“Tất nhiên là tất cả các cửa hàng trước đây rồi,” Sam Walton nói. “Cửa hàng này, tổng vốn đầu tư chỉ khoảng 500.000 đô la Mỹ thôi.”

Dương Văn Đông hỏi tiếp: “Các cửa hàng này, tất cả đều thuê được à?”

“Đúng vậy, tất cả đều thuê,” Walton trả lời. “Tôi cũng biết việc sở hữu cửa hàng riêng sẽ rất thuận tiện, nhưng điều đó sẽ tiêu tốn quá nhiều vốn. Hiện tại, điều quan trọng nhất là mở rộng số lượng và quy mô của các siêu thị, sau đó tìm cách giảm chi phí.”

“Ừm, đúng vậy,” Dương Văn Đông gật đầu. “Tôi rất sẵn lòng đầu tư, nhưng tôi cần kiểm tra kỹ lưỡng tình hình tài chính của toàn bộ công ty Volma này.”

Biết trước tương lai là một chuyện, nhưng đầu tư vào một công ty mà không kiểm tra tình hình tài chính thì thực sự không hợp lý chút nào.

Sam cười nói: “Được thôi, tôi đã chuẩn bị sẵn tất cả các tài liệu cần thiết rồi.”

“Vậy chúng ta hãy chờ đến khi các tài liệu tài chính được kiểm tra xong, sau đó mới thảo luận về các chi tiết cụ thể của việc đầu tư, nhé?” Dương Văn Đông nói thêm.

“Được thôi,” Walton gật đầu. “Giờ đã gần trưa rồi, nếu các bạn không phiền, tôi có thể dẫn mọi người đến một nhà hàng nhỏ gần đây để ăn trưa. Nơi đây cách khách sạn lớn gần nhất khá xa.”

“Không vấn đề gì, tôi không keo kiệt đâu,” Dương Văn Đông nói. Thực ra, ông ấy cũng thường thích ăn những món ăn địa phương hơn là ở trong khách sạn lớn.

Quá trình phát triển của công ty Volma chính là từ nông thôn tiến ra thành thị. Vào giai đoạn đầu, do nguồn vốn hạn chế, họ chỉ có thể mở cửa hàng ở các thị trấn nhỏ, tránh xa những thành phố có sự cạnh tranh khốc liệt.

Sau đó, Walton dẫn mọi người đến một nhà hàng chiên gà gần đó, tên rất bình thường: “Nhà hàng Chiên Gà John”.

Dương Văn Đông cười hỏi: “Loại nhà hàng chiên gà này, ở Mỹ rất phổ biến đấy.”

“Đúng vậy, tôi rất thích ăn loại này,” Sam nói. “Arayc, bạn thích không?”

“Tôi cũng thích. Ở Hồng Kông, loại nhà hàng này còn khá hiếm đấy,” Dương Văn Đông gật đầu. Điều kiện kinh tế ở Hồng Kông không cho phép xuất hiện nhiều nhà hàng chiên gà; giá dầu ở đó khá cao, chỉ khi điều kiện kinh tế được cải thiện thì những nhà hàng như vậy mới có thể phát triển được.

Còn về phía Mỹ thì, các cửa hàng bán gà rán mới chỉ xuất hiện trong vài chục năm trở lại đây mà thôi; những chuỗi cửa hàng như KFC cũng mới chỉ bắt đầu phát triển mạnh mẽ.

Lý do cho điều này chính là bởi vì Mỹ vốn dĩ là một quốc gia nông nghiệp lớn.

…

Sau khi ăn xong bữa trưa, Sam Walton đã dẫn Dương Văn Đông đến một văn phòng nằm ngay trên tầng của siêu thị Volma.

Uống một tách cà phê xong, Walton hỏi: “Arayc, bạn đến từ Hong Kong – nơi cách đây hàng ngàn dặm – tại sao lại muốn đầu tư vào ngành bán lẻ của Mỹ?”

“Bạn cũng biết sản phẩm của công ty tôi rồi đấy phải không?” Dương Văn Đông đáp lại.

“Biết.” Walton gật đầu: “Những thứ như giấy dán, kẹp móc và vali kéo đều rất tuyệt vời; những thứ đó cũng có trong siêu thị của tôi.”

Dương Văn Đông nói tiếp: “Sản phẩm của tôi cần phải được bán thông qua các siêu thị hoặc trung tâm mua sắm để thuận tiện hơn cho việc phân phối, vì vậy tôi mới muốn đầu tư vào một số lĩnh vực bán lẻ ở Mỹ.”

