Hiển Kim đứng thẳng người lên, lau sạch tay trên chiếc khăn quàng eo, rồi cùng bà Chung Đại Niang và Tiểu Suốc ra ngoài để chào đón khách.

Trong phòng khách của xưởng ở Kỳ Hải, có một tấm biển gỗ đen viết dòng chữ “Chân thành và công bằng”. Bà Quý ngồi ở vị trí cao nhất; ông thứ hai Trần Tây và ông thứ ba Trần Phù cũng đã đến, họ ngồi theo thứ tự bên trái.

Khuất Đại Mao cúi đầu chào hỏi, khi thấy Hiển Kim đến, liền vội vàng nhường chỗ ở góc dưới bên phải, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, cúi người gần đến đầu gối và hỏi: “Cô muốn uống trà mật hoa hồng được làm lạnh đi không?”

Hiển Kim gật đầu một cách thoải mái, cởi váy xuống và ngồi xuống; ngay lập tức, cô nhìn thấy người đàn ông lạ mặt mà Tiểu Suốc vừa đề cập.

Cũng không hẳn là lạ lắm đâu…

Người đó rõ ràng là con trai của Trần Phù, trông giống hệt Trần Tứ Lang với mái tóc bóng loáng và khuôn mặt trang điểm cẩn thận; anh ta sở hữu đặc điểm kiểu người Nhà Trần – đôi khóe mắt hơi nhọn và cái mũi hơi cong như móng vuốt đại bàng; thân hình cao ráo, đôi mắt liên tục quan sát xung quanh, như thể đang tìm kiếm điều gì đó.

Trần Tam Lang…

Khuất Đại Mao rót cho mọi người ly trà mật hoa hồng đã được làm lạnh, rồi cúi đầu đi về phía sau phòng khách.

Ánh mắt của Trần Tam Lang theo dõi bóng dáng của Khuất Đại Mao; cô không tự chủ được mà ngẩng cằm lên, đưa ánh mắt nhìn người đàn ông kia một cách soi xét.

Hiển Kim uống một ngụm trà lạnh, từ từ đặt lại chiếc cốc xuống và chờ đợi lời nói của bà Quý.

“Kim Tiểu Nương…” Giọng nói của bà Quý rất nhẹ nhàng và thân thiện, “Nhanh lên, chào ông thứ ba đi! Trước đây cậu ấy luôn ở nhà chú, đi khắp nơi theo chú Sơn gia, suốt nhiều năm qua cũng chưa bao giờ về nhà… Cô đến nhà này đã gần mười năm rồi, nhưng đây mới là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau.”

Hiển Kim gật đầu chào hỏi: “Ông thứ ba.”

Bà Quý tiếp tục giới thiệu Hiển Kim: “Đây là Hạ Chủ Nhân của chúng tôi… Mẹ cô ấy các bạn cũng biết rồi đấy, đó là bà Hạ của Viên Viện trước đây; hiện nay, bốn cửa hàng trong nhà đều do cô ấy quản lý… Cô ấy rất là thông minh và làm việc hiệu quả; sự thành công của gia đình chúng tôi ngày hôm nay, một phần lớn là nhờ vào cô ấy.”

Trần Tam Lang cũng gật đầu chào Hiển Kim: “Hạ Chủ Nhân…”

Hai người vừa chính thức giao tiếp xong, bàKhu mới mỉm cười ân cần và nói với Hiển Kim: “Cứ gọi anh ta là Bạch Phương thôi; thế hệ này đều dùng ba chữ cuối trong tên, như Tiền Phương, Bạch Phương, Trúc Phương.”

Trong thời đại này, việc gọi tên người khác có phải quá thân mật không nhỉ?

Hiển Kim liếc mắt một cái, lòng bỗng nhiên cảm thấy bất an. Lý do tại sao lại bất an thì cô cũng không thể hiểu rõ được, chỉ biết mỉm cười từ chối: “Tên tuổi kèm theo cả số mệnh… Bây giờ ở xưởng của chúng ta ở Jixi, người đông lời nhiều, những chuyện liên quan đến sinh mạng và tài sản như thế này, tốt nhất là nên giữ kín đi.”

Nói đến chuyện huyền học, Hiển Kim không để bàKhu kịp nói gì thêm, tiếp tục cười nói: “Dù chưa từng gặp chàng trai Ba Lang, nhưng tôi cũng đã nghe nhiều về danh tiếng của anh ấy… Hồi nhỏ, tôi may mắn được bậc thầy chỉ dẫn, và sau đó đã ẩn náu ở nhà họ hàng để tránh rủi ro… Những câu chuyện về anh ấy giống như những vở kịch dân gian hay những bức tranh huyền thoại vậy… Thật là huyền bí!”

BàKhu thở dài: “Ai mà không nghĩ vậy chứ? Lẽ ra anh ta phải ở lại đó đến hai mươi tuổi… Nhưng bây giờ vẫn còn thiếu một năm nữa… Ai có thể ngờ được rằng vào đầu năm nay, chú của anh ta bị đột quỵ… Trong gia đình có bốn năm đứa con, những người con ruột và con nuôi luôn xung đột nhau… Mẹ anh ta suy nghĩ kỹ rồi quyết định cho anh ta trở về nhà… Để tránh việc phải chịu đựng những rắc rối không cần thiết.”

