“Quách Sinh, chào anh, tôi đã nghe nói rất nhiều về anh.” Dương Văn Đông đã đón tiếp Quách Hạ Nhân đến từ Malaysia tại phòng tổng thống của khách sạn Bốn Mùa.

Quách Hạ Nhân bắt tay cười nói: “Ha ha, so với Dương Sinh thì danh tiếng của tôi không đáng kể gì cả.”

Ở Đông Nam Á cũng có rất nhiều triệu phú người Hoa; một số trong họ thành công trong lĩnh vực riêng của mình, nhưng so với Dương Văn Đông thì vẫn còn kém xa. Chỉ riêng việc tạo ra hàng ngàn việc làm tại Hong Kong, Singapore và các nơi khác đã khiến bất kỳ ai cũng phải thán phục.

Hiện nay, đế chế kinh doanh của vị triệu phú người Hoa này tại Hong Kong cũng đã bắt đầu lan rộng sang các quốc gia khác ở Đông Nam Á. Tuy nhiên, các triệu phú người Hoa này không hề lo lắng, mà ngược lại rất hoan nghênh điều này, bởi vì ngành nghiệp của Dương Văn Đông khác biệt so với hầu hết các gia đình người Hoa khác; không hề có sự cạnh tranh giữa chúng.

“Ngồi đi, Quách Sinh.” Dương Văn Đông mời, sau đó trợ lý mang trà đến rồi rời đi.

Sau một hồi trò chuyện, Quách Hạ Nhân nhìn xung quanh khách sạn và cảnh đẹp bên ngoài cửa sổ, thốt lên: “Khách sạn này thật tuyệt vời.”

“Quách Sinh cũng thích kinh doanh khách sạn à?” Dương Văn Đông hỏi một cách vui vẻ.

Trong lịch sử, Quách Hạ Nhân đã kiếm được rất nhiều tiền từ ngành sản xuất đường, sau đó thành lập chuỗi khách sạn Shangri-La – một trong những chuỗi khách sạn nổi tiếng nhất châu Á.

Quách Hạ Nhân gật đầu: “Đúng vậy, tôi thích lĩnh vực này. Hiện nay ở Malaysia vẫn chưa có khách sạn cao cấp; nếu có nhu cầu như vậy, Dương Sinh có thể xem xét đến điều này.”

“Ở một số nơi ở Đông Nam Á, tôi không dự định sở hữu trực tiếp các tài sản khách sạn,” Dương Văn Đông nói. “Nếu có vốn địa phương ở Malaysia muốn hợp tác với chúng tôi theo mô hình liên kết, tôi rất sẵn lòng hợp tác.”

Kinh doanh khách sạn là một lĩnh vực đầu tư tài sản rất lớn; thậm chí còn quan trọng hơn cả việc sở hữu các tài sản khác. Vì vậy, hiện nay các khách sạn trên toàn thế giới đều đang áp dụng mô hình kinh doanh ít tài sản hơn: bên khách sạn chịu trách nhiệm vận hành, còn vốn địa phương đầu tư, và cùng nhau hưởng lợi nhuận.

Vì vậy, ngoại trừ Hồng Kông, Ma Cao, Singapore, Nhật Bản và các khu vực trong đất liền trong tương lai, ở những nơi khác, ông ấy sẽ không tự sở hữu bất động sản khách sạn; điều này cũng chính là một biện pháp để kiểm soát rủi ro. Điều đó cũng giúp xác định được những khu vực mà thị trường bất động sản có khả năng tăng trưởng nhanh chóng và việc đầu tư từ nước ngoài vào những khu vực đó sẽ không gặp nhiều rủi ro. Chỉ khi đó, ông ấy mới có thể xem xét đến việc tự mình đầu tư.

Quách Hạ Nhân suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ý tưởng này cũng khá hay đấy, chỉ là nếu muốn thu hút các khách sạn quốc tế tham gia, việc chọn những thương hiệu khách sạn lớn quốc tế không phải sẽ tốt hơn sao?”

“Những thương hiệu khách sạn quốc tế cũng có thể gây thiệt hại cho người đầu tư, tất cả đều phụ thuộc vào việc lựa chọn.” Dương Văn Đông cười nói.

Nhiều chuỗi khách sạn lớn cũng thường xuyên gây thiệt hại cho các đối tác hợp tác, đặc biệt là trong các hợp đồng có thời hạn hàng chục năm; trừ khi có những quy định pháp luật địa phương cấm điều đó.

