Hiển Kim chớp mắt vài lần, nhìn chằm chằm vào Kiều Huỳ trong vài hơi thở; ánh mắt cô di chuyển từ đôi mắt xuống mũi, rồi dừng lại ở đôi môi hơi nhếch lên của Kiều Huỳ.

Không hiểu sao, Hiển Kim bất giác nghiêng đầu sang một bên, trong đầu cô đang suy nghĩ về điều gì đó…

Kiều Huỳ nhíu mày, không tự nhiên mà múc môi lại, rồi tranh thủ lau mép miệng khi ngẩng tay lên; Dư Quang hướng xuống, miệng cô trở nên sạch sẽ hoàn toàn – bữa tối hôm qua ăn mè rang mà không hề dính vào miệng chút nào cả!

“Cậu làm gì vậy…” Kiều Huỳ cảm thấy sợ hãi vì bị nhìn chằm chằm như vậy, liền vội vàng la lên để phá vỡ tình huống này.

Hiển Kim như tỉnh giấc từ một giấc mơ, “À, không có gì đâu…” Cô vội vàng đổi chủ đề: “Chuyện của Tôn Thuận không cần lo lắng đâu; thằng khốn đó đang ở An Dương Phủ mà, không có khả năng đi nơi khác để gây rắc rối đâu. Nhưng nó lại đi đến Phúc Kiến… Thầy cũng đi theo cùng chứ? Hôm kia tôi đã gặp Vương Y Chính; ông ấy nói rằng tuyệt đối không được để thầy đi thuyền đến Phúc Kiến – biển quá ẩm ướt, và thức ăn ở đó đều là những thứ có thể gây hại cho sức khỏe. Nếu thuyền lật, ngay cả Vương Y Chính cũng không thể cứu được.”

Kiều Huỳ lắc đầu: “Cha tôi sẽ không đi đâu; ông ấy còn phải ở kinh thành để đối đầu với Bộ Nội các mà.” Nói đến chuyện Phúc Kiến, Kiều Huỳ cười lạnh: “Gia đình Hằng thật là không biết xấu hổ… Họ đã kéo tên họ Tào ra, xóa tên cậu đi và thêm tên mình vào thay.”

Hiển Kim: ???

Cô biết Hằng Liên không biết xấu hổ, nhưng không ngờ hắn ta lại đến mức này! Thật là không biết xấu hổ đến mức không còn chỗ để che đậy nữa… Chuyến du lịch công tác này… À không, chuyến đi mang lại danh dự cho đất nước này… Hắn ta Hằng Liên có xứng đáng không chứ?! Hắn ta thuộc tầng lớp nào vậy? Dám chiếm đoạt chuyến đi công tác mười ngày của cô đến Phúc Kiến! Chiếm đoạt món bánh óc chó của cô! Chiếm đoạt thịt heo Phúc Đỉnh của cô! Chiếm đoạt vịt hun khói Vũ Y của cô! Thật là đáng trách móc!

Hiển Kim bất ngờ đứng dậy, đi đi lại lại vài bước, rồi quay người với vẻ tức giận: Theo ý kiến của tôi, Ứng Thiên Phủ nên được thay đổi hoàn toàn mới đúng! Hai vị phó triệu úy… Một người như con rắn trơn trượt, một người như con cáo gian xảo… Chắc các quan từ triều đình không tin những lời vu khống đó chứ?”

Kiều Huỳ lắc đầu: “Công chúa Bạch An đã tự mình điều tra vụ việc này, và bà ấy cũ

“Quen tôi à?” Lông mày đen nhánh của Hiển Kim nhíu lại.

Kiều Huỳ vươn tay ra, bảo Hiển Kim tiến lại gần hơn rồi thì thầm vào tai cô gái trẻ: “Người đã cứu các bạn trong chùa Bảo Thiền Đa Tự, chính là Công chúa lớn Bạch An đấy.”

Một nữ anh hùng xinh đẹp và dũng cảm!

Con dao hai màu đỏ lam kia!

Trên đó khắc hình con ngỗng thiêng sống động!

Con ngỗng thiêng!

Những người nắm quyền lực hiện nay đều rất yêu thích con ngỗng thiêng!

Đúng rồi, đúng rồi!

Cô từng đoán ra điều này, nhưng không dám chắc chắn lắm!

Hiển Kim cảm thấy vô cùng ngạc nhiên, thậm chí muốn khóc; những cảm xúc phức tạp và đan xen nhau tràn ngập trong lòng cô.

Giống như khi cô đã từng gặp người mình ngưỡng mộ, nhưng vì người đó đeo kính râm che khuôn mặt nên họ chỉ lướt qua nhau suốt nhiều năm… Cảm giác vừa vui mừng vừa thất vọng ấy xen lẫn vào nhau.

