Dương Văn Đông Nghĩ một lát rồi hỏi tiếp: “Lão Trịnh ơi, chính quyền Hồng Kông yêu cầu phải xây khách sạn trên khu đất này, vậy có giới hạn thời gian nào không?”

Trịnh Chí Kiệt trả lời: “Có, là 20 năm. Bất kỳ người mua nào mua được khu đất này đều phải hoàn thành việc xây dựng và mở cửa khách sạn trong vòng 2 năm, sau đó phải vận hành khách sạn trong 20 năm nữa.

Sau 20 năm, chính quyền Hồng Kông sẽ không can thiệp vào mục đích sử dụng của khu đất nữa; bạn có thể tiếp tục mở khách sạn hoặc chuyển sang mục đích khác.”

“20 năm à! Cũng tốt đấy.” Dương Văn Đông gật đầu đồng ý.

22 năm sau sẽ là năm 1983 – thời điểm bất động sản rơi vào giai đoạn thấp điểm nhất. Việc vận hành khách sạn trong 20 năm thì khó có khả năng thua lỗ; đến năm 1983, có thể tháo dỡ khách sạn để xây dựng một tòa nhà cao tầng mới.

Nếu kinh doanh khách sạn thuận lợi, cũng có thể tiếp tục sử dụng một số tầng của tòa nhà mới để kinh doanh khách sạn. Diện tích của khu đất này lên đến 38.000 feet vuông; đây thực sự là địa điểm lý tưởng để xây dựng một tòa nhà chọc trời. Tuy nhiên, vào những năm 60, các tòa nhà cao nhất chỉ có khoảng 20 tầng; thời đại lúc đó chưa thích hợp để xây dựng những tòa nhà siêu cao tầng, nên phải chờ đến thời điểm thích hợp hơn.

Trịnh Chí Kiệt lại hỏi: “Dương Sinh ạ, khi tham gia đấu giá khu đất này, chúng ta cần phải nộp thông tin chi tiết về khách sạn. Vậy chúng ta có thể hợp tác với các tập đoàn quản lý khách sạn quốc tế, hoặc tự mình đăng ký một thương hiệu riêng để vận hành khách sạn, ông nghĩ sao?”

“Chúng ta sẽ tự mình vận hành,” Dương Văn Đông trả lời một cách quyết đoán.

Những tập đoàn khách sạn quốc tế thường có xu hướng lừa đảo người khác bằng đủ mọi thủ đoạn; Dương Văn Đông thậm chí còn biết một số chiêu trò đó. Tất nhiên, thông thường thì những thương hiệu khách sạn này vẫn giúp các nhà đầu tư kiếm được lợi nhuận, nhưng không phải vì lòng nhân ái, mà là để duy trì sự hợp tác lâu dài với các bên liên quan. Điều quan trọng nhất là những hợp tác này thường kéo dài hơn 20 năm. Trong cuộc đời trước, ông Lý đã phải dùng đến nhiều thủ đoạn không mấy đẹp đẽ mới có thể giành lại quyền quản lý khách sạn; bởi vì phía khách sạn quá mạnh mẽ.

Trịnh Chí Kiệt lại hỏi tiếp: “Được rồi, vậy tên khách sạn sẽ được đặt là Khách Sạn Trường Thịnh chứ?”

“Không được, cái tên đó không hay đâu,” Dương Văn Đông lắc đầu: “Các

“Để tôi suy nghĩ một chút đã, khi quyết định được tên rồi tôi sẽ báo cho bạn biết; hoặc bạn cũng có thể đề xuất một số cái tên để tôi xem xét.”

“Được thôi, Dương Sinh.” Trịnh Chí Kiệt đáp: “Vậy thì tôi sẽ đi chuẩn bị các tài liệu liên quan đến những khía cạnh khác trước.”

“Ừm, cuộc đấu giá sẽ diễn ra vào lúc nào vậy?” Dương Văn Đông hỏi tiếp.

