Nghe thấy bảy chữ “Anh hùng nhìn xa trông rộng”, Hiển Kim dường như phát ra một tiếng cười khinh miệt.

Bạch Đại Lang lập tức nắm bắt cơ hội này để phô trương: Người đàn bà này xinh đẹp thật đấy, nhưng tính cách lại kinh khủng đến mức không thể chịu đựng được; bình thường thì coi thường anh ta cũng đã là quá rồi, vậy mà bây giờ dám chế nhạo anh ta ngay trước mặt người có quyền lực trong gia đình họ!

Đánh chó còn phải xem chủ nhân nữa chứ!

Bạch Đại Lang vừa muốn la lên.

Nhưng ai ngờ, Hiển Kim lại nhanh chóng che miệng và mũi lại, hắt hơi mạnh mẽ, sau đó thoải mái xoa cái mũi của mình và nói một cách tự nhiên: “Vì việc nghiên cứu và chế tạo loại giấy dùng cho kỳ thi đặc biệt này, tôi đã thức suốt vài đêm liền; tối qua tôi lại bị gió lạnh thổi vào người…” Hiển Kim cười và nói tiếp: “Dù sao đi nữa, chỉ cần nghe Bạch Đại Lang kể về quá trình sản xuất thôi… À không, chỉ cần nghe Bạch Đại Lang giới thiệu về nó thôi.”

Giới thiệu à?

Cũng chẳng có gì đáng để giới thiệu cả.

Chỉ là phần bên phải đã được đổi thành phần bên trên mà thôi…

Lúc nãy Hiển Kim đã giải thích rất chi tiết rồi; Bạch Đại Lang lại lắp bắp và lặp lại lại điều đó một lần nữa. Ba vị quan đầu tiên nghe xong thì cảm thấy chán chường; Văn Phủ Thăng và Vương Học Chính nhìn nhau, sau đó Vương Học Chính bước xuống, lấy một cây bút ngắn đầy mực và viết chữ “Vương” lên hai tờ giấy.

Hai tờ giấy hấp thụ mực rất nhanh; gần như đồng thời, lớp mực trên giấy đã hoàn toàn tan biến.

Vương Học Chính sau đó dùng đầu ngón tay lau qua.

Đầu ngón tay trái lau chữ “Thành Hằng”, đầu ngón tay phải lau chữ Bạch Ký.

Trên đầu ngón tay phải, còn lại một lớp mực màu xám nhạt.

Vương Học Chính không đưa ra bất kỳ nhận xét nào, chỉ đơn giản là giơ hai tay ra để mọi người xem xét.

Bạch Đại Lang lập tức đỏ mặt, quay đầu nhìn cha mình: Tỷ lệ sử dụng rơm cỏ từ Sa Điền và vỏ cây thanh đàn mà đối phương cung cấp quả thực là 82% đúng không nhỉ! Loại giấy này đã loại bỏ độ cứng, trở nên mềm mại hơn; độ cảm giác khi cầm trên tay cũng bị bỏ qua, chỉ tập trung vào khả năng hấp thụ nước mà thôi… Đây chính là loại giấy được sản xuất theo tỷ lệ 82% mà đối phương yêu cầu mà!

Ông Bạch hiểu rõ mọi chuyện và cười nói: “Khi viết bài thi, từ phải sang trái, không quay đầu lại; việc hấp thụ nước chậm hơn một chút cũng không phải là vấn đề lớn đâu.” Ông Bạch nhìn xuống và nói tiếp: “Mỗi thứ đều có ưu và nhược điểm riêng; giấy của chúng ta cứng hơn một chút, vì vậ

“Cứ muốn sao chép thì cứ sao chép đi, lại còn sửa đổi câu trả lời nữa! Nhưng… Hiển Kim vuốt ve cằm mình, nhận ra rằng câu trả lời đó được sửa lại cũng có vẻ hợp lý đấy. Hãy ghi nhớ nó lại đã. Hiển Kim ngẩng đầu chờ đợi phán quyết của Vương Học Chính.”

Chỉ thấy bộ râu dê của Vương Học Chính nhếch lên, ông cười và vẫy tay: “Nếu xét về chất lượng, giấy của hai bên đều có những ưu điểm riêng, không thể phân định được ai cao hơn ai thấp hơn. Xin hai vị chủ doanh nghiệp hãy lấy ra những túi giấy da bò đã được niêm phong kín.”

Hiển Kim lấy ra túi giấy da bò chứa báo giá. Vương Học Chính yêu cầu họ viết sẵn giá cả, niêm phong bằng sáp đèn sau đó mang đến hiện trường.

Vương Học Chính làm động tác mời: “Hãy so sánh giá cả đi. Khi chất lượng tương đương nhau, người nào đưa ra giá thấp hơn sẽ chiến thắng. Có hai viên quan ở đây; chúng tôi không cho phép ai gian lận hay lừa đảo. Tại triều đình Đại Ngụy, mọi việc mua sắm đều phải thanh toán bằng tiền thật. Nếu các vị muốn áp dụng những chiêu trò như ‘giá một đồng đồng’, ‘mười lượng bạc’ để lừa đảo, thì tôi xin nói trước: các vị sẽ bị loại ngay lập tức.”

