Trong thời gian này, Dương Văn Đông đang quan tâm nhiều đến dự án xây dựng cảng đóng tàu ở khu vực Bãi Rượu ở Kwai Chung.

Một nhóm chuyên gia hơn đã tiến hành khảo sát địa hình đáy biển tại Bãi Rượu, đồng thời xem xét nhiều yếu tố khác để tính toán xem việc xây dựng một cảng đóng tàu ở đây sẽ cần phải đầu tư bao nhiêu tiền cho công tác lấp đất.

Ngày 26 tháng 9, tại tòa nhà Geely:

Dương Văn Đông đang đọc báo.

“Đập đập đập…” Tiếng gõ cửa vang lên, Dương Văn Đông ngẩng đầu thấy là Trịnh Chí Kiệt, liền gọi: “Đi vào đi.”

Trịnh Chí Kiệt bước vào và nói: “Dương Sinh, có vài việc cần báo cáo với ông.”

“Được.” Dương Văn Đông cũng đặt xuống tờ báo.

Trịnh Chí Kiệt tiếp tục: “Tại công trường xây dựng khu dân cư ở Causeway Bay, chúng tôi có thể phải tạm dừng thi công trong ba ngày vì không còn nước. Nhiều công đoạn xây dựng đều cần rất nhiều nước.”

“Không có nước?” Dương Văn Đông hỏi sau khi nghe xong.

Trịnh Chí Kiệt trả lời: “Không phải vậy, nước máy vẫn còn, nhưng nguồn nước luôn bị gián đoạn và áp suất nước thấp. Vì vậy, chúng tôi cần dừng thi công ba ngày để tích trữ đủ nước trong các bể chứa rồi mới tiếp tục công việc.”

Rất nhiều công đoạn trên công trường đều cần nước; nếu không có đủ nước, việc thi công sẽ bị gián đoạn và gây ra những tổn thất lớn, đặc biệt là trong quá trình trộn xi măng.

“Ừm, hiểu rồi.” Dương Văn Đông gật đầu và nói: “Tình trạng thiếu nước là vấn đề chung của toàn xã hội Hồng Kông; việc chúng ta bị ảnh hưởng cũng là điều bình thường.

Vậy thì cho công nhân nghỉ ba ngày để họ được nghỉ ngơi cũng tốt.”

Cuộc khủng hoảng thiếu nước nghiêm trọng nhất trong lịch sử Hồng Kông xảy ra vào năm 1963, nhưng từ năm 1958, tình trạng này đã bắt đầu xuất hiện.

Thống đốc Hồng Kông hiện tại, Bách Lập Kỷ, đã tiến hành thương lượng với phía đại lục vào năm 1959 để vận chuyển nước từ tỉnh Quảng Đông đến Hồng Kông và cũng đã xây dựng một đường ống nối từ một hồ chứa nước ở tỉnh Quảng Đông đến Hồng Kông.

Tuy nhiên, vào các năm 1962–1963, tình trạng hạn hán trở nên nghiêm trọng hơn; các con sông gần Hồng Kông ở tỉnh Quảng Đông đều không còn nước, dẫn đến cuộc khủng hoảng hạn hán lớn nhất trong lịch sử Hồng Kông.

Cuối cùng, chính quyền Hồng Kông đã thương lượng với đại lục và bắt đầu xây dựng một con kênh đào lớn để đưa nước từ sông Đông vào, nhờ đó vấn đề mới được giải quyết.

Trong thời gian hạn hán tại Hồng Kông, không chỉ người dân phải chịu khổ mà toàn bộ nền công nghiệp và thương mại cũng bị ảnh hưởng nặng nề, bởi có quá nhiều ngành nghề bị thiếu hụt nước; ngay cả việc phát điện cũng cần rất nhiều nước.

“Chúng ta đã nghỉ lễ rồi.” Trịnh Chí Kiệt tiếp tục nói: “Vấn đề thứ hai là ngân sách cho việc lấp đất ở khu vực Vịnh Say Rượu đã được xác định rõ; chi phí lấp đất để xây dựng một xưởng đóng tàu ước tính khoảng 6 triệu đô la Hồng Kông.”

Tôi cũng đã hỏi Trịnh Ngọc Hoa, và việc xây dựng một xưởng đóng tàu quy mô lớn cùng các cơ sở hạ tầng liên quan sẽ tiêu tốn khoảng bảy tám triệu đô la nữa.

“Vậy tổng cộng sẽ cần hơn mười triệu đô la đấy.” Dương Văn Đông gật đầu và hỏi tiếp: “Việc mua lại khu đất này cần bao nhiêu tiền?”