Nếu một bên trong quá trình hợp tác có hành vi gian lận, điều đó sẽ dẫn đến những tổn thất nặng nề cho cả hai bên. Khi các thương hiệu khách sạn lớn đang kiếm lợi nhuận, họ sẽ chia sẻ một phần với đối tác, nhưng khi họ thua lỗ, mọi chuyện lại hoàn toàn khác.

“Đúng là vậy.” Quách Hạ Nhân gật đầu và nói tiếp: “Dương Sinh, chúng ta nên thảo luận lại về cách hợp tác của chúng ta.”

Dương Văn Đông đồng ý: “Được thôi, Quách Sinh muốn áp dụng phương thức hợp tác nào?”

Quách Hạ Nhân bắt đầu nói: “Dương Sinh, mặc dù bạn cũng đã bắt đầu đầu tư vào các trang trại mía ở Malaysia và có nhà máy sản xuất đường ở Hồng Kông, nhưng dù là tôi hay bạn, so với nhu cầu đường trên toàn thị trường, chúng ta hoàn toàn không cạnh tranh được với nhau, đúng không?”

“Đúng vậy.” Dương Văn Đông gật đầu: “Chúng ta là những doanh nghiệp nhỏ, không xứng đáng được gọi là đối thủ cạnh tranh.”

Để được coi là đối thủ cạnh tranh, điều kiện tiên quyết là cả hai bên đều phải có một vị trí nhất định trên thị trường, dù đó là trên phạm vi toàn cầu hay chỉ là một khu vực nhỏ.

Việc đó không liên quan đến quy mô doanh nghiệp; trong một làng, hai cửa hàng duy nhất có thể được coi là đối thủ cạnh tranh, nhưng trong một thành phố, nếu hai cửa hàng không quá gần nhau, chúng sẽ không có bất kỳ ảnh hưởng nào đối với nhau.

Hiện nay, phần lớn hoạt động sản xuất và bán buôn đường ở châu Á vẫn nằm trong tay các tập đoàn châu Âu

Thành tựu của Quách Hạ Nhân và Dương Văn Đông trong lĩnh vực đường, dù được mở rộng gấp mười lần, vẫn không thể sánh kịp với nhiều tập đoàn tài chính của Châu Âu và Mỹ – điều này giống hệt như tình hình của các doanh nghiệp Hoa kiều ở Hồng Kông cách đây hơn mười năm.

Quách Hạ Nhân tiếp tục nói: “Đúng vậy, vì vậy bây giờ chúng ta cần phải hợp tác để mở rộng quy mô sản xuất đường. Trong những năm đầu, các tập đoàn tài chính Châu Âu và Mỹ đã xây dựng nhiều cơ sở sản xuất đường tại châu Á, đặc biệt là ở Thái Lan; ngay cả các công ty như Hutchison Whampoa ở Hồng Kông cũng sở hữu các trang trại mía. Những nơi này đều tự sản xuất và tự tiêu thụ; nếu châu Á không tiêu hết, số đường dư thừa sẽ được vận chuyển sang Châu Âu và Mỹ, khiến chúng ta rất khó có thể mua được đường, hoặc nếu có thể mua được thì chi phí cũng rất cao. Vì vậy, chúng ta nhất định phải mở rộng quy mô sản xuất đường, chỉ như vậy mới có đủ lực lượng để cạnh tranh với các tập đoàn tài chính Châu Âu và Mỹ.”

“Nói rất đúng. Nếu không có đất đai để canh tác, thì việc sản xuất sẽ trở nên bất khả thi,” Dương Văn Đông gật đầu đồng ý. “Vậy chúng ta sẽ hợp tác như thế nào?”

Quách Hạ Nhân giải thích: “Dương Sinh, hiện tại tình hình của chúng ta là bạn có đủ vốn, nhưng lại không có kinh nghiệm và đội ngũ nhân lực để trồng mía; còn bên tôi thì ngược lại. Sự hợp tác giữa chúng ta sẽ rất hoàn hảo. Thậm chí, bạn còn không cần phải đầu tư nhiều vốn, chỉ cần sẵn lòng bảo lãnh, bạn sẽ có thể nhận được đủ vốn từ ngân hàng để mua đất và biến chúng thành trang trại mía. Nếu để bên tôi điều hành, chắc chắn lợi nhuận thu được sẽ đủ để trả lãi ngân hàng. Như vậy, cả hai bên đều sẽ được hưởng lợi ích lớn, và rủi ro cũng rất thấp. Tôi đã có nhiều năm kinh nghiệm trong việc quản lý các trang trại; Dương Sinh có thể điều tra thêm về điều này.”

