Hoàng đế Triệu Đức giơ tay lên nhưng lại dừng lại ngay khi nghe Xian Jin nói: “Người đến à? Cái gì là ‘người đến’ vậy? Ngươi bị nhốt trong hầm ngục, chẳng lẽ còn có thể thông đồng với ai được sao?”

Hoàng đế Triệu Đức hoảng loạn quay đầu nhìn xung quanh, hy vọng tìm ra một manh mối nào đó.

Bóng đen phía sau vội vàng cúi đầu trả lời: “Kể từ khi bị đưa xuống hầm ngục, ngoài bà Sun – người mang thức ăn và dọn dẹp hàng ngày – không còn ai khác cả.”

Hoàng đế Triệu Đức yên tâm lại; bà Sun là người nuôi dưỡng ông từ nhỏ, ngay cả mẹ ruột của ông cũng có thể phản bội ông, nhưng bà Sun thì chắc chắn không bao giờ làm vậy. Ông luôn sống rất thận trọng: từ khi còn là hoàng tử ít được quan tâm, con trai của một nữ hoàng mỹ nhân cấp bảy; cho đến khi mới mười sáu tuổi, phải vất vả đi lại liên tục giữa Bắc Kinh và Tân Châu để cưới công chúa duy nhất của chỉ huy quân đội Tân Châu; và cả khi ông âm thầm đẩy người anh trai cả cao quý của mình vào cõi nghèo khổ… Ông luôn sống nhút nhát, e dè, và luôn coi trọng sự an toàn cá nhân.

Ông là người nhút nhát, suy nghĩ nhiều, trông có vẻ hiền lành và ít nói, nhưng thực sự lại rất kiên định và ôn hòa.

Điều này hoàn toàn trái ngược với người anh trai cả cao quý của ông.

Trong cuộc loạn lạc Bạch Đổ, hơn mười ngàn người nghèo khổ đã tràn vào kinh thành qua Tân Châu… Cha vợ của chỉ huy quân đội Tân Châu đã đau đớn ôm lấy ngực mình và chết trên tòa tháp canh giữ thành phố. Mọi người, kể cả hoàng hậu, đều nghĩ rằng ông ta đã chết vì chiến tranh. Chỉ có Hoàng đế Triệu Đức biết rằng, chỉ cần một chai nhỏ nước ép đặc quánh từ rễ Aconitum, người ta có thể ngừng thở trong vòng nửa giờ.

Cha vợ ông đã chết như một anh hùng… Tin tức này gần như đã giúp ông thoát khỏi mọi nghi ngờ về việc ông âm mưu chiếm ngai vàng, cũng giúp ông tránh khỏi sự nghi ngờ và tra hỏi của chị gái mình.

Trên tường thành Tún Khẩu, Hoàng đế Triệu Đức lén lút tránh sang một bên, chỉ có nửa vai bên phải của ông bị phơi bày dưới ánh lửa. Ông siết chặt hơn vào cằm Xian Jin và hỏi một cách gay gắt: “Nói rõ đi! Ai là ‘người đến’ kia? Ngươi đã làm gì?”

Khi ngẩng đầu lên, ông bắt gặp ánh mắt yên bình nhưng đầy uy nghi của Xian Jin.

Không hiểu sao, ánh mắt đó lại khiến Hoàng đế Triệu Đức cảm thấy tức giận.

Giống hệt chị gái mình!

Chết tiệt!

Không giống như kẻ vô dụng kia – người anh trai của mình…

Giống hệt chị gái mình!

Người luôn coi thường mọi kẻ xấu xa, độc ác… Đúng vậy! Hai đứa con của ho

Sự xuất hiện của mẹ đẻ anh ta chính là bằng chứng cho sự phản bội của Hoàng đế tiền nhiệm! Là thứ ô uế đã phá vỡ tình cảm sâu đậm giữa Hoàng đế và Hoàng hậu! Còn sự tồn tại của anh ta thì là sản phẩm của những âm mưu xấu xa! Là minh chứng rõ ràng nhất cho việc anh ta muốn leo lên cao, kết bạn với người quyền quý! Chỉ là công cụ mà mẹ đẻ anh ta dùng để bảo vệ mạng sống mình mà thôi!