Trịnh Chí Kiệt trả lời: “Không đắt lắm đâu; khu vực đó không thể nói là hoang vu, nhưng cũng không phải là vị trí lý tưởng. Dù diện tích lớn hơn một chút, khoảng ba năm mươi đến năm mươi triệu đô la là đủ rồi.”

“Ừm…” Dương Văn Đông suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp: “Thì chúng ta nên mua thêm diện tích đất để lấp đất; biết đâu sau này kinh doanh phát triển, chúng ta sẽ cần mở rộng xưởng đóng tàu.”

Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra; trong tương lai, khu vực Kwai Chung sẽ trở thành nơi tập trung của tất cả các tàu thuyền ở Hồng Kông, và nhu cầu bảo trì, sửa chữa tàu thuyền chắc chắn sẽ rất cao.

Các xưởng đóng tàu hiện có cũng sẽ bị đóng cửa hoặc chuyển đi trong vòng mười mấy năm tới do giá trị phát triển đất đai tăng cao; vậy thì chúng ta có cơ hội chiếm lĩnh một thị trường lớn hơn.

“Có lẽ là có thể thực hiện được, nhưng chúng ta cần phải thương lượng với chính quyền Hồng Kông.” Trịnh Chí Kiệt nói.

Dương Văn Đông lại hỏi: “Chính quyền Hồng Kông đã đồng ý với việc này chưa?”

“Chưa có văn bản chính thức nào được ban hành, quy trình vẫn chưa hoàn tất.” Trịnh Chí Kiệt trả lời: “Nhìn chung, họ sẽ không từ chối đâu.”

Chính quyền Hồng Kông luôn tuân theo nguyên tắc thị trường tự do; ngoại trừ những mặt hàng thiết yếu như nước, điện, xe buýt… mà có những hạn chế nhất định, những yêu cầu kinh doanh thông thường khác đều sẽ được chấp thuận.

“Được rồi, hãy cố gắng hoàn thành thủ tục càng sớm càng tốt

Trước đây, tôi cũng không rõ liệu giới lãnh đạo cao cấp ở Hồng Kông có ý định gì về vấn đề này hay không; nhưng bây giờ thì có vẻ như, dù họ biết về việc này, họ cũng chưa đầu tư nhiều công sức để tìm kiếm địa điểm phù hợp. Có lẽ là vì hiện tại họ vẫn chưa tìm được khu vực nào ở Quý Chung, vì vậy chúng ta đã có lợi thế trước. “Được rồi, tôi sẽ thúc giục chính quyền Hồng Kông ngay.” Trịnh Chí Kiệt đáp. Dương Văn Đông cầm điện thoại và gọi một mã số ngắn, đồng thời nói với Trịnh Chí Kiệt: “Hãy mời Trịnh Ngọc Hoa đến đây cùng thảo luận nhé.” “Tất nhiên,” Trịnh Chí Kiệt gật đầu đồng ý. …… Tất cả đều ở trong cùng một tòa nhà; chỉ hai phút sau khi nhận được cuộc gọi từ sếp, Trịnh Ngọc Hoa đã đến văn phòng của Dương Văn Đông ở tầng cao nhất. “Dương Sinh.” Trịnh Ngọc Hoa gọi. “Ngồi xuống đi.” Dương Văn Đông mời rồi nói tiếp: “Vấn đề ở Bãi Rượu đã có tiến triển rồi… Lão Trương, hãy giải thích chi tiết cho chúng ta nghe.” “Được thôi.” Trịnh Chí Kiệt nhanh chóng trình bày tình hình cho Trịnh Ngọc Hoa. Nghe xong, Trịnh Ngọc Hoa vui mừng nói: “Thật tuyệt vời! Nếu có xưởng đóng tàu riêng thì sẽ thuận tiện hơn rất nhiều. Việc các tập đoàn như Tai Koo, Hoidee Fung, và Evergreen có thể phát triển mạnh mẽ cũng có mối liên hệ lớn với việc họ sở hữu xưởng đóng tàu riêng.” Dương Văn Đông lại hỏi: “Còn người đó thì sao? Chúng ta có thể kéo người từ các xưởng đóng tàu ở Hồng Kông không?” Trịnh Ngọc Hoa trả lời: “Đúng vậy; tôi quen biết khá nhiều kỹ sư chuyên ngành trong lĩnh vực này. Còn đối với nhân viên bình thường thì chúng ta có thể đào tạo họ sau này.” Dương Văn Đông gật đầu và nói: “Ừm, vậy thì các bạn hãy phối hợp với nhau, xác định rõ ngân sách tổng thể và thời gian thực hiện, rồi nhanh chóng xây dựng xưởng đóng tàu đó.” “Được rồi.” Trịnh Ngọc Hoa đáp lại, sau đó hỏi thêm: “Dương Sinh, chi phí xây dựng xưởng đóng tàu này khá cao… Về vấn đề nguồn vốn thì sao?”

