Sâu trong trang trại cây sồi đường, Vệ Nhân cùng mọi người đã tận dụng lúc Tatanka và con gái anh ta đang lái xe về để vận chuyển trái cây rau củ, để khám phá căn nhà gỗ hai tầng không quá lớn này.

Ngoài những bức ảnh được treo trên tường, Sui Sui và Cô Cô còn tìm thấy rất nhiều đồ vật mang tính chất cổ điển ở tầng áp mái.

“Đây là cái gì vậy? Có phải là túi đấm bốc không?”

Trong khi hỏi, Cô Cô cũng không quên đánh một cú vào chiếc túi vải trắng cao khoảng nửa người, được treo ngay giữa tầng áp mái và nằm ngang tầm mắt mọi người.

Tuy nhiên, sau cú đánh đó, khuôn mặt cô tiểu thư giàu có này lập tức hiện ra vẻ đau đớn khá buồn cười, và từ bên trong chiếc túi vải cũng vang lên tiếng “độn”.

Nhìn thấy Cô Cô đang vung tay đau đớn, Vệ Nhân liền giải thích: “Đây là túi dành cho thủy thủ. Nếu không có gì bất ngờ, bên trong chắc chắn sẽ có võng vải, hai tấm chăn và một số đồ linh tinh khác. Đây là thứ thường thấy trên hầu hết các tàu chiến của Hải quân Mỹ trong Thế chiến II.”

“Tay bạn có ổn không?”

Sui Sui đầu tiên hỏi Cô Cô, và sau khi nghe cô ấy lắc đầu nói không sao, cô mới đưa tay ra nắm lấy chiếc túi đang lung lay do cú đánh vừa rồi, rồi dùng ngón tay sờ soạt để xác định hình dạng của thứ cứng đặc bên trong, đồng thời hỏi một cách hứng thú: “Muốn mở ra xem không?”

Thấy Vệ Nhân nhìn mình, Cô Cô, người cũng đang đứng co cổ trên tầng áp mái, liền vung vẩy đôi tay tê dại và nói với vẻ hào hứng: “Vậy thì mở ra xem đi!”

Khi chủ nhà đã quyết định, Vệ Nhân và Sui Sui tất nhiên không ai phản đối. Nhưng ngay cả vậy, khi chiếc túi vải này được lấy xuống, trọng lượng của nó vẫn khiến Vệ Nhân ngạc nhiên.

“Hãy đưa nó xuống tầng một đi.”

Vệ Nhân vất vả kéo chiếc túi đó đi về phía cầu thang. Nói thật, diện tích của ngôi nhà bằng gỗ này không hề lớn lắm; tầng một chỉ có phòng khách, bếp và một phòng tắm dùng để nấu ăn hàng ngày, còn tầng hai thì chỉ có hai phòng ngủ thôi.

Với không gian chật hẹp như vậy, muốn năm cô gái bao gồm Tantu cùng với Vệ Nhân – một người đàn ông lớn tuổi – có chỗ ngủ thì thực sự cần phải lên kế hoạch cẩn thận.

Về căn gác nhỏ hẹp và thấp bé kia, ngoài chiếc túi của người thủy thủ có hình dạng giống túi cát mà chúng ta vừa thấy, còn có rất nhiều đồ đạc lộn xộn được để bên trong. Đặc biệt là ở phía gần tường, có hai giá gỗ, trên mỗi giá đều đựng một bộ đồng phục của lính thủy quân lục chiến Mỹ thời Thế chiến II và một bộ trang phục truyền thống của người da đỏ.

Chỉ riêng hai giá đồ này cùng với chiếc túi của người thủy thủ đã chiếm đi một nửa không gian trong gác; nửa không gian còn lại thì có một giá để rìu, trên đó được sắp xếp gọn gàng khoảng năm mươi đến sáu mươi cái rìu của người da đỏ.

Rõ ràng là không thể có ai sống được trong căn gác này; vì vậy, nếu chiếc võng treo này vẫn còn sử dụng được, thì thật tốt nếu chúng ta tìm một chỗ ở tầng một để trải nghiệm cách ngủ của các thủy thủ ngày xưa.

Trong lúc suy nghĩ lung tung như vậy, mọi người cùng nhau đưa chiếc túi nặng nề kia xuống tầng một.

