“Ừm, được.” Dương Văn Đông gật đầu và hỏi tiếp: “Còn xúc xích thì sao? Đông Thịnh Việc nghiên cứu ở đó đã đến đâu rồi?” Mì ăn liền kết hợp với xúc xích quả là một sự kết hợp hoàn hảo; dù dinh dưỡng không cao lắm, nhưng lại giúp no bụng một cách dễ dàng. Trong suốt thời gian nào đó, thị trường cho hai sản phẩm này vẫn luôn rất lớn.

Ngay cả những nước Châu Âu và Mỹ không thường xuyên ăn mì ăn liền cũng rất thích xúc xích. Một lý do là hương vị của chúng khá ngon, và lý do khác là những loại xúc xích truyền thống ở đó quá cứng và quá béo, không phải tất cả mọi người đều thích chúng.

Châu Hạo Nhàn nói: “Đông Thịnh ở đó đã chế tạo ra thiết bị có thể trộn bột ngô với thịt rồi ép chúng thành hình dạng giống xúc xích. Bao bì bên ngoài cũng đã được thiết kế xong, nhưng thiết bị đóng gói nhanh chóng và hệ thống dây chuyền sản xuất tương ứng vẫn chưa được phát triển.”

“Ừm, chỉ có thể chờ thêm thôi.” Dương Văn Đông trả lời.

Trong kiếp trước, ông ta đã biết rõ cách đóng gói xúc xích đó; mặc dù không hiểu tại sao lại thiết kế như vậy, nhưng vì đây là chuẩn mực thông dụng, chắc chắn phải có lý do riêng của nó.

Loại bao bì này, Dương Văn Đông cũng đã đăng ký bằng sáng chế và thông báo cho Đông Thịnh, nhưng việc đóng gói xúc xích nhanh chóng trên dây chuyền sản xuất thì lại phức tạp hơn nhiều.

Châu Hạo Nhàn tiếp tục nói: “Đông Thịnh trong hai năm qua, họ đã phát triển rất nhanh trong lĩnh vực nghiên cứu và phát triển thiết bị; họ còn tuyển dụng nhiều kỹ sư thiết kế chuyên nghiệp từ nước ngoài nữa. Tôi nghĩ họ sẽ sớm tìm ra giải pháp thôi.”

“Đầu tư vào Đông Thịnh quả là đáng giá; không chỉ vì lợi ích kinh tế, mà còn vì họ đã thiết kế được rất nhiều thiết bị cần thiết, giúp tôi tiết kiệm được rất nhiều thời gian.” Dương Văn Đông cũng cười nói.

Những người du hành thời gian thường có nhiều ý tưởng sáng tạo, nhưng những sản phẩm đó chỉ là sản phẩm cuối cùng thôi; nếu không có thiết bị phù hợp, thì vẫn cần phải dựa vào các công ty chuyên sản xuất thiết bị chuyên nghiệp. Nếu Hồng Kông không có những doanh nghiệp như vậy, thì sẽ phải đến Nhật Bản; không chỉ chi phí cao, mà còn vấn đề về thời gian giao tiếp và sự khác biệt về ngôn ngữ, văn hóa cũng sẽ gây ra nhiều trở ngại. Vì vậy, từ sớm, Tập đoàn Trường Hưng đã đầu tư để hỗ trợ những doanh nghiệp này, nhằm đảm bảo rằng những thiết bị đặc biệt c

Tất nhiên, dù được hỗ trợ thêm nữa, Hong Kong vẫn chỉ có thể sản xuất những dây chuyền đơn giản; những thiết bị phức tạp vẫn phải mua từ bên ngoài. Tuy nhiên, các sản phẩm của công ty Trường Hưng Thực Nghiệp cũng khá đơn giản, và phần lớn các thiết bị cần thiết có thể được sản xuất trong nước, điều này rất quan trọng đối với việc nâng cao hiệu suất sản xuất.

