“Được thôi, nhà tôi có cưa đấy, tôi sẽ làm ngay.” Dù không rõ họ sẽ làm gì, nhưng Triệu Lập Minh vẫn đồng ý. Một lát sau, hai người đã chuẩn bị xong dụng cụ để chặt cây.

Bên trong các căn nhà ở đây, nhiều bức tường và đồ nội thất đều được làm từ những tấm gỗ cũ; vì vậy, hầu hết mọi nhà đều có sẵn dụng cụ để xử lý gỗ.

Chẳng mấy chốc, hai người đã đến khu vực núi phía sau.

Giữa đống rác thải xây dựng khắp nơi trên núi, họ nhanh chóng tìm thấy những đống tre cũ.

“Nhiều tre cũ như thế này, bạn định làm gì vậy? Thứ này chẳng thể bán được đâu, nếu không thì cũng đến lượt chúng ta chứ.” Triệu Lập Minh thắc mắc.

Dương Văn Đông cười và nói: “Tre cũ thì không có giá trị gì, nhưng chúng ta có thể biến nó thành những thứ có giá trị.”

“Những thứ có giá trị?” Triệu Lập Minh tỏ ra tò mò.

Dương Văn Đông giải thích: “Bạn hãy cưa những cây tre này thành những đoạn vừa phải đi, còn tôi sẽ làm những thứ nhỏ khác. Khi tôi hoàn thành xong, bạn sẽ hiểu ngay mục đích của chúng đấy.”

Sau khi chỉ định kích thước, Triệu Lập Minh bắt đầu làm việc, còn Dương Văn Đông cũng tiếp tục công việc của mình.

Khoảng 10 phút sau, mỗi người đều hoàn thành phần việc của mình. Dương Văn Đông dùng rìu đục hai lỗ trên bề mặt cây tre, sau đó nhét những thanh tre đã được cắt sẵn vào đó, rồi dùng sợi dây mà Tô Y Y mang đến để nối tất cả lại với nhau.

“Đây là cái gì vậy? Dùng để bắt chuột à?” Triệu Lập Minh nhìn sản phẩm hoàn thành và đoán.

Dương Văn Đông gật đầu và nói: “Đúng vậy, đây là bẫy tre bắt chuột. Ở những nơi có nhiều tre như ở đây, người ta thường dùng cách này để bắt chuột. Chỉ cần cho thức ăn vào bên trong bẫy, khi chuột bước vào và kích hoạt cơ chế, chúng sẽ bị các thanh tre kẹt lại và không thể di chuyển được; cuối cùng, chúng sẽ chết vì không thể thở được.”

“Thật là hiệu quả như vậy sao?” Triệu Lập Minh lần đầu tiên thấy loại cơ chế này.

Dương Văn Đông cười và nói: “Tất nhiên rồi. Nhưng tối nay chúng ta phải thử nó thực tế mới biết được hiệu quả đến mức nào.”

Triệu Lập Minh gật đầu và hỏi tiếp: “Anh định bán thứ này để kiếm tiền à?”

Dương Văn Đông trả lời: “Đúng vậy. Hiện nay ở Hồng Kông, tình trạng chuột cũng khá nghiêm trọng. Chỉ cần chúng ta chứng minh được rằng thứ này có thể bắt được chuột, chắc chắn sẽ có người mua.”

Triệu Lập Minh lại hỏi: “Cái ống tre này có hiệu quả bắt chuột cao lắm không?”

“Không thể nói là rất cao,” Dương Văn Đông cười nói, “cũng tầm tầm thôi.”

“À?” Triệu Lập Minh có vẻ không hiểu và hỏi: “Vậy làm sao anh có thể bán được nó đây?”

Dương Văn Đông cười và tiếp tục: “Trên thị trường hiện nay, có những phương pháp nào để bắt chuột nữa?”

Triệu Lập Minh suy nghĩ một chút rồi nói: “Có thuốc diệt chuột, lồng bắt chuột hoặc bẫy chuột thôi… Các phương pháp khác thì tôi cũng không quan tâm lắm.”