Trịnh Chí Kiệt trả lời: “Sẽ là vào tháng 11. Lần này chính phủ Hồng Kông đã cố ý trì hoãn thời gian đấu giá, có lẽ là muốn thu hút nhiều tập đoàn nước ngoài tham gia hơn. Chắc rằng doanh thu từ việc bán đất này sẽ chiếm một phần lớn trong ngân sách của chính phủ.”

“Đúng vậy,” Dương Văn Đông gật đầu: “Khu đất rộng 38.000 feet vuông này còn đắt hơn cả khu đất 8,5 triệu feet vuông của chúng ta ở Quan Đường nữa.”

Chính phủ Hồng Kông áp dụng mức thuế thấp, nhưng bất kỳ chính phủ nào cũng cần nguồn thu nhập từ ngân sách. Vì vậy, việc bán đất chính là nguồn thu nhập chính của họ. Tuy nhiên, vào những năm 60, tỷ lệ này còn không cao lắm, so với những năm 80 thì càng không.

Các loại thuế khác thì cơ bản là cố định, tùy theo tình hình kinh tế mà tăng giảm; khi kinh tế tốt thì thu nhập cũng tăng, ngược lại thì giảm. Chỉ có ngành bất động sản là có thể điều chỉnh được; bán nhiều đất hơn thì thu được nhiều tiền hơn.

Tuy nhiên, để đảm bảo nguồn thu lâu dài, chính phủ Hồng Kông cũng có kế hoạch cụ thể khi bán đất. Nếu bán quá nhiều đất thì giá trị của chúng sẽ giảm, còn nếu bán ít quá thì tổng thu nhập sẽ thấp đi; mọi thứ đều cần được cân nhắc một cách cẩn thận.

…

Buổi tối, sau khi trở về nhà, Dương Văn Đông chơi đùa với con trai một lúc, sau đó mới thông báo về việc mua khách sạn với Tô Y Y.

“38.000 feet vuông à? Là ở đường Queen’s Road Central sao?” Tô Y Y hỏi sau khi nghe xong. “Thì khu đất này chắc hẳn sẽ được đấu giá với giá khoảng ba đến bốn mươi triệu đô la Hồng Kông chứ?”

“Gần đúng vậy,” Dương Văn Đông gật đầu: “Giá đất ở khu vực Central như thế này đã được coi là rẻ rồi; có lẽ là vì chỉ được phép xây dựng khách sạn, nếu không thì giá sẽ còn cao hơn nữa.”

Mặc dù việc kinh doanh khách sạn cũng là một hình thức đầu tư có giá trị, và nếu được vận hành tốt thì lợi nhuận cũng không hề thấp, nhưng vì có những hạn chế nhất định nên nhiều tập đoàn có thể sẽ không quan tâm đến việc đầu tư vào lĩnh vực này, và do đó họ sẽ không tham gia vào cuộc đấu

“Vậy là anh muốn mở khách sạn à?” Tô Y Y hỏi tiếp.

Dương Văn Đông trả lời: “Ban đầu tôi cũng không nghĩ sẽ sớm mở khách sạn đến thế, nhưng một khu đất rộng lớn như vậy, nếu bỏ lỡ thì sẽ không bao giờ có lại được nữa, thật là đáng tiếc.”

Thực ra, khách sạn cũng thuộc lĩnh vực bất động sản; điểm đặc biệt của nó là nó được coi là một loại “sản phẩm dùng cho người dân”, tương tự như siêu thị vậy.

Các tập đoàn lớn ở Hồng Kông, hoặc những gia đình quyền lực sau này, sau khi đã thành công trong lĩnh vực bất động sản, họ đều sẽ bước vào ngành khách sạn; ít nhất thì họ cũng sở hữu vài khách sạn, còn những tập đoàn lớn hơn thì còn sở hữu các chuỗi khách sạn nữa.

