuyển bằng đường biển sẽ rẻ hơn nhiều.

Sau khi thảo luận về giá cả, Dương Văn Đông đã tính toán rằng chi phí vận chuyển một tấm bẫy chuột bằng tàu chở hàng nhanh đến Anh khoảng 0,1 đồng Mã Lai; so với thời đại container, mức giá này có vẻ đắt hơn một chút, nhưng so với các loại hàng hóa khác thì vẫn rẻ

Mặc dù bảng dính ruồi có thể tiêu diệt những con ruồi, nhưng việc có quá nhiều ruồi xuất hiện trên mặt bàn chắc chắn sẽ khiến khách hàng cảm thấy khó chịu.

Con người vốn dĩ là như vậy: họ không quan tâm đến những con ruồi bay trên bầu trời, nhưng khi chúng xuất hiện đông đảo cùng lúc, điều đó lại có thể gây ra sự phiền toái.

Bảng dính chuột và bảng dính ruồi có những đặc tính khác nhau; cái này chỉ cần được đặt ở góc phòng, trong khi cái kia lại phải được đặt ngay trước mặt mọi người. Điều này được quyết định bởi bản chất của chuột và ruồi: chuột sợ con người nên thường trốn ở những nơi khuất, còn ruồi thì hoàn toàn không quan tâm đến con người.

Smith gật đầu và nói: “Được thôi, nhưng tôi cảm thấy giá cả vẫn hơi cao một chút.”

Sau một cuộc đàm phán kéo dài hơn một giờ, hai bên đã đạt được thỏa thuận: giá cả ban đầu được giảm thêm 5 xu.

Mức giá này hơi đắt hơn so với khi bán ở Hồng Kông, nhưng để mở rộng thị trường, trong giai đoạn đầu tiên, việc chiết khấu cho các đại lý là điều cần thiết; sau này, khi đã có đại lý ở nhiều quốc gia, có thể sẽ điều chỉnh giá cả theo nhu cầu thực tế.

Dù sao thì cũng không có việc ký kết thỏa thuận độc quyền hay hợp đồng giá cố định lâu dài, vì vậy giá cả vẫn có thể thay đổi sau này.

Nếu việc xuất khẩu sang nhiều quốc gia diễn ra tốt, thì nhà máy sẽ có ưu thế; ngược lại, nếu không thành công, thì các đại lý mới là người nắm quyền quyết định. Đó chính là “định luật vĩnh cửu” trong kinh doanh.

“George Smith, tôi sẽ đi du lịch ở Hồng Kông trong ba ngày; trong thời gian đó, xin hãy chuẩn bị khoảng năm mươi tấm bảng dính chuột cho tôi, để tôi mang về nhà.” Sau khi thống nhất giá cả, George Smith nói với nụ cười.

Dương Văn Đông gật đầu và nói: “Không vấn đề gì, tôi sẽ tự mình đưa đến cho bạn.”

Sau khi rời khỏi khách sạn, Dương Văn Đông lấy ra một phong bì từ túi xách của mình và đưa cho Ngải Lâm Na, nói: “Hãy nhận lấy điều này.”

“Đây là gì vậy?” Ngải Lâm Na nghĩ ngợi một chút rồi mở phong bì ra; bên trong có vài tờ tiền. Ngay lập tức, anh ta nói: “George Smith, chúng ta cũng đã quen biết nhau khá lâu rồi; bạn hẳn biết rằng tôi không thể nhận số tiền này.”

“Tôi tự nhiên hiểu điều đó, nhưng lần này thì khác.” Dương Văn Đông lắc đầu và nói: “Trước đây, những lần hợp tác của chúng ta, bạn có thể coi đó là việc làm cho chính quyền hoặc giúp đỡ những người nghèo;

Nhưng lần này, bạn đã giúp tôi tìm kiếm khách hàng, giúp tôi dịch thuật… Đây