Đối với một giao dịch trị giá vài trăm lượng bạc, đối với chính quyền mà nói, bất kỳ ai thực hiện cũng đều không khác biệt lắm. Hiển Kim tin rằng, nếu thông tin này được lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ có rất nhiều người sẵn lòng tham gia vào giao dịch này miễn phí, thậm chí còn sẵn lòng chịu lỗ nữa.

Nhưng nếu các doanh nghiệp đưa ra giá thấp hơn hoàn toàn miễn phí, trong khi kho bạc của triều đình vẫn dư dả, thì e rằng các vị quan cũng sẽ không muốn nhận những thứ đó một cách không công bằng. Một là vì danh dự, hai là vì sẽ gây ra những ảnh hưởng xấu đến tình hình xã hội, ba là vì điều đó sẽ phá vỡ những quy tắc đã đặt ra từ thời Tuyên Văn Tổ trở đi. Vì vậy, ngay từ đầu, Hằng Ngũ Nương đã đề xuất: “Hay là chúng ta chỉ cần ghi trên biểu giá một hoặc hai đồng đồng là không thu tiền; như vậy thì Bạch Ký sẽ không thể đưa ra giá thấp hơn chúng ta được!”

Nhưng Hiển Kim chỉ lắc đầu. Thời buổi này, tiền bạc quan trọng ít hơn là danh dự và phẩm giá. Nếu Vương Học Chính thực sự muốn lừa đảo, ông ấy hoàn toàn không cần phải đồng ý với đề xuất của cô ấy!

Quả nhiên, lời nhắc nhở của Vương Học Chính đã chứng minh rằng việc cạnh tranh thiếu công bằng là con đường không thể đi được.

Hiển Kim tập trung lại, cầm lấy con dao cắt giấy, cẩn thận cắt open túi giấy

Ba vị quan hàng đầu đều bước xuống, cùng nhau thảo luận và quyết định rằng sẽ để người không liên quan gì đến vụ việc này – Văn Phủ Thăng – giải quyết vấn đề.

Văn Phủ Thăng lấy biểu giá của Bạch Gia lên; khuôn mặt vuông vắn của ông ta hiện rõ trên nền ánh sáng. “Số tiền này còn thiếu chút đấy!”

Ông Bạch Lão gia cung kính cúi đầu: “Đây là con số được tính toán bởi phòng kế toán trong nhà, tôi và các đồng bào.”

Văn Phủ Thăng gật đầu và đọc to lên: “Hai trăm bảy mươi bảy lượng bốn tiền bạc!”

Ánh mắt của Hằng Ngũ Nương dần tối lại.

Quả nhiên… Rõ ràng là có kẻ trong nội bộ đã tiết lộ thông tin.

So với biểu giá của họ, số tiền này thiếu đi hai mươi bốn tiền. Không nhiều lắm… Chỉ thiếu hai mươi bốn tiền mà thôi.

Ai mới là kẻ tiết lộ thông tin? Xung quanh cô ấy không ai cả; vậy thì chắc chắn không phải do nhà Hằng gây ra. Vậy thì chỉ có thể là người trong nhóm của Hiển Kim… Liệu có phải là người lớn lỏn, thiếu tỉ mỉ ấy không? Người mà Hiển Kim gọi là “ông chủ”, người có chân trái bị khuyết tật, từng phải hy sinh rất nhiều để sống sót sau khi bị bọn cướp núi tấn công… Có phải là người mẹ Trương Má kia không? Người đã dùng trứng và sữa bò để chế biến những món ăn đặc biệt cho Hiển Kim trong thời gian anh ta còn đang tuần tang… Hay là ông Lý gầy gò, thường xuyên ngồi ở cửa hút thuốc lá khô? Ông ấy ít nói, nhưng khi nói về việc sản xuất giấy, đôi mắt ông ta lại sáng lên rực rỡ… Nhưng nhìn vào họ, không ai có vẻ như là kẻ có ý định phản bội cả! Cô ấy không thể tìm ra lý do nào để họ làm điều đó được… Trong cổ họng Hằng Ngũ Nương trào dâng lên một cảm giác đắng cay. Rõ ràng rồi… Cô ấy cảm nhận được rằng xưởng giấy ở Jixi đang được Hiển Kim quản lý một cách nghiêm ngặt, như thể nó là một cái thùng sắt vậy… Làm sao có thể có người tiết lộ thông tin được chứ? Móng tay Hằng Ngũ Nương cắm sâu vào da, cô cảm thấy tuyệt vọng vô cùng…

Sau khi Văn Phủ Thăng đọc xong con số của Bạch Ký, khuôn mặt vốn không hề mỉm cười của ông cuối cùng cũng nở ra một nụ cười nhẹ nhàng: “Biểu giá này thật sự rất chân thành.”

