Ở một số thành phố trong đại lục vào thế kỷ 21, chuột đã trở nên hiếm gặp. Nhưng trong thời đại này, không chỉ những nơi kinh tế chưa phát triển như Hồng Kông, mà ngay cả ở Châu Âu, Mỹ hay những quốc gia có điều kiện sống tốt hơn, chuột vẫn là một mối phiền toái đáng lo ngại, xuất hiện khắp mọi nơi.

Dương Văn Đông Bước tới và nhìn qua, thấy rằng phần thịt gà bị chuột cắn không nhiều lắm, liền nói: “Không sao đâu, chỉ cần cắt bỏ phần bị cắn đi là được.”

Nói xong, anh ta liền nhận lấy nửa con gà quý giá đó và dùng dao cắt bỏ những chỗ bị chuột cắn.

Triệu Lập Minh thì đi đến phía sau tủ bếp hẹp và nói: “Anh Đông ơi, trên tủ phía sau có một lỗ nhỏ, có lẽ là do chuột cắn để chúng chui vào đó.”

“Ừm, sau này sẽ tìm một tấm gỗ để đóng lại.” Dương Văn Đông đáp và cũng đặt down con dao đang cầm, việc cắt đã hoàn tất.

Tô Y Y cũng đi đến phía sau và nhìn vào lỗ đó, nói: “Vài ngày trước tôi còn kiểm tra rồi, lúc đó không có cái lỗ này đâu.”

Dương Văn Đông nói: “Toàn là những khúc gỗ mục, chúng ta dùng tay cũng có thể xé nó ra được, huống chi là răng của chuột.”

“Sau này phải cẩn thận hơn nhé, sắp đến mùa xuân rồi, chuột sẽ lại bắt đầu xuất hiện đấy.” Triệu Lập Minh cũng bổ sung.

Dương Văn Đông gật đầu và nói: “Đúng là hơi khó, gỗ thì không thể ngăn được chuột.”

Lý do chính khiến chuột hầu như biến mất khỏi các gia đình trong thành phố ở thời hiện đại là bởi vì rất nhiều ngôi nhà được xây dựng bằng bê tông, nên chuột không thể đào hang được nữa.

Còn ở Hồng Kông hiện nay, nhiều người nghèo sống trong những ngôi nhà bằng gỗ, còn những người dân địa phương có điều kiện tốt hơn thì sống trong những ngôi nhà bằng đất sét, gạch ngói; những loại nhà này đều không thể ngăn được chuột đào hang.

Chỉ có một số ít khu nhà ở thương mại cao cấp mới sử dụng những vật liệu xây dựng có độ cứng cao, kết hợp với hệ thống thoát nước tốt, và thậm chí bề mặt tủ bếp cũng có thể được làm từ kim loại, hoặc ngay cả việc sử dụng tủ lạnh cũng có thể giúp ngăn chặn chuột một cách hiệu quả.

“Thực ra cũng không sao đâu, ngoại trừ việc chúng làm phiền giấc ngủ của mọi người, trong nhà cũng không có gì cho chúng ăn cả.” Tô Y Y cũng nói.

Triệu Lập Minh đáp: “Đúng vậy, nhưng với gạo thì vẫn phải cẩn thận.”

“Tôi đi đốt lửa bên ngoài để nấu ăn thôi.” Dương Văn Đông không nói thêm gì nữa.

Trong thời đại này, có quá nhiều điều khó khăn; những rắc rối do chuột gây ra chỉ là một trong số đó mà thôi.

Chừng nào không xảy ra dịch hạch, việc chuột ăn uống một chút cũng không gây ra tổn hại lớn gì cả.

So với những vấn đề sinh tồn nghiêm trọng hơn như hỏa hoạn có thể phá hủy hàng loạt nhà tranh bằng gỗ, khó khăn trong cuộc sống do thiếu nước, các vấn đề kinh tế do thất nghiệp, hay áp lực từ các băng đảng… sự xuất hiện của chuột thực sự không đáng kể chút nào.

……

Không lâu sau, Tô Y Y đã nấu một món gà hầm và luộc một ít cơm; mùi thơm ngon khiến nhiều người hàng xóm xung quanh đều đến xem.

Đối với những gia đình sống trong nhà tranh, cả năm trời cũng không chắc đã được ăn thịt bao nhiêu lần.

Nhiều đứa trẻ đứng xung quanh, đôi mắt tròn xoe nhìn ba người Dương Văn Đông.

“Các con đi chơi đi.” Sau khi chuẩn bị xong bữa ăn, Tô Y Y bảo các đứa trẻ rời đi.

Những đứa trẻ lập tức tản đi, và Tô Y Y nói: “Anh Đông, anh Lý Minh, hai người cũng ăn một chút đi.”

“Tôi chỉ cần một ít canh gà ăn kèm bánh bao là đủ rồi; thịt để cho anh Đông ăn.” Triệu Lập Minh cười nói.

“Không cần đâu, mọi người cùng ăn thôi; để lại một ít cho cô Guo là được.” Dương Văn Đông lắc đầu.

Triệu Lập Minh nói: “Thật sự không cần đâu. Những ngày gần đây tôi làm việc ở bến cảng, bữa ăn cũng khá tốt, có thịt đấy.”

“Thật sao?” Dương Văn Đông hơi không tin.

Khi làm việc ở bến cảng, đôi khi các ông chủ đoàn thương mại sẽ chi tiền mua thức ăn cho công nhân.

Không phải vì lòng tốt, mà là hy vọng rằng việc chi một khoản nhỏ sẽ giúp công nhân làm việc chăm chỉ hơn.

Mặc dù phần lớn tiền công đều bị các ông chủ thuê nhân, băng đảng hay công ty bến cảng chiếm đi, nhưng đôi khi công nhân cũng được ăn một ít canh.