Hiện tại, quy mô của Tập đoàn Bất động sản Trường Hưng cũng không hề nhỏ trong số các doanh nghiệp Trung Quốc tại Hồng Kông: họ đã xây dựng 9 tòa nhà trên đảo Hồng Kông, một số để sử dụng riêng, một số khác để cho thuê; đang phát triển 4 khu chung cư, hơn mười rạp chiếu phim, cùng với nhiều tài sản bất động sản cũ ở Quan Đường…

Ban đầu, ông ấy cũng dự định sau vài năm nữa, khi quy mô của tập đoàn lớn hơn nữa, sẽ xây dựng một khách sạn riêng; như vậy khi gặp gỡ đối tác để thảo luận công việc, việc có một địa điểm riêng sẽ rất thuận tiện.

Nhưng kế hoạch không theo kịp tình hình thay đổi; ông ấy không muốn bỏ lỡ một khu đất tốt như vậy.

Tô Y Y lại hỏi: “Với khoản đầu tư hàng chục triệu đó, về mặt tài chính, chúng ta có đủ khả năng đảm nhận không? Gần đây, nợ của chúng ta đã khá nặng rồi đấy…”

“Đúng là nợ khá nặng, nhưng cũng không quá nhiều,” Dương Văn Đông cười nói: “Anh đừng quên, Công ty Công nghiệp Trường Hưng hiện nay mỗi tháng đều có lợi nhuận ròng từ ba đến bốn triệu; tính ra cả năm, lợi nhuận ít nhất cũng là ba đến bốn mươi triệu đồng. Chỉ riêng nhà máy này, nếu thế chấp một hundred million đồng để vay vốn, cũng không thành vấn đề gì cả; hơn nữa, bản thân Tập đoàn Bất động sản Trường Hưng cũng dần dần trở nên có khả năng sinh lời rồi.”

Là “con bò sữa” mang lại lợi nhuận lớn cho Tập đoàn Trường Hưng, Công ty Công nghiệp Trường Hưng nhờ vào ba sản phẩm bán chạy là giấy dán, móc dán và tủ hàng, đã dễ dàng kiếm được nhiều tiền trên toàn thế giới; mặc dù có nhiều vấn đề liên quan đến việc vi phạm bản quyền, nhưng điều đó chỉ khiến họ thiếu đi một phần lợi nhuận mà thôi.

So với ngành vận tải biển, ngành bất động sản thì dễ bắt đầu hơn nhiều

“Đúng vậy, chính cái tên của khách sạn này khiến tôi phải suy nghĩ mãi.” Dương Văn Đông cười và hỏi: “Yiyi, em nghĩ khách sạn Four Seasons hay khách sạn Shangri-La thì tốt hơn?”

Khi nghe đến tên khách sạn, anh ta đã liên tưởng đến những cái tên của các khách sạn nổi tiếng ở kiếp trước; hầu hết trong số đó đã tồn tại từ trước những năm 50, nhưng Four Seasons và Shangri-La thì vẫn chưa xuất hiện.

Anh ta cũng đã từng lưu trú tại cả hai khách sạn này nhiều lần ở kiếp trước, và có thể nói là anh ta khá thích chúng.

“Four Seasons? Shangri-La?” Tô Y Y suy nghĩ một lát rồi nói: “Cả hai cái tên đều nghe hay đấy. Phải quyết định ngay bây giờ sao?”

Dương Văn Đông gật đầu và nói: “Phải nhanh chóng thôi. Khi nộp đơn tham gia đấu giá, chúng ta cần có tên khách sạn, và còn phải đăng ký thành công ty nữa.”

Tô Y Y nói: “Thì em vẫn thấy khách sạn Four Seasons hay hơn một chút. Dịch sang tiếng Anh cũng là ‘four seasons’, nghe rất thuận tai. Còn Shangri-La thì, có lẽ nhiều người trong tiếng Trung cũng không biết đó là cái gì; còn trong tiếng Anh, cũng không phải ai cũng biết đến Shangri-La đâu.”