Còn về tương lai, chúng ta sẽ xem xét cụ thể sau. Rất nhiều thiết bị liên quan đến ngành công nghệ điện tử thực sự không thể được sản xuất tại Hong Kong hay Vân Vân, vì vậy chúng ta buộc phải nhập khẩu chúng từ Châu Âu hoặc Mỹ. Đây cũng là một trở ngại trong việc phát triển ngành công nghiệp điện tử cơ bản. Tuy nhiên, vào giai đoạn đầu khi chip và màn hình LCD mới bắt đầu được phát triển, vấn đề kiểm soát công nghệ trên phạm vi toàn cầu vẫn chưa tồn tại; vì vậy, nếu chúng ta chuẩn bị kịp thời, vẫn có khả năng theo kịp xu hướng phát triển này.

Châu Hạo Nhàn cười nói: “Đúng vậy, Đông Thịnh, ở đây chúng tôi đã có thể tự sản xuất các loại thiết bị đúc nhựa và dệt may, đồng thời cũng đang nghiên cứu việc sản xuất dây chuyền sản xuất đồ uống. Điều này thực sự rất có lợi cho tập đoàn chúng ta.”

Dương Văn Đông gật đầu và nói: “Được thôi, hôm nay thì dừng lại ở đây. Nhưng việc này không thể tiếp tục mãi được; sau này bạn cần phải mở rộng ra tất cả các điểm bán hàng trên khắp Hong Kong. Bạn có thể liên hệ với Triệu Thành Quang để thực hiện điều này.”

Ngoài ra, nếu năng lực sản xuất đủ lớn, chúng ta có thể gửi sản phẩm đến Vân Vân – nơi chúng ta đã có các kênh phân phối riêng – sau đó từ từ xuất khẩu sang khu vực Đông Nam Á hoặc Nhật Bản.

Khi tập đoàn phát triển đến một quy mô lớn, các kênh phân phối đã được xây dựng trước đó cũng có thể được sử dụng cho các sản phẩm sau này, kể cả thương hiệu. Điều này sẽ giúp giảm chi phí sản xuất trong các giai đoạn sau.

“Được thôi, không vấn đề gì.” Châu Hạo Nhàn đáp lại.

Ngày 10 tháng 1 năm 1964, thứ Sáu:

Dương Văn Đông được mời đến trụ sở chính của Ngân hàng Standard Chartered tại Central, Hong Kong.

“Chào Dương Sinh, chào mừng bạn đến với Ngân hàng Standard Chartered,” ông Albert, người đứng đầu ngân hàng, cùng với nhiều lãnh đạo cấp cao khác đã đón tiếp Dương Văn Đông tại cửa.

Trước mặt người sáng lập tập đoàn người Hoa thành công nhất hiện nay tại Hong Kong, Ngân hàng Standard Chartered rõ ràng rất coi trọng ông.

“Ông Albert, chào mừng ông.” Dương Văn Đông cũng nói lời chào một cách lịch sự.

Ông Albert cười và nói: “Dương Sinh, để tôi giới thiệu với các bạn… Đây là…”

Theo lời giới thiệu của ông Albert, Dương Văn Đông cũng

Sau khi giới thiệu xong, mọi người đã cùng nhau lên tầng cao nhất của ngân hàng Standard Chartered, vào một phòng họp ở tầng thứ tám.

“Thưa ông Albert,” Dương Văn Đông nhìn quanh và ra ngoài cửa sổ, nói: “Với danh tiếng hiện tại của ngân hàng Standard Chartered, một trụ sở như thế này có vẻ không hợp lý lắm, phải không?”

Hiện nay, các ngân hàng Trung Quốc ở Hồng Kông đều đang nỗ lực xây dựng những tòa nhà trụ sở cao tầng; ví dụ, HSBC có một tòa nhà 22 tầng ở Central, và East Asia Bank cũng có một tòa nhà 18 tầng. Các ngân hàng nhỏ hơn thì có thể kém hơn một chút, nhưng cũng thường là từ mười mấy tầng trở lên.

