Sau khi Trần Phù trở về, Chen Lao Wu lại đến thăm một lần nữa, mang theo một bình rượu ngon. Khi gặp Trần Phù và Trần Tiên Phương sau giờ học, ông ta liền chào hỏi một cách nồng nhiệt: “Rượu hoàng tử này đã được cất giấu suốt năm năm! Nhanh lên! Tiểu Đạo Hương ơi! Tôi đã chuẩn bị một bữa tiệc lớn với tám món lạnh và tám món nóng, chỉ để chờ các bạn thôi!”

Hiển Kim nhìn cảnh đó mỉm cười.

Điều khiến Hiển Kim ngạc nhiên là Trần Phù dường như rất vui mừng khi gặp ông Chủ Ngũ này. Ít nhất thì, sự nhiệt tình của anh ấy còn cao hơn so với khi gặp bất kỳ ai khác trong nhóm Nhà Trần.

“Chủ Ngũ!” Trần Phù cười ha hả và gật đầu đáp lời, đồng thời vẫy tay mời: “Làm sao ngài có thời gian đến huyện Jing vậy?”

Chen Lao Wu vừa vỗ vai Trần Phù, vừa nhìn Trần Tiên Phương một cách âu yếm: “Ha! Còn làm gì được nữa chứ! Tôi đi đến làng Đinh để thu thập nguyên liệu cỏ và vỏ đàn hương cho năm tới mà!”

Trần Tiên Phương cúi đầu chào hỏi một cách lịch sự.

“Nguyên liệu cỏ à? Sao ngài phải tự mình đi thu thập chứ?” Trần Phù cười toe toét.

“Ha! Thu thập nguyên liệu cỏ chỉ là việc nhỏ thôi; điều quan trọng là được gặp bạn và Nhị Lang mà!”

Trong lúc nói chuyện, Chen Lao Wu liên tục đẩy Trần Phù đi ra ngoài: “Nhanh lên! Chúng ta cùng Nhị Lang đi uống rượu nhé — còn kêu Lão Đông, Lão Lý đến nữa, thậm chí cả con chó kia của Châu Nhị Cẩu cũng phải đến! Anh em nhà Trịnh cũng nên ghé tham gia nữa!”

Trần Phù rất thích ăn uống và được ở bên Mẹ Ai, vì vậy anh ta vui vẻ theo Chen Lao Wu đi. Sau khi đi được vài bước, anh mới nhận ra có điều gì đó không ổn: “Hiển Kim, cô không đi sao?”

Chen Lao Wu thở dài: “Một nhóm đàn ông lớn tuổi rồi; cô gái đi theo thì thế nào được chứ!” Rồi ông quay đầu, vẫy cái bình rượu trong tay và vội vàng gọi Hiển Kim: “Tôi đã đặt hai món ăn cho Kim Tiểu Nương; cô cứ để Trương Má và người bạn gầy mập da đen kia của cô ăn cùng là được.”

Suo Er nhìn xung quanh, cau mày và từ từ đặt ra một câu hỏi.

Bầu không khí trở nên náo nhiệt; khi nghe nói Hiển Kim cũng có thức ăn, Trần Phù liền yên tâm và để mình được đẩy đi ngoài.

Trần Tiên Phương lặng lẽ rút chân trái về, cúi đầu chào hỏi một cách nghiêm túc: “Cháu còn trong thời kỳ tưởng niệm người đã khuất, các bậc tiền bối đang vui vẻ tiệc tùng; nếu cháu chỉ uống trà và ăn chay thì sẽ làm giảm không khí vui vẻ của buổi tiệc. Hơn nữa, cháu còn có việc phải làm, vì vậy hôm nay cháu xin không tham gia nữa.”

  Ngôi sao hy vọng ấy từ đầu đã không phải là đối tượng mà ông Trần Lão Ngũ quan tâm.

  Nghe những lời này, ông Trần Lão Ngũ không khỏi tiếc nuối và nói vài câu an ủi không mấy ý nghĩa, sau đó quyết định mang theo Trần Phù và rời đi.

  Khi mọi người tan đi, ngôi nhà cổ lại trở lại yên bình.

