Hiển Kim đã liên tục đi đường suốt năm ngày trời, cho đến tận đêm khuya vẫn tiếp tục hành trình dưới ánh đèn để đến xưởng ở Jixi – trong vòng một tháng, thậm chí hai tháng sau đó, cô gần như sẽ ở lại đây để làm việc. Phía sau lưng cô là một chiếc xe lừa chứa đầy các gói hàng hóa.

Trên xe lừa, Hiển Kim nằm dựa vào vai của mẹ mình trong khoảng một giờ; khi xe dừng lại, cô lập tức thức dậy, cảm thấy tỉnh táo và tràn đầy sức sống.

Khi đến xưởng ở Jixi, đã quá giờ Hài.

Xưởng ở Jixi sáng rực ánh đèn; bốn mái nhà được trang trí bằng những chiếc đèn lồng bạch sáp treo ở mọi góc; cách nhau hai mét, có một cái bếp ba chân được đặt lên. Những người đàn ông mạnh mẽ, mặc áo trắng và đang đổ mồ hôi như hạt đậu, hoặc là đang kéo những tấm rèm tre rộng lớn, hoặc là đang mang những giỏ than để sử dụng trong công việc, đều đi lại với vẻ vội vã và lo lắng.

Hơn hai mươi người được các xưởng sản xuất giấy cử đến đây.

Hiện tại, có tổng cộng bảy mươi tám người ở lại xưởng ở Jixi, bao gồm những người làm việc, nhân viên bếp nấu, kế toán, người đi mua sắm, nhân viên hậu cần và những người phụ trách vệ sinh.

Đó là một đội ngũ rất lớn.

Các căn phòng ở phía sau xưởng đều đã được sắp xếp đầy đủ, mỗi căn phòng có bốn người ở.

“Nhà Hằng Ký có nhiều người đến nhất; cùng với hai người được cử từ xưởng sản xuất giấy dùng cho kỳ thi thu đông trước đó, hiện tại có tổng cộng tám người ở lại xưởng ở Jixi; tiếp theo là nhà Liù Ký, có năm người; sau đó là nhà Vân Ký và nhà Tam Bảo Giấy, mỗi nơi đều có ba người; còn các xưởng giấy khác thì hầu hết chỉ có hai người mà thôi.”

Bà Chung đi rất nhanh, dẫn Hiển Kim đến phòng ở phía sau xưởng, rồi mở một cánh cửa bất kỳ.

Một mùi hôi thối nồng nặc bốc lên… Mùi mồ hôi, mùi chân, và mùi hôi của những chiếc áo không được giặt trong hơn mười ngày, tất cả hòa lẫn vào nhau.

Mùi hôi đó khiến Hiển Kim cảm thấy choáng váng.

Trong màn sương mù đó, Hiển Kim cố gắng mở mắt ra và thấy ba chiếc giường được xếp thành hàng; trên giá gỗ, trên giường và trên bàn đều treo đầy những đôi tất.

“Hãy tuyển thêm hai người phụ nữ nhanh nhẹn đến đây, để họ chịu trách nhiệm dọn dẹp phòng và giặt áo cho những người đàn ông này mỗi ngày.” Hiển Kim nói mà không hề cau mày, “Tháng Sáu sắp đến rồi, thời tiết sẽ trở nên nóng hơn; mỗi căn phòng đều cần phải có nước sạch để sử dụng. Chúng ta không thể cung cấp đá lạnh, nhưng í

“Chúng ta không cần lo lắng về nguồn nước sử dụng đâu; trong sân có hai cái giếng, và bên cạnh là con suối Long Chuan. Ngày đầu tiên mọi người đến đây, tôi đã nhấn mạnh điểm này nhiều lần: nước phải lấy từ khu bếp sau, đừng vì thích sự mát mẻ hay tiện lợi mà uống nước giếng hoặc nước suối bừa bãi.”

Bà Chung tiếp tục nói: “Chúng tôi cũng đã liên hệ với các phòng khám y khoa và hiệu thuốc nằm cách xưởng của chúng tôi chưa đầy một dặm, sẵn sàng khám bệnh cho mọi người bất cứ lúc nào.”

Hiển Kim nhìn quanh khu bếp – nơi mọi thứ được sắp xếp gọn gàng, bốn chiếc bếp lớn được đặt theo hướng nam-bắc, và hơn một trăm chiếc bát đĩa được xếp ngay ngắn trong tủ – rồi gật đầu hài lòng: “Rất tốt… Mọi chi tiết đều được suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Bà Chung cười e thẹn, hai đường răng cười hình bánh xe nhỏ hiện ra trên khuôn mặt: “Cô gái thứ năm của gia đình Hằng đã đến đây ba ngày trước; cô ấy đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều.”

