Trần Tiên Phương cũng bị làm ngạc nhiên.

Nhưng người này có một điểm tốt, đó là không bao giờ biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt; nói một cách hay ho, thì ông ta không hề để lộ sự vui buồn của mình.

Nói một cách dễ hiểu hơn, các đường nét khuôn mặt và cảm xúc của ông ta như thể đang sống riêng biệt với nhau vậy.

Vì vậy, khi thấy Trần Tiên Phương nhướng mày lên, Trương Văn Bác liền tự nhiên đưa tay vỗ lên lưng Trần Tiên Phương và nói: “Lẽ ra phải nói sớm hơn mới đúng; để hai vị trưởng thành ở lại một mình trong khách sạn quan, thực sự là lỗi của tôi Nhà Trần.”

Thái độ của ông ta rất thân thiện.

Trương Văn Bác run rẩy toàn thân, cảm giác như lưng mình vừa bị lửa thiêu vậy.

Khi nghe tiếp những lời sau của Trần Tiên Phương, Trương Văn Bác không khỏi tròn mắt lên, hào hứng chống tay lên bàn và hỏi: “Ông đã đồng ý rồi sao! Ông đã đồng ý rồi!”

Hai người này coi nhau như bạn bè, nên mới gọi nhau bằng danh từ tôn trọng như vậy.

Trần Tiên Phương mỉm cười và hỏi: “Tôi đã đồng ý cái gì vậy?”

Bói cười ha ha ha, vừa cười vừa gãi đầu.

Hiển Kim đặt cuốn sổ xuống, vỗ vai Bói và nói: “Cậu mau về đi. Chủ nhà in ở phía đông thành phố, ông Shang, là người tốt; con trai ông ấy cũng là một sinh viên khoa học và có mối quan hệ khá tốt với Nhà Trần.”

Ý ông ấy là gì vậy?

Bói ngây người một lát, rồi nghĩ mãi mà không hiểu ý ông ấy muốn nói gì, và liền nói: “Đừng lo lắng! Dù bây giờ tôi chưa phải là sinh viên khoa học, nhưng rồi tôi cũng sẽ trở thành một người như vậy mà! Tôi biết con trai ông Shang rồi! Mặc dù anh ta cao lớn hơn tôi, mạnh mẽ hơn tôi, và có vẻ ngoài rắn rỏi hơn tôi, nhưng… anh ta ấy…”

Anh ta suy nghĩ mãi, cuối cùng cũng nói ra được: “Nhưng anh ta ấy không có điều gì mà tôi có!”

Hiển Kim…

Bỗng nhiên, ông ta cảm thấy muốn mời con trai ông Shang ra gặp mặt một cái!

Cao lớn, mạnh mẽ và có vẻ ngoài rắn rỏi nữa chứ!

Trần Tiên Phương im lặng một lát, hít một hơi thật sâu, rồi nói một cách nghiêm túc: “Khi kết hôn, cần phải có người mai mối. Nếu gia đình nhà Trương ở huyện Jing có người thân quen, thì hãy mời họ đến làm người mai mối; nếu không, thì hãy mời vợ của ông Shang đến.”

Trương Văn Bác hiểu ý ông ấy ngay lập tức và vội vàng nói: “Có chứ! Cha mẹ tôi đã mời một người từ huyện Huai An đến làm người mai mối rồi!”

Trong các cuộc hôn nhân của gia đình Đại Ngụy, chắc chắn phải có người đứng ra làm mối, nếu không thì người đi cầu hôn sẽ bị coi là tình nhân. Đa số người dân bình thường chỉ cần trả tiền là có thể thuê được người làm mối; còn những gia đình giàu có như nhà họ Trương, việc thuê người làm mối thường phải là những phụ nữ đã kết hôn, có địa vị ngang bằng hoặc cao hơn, mới thể giúp việc cầu hôn trở nên uy nghi và đàng hoàng.

Việc nhà họ Trương sẵn lòng mời một người vợ của một quan lại đến từ xa để làm mối thực sự vượt qua sự mong đợi của Hiển Kim.

Hiển Kim rất hài lòng với sự thành ý của nhà họ Trương; nhìn thấy Trần Tiên Phương vẫn giữ vững thái độ bình tĩnh như núi non, cô trong lòng gật đầu – người này thực sự khác biệt! Rất đáng tin cậy!

Sự ngạc nhiên trong lòng Trần Tiên Phương cũng không kém gì Hiển Kim. Nhà họ Trương… quả thực đã đến với sự thành ý chân thành!

Ngoài việc mang theo tiền bạc, họ còn mang theo một người nữa!

Ai mà con gái mình được coi trọng như vậy, chắc chắn sẽ rất vui mừng!