  Hiển Kim cúi đầu, phẳng phiu những nếp nhăn trên váy, rồi ngẩng đầu gọi Trần Tiên Phương: “Trương Má nói tối nay ăn mì, em đã đặt món nấm; anh muốn ăn gì thì cứ nói trước nhé.”

  Trần Tiên Phương đến bên Hiển Kim, cười nói: “Em sẽ ăn cùng món với anh để không phải Trương Má phải chuẩn bị hai phần.”

  Hai người nói chuyện rồi đi về phía sân trong nhà. Hiển Kim hỏi một cách bình thường: “Ông Năm luôn theo sát bà cụ phải không?”

  Trần Tiên Phương gật đầu nhẹ: “Sau khi ông nội qua đời, ông Năm đã theo bà ngoại; còn ông Sáu thì giữ gìn gia tài tổ tiên… Hai người dù cùng cha mẹ nhưng tính cách hoàn toàn khác nhau; ông Sáu luôn nổi loạn và gan dạ.”

  Một người quý tử không bao giờ bàn tán về thiện ác của người khác, huống chi là người thân trong gia đình.

  Nhưng Trần Tiên Phương vẫn nói rất chi tiết: “Ông Sáu đã phạm phải sai lầm lớn, và kết quả sau đó chúng ta đều biết rồi. Còn ông Năm thì hoàn toàn khác; ông luôn ôn hòa, quan tâm đến lợi ích chung và làm việc một cách cẩn thận; suốt những năm ở nhà lớn, ông chưa bao giờ mắc phải sai lầm nghiêm trọng nào.”

  Hiển Kim nhẹ nhàng gật đầu.

  Trần Tiên Phương dừng bước và cau mày: “Vậy hôm nay ông Năm tìm em có chuyện gì à?”

  Hiển Kim lắc đầu.

  “Có phải ông ấy đang tìm kiếm thông tin về các cửa hàng không?”

  Hiển Kim lại lắc đầu.

  Trần Tiên Phương không nghĩ ra được lý do… “Vậy thì… có phải ông Năm gặp vấn đề gì không?”

  Có lẽ chỉ có thể là ông Năm gặp vấn đề… Hoặc cũng có thể là em gặp vấn đề?

  Hiển Kim mỉm cười, nhưng lại kìm nén lại, rồi nói: “Hôm nay khi ông Năm vào cửa hàng, ông ấy liên tục hỏi về lợi nhuận và chi phí; khi em

Trần Tiên Phương hơi bối rối trước những câu hỏi của người đó, vô thức muốn bênh vực ông chủ Chen Wu, “Có lẽ là vì thấy anh quản lý cửa hàng tốt nên mới hỏi thêm vài điều thôi mà?”

  Chắc chắn không phải vậy đâu.

  Những câu hỏi đó toàn là thông tin mật trong kinh doanh mà.

  Ai lại vào cửa hàng là hỏi ngay: “Này! Chủ nhân! Tháng này anh kiếm được bao nhiêu tiền vậy? Món mì này ngon thật đấy, nguyên liệu mua ở đâu vậy? Cách pha gia vị thì sao?”

  Đúng là gián điệp kinh doanh rồi… Không even che giấu gì cả, thật là xúc phạm trí tuệ con người mà!

  Hiển Kim định nói ra để giải thích cho Trần Tiên Phương nghe, nhưng lại sợ rằng nếu bắt đầu nói thì sẽ dài dòng lắm, làm mất thời gian ăn mì.

  Thế là anh ta chỉ gật đầu, “Ôi ôi, chuyện kiếm tiền à... Anh cũng không hiểu đâu!”

  Nói xong, anh ta liền đi ra ngoài để ăn mì.

  Trần Tiên Phương lại đứng lại một mình, ngẩn ngơ trong gió: Chỉ vì không kiếm được nhiều tiền mà đã bị coi thường như vậy sao?

  ……

  Trong không khí ấm áp của quán nhỏ, mọi người cùng nâng ly, uống rượu. Khi không có rượu, không khí cũng yên bình; khi có rượu, mọi người trở nên thân thiện hơn.