Hiển Kim cười ha hả: “Hehehe.”

Bạn có tin tôi không nhỉ?

BàKhu tiếp tục nói: “Thực ra việc anh ta trở về nhà là tốt nhất… Dù trước đây anh ta sống cùng người thân, nhưng rốt cuộc vẫn phải dựa vào người khác.”

Trần Tam Lang bỗng nhiên nhìn bàKhu với ánh mắt đầy xúc động, và đôi má cô ấy cũng đỏ lên.

Hiển Kim:??

Chà, cô ấy thật sự là một diễn viên giỏi đấy!

BàKhu nhìn Trần Tam Lang với ánh mắt đầy thương xót, thở dài và nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Lẽ ra lúc này tôi không nên cho Ba Lang trở về nhà… Bạn cũng đang bận rộn với công việc sản xuất giấy dùng cho các kỳ thi, lại còn phải chuẩn bị giấy cho kỳ thi thu đông nữa… Việc này đã rất bận rộn rồi… Nhưng bạn cũng biết tính cách và năng khiếu của Ba Lang mà… Làm sao có thể để một đứa trẻ tốt bụng như vậy phải ngày ngày ăn uống ở nhà hàng và viết những thứ vớ vẩn cùng cha mình được chứ?”

Trần Phù cau mày và đập chiếc cốc trà xuống bàn với một tiếng “clang”: “Nếu anh ấy muốn thì cũng không sao cả! Cơm ăn ở nhà hàng c

Giọng nói trong trẻo vang lên, như tiếng hót của một con chim sơn ca đực.

Hiển Kim cúi đầu xuống, dùng nắp ấm chà vào cái “vết bẩn” không hề tồn tại trên ấm trà.

Trần Phù Bỗng nhiên đứng dậy, nói: “Tất nhiên là tốt rồi! Ngay bây giờ tôi sẽ giới thiệu bạn cho nhà xuất bản; bạn chỉ cần viết lách, còn tôi sẽ lo việc xác định mã sách và in ấn cho bạn. Bạn sẽ không bao giờ thiếu thốn gì đâu, tại sao phải cạnh tranh với Hiển Kim để kiếm miếng ăn chứ!”

Bà Quý cũng ngừng che ngực lại, nhướng mày nói: “Lời nói của anh luôn khó nghe lắm… Tôi thật không hiểu làm sao có người lại thích đọc những thứ vớ vẩn mà anh viết!”

Nói xong, bà nhìn Hiển Kim một cách âu yếm và nói một cách thành thật: “Đừng nghe những lời vô nghĩa của ba anh đấy. Phó Phương đến đây để làm việc, tất nhiên là ở dưới quyền bạn; bạn coi ông ấy như những người thuộc hàng Lý Tam Thuận, Châu Nhị Cẩu đi… À đúng rồi, bạn đã may đồng phục cho mọi người rồi đấy phải không? Hãy đưa cho ông ấy một bộ; tay áo chỉ cần có một đường kẻ thôi là được. Ông ấy mới đến đây, chắc chắn không phải để chiếm chỗ của bạn đâu.”

“Về điểm này, bạn phải tin tôi, một người bà như tôi đây.”

Bà nói một cách chân thành.

Hiển Kim cười ha hả: “Hehehe… Bây giờ bạn lại đoán xem tôi có tin hay không?”

Không tin là một chuyện, còn việc có chấp nhận hay không thì lại là chuyện khác… Cháu trai của Nhà Trần muốn đến làm việc tại cửa hàng của gia tộc mình, bà không thể tìm ra lý do nào hợp lý để từ chối điều đó.

Hơn nữa, thái độ của bà Quý đã rất khiêm tốn rồi.

Cháu trai của một gia tộc lớn không phải đến ngay lập tức làm chủ; việc một người thế hệ thứ hai trong gia đình sẵn lòng bắt đầu từ công việc bình thường đã là một biểu hiện của sự gần gũi và tôn trọng người khác rồi đấy!

“Bà hãy nói cụ thể xem, bà dự định cho chàng Ba làm công việc gì?” Sau một lúc suy nghĩ, Hiển Kim hỏi: “Để ông ấy đi làm giấy ở ao, hay làm công việc kế toán, hoặc làm công việc mua sắm?”

Ngay sau khi Hiển Kim nói xong, cô nhận được những ánh mắt đầy ý nghĩa từ Trần Tam Lang.

Bà Quý liên tục lắc đầu: “Tùy bạn quyết định thôi! Bạn mới là người quản lý chính; bạn thấy xưởng cần người làm việc gì, cứ bố trí ông ấy vào đó là được!”

Khi không có yêu cầu cụ thể, việc quyết định sẽ trở nên rất khó khăn.

Hiển Kim tỏ ra như đang suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi nói lên: “Thì để ông ấy theo học cùng thầy Lý Tam Thuận để làm giấy đi… Cháu trai của gia tộc Nhà Trần