Trong chốc lát, tòa nhà đổ sập, gần như tất cả mọi người trên tháp cao đều nghe thấy tiếng đổ vỡ mong đợi ấy.

Hoàng đế đã chết rồi!

Hoàng đế bị giết ngay trước mắt họ! Bây giờ ông ta giống như một con gà bị lột lông, máu phun ra từ cổ, co giật liên hồi, và vô ích cố gắng dùng tay bịt cái lỗ máu khổng lồ ở cổ mình — cảnh tượng thật kinh dị và quái đản.

Mọi người ngẩn ngơ trong chốc lát, rồi có những người hầu thông minh chuyển sự chú ý từ “con gà bị lột lông và phun máu” sang Hiện Kim — nếu bố già đã chết, liệu bọn họ, những kẻ thuộc hạ này, còn sống được không?

Câu trả lời chắc chắn là không.

Khi mọi người nhận ra điều đó, có người đã đầu tiên lao vào tấn công Hiện Kim bằng dao.

Nhưng trước khi người đó kịp giơ dao lên, ngực trái anh ta đã bị một mũi tên xuyên qua!

Hiện Kim quay đầu lại, lập tức lăn người xuống đất — đó dường như là một tín hiệu!

Ngay lập tức, hàng loạt mũi tên như mưa đá bay về phía tháp cao, những người đứng ở nơi sáng bị mưa tên bất ngờ này giết chết ngay lập tức; những người ẩn náu ở nơi tối thì lập tức bỏ chạy, không hề muốn chiến đấu nữa. Hiện Kim dựa vào những viên gạch xanh đá, từ từ đứng dậy, nhìn xuống phía dưới.

Những giọt máu đã nguội lạnh đang treo trên hàng mi dài của cô, làm cho tất cả những cảnh tượng trước mắt cô đều mang một màu đỏ quyến rũ.

Dưới chân tháp cao, một người đàn ông với vai rộng và eo thon đang ngồi trên lưng ngựa, cúi đầu chào Hiện Kim từ xa, tư thế uyển chuyển và khiêm tốn.

Những cuộc giết chóc được tính toán kỹ lưỡng thường đến nhanh và đi cũng nhanh như cơn bão.

Hai nghìn người trong doanh trại giống như những con rùa bị nhốt trong bình, những kẻ cố chấp chống đối bị giết chết ngay dưới lưỡi dao ngựa, những kẻ đầu hàng bị trói lại trước mặt ngựa; hoàng hậu của Hoàng đế Triệu Đức, hai phi tần có con cái và các con của họ đều bị giữ lại trong căn nhà nhỏ ở cửa doanh trại; trên sân tập, một đám tù binh đang quỳ gục; trong thung lũng, xác chết và những bộ phận cơ thể bị vỡ chất đống lên nhau.

Khí thở của họ đều mang theo mùi máu gần như đặc sệt.

Các binh sĩ đang hô hào kiểm kê chiến lợi phẩm.

Thầy Cáo Hồ Lương Lương đi ngang qua, vẫy tay với Hiện Kim và nói: “Động tác thật nhanh nhẹn! Thật là một con cáo linh hoạt!”

Hiện Kim vẫy tay: “Cảm ơn nhé, giờ thì mọi người đều trở thành một loài giống nhau rồi!”

Hiện Kim quay đầu lại, ánh mắt cô mờ ảo, không thể nhìn rõ được; tuy nhiên, luồng không khí lạnh lẽo cũng giúp

**Bà Công chúa lớn Bạch An đặt tay sau lưng, ánh mắt sáng ngời, dường như hoàn toàn không cảm nhận được mùi máu tanh tràn ngập khắp nơi:** “Đất nước này cần những người như em – Hiển Kim ạ, hãy quay về với tổ tiên đi. Ta sẽ phong em làm Hoàng Thái Nữ; như vậy, qua cuộc hôn nhân này, em sẽ trở thành Nữ Hoàng mà không cần phải trải qua những gian khổ của hôn nhân, cũng không cần phải từng bước leo lên cao… Dì sẽ giúp em chuẩn bị mọi thứ, nâng đỡ em lên vị trí rất cao; khi đó, tất cả các quốc gia sẽ đến kính chào em, dù là kẻ thù hay bạn bè, tất cả đều phải mỉm cười chúc em sống lâu trăm tuổi.”