Sau khi tháo dở vài loại nút thắt thường được sử dụng bởi người thủy thủ, khi Vệ Nhân lấy ra thứ đầu tiên, anh ta lắc đầu. Đó là một chiếc mũ bảo hiểm thép kiểu Mỹ, phần ngoài của nó đã bị xóa sạch lớp sơn; ngoài những vết gỉ do thiếu lớp sơn bảo vệ, trên mũ còn có những vết xước rõ ràng do các vật cứng va vào.

Tiếp tục lấy ra những thứ khác, có cả những chiếc mặt nạ dày và mũ bảo hiểm đầu; đây đều là đồ dùng tiêu chuẩn của binh sĩ trên tàu thuyền ngày xưa. Chúng không chỉ giúp ngăn ngừa bị cháy nắng trên mặt biển mà còn mang lại một mức độ bảo vệ nhất định trong trường hợp xảy ra hỏa hoạn. Trong số những thứ này, còn có một đôi kính râm không viền thường được sử dụng bởi Hải quân Mỹ trên boong tàu; thực ra, Tướng Rommel cũng từng sử dụng loại kính tương tự, chỉ là ông ấy đã thu được nó từ tay người Anh mà thôi.

Khi đặt tất cả những thứ này lên bàn gỗ trong phòng khách, Vệ Nhân lại lấy ra một đôi găng tay màu xanh lá cây, một túi màn ngủ màu xanh lá cây và một túi đồ câu cá bằng vải dầu màu xanh lá cây có thể cuộn lại được, cùng với một con dao rừng và một con dao gập cỡ lớn.

Tuy nhiên, khi nhìn những thứ vừa lấy ra, anh ta lại cau mày.

“Có chuyện gì vậy?” Thấy vẻ mặt không ổn của Vệ Nhân, Sui Sui lập tức hỏi một cách tò mò.

Còn Coco thì ngay lập tức tiếp quản công việc của Vệ Nhân, lấy ra một chiếc hộp cơm của quân đội Mỹ thời Thế chiến II và một chiếc ấm nước kiểu Mỹ hơi nhăn nhúm, sau đó đặt chúng sang một bên; tiếp theo, cô ấy lấy ra một chiếc hộ

Hai thứ này không chỉ được nối với nhau bằng một sợi xích kim loại mà còn có vẻ như có thể được gắn chặt lại với nhau nữa.

Khi nhìn thấy những thứ này, Vệ Nhân bỗng nhiên hiểu ra và thốt lên “Ồ—!”.

“Nói đi chứ!” Sui Sui vội vàng thúc giục.

“Những thứ này…” Vệ Nhân nói, đồng thời đặt chiếc găng tay vừa lấy ra, chiếc màn che muỗi màu xanh lá, con dao rừng và con dao kéo lớn kia, cùng với ống kim loại màu nhôm mà Koko vừa tìm thấy, vào một chỗ, “Những thứ này là đồ của các phi công Mỹ. Chính xác hơn, chúng thuộc về lực lượng hàng không Hải quân Hoa Kỳ tham gia Thế chiến II.”

“Làm sao bạn biết được?” Koko hỏi khi Anfisa dịch xong lời của Vệ Nhân, “Và cái ống kim loại này dùng để làm gì vậy? Trông nó hơi giống bật lửa.”

“Đó là súng tín hiệu di động. Cả những thứ tôi vừa kể trên, thực ra đều là đồ trong bộ đồ sinh tồn loại M592 của quân đội Mỹ thời Thế chiến II.”

Nói xong, Vệ Nhân vỗ ngón tay về phía An Phi Á – người cũng đang chăm chú theo dõi cuộc trò chuyện này. Nghe thấy vậy, cô gái này nhanh chóng lấy chiếc máy tính bảng ra và nhanh chóng tìm thấy hình ảnh và video về bộ đồ sinh tồn này.

Chưa dừng lại ở đó, Vệ Nhân tiếp tục lấy chiếc túi đồ câu cá bằng vải dầu màu xanh lá có thể cuộn lại được và nói một cách chắc chắn: “Chiếc túi này ban đầu được đựng trong những hộp thiếc và đặt trên thuyền cứu hộ; đây cũng là đồ có thể tìm thấy trên các tàu chiến của Hải quân Hoa Kỳ thời Thế chiến II. Nhưng khó có khả năng nó xuất hiện cùng lúc với nhóm đồ vừa nãy.”