“Tôi tin tưởng vào khả năng của Quách Sinh trong lĩnh vực này,” Dương Văn Đông suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Về phương diện tài trợ qua ngân hàng, Quách Sinh có chắc chắn không?” Nếu thực sự có thể sử dụng tối đa nguồn vốn từ ngân hàng, chỉ cần bỏ ra một khoản vốn nhỏ để vay tiền để kinh doanh, và dựa vào khả năng điều hành của Quách Hạ Nhân để đảm bảo rằng trang trại sẽ mang lại lợi nhuận ổn định – dù không cao, miễn là đủ để trả nợ – thì họ sẽ có nguồn nguyên liệu đường dồi dào, điều này sẽ có ý nghĩa rất lớn đối với ngành công nghiệp sản xuất đồ uống của họ, đặc

Ngoài ra, với dân số 1 tỷ người ở đại lục, nhu cầu tiêu thụ đường cũng rất cao. Mặc dù việc cải cách được thực hiện vào năm 1978, nhưng thực tế là từ năm 1973–1974, giao thương, liên lạc và hoạt động kinh doanh giữa đại lục và nước ngoài đã bắt đầu phát triển mạnh mẽ. Điều này được minh chứng qua thành tích ngày càng tốt của Hội Chợ Quốc tế Trung Quốc vào những năm 1970.

Quách Hạ Nhân cười nói: “Dương Sinh yên tâm đi, tôi đã kinh doanh ở Malaysia hàng chục năm rồi và có mối quan hệ rất tốt với các ngân hàng. Còn bạn, Dương Sinh, lại là một trong những người Hoa nổi tiếng nhất thế giới. Nếu bạn đầu tư vào Malaysia, làm sao các ngân hàng địa phương có thể không sẵn lòng hợp tác chứ?”

“Nếu như vậy thì thật sự rất tốt.” Dương Văn Đông cũng bắt đầu quan tâm, nhưng vẫn hỏi: “Quách Sinh, trang trại mà bạn muốn mua đó, ban đầu cũng chỉ là đất hoang phải không? Sau đó mới chuyển sang trồng mía?”

Quách Hạ Nhân trả lời: “Đúng vậy. Giống như khoản đầu tư của bạn ở Kuching vậy, tôi cũng đã mua một trang trại lớn ở Kuching; diện tích của nó còn lớn hơn nhiều so với khu đất của bạn nữa. Không phải tôi muốn tự mình gánh vác công việc khai phá đất đai đâu, nhưng hiện nay, nhiều trang trại lớn ở Malaysia đã có sẵn cơ sở hạ tầng nông nghiệp cần thiết, nên việc chuyển sang trồng mía sẽ không mang lại lợi nhuận cao. Còn đối với những khu đất nhỏ hơn, các hộ nông dân thông thường hoàn toàn có thể chuyển đổi mục đích sử dụng, và chính phủ cũng hỗ trợ điều này; chúng tôi cũng có thể mua lại những khu đất đó. Tuy nhiên, những khu đất nhỏ như vậy chỉ có thể coi là bổ sung cho quy mô sản xuất đường của chúng ta mà thôi. Nếu muốn mở rộng quy mô sản xuất đường một cách đáng kể, chúng ta vẫn cần phải sở hữu những trang trại lớn.”

“Ồ, hiểu rồi. Vậy chúng ta sẽ hợp tác như thế nào?” Dương Văn Đông hỏi.

Quách Hạ Nhân trả lời: “Vốn ban đầu là 5 triệu đô la Mỹ; chúng ta sẽ chia đôi số tiền này. Số vốn này không nhiều, nhưng khi mua đất sau này, chúng ta sẽ cần sử dụng đòn bẩy tài chính, vì vậy rủi ro sẽ được chia đôi giữa chúng ta. Sau khi trang trại mía được xây dựng xong, nhà máy chế biến đường thô gần đó cũng sẽ được xây dựng dưới hình thức là nhà máy liên doanh. Lượng đường thô sản xuất ra sẽ được chia đôi giữa chúng ta, hoặc ai muốn mua nhiều hơn thì sẽ chi trả phần chênh lệch theo giá quốc tế.”

