Thấy quả bóng được đá về phía mình, với tư cách là một “quý ông nhân ái” và cũng là một trong những doanh nhân người Hoa nổi tiếng nhất ở Hồng Kông lúc bấy giờ, việc bị hỏi ý kiến cũng là điều bình thường. Vì vậy, anh ta nói: “Mọi người, chúng ta hãy xem xét vấn đề này một cách tỉnh táo nhé. Nhiều khi, những gì chúng ta tưởng tượng ra có vẻ rất tốt đẹp, ví dụ như thế giới này không còn chiến tranh, những người giàu có sẵn lòng chia sẻ số tiền dư thừa của mình cho người nghèo… Nhưng trên thực tế, những điều đó là không thể xảy ra được. Xã hội vẫn cần những quy tắc nhất định để hoạt động bình thường.”

Ngay sau đó, Đài Lân Chỉ liền nói với ánh mắt sáng lên: “Dương Sinh nói rất đúng. Vậy ý kiến của bạn là gì?”

Những người khác cũng không phản bác gì; ngay cả Ye Xien cũng biết rằng đề xuất của mình chỉ nhằm áp đặt lên công ty Yee Wo mà thôi. Không một quốc gia nào trên thế giới này có thể đồng ý với yêu cầu của anh ta – buộc một công ty đang thua lỗ phải bán đi tài sản của mình; điều đó sẽ làm sụp đổ cơ sở vững chắc của xã hội hiện đại.

Dương Văn Đông tiếp tục nói: “Điều này rất đơn giản. Chúng ta hãy tìm một giải pháp thỏa hiệp thôi. Chính quyền Hồng Kông chỉ cần cấp thêm một giấy phép vận hành tàu phà là được. Giống như những năm trước, khi đài truyền hình TVB chiếm ưu thế duy nhất, chính quyền đã cấp giấy phép cho các đài truyền hình khác; vào những năm đầu thập niên 90, điện lực, xe buýt và bến cảng ở Hồng Kông cũng vậy.”

Nghe xong, John Catherick lập tức thay đổi biểu cảm và nói ngay: “Điều đó tuyệt đối không thể được. Hiện tại, một công ty vận hành tàu phà đã thua lỗ rồi; nếu hai công ty cùng hoạt động, tình hình thua lỗ sẽ càng trầm trọng hơn.”

Ye Xien lập tức phản bác: “Ông Catherick, tôi nghĩ điều này sẽ tốt hơn cho công ty Yee Wo. Nếu một công ty của ông thua lỗ 1,2 triệu đô la mỗi năm, thì việc có thêm một công ty khác cùng gánh chịu phần thua lỗ sẽ giúp giảm thiểu khoản thiệt hại xuống còn 600.000 đô la, phải không?”

John Catherick lại không biết phải trả lời thế nào. Bây giờ anh ta mới nhận ra rằng Dương Văn Đông dù có vẻ như đang bảo vệ lợi ích của nhóm “Nhà tài phiệt”, nhưng thực chất lại đang nhắm vào bản thân mình.

Dương Văn Đông vẫn nói một cách nhẹ nhàng: “Ông Catherick, tất cả chúng ta đều là những người kinh doanh. Nếu công ty Yee Wo vẫn tiếp tục duy trì các dự án cơ sở hạ tầng công cộng như Tàu phà Thiên Tinh, thì tô

Nhưng cũng giống như các công ty Trung Quốc và 9Bar, các hoạt động cơ sở hạ tầng cốt lõi không mang lại lợi nhuận. Tuy nhiên, vì những hoạt động này mà hai bên cảng Victoria có rất nhiều bến đậu, văn phòng và kho hàng; giá trị của những khu vực này trong tương lai là điều không cần phải bàn cãi nữa – chắc chắn ai cũng muốn sở hữu chúng. Trong quá khứ, sau khi Bao Ngọc Cang chiếm đoạt Kowloon Warehouse, họ cũng đã sử dụng đất đai của Star Ferry để phát triển nhiều dự án bất động sản.

