Văn Phủ Thăng Từ giọng nói của Công chúa Bạch An, người ta có thể cảm nhận được sự tức giận lạnh lùng. Anh ta phải vất vả lắm mới kìm nén được niềm vui điên cuồng trong lòng mình: Trời đang giúp anh ta! Đúng vào thời điểm quan trọng này, người có quyền quyết định lại đang ở đây… Và hơn nữa, người tên là Cao kia đã bị xúc phạm!

Ứng Thiên Phủ Nếu không giao công việc này cho ông ấy, thì còn ai khác có thể đảm nhận được chứ?

Hehehe…

Văn Phủ Thăng Ngay sau đó, anh ta mang đến một chồng tài liệu chứng minh dày cộm, cùng với bốn năm người làm chứng, như Lý sư Sun từ hiệu thuốc Bách Dược Đường, bà chủ nhà thổ, và những người hầu bị bán đi trong sân nhà của Phu nhân Cao.

Những người đến từ các tầng lớp khác nhau trong xã hội lần lượt xuất hiện trước mặt Công chúa Bạch An – người phụ nữ xinh đẹp và quyết đoán như một con sư tử cái.

Văn Phủ Thăng Anh ta cẩn thận quan sát biểu cảm trên khuôn mặt của Công chúa Bạch An. Ừm, cô ấy hoàn toàn không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Dù là những người hầu bị bán đi, với bộ quần áo rách rưới và mái tóc hôi thối, khóc lóc kể lể về sự tàn nhẫn của ông Cao; hay là bà chủ nhà thổ, với vẻ ngoài trang điểm đậm đà và thân hình mập mạp, kể về việc ông Cao thường xuyên lui tới nhà cô ấy; thì Công chúa Bạch An vẫn giữ thái độ bình tĩnh như thường lệ.

Rồi một người đàn ông trung niên, ăn mặc như một thư ký, mang đến các sổ sách, giấy tờ và hợp đồng.

Văn Phủ Thăng Anh ta cúi đầu nói: “Thần đã kiểm tra sổ sách và các giấy tờ liên quan đến đất đai của ông ta. Những gì thuộc về ông ta đều rất sạch sẽ; những mảnh đất tốt đẹp mà các thiếp thân của ông ta sở hữu lên đến hàng nghìn mẫu… Và còn có vài cửa hàng thuộc về Ứng Thiên Phủ, chỉ vào năm ngoái thôi, chúng đã được chuyển sang tên của thiếp thân của Thượng thư Sư Đức Quán.”

Vừa tự ti, vừa tấn công mạnh mẽ…

Công chúa Bạch An không nhìn Văn Phủ Thăng, mà quay đầu ra lệnh, giọng nói rõ ràng và nhanh chóng: “Hãy mời Tào Phủ Thăng đến đây.” Sau đó, cô nói thêm: “Mời họ đến phòng khách chính của Ứng Thiên Phủ… Hãy triệu tập tất cả các quan chức đang làm việc tại văn phòng của Ứng Thiên Phủ đến đây, cũng như Wu Wang và Zou Ruzhi thuộc nhóm đàm phán nữa.”

Wu Wang chính là quan cấp năm đệp do nội các cử đến nhóm đàm phán, và là người thân cận của Lý Các lão.

Văn Phủ Thăng E ngại, anh ta nói: “Thưa Công chúa, thần không nên đi nữa được không ạ?”

Công chúa Bạch An liếc nhìn một cái, “Anh định đi đâu vậy?”

Ánh mắt cô như lưỡi dao sắc bén, khiến Văn Phủ Thăng không dám nói ra một lời nào, chỉ biết sợ hãi theo sau Kiều Huỳ, giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy được: “Việc thẩm vấn Lão Cao… tôi đi làm gì chứ?! Tôi hoàn toàn không có liên quan đến chuyện đó, tôi đã cung cấp tất cả bằng chứng rồi mà! Tôi vừa không thể làm nhân chứng, vừa không thể là nạn nhân… đi đó có ý nghĩa gì chứ?!”

