Thời gian trôi qua rất nhanh, và đến tháng 10, những chiếc máy nghe nhạc dùng băng từ cũng dần có được một nhóm khách hàng riêng tại thị trường Hồng Kông, điều này góp phần thúc đẩy sự phát triển của công nghệ băng từ. Tại các khu vực có người Hoa sinh sống ở Vân Vân, Singapore hay một số nơi khác ở Đông Nam Á, những chiếc máy nghe nhạc thương hiệu Glory nhập khẩu từ Hồng Kông cũng nhanh chóng được sử dụng rộng rãi. Khi lại xem báo cáo của Vinh Diệu Điện Tử, Dương Văn Đông đã khen ngợi: “Tốc độ phát triển của bạn thật là nhanh đấy! Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, sản phẩm đã được phổ biến rộng rãi ở hơn mười khu vực có người Hoa sinh sống ở Đông Nam Á rồi à?”

Vương Chí Quân trả lời: “Đó chủ yếu là nhờ vào sự hỗ trợ của công ty Thương mại Trường Hưng – họ đã tập trung xây dựng các kênh phân phối địa phương tại những khu vực có người Hoa ở Đông Nam Á; vì vậy, dù là truyện tranh của Trường Hưng Văn Hóa, các thiết bị điện tử do chúng tôi sản xuất, hay các dịch vụ khác thuộc tập đoàn, tất cả đều có thể nhanh chóng tiếp cận thị trường Vân Vân, Singapore và các khu vực có người Hoa khác.”

“Ừm, làm rất tốt đấy. Người Hoa ở những nơi đó có nhiều thói quen tiêu dùng và văn hóa giống chúng ta người Hồng Kông,” Dương Văn Đông gật đầu nói.

Bên cạnh, Lưu Hoa Vũ cũng bổ sung: “Đúng vậy, ông Zou Sheng của chúng tôi cũng đang lên kế hoạch đầu tư xây dựng rạp chiếu phim tại những nơi đó… Nhưng tôi thì chưa thể làm được, vì các địa điểm quá xa cách nhau, không thể xây dựng siêu thị độc lập được.”

“Siêu thị và rạp chiếu phim thực sự khác nhau; rạp chiếu phim có thể được đặt ở bất kỳ đâu, trong khi siêu thị thì cần phải tập trung vào một khu vực nhất định,” Dương Văn Đông giải thích. “Việc mở rộng thị trường của Carrefour không thể vội vàng; ở nước ngoài, chúng ta cần phải tiến hành một cách thận trọng, ưu tiên giành lĩnh thị trường Singapore trước; sau khi thị trường này ổn định rồi, mới từ từ mở rộng sang thị trường Malaysia lân cận, từng bước một.”

Khoảng cách giữa các rạp chiếu phim không phải là vấn đề lớn, bởi vì chi phí vận chuyển chủ yếu liên quan đến việc vận chuyển phim hoặc nhân viên đi công tác; nhưng đối với siêu thị thì hoàn toàn khác – khoảng cách chính là yếu tố quyết định phần lớn chi phí. Ngay cả Volma khi mở rộng kinh doanh từ những năm 60, cũng bắt đầu từ bang Arkansas của mình, sau đó mới tiến ra các bang lân cận, từng bước một; huống chi là việc các siêu thị muốn bước vào thị trường nước ngoài… Theo kinh nghiệm từ kiếp trước, việc này gần như là một cuộc chiến đầy rủi ro, và chỉ có rất ít công ty có

Tất nhiên, lý do cũng là bởi vì hầu hết các siêu thị trên toàn thế giới đều phát triển vào những năm 60, 70. Khi một siêu thị đã mất từ 10 đến 20 năm để chiếm lĩnh thị trường địa phương của mình, việc tiến vào các thị trường khác và thách thức các thương hiệu địa phương tại đó sẽ rất khó khăn.

Còn bây giờ, Đông Nam Á về cơ bản vẫn còn là khu vực chưa được các siêu thị khai thác nhiều. Điều này đã mang lại cho Carrefour cơ hội để đặt chân vững chắc trên thị trường Đông Nam Á. Tuy nhiên, bản chất của ngành siêu thị quyết định rằng họ không thể mở rộng nhanh chóng. Mặc dù có nguồn vốn mạnh mẽ, điều này cũng chỉ giúp ích đến một mức nhất định mà thôi.