Trong lúc nói, anh ta còn mở chiếc túi đồ câu cá đó, chỉ vào những túi đựng đồ bị hỏng và những chiếc móc câu đã bị gỉ sét, và nói: “Nhìn này, dù là móc câu hay chính chiếc túi này, tất cả đều có dấu vết của việc đã được sử dụng và bị ăn mòn bởi nước biển.”

“Điều này có nghĩa là có người đã rơi xuống nước phải không?” Sui Sui nhanh chóng đưa ra câu trả lời.

“Và họ cũng đã sử dụng thuyền cứu hộ.” Vệ Nhân dừng lại một chút, sau đó tiếp tục suy đoán: “Nếu họ đã sử dụng thuyền cứu hộ, thì có lý do để nghi ngờ rằng tàu chiến mà họ đang phục vụ đã bị đánh chìm trong một trận chiến nào đó.”

“Trong túi vẫn còn những thứ khác nữa, hãy xem liệu chúng ta có thể đoán ra được là gì không.” Sui Sui nói, trong khi đó cùng với Koko đã lấy ra những thứ cuối cùng còn lại trong chiếc túi da biển đó.

Bên trong bao gồm một chiếc võng dù bằng vải dầu rất dày và hai tấm chăn màu xanh lá; tuy nhiên, cả võng dù lẫn chăn đều có những vết bẩn đen lớn.

Chỉ cần nhìn qua một cái, Vệ Nhân đã có thể chắc chắn rằng những vết bẩn đó không phải do mực, mà là do máu bị oxy hóa tạo thành.

Ngoài võng dù và chăn, họ cũng tìm thấy nguyên nhân khiến bàn tay của Koko đau đớn ban nãy – đó là một bộ áo giáp chống đạn rất dày và nặng; quả đúng là cú đấm của cô gái giàu có kia đã trúng vào tấm thép chống đạn của bộ áo giáp đó.

“Còn có thứ khác nữa đây,” Koko nói, lấy ra thứ cuối cùng còn lại trong túi da biển, “Đây là cái gì vậy?”

“Đó là túi đựng mặt nạ chống độc.”

Vệ Nhân chỉ nhìn qua một cái đã trả lời ngay: “Đó là túi đựng mặt nạ M2A2; bên trong có thể không có mặt nạ đâu. Loại túi này thường được binh sĩ Mỹ sử dụng trong Thế chiến II như một túi đa năng, có thể chứa đủ loại đồ đạc khác nhau.”

Nghe vậy, Koko lập tức mở túi ra, và quả nhiên, bên trong không hề có mặt nạ chống độc, thay vào đó là một chuỗi hạt xương!

Giữa tiếng vang lách cách của những mảnh vụn, Koko – người từng là một thợ mổ – không hề e ngại gì mà lấy ra chuỗi hạt xương này, có vẻ như là chuỗi hạt mà Sa Hỏa Tôn đã đeo trước khi quyết định sống lành mạnh.

“Chắc hẳn chuỗi hạt này thuộc về Sa Hỏa Tôn phải không?” Sui Sui vô thức thì thầm bằng tiếng Trung, và điều đó lại trùng hợp với suy nghĩ của Vệ Nhân.

Với nụ cười, Vệ Nhân nhìn Koko và nhận lấy chuỗi hạt xương đó. Rõ ràng, chuỗi hạt này được buộc bằng dây giày, nhưng xét về chất liệu thì chắc chắn không phải là dây giày của giày quân đội kiểu Mỹ. Những chiếc xương được dùng để làm chuỗi này cũng không thể là đầu người được thu nhỏ, mà là đầu các loài chim cùng với đầu của những con rắn hoặc rùa biển mà không thể phân biệt được.

Số lượng những chiếc xương được buộc thành chuỗi này chỉ khoảng 11 chiếc mà thôi.

Khi nhìn vào túi đựng mặt nạ chống độc, Vệ Nhân ngạc nhiên khi phát hiện ra bên trong thực sự có đồ đạc – đó là một chiếc đồng hồ báo thức màu đen.

Điều đặc biệt là dây đai da của chiếc đồng hồ này dài đến mức gần như có thể dùng làm dây thắt lưng cho Sui Sui được.