Hiển Kim gật đầu: “Hai ngày trước, tất cả các thương nhân đã đến nơi; có ai gây rắc rối không?”

Bà Chung lắc đầu: “Tất cả đều là những người được các gia đình lựa chọn, là những người đáng tin cậy. Khi thấy thầy Lý Tam Thuận và thầy Triệu Đức Chính đang ở đây để giám sát, ai dám làm gì bậy bạ?”

Nhưng dù có nhiều người, vẫn luôn có những tranh cãi:

“Tôi nghe thấy một số người đang bàn tán riêng tư, nói rằng chúng ta là những cô gái đứng đầu, nên họ nghi ngờ rằng chúng ta thiếu quyết đoán; nếu cuối cùng không giành được giấy cống, thì tất cả công sức và tiền bạc bỏ ra sẽ đều vô ích.”

Bà Chung nói một cách khách quan: “Tôi đã nghe trực tiếp những lời đó; theo ý kiến cá nhân, những lời đó không quá tồi tệ, nên tôi cũng không làm gì cả.”

Hiển Kim gật đầu nhẹ: “Nếu tôi là một cô gái, họ sẽ nghi ngờ rằng tôi thiếu kinh nghiệm; nếu tôi là một thanh niên, họ sẽ nghi ngờ rằng tôi thiếu sự quyết đoán; nếu tôi là một người già, họ sẽ nghi ngờ rằng tôi không còn đủ sức lực… Những nghi ngờ đó không liên quan đến việc tôi là ai; chỉ cần là người đứng đầu, thì luôn sẽ bị nghi ngờ.”

“Đối với những nghi ngờ đó, nếu xuất phát từ ý định tốt, chúng ta không cần phải quan tâm nhiều; nhưng nếu có ý định xấu, thì chúng ta nhất định phải hành động mạnh mẽ.” Hiển Kim đi qua khu bếp, tiến về phía căn phòng có ánh đèn sáng trưng và hơi nước bay lượn: “Việc chúng ta làm này là điều chưa từng có trước đây. Những th

“Nếu việc này có lợi cho bản thân mình, thì những lợi ích thu được từ việc cung cấp các vật phẩm dâng hiến phải được chia đều cho tất cả các thương nhân tham gia; danh tiếng và tiền bạc mà việc này mang lại cũng cần phải được làm rõ cho mọi người trong nhóm biết. Những con số đó có thể được tính toán sau này.”

Hiển Kim nói một cách thoải mái: “Chúng ta Nhà Trần vừa là người dẫn đầu, vừa là người tham gia, và cũng là người hưởng lợi – nhưng chị Chung ơi, những lý lẽ lớn lao như vậy cũng không thể so sánh được với việc liệu chúng ta có thoải mái hay không.”

Chị Chung dù sao cũng là một phụ nữ, và còn là một người phụ nữ trẻ tuổi, xinh đẹp nữa. Cô ấy có một tâm hồn mạnh mẽ và động lực nội tại mạnh mẽ, được mang đến từ tương lai; việc phải sống giữa hàng chục người đàn ông trẻ tuổi cũng không khiến cô ấy có bất kỳ suy nghĩ gì khác thường. Nhưng chị Chung khác, một người lãnh đạo cần phải tôn trọng ý kiến và quan điểm cá nhân của những người dưới quyền mình.

Liệu chị Chung có muốn như vậy không?

Chị Chung ngập ngừng một chút, rồi mới hiểu ý của Hiển Kim, cô cười và hai đường răng cưa sâu in vào khuôn mặt: “Nếu tôi ra làm việc mà cứ lo lắng quá nhiều về những người đàn ông, thì cuộc hôn nhân của tôi cũng coi như vô ích rồi!”

“Cả em và cô gái thứ năm nhà Hằng, hai cô gái chưa lấy chồng, đều không sợ hãi gì cả; tôi còn phải lo lắng gì nữa chứ!”

Chị Chung cười ha hả, nhưng cô cũng nói thêm: “Dù vậy, khi tôi bắt đầu lên kế hoạch, tôi cũng đã thuê hai căn nhà hai tầng ở ngay gần đó. Em và cô gái thứ năm nhà Hằng ở một căn, còn chúng tôi và các bà nấu ăn ở căn khác. Phòng sau của Châu Nhị Cẩu và anh em nhà Trịnh thì nằm ngay phía trước căn nhà của chúng tôi; nếu có ai đó không biết điều gì đang xảy ra, chỉ cần có chút sóng gió, họ cũng có thể đến ngay lập tức.”

