“Đã cắt hỏng bao nhiêu tờ giấy rồi?”

“Khoảng mười tờ thôi.”

“Anh ta đã bồi thường cho các ngài bao nhiêu bạc?” Hùng Tri Phủ nhấn mạnh vào một điểm trong lời nói của Bạch Đại Lang, “Chẳng phải anh ta đã đưa ra hai tờ tiền bạc trên quầy sao?”

“Hai tờ tiền bạc… Mỗi tờ một trăm lượng,” ông Bạch lão gia do dự đáp.

Hùng Tri Phủ cười một cái, rồi tiếp tục hỏi: “Mỗi tờ giấy các ngài bán với giá bao nhiêu?”

Ông Bạch lão gia rút cổ lại: “Ba lượng bạc.”

Hùng Tri Phủ vuốt ve bộ râu rậm rì của mình, biểu hiện sự không hiểu.

Bạch Đại Lang vội vàng lên tiếng: “Đó là vì nhà chúng tôi bán với giá rẻ! Nếu đem sản phẩm này đến cửa hàng ‘Phù Bạch’ của Trần Ký, chắc chắn phải từ hai ba mươi lượng trở lên mới có thể bán được!”

Ông Bạch lão gia vội vàng gõ đầu vào đầu người con trai cả của mình – người có trí tuệ không mấy minh mẫn.

Bạch Ký bắt chước sản phẩm của Trần Ký– Điều đó cũng không sao cả.

Nhưng Trần Ký cũng không dám nói rằng kỹ thuật khắc tranh lên giấy này chỉ có nhà họ họ mới có thể làm được, người khác không thể sao chép được phải không?

Nếu đã làm được, thì họ hoàn toàn có quyền bán chúng.

Không vi phạm luật pháp chứ?!

Cũng hợp lý mà?!

Nhưng dù lý lẽ có đúng đắn đến đâu, sự thật đằng sau nó vẫn giống như những viên phân được phủ đường, trông từ xa thì trắng muốt như những khối tuyết tinh khiết; nhưng nếu bạn dùng gậy để nhấc chúng lên, mọi người sẽ thấy rằng đó thực chất chỉ là phân mà thôi!

Khi sự thật được phơi bày ra, làm sao họ có thể tiếp tục giả vờ là những nạn nhân hoàn hảo được nữa?

Ông Bạch lão gia vội vàng tìm cách bào chữa: “Tiền bạc thì cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi… Chỉ là anh ta cầm dao lao vào cửa hàng của Bạch Ký và làm cho khách hàng trong cửa hàng sợ hãi lắm mới là vấn đề lớn!”

Cha con họ cảm thấy mình đã giải thích rõ ràng rồi, liền quỳ xuống cúi đầu; ánh sáng từ những viên gạch xanh trong phòng khách chiếu rọi rõ vào mặt họ.

Thật không ngờ, vào thời điểm cuối thu đầu đông này, quỳ lâu thật sự rất lạnh.

Ông Bạch lão gia chờ đợi mãi mà không thấy Hùng Tri Phủ nói gì thêm, lòng bất an, bắt đầu suy nghĩ lung tung: Cháu gái duy nhất trong nhà Hổ đại nhân được biết là rất thân thiết với Trần Ký; chồng của cô ấy, ông huyện trưởng huyện Kinh, lại có mối quan hệ tốt với con trai thứ hai của nhà Nhà Trần… Thậm chí vài ngày trước, cô Xiong còn mời Trần Ký và Hằng Ký đến dự tiệc, nhưng lại không mời __TER

Cô gái Bạch Ký ấy…

Hơn nữa, vào năm tới, con trai cả nhà Nhà Trần sẽ kết thúc thời gian quay lại cuộc sống bình thường sau khi hoàn thành nghĩa vụ tang lễ; thời gian này là vào tháng Tám, và vào tháng Mười sẽ có kỳ thi khoa cử mùa thu. Nếu anh ta đỗ thi, chắc hẳn Hổ đại nhân sẽ coi trọng Nhà Trần hơn nữa, phải không?

Hôm nay họ đến đây để đặt ra rõ quy tắc.

Nếu Hổ đại nhân không hề đề cập đến việc Bạch Gia sao chép các bản vẽ và mẫu hàng của Nhà Trần, mà chỉ đề cập qua loa thôi, thì việc kinh doanh sau này của họ sẽ càng dễ dàng hơn nhiều!