Walton không hiểu và hỏi: “Nhưng ngành bán lẻ ở Mỹ đã rất lớn rồi; quy mô của nó có lẽ cần đến hàng nghìn tỷ đô la mới có thể mô tả hết được. Làm sao bạn có thể đầu tư vào tất cả những thứ đó được?”

Dương Văn Đông trả lời: “Vì vậy, tôi sẽ chọn những công ty mà tôi tin tưởng. Ngay hai năm trước, tôi đã yêu cầu người khác nghiên cứu thông tin về nhiều công ty bán lẻ ở Mỹ.”

“Vậy tại sao bạn lại chọn công ty tôi?” Sam Walton thắc mắc.

Trong thời buổi này, để thu hút đầu tư, thường là các công ty phải chủ động tìm đến ngân hàng hay nhà đầu tư; nhưng hôm nay, lại là vốn đầu tư từ Hong Kong tự nguyện đến tìm họ, điều này khiến ông cảm thấy rất ngạc nhiên.

Dương Văn Đông giải thích: “Thực ra, chính là bởi vì chiến lược kinh doanh của bạn trước đây – chủ yếu tập trung vào việc áp dụng các chương trình giảm giá – tôi tin rằng mô hình này chắc chắn sẽ giúp quy mô kinh doanh của bạn ngày càng lớn hơn. Điều này cũng phù hợp với lợi ích của tôi, dù là đối với thị trường tiêu thụ sản phẩm của tôi hay chính khoản đầu tư này.”

“Hahaha, cảm ơn bạn.” Walton cười nói: “Chỉ cần có vốn đầu tư, tôi chắc chắn sẽ nhanh chóng mở rộng kinh doanh.”

Dương Văn Đông gật đầu; ông tự nhiên tin tưởng vào năng lực của Walton, sau đó nói tiếp: “Sam, còn một việc nữa, tôi muốn nhờ bạn một cái.”

“Có chuyện gì cần nói sao? Hãy cứ nói đi.” Sam Walton rất lịch sự với Dương Văn Đông, bởi đây là một nhà đầu tư dễ tiếp xúc và dễ giao tiếp nhất mà ông từng tiếp đón.

Dương Văn Đông nói: “Tôi muốn mở siêu thị ở Hồng Kông, nhưng không có kinh nghiệm trong lĩnh vực này, vì vậy tôi nghĩ đến việc mời một số người từ công ty của anh sang Hồng Kông.”

Việc kinh doanh siêu thị bán lẻ có khó không? Không hề khó; nhiều người khi muốn buôn bán đều nghĩ đến việc mở một cửa hàng nhỏ.

Nhưng đây lại là một trong những lĩnh vực kinh doanh khó khăn nhất thế giới. Chính vì bất kỳ ai cũng có thể tham gia vào lĩnh vực này, nên để trở thành người dẫn đầu, bạn phải cạnh tranh với rất nhiều đối thủ.

Hiện nay, hoạt động bán lẻ hàng tiêu dùng hàng ngày trên toàn thế giới vẫn chủ yếu dựa vào các trung tâm mua sắm lớn và các cửa hàng tạp hóa nhỏ.

Siêu thị, mặc dù đã xuất hiện từ lâu, nhưng vì khó có thể giảm được chi phí sản xuất, nên chúng vẫn chưa phát triển mạnh mẽ.

“Anh muốn mời nhân viên của tôi sang Hồng Kông để mở siêu thị à?” Sam Walton ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy. Tôi đầu tư vào công ty của anh cũng vì tin tưởng vào tiềm năng của ngành này.” Dương Văn Đông cười và hỏi: “Sam, anh lo rằng tôi sẽ trở thành đối thủ cạnh tranh của anh trong tương lai chứ?”

“Không hẳn vậy.” Sam Walton lắc đầu: “Ngay cả khi anh đầu tư vào siêu thị ở Mỹ, miễn là không mở cửa hàng trong phạm vi 3 dặm quanh các cửa hàng hiện tại của tôi, tôi cũng không quan tâm đâu. Thị trường này quá lớn; gần như không thể có sự cạnh tranh.”

“Tôi cũng không nghĩ đến việc đến Mỹ để quản lý trực tiếp. Chỉ cần đầu tư vào công ty như của anh là đủ rồi.” Dương Văn Đông gật đầu nói.

Ngay cả trong thế kỷ 21 với công nghệ phát triển và thông tin liên lạc thuận lợi, việc một công ty châu Á đến Mỹ để kinh doanh vẫn là một rủi ro rất lớn, đặc biệt là trong lĩnh vực dịch vụ địa phương.

Trong kiếp trước, các ông lớn trong ngành siêu thị ở các quốc gia khác nhau đều gặp nhiều khó khăn khi bước chân ra nước ngoài.