Văn Phủ Thăng run sợ, cúi đầu xuống và nói một cách vội vã: “Thượng tướng Trung Vũ, xin hãy nói giúp tôi với công chúa Bạch An… Tôi vẫn còn phải tiếp tục làm việc ở Ứng Thiên Phủ mà. Nếu mọi người biết rằng tôi là kẻ đứng sau lưng Lão Cao, thì sau này ai sẽ tin tưởng tôi nữa chứ?!”

Kiều Huỳ nhìn xuống mái tóc thưa, mỏng và mềm của Văn Phủ Thăng, cười nói: “Vậy thì đừng đâm lưng đồng nghiệp đi. Mọi chuyện đã xong rồi, còn sợ người khác biết sao?”

Văn Phủ Thăng bối rối, giọng nói lo lắng: “Không phải bạn luôn bảo tôi gánh vác trách nhiệm khi có lỗi sao?!”

Kiều Huỳ đặt hai tay sau lưng, cười một cách tự tin: “Hãy cẩn thận trong lời nói và hành động đi, ông Văn ơi. Chúng ta lại không cùng làm việc với nhau, làm sao tôi có thể dạy ông những thói quen cũ kỹ đó được chứ!”

Kiều Huỳ hạ mày xuống, khoanh tay trước ngực, giọng nói mang tính châm biếm: “Ông đã đi được chín mươi chín bước rồi, nhưng đến bước cuối cùng lại sợ hãi… Thật sự ông sẵn lòng từ bỏ con đường giàu sang này sao?”

Trong lúc Kiều Huỳ nói, hai người lính cao lớn, mạnh mẽ đứng phía sau đã bắt đầu áp sát Văn Phủ Thăng, buộc anh phải lùi dần ra ngoài.

Văn Phủ Thăng cảm thấy như một con kiến bị đẩy đến mép lưỡi dao; anh muốn khóc, nhưng lại không nỡ từ bỏ miếng thịt của mình… Chỉ có thể bước đi, dưới sự thúc đẩy của lòng tham và nỗi sợ hãi. Khi họ đến tòa án Ứng Thiên Phủ, những người mà công chúa Bạch An đã yêu cầu có mặt ở đó đã sẵn sàng chờ đợi. Một người đàn ông trung niên tuổi trẻ, mặc trang phục thông thường với họa tiết chim bạch lân, bước tới và đứng cách xa Tào Phủ Thăng một khoảng vừa phải.

“Thần chào Đại Công Chúa.” Người đàn ông trung niên cúi đầu chào hỏi.

Công chúa Bạch An bước đi không nhìn ngang ai, chỉ gật đầu một cái rồi ngồi xuống vị trí cao nhất; chiếc quạt vàng đính hồng ngọc trên tóc cô vẫn yên bình, tạo nên vẻ uy nghiêm và đẹp đẽ.

“Ngụy Vương, ngươi ngồi đi.” Công chúa Bạch An ra hiệu cho người đàn ông trung niên ngồi xuống, sau đó nhìn quanh và nói: “Ngoại trừ Tào Phủ Thăng, mọi người cứ ngồi đi.”

Rồi cô thêm vào: “Văn đại nhân, hãy ngồi bên cạnh Hầu tước Trung Vũ đi.”

Tào Phủ Thăng đổ mồ hôi trên trán, nở một nụ cười gượng gạo, lưng còng lại như con tôm, và nói: “Xin kính chào Đại Công Chúa, thần là Ứng Thiên Phủ, phó quan của gia tộc này… Gia đình chúng tôi có một vợ, bốn thiếp và bốn con trai ba con gái; cha tôi từng giữ chức vụ Tả Thị Lang Bộ Hành chính, đã qua đời cách đây mười năm; mẹ tôi xuất thân từ họ Hồng ở Tiền Đường, vợ tôi thuộc dòng họ quý tộc ở Phong Dương… Gia tộc chúng tôi có mối quan hệ rộng lớn và sâu rắc ở khu vực Nam Trực Lệ; mặc dù không có ai giữ chức vụ cao hơn cấp hai, nhưng chúng tôi vẫn được coi là gia đình danh giá trong khu vực Giang Nam.”