“Được thôi, vậy thì chúng ta hãy thử xem sao.” Dương Văn Đông gật đầu đồng

2,5 triệu đô la Mỹ đối với anh ta cũng chẳng phải là điều gì quá lớn; nhưng nếu sự hợp tác với Quách Hạ Nhân thành công, thì sau này anh ta sẽ không cần lo lắng về vấn đề nguyên liệu đường nữa. Dù rằng Quách Hạ Nhân chắc chắn cũng muốn tận dụng vốn và danh tiếng của anh ta để phát triển kinh doanh, nhưng anh ta cũng vậy thôi – chỉ cần trao đổi một cách minh bạch, không có ý đồ gì ẩn sau là được. Anh ta cứ tự tin làm “Vua Đường Châu Á” đi; Dương Văn Đông cũng không hề có ý định cạnh tranh với anh ta trong lĩnh vực này. Miễn là anh ta có thể đảm bảo nguồn cung nguyên liệu cho ngành sản xuất đồ uống của mình và giữ được một thị phần nhất định, thì đã đủ rồi. Dù có tham vọng lớn đến đâu, anh ta cũng không thể mong muốn trở thành số một trong nhiều lĩnh vực khác nhau; ví dụ như danh hiệu “Ông Trùm Plastics” của Vương Vĩnh Khoái, anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc thay thế người đó. Những ngành truyền thống như vậy không phải là lĩnh vực mà những người đến từ tương lai giỏi trong việc phát triển. Thay vì dành công sức vào những lĩnh vực đó, thà rằng anh ta nên tập trung vào các ngành như thiết bị gia dụng, bất động sản, tài chính, vận tải biển, hoặc ngành công nghiệp điện tử tương lai… Tiềm năng phát triển của những ngành này còn lớn hơn nhiều so với ngành đường hay plastics.

Quách Hạ Nhân cười nói: “Tốt lắm! Trong vòng nửa tháng nữa, tôi sẽ cung cấp cho Dương Sinh một kế hoạch phát triển trong tương lai, bao gồm thông tin về đất đai có thể mua và chiến lược hoạt động trong tương lai.”

“Được.” Dương Văn Đông lại hỏi: “Còn Quách Sinh thì sao? Công ty của bạn không nhận đầu tư à?”

Quách Hạ Nhân cười đáp: “Dương Sinh ơi, công ty Guo’s Brothers của tôi, mặc dù được thành lập từ lâu, nhưng vẫn chưa tiến hành cải cách sang hình thức công ty cổ phần. Hơn nữa, hoạt động kinh doanh bên trong cũng khá phức tạp; đôi khi bản thân tôi cũng không rõ lắm về tình hình. Vì vậy, việc thu hút vốn đầu tư nước ngoài hiện tại vẫn chưa được xem xét. Tuy nhiên, nếu sau này kinh doanh phát triển hơn nữa, chúng tôi có thể sẽ tiến hành cải cách thành tập đoàn và cân nhắc việc niêm yết trên sàn chứng khoán. Nếu như vậy, chúng tôi cũng có thể hợp tác với Dương Sinh.”

“Được thôi.” Dương Văn Đông cũng không quá quan tâm đến điều đó. Rất nhiều doanh nghiệp người Hoa, đặc biệt là những doanh nghiệp mang tính gia đình, đều không thích việc niêm yết trên sàn chứng khoán; điều này cũng đúng với các doanh nghiệp người Hoa ở Hồng Kông trong những năm trước đây. Cho đ

Quách Hạ Nhân tiếp tục hỏi: “Dương Sinh, còn một việc nữa. Tôi biết rằng nhiều công ty trong tập đoàn của các bạn đã đầu tư vào Malaysia rồi. Chính phủ Malaysia biết tôi sẽ đến Hong Kong để gặp ông, vì vậy họ cũng muốn nhờ tôi hỏi thăm xem liệu ông có muốn đầu tư vào các lĩnh vực công nghiệp quy mô lớn không?”

“Về lĩnh vực công nghiệp, tôi đã đầu tư khá nhiều rồi,” Dương Văn Đông trả lời: “Hàng ngành kiểm soát dịch hại thuộc sở hữu của tôi, một nửa số cơ sở đang được chuyển sang Malaysia; những dự án này có thể tạo ra hàng hai ba nghìn việc làm cho người dân địa phương.”

Ngoài ra, còn có các nhà máy sản xuất bột giấy và một số nhà máy lắp ráp nhựa đơn giản nữa.