Hoàng đế Triệu Đức không dám nhìn thẳng vào đôi mắt ấy, vội vàng tránh đi rồi lập tức hét lớn: “Móc mắt cô ta ra! Treo cô ta lên tường thành! — Trước hết hãy cho cô ta uống thuốc gây tê! Họ Từ, cuối cùng cũng là người trong gia đình chúng ta, đừng để cô ta đau quá!”

Đúng vậy, anh ta luôn sống trong bóng tối, luôn e dè, luôn quen với việc ẩn sau người khác để làm những việc xấu xa — trước tiên là cha vợ đầy tham vọng của mình, sau đó là Lý Các lão kia, người luôn muốn để lại danh tiếng trong lịch sử tình yêu… Nhưng anh ta cũng mang họ Từ, có dòng máu quý tộc, xuất thân từ hoàng gia… Một con rắn đang bò trườn trong bóng tối!

Việc mang họ Từ chính là điều khiến anh ta tự hào nhất trong đời mình.

Bóng dáng phía sau vang lên một tiếng đáp, vừa bước tới thì nghe thấy tiếng ồn ào dữ dội phát ra từ không xa:

“Tấn công đến rồi—”

“Có kẻ địch đang tấn công—”

Cách đó ba trăm mét, đài pháo báo động đang bốc khói!

Hoàng đế Triệu Đức đột nhiên mở to đôi mắt rồi lại co lại, lập tức kéo Hiển Kim lại gần, tay trái đặt chặt lên vai Hiển Kim, tay phải rút ra một con dao sắc bén đặt lên cổ Hiển Kim; lưng anh ta dựa sát vào những viên gạch lạnh lẽo của pháo đài, không còn chỗ để lùi nữa.

“Tấn công đến rồi…” Tiếng báo động đột ngột im bặt, thay vào đó là tiếng móng ngựa vang dội và ánh lửa dữ dội lao về phía họ!

Trong ánh mắt Hoàng đế Triệu Đức, chỉ toàn là những ngọn lửa đang bùng cháy.

Cổng lớn của pháo đài đã bị đánh bại!

Những kỵ binh mặc áo giáp màu đen đứng sừng sững dưới chân pháo đài, như một đám mây đen đang áp đảo thành phố!

Dưới ánh lửa chói lọi, có thể thấy rõ người đứng đầu đội quân đó, chiếc mũ giáp phản chiếu ánh sáng lấp lánh; dưới lớp áo giáp, ánh mắt anh ta sắc bén như lưỡi dao, bình tĩnh nhưng uy nghiêm… Chính chị gái cả của anh ta đã đến đây.

Phía sau chị gái cả, hai người đứng hai bên, một người mặt rộng mắt hẹp, cầm một thanh kiếm dài; người kia tuấn tú không ai sánh kịp, tay phải cầm cung, tay trái cầm dây cương,

Các thành viên trong cung đình, ba vị hoàng tử và bốn vị công chúa đều co rúm lại trong bụi rậm, không dám ló đầu ra ngoài.

Miệng Hoàng đế Triệu Đức không khỏi co giật; bàn tay ông siết chặt hơn, như thể đang gầm thét: “Làm sao họ có thể tìm thấy nơi này được!”

Hiển Kim vất vả đứng dậy, vặn cổ lên: “Chính là chiếc túi thơm ấy.”

Hoàng đế Triệu Đức cau mày lo lắng.

“Trong túi thơm có đá phát quang… Khi xuống ngựa, tôi đã ném một hòn theo bốn hướng: đông, nam, tây, bắc.”

Hiển Kim ngửa cổ lên, giọng nói dần trở nên run rẩy: “Ngay từ đầu, Công chúa Đại Trưởng đã biết điều đó… Nếu không, bạn nghĩ sao mình có thể dễ dàng trốn thoát khỏi cung điện Thành Đức như vậy?”