Cuối cùng, Trần Tiên Phương cũng mỉm cười, giọng nói nhẹ nhàng: “Hãy trở về và nói chuyện kỹ lưỡng với cha mẹ trước đã! Hãy kể rõ tình hình của gia đình chúng ta và bà Tả cho họ biết. Ngày mai tôi sẽ ở nhà nghỉ ngơi, nếu các bạn muốn đến, hãy báo trước để tôi mời chú Tám và cha mẹ bà Tả đến.”

Điều này cũng giống như việc đã đồng ý vậy thôi!

Trần Tiên Phương luôn nói chuyện một cách uốn lượn, nhưng lần này cô đã nói thẳng thắn đến mức này, thật là không dễ dàng chút nào.

Trương Văn Bác vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, lảo đảo chạy về để chuẩn bị mọi thứ.

Nhìn bóng dáng của chàng trai trẻ tuổi đang lảo đảo bước ra ngoài, Trần Tiên Phương không khỏi bật cười, vừa cười vừa lắc đầu: “Thanh xuân đâu phải mãi mãi…”

Nói như thể bạn sắp nghỉ hưu vậy…

Trong lòng, Hiển Kim tự nhủ, rồi đưa cho cô một cốc trà lạnh: “…Hai ngày trước, tôi đã chuẩn bị xong mười tờ giấy dài sáu trượng và năm tờ giấy in hoa đào màu vàng cùng với giấy san hô cần gửi đến dinh thự của Hùng Tri Phủ. Bên mép các tờ giấy dài sáu trượng đã được đóng dấu ấn nhỏ của Trần Ký.”

Khi muốn tặng quà, cũng nên nhớ đến phần của mình nữa.

Trần Tiên Phương nhận lấy cốc trà, uống một ngụm rồi nhíu mày, sau đó đưa tay lấy ấm trà đồng để rót nước nóng vào cốc trà của mình và của Hiển Kim: “…Dù nóng đến đâu cũng không được uống trà lạnh.”

“Tôi sẽ nhanh chóng đưa bản hợp đồng và giấy viết trên giấy san hô đến tay Thái Hằng,” Trần Tiên Phương nói lại một lần nữa.

Trần Tiên Phương gõ nhẹ vào lòng bàn, “Còn tùy vào liệu gia đình Trương có đến hay không thôi.”

Hiển Kim nhìn vào ly trà ấm trước mặt, mím môi rồi từ từ đẩy chiếc cốc trà ra xa.

……

Gia đình Trương đã đến rồi… Họ đã mang theo tiền mặt đến đây.

Sau khi ăn xong bữa sáng, Hiển Kim nghe người gác cửa báo rằng có bốn năm người từ gia đình Trương đến.

Hiển Kim muốn ở lại để chứng kiến sự việc, nhưng cửa hàng trên phố Thủy Tây chỉ còn cách mở cửa vài bước nữa thôi; nếu muốn kịp mở cửa vào tháng Chín như dự định, anh ta sẽ phải làm việc cật lực trong vài ngày tới.

Với nỗi tiếc nuối vì không được chứng kiến sự việc này, Hiển Kim lại tiếp tục bận rộn với công việc kiếm tiền của mình.

Khi trời tối và các vì sao bắt đầu lóe sáng, Hiển Kim kết thúc ca làm thêm và trở về nhà cũ. Anh thấy ánh đèn dầu sáng rực ở khắp các góc nhà; Trương Má mẹ đang đứng ở hiên, cúi đầu chờ đợi. Khi thấy Hiển Kim đến, bà lập tức kéo anh ra một bên và nói: “Đừng vào bên trong trước!”

“Chuyện gì vậy?”

Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Hiển Kim liếc nhìn căn phòng sáng trưng bên trong và hỏi nhỏ: “Phải chăng gia đình Trương đến cầu hôn…”

Chẳng lẽ Bạch Nhi không thành công trong việc cầu hôn sao?

Trương Má mẹ vội vàng lắc đầu: “Rồi đấy, họ đã đến cầu hôn! Họ đã mời một phụ nữ có học thức và một người mai mối; mẹ của chàng rể mới cũng đã đến trực tiếp, và họ còn mang theo rất nhiều quà tặng nữa… Có thể coi như bước đầu tiên trong quá trình cầu hôn đã hoàn thành.”

Vậy tại sao lại như vậy?

“Là do chú Bảy…”

Trương Má mẹ có vẻ e ngại khi nói tiếp.

Hiển Kim nhíu mày.

Con ông già đó… Lại làm cái gì đi nữa?