Hiển Kim nhìn chị Chung với ánh mắt đầy niềm vui; lòng cô gần như muốn bay lên trời! Trời ạ… Cô ấy đã nuôi dưỡng được một người đồng hành riêng cho mình! Locker là trợ lý tổng quát, còn người này thì là trợ lý dự bị! Nước mắt cô trào dâng!

Cô sẵn sàng đổi lấy một hợp đồng suốt đời với chị Chung, chỉ vì một mức lương hai mươi triệu mỗi năm!

Ánh mắt của Hiển Kim thật sự rất mãnh liệt.

Chị Chung cúi đầu xuống, ho nhẹ một tiếng: “Khi cuộc tranh giành về giấy dâng hiến này kết thúc, nếu kết quả tốt, thì những dấu gạch này…” Chị Chung cúi đầu và vuốt ve hai dấu gạch trên tay áo mình. Cô ấy cố gắng hết sức, là

Vào ngày hôm đó, cô ấy đã mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ: con trai mình mặc áo choàng tím, cưỡi một con ngựa cao lớn đến trước cửa hàng để may quần áo công việc cho cô ấy. Khi cô ấy kéo ra chiếc áo đó, cô nhìn thấy các đường kẻ dày đặc trên tay áo.

Giấc mơ thật là vô lý và phi thực tế, nhưng sau khi tỉnh dậy, cảm giác vui vẻ vẫn rất chân thực.

Bà Zhong thật sự rất ghét bỏ điều này… Bà ghét việc con trai mình mới chỉ ba tuổi thôi!

Hiển Kim cười nói: “Năm sau thì ông ấy sẽ 62 tuổi rồi; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chắc chắn ông ấy sẽ nghỉ hưu.”

Bà Zhong ngẩng thẳng lưng, cơ thể thẳng tắp.

Hiển Kim cúi đầu bước ra ngoài, rồi quay đầu lại nói với bà Zhong: “À đúng rồi, hãy dọn dẹp chiếc giường của Ông Chó đi; ông ấy hiện không ở đây.”

Bà Zhong nhíu mắt lại, không hỏi thêm gì, liền trả lời ngay lập tức: “Được thôi, tôi sẽ đi ngay bây giờ để nhờ phòng khám y học chuẩn bị hai miếng thuốc dán cho chân ông ấy – mùa hè này, vết thương trên chân ông ấy rất dễ tái phát, vừa ngứa vừa đau; ông ấy không thể ở trong xưởng ẩm ướt được đâu.”

Thấy bà Zhong hiểu ngay lập tức, Hiển Kim mỉm cười mãn nguyện và không ngần ngại vẫy tay khen ngợi cô ấy.

Vào buổi trưa hôm sau, các anh chàng trong nhóm ăn trưa xong, lau mồ hôi rồi trở vào phòng nghỉ phía sau – dù không biết tại sao, nhưng theo quy định, họ có khoảng thời gian nghỉ ngơi nửa giờ sau bữa trưa.

Ban đầu, họ còn khá không quen với điều này; những người làm việc với giấy, nói một cách thẳng thắn, đều là những người cần sức mạnh; làm sao họ có thể quen với việc nghỉ ngơi vào buổi trưa chứ?

Thật là quá lãng phí thời gian!

Nhưng sau khi nghỉ ngơi được hai ngày, họ thấy rằng việc này thực sự rất hữu ích! Buổi trưa, dù có ngủ thiếp đi một chút, thì buổi chiều và buổi tối, họ vẫn cảm thấy rất tỉnh táo và tràn đầy năng lượng.

Khi mọi người mở cửa vào phòng, tất cả đều ngạc nhiên:

Phòng của họ đã được dọn dẹp rất gọn gàng: chăn ga được gấp gọn, bàn ghế được lau sạch sẽ, nước trong chum đã được thay mới… Không chỉ thơm ngát, mà nước còn trong veo, sạch sẽ.

Mọi người nhìn nhau, không biết nên nói gì.

Chỉ sau vài ngày thử nghiệm như vậy, mọi người đã bắt đầu truyền tai nhau: “Tối hôm kia, người phụ nữ đó đã đến; nghe nói vì chúng ta làm việc vất vả, nên cô ấy đã thuê thêm hai người phụ nữ khác để giúp dọn dẹp phòng và thay chăn ga mỗi ngày.”