Đây cũng chính là cách để thông qua thái độ của Hổ đại nhân mà ngăn chặn Nhà Trần không thể lên tiếng được nữa!

Hùng Tri Phủ suốt đó vẫn không nói gì.

Sức áp đảo của một viên chức cấp cao bậc tứ phẩm khiến cha con Bạch Gia đổ mồ hôi lạnh.

Đúng lúc Bạch Đại Lang không thể chịu đựng nổi nữa, Hùng Tri Phủ cuối cùng cũng lên tiếng:

“Về những bức tranh khắc tơ của Trần Ký và Tuyên giấy… Tôi có vài bức ở đây; trông chúng rất đẹp, rất thanh tao. Thật đáng tiếc khi không thể sử dụng chúng để vẽ thêm, chúng rất thích hợp để sưu tầm và truyền lại cho đời sau.”

Hùng Tri Phủ nói như đang trò chuyện bình thường, nhưng điều đó khiến Bạch Gia cảm thấy vô cùng lo lắng: Đây quả là lời khen ngợi rất cao! Sưu tầm! Truyền lại cho đời sau!

Hùng Tri Phủ vẫy tay, như thể muốn bỏ qua những lời vừa nói, và nói tiếp:

“Về chuyện này của bạn… Dù bạn có đến ty pháp để kêu oan cũng chẳng ích gì đâu. Anh ta không làm hại đến người hay tài sản của ai cả; giấy mà anh ta cắt ra, anh ta cũng đã tự bỏ tiền ra mua, coi như là bồi thường rồi… Vậy bạn muốn tôi dùng luật lệ nào để trừng phạt anh ta đây?”

Hùng Tri Phủ đưa cho ông Bạch một cuốn sách có thể lật trang, và nói:

“Bạn hãy tự xem đi… Bạn muốn dùng luật lệ nào để trừng phạt anh ta, tôi sẽ tuân theo ý bạn.”

Ông Bạch run rẩy, lắc đầu từ chối: “Không, không… Tôi không có khả năng đó.”

Hùng Tri Phủ cười mỉm, cầm lấy cuốn “Luật Đại Ngụy” và nói:

“Thôi thì, bạn hãy thử liên hệ với Phó Thống đốc khu vực Thành Đô xem sao?”

Ông ấy già rồi nhưng hiểu biết rộng lớn, lại sống lâu năm tại quan phủ Thành Đô, chắc chắn ông ấy biết rằng – bạn là cha vợ của ông ấy, làm sao ông ấy có thể không giúp đỡ được.”

Bạch Đại Lang dùng hai tay chống xuống đất: Phải chăng đó chỉ là ảo giác của mình? Tại sao anh cảm thấy Hùng Tri Phủ đang nói ngược lại?

Bạch lão gia cúi đầu, vội vàng nói: “Không, không, không! Cháu gái tôi chỉ là một thiếp thân mà thôi, tôi, một kẻ bình thường, không có may mắn lớn lao đến thế để trở thành cha vợ của một quan lớn như ông!”

Nụ cười trên mặt Hùng Tri Phủ biến mất, ông thu lại cuốn “Luật Đại Ngụy”, nhìn hai cha con này quỳ đó không hề kêu cứu, giọng nói lạnh lùng: “Tôi là quan được triều đình bổ nhiệm, ai có tội sẽ bị trừng phạt, ai vô tội sẽ được thả tự do. Theo luật pháp, tôi không bao giờ dám thiên vị hay vi phạm công lý. Dù con gái bạn làm vợ hay làm thiếp, tôi chỉ biết đến luật pháp mà thôi, không hiểu gì về tình cảm con người.”

Bạch Đại Lang run rẩy.

Bạch lão gia cắn môi, lâu mới dám nói gì.

Giọng nói của Hùng Tri Phủ thay đổi từ nghiêm túc sang thoải mái: “Nhưng Ba Lang kia, thằng bé ấy từ nhỏ đã sống trong hoàn cảnh khó khăn, lớn lên trên bến cảng, phải đấu tranh với bọn cướp dưới nước… Bạch lão gia, ông mong đợi thằng bé ấy hiểu biết được bao nhiêu điều chứ? Biết bao nhiêu phép tắc xã hội? Những thứ tốt đẹp mà thằng bé ấy kiếm được bằng mạng sống của mình, kết quả lại bị ông bán đi với giá rẻ, làm sao thằng bé ấy không tức giận?”