Dương Văn Đông gật đầu: “Đúng vậy. Ngay cả người không biết chữ cũng biết Four Seasons là cái gì, còn Shangri-La thì thực sự kém hơn nhiều.”

Tô Y Y lại nói: “Nhưng cái tên Four Seasons nghe có vẻ hơi bình thường một chút.”

“Ha ha, một khách sạn có được coi là bình thường hay cao cấp, điều đó phụ thuộc vào cách quản lý và vận hành của nó.” Dương Văn Đông cười nói: “Theo em, cái tên Hilton – dùng tên họ để đặt tên cho khách sạn – nghe có vẻ sang trọng không?”

“Ừm, đúng vậy.” Tô Y Y gật đầu.

Dương Văn Đông nói: “Vậy thì chúng ta sẽ chọn tên Four Seasons. Sau này, tôi cũng sẽ xây dựng chiến lược phát triển theo hướng cao cấp. Đầu tiên sẽ mở một chi nhánh ở Hồng Kông, sau đó nếu có điều kiện sẽ mở rộng ra nước ngoài. Biết đâu tôi cũng có thể xây dựng được một chuỗi khách sạn năm sao mang tầm quốc tế, giống như khách sạn Hilton vậy.”

Ở kiếp trước, khách sạn Four Seasons đã khá nổi tiếng, nhưng số lượng chi nhánh không nhiều; có lẽ là do đội ngũ sáng lập thiếu vốn, nên họ không mở rộng quy mô nhiều trong thế kỷ 20. Vào thế kỷ 21, các thương hiệu như Hilton, InterContinental đã chiếm lĩnh rất nhiều thị trường, khiến những người mới tham gia vào lĩnh vực này khó có cơ hội phát triển.

Tô Y Y cười nói: “Vậy thì phải đầu tư ra nước ngoài chứ?”

“Ừm, một Hong Kong cũng không đủ chỗ cho vài khách sạn được.” Dương Văn Đông gật đầu và nói tiếp: “Nhưng đó là chuyện sau này thôi; bây giờ vẫn cần tập trung vào những việc trước mắt, trước hết phải giành được quyền sử dụng đất ở Đại lộ Hoàng Hậu đã.”

Dù động cơ đầu tiên của việc đầu tư này là để có đất, nhưng một khi bắt đầu kinh doanh khách sạn, chắc chắn sẽ phải phát triển theo hướng đó.

Tô Y Y lại hỏi: “Tại sao lại chọn ngân hàng Trung Quốc? Chọn HSBC hay Standard Chartered không tốt hơn sao?”

Dương Văn Đông giải thích: “Điều này chủ yếu xuất phát từ yêu cầu về việc cân bằng các nguồn vốn. Thứ nhất, nếu rủi ro không cao, chúng ta hoàn toàn có thể thu hút sự hợp tác của các ngân hàng. Thứ hai, tôi cũng không thể vay quá nhiều tiền từ chỉ một ngân hàng duy nhất; trước đây, trong dự án đầu tư ở Quan Đường, tôi đã vay khá nhiều tiền từ HSBC. Gần đây, Trịnh Ngọc Hoa của công ty vận tải đường biển Trường Hưng cũng muốn xem xét việc mua tàu mới để phục vụ hoạt động vận tải… Những khoản vay liên quan đến hoạt động kinh doanh ở nước ngoài trong tương lai, tôi vẫn sẽ tìm đến các ngân hàng như HSBC hay Standard Chartered.”

“Muốn mua tàu mới à?” Tô Y Y hỏi. “Không phải mua tàu cũ sẽ tiện hơn sao?”