Vì vậy, trong ngành này, việc đầu tư vẫn là lựa chọn tốt nhất; chỉ cần quản lý tốt các siêu thị của mình trong phạm vi ảnh hưởng của mình là đủ.

Sam Walton suy nghĩ một lúc rồi nói: “Arayc, mặc dù các siêu thị trông giống nhau, nhưng thực tế thì chúng ở những nơi khác nhau lại hoàn toàn khác nhau; đừng nói đến nước ngoài, ngay cả ở Mỹ, mô hình kinh doanh ở các khu vực khác nhau cũng khác nhau.”

“Tôi biết điều đó

Trên khắp Hồng Kông hiện nay vẫn chưa có loại hình kinh doanh này; tôi cũng không quá am hiểu về nó, vì vậy nếu mời vài người từ các bạn về, ít nhất cũng có thể tránh được nhiều vấn đề ban đầu.”

Vì có mối quan hệ đầu tư, việc “mượn người” cũng cần phải được thông báo, coi đó là một sự lịch sự; không cần thiết phải để những chuyện nhỏ nhặt này gây ra hiểu lầm.

“Được thôi, đó không phải là vấn đề.” Walton gật đầu nói: “Nhưng tốt nhất là chúng ta nên đợi đến khi đã thống nhất được hợp tác rồi mới tiến hành.”

“Đồng ý, không thành vấn đề.” Dương Văn Đông tiếp tục nói: “Vậy từ ngày mai trở đi, tôi sẽ mời một bên thứ ba đến kiểm tra sổ sách của công ty các bạn. Sau khi thảo luận xong, chúng ta sẽ bàn về giá cả và tỷ lệ cổ phần, như vậy có được không?”

“Được thôi.” Walton đồng ý: “Nếu bạn muốn ‘mượn người’ thì cũng tự do thôi, tôi không can thiệp; tuy nhiên, bạn cũng cần phải cho tôi biết đó là ai.”

“Không vấn đề.” Dương Văn Đông gật đầu.

Thực ra, lý do tại sao lại chọn Volma để “mượn người”, cũng là vì ngành siêu thị ở Mỹ hiện nay vẫn chưa phát triển mạnh mẽ; trong khi đó, Volma đã có quy mô khá lớn rồi; hơn nữa, những người đầu tiên theo Walton, về mặt lý thuyết, sẽ có lợi thế hơn so với việc mượn người từ các công ty khác, vì có thể hiểu được một số bí quyết thành công của Walton.

Sau khi trở về khách sạn, Dương Văn Đông đọc những tờ báo Mỹ gần đây, trong khi đó Bạch Ngọc San thì ngồi bên cạnh uống trà.

“Hãy thử uống một ngụm.” Bạch Ngọc San đưa cho anh một tách trà và nói: “Gần đây tôi đang học về nghệ thuật uống trà đấy.”

“Tốt đấy, nhiều người giàu có ở Hồng Kông vẫn rất thích uống trà.” Dương Văn Đông nhận lấy tách trà và nhẹ nhàng thưởng thức một ngụm, khen ngợi: “Rất ngon đấy.”

“Tôi nghĩ bạn đang nói dối tôi thôi.” Bạch Ngọc San sau khi uống xong, cảm thấy trà chỉ bình thường mà thôi.

Dương Văn Đông cười và nói: “Đó chỉ là lời khen ngợi thôi mà.”

“Thôi được!” Bạch Ngọc San cười rộ lên, sau đó đặt tách trà xuống và nói: “Sáng nay khi tôi ở Volma, tôi phát hiện ra một vấn đề.”

“Hãy kể cho tôi nghe xem.” Dương Văn Đông hỏi.

Bạch Ngọc San nói: “Rất nhiều khách hàng của Volma đều đến đó bằng xe hơi; phía trước siêu thị cũng có rất nhiều chỗ đậu xe và khoảng đất trống.”

Nhưng những điều kiện như vậy là không thể áp dụng được tại Hồng Kông; đa số mọi người ở đây đều không có xe hơi, và các trung tâm mua sắm của chúng ta cũng không có nhiều chỗ đậu xe.”

“Nói rất đúng.” Dương Văn Đông gật đầu và nói: “Vì vậy, dù cùng là kinh doanh siêu thị, cũng cần phải phù hợp với điều kiện cụ thể của từng nơi.

Tại Mỹ, mật độ dân số thấp, giá xăng rẻ, nền kinh tế mạnh mẽ, vì vậy đa số mọi người đều sử dụng xe hơi để đi lại.

