Vị học giả già kia đọc sách cũng không được tốt lắm, lừa đảo người khác cũng chẳng giỏi gì, còn khi cãi vã thì lại hoàn toàn mất logic… Nhưng cũng có một ưu điểm là anh ta chạy rất nhanh; sợ rằng bọn “thú canh nhà” to lớn, mạnh mẽ của gia đình Hiển Kim sẽ đến nhà họ để tìm kiếm và gây rối, nên khi người dẫn đầu đã bỏ chạy, những kẻ còn lại cũng lập tức trốn biến không rõ tung tích.

Đám đông xem xét cũng dần tan đi.

Để cảm ơn sự gan dạ và lòng trung thành của Bói Nhi, Hiển Kim mời Bói Nhi đến nhà cổ ăn tối. Ban đầu chỉ là lời nói lịch sự thôi, ai ngờ Bói Nhi lại đồng ý ngay lập tức, và con đường dẫn đến nhà cổ còn quen thuộc hơn cả Hiển Kim.

Hiển Kim: “…”

Sao bạn lại quen thuộc đến thế nhỉ?

Trong lúc họ đi vào nhà cổ, Trương Má đặc biệt hỏi về công thức nấu ăn. “Thái tử ba nghe nói bạn thân của Kim Tiểu Nương sẽ đến nhà, nên chắc chắn sẽ quay lại ăn tối,” Trương Má cười hỏi Bói Nhi, “Cậu Chàng Trương có điều gì kiêng không?”

Bói Nhi vội vàng lắc đầu, rất ngoan ngoãn: “Dù bà nấu gì, con cũng ăn hết!”

Ánh mắt của Trương Má sáng lên: “Cậu ăn cả móng heo à? Ăn cả ruột heo à? Ăn cả da heo đông lạnh à? Ăn cả nội tạng gà à? Ăn cả da gà à? Ăn cả bụng heo nữa à? Thích ăn cay không? Thích ăn chua cay không? Thích ăn dưa muối không? Thích ăn ớt ngâm không? Thích ăn xào không? Thích ăn nướng than không? Thích ăn hầm cay không? Thích ăn chiên dầu không?”

Hiển Kim dường như đã hiểu rõ khẩu vị thực sự của Trương Má…

Nói thế nào nhỉ… Có phải là kiểu ẩm thực Sichuan?

Nhiều món mặn, nhiều dầu mỡ, nghe tên thôi đã thấy như muốn sống ít đi vài năm rồi…

Bói Nhi suy nghĩ một lát rồi gật đầu nghiêm túc: “Con ăn hết tất cả, không có điều gì kiêng.”

Hiển Kim có thể thấy rõ rằng ánh mắt của Trương Má không chỉ sáng lên mà cả đôi tay cũng nắm chặt lại, tỏ ra rất háo hức muốn bắt tay vào nấu ăn.

Thật là oan uổng… Hàng ngày, cô luôn cố gắng nấu những món ăn thanh đạm, lành mạnh cho bản thân và người yêu…

Trần Phù quả nhiên như lời anh ta nói, đến buổi tối thì vội vàng trở về nhà, trong tay mang theo vài hộp bánh ngựa, bánh đường trắng và bánh cá vàng – đó đều là đặc sản của huyện Kinh. Trong suốt 30 ngày của tháng, Trần Phù ít nhất 25 ngày đều ở ngoài; hôm nay đi đền cúng, ngày mai đi câu cá bên suối, ngày kia lại hẹn với nhữ

Làm sao diễn tả đây nhỉ? Những năm tháng yên bình của Trần Phù hoàn toàn là nhờ vào sự cần mẫn và kiên trì của Hiển Kim.

Vì trong các món bánh có thêm mỡ lợn và cá, nên cả Hiển Kim lẫn Trần Tiên Phương đều không thể ăn được; hơn ba mươi chiếc bánh đó đều đi vào bụng của Trần Phù và Trương Văn Bác.

Trần Phù rất thích Trương Văn Bác, thậm chí còn mở ra một bình rượu mận để cùng nhau uống. Khi đã hơi say, cô ấy cười ha hả chỉ vào Trương Văn Bác và nói: “Người học giả như anh này, em thực sự rất thích! Không cổ hủ, lại linh hoạt và biết cách giao tiếp với mọi người!”

Nhìn thấy chiếc áo lụa mềm mại ở phần trên cơ thể và chiếc quần lụa mỏng manh ở phần dưới của Trương Văn Bác, cô ấy càng cười khoái lạc hơn và nói: “Còn có tiền nữa!”

Trần Phù bỗng ngẩn người, sau đó cúi người về phía trước, cười một cách chân thành: “Thật sự là lựa chọn số một cho việc chọn con rể của em!”

Tay Trần Tiên Phương đang cầm rau bỗng run lên.

Trương Văn Bác bị tiếng cười làm giật mình, vội vàng vẫy tay phản đối, trong lòng rất sợ hãi!

Chàng trai trẻ ấy… chắc chắn là đang nghĩ đến chuyện tình cảm chứ!

