Đúng như Trần Tiên Phương đã dự đoán, sau năm ngày nữa, khuôn viên núi được mở cửa trở lại, và các sinh viên lần lượt bước ra ngoài trong tình trạng tóc rối bù – suốt gần mười ngày bị phong tỏa, mọi nguồn cung cấp cho khuôn viên núi đều bị tạm ngừng; trứng, thịt, rau củ đều không thể được chuyển vào được. Đúng vào thời điểm này, những người làm công việc vặt ở khuôn viên núi cũng đang nghỉ phép, vì vậy các sinh viên chỉ có thể dựa vào những nguồn vật tư hiện có để sống còn.

Giống như việc sinh tồn trong hoang dã vậy…

Một số người thiếu kỹ năng sinh tồn, với bộ râu rậm ria và khuôn mặt gầy yếu, trông giống hệt như những người đã bị giam cầm trong tù suốt mười ngày trời vậy.

Đỗ Quân Ninh thì khá ổn.

Chị Dư dạy dỗ con rất tốt; từ khi còn nhỏ, Đỗ Quân Ninh đã giúp đỡ gia đình làm việc, và khi ra ngoài, không chỉ tự mình trông nom bản thân một cách gọn gàng mà còn chăm sóc cẩn thận cho bé Bảo Châu nữa.

Hai đứa trẻ, Đỗ Quân Ninh mới tám tuổi, còn Bảo Châu vừa mới mười tuổi; mỗi đứa đều quấn mình trong tấm chăn dày và từ từ uống những ngụm trà gừng đường.

Đỗ Quân Ninh uống một ngụm trà gừng, mí mắt hơi đỏ nhưng ánh mắt vẫn trong sáng và thành thật: “Có người than phiền, có người không thể tin được, còn có người thì quay lại chống lại chúng tôi… Mỗi người đều có những suy nghĩ riêng; những người có tiền hay có quyền lực trong gia đình thì hoặc tìm cách thu thập thông tin, hoặc dùng mối quan hệ của mình để xác định lập trường trước khi hành động.”

Dù cảnh tượng mà chị Dư đã diễn ra hai ngày trước chỉ là một vở kịch, nhưng tinh thần thực sự đằng sau nó là có thật. Chị lo lắng ôm lấy con trai mình và hỏi: “…Có ai bắt nạt con không?”

Đỗ Quân Ninh lắc đầu: “Không. Tôn Thuận vào đêm hôm đó bị ai đó làm gãy chân; mọi người đều đoán rằng đó là anh trai Kiao đã làm.”

Đó quả là phong cách của Kiều Huỳ.

Hiển Kim cười một cái.

“Vì vậy, mặc dù anh trai Kiao đã rời đi, nhưng ‘con dao’ đó vẫn luôn treo lơ lửng ở đó… Mọi người đều sợ anh ta sẽ quay lại tấn công chúng tôi, nên họ cũng không dám đối xử quá tàn nhẫn với con và Bảo Châu.”

Giọng nói của Đỗ Quân Ninh trầm ấm, giống như người vừa bị ngạt nước nhưng cuối cùng cũng đã nổi lên được.

“Thế thì tốt rồi… Còn Bảo Châu thì sao?” Chị Dư âu yếm vuốt ve vai Kiều Bảo Châu và hỏi: “Bảo Châu có muốn ăn gì không? Chị sẽ đi chuẩn bị cho.” Nhớ lại rằng Bảo Châu luôn thích món ăn do Trương Má làm ở biệt th

Hiển Kim cuối cùng cũng có đủ can đảm để nhìn về phía viên ngọc quý.

Phan Hoa Hoa cứ cúi đầu, tay cầm ấm trà nhưng chẳng hề uống một giọt nào. Cô im lặng… Một sự im lặng mà Hiển Kim chưa bao giờ thấy trước đây. Trong lòng Hiển Kim, vô số cảm xúc đắng cay dâng trào lên. “Con ZZ chết tiệt này…”

“Bảo Châu…” Giọng Hiển Kim rất nhẹ nhàng, như khi gọi một chú mèo con vừa trải qua cơn mưa bão, “Bảo Châu…”

Bảo Châu ngẩng đầu lên, đôi mắt đầy hoang mang và sợ hãi. Hiển Kim suýt nữa đã bật khóc. Cô không phải là người dễ dàng rơi nước mắt; kiếp trước, trên giường bệnh, cô đã trải qua biết bao khổ đau: từ những ca phẫu thuật đau đớn, đến việc phải chịu đựng những kim truyền máu xoay tròn dưới da để tìm động mạch, cho đến những lúc nhịp tim tăng lên tới 180 hay giảm xuống chỉ còn 60… Và còn rất nhiều khổ đau khác nữa… Người bệnh kế bên cô được nhập viện vào lúc nửa đêm; mới vừa trao đổi thông tin cá nhân xong, đến trưa hôm sau đã qua đời… Khi đi xuống cầu thang với bước chân nhanh, cô lại thấy một ánh sáng trắng loá, như thể thấy bà cụ đang vẫy tay gọi mình trong hành lang… Trên bàn mổ, bác sĩ A nói: “Hôm nay trưa, tôi muốn ăn gà hầm,” còn bác sĩ B lại nói: “Vậy thì tôi tự đi ăn ở Hải Điểm Lượng đi…” Còn cô thì chỉ biết ngồi đó, cơ thể tê liệt nhưng ý thức vẫn minh mẫn, đói bụng suốt gần mười giờ mà không ai giúp đỡ… Những khổ đau ấy, dù là về mặt tinh thần hay thể chất, nhưng ít ra cô vẫn có thể kiểm soát được chúng… Những khổ đau do chính mình gây ra, dù thế nào cô cũng phải cố gắng nuốt trôi chúng…