Hiển Kim liếc nhìn Bà Công chúa lớn Bạch An.

Lời nói của bà ta đầy kiêu ngạo và tự tin, như thể chỉ cần ra lệnh, cả non sông chín châu đều nằm trong tay bà ta.

Và bà ta đang đưa cả thiên hạ vào tay mình.

Hiển Kim luôn cảm nhận được sự kỳ vọng của bà ta.

Có một cảm xúc rung động trong lòng mình.

Bà ta không bao giờ che giấu tham vọng của mình.

Bà ta muốn trở thành người đặt ra quy tắc, chứ không phải là con kiến bé nhỏ dưới góc độ của những quy tắc đó; bà ta muốn sử dụng quyền lực để thách thức những thông lệ cũ kỹ của cả thiên hạ, và muốn ý tưởng của mình được lan tỏa rộng rãi trên một nền tảng lớn hơn.

Cơ hội đang ở ngay trước mắt bà ta.

Một cơ hội mà ai cũng mơ ước, lại nằm ngay trong tầm tay bà ta.

Áo choàng của Bà Công chúa lớn Bạch An bay phấp phới, lưỡi dao hạ thấp xuống; từng giọt máu rơi xuống đất, len vào bùn đất. Khuôn mặt bà ta uy nghi và mạnh mẽ; lông mày không được cắt tỉa gọn gàng, mà mang vẻ hoang dã và mạnh mẽ của thiên nhiên.

“Dì ơi, dì có biết bây giờ em cảm thấy thế nào không?” Hiển Kim quay đầu lại, nói nhỏ.

Bà Công chúa lớn Bạch An muốn nghe rõ hơn: “Ừm?”

“Em cảm thấy buồn nôn một chút.”

Giọng nói của Hiển Kim rất bình tĩnh: “Dạ dày em trống rỗng, nhưng cổ họng lại cảm thấy chua xót, bụng đau nhói, như thể có hàng triệu con sóng đang đập vào dạ dày và ruột của em… Lúc nãy, khi em bước xuống từ tháp cao, đôi chân em yếu dần và em đã quỳ xuống đất.”

Bà Công chúa lớn Bạch An nhìn xuống: “Không quen với việc giết người và đốt phá… cũng là chuyện bình thường thôi.”

Hiển Kim lắc đầu: “Nếu là chủ một cửa hàng giấy, nếu em thất bại, thì cũng chỉ là mất tiền, mất đất và phải đóng cửa thôi; nhưng nếu là một người có quyền lực lớn, một sai lầm trong quyết định có thể khiến hàng triệu sinh mạng phải trả giá… Lúc nãy, nếu em do dự một chút thôi, không chỉ bản thân em sẽ g

“Tiếng nói của Hiển Kim lạnh lùng: ‘Hoàng đế Tần kém cỏi, một thảm họa thiên nhiên đã gây ra ba lần tai họa cho nhân dân; Đại Ngụy bị tụt lại ba mươi năm, vùng duyên hải phía đông nam liên tục bị quân Nhật xâm lược, biên giới phía bắc suýt nữa bị người Tát xâm phạm; Hoàng đế Triệu Đức bị những kẻ xấu xa lừa dối, trở thành công cụ trong tay chúng, khiến cho Nho học suýt nữa sụp đổ, các luận thuyết học thuật bị đóng cửa; thậm chí còn thông đồng với người Nhật để đánh mất lãnh thổ và biển cả.’”

“Nếu họ là những quý tộc hay chủ đất đai, liệu họ có cơ hội gây ra những tai họa như vậy không?” Hiển Kim ngước nhìn những vì sao đang từ từ rơi về phía tây.