Theo sự phát triển của ngành công nghiệp ở Hong Kong, những hoạt động sản xuất bẫy chuột sử dụng keo để dán thủ công – những ngành công nghiệp quá thấp cấp – cũng cần được chuyển đi nơi khác. Điều này phù hợp với xu hướng phát triển của Hong Kong; với dân số ít ỏi như hiện nay, số lượng lao động cũng hạn chế, vì vậy nên tập trung phát triển các ngành công nghiệp có giá trị cao hơn như điện tử, may mặc, đồ chơi…

Quách Hạ Nhân cười nói: “Chính phủ Malaysia chắc chắn rất hoan nghênh sự đầu tư của ông, nhưng họ mong muốn nhận được những dự án liên quan đến công nghiệp, chẳng hạn như sản xuất keo, giấy, hay nhựa.”

“Những thứ đó, Malaysia chắc cũng đã có rồi chứ?” Dương Văn Đông hỏi lại.

Quách Hạ Nhân trả lời: “Đúng là có, nhưng nếu không có thị trường phù hợp, thì việc phát triển những ngành này sẽ rất khó khăn. Ví dụ, ngành sản xuất giấy: tôi cũng có nhà máy sản xuất giấy, nhưng không tìm được thị trường để bán. Những loại giấy vệ sinh mà chúng tôi sản xuất chỉ có thể bán trong nước thôi; muốn xuất khẩu sang Châu Âu hay Mỹ thì thật sự rất khó.”

“Hiện nay, Dương Sinh đã có một mạng lưới bán hàng rộng lớn ở Châu Âu và Mỹ, vì vậy việc xuất khẩu đối với ông không phải là vấn đề lớn. Nhưng đối với những người khác thì thật sự rất khó khăn. Công ty sản xuất gỗ của tôi cũng vậy: dù sản lượng rất lớn, nhưng do không có kênh phân phối ở Châu Âu và Mỹ, nên việc bán hàng gần như không mang lại lợi nhuận.”

“Việc xây dựng các kênh phân phối quả thực rất khó khăn,” Dương Văn Đông gật đầu đồng ý.

Lý do tại sao Tập đoàn Trường Hưng lại có nhiều kênh phân phối ở Châu Âu và Mỹ không phải là do khả năng vận hành mạnh mẽ, mà là bởi vì họ sở hữu một số sản phẩm độc đáo, như giấy dán, những chiếc vali kéo và móc dán đầu tiên trên thị trường, túi nhựa, túi da rắn, máy đuổi

Mặc dù không thể nói rằng chỉ có thể tự mình sản xuất các bằng sáng chế đó, nhưng ít nhất việc sở hữu chúng cũng mang lại lợi thế lớn về mặt sự đi trước, khiến cho nhiều nhà phân phối rất sẵn lòng hợp tác với Tập đoàn Trường Hưng. Và một khi đã hợp tác, việc mở rộng thêm các lĩnh vực khác cũng hoàn toàn không phải là vấn đề gì.

Chẳng hạn, những nhà phân phối giấy khăn vệ sinh loại gói nhỏ thường cũng kinh doanh giấy vệ sinh; với giá thành hợp lý, giấy vệ sinh của Công ty Thực phẩm Trường Hưng rất dễ được bán ra khắp thế giới.

Còn những người kinh doanh bình thường khác, nếu muốn mở rộng thị trường nhưng không có đủ công nghệ hay năng lực, thì ngay cả sau 20 năm đầu tư, họ cũng chưa chắc đã đạt được kết quả gì.

Quách Hạ Nhân nói: “Vì vậy, chính phủ Malaysia cũng mong muốn các ngành công nghiệp của bạn đến đây đầu tư, nhằm thúc đẩy xuất khẩu và phát triển công nghiệp;

Tương tự, chính phủ Malaysia cũng sẽ đưa ra những khoản đền đáp nhất định cho bạn.”

“Những khoản đền đáp đó là gì?” Dương Văn Đông hỏi lại.

Đối với Malaysia, Dương Văn Đông không có cảm tình tích cực lẫn tiêu cực nào cả;

Nếu trong kiếp trước Malaysia có thể trở thành một trong bốn con hổ châu Á, thì điều đó cũng chứng tỏ rằng họ không quá khắt khe với đầu tư từ nước ngoài; ít nhất họ cũng không hành động thiếu trách nhiệm, nếu không thì họ cũng không thể phát triển được như vậy.