“Vẫn cần phải đi tìm ngân hàng thôi.”

“Điều này tôi biết rồi.” Dương Văn Đông nói: “Khi chính quyền Hồng Kông cấp giấy phép xong, tôi sẽ đến nói chuyện với Tàng Đức Sĩ của ngân hàng HSBC, và cũng sẽ tranh thủ ghé Nhật Bản để mua tàu mới; những việc này cũng có thể được bàn luận cùng lúc.”

“Cảm ơn Dương Sinh rất nhiều.” Trịnh Ngọc Hoa cười nói.

Dương Văn Đông tiếp tục: “Ngoài ra, còn một vấn đề nữa… Chắc bạn cũng biết về tình trạng thiếu nước ở Hồng Kông phải không?”

“Biết rồi.” Trịnh Ngọc Hoa hiểu rõ rằng hiện nay toàn bộ Hồng Kông đang gặp phải tình trạng này. Ngay cả những người sống trong những căn hộ sang trọng cũng thường xuyên bị cắt nước; chỉ có những người cực kỳ giàu có mới không bị ảnh hưởng trực tiếp mà thôi.

Dương Văn Đông nói tiếp: “Ban đầu, kế hoạch mua tàu của chúng ta là muốn mua cả tàu mới lẫn tàu cũ. Tàu mới sẽ dùng cho hoạt động kinh doanh của công ty vận tải, còn tàu cũ sẽ được sử dụng để vận chuyển sản phẩm của công ty Trường Hưng Thực Nghiệp ra nước ngoài. Nhưng tôi nghĩ, chúng ta nên mua thêm một số tàu cũ để phục vụ cho các hoạt động kinh doanh gần bờ biển.”

“Kinh doanh gần bờ biển ư?” Trịnh Ngọc Hoa là người thông minh; liên tưởng đến tình trạng hạn hán vừa rồi, anh ta hỏi: “Dương Sinh định mua nước từ đại lục rồi vận chuyển về Hồng Kông phải không?”

“Đúng vậy.” Dương Văn Đông gật đầu. Phương án vận chuyển nước quy mô lớn nhất chắc chắn là xây dựng kênh đào, nhưng việc này cần rất nhiều thời gian. Trong lịch sử, mãi đến năm 1965, nước từ sông Đông mới được đưa vào Hồng Kông một cách triệt để; sau đó, với việc xây dựng các hệ thống dự trữ nước sinh hoạt trên diện rộng, vấn đề thiếu nước đã được giải quyết sau hàng chục năm.

Trước năm 1965, hàng triệu người dân Hồng Kông, cùng với rất nhiều ngành công nghiệp, thương mại và xây dựng, đều phải đối mặt với tình trạng thiếu nước nghiêm trọng; người dân bình thường thậm chí chỉ có thể nhận được khoảng một lít nước mỗi ba ngày, đủ để uống thôi.

Tác động đối với ngành công nghiệp càng nghiêm trọng hơn; vào năm 1963, xuất khẩu công nghiệp của Hồng Kông lần đầu tiên gặp sự sụt giảm đáng kể. Là tập đoàn công nghiệp lớn nhất Hồng Kông, Trường Hưng Thực Nghiệp chắc chắn sẽ gặp phải những ảnh hưởng nặng nề hơn trong những năm tiếp theo.

Dù là vì lợi ích riêng hay vì sự sống của hàng triệu người Hoa ở Hồng Kông, ông ấy đều cần phải sớm lên

Trịnh Ngọc Hoa suy nghĩ một lúc rồi nói: “Dương Sinh Ở góc độ cá nhân tôi thì càng có nhiều người vận chuyển nước thì càng tốt. Nhưng nếu xét từ góc độ công ty, chúng ta không ai biết được tình trạng hạn hán này sẽ kéo dài đến bao lâu; biết đâu lại có một cơn bão lớn xảy ra, khiến khu vực Đông Quảng Đông có nước để sử dụng, thì các con tàu vận chuyển nước cũng sẽ không còn việc làm nữa.”