Lúc này, đại diện của Công ty Điện thoại Hồng Kông cũng lên tiếng: “Dương Sinh, cách làm này thật sự không được chấp nhận. Nếu một doanh nghiệp thiết yếu cho sinh hoạt người dân chỉ vì không kiếm được lợi nhuận mà lại mở thêm nhiều chi nhánh, điều đó sẽ khiến không ai muốn đầu tư vào lĩnh vực này nữa, và đây sẽ là một tổn thất lớn đối với Hồng Kông.”

Các đại diện của các công ty như China Power và Hongkong Electric Light cũng đồng ý một cách sâu sắc. Trong mắt họ, Star Ferry chỉ là một công ty nhỏ, nhưng hiện nay nó lại rất quan trọng vì nó đã gây ra sự phẫn nộ trong cộng đồng người Hoa. Cách mà chính quyền Hồng Kông xử lý vấn đề này ngày hôm nay rất quan trọng đối với các tập đoàn độc quyền này.

Đây cũng chính là lý do tại sao Evergreen Group không chịu nhượng bộ; nếu họ nhượng bộ, thì tất cả các tập đoàn độc quyền Anh sẽ không thể tiếp tục kiếm tiền một cách dễ dàng như trước đây nữa.

Đài Lân Chỉ cũng đồng ý: “Dương Sinh, việc cấp thêm giấy phép hoạt động cũng cần một quy trình kéo dài, và Star Ferry đã có đủ năng lực vận hành rồi; việc cấp thêm giấy phép thực sự không công bằng đối với họ.”

“Vậy thì tôi còn một giải pháp khác,” Dương Văn Đông nói ra mục đích của mình: “Xây dựng một đường hầm nối giữa Kowloon và Hong Kong Island. Như vậy, không chỉ giúp giải quyết vấn đề của Star Ferry mà quan trọng hơn, khi đường hầm được khánh thành, giao thông giữa hai khu vực này sẽ tăng lên gấp hơn mười lần, đặc biệt là đối với xe hơi và xe tải – việc di chuyển sẽ trở nên vô cùng thuận tiện.”

Mọi người nghe xong đều im lặng; việc xây dựng đường hầm thực sự đã được thảo luận trong hơn mười năm, nhưng mãi không thể bắt đầu thi công. Lý do là vì chi phí đầu tư quá lớn và những lợi ích liên quan cũng rất lớn.

John Catrack cau mày; nếu đường hầm được xây dựng, nó chắc chắn sẽ gây ra tổn hại nặng nề cho Star Ferry. Nhưng đây là một dự án có lợi cho Hồng Kông, vì vậy ông cũng không thể công khai phản đối trong cuộc họp này, trong khi các tập đoàn Anh khác thì không quan tâm đến điều đó.

__TERM

Và tốc độ thu hồi vốn cũng rất khó dự đoán; với lượng xe cộ hiện nay ở Hồng Kông, có thể phải mất cả đời mới thu hồi được vốn đầu tư; hơn nữa, độ khó của dự án cũng rất cao – việc đầu tư vào hệ thống đường hầm dưới biển như vậy sẽ không mang lại lợi ích nào cho các dự án khẩn cấp khác ở Hồng Kông.”

“Ý kiến của Thống đốc quả thực rất đúng, nhưng tôi nghĩ Hồng Kông có thể học tập theo một số quốc gia châu Âu và Mỹ, tức là giao việc thi công dự án cho các doanh nghiệp tư nhân; như vậy, rủi ro sẽ được chuyển giao cho họ, phải không?” Dương Văn Đông nói một cách bình tĩnh.

Thực ra, nguyên nhân chính là trong thời đại này, không ai có thể dự đoán được tương lai kinh tế Hồng Kông sẽ phát triển như thế nào, sẽ có bao nhiêu xe hơi, thu nhập bình quân đầu người sẽ đạt mức nào; vì vậy, khi đầu tư vào những dự án lớn như vậy, mọi người đều rất thận trọng.