Lưu Hoa Vũ trả lời: “Hiểu rồi. Tôi đã chọn 16 địa điểm ở Singapore và đã mua xong đất đai. Công tác xây dựng cơ sở hạ tầng cho vài siêu thị đầu tiên sẽ hoàn thành vào đầu năm tới, và chúng dự kiến sẽ mở cửa vào khoảng tháng ba hoặc tháng tư năm sau.”

“Vật tư đều được vận chuyển từ Hồng Kông sang phải không?” Dương Văn Đông hỏi tiếp.

Lưu Hoa Vũ trả lời: “Đúng vậy. Hiện tại, chúng tôi vẫn chưa có chuỗi cung ứng nào ở Singapore; ngành công nghiệp địa phương cũng không mấy phát triển. Chỉ có những sản phẩm nông nghiệp mới được nhập khẩu từ Malaysia láng giềng.”

“Việc vận chuyển bằng đường biển có gặp vấn đề gì không?” Dương Văn Đông tiếp tục hỏi.

Lưu Hoa Vũ nói: “Không có vấn đề gì cả. Tôi cũng đã mua một nhà kho lớn ở Singapore, nơi có thể lưu trữ số lượng lớn vật tư. Ở Hồng Kông, chúng tôi cũng đang chuẩn bị các loại hàng hóa. Khi thời điểm thích hợp đến, chúng tôi sẽ vận chuyển tất cả một lần qua công ty vận tải Chiang Hing, điều này giúp tiết kiệm rất nhiều thời gian và chi phí. Nếu sử dụng các phương thức vận chuyển thông thường, chắc chắn sẽ thất thu nặng nề.”

“Tốt, việc các công ty anh em hợp tác với nhau thật sự rất tốt.” Dương Văn Đông nói. “Nhưng cũng không được để công ty Chiang Hing thất lỗ; tốt nhất là cả hai bên đều có lợi.”

Lưu Hoa Vũ cười và nói: “Dương Sinh, yên tâm đi. Công ty Chiang Hing chắc chắn sẽ không thất lỗ đâu. Lý do chúng tôi có thể tiết kiệm chi phí chính là nhờ vào sự hợp tác này. Nếu sử dụng các công ty vận tải khác, việc phải chia nhỏ các lần vận chuyển sẽ khiến chi phí vận tải đường biển tăng lên, cùng với các chi phí vận chuyển và thời gian liên quan. Nhưng với sự hợp tác này, công ty Chiang Hing cũng sẽ không thất lỗ. Tôi đã tiết kiệm được rất nhiều công sức và thời gian; có thể nói đây là một sự hợp tác có lợ

Mặc dù cũng rất muốn hỗ trợ ngành công nghiệp ở Hồng Kông và thậm chí là ngành công nghiệp nhẹ ở đại lục, nhưng việc kiếm tiền trên đất đai của người khác chắc chắn cần phải để lại một số lợi ích cho những nơi đó; đây là quy luật không thể tránh khỏi. Và ngay cả khi không có yếu tố này, chỉ riêng chi phí vận chuyển đã là một trở ngại lớn.

Ngay cả trong thời đại container và thông tin liên lạc hiệu quả như kiếp trước, chuỗi sản xuất công nghiệp vẫn thường được tập trung vào một khu vực nhất định. Trong khi đó, chuỗi mua sắm tại siêu thị lại phức tạp hơn nhiều so với ngành công nghiệp. Trong thời đại mà chi phí vận chuyển cao như hiện nay, ngay cả khi bản thân có tàu thuyền, cũng cần phải thực hiện việc sản xuất tại chỗ càng sớm càng tốt. Những mặt hàng có số lượng nhỏ nhưng chi phí vận chuyển thấp vẫn có thể được mua từ nơi khác.

Lưu Hoa Vũ trả lời: “Hiểu rồi, Dương Sinh. Tôi cũng đã sắp xếp cho bộ phận mua sắm đi tìm những nhà cung cấp phù hợp ở Singapore và các khu vực lân cận Malaysia.”