“Nếu thật như vậy, tôi lại cảm thấy vui hơn đấy.” Dương Văn Đông cười nói: “Dù sao thì những con tàu cũ kia vẫn có thể tiếp tục hoạt động trong các hoạt động vận tải thông thường gần đây mà thôi. Bạn cũng đã nói rằng chi phí bảo trì và sửa chữa là điểm tốn kém lớn nhất của những con tàu cũ; giờ đây chúng ta đã có xưởng đóng tàu rồi, chi phí này sẽ được tiết kiệm, và chắc chắn sẽ không thua lỗ đâu.”

Hiện nay, do Hong Kong đang thiếu nước, chính quyền Hong Kong đã yêu cầu một số tàu hàng ở đây đi vào đất liền để mua nước và vận chuyển về Hong Kong. Điều này cũng có thể coi là một hình thức kinh doanh; chính quyền Hong Kong sẽ chi trả tiền cho việc này. Tuy nhiên, đối với Dương Văn Đông mà nói, sau này sẽ còn rất nhiều cách khác để kiếm tiền; nếu chỉ vì muốn kiếm tiền mà tham gia vào việc này thì thật là không cần thiết. Lý do tại sao hiện nay họ lại triển khai kế hoạch này là bởi vì khi tình trạng hạn hán trở nên nghiêm trọng, số lượng tàu sẽ không đủ để đáp ứng nhu cầu.

Trong thời đại này, ngành vận tải có thể mang lại lợi nhuận lớn chính là nhờ vào tình trạng khan hiếm tàu; bây giờ chính quyền Hong Kong chỉ cần vài con tàu là đã đủ, nhưng sau một năm nữa, khi hạn hán trở nên nghiêm trọng hơn, họ sẽ cần đến hàng chục con tàu – làm sao có thể tìm đủ số lượng tàu như vậy? Hơn nữa, Nhà tài phiệt luôn giỏi lợi dụng tình hình để đẩy giá lên cao, và cuối cùng, những người phải chịu thiệt vẫn là người dân bình thường.

Trịnh Ngọc Hoa suy nghĩ một lúc rồi nói: “Được thôi, vậy tôi có thể mua một số con tàu cũ kỹ; sau khi mua về, chúng có thể được sử dụng để vận chuyển nước trước, và khi tình trạng hạn hán kết thúc, tôi có thể chuyển sang kinh doanh ở khu vực Đông Nam Á, thay vì đi đến những nơi xa xôi như Châu Âu hay Mỹ.”

“Được thôi,” Dương Văn Đông gật đầu nói: “Miễn là không xảy ra vấn đề an toàn thì ok thôi; ngay cả những con tàu hỏng cũng được, chỉ cần chọn những con còn tương đối tốt, sử dụng vài năm rồi mới đem đi phá dỡ.”

Những con tàu hỏng không phải là nh

“Hiểu rồi, Dương Sinh.” Trịnh Ngọc Hoa cũng hiểu ý của sếp và nhắc thêm: “Chỉ là Dương Sinh, những con tàu cũ như vậy thì không thể vay tiền ngân hàng được đâu. Dù giá rẻ, chúng ta vẫn phải tự bỏ tiền ra mua.”

“Ừm.” Dương Văn Đông hỏi tiếp: “Vậy những con tàu cực kỳ cũ, thậm chí là tàu đã không thể sử dụng được nữa, giá khoảng bao nhiêu?”

Trịnh Ngọc Hoa trả lời: “Những con tàu có chất lượng tốt hơn thì giá khoảng một triệu đô la Hồng Kông, giống như những con tàu chúng ta đã mua từ Mỹ trước đây. Lúc đó, Mỹ cũng muốn phá hủy chúng để bán sắt vụn, nhưng loại tàu này khá hiếm.”

Còn những con tàu kém chất lượng hơn thì có thể chỉ giá vài trăm nghìn đô la Hồng Kông. Nhiều công ty Châu Âu và Mỹ, trong thời gian kinh tế khó khăn, thậm chí sẵn lòng bán tàu cũ miễn phí hoặc với giá thấp hơn giá thị trường để loại bỏ chúng.

“Được thôi, vậy thì chúng ta tự bỏ tiền ra mua đi.” Dương Văn Đông gật đầu nói: “Tôi sẽ tìm cách huy động vốn từ những nguồn khác.”

Với mức giá như vậy, mua vài chục con tàu cũng chỉ tốn khoảng mười triệu đô la Hồng Kông thôi. Sau này, ngay cả khi chỉ sử dụng chúng cho việc vận chuyển nước, chi phí vận hành và tiền nhiên liệu cũng có thể được bù đắp.

Đặc biệt là nếu doanh nghiệp của chúng ta có quyền ưu tiên, thì còn có thể tránh được những thiệt hại kinh tế do thiếu nước gây ra. Nếu cứ để mọi thứ tự nhiên diễn ra mà không can thiệp gì, thì những ngành công nghiệp của chúng ta ở Hồng Kông có thể sẽ phải chịu thiệt hại lớn hơn cả mười triệu đô la Hồng Kông đấy.