Ánh mắt đầy đam mê và niềm vui của cô gái trẻ được Kiều Huỳ quan sát thấy rõ ràng; không kìm được mình, Kiều Huỳ tiến lại gần thêm một chút nữa, và mũi anh ta ngửi thấy mùi hương thanh khiết, nhẹ nhàng của cô gái.

Cùng với mùi hương ấy, còn có mái tóc rối bời của cô gái và chiếc nốt ruồi nhỏ ẩn sau góc hàm, không ai biết đến.

Kiều Huỳ cảm thấy ánh mắt mình như bị chiếc nốt ruồi kia “đốt cháy”; anh buộc bản thân phải kiểm soát lại cảm xúc, vội vàng lùi lại.

Làm sao anh có thể không hiểu được niềm vui và nỗi tiếc nuối của cô gái?

Hiển Kim luôn ngưỡng mộ những người mạnh mẽ.

Tất cả những người và vật phẩm mạnh mẽ, đẹp đẽ, cô đều yêu thích và ngưỡng mộ.

Là người phụ nữ mạnh mẽ nhất triều đại này, Công chúa lớn Bạch An đã nhiều lần khiến Hiển Kim bày tỏ sự ngưỡng mộ và kính trọng của mình; bức tranh “Ngỗng thiêng đến Đại Ngụy” chính là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó.

À, ông ba yếu đuối kia… Là người duy nhất mà Hiển Kim không ngưỡng mộ.

Kiều Huỳ bắt đầu an ủi cô theo cách riêng của mình: “Làm ơn đấy, khi gặp Công chúa lớn Bạch An, đừng la hét quá mức nhé! Sẽ mất mặt cho thầy cô đấy.”

Hiển Kim liền ném một quả táo vào ngực phải của Kiều Huỳ.

Kiều Huỳ cười ha hả và ăn hết cả hai quả táo, sau đó nói nghiêm túc với Hiển Kim: “Nếu những ngày tới rảnh rỗi, hãy đến dinh thự của Hổ đại nhân một chuyến, cũng có thể ghé thăm nhà của ông Thái nữa để bàn bạc về chuyện này, và thông báo cho họ biết tin tức về việc Văn Phủ Thăng đang âm thầm lo liệu mọi thứ.”

Hiển Kim nhắm mắt lại.

Kiều Huỳ cười nói: “Ứng Thiên Phủ sắp bắt đầu hành động rồi, chúng ta phải nhanh tay nắm bắt cơ hội này!”

Hai người trò chuyện thêm vài câu nữa, sau đó Kiều Huỳ bước ra khỏi phòng.

Hiển Kim tắt đèn và đi ngủ.

Khi tiếng thở đều đặn vang lên trong phòng, Kiều Huỳ lặng lẽ nhảy xuống từ mái nhà, cúi mình ở góc tường và nhìn chăm chú vào tấm rèm được đặt bên cạnh giường.

Tiếng gió rít rít vang lên, Kiều Huỳ say mê nhìn mãi, rồi lén lút trèo qua tường để rời khỏi nhà.

Ngay khi vừa leo qua bức tường, anh ta va phải Lưu Hải Tinh – người lính canh mù được Hiển Kim thuê để canh gác ban đêm.

Kiều Huỳ đang cúi người, hành động một cách lén lút.

Lưu Hải Tinh chớp mắt, vẫn còn ngáy ngủ và chưa kịp phản ứng thì đã thấy Kiều Huỳ đặt ngón trỏ lên miệng, ra hiệu yêu cầu im lặng.

Lưu Hải Tinh bật cười; ánh mắt ngây thơ của cậu ta toát lên vẻ vui sướng. Cậu ta nhanh chóng ra hiệu: “Bos, tôi vốn dĩ cũng không biết nói mà.”

Kiều Huỳ ngập ngừng.

Lưu Hải Tinh tựa vào cột, quên mất việc đi vệ sinh, và bắt đầu trò chuyện với Kiều Huỳ ngay trước cửa nhà vệ sinh, các cử chỉ của cậu ta diễn ra rất nhanh chóng.

Kiều Huỳ cứng đờ: “Không… tôi không đến đây để trộm đồ đâu.”

Lưu Hải Tinh bỗng hiểu ra và lại ra hiệu.

Kiều Huỳ mặt tái nhợt: Chết tiệt, hắn ta đoán đúng rồi!

Anh ta thực sự đã đang lén nhìn Hiển Kim ngủ đấy!

Nhưng làm sao có thể thừa nhận được chứ?