Công chúa Bạch An đặt hai tay lên lưng ghế, nhìn Tào Phủ Thăng một cách lạnh lùng; không hề tỏ ra ghét bỏ hay tiếp nhận, cũng không có vẻ thân thiện hay soi xét nào. Không thể đoán được cô ấy có cảm xúc gì thông qua biểu cảm, cử chỉ hay giọng nói của mình.

Giống như bạn không thể đoán được liệu con sư tử mẹ sẽ lao vồ để săn mồi, hay lăn xuống nước vào khoảnh khắc tiếp theo, chỉ dựa vào ánh mắt, dấu vuốt hoặc lưng của nó.

Tào Phủ Thăng thở hổn hển vài cái, cố gắng bình tĩnh lại: “Nhờ ân huệ của bệ hạ, nhờ vào sự ổn định của đất nước, chúng tôi – những người học giả – mới có cơ hội thể hiện tài năng và giúp gia đình mình được phát triển.”

“Xin… xin ngài… hãy lưu giữ cuốn sách này…” (Sáu // Chín // Sách // Ba)

Công chúa Bạch An cười và nói: “Có người nhận xét rằng phó quan của gia tộc Ứng Thiên Phủ này lanh lợi như rắn, ranh mãnh như cáo; quả thật ngươi giỏi nói chuyện hơn Văn đại nhân… Văn đại nhân cũng giống như con rắn, chỉ biết rón rén và tung đòn khi cần thiết.”

Nói xong, công chúa Bạch An vung lên một chồng giấy tờ dày cộm: “Việc viết bản kiến nghị bí mật, can thiệp vào hồ sơ dân số, nhận hối lộ, sử dụng gái mại dâm làm thiếp… Ông Cao, gia đình ông đang gặp rất nhiều rắc rối đấy!”

Tào Phủ Thăng hoảng sợ nhìn những tờ giấy tờ rải rác khắp nơ

Đằng sau lưng hắn đang âm mưu chống lại họ!

Dùng gái mại dâm làm thiếp thân, cái đó có coi là chuyện lớn lao gì được?! Việc tự ý soạn thảo các bản báo cáo mật còn là chuyện vô lý hơn nữa! Ứng Thiên Phủ là cấp trên của Tuyên Thành Phủ, còn hắn thì là sĩ quan chỉ huy của Xiong Ling! Làm sao Xiong Ling có thể bỏ qua hắn mà trực tiếp báo cáo với nhóm đàm phán được?! Khi hắn thấy người được đề xuất bởi Xiong Ling không phù hợp, tại sao hắn không thể thay đổi chúng?! Mọi người chỉ có quyền đề xuất thôi; quyết định cuối cùng vẫn thuộc về nhóm đàm phán mà! Điều thực sự nguy hiểm là những việc khác… Chẳng hạn như hắn liên kết với các quan lại ở kinh thành, hoặc hắn dùng quà bạc để mua chuộc quan lại…

Tào Phủ Thăng không biết Văn Thành Bình đã nói điều gì với Công chúa Bách An, chỉ biết “phụt” một tiếng quỳ xuống đất và bắt đầu bào chữa cho việc đầu tiên này: “Việc tự ý soạn thảo các bản báo cáo mật, thần thực sự vô tội! Chỉ vì Tuyên Thành Phủ Xiong Ling luôn thiên vị người thân, cứ mãi che chở và dung túng cho một số thương nhân trong thành…”

“Người mà hắn vất vả đưa ra để đề xuất – ông chủ Hè kia – thực sự không xứng đáng! Người đó đã bị bắt quả tang đang lén lút quan hệ tình dục suốt đêm với con trai chủ nhà trước mặt mọi người… Như vậy, làm sao người như vậy có thể đại diện cho Đại Ngụy để đàm phán với nước Wa!?”

Hôm nay, bản cập nhật hơi muộn một chút…