Như Phụng Nguyên Nguyên đã nói, mọi thứ cô ấy đều đã sắp xếp chu đáo rồi; Hiển Kim chỉ cần có mặt là được.

Sốc Nhi và bà Chung Đại Niang đều bị Hiển Kim giữ lại nhà.

Hai vệ sĩ câm là Hải Tinh và San Hô cũng bị điều đi nơi khác.

Chỉ có mình Hiển Kim lên xe ngựa.

Suốt chặng đường, cô được hưởng những tiện nghi xa hoa bậc nhất: khoang xe được lót đầy gối mềm dày, ở giữa có một chiếc bàn nhỏ bằng gỗ trầm tím tinh xảo; phía trung tâm mặt bàn được khoét ra thành một cái lò xông hương bằng đồng, trên đó các con thú may mắn được chạm khắc sinh động đến nỗi dường như chúng sẽ nhảy lên vai người ta bất cứ lúc nào.

Hiển Kim ngồi yên lặng ở bên trái, ngửi mùi hương thơm ngát và độc đáo ấy: “Mùi này thật dễ chịu và đặc biệt… Chưa bao giờ thấy cô gái nào sử dụng loại hương này trước đây.”

Phụng Nguyên Nguyên ngẩng đầu lên, nụ cười đầy tự hào: “Đây là sản phẩm do triều đình sản xuất, không phải ai cũng có thể mua được đâu.”

Hiển Kim liếc nhìn cô.

Lúc đó, Phụng Nguyên Nguyên mới nhận ra mình vừa nói sai, cô cười toe toét, hai đường răng cửa hình bánh xe áp vào cánh tay Hiển Kim, nũng nịu nói: “Tôi cũng phải nhờ đến nhiều người mới mua được đấy! Nếu cô thích mùi này, khi về đến thành phố, tôi sẽ xin thêm cho cô!”

Hiển Kim cười và gật đầu: “Vậy thì cảm ơn em nhé.”

Phụng Nguyên Nguyên càng cười ngọt ngào hơn, tựa vào vai Hiển Kim và kể cho cô nghe những chuyện thú vị gần đây ở kinh thành: “Gia đình Thẩm gần đây không yên ổn lắm; một người trong gia tộc đã công khai chỉ trích cách hành xử tàn nhẫn của Công chúa Đại Trưởng, việc coi thường mạng sống người khác, và đã bị báo cáo. Toàn bộ gia đình Thẩm đều bị điều tra; ông Hồ Hoa Lượng dẫn đầu một nhóm người đến nhà Thẩm để tiến hành cuộc điều tra, và những ruộng đất cúng tế cùng tiền thuê đất của gia tộc đã bị kiểm tra suốt ba năm.”

“Gia đình Thẩm ư?” Hiển Kim để Phụng Nguyên Nguyên ôm lấy cánh tay mình.

Phụng Nguyên Nguyên nhắm mắt lại, cười ha hả: “Chính là kẻ da nhăn đã từng nói những lời vôLễ ở ‘Bình Xuân’ lần trước đó đấy!”

À...

Có lẽ đây cũng là phiên bản “bố tôi là Lý Cương” của Đại Vũ?

Hiển Kim không mấy quan tâm đến chủ đề này, nên cô chỉ đơn giản tiếp tục cuộc trò chuyện theo kiểu “Ồ? Có thể như vậy sao?” hay “Thật à? Không ngờ được!” Rồi cuối cùng, khi không muốn tiếp tục nữa, cô chỉ đơn giản nói “Wow” để đổi sang chủ đề khác.

Rất tiện lợi, và không cần phải suy nghĩ nhiều.

Lần sau, khi Kiều Huỳ bắt đầu nói lung tung, cô cũ

Đây được coi là một trong những ngôi chùa nổi tiếng nhất tại kinh đô Đại Ngụy. Sự nổi tiếng của nó bắt nguồn từ hai lý do: thứ nhất, đây là ngôi chùa hoàng gia, thuộc quản lý trực tiếp của Bộ Nộ vụ. Những sư nữ sống trong chùa này thường là con gái hay vợ của các thành viên hoàng tộc, quan lại có lòng hướng Phật; những người phụ nữ đã phạm phải những sai lầm không thể che giấu nhưng may mắn được tha thứ; hoặc những phi tần bị ruồng bỏ… Thứ hai, ngôi chùa này rất được mọi người tín nhiệm trong những năm gần đây. Mỗi khi xảy ra thiên tai hay khó khăn, chùa Vạn Quốc luôn sẵn sàng cung cấp lương thực cứu trợ hoặc thuốc men, vì vậy đã tích lũy được rất nhiều uy tín và sự ủng hộ từ người dân.

Người trụ trì ngôi chùa là một bà sư già hiền lành, đôi mắt đầy ân cần. Khi tiếp đón họ ở cửa, bà đã chắp tay cầu nguyện “A Di Đà Phật”, sau đó chỉ nói chuyện với Phùng Nguyên Nguyên: “Các bạn đến rồi à? Hôm nay các bạn sẽ ở phòng Xí Lý Các, được không? Các bạn đã ăn tối chưa? Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn súp, nhưng chưa có món chính.”

Trong lúc nói chuyện, bà dẫn họ vào bên trong. Số lượng sư nữ ở đây không nhiều, tất cả đều là những người phụ nữ tuổi cao, đi lại nhanh nhẹn trong hành lang.