“Không chỉ thay chăn ga đâu! Quần áo bẩn mà

“Tôi đã dành ba mươi năm để nghiên cứu về loại dầu da đầu này rồi đấy!”

“Hạ Chủ Nhân thật là một người chu đáo và tận tâm!”

“Người tốt thật sự là người tốt!”

“Tôi chắc chắn sẽ làm việc hết mình! Hôm nay tôi sẽ làm đến nửa đêm!”

Mặc dù những lời khen ngợi này có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng Hiển Kim vẫn vui vẻ tiếp nhận chúng.

Sau ba ngày chuẩn bị, vào buổi tối khi ánh nắng mặt trời vẫn chưa hoàn toàn tắt, ba tiếng chuông vang lên rõ ràng giữa bầu trời xanh.

Khoảng bảy mươi đến tám mươi người, được tổ chức thành các nhóm theo tên công ty của mình, xếp thành ba hàng.

Hiển Kim bước lên bậc thang, hai tay thả lỏng xuống, nhìn quanh một cách bình tĩnh rồi nói: “Chào mọi người.”

Phía sau cô ấy là Hằng Gia Hằng Tích, phó người đứng đầu gia tộc Liễu, chủ nhân của gia tộc Vân, và anh Quang – người mù chữ nhưng đã sẵn lòng cung cấp hai đầu bếp cho họ.

Khi Hiển Kim bắt đầu nói, những người đồng nghiệp phía dưới đều ngạc nhiên.

Trong không gian rộng lớn này, giọng nói của cô gái gầy gò nhưng cao ráo ấy vang lên rất rõ ràng, đến tai mỗi người một cách dễ dàng. Điều đó ít nhất cũng chứng tỏ rằng cô ấy không hề yếu đuối hay mong manh như vẻ bề ngoài.

“Có lẽ mọi người đã từng nghe nói về tôi.”

“Hạ Hiển Kim… ‘Hạnh’, ‘Hiển’, ‘Kim’…” Hiển Kim nói ra tên mình một cách bình tĩnh và rõ ràng: “Tôi là Trần Ký – người đứng đầu ba xưởng sản xuất giấy ‘Huyền Điện’, ‘Phù Bạch’ và ‘Kỳ Tích’.”

Đứng bên cạnh chiếc chuông đồng, Hiển Kim phát âm từng từ một cách rõ ràng.

“Lý do mà mọi người có mặt ở đây, chắc chắn không cần tôi phải giải thích thêm nữa. Tám Trượng Xuân, sau bao năm ẩn dật trong thế giới này, mọi người đều là những thợ làm giấy giỏi nhất. Nếu những tấm giấy quý giá này được tạo ra bởi tay các bạn, thì đó chính là một thành tựu vĩ đại.”

Miệng Hiển Kim luôn nở nụ cười, ánh mắt cô nhìn thẳng vào mặt mỗi người một cách nghiêm túc và chân thành.

“Những lời nói khoác lác như thế này, chắc hẳn mọi người đã nghe quá nhiều rồi.”

Giọng nói của Hiển Kim đổi hướng, cô mỉm cười và nói tiếp: “Chúng ta làm việc, không cần nói những lời suông sáo, chỉ cần nói điều thực tế thôi – nếu Tuyên giấy được chọn để sản xuất loại giấy này, mỗi người có mặt ở đây sẽ được thưởng ba lượng bạc.”

“Các xưởng giấy mà mọi người đang làm việc cũng sẽ được thưởng thêm ba lượng bạc nữa.”

Sáu lượng bạc, hai tháng.

Hầu hết mọi người có mặt tại đó đều không khỏi xúc động!

Giống như Lý Tam Thuận kia, trong cả Tuyên Thành Phủ này, liệu có bao nhiêu thợ giỏi được trả lương từ năm sáu lượng bạc mỗi tháng chứ? —— Lương cao là bởi vì họ nhận được hai phần: một phần để “thể hiện sự giàu có”, và một phần nữa được trả thêm.

Còn lại, đặc biệt là những người làm việc trong các xưởng nhỏ, nếu có thể kiếm được nửa lượng bạc mỗi tháng thì đã rất may mắn rồi!

Trong bất kỳ ngành nghề nào, lợi nhuận ở đỉnh của “hình kim tự tháp” đều là điều khó có thể tưởng tượng được; còn đa số mọi người đều nằm ở phần giữa hoặc dưới của hình kim tự tháp đó. Chỉ khi như vậy, cấu trúc của ngành nghề mới có thể ổn định và cân bằng.