  Ông chủ Chen Wu thấy mọi người đều uống đến đỏ mặt, thoải mái vui vẻ, liền nâng ly mời Đổng Quản Sự, nghiêng đầu xuống ly rượu, say sưa nói: “Lão Đổng ơi, nghe theo lời cô bé này, anh cảm thấy thoải mái chứ?”

  Đổng Quản Sự chạm nhẹ ly rượu của mình vào thành ly ông chủ Chen Wu, tỏ ra rất kín đáo. Dù mặt đang đỏ bừng, giọng nói vẫn rất tỉnh táo: “Ông nói gì vậy... Ông cũng là nghe theo lệnh của bà chủ mà thôi.”

  Ông chủ Chen Wu không ngờ Đổng Quản Sự lại trả lời như vậy, sau một lát ngập ngừng, ông cười nói: “Khác nhau mà! Tôi nghe theo lời chị dâu tôi, còn anh thì nghe theo lời một cô gái tóc vàng sinh ra từ nhà tôi mà!”

  Đổng Quản Sự ngửa đầu uống hết rượu trong ly.

  Ông Đổng luôn rất coi trọng vẻ ngoài, hàng ngày đều cạo râu, trông rất gọn gàng, luôn nở nụ cười lịch sự và thân thiện. Nhưng bây giờ, nụ cười đó có vẻ như đã phai nhạt đi một chút.

  “Một cô gái sinh ra từ nhà tôi... cũng là con người thôi, cũng nói chuyện như con người, cũng ăn cơm như mọi người.” Đổng Quản Sự gắp một viên đậu phộng muối tiêu lên, “Không khác gì ai cả.”

  Nghe vậy, ông chủ Chen Wu lại nâng ly rượu lên: “Đúng đúng đ

Rượu vàng ấm áp, không làm đau họng, nhưng lại có tác động mạnh mẽ; điều thú vị nằm ở cảm giác tim đập dồn dập sau khi đã ồn ào một hồi.

“Lão Đông, cứ giả vờ ngốc nghếch với tôi thì chẳng thú vị chút nào đâu.” Ông Chén Ngũ rót cho Đổng Quản Sự nửa muỗng đậu phộng, “Cậu giúp việc cho Nhà Trần, tôi thì giúp việc cho nhà trưởng; ai khác biệt gì với ai chứ!”

“Trong vài tháng qua, doanh thu của cửa hàng ở huyện Kinh của các bạn đã tăng gấp đôi; nhiều mặt hàng bán rất chạy. Lúc đầu tôi bảo cậu theo lão ba đến huyện Kinh, mọi người đều biết rằng lão ba chỉ là cái cớ, người quyết định thực sự chính là cậu… Vậy bây giờ thì sao? Khi sản phẩm được sản xuất ra ở nhà, cậu nghĩ bà lão sẽ công nhận thành tích này cho cậu chứ?”

Ông Chén Ngũ, trong tình trạng say rượu, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Đổng Quản Sự và nói tiếp: “Hãy hỏi bất kỳ ai, họ cũng sẽ nói rằng cô gái tóc vàng kia thật giỏi! Còn cậu thì sao? Cậu chỉ là kẻ bị lợi dụng để may vá quần áo cho người khác mà thôi!”

Đổng Quản Sự bất chợt giơ tay lên.

Phải chăng mình đã chọn sai người để kích động?

Ngay cả bà Trung cũng không thể làm cho anh ta lay chuyển; làm sao những lời nói này có thể làm lung lay tâm trí anh ta được?

Đừng xem thường quyết tâm của một người sắp nghỉ hưu, chỉ muốn sống yên ổn!

“Thành quả này cũng là công lao của Kim Tiểu Nương.” Đổng Quản Sự nhai đậu phộng và nói, “Nó xứng đáng thuộc về cô ấy.”

Tốt nhất là cũng nên lấy hết những cuốn sổ kế toán đang nằm trong tay cô ấy đi!

Anh ta hoàn toàn không có ý kiến gì về việc trở thành một kẻ “cá muối”, sống một cách thảnh thơi cả!