Hơn nữa, vào những năm 60, Hồng Kông còn gặp nhiều vấn đề về cơ sở hạ tầng khác; ví dụ, những trận mưa lớn thường xuyên xảy ra, khiến nhiều khu vực bị lũ lụt; chính quyền Hồng Kông lại không có đủ tiền để giải quyết vấn đề này, và từ đó đã xuất hiện “giấy chứng nhận quyền sử dụng đất loại B”; đất đai ở Hồng Kông không thể giữ nước, nên thường xuyên xảy ra hạn hán; chính quyền lại phải chi tiền mua nước từ đại lục và đầu tư xây dựng các hồ chứa nước…

Các cơ sở hạ tầng cơ bản khác như đường xá, giáo dục, y tế, cầu đường… cũng đều cần sự hỗ trợ của chính quyền Hồng Kông; việc xây dựng những dự án này có ý nghĩa rất lớn đối với Hồng Kông vào thời điểm đó.

Mọi người đều hiểu ý của Dương Văn Đông; Đài Lân Chỉ hỏi: “Dương Sinh, anh có ý định đầu tư vào dự án đường hầm dưới biển ở Hồng Khám không?”

Dương Văn Đông cười và nói: “Tôi không dám chắc chắn, nhưng nếu điều kiện phù hợp, tôi sẽ xem xét.”

Hiện nay, giá nhà ở Hồng Kông đang bắt đầu tăng lên; đây chính là thời điểm lý tưởng để đàm phán với chính quyền Hồng Kông. Tuy nhiên, đối với những dự án lớn như vậy, việc thảo luận ban đầu kéo dài khoảng một năm rưỡi cũng là điều bình thường; vì vậy, việc đưa ra đề xuất ngay bây giờ, và chờ đến khi thị trường bất động sản rơi vào tình trạng khủng hoảng, hoặc khi Anh chuẩn bị rời khỏi Hồng Kông, mới bàn về giá cả và các điều kiện, sẽ là lựa chọn phù hợp nhất. Ngoài ra, nếu dự án này được công bố vào năm 67, điều đó cũ

Và thành tích thì cần phải được chứng minh bằng những kết quả cụ thể; dù có thể khiến nền kinh tế Hồng Kông tăng trưởng gấp bội trong một nhiệm kỳ, điều đó vẫn chỉ là lý thuyết mà thôi, không bằng một dự án lớn, đặc biệt là những công trình công cộng mang tính biểu tượng.

“Có thể.” Dương Văn Đông gật đầu đồng ý.

Lúc này, Ye Xien nói: “Nếu chúng ta có thể đầu tư vào dự án đường hầm dưới biển, thì đó quả thực sẽ là niềm vui lớn cho người dân Hồng Kông. Nhưng việc giải quyết vấn đề từ xa không thể giúp ích được ngay lập tức; điều này không thể giải quyết được những vấn đề hiện tại. Vì vậy, xin mọi người hãy suy nghĩ lại về những vấn đề cấp bách hiện nay.”

Mọi người đều đồng ý rằng tình hình hỗn loạn hiện tại mới là điều quan trọng nhất. Nếu không kiểm soát ngay, thiệt hại sẽ càng lớn, giống như tình trạng người dân đổ xô rút tiền khỏi các ngân hàng – và tình hình có thể còn nghiêm trọng hơn nữa. Trong trường hợp đó, Chính quyền Hồng Kông hoàn toàn có thể kiểm soát được tình hình nếu muốn, nhưng hiện tại thì hoàn toàn khác; Chính quyền Hồng Kông cũng bất lực trước tình hình này, trừ khi sử dụng bạo lực để giải quyết, nhưng như vậy thì hậu quả sẽ không thể kiểm soát được.

Dương Văn Đông không còn bày tỏ thêm ý kiến nào nữa. Thực ra, ngay cả khi không có dự án đường hầm dưới biển, cũng sẽ có những lý do khác dẫn đến tình huống này. Nguyên nhân cơ bản là sức mạnh của người Hoa ngày càng tăng, và họ chắc chắn sẽ phản kháng lại sự chi phối của Anh tại Hồng Kông.