“Ừm, về cơ bản thì đó là những phương pháp phổ biến nhất,” Dương Văn Đông gật đầu, “nhưng ba phương pháp đó đều có những nhược điểm riêng: Bẫy chuột dễ làm tổn thương con người hoặc các loài động vật khác; thuốc diệt chuột thì càng không nói đến nữa, chỉ cần vô tình ăn phải một ít cũng có thể chết được. Lồng bắt chuột thì tốt hơn một chút, hiệu quả bắt chuột cũng cao, nhưng giá thành lại quá đắt, khoảng bốn năm đô la mỗi cái.”

“Vậy nên, cái ống tre này của anh giá rẻ hơn, đúng không?” Triệu Lập Minh cũng rất thông minh, nhanh chóng hiểu ra ý của anh trai mình.

Dương Văn Đông gật đầu và nói: “Đúng vậy, giá rẻ hơn. Nguyên liệu để làm nó thì ở đây rất dồi dào, không bao giờ thiếu.”

Ở Hồng Kông, tre có những công dụng đặc biệt. Trong ngành xây dựng, ở nhiều nơi trên thế giới, người ta thường sử dụng thép ống để làm giàn giáo, nhưng ở Hồng Kông thì chỉ có thể dùng tre. Bởi vì Người bản địa Hồng Kông không có ngành công nghiệp sản xuất thép; khi phải nhập khẩu, giá thành của thép ống rất cao, và do nằm gần biển, thép ống cũng dễ bị gỉ sét.

Trong khi đó, tre cũng có thời hạn sử dụng nhất định; sau vài năm sử dụng trong ngành xây dựng, độ bền của nó sẽ giảm đi và cuối cùng cũng bị vứt bỏ, nhưng nếu dùng để làm ống bắt chuột thì hoàn toàn không vấn đề gì. Tương tự, vì giá thép quá đắt, nên lồng bắt chuột hay bẫy chuột cũng rất đắt.

“Thật đấy, dù chúng ta làm việc cực kỳ vất vả, cũng không thể dùng hết số tre này đâu,” Triệu Lập Minh cũng cười nói.

Dương Văn Đông nói: “Vì vậy, chỉ cần giá cả rẻ đủ và thiết bị đó thực sự có hiệu quả trong việc bắt chuột, chắc chắn sẽ có người mua.” Triệu Lập Minh lại hỏi: “Nhưng bán cho ai đây? Những người sống trong nhà tạm bợ chắc không mua đâu, họ hoàn toàn có thể tự làm mình.”

Dương Văn Đông lắc đầu và nói: “Tất nhiên là không bán cho họ. Ai lại đi tiêu tiền để bắt chuột chứ? Dù bắt được thì cũng chẳng ích gì, trong nhà tạm bợ thì chuột đầy khắp nơi, không thể bắt hết được đâu.”

Nếu muốn bán, thì phải bán cho những gia đình có nhà ở bình thường – họ có chút tiền, và nhà của họ được thiết kế kín đáo, nên chuột cũng ít hơn; bắt được chuột thì có lẽ chúng cũng sẽ nhanh chóng xuất hiện trở lại, hoặc ít ra là số lượng chuột sẽ giảm đi một chút.”

Triệu Lập Minh nghe xong liền cau mày và hỏi: “Vậy ông định đi bán hàng dạo à?”

“Đúng vậy, không còn cách nào khác.” Dương Văn Đông gật đầu.

Bán hàng dạo, tức là kiểu như những đứa trẻ trong các bộ phim Trung Quốc thời Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, những đứa mang giỏ đi khắp nơi để bán hàng. Thực tế thì, nhiều người lớn cũng làm công việc này, chỉ là họ thay vì dùng giỏ thì lại dùng gánh để chuyển hàng, vì không đủ tiền thuê quầy hàng.

Triệu Lập Minh lo lắng nói: “Làm việc bán hàng dạo cũng không hề dễ dàng đâu.”

“Cuộc sống, đâu có cái gì dễ dàng cả,” Dương Văn Đông trả lời một cách bình thản. “Trước hết hãy xem liệu có thể bắt được chuột hay không đã, sau đó mới nghĩ đến những việc khác.”