Một mặt, có lẽ điều này xuất phát từ sự cạnh tranh và nhu cầu về công việc; mặt khác, một tòa nhà trụ sở đẹp cũng chính là chiến lược quảng bá tốt nhất cho ngân hàng đó, và giúp người dân tin tưởng hơn khi gửi tiền vào đó.

Cách đây vài năm, ngân hàng Liao Sáng Hưng cũng vậy.

Nhưng đối với ngân hàng Standard Chartered – ngân hàng Anh lớn thứ hai ở Hồng Kông – thì tòa nhà trụ sở hiện tại quả thật không tương xứng lắm; chỉ có 6 tầng, mặc dù diện tích khá lớn.

Albert buồn bã nói: “Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy… Nhưng chúng tôi không thể làm gì được; vì đây chỉ là chi nhánh, việc đầu tư lớn cần sự đồng ý của trụ sở ở Anh, và họ không đồng ý, cho rằng trụ sở như thế này đã đủ rồi.”

“Nếu vậy thì thật sự sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển bình thường của ngân hàng,” Dương Văn Đông tiếp tục hỏi: “Vậy thì, về thỏa thuận hợp tác mà chúng ta đã thảo luận trước đây, trụ sở ở Anh của ngân hàng Standard Chartered có ý kiến gì không?”

Trên thực tế, một trong những lý do khiến ngân hàng Standard Chartered suy yếu trong quá khứ chính là các chi nhánh không có quyền quyết định, dẫn đến việc nhiều chính sách được xây dựng dựa trên tình hình thị trường địa phương lại bị trụ sở ở Anh bác bỏ.

Thậm chí, lợi nhuận mà ngân hàng Standard Chartered thu được từ thị trường Hồng Kông cũng bị trụ sở chuyển về Anh… Trong tình huống như vậy, việc ngân hàng suy yếu là điều không thể tránh khỏi.

Albert nói: “Trụ sở ở Anh cũng rất mong muốn hợp tác với Dương Sinh, chỉ là lần này số tiền đầu tư quá lớn, vì vậy họ hy vọng Dương Sinh sẽ xem xét việc liên kết với các ngân hàng khác để cùng tham gia hợp tác.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi,” Dương Văn Đông gật đầu và nói: “Vậy thì sau này tôi sẽ liên hệ với HSBC để hỏi ý kiến của họ.”

Thông thường, các doanh nghiệp khi đầu tư vào những dự án mà họ không chắc chắn về khả năng thành công, hoặc những dự án có nhiều yếu tố rủi ro, đều s

Ngân hàng cũng vậy; trừ khi họ rất chắc chắn về khả năng thành công của dự án lớn, thì thông thường họ sẽ tập hợp thành các nhóm ngân hàng để thực hiện những dự án đó. “Được thôi, vậy tôi cũng sẽ thương lượng với HSBC,” Albert nói một cách mỉm cười.

Dương Văn Đông hỏi tiếp: “Tôi nghe nói mối quan hệ giữa các bạn và HSBC không mấy tốt phải không? Lâu rồi tôi không nghe nói có bất kỳ sự hợp tác nào giữa hai bên cả.”

Albert lắc đầu và nói: “Cũng không thể nói là xấu, chỉ là do sự cạnh tranh trong nhiều năm qua mà thôi. Hơn nữa, Dương Sinh cũng biết rằng quy mô của chúng tôi đã dần không còn sánh kịp HSBC nữa, vì vậy sự hợp tác cũng ít đi.”

“Vậy thì tốt rồi.” Dương Văn Đông gật đầu.

Trong cuộc cạnh tranh giữa các ngân hàng Anh tại Hong Kong, Standard Chartered vẫn thua xa HSBC; khoảng cách giữa hai bên ngày càng lớn sau những năm 60, và cuối cùng Standard Chartered đã không còn sánh kịp được các ngân hàng Trung Quốc như Hang Seng hay Haisin.

Tất nhiên, đây chỉ áp dụng cho quy mô hoạt động của Standard Chartered tại Hong Kong; còn về trụ sở chính của họ thì vẫn khá lớn.