Tuy nhiên, tình huống này không xảy ra thường xuyên lắm, chỉ thỉnh thoảng mới có.

Triệu Lập Minh gật đầu và cười nói: “Thật đấy, anh Đông, anh cần phải ăn uống đầy đủ để sức khỏe hồi phục. Khi anh khỏe lại, lần sau chúng ta cùng đi làm ở bến cảng, chắc chắn sẽ có thịt để ăn đấy.”

“Được thôi.” Dương Văn Đông gật đầu và nói với Yiyi: “Yiyi, con cũng phải ăn một chút nữa.”

“Không được đâu, mẹ đã bảo rằng tất cả đều để cho anh ăn mà.”

“Tôi chỉ cần được thêm chút canh là đủ rồi.” Tô Y Y lắc đầu nói.

Dương Văn Đông liền nói ngay: “Đừng đẩy nữa, bạn cũng hãy ăn một ít thịt đi. Lần trước tôi đã đọc trên báo rằng, mỗi ngày ăn 50 gram thịt là đủ rồi; ăn nhiều hơn cũng chỉ là lãng phí thôi.

Mọi người hãy ăn một chút nhé, lần sau tôi sẽ mua thêm một ít nữa.”

Dù rất nghèo khó, nhưng người tiền nhiệm của anh ta thực ra vẫn còn lại một khoản tiết kiệm, khoảng 60 đồng, và số tiền đó đã được Dương Văn Đông lấy ra để dùng.

Chỉ là bây giờ, anh ta cũng không dám tiêu xài lung tung.

“Ừm… Anh Đông, anh có thể đọc hiểu báo được không?” Triệu Lập Minh tò mò hỏi.

Dương Văn Đông gật đầu: “Có thể đọc được một số từ đơn giản thôi; trước đây tôi đã dành thời gian học một chút.”

Người tiền nhiệm của anh ta gần như không biết chữ; nếu không thì cũng không đến nỗi sống trong hoàn cảnh khó khăn như vậy.

Hiện nay, tỷ lệ người mù chữ ở Hồng Kông thật sự rất cao.

Nếu Dương Văn Đông có thể viết được tất cả các ký tự Trung Hoa phổ biến, thì cũng không lo không tìm được công việc để nuôi gia đình.

Dù sao thì trong thời đại này, việc giả mạo trình độ học vấn cũng khá dễ dàng; các công ty nhỏ cũng không kiểm tra kỹ lưỡng. Nếu trong thời gian ngắn không tìm được con đường nào khác, anh ta sẽ quyết tâm học chữ Trung Hoa và tìm một công việc bình thường.

Ngay cả công việc văn phòng, mức lương cũng không thấp hơn so với công việc lao động chân tay trên bến cảng. Ở những nơi mà tỷ lệ người mù chữ cao, người biết chữ càng trở nên quý giá.

“Thật tuyệt vời!” Triệu Lập Minh không suy nghĩ nhiều; anh ta cũng không biết rằng việc tự học chữ là điều gần như không thể thực hiện được.

Dương Văn Đông cũng không tiếp tục bàn về chủ đề này nữa, và lại nhắc Tô Y Y ăn thêm hai miếng thịt gà.

Cuối cùng, những miếng thịt gà còn lại được để lại ở một chỗ đặc biệt, và còn phải cẩn thận để tránh chuột; chúng sẽ được dành cho bà Guo – người đã không ngủ được hai ngày liên tiếp.

Sau bữa ăn, Tô Y Y mang theo nồi niêu đi rửa ở một cái giếng ở xa; Yang Zhao và người khác cũng đi theo.

Bởi vì nước giếng cũng rất khan hiếm, nhiều người đang xếp hàng và tranh giành nó; nếu không có người đàn ông, thì Tô Y Y – một người phụ nữ – có lẽ sẽ không thể lấy được nước.

……

Việc rửa nồi niêu đã mất gần một tiếng đồng hồ.

Làm người sống ở tầng lớp thấp của xã hội, để có thể tồn tại, họ đã phải dành gần như toàn bộ thời gian và sức lực cho công việc. Vào buổi chiều, khi mặt trời chói chang, ở khu vực các túp lều, ngoại trừ những ngôi nhà riêng, hầu hết mọi người đều đã hoàn thành công việc của mình. Nhiều người còn mở mái nhà ra để ánh nắng mặt trời chiếu vào bên trong; nếu không, vào ban đêm họ có thể sẽ không thể ngủ được.

Dương Văn Đông cũng vậy. Sau khi hoàn thành mọi việc, anh hỏi Triệu Lập Minh: “Lập Minh, tôi nhớ ở phía sau núi có rất nhiều tre phải không?”

Triệu Lập Minh trả lời: “Đúng vậy, tất cả những cây tre đó đều được các công ty xây dựng sử dụng. Khi chúng già đi và khô cứng, họ không còn cần nữa, liền vứt chúng lại ở phía sau núi.”

Dương Văn Đông nói: “Vậy chúng ta hãy mang theo dụng cụ và đi chặt một ít về đây.”

“Bạn muốn dùng tre khô làm gì vậy? Những cây tre đó đều là tre cũ, không tốt chút nào đâu; thậm chí không thể dùng để làm ghế được.” Triệu Lập Minh ngạc nhiên hỏi.

Ở khu vực các túp lều, những tấm gỗ cũ thường là thứ được mọi người tranh giành để sử dụng, nhưng những cây tre cũ thì dường như chỉ có những người sống gần biển mới quan tâm đến chúng mà thôi.

“Chúng ta hãy đi xem trước đã, tôi chắc chắn sẽ có công dụng.” Dương Văn Đông suy nghĩ rồi nói.