Cuộc họp kéo dài 3 giờ nhưng cuối cùng cũng không đi đến kết luận nào cụ thể. Tập đoàn Yee Wo kiên quyết không chịu nhượng bộ; số tiền hàng triệu, thậm chí hàng tỷ đô la Hồng Kông đối với họ không phải là điều gì quan trọng, nhưng đó lại là những lợi ích cốt lõi đại diện cho các nhà đầu tư Anh tại Hồng Kông.

Ye Xien cũng không chịu nhượng bộ; trong khi đó, Đài Lân Chỉ cố gắng điều phối hai bên để tránh tình hình xung đột leo thang, nhưng cuối cùng cũng không đạt được thỏa thuận nào. Thấy đã đến buổi chiều, cuộc họp được kết thúc.

Sau bữa ăn nhẹ tại Phủ Thống đốc, Dương Văn Đông nhận được lời mời của Thống đốc và đến văn phòng của ông.

“Dương Sinh, xin ngồi xuống.” Đài Lân Chỉ nói với nụ cười.

Dương Văn Đông lịch sự đáp lại: “Xin cảm ơn Thống đốc.”

Ngay sau khi một thư ký phục vụ cà phê xong, Đài Lân Chỉ trực tiếp hỏi: “Dương Sinh, chỉ có chúng ta hai người ở đây. Về tình hình hiện tại, Dương Sinh có ý kiến gì không?”

Đôi

Dương Văn Đông lắc đầu nói: “Thưa Ngài Thống đốc Hồng Kông, vấn đề này thực sự rất khó giải quyết. Nếu Tuyến phà Thiên Tinh tăng giá, người dân bình thường sẽ không đồng ý; trong trường hợp này, hoặc là công ty Yee Wo phải nhượng bộ, hoặc là hàng chục nghìn người dân phải chịu thiệt thòi, không còn cách nào khác. Những người khác thì không thể làm gì được.”

Anh ta hoàn toàn không muốn dính vào rắc rối này; dù đứng về phe nào cũng sẽ làm mất lòng phe kia. Nếu không phải vì Ngài Thống đốc đã mời trực tiếp, anh ta cũng không muốn tham gia cuộc họp buổi sáng hôm đó.

“Đúng vậy, nhưng bất kỳ cơ sở hạ tầng nào của một quốc gia cũng đều phải tăng giá theo thời gian,” Đài Lân Chỉ nói. “Chẳng hạn như tuyến đường hầm dưới biển mà Dương Sinh đã đề cập sáng nay; sau khi vận hành vài chục năm, giá cả chắc chắn cũng sẽ tăng lên, phải không?”

“Quả thật vậy; các lĩnh vực liên quan đến sinh hoạt hàng ngày của người dân thực sự rất nhạy cảm với vấn đề này,” Dương Văn Đông gật đầu đồng ý.

Xã hội luôn phát triển, và giá cả cũng sẽ liên tục tăng theo thời gian. Vì vậy, việc tăng giá cho các cơ sở hạ tầng được xây dựng từ sớm cũng là điều không thể tránh khỏi.

Ngay cả ở Trung Quốc đại lục trong kiếp trước, khi các doanh nghiệp nhà nước kiểm soát nhiều nguồn lực thiết yếu cho đời sống người dân, việc tăng giá nước hay điện vẫn là điều rất khó thực hiện. Thậm chí, giá điện ở trong nước chỉ tăng chưa đến 100% trong suốt vài chục năm; điều này thật sự là điều không thể tin được ở bất kỳ quốc gia nào. Chỉ có nhờ sự phát triển nhanh chóng của ngành công nghiệp và sự tăng trưởng mạnh mẽ của thị trường điện, chi phí mới được phân bổ đều, và việc tăng giá mới trở nên khả thi.

Đài Lân Chỉ cũng biết rằng khó có thể tìm ra một giải pháp hoàn hảo cho vấn đề này, vì vậy anh ta lại hỏi: “Dương Sinh, thông tin về tuyến đường hầm dưới biển mà bạn đã đề cập sáng nay có thật không?”

“Nếu điều kiện phù hợp, tôi cũng sẵn lòng đầu tư,” Dương Văn Đông gật đầu. “Thậm chí, việc công bố thông tin này có thể giúp giảm bớt tình hình căng thẳng.”