Còn tại Hồng Kông hoặc nhiều thành phố ở châu Á khác, tình hình lại ngược lại; vì vậy đa số mọi người ở đó thích tụ tập lại với nhau, nhờ đó chi phí đi lại sẽ thấp hơn.

Theo đó, việc mở siêu thị ở những nơi này cũng sẽ khác nhau: ở Mỹ, việc mở siêu thị ở vùng ngoại ô là lựa chọn phù hợp nhất; còn ở Hồng Kông, thì nên mở ở trung tâm thành phố.”

“Mở ở trung tâm thành phố ư? Cũng khá phù hợp với bạn đấy, dù sao bạn cũng sở hữu rất nhiều bất động sản mà.” Bạch Ngọc San gật đầu nói.

Dương Văn Đông tiếp tục: “Và còn về vấn đề giao thông nữa… Đừng quên rằng tôi mới là người thực sự kiểm soát công ty xe buýt Trung Quốc; việc điều chỉnh lộ trình xe buýt hoàn toàn không thành vấn đề.”

Thông qua việc tăng vốn đầu tư, hiện nay Dương Văn Đông nắm giữ 49,9% cổ phiếu của công ty xe buýt Trung Quốc, trở thành người kiểm soát tuyệt đối công ty này. Những người khác dù liên kết với nhau cũng không thể làm gì được anh ta; tuy nhiên, anh ta vẫn tuân thủ lời hứa mà Từng Kinh đã đưa ra với Hoàng Diệu Nam, và giao toàn bộ trách nhiệm cho gia đình Hoàng.

Bạch Ngọc San ngạc nhiên hỏi: “Anh đã suy nghĩ đến ngày này từ lâu rồi à?”

“Có thể coi là vậy.” Dương Văn Đông trả lời: “Ngay từ đầu, tôi đã biết rằng công ty xe buýt Trung Quốc sẽ đóng vai trò rất quan trọng, có thể hỗ trợ cho ngành dịch vụ mà tôi đang phát triển.”

“Đúng là vậy.” Bạch Ngọc San gật đầu. “Vậy sau này, chỉ còn chờ kết quả của cuộc kiểm tra tài chính thôi.”

Dương Văn Đông nói: “Ừm, sẽ sớm thôi, chỉ trong vài ngày là xong thôi; quy mô của Volma hiện tại còn khá nhỏ.”

Thực ra, ngay cả khi tình hình tài chính của đối phương hiện tại rất kém, anh ta cũng sẽ càng vui mừng; bởi điều đó sẽ giúp anh ta có lợi thế hơn trong khoản đầu tư này.

Bạch Ngọc San lại hỏi: “Vậy anh có xem xét đến việc mở thêm các siêu thị khác không? Chỉ mở một siêu thị thôi sao?”

“Sau này sẽ xem xét đến việc đó thôi.”

“Dương Văn Đông” ngừng lại một chút rồi nói tiếp. Về lý thuyết, vẫn còn vài siêu thị khác khá tốt, nhưng anh ta chỉ biết tên các siêu thị đó và thông tin về người sáng lập thôi; những thông tin chi tiết khác thì hoàn toàn không rõ. Những dự án này chỉ có thể được xem xét để đầu tư khi chúng phát triển đến một quy mô nhất định, và khi nhóm người của Lâm Dư Uẩn đã thu thập đầy đủ thông tin về chúng thì mới được gửi đến cho Dương Văn Đông để xem xét tiếp.

“Ừm,” Bạch Ngọc San nói: “Nghe nói tối nay ở đây có buổi biểu diễn xiếc, chúng ta đi xem nhé.”

“Được thôi.” Dương Văn Đông đồng ý.

Việc đầu tư quan trọng, nhưng việc tận hưởng cuộc sống cũng quan trọng không kém. Cuộc đời này, rốt cuộc cũng chỉ có hơn ba mươi nghìn ngày mà thôi.

……

Sau 5 ngày ở thị trấn nhỏ này, nhóm chuyên gia từ bên thứ ba cùng với đội ngũ tài chính quốc tế từ Hồng Kông đã cùng nhau kiểm tra 15 siêu thị hiện có của Volma.

Dương Văn Đông một lần nữa đến văn phòng của Sam Walton và nói: “Sam, tôi nghĩ bạn cũng đã biết ý kiến của các công ty bên thứ ba về Volma rồi đấy. Họ cho rằng 15 siêu thị của bạn chỉ đáng giá 700.000 đô la Mỹ thôi.”

“Không, tôi không đồng ý,” Sam Walton lắc đầu: “Điều này là do cuộc khủng hoảng kinh tế năm ngoái khiến nhiều người e ngại chi tiêu, nhưng cuộc khủng hoảng kinh tế rồi cũng sẽ qua thôi.”