Hoàng đế Triệu Đức bỗng nhớ lại mùi tanh của thứ giống như bùn đá còn sót lại trong chiếc túi thơm đó!

Ông hít một hơi sâu, cố gắng bình tĩnh lại; tay ông dần buông lỏng.

Hiển Kim tranh thủ hít một hơi thật sâu.

“—Huynh đệ!”

Tiếng hô vang lên từ dưới cái đồn phòng thủ.

Đó là giọng của Công chúa Đại Trưởng Bách An.

“Không biết huynh có khỏe không!”

Giọng Công chúa Bách An vang lên cao vút; cô ngửa đầu lên, khuôn mặt hoàn hảo và ánh mắt kiêu ngạo hiện rõ: “Sau khi thất bại như thế này, tại sao huynh vẫn giữ Hiển Kim bên mình? Hãy thả cô ấy ra, chúng ta hãy nói chuyện một cách nghiêm túc… Huynh biết đấy, trước khi cha chúng ta qua đời, ông đã bắt chúng ta thề rằng người họ Từ không được giết người họ Từ.”

“—Tôi sẽ không giết huynh!”

Hoàng đế Triệu Đức cười ha hả: “Huynh không giết ta! Nếu huynh không giết ta, thì sẽ có người khác giết ta! —Kia! Vị Tướng Chính Vũ kia! Mắt ông ta đã đỏ lên rồi!”

Trong lúc cố gắng thở, Hiển Kim liếc nhìn xuống dưới.

Cũng tạm ổn thôi…

Mắt ai mà đỏ chứ?

Thực ra, mí mắt họ có hơi đỏ thật.

Những lời nói của Hoàng đế Triệu Đức, Công chúa Bách An không hề phủ nhận.

Con ngựa đen dưới chân cô tiến lên một bước.

Giọng Công chúa Bách An vẫn vang lên cao vút: “Khi quân đội thất bại, con người cần phải chấp nhận số phận… Nếu không đủ sức mạnh, hãy cứ bình tĩnh chấp nhận đi… Rồi kiếp sau, ta sẽ trở thành một anh hùng thực thụ.”

Hoàng đế Triệu Đức ghép miệng chửi thề: “Chấp nhận số phận?! Nếu chấp nhận số phận, thì ta sẽ không có ngày hôm nay! Chấp nhận số phận?! Ta sẽ phải sống như một con giun trong bùn đất, không nhận được một ánh mắt nào từ em hay Thái tử! Chấp nhận số phận?! Tại sao em không chọn cách sống cô độc ở biên giới phía bắc, mà lại vội vàng trở về kinh thành ngay khi thấy ta dần dần chiếm l

Bạn đã quen với việc ở trên cao, nên mới khuyên người khác phải chấp nhận số phận hèn mọn! Phải chịu đựng sự thấp kém! Phải sống cả đời không dám ngẩng đầu lên!”

Hoàng đế Triệu Đức tức giận đến mức không kiểm soát được lực tay của mình.

Hiển Kim bị ép đến mức phải nhăn mặt lại.

“Thả cô ấy ra!” Dưới cái pháo đài, một giọng nói giận dữ vang lên.

Đó là Kiều Huỳ.

Hoàng đế Triệu Đức hào hứng: “Được thôi! Ta có thể thả cô ấy ra!”

Kiều Huỳ cầm cung bằng một tay, không chờ lệnh đã tự ý tiến lên: “Chỉ cần ngài thả cô ấy ra, mọi chuyện đều có thể thương lượng được!”

Hoàng đế Triệu Đức ẩn mình trong bóng tối; cái pháo đài cao lớn bảo vệ ông rất tốt. Giọng nói của ông vang qua những bức tường đá: “Lời nói của ngươi có thể tin được không?”

Dưới cái pháo đài, một giọng nói lớn vang lên: “Tất nhiên là tin được!”

Hoàng đế Triệu Đức cười ha hả: “Tốt! Được thôi!”