Trịnh Ngọc Hoa lại nhắc nhở: “Dương Sinh, mặc dù tàu cũ giá rẻ, nhưng cũng không phải lúc nào muốn mua là có thể mua được ngay đâu. Điều này phụ thuộc vào số lượng tàu loại này trên thị trường.

Nếu chúng ta cần mua nhiều, có lẽ vẫn phải chọn những con tàu loại container như Con tàu Shunan; giá sẽ cao hơn nhiều.”

“Không sao đâu, những con tàu container cũ nhưng chất lượng tốt vẫn có thể sử dụng được lâu dài mà.” Dương Văn Đông không quá quan tâm đến điều đó.

Miễn là là tàu thuyền và có thể vận hành được, thì đến năm 1967 cũng không thể nào thua lỗ được. Thậm chí trước đó nữa, ông cũng sẽ tiếp tục mua thêm nhiều tàu mới hay tàu cũ; nếu không làm vậy, thì thật sự là lãng phí lợi thế mà ông đang sở hữu.

“Được rồi.” Trịnh Ngọc Hoa hỏi tiếp: “Bây giờ có hai dự án lớn, không biết việc mua tàu

Ba dự án này, anh sẽ thực hiện chúng một cách độc lập. Ngoại trừ việc mua tàu cũ để vận chuyển nước, hai dự án còn lại thì tôi sẽ sử dụng vốn vay.”

Trong ngành vận tải bằng tàu thuyền, dù là mua tàu, đóng tàu hay cho khách hàng cuối cùng thuê tàu, đều cần phải vay mượn một lượng lớn vốn từ ngân hàng.

Tỷ lệ vay mượn trong ngành này cũng cao hơn nhiều so với ngành bất động sản.

Vào những năm 60, ngành vận tải biển toàn cầu đang trong giai đoạn phát triển nhanh chóng; các ông trùm vận tải người Hoa ở Hồng Kông chủ yếu đã thành công trong khoảng thời gian mười năm đó.

“Được.” Trịnh Ngọc Hoa nói tiếp: “Còn một điều nữa, nếu chúng ta mua nhiều tàu thuyền, chúng ta sẽ cần tuyển dụng một số lượng lớn nhân viên, đặc biệt là đối với những tàu cũ, chúng ta rất cần các kỹ sư chuyên môn.”

“Không vấn đề gì, cứ tuyển thôi.” Dương Văn Đông gật đầu: “Việc có nhiều thủy thủ cũng là nền tảng quan trọng cho sự phát triển của chúng ta trong tương lai.”

Ngay cả khi không có thiên tai hạn hán, ông cũng cần phải tuyển dụng nhiều nhân viên để chuẩn bị cho việc mở rộng hoạt động vận tải sau này.

……

Ngày hôm sau, tại Khách Sạn Bán Đảo:

Dương Văn Đông đến phòng suite của mình. Lúc này, một cô gái trẻ mặc chiếc áo ngủ trắng đang chuẩn bị bữa trưa đơn giản.

“Yushan?” Dương Văn Đông bước vào và cười nói.

“Anh Dong!” Bạch Ngọc San quay đầu lại: “Tôi đã bảo khách sạn chuẩn bị những món anh thích.”

“Những món tôi thích không phải là những thứ này đâu.” Dương Văn Đông cười ha hả, ôm lấy cô ấy: “Hãy bắt đầu công việc chính trước!”

“Nhưng bây giờ là ban ngày mà…” Bạch Ngọc San vừa nói vừa đáp lại.

Những món ăn ngon được để lại bên cạnh, dần dần trở nên lạnh đi…

……

Một giờ sau, Dương Văn Đông nhìn thấy thức ăn và có vẻ do dự.

“Trời cũng không lạnh lắm, thôi cứ ăn như vậy đi.” Bạch Ngọc San không quá quan tâm: “Gọi người mang xuống hâm nóng lại thì phiền lắm.”

“Thôi được.” Dương Văn Đông cũng mệt mỏi không muốn làm gì thêm nữa; sau một hồi làm việc vất vả, ông cũng đói bụng rồi.

Không có lò vi sóng thì thật sự không tiện lắm.

Ông đã nghĩ đến một số ý tưởng liên quan đến sản phẩm điện tử; khi Khu Công Nghiệp Quan Đường được xây dựng xong, ông cũng dự định sẽ bước vào lĩnh vực công nghệ điện tử.