Sau khi rời khỏi Standard Chartered, Dương Văn Đông liền đến HSBC và được mời vào văn phòng của Tàng Đức Sĩ.

“Dương Sinh, tôi nghe nói anh vừa mới đến Standard Chartered phải không?” Tàng Đức Sĩ nói một cách mỉm cười trong lúc pha trà.

Dương Văn Đông không hề quan tâm đến điều đó và hỏi lại: “Thưa ông Tàng Đức Sĩ, chuyện gì đang xảy ra ở Hong Kong này chắc chắn cũng không thể che giấu được trước mắt ông.”

“Ha ha, không đến nỗi đâu.” Tàng Đức Sĩ cười và nói: “Mối quan hệ của tôi với Standard Chartered vẫn khá tốt; tôi mới biết tin Dương Sinh đã đến thăm Standard Chartered thôi.”

“À, ra vậy.” Dương Văn Đông cười và nói: “Thưa ông Tàng Đức Sĩ, trong việc hợp tác kinh doanh, tự nhiên cũng cần phải lựa chọn kỹ lưỡng.”

Việc các công ty đối thủ cử người đến làm việc tại công ty mình là điều hoàn toàn bình thường, thậm chí còn không vi phạm pháp luật; bởi vì điều đó không được coi là hành động gián điệp. Chỉ cần không liên quan đến việc bán thông tin cốt lõi của công ty, thì việc chia sẻ những gì mình đã thấy và nghe được với người khác về công ty đó cũng khó có thể bị coi là vi phạm pháp luật.

“Tất nhiên.” Tàng Đức Sĩ gật đầu và nói: “Nhưng ngân hàng của tôi đã hợp tác với Dương Sinh trong nhiều năm rồi; những yêu cầu của Dương Sinh, chúng tôi hoàn toàn có thể đáp ứng được.”

“Nhưng trước đây, ông Tàng Đức Sĩ không hề nói như vậy đâu.” Dương Văn Đông mỉm cười và nói.

Tàng Đức Sĩ tiếp tục: “Đúng vậy, việc xem xét các rủi ro là điều tất yếu mà tôi phải làm. Tuy nhiên, hội đồng quản trị của ngân hàng tôi đã thông qua quyết định hợp tác với Dương Sinh. Về mặt số tiền, chúng tôi có thể đáp ứng đầy đủ mọi yêu cầu của ông, chỉ là có một vài điều kiện nhỏ thôi.”

“Những điều kiện đó là gì?” Dương Văn Đông hỏi lại.

Tàng Đức Sĩ trả lời: “Về lãi suất và việc thế chấp tài sản, Dương Sinh cũng biết rằng khoản đầu tư này có khá nhiều rủi ro. Vì vậy, với tư cách là một ngân hàng, chúng tôi cần lãi suất cao hơn để bù đắp những rủi ro đó; còn về việc thế chấp, chúng tôi muốn có những tài sản ổn định để đảm bảo an toàn cho khoản vay, chẳng hạn như một số bất động sản mà Dương Sinh sở hữu ở Hồng Kông, hoặc công ty Chương Hưng Thực Nghiệp.”

“Nếu đã có những tài sản thế chấp ổn định như vậy, tại sao lãi suất của các bạn lại cần cao hơn nữa?” Dương Văn Đông phản đối.

Tàng Đức Sĩ cười và nói: “Đó chính là vấn đề ‘chọn một trong hai’ mà thôi… Còn tùy vào quyết định của Dương Sinh.”

“Thật là một lựa chọn khó khăn…” Dương Văn Đông gật đầu và nói tiếp: “Được thôi, tôi sẽ cử người đến ngân hàng của các bạn để thảo luận chi tiết về việc hợp tác này. Nhưng tôi cũng sẽ xem xét khả năng hợp tác với ngân hàng Standard Chartered nữa; vì vậy, dù bên nào đưa ra điều kiện ưu đãi hơn, tôi sẽ chọn bên đó.”