Công chúa Bách An đặt lưỡi dao xuống mặt đất và nói: “Tất nhiên là không. Họ chỉ biết sống trong tiệc tùng và lười biếng, suốt cuộc đời mình.”

Hiển Kim nhìn chằm chằm vào những vì sao phía xa, rồi nâng tay lên: “Bây giờ tôi vẫn chỉ là một vì sao nhỏ bé thôi. Tôi đã hứa với các đồng nghiệp và các ông chủ rằng sẽ phát triển việc kinh doanh này khắp các vùng đất chín châu, nhưng tôi vẫn chưa thực hiện được lời hứa đó… Làm sao tôi có thể đột nhiên trở nên quan trọng và giống như mặt trăng được?”

Hiển Kim hạ tay xuống, quay đầu nhìn Công chúa Bách An: “Ngài vào quân đội khi mới mười lăm tuổi, đi theo dõi và tiêu diệt kẻ thù trên quãng đường dài ba ngàn dặm, từ một binh sĩ bình thường lên đến vị trí chỉ huy cao cấp; ngài đã trải qua rất nhiều khó khăn trước khi có thể lập kế hoạch một cách thông minh và quyết đoán như bây giờ… Lúc nãy trên tháp cao, tôi đã phải kiềm chế cơn buồn nôn và cố gắng chịu đựng… Ngài cần phải trở thành ‘gió đông’ của tôi, giúp tôi bay cao hơn nữa… Nếu vậy, tôi sẽ trở nên hoàn toàn bộc lộ và trần trụi mà thôi.”

Công chúa Bách An lặng lẽ nhìn Hiển Kim một lúc lâu, sau đó chuyển ánh mắt đi và nói một cách trầm ngâm: “Hoàng đế Cung Văn, ồ, ông nội của tôi, đã vượt qua hàng loạt đối thủ để trở thành người thừa kế ngai vàng; Hoàng đế Tiền, cha của tôi, vì anh trai ruột của mình phản loạn một cách vô lý, nhưng nhờ vào sự thông minh và ham học hỏi của mình, ông đã có thể ngồi vào vị trí thừa kế ngai vàng khi mới ba mươi tuổi… Người cha đầu tiên đã cố gắng xây dựng đất nước một cách hiệu quả; người cha thứ hai đã mở rộng lãnh thổ và chiếm được hai tỉnh là Trường và Thục…”

“Cha của bạn, em trai ruột của tôi, đã dễ dàng giành được ngai vàng nhờ vào dòng máu chính thống… Nhưng…” Công chúa Bách An thở dài: “Là người lớn tuổi, chúng ta luôn muốn con

Quyền lợi và trách nhiệm luôn đi đôi với nhau; cô ấy không nghĩ rằng chỉ sau mười năm sống và rèn luyện tại Đại Ngụy thì mình đã đủ sức để tỏa sáng và thể hiện hết khả năng của mình!

Làm ơn đi…

Cô ấy thậm chí còn không hiểu rõ sự khác biệt giữa các cơ quan như Bộ Chính trị, các tỉnh, phủ, huyện; giữa quân sự và dân sự nữa!

Tại ngã ba núi, mùi máu dần tan biến, sao bắc đang lặn xuống, ánh nắng mặt trời mới bắt đầu mọc.

Những binh sĩ phía sau vẫn đang kiểm kê tù binh.

Kiều Huỳ Ngồi trên con ngựa cao lớn, tiếng móng ngựa vang lên trong không gian yên tĩnh của buổi sáng núi rừng, tạo nên một bầu không khí sảng khoái và trong lành.

Công chúa Bạch An dường như nhớ ra điều gì đó: “Người đứng đầu Nuergan đã từ chức, vợ và con gái anh ta đã đầu hàng kẻ nổi loạn… Quý ông Trung Vũ Hầu hôm qua đã tự nguyện xin được đến Nuergan để lấp đầy chỗ trống đó… Các người đã thảo luận về việc này chưa?”

Hiển Kim quay đầu cười: “Anh ta chọn Nuergan à?”