Nhưng mùa xuân thì mới có tình yêu mà!

Anh ta đã từng thấy ông chủ Hạ với vẻ mặt lạnh lùng khi tịch thu nửa số tiền của Châu Nhị Cẩu; anh ta cũng đã thấy ông chủ Hạ mắng người khác… Ngay lúc này đây! Dù không dùng những lời tục tĩu, nhưng lời mắng ấy thực sự rất gay gắt… Gần như là đang chửi người kia ăn không công!

Cách làm ăn của ông chủ Hạ khiến anh ta liên tưởng đến cha mình.

Anh ta đang nghĩ đến chuyện tình cảm, chứ không phải cha mình đâu!

Hiển Kim ngước mắt lên, ánh mắt nhìn về phía Trần Phù.

Hơi men trong người Trần Phù lập tức tan đi một nửa. Cô ấy cầm ly và giả vờ uống một ngụm, trong lòng thì băn khoăn: Người phụ nữ hiền dịu và bình tĩnh như Mẹ Ai làm sao lại sinh ra một cô con gái mạnh mẽ như vậy?

Bữa tiệc kéo dài đến gần giờ giới nghiêm. Vì Hiển Kim là chủ nhà, còn Trần Tiên Phương là người quen, hai người cùng nhau đưa Bo Er đến cửa nhà cổ của Nhà Trần. Sau đó, họ còn nhắc nhở những người hầu phải đưa Bo Er vào khu vườn núi.

Hiển Kim đứng lại ở hiên nhà một lúc, để cho hơi nóng trên khuôn mặt tan biến rồi mới quay người trở vào phòng.

Trần Tiên Phương nhìn cô từ đầu đến chân, nhưng không thể nhận ra dấu vết của sự buồn bã hay ưu tư trên khuôn mặt và trong lời nói của cô gái này; tuy nhiên, anh vẫn cảm thấy lo lắng và nói khẽ: “Buổi chiều nay, những lời đó của họ, em đừng để tâm.”

Hiển Kim đang bận rộn với hàng loạt công việc pháp lý, nghe Trần Tiên Phương nói vậy, cô bất ngờ ngẩn ngơ một lát, sau đó mới hiểu ý anh ta và bật cười: “Tôi đâu có để tâm đâu – chỉ là một số thủ thuật trong cuộc cạnh tranh kinh doanh mà thôi; tôi đâu có để bụng đâu.”

Bị gọi là “đồ hèn” thì có quan trọng gì chứ?

Cha của ông chủ giàu có kia, khi cạnh tranh kinh doanh với người khác, cũng bị người ta mắng nhiếc đủ điều; nhưng ông ta vẫn cứ cười toe toét mà thôi.

Trần Tiên Phương im lặng một lúc, rồi nói: “Đừng suy nghĩ quá nhiều về những chuyện bên ngoài; hãy tận hưởng những khoảnh khắc tốt đẹp trong cuộc đời này. Tôi rất ngưỡng mộ tính cách thoải mái và không câu nệ của cô.”

Được một người thuộc tầng lớp có quyền lực trong thời đại phong kiến khen ngợi như vậy, Hiển Kim cảm thấy hơi ngạc nhiên và vui mừng.

Khi ngước nhìn lên, Hiển Kim thấy ánh mắt của chàng trai đó sáng ngời như sao; bỗng nhiên, cô nhớ đến bông hoa anh đào được giấu trong cuốn “Luật Đại Ngụy”, liền nhanh chóng hướng ánh mắt đi nơi khác và ho khan một tiếng, rồi bước vào hành lang.

Trần Tiên Phương lặng lẽ theo sau cô.

Có một khoảnh khắc, Hiển Kim hơi hối tiếc… Tại sao mình lại phải làm một ông chủ thông cảm với người dân đến thế – để Sáo Nhi trở về nghỉ sớm nhỉ?

Nếu còn ai ở bên cạnh, bầu không khí giữa hai người hẳn sẽ không căng thẳng đến thế…

Cách tốt nhất để phá vỡ sự im lặng là bắt đầu trò chuyện.

Hiển Kim nhớ đến bài tập giai đoạn mà Kiều Sơn Trưởng đã giao, liền nói: “Họ bảo tôi viết ‘luận về học vấn’… Không cần theo một hình thức cụ thể nào, không cần quan tâm đến nội dung hay chất lượng của bài viết; chỉ cần tôi nói ra quan điểm của mình về vấn đề này thôi.”

Nghe Hiển Kim dùng từ “vấn đề này” để chỉ việc đọc sách, Trần Tiên Phương không khỏi bật cười; giọng anh vẫn được hạ thấp xuống, như thể sợ làm đánh thức những người hầu đang ngủ trong ngôi nhà cổ này: “Luận về học vấn… Đó là một chủ đề rất rộng lớn; nếu muốn viết bài, cần phải tìm đúng điểm bắt đầu.”