“Rất hợp lý.” Tàng Đức Sĩ cười và nói: “Vậy thì phía tôi cũng chắc chắn sẽ đưa ra giải pháp tốt nhất.”

Sau cuộc gặp với Tàng Đức Sĩ, Dương Văn Đông trở về tòa nhà Chương Hưng và gọi Trịnh Ngọc Hoa đến hỏi: “Công việc với ngân hàng Nhật Bản thì sao rồi?”

“Trịnh Ngọc Hoa trả lời: ‘Hiện tại mọi việc vẫn diễn ra khá thuận lợi. Lý do chính là vì các con tàu của chúng ta sẽ được thế chấp cho ngân hàng Nhật Bản, nên rủi ro đối với họ thấp hơn nhiều so với ngân hàng Hồng Kông;

Bây giờ, ngân hàng Mitsui của Nhật Bản cam kết rằng miễn là chúng ta tiếp tục đặt hàng tại nhà máy đóng tàu Mitsui, chúng ta vẫn có thể duy trì mô hình hợp tác trước đây, với việc họ cung cấp khoản vay chiếm 65% tổng giá trị con tàu. Tuy nhiên, về mặt lãi suất, họ yêu cầu tăng thêm 1%.’

‘1%?’ Dương Văn Đông suy nghĩ một lát rồi nói: ‘Tôi có thể chấp nhận mức lãi suất cao một chút, nhưng 1% thì quá nhiều rồi. Chúng ta hãy thương lượng lại xem liệu có thể giảm xuống mức 0,5–0,75% không… Hoặc nếu họ có thể cung cấp mức vay cao hơn, thì mức lãi suất 1% đó cũng chấp nhận được.’

Miễn là mức vay được cung cấp đủ cao, thì việc lãi suất hơi cao một chút cũng không sao cả. So với lợi nhuận khổng lồ mà việc kinh doanh vận tải biển mang lại sau khi tình hình ở Trung Đông xảy ra, số tiền lãi này thực sự không đáng kể.’

‘Được rồi, tôi sẽ thương lượng thêm với họ.’ Trịnh Ngọc Hoa hỏi tiếp: ‘Về phía ngân hàng Nhật Bản, có vẻ như không có vấn đề gì lớn. Vậy ở Hồng Kông, chúng ta nên làm gì bây giờ?’

Ngân hàng Nhật Bản bị hạn chế bởi các chính sách hiện hành, nên họ sẽ không cung cấp mức vay quá cao. Do đó, dù Nhật Bản đài thọ phần lớn khoản vay, thì phần còn lại vẫn cần được ngân hàng Hồng Kông hỗ trợ. Và phần này rất quan trọng, bởi nó liên quan đến số vốn mà chủ tàu cần đầu tư. Nếu ngân hàng địa phương sẵn lòng hỗ trợ nhiều hơn, thì mức lợi nhuận sẽ tăng lên đáng kể – điều này chính là yếu tố then chốt trong hoạt động kinh doanh vận tải biển.

‘Tôi đã thảo luận với HSBC và Standard Chartered rồi, mọi chuyện diễn ra như sau…’ Dương Văn Đông giải thích chi tiết tình hình và nói tiếp: ‘Việc HSBC từ chối hợp tác với chúng ta lần trước cũng coi như là một thông điệp rằng chúng ta không thể hoàn toàn dựa vào họ trong các hoạt động hợp tác ở nước ngoài. Vì vậy, lần này chúng ta nên cố gắng đạt được thỏa thuận với Standard Chartered. Nếu họ không sẵn lòng đầu tư toàn bộ số vốn cần thiết, thì chỉ cần một phần cũng được. Chúng ta cần có thêm một ngân hàng Anh quốc tại Hồng Kông để hỗ trợ mình, điều này mới phù hợp với lợi ích lâu dài của chúng ta.’

Trước đây, sau nhiều lần hợp tác với HSBC, Dương Văn Đông vẫn không từ bỏ việc