Ông Bạch Lão gia cúi đầu khiêm tốn: “Chúng tôi chẳng kiếm được một đồng nào cả… Giá cả chỉ là yếu tố thứ yếu; điều quan trọng nhất là phải sản xuất ra những tờ giấy chất lượng tốt.”

Văn Phủ Thăng gật đầu, cầm lấy bảng giá trước mặt Hiển Kim, lật xem rồi đọc lên: “Hai trăm bảy mươi bảy lượng bốn tiền hai mươi tư văn.”

   Con số này khá gần với yêu cầu của chúng ta.

   Văn Phủ Thăng tiếc nuối nói: “Thật đáng tiếc, lại hơn hai mươi tư văn nữa.”

   Hiển Kim bình tĩnh gật đầu và nói: “Xin quý vị lật phần gấp lại ở cuối biểu giá.”

   Văn Phủ Thăng làm theo lời chỉ dẫn và nhận thấy phía dưới biểu giá có một phần đã được gấp lại. Anh ta lật ra và ngạc nhiên, không hiểu ý nghĩa của điều đó, rồi nói: “Bảng giá này là tám trăm tờ giấy.”

   Văn Phủ Thăng không hiểu lý do, liền quay đầu nhìn Vương Học Chính và nói: “Năm nay vào kỳ thi thu, chúng tôi mới chỉ chuẩn bị được hai mươi nghìn phòng thi mà thôi.”

   Giọng anh ta nghe có vẻ hoang mang: “Việc chuẩn bị tám trăm tờ giấy, dù là để dự phòng, cũng không cần thiết đến thế.”

   Văn Phủ Thăng quay người lại và nói: “Tôi nghĩ, chúng ta sẽ chọn loại giấy trắng thôi.”

   “Giấy thay thế và các dấu hiệu che giấu tên tuổi thường được sử dụng cùng nhau.”

   Hiển Kim ngắt lời Văn Phủ Thăng, ngửa người thẳng tắp và giải thích: “Cách thiết kế các bài thi là sử dụng các dấu hiệu che giấu tên tuổi để ngăn ngừa việc các giám khảo nhận ra người quen và cho họ điểm cao; còn giấy thay thế thì giúp các giám khảo không thể nhìn thấy tên hay quê hương của thí sinh, từ đó ngăn chặn hành vi gian lận thông qua chữ viết hoặc các dấu hiệu đặc biệt của họ.”

   Văn Phủ Thăng bỗng nhiên hứng thú và muốn nói thêm, nhưng lại thấy Vương Học Chính vội vàng bước xuống và nói: “Tiếp tục nói đi!”

   Hiển Kim tiếp tục giải thích: “Giấy thay thế có nghĩa là sau khi các bài thi của thí sinh được gửi về văn phòng tổ chức kỳ thi, sẽ có một đội ngũ chuyên trách sao chép lại các bài thi đó, che giấu chữ viết và các dấu hiệu đặc biệt của thí sinh. Sau khi sao chép xong, các bài thi này sẽ được gửi đến cho các giám khảo để chấm điểm, nhằm loại bỏ hoàn toàn khả năng gian lận từ nguồn gốc. Vì vậy, nếu cần sử dụng giấy thay thế, thì chắc chắn bốn trăm tờ là không đủ. Đối với hai mươi nghìn thí sinh, chúng ta cần tám trăm tờ giấy.”

   “Bảng giá của tôi bao gồm cả việc sản xuất tám trăm tờ giấy này, cũng như chi phí vận chuyển từ Tuyên Thành Phủ đến Ứng Thiên Phủ.”

   “Đây là giá tính toán dựa trên chi phí sản xuất của chúng tôi. Tôi thậm chí không kiếm được một đồng nào từ việc này; ngược lại, có thể còn phải trả thêm tiền nếu ph

Khi những lời này của Hiển Kim vang lên, khuôn mặt Vương Học Chính tràn ngập niềm hào hứng!

Chính sách ư? Đây chính là chính sách mà!

Ông đã phụ trách công tác khoa cử trong bộ Lễ suốt hàng thập kỷ; ngay khi nghe về phương pháp “thay giấy để đánh dấu tên”, ông liền biết rằng nó chắc chắn sẽ hiệu quả!

Nếu phương pháp thi cử mới này được áp dụng thông qua sự điều phối của ông, thì đó chính là thành tựu lớn nhất của ông!

Vương Học Chính hào hứng đi lại không ngừng; chỉ trong chốc lát, ông đã đưa ra quyết định: “Chọn ‘Thành Hằng’! Chọn Trần Ký và Hằng Ký! Phương pháp này chắc chắn sẽ thành công!”

Bỏ qua sự phản đối của Tào Phủ Thăng, Vương Học Chính với khuôn mặt nghiêm túc nhìn vào Văn Phủ Thăng để tìm kiếm sự ủng hộ: “Nếu việc này được triển khai thành công, thì Nam Trực Lệ của chúng ta sẽ trở thành nơi đầu tiên áp dụng phương pháp này! Không cần nói gì thêm nữa, vào cuối năm nay, chúng ta chắc chắn sẽ nhận được nhiều lời khen ngợi!”