Ánh mắt Công chúa Bạch An vẫn không hề thay đổi.

Hiển Kim cười và nói tiếp: “Trên bản đồ, có Yumen, Nuergan, Tây Xương và Qiongzhou… Tôi nghĩ anh ta sẽ chọn Qiongzhou—dù sao thì đó cũng là nơi anh ta đã có những chiến công lớn trên biển… Ai ngờ anh ta lại chọn Nuergan, nơi lạnh giá nhất!”

Hiển Kim rõ ràng rất vui mừng.

Dù biết trước rằng nơi đó có hung thú, nhưng vẫn quyết định bước vào… Buông bỏ khu vực thoải mái, đón nhận những thử thách mới… Thật xứng đáng với người đàn ông mà cô ấy yêu mến!

Nhưng ánh mắt Công chúa Bạch An bỗng trở nên dịu nhẹ hơn: Bên ngoài Yumen Quan là đất của người Tát Đạt; Nuergan thì lạnh giá và đầy rủi ro; Tây Xương thì có những bộ lạc mạnh mẽ, không chịu tuân theo quy tắc của triều đình; còn Qiongzhou thì nóng bức và xa xôi… Nếu Philippines xâm lược, chắc chắn Qiongzhou sẽ là nơi đầu tiên phải đối mặt với cuộc tấn công đó…

Bốn nơi này, mỗi nơi đều có những khó khăn riêng… Đó đều là những nơi mà các quan lại trong triều đình tránh né… Làm sao có thể so sánh được với sự sung túc và thu hút của kinh thành được?

Thế mà, một người thuộc hoàng gia, một đại thần gần gũi của hoàng đế, lại cùng nhau quyết định muốn đến đó…

Nỗi chán nản của Hiển Kim vừa rồi đã tan biến đi phần lớn… Đối diện với ánh nắng mặt trời mới mọc, đôi mắt cô trở nên sáng ngời: “Vậy thì hãy đến Nuergan trước đi! Từ bắc xuống nam, vừa kinh doanh Tuyên giấy, vừa tìm hiểu về phong tục tập quán và văn hóa của các vùng đất đó! Bây

Không, không, không…

Thậm chí, cũng không cần phải đưa họ đi xa như vậy.

Nếu đưa họ ra khỏi kinh thành, đến Sichuan, đến Tô Hàng, đến miền Trung Nguyên… để họ trải nghiệm sự thăng trầm trong quan trường, hiểu rõ bản chất xấu xa của con người và những mối quan hệ vì lợi ích, em trai tôi chắc chắn sẽ thay đổi hoàn toàn!

Sau một lúc im lặng, Công chúa Bạch An cố ý nói: “Mười năm… thời gian quá dài. Có lẽ sau này, tôi cũng sẽ tìm ra một hoặc hai người có tiềm năng trong số các thiếu niên nhà Hứa?”

Hiển Kim nhún vai: “Cũng có thể. Đến lúc đó, tôi đã sở hữu sáu tuyến đường thủy và hơn hai mươi con đường lớn; việc bán Tuyên giấy cho người La Sát, Thiên Châu, Lưu Cống hay Anh Quốc… ai dám nói rằng tôi không thành công chứ?”

Công chúa Bạch An mỉm cười.

Phía đông, mặt trời mọc lên, ánh sáng đỏ rực rỡ…

Dù là dòng máu, địa vị hay thời gian, không gian…

Cô ấy luôn khoan dung, thông minh, chăm chỉ và không bao giờ mắc kẹt trong những chi tiết nhỏ nhặt; cô ấy cũng dám đối mặt trực tiếp với những khiếm khuyết của mình…

Với một cô gái như vậy, ai dám nói rằng cô ấy sẽ không thành công chứ?

Kết thúc phần chính.

Dự kiến sẽ có khoảng 5–8 phần ngoại truyện được viết thêm, để giải đáp những tình tiết còn dang dở trong câu chuyện.

Mọi người đừng vội vàng yêu cầu tôi nghỉ ngơi nhé.