Lúc này, chiếc đồng hồ đang được chiếc dây đeo quá dài đó cố định vào một khóa dây bằng vải ở phía trong túi xách, vì thế nó mới không bị rơi ra cùng với chuỗi trang sức kia.

Tuy nhiên, khi Vệ Nhân nhặt lấy chiếc đồng hồ đó, anh lại cau mày một lần nữa.

Thấy anh không nói gì, Sui Sui cũng đứng dậy để nhìn kỹ hơn, và cô phát hiện ra rằng trên mặt sau vỏ đồng hồ không chỉ khắc hình một cái neo biển không quá lớn, mà còn có hai chữ “Không quân”!

“Đó là của bọn Nhật…” Vệ Nhân nói một cách gần như chắc chắn, “Đó là đồng hồ hàng không của phi công Nhật Bản; nhìn chiều dài của dây đeo này, có lẽ nó được đeo ở đùi để tiện cho việc nhìn đồng hồ khi lái máy bay chiến đấu.”

Sau một khoảng lặng ngắn, trước khi Sui Sui kịp lên tiếng, Vệ Nhân chỉ vào chiếc áo giáp chống đạn mà Coko – cô gái giàu có kia – đang mặc để tự sướng và nói: “Đó là trang thiết bị bảo hộ tiêu chuẩn của binh sĩ trên tàu chiến Mỹ thời Thế chiến II, chủ yếu dùng để chống lại các mảnh vỡ bom.”

“Nếu chiếc áo giáp đó thuộc về cha của Tatanka, thì rất có thể ông ấy từng là binh sĩ trên tàu chiến Mỹ. Hơn nữa, xét đến việc ông ấy là người da đỏ, tôi nghĩ rất có thể ông ấy đã làm những công việc lao động chân tay như vận chuyển đạn dược.”

Anh tiếp tục: “Hãy tưởng tượng xem, trong một trận hải chiến nào đó, con tàu mà ông ấy phục vụ có thể đã bị đánh chìm; may mắn thay, ông ấy đã được phân công lên một chiếc thuyền cứu hộ. Nhìn vào đống xương đó, có thể ông ấy đã trôi nổi trên biển trong thời gian rất dài… Và rất có thể ông ấy đã gặp phải những phi công Nhật Bản, dù họ còn sống hay đã chết.”

“Nhưng tất cả những điều này làm sao giải thích được?” Coko hỏi, chỉ vào những thứ thuộc về quân nhân không quân hải quân Mỹ đó.

“Và nữa, đây là Canada… Tại sao một người da đỏ Canada lại đi phục vụ cho bọn Mỹ ngu ngốc đó?” Sui Sui cũng đặt ra câu hỏi của mình.

“Tôi đâu phải là cha của Tatanka, làm sao tôi biết được?” Vệ Nhân thở dài một cách thoải mái, “So với những trải nghiệm của người lính Mỹ trong những bức ảnh đó, tôi nghĩ chúng ta nên suy nghĩ về việc phân chia phòng ngủ tối nay thôi.”

“Tôi sẽ ngủ chung phòng với Coko chị gái.” Sui Sui nói ngay mà không suy nghĩ.

“Các bạn Kajinka sẽ ngủ chung một phòng. Chị Tantu kia có lẽ sẽ đi nghỉ ở ký túc xá bên cạnh nhà máy đường, vì vậy anh có thể ngủ trên võng ở tầng một thôi.”

“Biết mà…”

Vệ Nhân lẩm bẩm một tiếng, rồi cuốn hết đồ trên bàn vào túi xách của mình, sau đó buộc chiếc võng lưới giữa hai cột chống đỡ.

“Chúng ta sẽ ở đây vài ngày nữa à?” Vệ Nhân hỏi trong khi thử ngồi lên võng.

“Phải ở thêm vài ngày nữa đấy! Tôi và Cô Khoái đang muốn dùng trang trại này để kiếm tiền mà!”

Ngay khi vừa nói xong, Sui Sui đã đẩy Vệ Nhân ra khỏi chỗ ngồi và tự mình nằm xuống võng trước.

“Lần này em lại định làm trò gì nữa đây?” Vệ Nhân tò mò hỏi.