Dương Văn Đông trả lời: “Mua tàu cũ thì tiện hơn đúng là vậy, chúng tôi vẫn sẽ tiếp tục mua tàu cũ, nhưng cũng đang xem xét việc mua tàu mới. Bởi vì nếu muốn phát triển mạnh mẽ trong lĩnh vực vận tải đường biển, chúng ta không thể chỉ dựa vào những con tàu cũ kỹ đó được. Tàu cũ có quá nhiều hạn chế, và số lượng những con tàu cũ với giá thành thấp nhưng chất lượng tương đối tốt cũng không nhiều lắm. Quan trọng hơn, cuộc khủng hoảng Trung Đông năm 1967 sắp diễn ra; việc mua tàu mới sẽ giúp chúng ta tận dụng tốt hơn những cơ hội này.”

Tô Y Y gật đầu và nói: “À, tôi nghe nói nhiều chủ tàu ở Hong Kong đều mua tàu từ Nhật Bản.”

“Tôi cũng sẽ xem xét việc mua tàu từ Nhật Bản.” Dương Văn Đông tiếp tục gật đầu.

Trong thời đại này, tàu sản xuất tại Nhật Bản chính là lựa chọn có hiệu quả nhất về mặt giá cả; chúng rẻ hơn 30–40% so với tàu sản xuất ở châu Âu, lại gần hơn nên việc bảo hành cũng thuận tiện hơn. Hơn nữa, các ngân hàng Nhật Bản cũng sẵn lòng tham gia vào việc cho vay, nhưng họ cũng sẽ kiểm soát rủi ro và không chắc chắn sẽ cho v

Anh ấy cũng biết rằng Dương Văn Đông rất quan tâm đến lĩnh vực bất động sản và vận tải biển.

Dương Văn Đông cười nói: “Sau một thời gian nữa, có lẽ tôi sẽ đi Nhật Bản để xem các con tàu; lúc đó tôi cũng sẽ mời các bạn cùng đi chơi nhé.”

“Được thôi.” Tô Y Y đáp lại.

…

Ngày hôm sau, tại khách sạn Peninsula:

Dương Văn Đông gặp Hà Thiện Hằng của ngân hàng HSBC và cười nói: “Hà Sinh, nghe nói gần đây công việc kinh doanh của HSBC khá thuận lợi phải không?”

“Ha ha, cũng tạm được.” Hà Thiện Hằng trả lời: “Nhưng so với Dương Sinh thì vẫn còn kém xa; gần đây trên các phương tiện truyền thông, tên của anh ấy mới là điều được bàn tán nhiều nhất.”

Dương Văn Đông nói: “Các doanh nghiệp người Hoa ở Hồng Kông có thể phát triển nhanh như vậy cũng nhờ vào sự hỗ trợ của các ngân hàng Trung Quốc; nếu không, chắc phải mất bao nhiêu năm nữa mới có thể phát triển được.”

Đó cũng là sự thật. Mặc dù ngành tài chính không tạo ra giá trị trực tiếp, nhưng nó lại rất cần thiết cho sự phát triển của các ngành kinh tế khác. Dù Dương Văn Đông ban đầu đã có những ý tưởng sáng tạo để kiếm tiền, nhưng nếu không có vốn khởi đầu từ ngân hàng, có lẽ phải mất nhiều năm mới có thể thành công.

“Hợp tác cùng có lợi cho cả hai bên; ngân hàng chúng tôi cũng sẽ được hưởng lợi.” Hà Thiện Hằng dừng lại một chút rồi hỏi: “Dương Sinh vội vàng mời tôi ra đây, chẳng lẽ anh ấy muốn có một thỏa thuận lớn nào đó với HSBC sao?”

“Đúng vậy.” Dương Văn Đông gật đầu: “Khu đất số 2 Đại lộ Hoàng hậu, Hà Sinh chắc cũng biết chứ?”

“Dương Sinh muốn chiếm lấy khu đất đó à?” Hà Thiện Hằng là người thông minh, nên ngay lập tức hỏi tiếp: “Nhưng chính quyền Hồng Kông đã đặt ra quy định rằng khu đất đó chỉ được sử dụng để xây dựng khách sạn thôi; Dương Sinh muốn tự mình quản lý khách sạn đó, hay muốn mời một công ty nước ngoài đến quản lý?”