Vì đã từng trải qua quá nhiều khổ đau, Hiển Kim hiểu rằng những nỗi đau bất ngờ ập đến giống như một tảng đá lớn đè nặng lên người, khiến người ta không thể thở nổi… Sau khi trải qua biết bao khó khăn, Hiển Kim không thể chịu đựng việc thấy người khác phải chịu đau… Đặc biệt là những người như Phan Hoa Hoa – những người từ nhỏ đã sống trong môi trường êm đềm, chưa bao giờ phải đối mặt với bất kỳ khó khăn nào…

Hiển Kim quay mặt đi… Sau bữa tiệc chào mừng, Đỗ Quân Ninh muốn đưa Bảo Châu về nhà, nhưng bà Dư không hề do dự, chỉ hỏi Hiển Kim: “Chủ nhà, ông nghĩ sao? Tôi nghe nói Kiều Gia quê hương của cô bé ở huyện Jing của chúng ta… Sự việc đã trở nên lớn lao như vậy, mà không ai từ quê đến tìm Bảo Châu… Có lẽ gia đình họ sợ gây rắc rối, hoặc không muốn bị liên lụy… Gia đình h

“Ôi trời ơi,” bà Dư thốt lên, “Điều đó quá dễ dàng rồi! Chỉ cần tôi đạt được một vị trí cao hơn, số tiền lương hàng tháng sẽ đủ chắc chắn!”

Tất nhiên tôi biết rằng người giữ vị trí đó rất mạnh mẽ, nhưng nếu tôi để anh ta tiếp tục ở trong giai đoạn thử việc, liệu anh ta sẽ đối phó như thế nào?

Khi Hiển Kim cố gắng lợi dụng quyền hạn quản lý của mình để áp đảo các đối thủ một cách không liêm sỉ, Bảo Châu nhẹ nhàng nói: “Bà Dư ơi, con muốn đi theo chị Hiển Kim.”

Bà Dư đang định nói thêm gì đó, nhưng Đỗ Quân Ninh bên cạnh đã kéo nhẹ vào ống tay bà.

Hiển Kim cười và nói: “Đi theo tôi hay đi theo bà cũng chẳng khác nhau là mấy; dù sao thì ở đây tôi cũng không nấu ăn, nên con sẽ đến nhà bà ăn thôi. Cần phải phân biệt gì chứ?”

Rồi cô nhìn Đỗ Quân Ninh và hỏi: “Thanh Thành Sơn Viện có thể mở ra trong thời gian ngắn không? Nếu không, chúng ta có kế hoạch dự phòng nào không?”

Ánh mắt Đỗ Quân Ninh tối lại, anh ta thì thầm: “Người thông minh luôn nhìn xa trông rộng; người khôn ngoan luôn chuẩn bị từ trước. Khi thế giới này đầy rẫy u ám, chỉ có mình tôi là trong sáng; khi mọi người đều say mê, chỉ có mình tôi là tỉnh táo. Ngài hiệu trưởng thường nói rằng, khi vua sáng suốt thì tôi tớ cũng phải thông minh; khi vua cao quý thì tôi tớ cũng phải đức độ như ngài. Nhưng ngay cả người khôn ngoan như vậy cũng gặp phải những khó khăn… Thôi thì tôi không cần đọc cuốn sách này nữa.”

“Vập!”

Hiển Kim vung tay đánh vào sau đầu Đỗ Quân Ninh.

Bà Dư thu hồi cú đánh sắp giáng xuống – tốt lắm, có người còn nhanh hơn cả bà nữa.

“Không đọc cuốn sách này à? Đỗ Quân Ninh, nếu con cảm thấy triều đình đang u ám, con càng phải cố gắng học hành, trở thành nguồn sáng cho những người đến sau; nếu con cảm thấy đất nước đang không ổn định, con càng phải tiến lên phía trước, trở thành niềm tin cho những người đến sau!”

“Nếu mọi người đều làm theo ý con, trở thành những kẻ bỏ chạy, thì thế giới này còn có thể tốt đẹp được nữa sao?”

Hiển Kim tức giận: “Tôi sẽ viết thư giúp con đến thị trấn Thanh Hà tìm Tần Phu Tử. Năm nay, con hãy cố gắng thi thật tốt. Nếu con đỗ, tôi sẽ thưởng mẹ con thăng lên vị trí hai đạo gậy, và sẽ giúp con tìm cách để con tiếp tục học tại Tuyên Thành Phủ; nếu con không đỗ, thì con hãy yên tâm học tập ở nơi Tần Phu Tử đã sắp xếp. Khi nào ngài hiệu trưởng trở về, con sẽ quay lại học tiếp!”

Gì cơ?

Con trai đỗ tiến