Dương Văn Đông nói thêm: “Tốt lắm. Dự án đầu tư của Tập đoàn Bất động sản Trường Hưng tại Singapore gần đây cũng đã có những tiến triển nhất định. Sau này, các bạn cũng có thể hỗ trợ lẫn nhau giống như cách mà Hồng Kông đang làm.”

“Điều đó thì còn tốt hơn nữa.” Lưu Hoa Vũ cười nói, rồi tiếp tục: “Dương Sinh, liệu tập đoàn chúng ta có thể tiếp cận được một số nguồn lực truyền thông tại Singapore không?”

“Điều đó hơi khó.” Dương Văn Đông lắc đầu nói: “Singapore kiểm soát lĩnh vực truyền thông rất chặt chẽ; những người làm việc trong lĩnh vực truyền thông hoặc thông tin liên lạc đều phải có quốc tịch Singapore.”

“Nếu có được nguồn lực truyền thông, việc quảng bá kinh doanh của chúng ta sẽ thuận lợi hơn nhiều.” Lưu Hoa Vũ tỏ ra rất tiếc nuối.

Dương Văn Đông nói: “Việc tiếp cận trực tiếp thì không thể, nhưng có thể thử qua con đường gián tiếp. Tuy nhiên, trong thời gian ngắn, các bạn vẫn cần phải tự mình lo liệu. Thực ra, chỉ cần chi trả đủ tiền quảng cáo, các tờ báo sẽ không từ chối nhận đơn đặt hàng đâu.”

Trong một số lĩnh vực nhạy cảm, Singapore kiểm soát còn chặt chẽ hơn cả Hồng Kông; dù sao thì đó cũng là một quốc gia chính thức, và họ sẽ không cho phép ngoại đầu tư can thiệp vào lĩnh vực truyền thông – đây cũng là quy luật chung trên toàn thế giới.

Nhưng nếu ngoại đầu tư muốn can thiệp một cách gián tiếp, điều đó vẫn có thể thực hiện được. Chỉ cần tìm một người bản địa tuân thủ ý muốn của mình để thành lập một tờ báo, sau đó thông qua các hợp tác trong các lĩnh

Lưu Hoa Vũ đáp lại: “Được thôi, tôi cũng sẽ sắp xếp người đến thăm một số tờ báo nổi tiếng địa phương.”

Vài ngày sau, vào ngày 6 tháng 10, Dương Văn Đông gặp lại Trịnh Chí Kiệt và Ngụy Tạch Đào vừa trở về từ Singapore.

“Dương Sinh, cảnh quan từ tầng cao này thật là tuyệt vời,” Trịnh Chí Kiệt nói: “Lần cuối tôi đến đây là hai năm trước; có vẻ như chỉ trong một năm thôi mà mọi thứ đã thay đổi rất nhiều.”

“Anh làm trong lĩnh vực bất động sản mà, chắc anh cũng biết Hong Kong đã thay đổi nhiều như thế nào trong những năm gần đây,” Dương Văn Đông cười nhẹ.

Tầng cao của tòa nhà Chàng Hưng cho phép người ta nhìn thấy hầu hết khung cảnh của Hong Kong; vì vậy đôi khi Dương Văn Đông cũng sắp xếp để mọi người đến đây để thưởng thức cảnh đẹp, ăn uống ngon miệng và trò chuyện với nhau – cảm giác thật tuyệt vời.

Chỉ là mùa hè ở Hong Kong kéo dài quá lâu; hiếm khi có những ngày không quá nóng, và thường xuyên có gió lớn, nên họ cũng ít khi có cơ hội lên đây. Hôm nay thì thời tiết vừa đủ tốt: không nóng quá và không có gió lớn. Trịnh Chí Kiệt nói: “Đúng vậy; may mà giá bất động sản ở đây đã giảm đi nhiều trong năm nay, nếu không thì sự thay đổi sẽ còn rõ rệt hơn nữa.”