Tiền bạc trực tiếp chính là công cụ tốt nhất để khuyến khích nhân viên.

Những quyền lợi như đồ ăn vặt, sự quan tâm về mặt văn hóa hay không gian nghỉ ngơi đều không đáng kể so với sức mạnh của tiền bạc trong việc thúc đẩy con người.

Vậy thì một ông chủ tốt là ai?

Chỉ có những người sẵn lòng hy sinh lợi ích riêng của mình mới thực sự là những ông chủ tốt.

Những gì họ hy sinh đó sẽ được dùng để nuôi dưỡng nhân viên, biến họ thành “vốn liệu” cho sự phát triển của doanh nghiệp, và chỉ như vậy họ mới có thể thu được nhiều lợi ích hơn nữa.

Không có doanh nghiệp nào chỉ biết hứa hẹn suông sẻ mà có thể lên sàn chứng khoán được.

Tất cả các doanh nghiệp hàng đầu đều rất hào phóng về mặt tiền bạc.

Nhìn thấy những người đàn ông mạnh mẽ dưới sân khấu không thể che giấu niềm vui của mình, Hiển Kim cười một cái, rồi ra lệnh cho Đại Hòa và Trịnh Nhị – một người cầm giấy, một người dán lên tường – để họ dán một tấm giấy lớn lên bức tường phía sau căn nhà.

Những dòng chữ cũng được viết rất to.

Có người biết đọc, nên họ có thể đọc rõ và đọc to lên: “Quy tắc hoạt động của trại sản xuất giấy cống phẩm (Quy tắc thứ 20): Quy tắc thứ nhất: Mỗi nhóm gồm mười người; danh sách các trưởng nhóm và thành viên được liệt kê như sau…”

Các tên trong danh sách thì được viết rất nhỏ.

Vì không thể đọc rõ, mọi người đều quyết định bỏ qua phần đó và tiếp tục đọc những quy tắc tiếp theo:

“Quy tắc thứ hai: Cấm đánh nhau, gây rối, tụ tập làm loạn.

Quy tắc thứ ba: Cấm không về nơi ở vào ban đêm, tự ý rời trại, hoặc có hành vi thiếu chuẩn mực.

Quy tắc thứ tư: Cấm tiết lộ bất kỳ thông tin nào liên quan đến hoạt động trong trại.

Quy tắc thứ hai mươi: Người vi phạm quy tắc lần đầu sẽ bị nhắc nhở; lần

Những lời chỉ trích và gây rối mà Hiển Kim đã dự đoán hoàn toàn không xảy ra.

Cuộc họp lớn đầu tiên diễn ra thành công viên mãn.

Vào buổi tối hôm đó, Hiển Kim ở lại trong nhà cho đến khá muộn; mãi khi nhiều người bạn lần lượt trở về, anh mới thu dọn đồ đạc và quay về sân của mình.

Dưới ánh sáng mờ ảo của đêm, khi đi qua căn phòng nơi được treo “Hai Mươi Quy Định Vận Hành Trại”, từ xa, Hiển Kim nhìn thấy một người đứng đó, hai tay khoanh ngực, thân hình cao lớn, đầu nghiêng sang một bên với vẻ thích thú… Chỉ từ bóng dáng của người đó, Hiển Kim đã có thể nhận ra rằng người này rất nói năng cay nghiệt, thiếu kiềm chế, và luôn giữ lập trường của mình đến cùng.

“Bảo Nguyên.”

Hiển Kim vội vàng bước tới và gọi tên người đó với nụ cười.

Kiều Huỳ quay đầu lại, thấy cô gái đang chạy về phía mình với bước chân nhỏ nhắn, ánh mắt tràn đầy niềm vui. Khi cô gái đứng bên cạnh anh, Kiều Huỳ chỉ lên trên và nói với giọng nói khàn đặc: “Cậu thiếu mất khá nhiều người đấy nhỉ…”

“Con trai cả của Châu Nhị Cẩu và Đổng Quản Sự là Đông Tiêu, Nam Tiểu Hoa… còn ai nữa nhỉ?”

“À, còn có Thích Thất Tư và Thoa Cao nữa.”

“Những người này đều là những thành viên chủ chốt do cậu tự mình đề xuất, phải không?”

“Phải đợi đến khi có bốn nghìn người tham gia, tôi mới dám xin phiếu đấy.”