“Chú Bảy không biết từ đâu mà nghe nói gia đình Trương rất giàu có, và đã yêu cầu họ cho hai cửa hàng ở Huyện Hoài An, nói rằng muốn đặt chúng dưới tên của Mẹ Trái… Nhưng thực ra ông ta muốn đưa Trần Ký đến Huyện Hoài An…”

Chết tiệt…

Mức độ không biết xấu hổ của ông ta thật sự giống hệt với Thái Hằng – kẻ luôn muốn tăng số tiền sính lễ!

Hiển Kim định nói gì đó, nhưng bên trong nhà lại vang lên giọng nói của Trần Tiên Phương – người đang cố gắng kìm nén cơn giận dữ của mình.

“Chú tám, nếu chú không hài lòng với gia đình mà chúng tôi đã chọn cho cô Zuo, thì chúng tôi sẽ tự mình trả lại quà cưới và xin lỗi gia đình Trương. Cứ coi như việc kết hôn này chưa từng xảy ra.”

“Cũng đừng dùng những yêu cầu làm mất mặt tổ tiên để gây khó dễ cho người khác.”

Bỗng nhiên, chú tám dùng gậy gõ xuống đất và nói: “Tôi cũng không hài lòng chút nào! Người đó đâu phải là một học giả, gia đình họ cũng không phải là gia đình có truyền thống học vấn! Gia đình mà tôi chọn cho cô Zuo, đó là ông Phó Triệu phủ của huyện Jing! Chúng ta Nhà Trần có thể kinh doanh thành công ở huyện Jing, tất cả đều nhờ vào mối quan hệ thân thiện với ông ấy!”

“Được rồi, việc kinh doanh thành công ấy cũng chẳng liên quan gì đến anh cả.”

“Tất cả chỉ nhờ vào việc anh phục tùng Thái Hằng mà thôi.”

Hiển Kim nhếch môi.

“Nhìn xem người mà anh đang chọn kia là ai đi! Gia đình họ chỉ bán trà thôi, chẳng có danh hiệu hay thành tích gì cả.”

“Thật là lạ lùng…”

“Anh không thể vì có rất nhiều học giả ở huyện Jing mà coi thường thành tích của người đó khi họ mới chỉ học xong ở tuổi mười mấy được đâu.”

Hiển Kim lại nhếch môi.

“Về người này, vì tôn trọng anh Hai Lang, tôi cũng chấp nhận thôi. Nhưng!” Giọng chú tám dần trở nên gay gắt, “Chúng ta đã mất mặt, thì cũng phải bù đắp lại một cái gì đó chứ! Việc đòi hai cửa hàng thì sao? Đó cũng là vì sự phát triển của gia đình Trần Ký mà thôi! Không phải vì lợi ích riêng của tôi đâu!”

“Nếu gia đình Trương đồng ý đưa ra hai cửa hàng, anh sẽ làm thế nào?”

Chú tám nói một cách tự tin: “Những cửa hàng này là kết quả của cuộc hôn nhân của cô Zuo, vì vậy cha cô ấy và em trai cô ấy mới nên giám sát việc kinh doanh chúng.”

Sau một lúc suy nghĩ, chú tám lại bổ sung: “Hạ Hiển Kim cô bé kia cũng nên tham gia vào việc quản lý. Khi hai cửa hàng đã hoạt động ổn định rồi, sau đó mới đưa cô ấy đi nơi khác.”

Trương Má mẹ ở bên ngoài cửa sổ “tè” một tiếng, ánh mắt như muốn ăn thịt người ta, và cất tiếng mắng: “Tại sao hắn không đi chết đi! Luôn nghĩ đến chuyện xấu xa! Chẳng bao giờ yên ổn!”

Hiển Kim nhẹ nhàng nắm lấy tay của Trương Má mẹ.

Trong phòng khách, Trần Tiên Phương im lặng một lúc lâu, rồi bất chợt bật cười: “Chú tám định làm như vậy à?”

Một trận xào xạc vang lên; đó là tiếng Trần Tiên Phương đứng dậy.

“Vì ngài thông thái và có quan hệ rộng lớn, vậy thì chuyện hôn nhân của cô Zuo Nương, chúng tôi sẽ không can thiệp nữa, ngài tự quyết định đi.”

“Không được!” Chú Tám lập tức phản đối, liếc nhìn con trai mình.

Không thể để Trần Tiên Phương đi được!

Hôm nay, gia đình Trương đã sẵn lòng trả hai nghìn lượng bạc để cưới cô Zuo Nương – điều này có nghĩa là Nhà Trần ít nhất cũng phải nhận một nghìn lượng bạc để gả con gái mới không mất mặt!