Hiển Kim rõ ràng cảm nhận được bàn tay đang kìm cổ mình dừng lại một chút, dường như do do dự, nhưng cuối cùng cũng nhận ra tình hình và quyết định liều lĩnh.

Hoàng đế Triệu Đức nói to lên: “Hãy để hoàng hậu và các hoàng tử thứ ba, thứ tư của ta lên thuyền ra biển! Từ đây, ta có thể nhìn thấy toàn cảnh biển! Chị gái ta hãy lập tức ban hành chỉ dụ, sau một trăm năm nữa, ngai vàng sẽ được truyền cho con trai thứ ba của ta, Ứng Lỗ!”

Hiển Kim im lặng một lúc.

Cô tưởng Hoàng đế Triệu Đức sẽ yêu cầu họ rời đi.

“Ta biết, ngươi chắc chắn sẽ giết ta! Đến nỗi này, ta đã không thể tránh thoát nữa! Khi ta thấy thuyền ra khơi, ta sẽ tự sát!” Hoàng đế Triệu Đức cười ha hả: “Cô gái nhỏ này cũng được thả cho ngươi, coi như là tuân theo di ngôn của Tiên hoàng ‘Người nhà Hứa không được giết người nhà Hứa’!”

Công chúa Bách An lớn tiếng hỏi: “Lời nói này thật sao?!”

Hoàng đế Triệu Đức nói to: “Thật đấy!”

Đôi khi, sau khi sống mãi trong cảnh hèn mọn, con người cũng muốn trở thành anh hùng một lần. Các hoàng tử thứ ba, thứ tư là những người duy nhất sinh ra từ người vợ chính thức của ông, mang dòng máu quý tộc. Những đứa con khác, dù ông có cảm thấy áy náy với chúng, nhưng ông cũng chỉ có thể trách chúng vì chúng không may mắn được sinh ra từ người vợ chính thức, giống như ông vậy!

“Anh trai ta, kẻ luôn ở trên cao kia, vì muốn bảo vệ mạng sống mình, đã làm ra hành động tàn nhẫn, bỏ rơi vợ và con gái!”

Giọng nói của Hoàng đế Triệu Đức đầy điên cuồng: “Trong đời này, chắc chắn có điều gì đó mà ta giỏi hơn hắn!”

Công chúa Bách An im lặng một thời gian dài.

Ngoại tr

Chính vào lúc này!

Chính vào khoảnh khắc này!

Trong chốc lát!

Một mũi tên xuyên qua bầu trời, lao về phía họ, với tiếng “phụt” ầm ĩ, nó đã xuyên thủng chính xác vào vị trí vai phải của Hoàng đế Triệu Đức – nơi đang bị ánh lửa chiếu rõ!

Theo quán tính, Hoàng đế Triệu Đức buông lỏng tay phải và bị đẩy ngược lại phía sau!

Lưỡi dao lạnh lẽo rơi xuống đất!

Ngay trong khoảnh khắc đó, Hiển Kim bất ngờ cúi người xuống, thoát khỏi sự trói buộc của Hoàng đế Triệu Đức. Dưới ánh sáng chói lọi của ngọn lửa, cô nhanh chóng nhặt lấy con dao rơi xuống đất, nhanh gọn nắm lấy nó, sau đó đứng dậy, quay người, vung tay… Tất cả chỉ diễn ra trong chớp mắt!

“Ôi ôi ôi…”

Hoàng đế Triệu Đức mở to mắt, không thể tin được, hai tay ôm lấy cổ họng mình, nhưng máu vẫn không ngừng tuôn ra!

Khuôn mặt Hiển Kim bị máu bắn tung tóe; cô thở hổn hển và nói: “Do góc độ không cho phép, tôi không thể kiểm soát được lực đâm…”

Hoàng đế Triệu Đức vùng vẫy, duỗi tay về phía trước…

Hiển Kim đẩy tay ông ta ra.

“‘Người họ Hứa không giết người họ Hứa’…”

Hiển Kim nắm chặt con dao trong tay, ánh mắt kiên định, giọng nói bình tĩnh: “Xin lỗi nhé…”

“Tôi họ Hạ.”