“Có gì khác biệt chứ?” Dương Văn Đông hỏi lại.

Hà Thiện Hằng trả lời: “Có khác biệt đấy. Nếu là một tập đoàn lớn nước ngoài quản lý, sẽ có những ràng buộc trong hợp đồng; hơn nữa, với kinh nghiệm quản lý dày dặn của họ, từ góc độ rủi ro của ngân hàng chúng tôi mà nói, điều này cũng sẽ giúp giảm bớt rủi ro đáng kể.”

“Nếu Dương Sinh tự mình quản lý thì chúng ta cũng không thể chắc chắn được gì nữa, phải không?”

Dương Văn Đông hỏi tiếp: “Còn khách sạn Peninsula kia, chẳng phải cũng do gia đình Kadoorie tự quản lý và thu nhập cũng rất cao sao?”

Hà Thiện Hằng trả lời: “Đúng vậy, nhưng đó là kết quả của nhiều năm hoạt động kinh doanh, và danh tiếng của họ cũng đã lớn rồi; điều đó khác biệt hẳn so với việc chúng ta chỉ tuyển người có kinh nghiệm quản lý mà thôi.”

Dương Văn Đông nói: “Vậy thì những người mà tôi tuyển dụng cũng đã có kinh nghiệm quản lý rồi. Còn về danh tiếng, công ty truyền thông của tôi cũng có thể giúp quảng bá một cách dễ dàng.”

“Việc sở hữu công ty truyền thông quả thực là một lợi thế lớn,” Hà Thiện Hằng gật đầu và nói: “Vì Dương Sinh đã quyết định tự mình quản lý, tôi cũng không muốn bàn thêm nữa. Không biết Dương Sinh cần vay bao nhiêu tiền đây?”

Dương Văn Đông trả lời: “Hiện tại, giá đấu giá vẫn chưa được xác định rõ, nên tôi cũng không thể nói chính xác con số. Nhưng tôi ước tính khoảng 30 triệu đô la Hồng Kông.”

“Con số này gần như chiếm tới 5% tổng số tiền gửi của ngân hàng chúng tôi rồi,” Hà Thiện Hằng nói.

Dương Văn Đông cười và nói: “Quả là một con số không nhỏ, nhưng dù sao đó cũng là một khu đất rộng 38.000 feet vuông trên Đại lộ Hoàng hậu; giá như vậy cũng là xứng đáng. Hơn nữa, tôi rất tin tưởng vào sự phát triển kinh tế của Hồng Kông trong tương lai. Việc xây dựng một khách sạn 5 sao lớn chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận, và khó có khả năng thua lỗ đâu.”

Ưu thế của người có khả năng du hành thời gian thực sự không giúp ích nhiều trong việc quản lý khách sạn, nhưng nếu nền kinh tế Hồng Kông phát triển nhanh chóng và lượng khách du lịch trong và ngoài nước ngày càng tăng, thì việc kinh doanh một khách sạn sang trọng tại đây gần như là không thể thất bại được… Trừ khi xảy ra cuộc khủng hoảng bất động sản vào các năm 1966–1967; đó là điều không thể tránh khỏi.

Hà Thiện Hằng suy nghĩ một lát rồi nói: “Dương Sinh, tôi có thể đồng ý cho bạn dùng 70% tổng giá trị giao dịch cuối cùng của khu đất này làm tài sản thế chấp, nhưng về mức lãi suất, tôi cần phải thảo luận thêm với ban lãnh đạo nội bộ.”

“Được thôi, những vấn đề quan trọng như thế này không thể quyết định ngay được,” Dương Văn Đông nói. “Tuy nhiên, phía tôi cũng có nhiều lựa chọn; cuối cùng chúng tôi sẽ chọn phương án phù hợp nhất.”