Mặt Bạch lão gia tái nhợt đi, cúi đầu.

Ba Lang Bạch lão gia…

Ngay cả cách gọi tên cũng đã thể hiện sự thiên vị!

Bạch lão gia cắn chặt răng: “Vậy… vậy thì để mặc nó à?!”

Hùng Tri Phủ cười, tựa vào ghế thầy đạo: “Vậy thì tôi phải làm thế nào đây? Bạch lão gia, hãy nói cho tôi biết.”

Tất nhiên là phải trừng phạt nặng nề!

Để nó không dám tái phạm nữa!

Nếu không, họ Bạch Gia làm sao có thể tiếp tục buôn bán những sản phẩm khắc tơ và tranh in được nữa?!

Bạch Đại Lang mở miệng muốn nói ra, nhưng bị Bạch lão gia kéo lại.

Hùng Tri Phủ đã thể hiện rõ thái độ của mình rồi!

Chỉ là thái độ này không có lợi cho gia đình họ mà thôi!

Bạch lão gia cúi đầu, môi se lại.

Bên cạnh phòng khách, bóng dáng nhẹ nhàng và yên bình của người phụ nữ hiện lên qua rèm cửa sổ.

Hùng Tri Phủ nhanh chóng thúc đẩy tiến trình công việc, “Nếu anh không thể nói ra điều gì cả, thì vấn đề này sẽ được giải quyết một cách ổn thỏa. Về phía nhà họ Trần, tôi tự nhiên cũng sẽ xử lý một cách thích đáng. Ông chủ Bạch cũng yên tâm đi; họ đều là những thương gia hàng đầu, tôi không thể thiên vị ai, và cũng không cần thiết phải làm vậy.”

  Ông Bạch liên tục gật đầu đồng ý rồi dắt con trai mình ra ngoài.

  Vừa ra khỏi phòng án, Bạch Đại Lang vội vàng hỏi: “Bố ơi, bố nghĩ Hổ đại nhân có ý gì vậy? Các sản phẩm tranh in kèm họa tiết của chúng ta còn có thể bán được không?”

  “Bán! Để xem nó có thể bán được không!” Ông Bạch ngửa lưng ra sau rồi thẳng người lại, quay đầu nhìn vào chiếc đèn lồng treo trên mái nhà, trên đó có in chữ “Gấu” to tròn, “Hổ đại nhân đã rõ ràng là không quan tâm đến chuyện này nữa… Cửa hàng của chúng ta có thể chịu đựng được bao nhiêu lần nhà họ Trần tới gây rối nữa?! Khi Trần Tam Lang xuất hiện, những người học giả trong cửa hàng đều sợ đến run rẩy… Nếu tiếp tục như vậy, ai sẽ còn muốn mua giấy nữa chứ!?”

  Bạch Đại Lang đáp: “Vậy thì để cho Nhà Trần kiếm được số tiền lớn đó đi!”

  Ông Bạch vuốt ve ống tay áo rộng của mình, cười lạnh: “Nếu chúng ta không làm, thì cuối cùng cũng sẽ có người khác làm. Nếu họ ép buộc chúng ta không được tham gia vào việc này, khi những sản phẩm tranh in kèm họa tiết đó lan rộng ra khắp nơi và mọi người hiểu rõ đây là kỹ thuật gì, thì hàng chục xưởng nhỏ sẽ cùng nhau bắt đầu sản xuất chúng… Lúc đó, nhà họ Trần sẽ không biết phải đối phó với ai nữa đâu! Tôi thấy Hổ đại nhân cũng không thể kiểm soát được tình hình nữa đâu!”

  Trong phòng khách.

  Bóng dáng của một người bước vào phòng trong qua khung cửa sổ.

  Bà Xiong, tức là bà Châu, mang đến một chén trà ấm pha từ quả la hán và nói: “Anh hiếm khi hỗ trợ các thương gia như vậy đấy.”

  Nhớ đến cô gái nhỏ bé, nhanh nhẹn, gọn gàng và luôn mặc đơn giản kia, bà Châu không khỏi mỉm cười: “Nhưng thực sự, Hạ Chủ Nhân, cô ấy rất dễ mến.”