Dương Văn Đông nói: “Đúng là cuộc khủng hoảng kinh tế sẽ qua, nhưng trong thời gian này, khi tôi mua cổ phiếu của các công ty niêm yết trên sàn chứng khoán, tôi đang mua vào giá trị hiện tại của chúng, chứ không phải giá trị trong tương lai. Bất kỳ khoản đầu tư nào cũng đều dựa trên giá trị hiện tại; bạn không thể nói rằng sau này giá trị của chúng sẽ tăng lên thành 3 triệu đô la Mỹ thì nó mới đáng giá bấy nhiêu được.”

“Arayc, bạn nói có lý,” Sam Walton nói: “Tuy nhiên, tôi vẫn tin chắc rằng doanh nghiệp của mình còn đáng giá hơn nhiều. Chỉ cần vượt qua giai đoạn khó khăn này thôi là được.”

“Nếu bạn tự tin như vậy, tôi rất thích đấy,” Dương Văn Đông nói tiếp: “Nếu đặt giá 1 triệu đô la Mỹ cho mỗi cổ phần, tôi có thể đồng ý, nhưng tôi muốn giữ 15% cổ phần. Sam, bạn nghĩ sao?”

“150.000 đô la Mỹ?” Sam Walton cau mày: “Tôi không cần số tiền lớn như vậy đâu.”

Dương Văn Đông lắc đầu nói: “Không, bạn cần điều đó. Mặc dù bạn có tới 15 siêu thị, nhưng 14 siêu thị đầu tiên đều quy mô nhỏ; chỉ có duy nhất một siêu thị loại Volma thôi.

Nếu muốn giảm chi phí bằng cách mở rộng quy mô, bạn sẽ cần nhiều siêu thị loại Volma hơn nữa. Chỉ có như vậy mới có thể thành công được.”

Sam Walton hỏi: “Cũng đúng là vậy. Nhưng với số tiền 150.000 đô la, có lẽ không đủ phải không?”

Dương Văn Đông tiếp tục nói: “Tôi có thể cho bạn vay thêm một khoản tiền nữa. Số tiền cụ thể có thể thương lượng lại, nhưng việc vay từ ba đến bốn trăm nghìn đô la không phải là vấn đề gì cả.”

Trong hai năm qua, sản phẩm của Công ty Thực phẩm Trường Hưng đã được xuất khẩu sang Mỹ và thu về khá nhiều đô la. Số tiền này không hẳn đã được chuyển về Hồng Kông hoàn toàn, mà được đưa vào các tài khoản tránh thuế ở nước ngoài. Mục đích là để có thể đầu tư vào những công ty chất lượng cao ở nước ngoài khi cần thiết.

Nếu biết trước về tương lai, thì lợi nhuận từ việc đầu tư vào những công ty trong giai đoạn mới thành lập có thể cao hơn nhiều so với việc đầu tư vào các tòa nhà lớn ở khu trung tâm thành phố, ví dụ như công ty Volma.

“Vay tiền riêng lẻ à? Về việc thế chấp và lãi suất thì sao?” Sam hỏi.

Dương Văn Đông trả lời: “Lãi suất sẽ tương tự như các ngân hàng bình thường ở Mỹ. Về việc thế chấp, bạn có thể sử dụng những cổ phiếu mà bạn đang nắm giữ, thế nào?”

“Được, tôi cần suy nghĩ thêm một chút.” Sam có vẻ do dự. Việc nhận tiền vay quả thật có thể giúp anh ta phát triển nhanh chóng, nhưng nếu nền kinh tế không hồi phục và khiến anh ta phải chịu nhiều nợ, thì anh ta có thể mất quyền quản lý công ty.

Dương Văn Đông tiếp tục nói: “Tôi là người Hồng Kông, nên khó có khả năng điều hành một doanh nghiệp dịch vụ lớn tại Mỹ. Vì vậy, dù sau này số cổ phiếu của tôi có nhiều hay ít, tôi cũng sẽ không tranh giành quyền quản lý công ty với bạn đâu.”

Điều này có thể coi là một lời hứa, và cũng là sự thật. Ngay cả khi Walton tặng anh ta công ty Volma miễn phí, và anh ta thuê người quản lý chuyên nghiệp, thì có lẽ công ty cũng chỉ phát triển một cách bình thường mà thôi.

Điều quan trọng nhất vẫn là chính bản thân Sam Walton.

Nghe xong, Sam gật đầu và nói: “Được, nếu không có vấn đề gì, tôi nghĩ rằng sự hợp tác này hoàn toàn khả thi.”

……