Ngày nay ở Hồng Kông, về mặt quản lý xã hội, có thể nói rằng tình hình “vô cùng u ám”. Những người làm công việc nhỏ hoặc kinh doanh nhỏ đều không tránh khỏi bị bắt nạt đủ loại.

Khi trở về nhà, Dương Văn Đông đã giải thích cho Tô Y Y về cách sử dụng bẫy chuột mà mình mang theo, sau đó anh ta lấy một ít canh gà và cháo gạo, cho vào phía sau chiếc bẫy chuột đó.

Đêm đến, Guo Xiuyun mệt mỏi trở về nhà.

“Mẹ ơi? Cảm thấy thế nào?” Tô Y Y lo lắng hỏi. Tối qua cả nhà đều không ngủ được, nhưng hôm nay chỉ có mẹ cô là phải đi làm.

Guo Shentian cười và nói: “Không sao đâu, trưa nay tôi đã nghỉ một lát rồi.”

Tô Y Y vội vàng mang đồ ăn đã chuẩn bị sẵn lên. Khi nhìn thấy thịt gà, Guo Xiuyun liền nói: “Chẳng phải đã nói rằng sẽ dành cho Đông Tử ăn sao?”

“Tôi đã no rồi.” Dương Văn Đông nói xong liền vội vàng đổi chủ đề, hỏi: “Dì Guo ơi, con đã làm một thứ để bắt chuột đấy.”

Sau đó, cậu ấy lấy ra sản phẩm của mình và giải thích ý tưởng của mình.

Guo Xiuyun nhìn qua cái bẫy bắt chuột, suy nghĩ một lát rồi nói: “Làm ăn nhỏ cũng tốt thôi; chỉ dựa vào việc làm thuê cho người khác thì khó mà đủ ăn no được.”

Nhưng thực ra, làm ăn nhỏ còn khó hơn nữa… Bố của Yiyi cũng đã từng thử, nhưng thất bại nặng nề và cuối cùng chỉ có thể đi làm ở bến cảng mà thôi.

“Ừm, hiểu rồi.” Dương Văn Đông gật đầu; thực ra ở mọi thời đại, làm ăn nhỏ luôn vất vả và đầy rủi ro hơn so với làm công ăn lương.

Và ở Hồng Kông lúc bấy giờ, khi chưa có luật pháp quản lý, mọi thứ càng trở nên tồi tệ hơn nữa.

Cuối cùng, Guo Xiuyun cũng bị Dương Văn Đông thuyết phục và ăn hết những miếng thịt gà còn lại.

Sau một ngày làm việc vất vả, mọi người đều mệt mỏi; sau khi đặt cái bẫy bắt chuột xuống, ba người lần lượt trở về những căn nhà gỗ của mình và đi ngủ sớm.

Mặc dù đêm đó có vài lần bị lạnh đánh thức, nhưng Dương Văn Đông vẫn là người ngủ ngon nhất.

Ngày hôm sau, Tô Y Y đánh thức Dương Văn Đông: “Anh Đông ơi, đã bắt được chuột rồi!”

……

Những ai chưa đầu tư hãy nhanh chóng tham gia nhé; sau này sẽ có ít nhiều lợi nhuận đấy.

Giá của những chiếc bẫy bắt chuột mà tôi đã kiểm tra thì dao động trong khoảng 3–5 đồng; vào những năm 50, giá cả ở Hồng Kông rất cao, những vật dụng bằng sắt đơn giản cũng có thể đổi lấy vài ngày lương của người nghèo (lúc bấy giờ container chưa được phổ biến, chi phí vận chuyển hàng nhập khẩu cũng rất cao).

Có thể so sánh với các khu ổ chuột ở Mumbai, Ấn Độ ngày nay – tình hình còn tồi tệ hơn nữa; người dân bình thường làm việc cật lực mà vẫn không đủ ăn, thậm chí có rất nhiều người không có việc làm.

Hiện nay, hầu hết thông tin về Hồng Kông những năm 50 trên Baidu đều chỉ liên quan đến khu vực đảo Hồng Kông mà thôi; bởi vì các khu ổ chuột không đáng để được chụp ảnh…