“Nói cho anh biết cũng không hiểu đâu… Đến lúc đó anh sẽ biết thôi.”

Sui Sui cẩn thận lắc nhẹ chiếc võng dưới người mình, vươn vai và nói bằng tiếng Trung: “Thôi đi, việc của anh không liên quan đến chuyện này đâu. Hãy đi chuẩn bị những con vịt kia đi… Tối nay chúng ta sẽ nấu món vịt beer nhé.”

“Khi chuẩn bị xong những con vịt, tôi sẽ ‘chuẩn bị’ em đấy…” Vệ Nhân trêu chọc, vì biết rằng những người khác không hiểu tiếng Trung. Thấy Sui Sui đỏ mặt, anh ta mới vội vàng rời khỏi phòng để đi chuẩn bị hai con vịt hoang khá mập mạp đó.

Trong khi Vệ Nhân bận rộn luộc nước và tẩy lông cho vịt, thì ở hàng nghìn cây số xa xôi, Tra Nhĩ Tư – một người đàn ông mặc áo khoác đen cùng một cậu bé nhỏ gầy, mặt tái nhợt vì sợ hãi – cũng vừa rời khỏi bệnh viện.

“Bố ơi, ông nội ấy…” Cậu bé nhỏ, có vẻ chưa đầy 10 tuổi, run rẩy hỏi bằng tiếng Anh.

“Ông ấy đã qua đời rồi…” Người đàn ông mặc áo khoác đen thở dài, “Tôi sẽ đưa con đến sân bay trước; con hãy tự đi máy bay về Virginia đi. Mẹ con sẽ đến đón con sau.”

Nghe vậy, cậu bé gật đầu, nhìn lại phía sau một lát rồi mới theo bố lên xe.

Người đàn ông mặc áo khoác đen mệt mỏi nhíu mày, khởi động xe và lái thẳng về phía sân bay.

Tuy nhiên, ngay khi anh ta tăng tốc, một chiếc xe tải lại xuất hiện phía trước và không lâu sau đó đã bật đèn phanh!

Nhìn thấy vậy, người đàn ông lập tức đạp phanh, nhưng điều không ngờ đến là chiếc xe tải đó lại bị hỏng phanh vào lúc quan trọng như thế này!

“Bùm!”

Cùng với tiếng va chạm dữ dội, trước khi anh kịp phản ứng, phần lớn thân xe hơi đã bị kẹt dưới gầm xe tải!

Vài phút sau, một số tài xế da trắng hoặc da đen tốt bụng đi ngang qua đã chạy ra ngoài; trong buồng lái của chiếc xe tải bị tai nạn, cũng có hai người đàn ông da đen và da trắng nhìn nhau ngẩn ngơ bước xuống.

Trong lúc mọi người cố gắng đưa chiếc xe hơi bị kẹt dưới gầm xe tải cùng những người bên trong ra ngoài, một người đàn ông da trắng trung niên tốt bụng, dưới sự hỗ trợ của mọi người xung quanh, đã khéo léo tiêm dung dịch y tế vào tĩnh mạch cánh tay người đàn ông duy nhất vẫn còn sống; sau đó, anh ta cho ống tiêm vào một ống nhựa có thể đậy kín và để vài tờ khăn ướt đã được bọc riêng biệt vào túi áo của người đàn ông đó.

Rất nhanh sau đó, khói dày đặc bắt đầu bốc lên từ chiếc xe hơi; người tài xế bị mắc kẹt trong buồng lái, cậu bé mập nhỏ bị gãy cổ, và thậm chí cả phần sau của chiếc xe tải, tất cả đều bị lửa nuốt chửng trong thời gian rất ngắn.

“Hừ!”

Đúng vào khoảnh khắc đó, ngọn lửa bắt đầu bùng cháy trên chiếc xe; trong lúc đó, người đàn ông da trắng trung niên tốt bụng kia cũng đã đưa ống nhựa đó cho người khác trong lúc họ đang trao đổi bình chữa cháy.

Trong khi mọi người vẫn đang bận rộn dập lửa tại hiện trường tai nạn, trong thùng rác nhà vệ sinh nam của một bệnh viện gần đó, lại xuất hiện một ống tiêm dùng một lần được bọc bằng khăn ướt, bên trong vẫn còn sót lại một ít ma túy và DNA.