“Tôi đến đây vì có chuyện gấp cần báo với ông chủ Hạ… Cứ coi như tôi chưa từng xuất hiện ở đây đi; tôi vừa mang về cho ông vài con cá thu từ Phúc Kiến đấy.” Kiều Huỳ cố gắng xin xỏ một cách yếu ớt.

Nghe nói đến cá thu, ánh mắt Lưu Hải Tinh sáng lên, tinh thần phấn chấn; cuộc trò chuyện bắt đầu trở nên sôi động hơn… Trời ạ, cậu ta đã phải ở trong vườn cam bao lâu rồi nhỉ! Mọi người đều khá khó hiểu ngôn ngữ ký hiệu; mặc dù họ cũng đang học, nhưng ngoại trừ ông chủ Hạ, cô gái mập đen bên cạnh bà ấy, và người chị trông rất nghiêm túc kia, tiến độ học của những người khác thực sự rất tệ.

Điều quan trọng là cậu ấy rất thích trò chuyện với bà của Trương Má – bà ấy thật giỏi lắm; vừa có thể bóc ngô vừa kể chuyện một cách sinh động và chi tiết về những chuyện xảy ra trong làng này!

  Cậu ấy nghe mà rất thỏa mãn, nhưng bà của Trương Má lại không hiểu được những gì cậu ấy muốn nói thông qua ngôn ngữ dấu hiệu tay, cũng như những ý kiến của cậu ấy về việc bà Chen ở làng trước đã từng quen với cả anh em họ của mình…

  Khao khát được bày tỏ suy nghĩ của mình thực sự rất lớn, nhưng lại rất khó để tìm cách thực hiện.

  Cuối cùng, khi gặp được người biết đọc ngôn ngữ dấu hiệu tay, cậu ấy liền tranh thủ kể hết mọi chuyện cho họ nghe!

  Nhìn thấy ánh mắt của cậu bé sáng lên, Kiều Huỳ cảm thấy tuyệt vọng trong lòng và chỉ biết ngồi tựa vào cột nhà, lơ đãng đáp lại những lời nói của cậu bé.

  Giọng nói của chàng trai trẻ khàn đục và trầm thấp, nhưng khi nói chuyện với người hầu trẻ tuổi này, anh ta lại thể hiện sự khoan dung và dịu dàng mà chính mình cũng không hề nhận ra.

  “Đúng rồi, chúng ta sẽ đi Fujian, nhưng không mang theo người hầu trẻ tuổi đó.” “Bố cậu cũng không đi.” “Con cá voi béo cũng không đi.” “Con chó đen lớn trên thuyền thì càng không đi được.”

  “Đây là công việc quan trọng; chúng ta không thể ra biển được.”

  “Gì cơ? Bà Chen ở đầu làng và anh em họ của bà ấy đã bị chồng bà ấy phát hiện khi đang ăn nướng cạnh mộ phần?”

  Kiều Huỳ không hiểu tại sao cuộc trò chuyện lại bỗng chuyển sang chuyện đồn đại trong làng, nhưng thấy ánh mắt của cậu bé sáng lên như đèn dầu, anh ta cũng không nỡ bỏ đi.

  Trong góc hành lang hẹp, gió thổi qua và mang theo tiếng cười của Kiều Huỳ bay ra ngoài.

  Cho đến khi không còn tiếng động nào nữa, sau tấm rèm che cửa phòng phía tây, hàng mi dài và cong của Hiển Kim bắt đầu rung động, và khi cô ấy từ từ mở mắt, đôi mắt đầy hoang mang và lo lắng hiện ra trước mắt mọi người.

  Nghe lời Kiều Huỳ, ngày hôm sau Hiển Kim đã đến dinh thự của gia tộc, và buổi chiều hôm đó cô ấy đã lái xe lừa trở về huyện Jing.

  Ngày thứ tư, ba ngày đã trôi qua.

  Văn Phủ Thăng cúi đầu xuống thảm len dài được thêu đầy chữ, trên khuôn mặt vẫn hiện rõ vẻ e lệ và nhút nhát, nhưng ánh mắt của anh ta không còn hoang mang và sợ hãi như những ngày trước nữa, mà thay vào đó là niềm vui và hứng thú.

  “Thần xin chào Hoàng tử Công chúa!”

“Văn Phủ Thăng Cung kính lấy ra một chồng giấy từ trong lòng và đưa trước mặt Công chúa Bạch An, ‘Thần đã điều tra rõ ràng! Người đã báo cáo với Hùng Tri Phủ chính là Chủ tịch Hội thương mại giấy Tuyên Thành, Phó chủ tịch Hằng Từ và người thợ Lý Tam Thuận. Trước khi những người này được gửi đến đoàn đàm phán, họ đã bị Tào Phủ Thăng mua chuộc để chặn đường họ; danh sách những người báo cáo do đó đã thay đổi thành những người mà Công chúa đã xem vài ngày trước.’”