Ở một góc hành lang không xa, có một sư nữ mặc áo choàng màu xám đang đứng quay lưng về phía phòng chính, trông rất yên tĩnh và cô đơn. Bóng dáng gầy gò, cong queo của bà trở nên lạc lõng so với những người xung quanh đang bận rộn.

Hiển Kim nhận thấy ánh mắt của Phùng Nguyên Nguyên dường như đang lưu luyến nhìn về phía bóng dáng ấy. Một biểu cảm đầy nuối tiếc và phụ thuộc thoáng qua trên khuôn mặt anh.

Hiển Kim dừng bước lại và hỏi người trụ trì: “Sư nữ kia trông có vẻ buồn bã lắm, bà ấy là ai vậy?”

Phùng Nguyên Nguyên bỗng nhiên trở nên lo lắng.

Người trụ trì hạ mắt xuống, vẫn không nhìn Hiển Kim, và trả lời: “Đó là sư Ni Tịnh Không.”

“Trước đây bà ấy…” Hiển Kim tiếp tục hỏi.

Giọng nói của người trụ trì bỗng trở nên lạnh lùng: “Bên trong ngôi chùa này, mọi chuyện xảy ra trước đây đều như bụi tro, không còn quan trọng nữa. Một khi đã bước vào cánh cổng này, tất cả đều trở nên vô nghĩa.”

Phùng Nguyên Nguyên cúi đầu và nói nhỏ: “Đừng hỏi nữa… Những sư nữ ở đây đều xuất thân từ những gia đình quý tộc ở kinh đô; có rất nhiều người trong số họ không cạo đầu để tu hành. Chúng ta không thể làm gì sai trái được… Người trụ trì này chính là Bạch Đổ của những năm trước.”

Phùng Nguyên Nguyên im lặng. “Dù sao

Sau khi mất đi khả năng nhìn thấy, khứu giác và thính giác của cô bắt đầu phát triển một cách tự nhiên.

Đó là mùi hương tanh của cỏ cây và đất đai…

Cùng với tiếng móng ngựa gõ trên mặt đất, tiếng gió thổi qua những tấm ván gỗ, và còn có tiếng vải áo va vào nhau khi người ta di chuyển…

Hiện Kim đột nhiên rên lên một tiếng, báo hiệu rằng cô đã tỉnh dậy.

Tiếng vải áo va vào nhau im bặt.

Trong bóng tối, tiếng thở hổn hển vang lên; sau đó, một tia sáng yếu ớt bắt đầu lóe lên trong khoang xe.

Màn che mắt của Hiện Kim bị kéo ra.

Tia sáng ấy tiến lại gần hơn… Và cùng với nó, xuất hiện khuôn mặt tái nhợt, gầy gò của người phụ nữ kia.

Đó là một người phụ nữ…

Một người phụ nữ với đôi mắt trống rỗng, mí mắt nhăn chùng, hốc mắt sâu hunh; đôi môi cô được ép chặt lại, cô mặc chiếc áo bằng vải liễu màu đen, đầu được quấn kín bằng vải đen; không một sợi tóc nào hiện diện ở hai bên thái dương hay trán cô…

Hiện Kim nhắm mắt lại, cố gắng thích nghi với ánh sáng yếu ớt này… Bên cạnh cô, Phụng Nguyên Nguyên ngồi đó, với biểu cảm lo lắng và đầy e ngại…

“Dì ơi… Họ không cho chúng em tháo màn che mắt…”

Phụng Nguyên Nguyên ngập ngừng.

Người phụ nữ lạnh lùng cười một tiếng, ánh mắt cô xoay tròn: “Họ không cho? Họ có quyền gì để ra lệnh cho tôi?”

Phụng Nguyên Nguyên bất an, xoa xát đầu gối bằng lòng bàn tay mình…

Người phụ nữ già nua cầm cái đuốc tiến lại gần hơn; ngọn lửa chỉ cách khuôn mặt Hiện Kim vài milimét thôi… Một hơi thở nhẹ thôi cũng có thể làm bỏng da cô…

“Nhìn từ xa thì giống… Nhưng nhìn kỹ lại thì không giống…” Người phụ nữ thì thầm với ánh mắt mê muội: “Giống anh ta hơn một chút… Lông mày và đôi mắt dài, nhìn có vẻ ranh mãnh và khéo léo…”

Ánh mắt Hiện Kim lập tức hiện lên vẻ hoảng sợ…

Ánh mắt người phụ nữ từ từ di chuyển khắp khuôn mặt cô… Có vẻ như, thông qua lớp da này, cô đang nhìn vào một người khác…

Người phụ nữ đưa tay bóp vào má Hiện Kim…

Những ngón tay dài và mảnh mai in sâu vào làn da…

Hiện Kim rít lên vì đau…

Người phụ nữ lập tức bật cười ha hả…

Hiện Kim liếc nhìn Phụng Nguyên Nguyên… Cô vẫn cảm thấy rất lo lắng… Có vẻ như cô sợ rằng người phụ nữ già nua này sẽ làm điều gì đó tồi tệ…

Hiện Kim bỗng nhiên cảm thấy bất lực… Chắc chắn người phụ nữ này sẽ làm điều gì đó đấy!

Mặc dù hy vọng rất mong manh… Nhưng việc bị bịt mắt ít nhất cũng còn giúp cô sống