“Tôi e rằng giá bất động sản ở Hong Kong sẽ còn tiếp tục giảm trong một thời gian nữa,” Dương Văn Đông tiếp tục nói. “Còn ở Singapore thì tôi lại khá lạc quan; họ đang trải qua giai đoạn phát triển kinh tế mới, chính phủ cũng đã đưa ra nhiều chính sách tốt, và với số lượng người Hoa đông đảo ở đó, tôi dự đoán trong vòng mười năm nữa, họ có thể sẽ vượt qua Hong Kong ngày nay.”

Trịnh Chí Kiệt cũng đồng ý: “Đúng vậy; tôi cũng cần báo cáo với Dương Sinh về những tiến triển của chúng tôi ở Singapore trong thời gian này.”

“Được thôi, cứ nói đi,” Dương Văn Đông nói.

Trịnh Chí Kiệt tiếp tục: “Điều đầu tiên cần báo cáo là về dự án Khách Sạn Bốn Mùa và Trung Tâm Thương Mại Chàng Hưng của chúng tôi; chính phủ Singapore đã đồng ý cho chúng tôi đầu tư vào các khu đất mà chúng tôi đã chọn trước đó. Cả hai địa điểm đó, Dương Sinh cũng đã từng xem rồi đấy.”

“Vấn đề chỉ là việc giải tỏa các công trình hiện có; theo luật pháp của Singapore, việc giải tỏa thuộc trách nhiệm của chính phủ, vì vậy chúng tôi cần phải chờ đến khi họ hoàn thành việc giải tỏa xong thì mới có thể chuyển nhượng đất đai cho chúng tôi được.”

Dương Văn Đông hỏi: “Giá cả đã thống nhất chưa?”

Trịnh Chí Kiệt trả lời: “Hai khu đất đó tổng cộng là 5,5 triệu đô la Mỹ.”

“Khá rẻ đấy,” Dương Văn Đông nói. “Khu đất xây dựng khách sạn Four Seasons ở Hồng Kông, khi đấu giá ban đầu, giá đã cao hơn con số này rồi.”

Diện tích khu đất của khách sạn Four Seasons ở Singapore thực sự lớn hơn nhiều so với ở Hồng Kông; còn Trung tâm Thương mại Trường Xing thì càng rộng lớn hơn nữa.

Trịnh Chí Kiệt cười và nói: “Dương Sinh, việc so sánh hai nơi này không công bằng đâu. Hiện nay, giá nhà đất ở Singapore vẫn chưa thể sánh được với Hồng Kông vào năm 1958. Hơn nữa, Singapore mới chỉ thành lập không lâu, đang trong giai đoạn thu hút đầu tư nước ngoài, nên về mặt đất đai cũng có nhiều ưu đãi.”

Lúc này, Ngụy Tạch Đào bên cạnh cũng nói thêm: “Đúng vậy, Singapore thực sự mạnh mẽ hơn Hồng Kông ở điểm này. Nhà máy của tôi ở Singapore thậm chí còn được cung cấp đất miễn phí, và các khoản giảm thuế trong những năm gần đây cũng có thể thương lượng được.”

Chính quyền Hồng Kông tuyên bố theo nguyên tắc thị trường tự do, nên không hỗ trợ ngành công nghiệp; bất kỳ loại vốn đầu tư nào cũng khó có thể được ưu ái trong lĩnh vực này. Nếu không có sự nỗ lực của người Hoa, Hồng Kông cũng không thể có được sức mạnh công nghiệp như hiện nay.

“Thật sự, Hồng Kông không thể sánh được với Singapore,” Dương Văn Đông đồng ý.

Nếu như trong những năm 80, chính quyền Anh-Hồng Kông quan tâm hơn một chút đến việc kiểm soát giá nhà đất và hỗ trợ ngành công nghiệp ở Hồng Kông, thì việc chuyển đổi cũng hoàn toàn có thể xảy ra. Tất nhiên, có rất nhiều lý do cho điều này, và không thể hoàn toàn đổ lỗi cho chính quyền Anh-Hồng Kông.

Trịnh Chí Kiệt tiếp tục nói: “Chỉ cần giành được đất đai, hai tòa nhà thương mại đó sẽ có thể bắt đầu xây dựng ngay.”

Dương Văn Đông gật đầu và hỏi thêm: “Còn về bến cảng thì sao?”