Những người giàu có đủ tiền để cưới vợ như vậy đã hiếm gặp! Còn những người giàu có đến mức sẵn lòng trả nhiều tiền như vậy để cưới cô Zuo Nương thì thực sự chưa từng có tiền lệ!

Làm sao có thể để người chồng giàu có như vậy đi được!

Khi người chồng giàu có đó về nhà họ, anh ta chính là “vua” trong gia đình họ mà thôi!

Hơn nữa, nếu việc này thành công, thì ba nghìn lượng bạc sẽ vào túi của cô Zuo Nương! Tiền của cô Zuo Nương, chẳng phải cũng là tiền của cha mẹ và ông bà cô ấy sao?

Số tiền lớn như vậy, chắc chắn không thể dễ dàng buông tay được!

Ngoài ra, gia đình Trương muốn mời một phụ nữ có học thức cao; nếu Trần Tiên Phương không quan tâm đến chuyện này, họ sẽ không thể tìm được người mai mối xứng đáng, đó chỉ là giấc mơ mà thôi…

Chú Tám tuổi đã cao, nhưng trí óc vẫn minh mẫn; chẳng mất bao lâu, ông đã nghĩ ra ít nhất một trăm lý do để biện minh cho việc không thể bỏ mặc chuyện này. Cuối cùng, ông cũng phải nhượng bộ, thở dài và nói: “Con trai ơi, con cũng đã thấy rồi đấy… Bản chất con người luôn thích nâng người này, đè người kia xuống… Chúng ta tính toán như vậy, cũng chỉ là lo lắng cho cô Zuo Nương sau này sẽ không có ai hỗ trợ cô ấy mà thôi.”

Cha của cô Zuo Nương cũng đồng tình: “Đúng vậy, chuyện này vẫn phải nhờ con trai quyết định; chúng ta nói gì cũng không có giá trị đâu!”

Một lát sau, tiếng nói vang lên của Trần Tiên Phương mới nghe thấy: “…Vì hai vị trưởng lão đã giao việc hôn nhân của cô Zuo Nương cho tôi, tôi sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ này… Mọi việc chỉ cần một người quyết định là đủ; càng nhiều người tham gia quyết định, mọi chuyện sẽ càng rối ren.”

Cha của cô Zuo Nương vội vàng đồng ý: “Đúng vậy, đúng vậy! Chúng tôi chỉ đưa ra ý kiến thôi mà!”

Tiếp theo là những tiếng cười khô khan, ngượng ngùng.

Tiếng nói bên trong dần dần yên lại; không lâu sau, chú Tám và cha của cô Zuo Nương cũng bước ra ngoài. Khi thấy Hiển Kim đứng ở cửa, chú Tám lạnh lùng phát ra một tiếng h

Hiển Kim cũng phản ứng lại bằng một tiếng “hừm” trầm trọng.

Ai đã nuôi dưỡng thói quen xấu xa này của ngươi chứ!

Khi mọi người đã rời đi hết, Hiển Kim bước vào đại sảnh và thấy Trần Tiên Phương đang nhíu mày, nghiêng đầu nhìn kỹ, vừa xoa nhẹ vùng gáy mình.

Trong lòng, Hiển Kim thở dài nhẹ.

Chủ nhân nhà họ Trần Lục tàn ác và độc ác, tay ông ta đã nhuốm máu người; còn chú thứ bảy thì nhát gan nhưng lại tự cao tự đại… Những người lớn tuổi trong gia đình này, thật sự là mỗi người một vẻ đặc biệt.

Những chuyện bẩn thỉu như thế này, không thể bỏ qua được sao?

Nghĩ như vậy, Hiển Kim liền lên tiếng hỏi: “Chúng ta có thể không quan tâm đến những chuyện tồi tệ này mà sống yên bình cho riêng mình không?”

Năng lượng của một người chỉ có hạn; khi phải dành quá nhiều thời gian để giải quyết những chuyện phiền phức trong gia tộc, thì tự nhiên sẽ ít thời gian để phát triển sự nghiệp cá nhân.

Hiển Kim cảm thấy thực sự phiền muộn. Những người thân trong gia đình này, thật sự rất phiền phức.

Trần Tiên Phương nhẹ nhàng đặt tay xuống, khóe miệng nở nụ cười đắng cay, rồi từ từ lắc đầu.

Ông là con trai cả, là cháu trai cả của gia tộc này; tất cả mọi người trong Nhà Trần đều đã cố gắng hết sức để nuôi dưỡng ông. Làm sao ông có thể làm ra những việc như phản bội gia đình hay hành động vô nhân đạo được chứ?

Hai chương dài 3000 từ, coi như đã hoàn thành một phần nội dung rồi.