“Hóa ra, Phó chủ tịch Hội thương mại giấy Tuyên Thành – chủ nhân của công ty giấy Hằng Ký – đã có liên hệ với Tào Phủ Thăng từ năm ngoái. Ông ta đã đưa ba trăm lượng bạc cùng với…” Văn Phủ Thăng ngẩng đầu nhìn về phía Kiều Huỳ đứng phía sau Công chúa Bạch An.

Kiều Huỳ khẽ gật đầu.

Văn Phủ Thăng tiếp tục nói: “Và còn có cả nữ hoa sắc của một nhà thổ nữa!”

Mặt Công chúa Bạch An vẫn bình thản, không hiện rõ vẻ vui hay giận.

Văn Phủ Thăng tiếp tục “ném bom” thông tin: “Hằng Lian đã giúp nữ hoa sắc đó mua lại thân phận cho cô ấy, biến cô ấy thành một người phụ nữ có hôn thú hợp pháp. Sau khi đưa cô ấy vào nhà họ Cao, cô ấy rất được ông Cao yêu mến; chỉ vài ngày sau, ông Cao đã chính thức nhận cô ấy làm thiếp thân. Bà Cao thậm chí còn không muốn uống trà cùng các thiếp thân khác, và còn bị ông Cao tát hai cái… Tai trái bà ấy vẫn còn vang óc đến tận bây giờ – Thầy thuốc Tôn của Hiệu thuốc Bách Dược đã đi khám cho bà ấy!’”

Theo luật pháp Đại Vũy, việc quan lại ngủ với phụ nữ sa đọa sẽ bị cấm nghiêm ngặt, thậm chí có thể bị bãi nhiệm và không bao giờ được phục chức, dù có được ân xá đi nữa.

Nghĩa là, nếu một quan lại ngủ với phụ nữ không chính thức, khi bị phát hiện ra, họ sẽ bị bãi nhiệm ngay lập tức; ngay cả khi được ân xá toàn quốc, họ cũng không thể được phục chức trở lại.

Chỉ cần ngủ với họ thôi, cũng đã phải chịu hình phạt nặng nề như vậy rồi.

Chưa kể đến việc đưa họ về nhà làm thiếp thân…

Điều này không chỉ là chuyện riêng tư trong gia đình, mà còn liên quan đến luật pháp, là một sai lầm cực kỳ nghiêm trọng.

Văn Phủ Thăng tỏ ra rất hài lòng; ngay cả những nếp nhăn trên khuôn mặt ông ta cũng hiện rõ vẻ tự hào, “Việc nhà Hằng đưa bạc và phụ nữ đi, thậm chí còn không phải vì chuyện hôm nay.”

Điều này khiến Công chúa Bạch An ngạc nhiên; hiếm khi bà ta ngẩng đầu lên, “Vậy thì vì lý do gì?”

“Văn Phủ Thăng đã cố tình làm điều đó; trước Tết, nhà Hằng đã nhờ ông Cao can thiệp, bỏ qua chính ông Hạ, và thay vào đó đăng ký hộ khẩu của ông Hạ tại nhà một người họ Quý ở huyện Kinh!”

“Dùng con gái để làm thiếp thân, tự ý thay đổi hộ khẩu, nhận hối lộ…” Công chúa Bách An liệt kê từng việc một, “Còn có gì nữa không?”

Văn Phủ Thăng tiếp tục buộc tội một cách rất thành thạo, tự tin về cách mình đã dàn dựng câu chuyện, đẩy nó đến cao trào, và nói lớn: “Lần này, ông Cao ban đầu không đồng ý thay đổi danh sách được giới thiệu Hùng Tri Phủ, nhưng không thể cưỡng lại sức ép từ gia chủ nhà Hằng – họ dùng cái cớ ‘quan chức quan hệ với con gái của người khác’ để buộc ông phải làm theo! Nhà Hằng tuyên bố rằng nếu ông không làm theo, chuyện họ giấu giếm con gái sẽ bị phanh phui!”

Công chúa Bách An cười khẽ: “Tốt lắm… Thậm chí còn bị các thương nhân trong vùng ép buộc nữa – một quan chức lớn mà lại bị ép buộc phải làm theo ý muốn của họ.”

Cô gần như phát điên vì tức giận.

Thật là vừa yếu đuối vừa thích chơi trò này…

Những ngày gần đây, ban quản trị đã đăng thông báo vào khu vực bình luận sách, mọi người muốn tham gia nhóm VTín này có thể đăng ký (sẽ được kiểm tra xem bạn có đang đọc bản chính hay không).