Trịnh Chí Kiệt trả lời: “Về phần bến cảng, chính quyền Singapore không từ chối yêu cầu đầu tư của chúng tôi, nhưng họ giới hạn tỷ lệ cổ phần của chúng tôi không được vượt quá 25%, tức là chúng tôi chỉ có thể trở thành những cổ đông nhỏ. Việc vận hành bến cảng sau này vẫn do chính quyền Singapore quyết định.”

Tuy nhiên, họ cũng đồng ý cho phép nhân viên của chúng tôi tham gia quản lý và vận hành một phần của bến container. Lý do của họ rất đơn giản: vì chúng tôi cũng không có kinh nghiệm trong lĩnh vực này.

“25% à? Cũng được, họ đã đồng ý rồi.”

“Sau khi suy nghĩ một lúc, Dương Văn Đông nói rằng: ‘Muốn giành quyền quản lý thực sự là điều khá khó. Lần này coi như là một bài học thôi. Bên trong chúng ta cũng cần có nhiều đội ngũ am hiểu về hoạt động vận hành các cảng container; chỉ như vậy thì sau này chúng ta mới có lợi thế khi đầu tư vào các cảng ở những nơi khác, bao gồm cả Hồng Kông và những cảng khác trong tương lai.’”

Một cảng biển lớn không chỉ gồm một cảng duy nhất. Những ai đã từng tìm hiểu về cảng Pudong ở Thượng Hải đều biết điều này. Còn cảng Kwai Chung ở Hồng Kông trong tương lai sẽ có tổng cộng 9 cảng.

Hiện tại, bản thân mình cũng chỉ có một số vốn nhỏ. Nếu không phải vì bây giờ thời gian vẫn còn sớm và việc sử dụng container chưa được phổ biến rộng rãi, thì nếu chờ thêm vài năm nữa, muốn tham gia đầu tư vào các cảng ở nước ngoài khi chưa có gì cả sẽ rất khó.

Bây giờ, chúng ta cần dần dần xây dựng nền tảng vững chắc. Sau này, chúng ta có thể học theo gương Li Ka-shing của kiếp trước, kiểm soát được càng nhiều cảng trên toàn thế giới càng tốt. Phải biết rằng, trừ khi nền kinh tế toàn cầu gặp khủng hoảng lớn, còn không thì các cảng đều không thể thua lỗ được.

“Được, vậy tôi sẽ ngay lập tức thương lượng về giá cả với chính quyền Singapore,” Trịnh Chí Kiệt trả lời.

Dương Văn Đông lại hỏi: “Ba dự án này đều yêu cầu khoản vốn khá lớn. Về mặt tài chính, chúng ta sẽ tiến hành như thế nào?”

Khi xây dựng các dự án lớn, dù là cảng, khách sạn lớn hay trung tâm mua sắm, thậm chí là đường cao tốc, cây cầu v.v., thì không thể sử dụng toàn bộ vốn của riêng mình. Nếu làm vậy, ngay cả người giàu nhất thế giới cũng khó có thể đầu tư được nhiều, và chắc chắn sẽ thua lỗ.

Chỉ có cách sử dụng vốn từ ngân hàng, bỏ ra một ít vốn của mình để tạo ra hiệu ứng đòn bẩy, triển khai dự án, sau đó mới từ từ trả nợ thông qua hoạt động kinh doanh.

Trịnh Chí Kiệt nói: “Tôi đã liên hệ với các chi nhánh của Ngân hàng Hoa Kiều, Citibank và Standard Chartered Bank ở Singapore. Ba ngân hàng này sẽ cùng nhau hỗ trợ tài chính cho ba dự án của chúng ta;

Tuy nhiên, về việc ngân hàng nào sẽ tham gia vào từng dự án, tỷ lệ vay vốn là bao nhiêu, cách thức thế chấp và lãi suất ra sao, thì vẫn chưa được thống nhất. Bây giờ vẫn còn quá sớm; hiện tại chỉ là ý định ban đầu thôi, bởi vì ba dự án này vẫn chưa được triển khai hoàn toàn.”

“Đúng vậy, chỉ cần có ý định ban đầu là được rồi,” Dương Văn Đông gật đầu nói: “Khi đã thống nhất với chính quyền Singapore xong,