Hiển Kim cũng nghĩ như vậy, liền gật đầu: “T

Trần Tiên Phương gật đầu, khi nói về việc viết lách, anh ta không còn cảm thấy buồn ngủ nữa. “Thật đáng tiếc là hiện nay, Quốc Tử Giám bị ảnh hưởng sâu rộng bởi Nội các; khi tôi rời đi, dù là Hàn Lâm, Nội các hay Thái Học, mọi người đều tin theo quan điểm ‘hiểu trước rồi mới hành động’ của Thầy Chu.”

Về cơ bản, đây chính là cuộc tranh luận giữa Trường phái Tâm học và Trường phái Lý học.

Hiển Kim nhớ rằng vào một thời kỳ nào đó trong triều đại Minh, các học giả đã có những cuộc tranh luận gay gắt xoay quanh những quan điểm khác nhau của Chu Hy, Lục Cửu Nguyên và Vương Thủ Nhân về Lý học, Tâm học, liệu nên “hiểu trước rồi mới hành động” hay “hiểu biết và hành động phải đi đôi với nhau”.

Vậy bây giờ cũng vậy sao?

Hiển Kim cười hỏi: “Tôi thấy Kiều Sơn Trưởng cũng thuộc về Trường phái Tâm học.”

Rất tự do và tuân theo tự nhiên.

Trần Tiên Phương cười nhẹ và gật đầu: “Thầy Kiều ạ, tôi thực sự không thích kiểu chỉ biết nói suông mà không hành động.”

Đó chính là sự phản đối đối với lý thuyết “học trước rồi mới làm sau”.

Hiển Kim lại hỏi: “Còn bạn thì sao? Bạn theo Trường phái Lý học hay Trường phái Tâm học?”

Trần Tiên Phương nhìn Hiển Kim sâu sắc, sau một lúc mới lắc đầu nhẹ: “Nếu người chủ trì kỳ thi theo Trường phái Lý học, tôi cũng theo Trường phái Lý học; nếu người đó theo Trường phái Tâm học, tôi cũng theo Trường phái Tâm học. Tôi chỉ là một học giả cấp thấp mà thôi, chưa đến nỗi có quyền lựa chọn phe phái.”

Hiển Kim không ngờ Trần Tiên Phương lại nói như vậy.

Hiển Kim ngẩn ngơ.

Trần Tiên Phương đặt hai tay sau lưng, vẻ ngoài điềm tĩnh như một cái trống được đổ chì vào bên trong; dù cho bị ném xuống nước, dù sóng lớn đến đâu, anh ta cũng sẽ không bao giờ trôi nổi một cách nhẹ nhàng trên mặt nước.

“Nếu bạn rảnh rỗi, chúng ta có thể cùng nhau đến căn nhà đọc sách bằng cỏ; nhà tôi có quá ít sách, gần như không có gì hữu ích cả.”

Trần Tiên Phương nói nhẹ: “Khi Thầy Kiều dạy bạn đọc sách, ngay cả khi ở trong một khu vườn núi, đó cũng là một cơ hội vô cùng quý báu.”

Hiển Kim hiểu rõ điều đó.

Dù không biết tại sao Kiều Sơn Trưởng lại coi trọng cô ấy đến vậy, nhưng được một học giả lớn dạy đọc sách và viết văn, ngay cả khi sau này cô ấy không có ích gì, không đủ điều kiện tham gia kỳ thi khoa cử, đối với cô ấy, đó vẫn là một kỷ niệm tuyệt vời và cơ hội để phát triển bản thân.

Hiển Kim vội vàng gật đầu: “Nếu Thầy không coi tôi là kẻ ngu dốt, tôi rất mong được th

“Hiển Kim lắc đầu: ‘Cửa hàng đang có chuyện cần giải quyết.’

‘Sau buổi chiều ngày kia ư?’

Hiển Kim lại lắc đầu.

‘Ba ngày sau thì sao?’

Hiển Kim suy nghĩ một lát rồi vẫn lắc đầu.

Trần Tiên Phương hỏi tiếp: ‘Gần đây, cửa hàng có bận rộn không?’

Hiển Kim cười, gãi gáy và nói: ‘Cũng không phải là bận rộn lắm, chỉ là có vài việc riêng cần giải quyết thôi.’

Trần Tiên Phương im lặng chờ đợi câu trả lời tiếp theo.

Hiển Kim đứng trong hành lang, vô thức dùng gót chân đạp vào phần dưới của lan can sơn đỏ.

‘Thật giống như con lừa cố chấp, luôn muốn đạp đất…’

Trần Tiên Phương bỗng nhiên nghĩ đến điều đó.

Hiển Kim nuốt nước bọt rồi nói: ‘Tôi phải đi giải quyết chuyện với Tống Ký… Dù không tức giận lắm, nhưng tôi vẫn phải giữ thể diện, phải trả đũa cho bằng được! Nếu không, tôi sẽ khó ngủ, khó ăn… Điều đó rất xấu cho sức khỏe đấy.’

Trần Tiên Phương: ‘…’

Được rồi, liệu anh ta có thể thu hồi cái lý thuyết sai lầm ‘rộng lớn, thoải mái, không quan tâm đến những chi tiết nhỏ’ đó không nhỉ?