Dưới tiếng nổ ầm ĩ của đại bác, tiếng súng vang lên này hoàn toàn không thu hút sự chú ý của ai cả, nhưng người lính đi phía sau đã vấp ngã trên mặt băng, kêu thét đau đớn khi nắm lấy mông mình.

Người lính đi phía trước vội vàng quay đầu lại nhìn một cái, rồi không chỉ không dừng lại mà còn tăng tốc lao về phía bờ biển.

Người thợ săn già kéo cò súng, đưa đạn vào nòng, rồi bắn thêm một phát nữa vào bóng dáng đang nhảy lung tung trên mặt băng. Giống như lần trước, viên đạn này cũng trúng ngay vào mông người lính Xô Viết đó, khiến anh ta mất khả năng di chuyển.

Hài lòng với kết quả, người thợ săn già để xuống súng, Y Nặc đợi một lát, sau đó vung dây cương, gọi gà tối kéo xe trượt tuyết lên mặt băng, đi vòng qua chỗ người lính bị bắn và từ từ dừng lại bên cạnh anh ta.

Không cần phải thông báo gì thêm, Vệ Nhân và Mika mỗi người lấy một sợi dây da nai, buộc chặt tay chân người bị bắt rồi đưa anh ta lên xe trượt tuyết.

Họ quay trở lại mép rừng, ném tù nhân này xuống dưới gốc cây thông, sau đó ba người quay lại mặt băng và làm tương tự với tù nhân thứ hai, đưa anh ta đến một gốc thông cách đó hơn năm mươi mét.

Mở túi vải của người này ra xem, bên trong toàn là đồ ăn, thậm chí còn có nửa chai vodka và vài chiếc nhẫn vàng.

Họ cho tất cả những thứ đó vào xe trượt tuyết phía sau, Vệ Nhân đặt nòng súng của súng trường tấn công lên vết thương ở mông người bị bắt và trực tiếp đặt ra câu hỏi then chốt: “Tướng chỉ huy của các bạn, Zelenov, có ở trong rừng không?”

“Không, ông ấy đã rời đi vào tối hôm qua!” Người tù nhân kêu thét đau đớn, đồng thời liên tục vùng vẫy cơ thể, cố gắng tránh xa nòng súng.

“Ông ấy đi đâu?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi.

“Đến chiến trường! Ông ấy đã đến chiến trường!” Người tù nhân vội vàng trả lời, “Tối hôm qua có rất nhiều người Phần Lan tấn công doanh trại của chúng tôi, tướng chỉ huy lo lắng về sự nguy hiểm, nên đã lái xe đến tiền tuyến gần làng Suomusalmi ngay trong đêm!”

“Các bạn hai người định lái xe đến đâu?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi, trong lúc đó, anh ta nhẹ nhàng dùng nòng súng chọc vào vết thương của người đó.

“Trở về Liên Xô!”

“Tên Liên Xô đó trả lời một cách gần như tuyệt vọng: ‘Chúng tôi đã bị bao vây rồi, chúng tôi định trốn về Liên Xô!’”

“Rác rưởi…” Vệ Nhân lẩm bẩm một tiếng, sau đó quay người lên xe trượt tuyết, đi vòng quanh những tù nhân vẫn bị trói tay chân và la hét thảm thiết, cuối cùng dừng lại bên cạnh tù nhân đầu tiên.

Anh ta cũng lấy chiếc túi rơm vẫn đang đeo trên vai của người đó ra và mở nó; khi nhìn thấy những thứ bên trong, Vệ Nhân lập tức mắt sáng lên. Bên trong không chỉ có rất nhiều thức ăn, đồ uống, mà còn có một khẩu súng Nagant súng ngắn nòng xoay, thậm chí còn có một chiếc máy ảnh được đựng trong túi da và một cuốn sổ bìa nhựa màu xanh lá cây.

Anh ta mở túi da của chiếc máy ảnh ra và nhìn qua; đó là một chiếc máy ảnh Feodorov với vỏ ngoài bằng đồng vàng, con số trên đó cho thấy cuộn phim bên trong mới chỉ được sử dụng khoảng mười mấy lần thôi.

Chiếc máy ảnh này vốn được sao chép từ mẫu Leica Type II, vì vậy Vệ Nhân tự nhiên biết cách sử dụng nó. Anh ta lại đưa nó vào túi da và đeo lên cổ mình, sau đó lục lọi trong ba lô và lấy ra một hộp phim chưa mở để bỏ vào túi. Sau đó, anh ta mở cuốn sổ bìa nhựa mà mình đã vứt sang một bên… Nhưng chỉ đọc vài trang thôi, anh ta không nhịn được mà bật cười.

“Viktor, trên đó viết cái gì vậy?” Mika, người đang cầm khẩu súng súng trường tấn công và canh giữ trên xe trượt tuyết, không nhịn được mà hỏi.

Vệ Nhân lắc lắc cuốn sổ bìa nhựa trong tay: “Người này phụ trách công tác tuyên truyền; đây là kế hoạch công việc của anh ta, nói rõ cách thực hiện các hoạt động tuyên truyền sau khi chiếm giữ Olou.”

“Chiếm giữ Olou?”

Mika và người thợ săn già Y Nặc đều bật cười: “Không lâu nữa chúng ta sẽ giành lại toàn bộ vùng Karelia; họ vẫn còn mơ tưởng đến chuyện chiếm giữ Olou à?”

Vệ Nhân nghe vậy liền ngẩn ngơ một lát, rồi cười khổ không biết nên nói gì. Có lẽ chỉ mình anh ta mới biết rằng, không chỉ mong muốn của người Liên Xô trong việc chiếm giữ Olou đã tan thành mây khói, mà hy vọng của người Phần Lan trong việc giành lại Karelia cũng chỉ là ảo tưởng mà thôi. Dù sau này với sự giúp đỡ của Đức, họ có thể tạm thời giành lại Olou, nhưng cuối cùng nó vẫn thuộc về Liên Xô.

Anh ta ném cuốn sổ bìa nhựa xuống người tù nhân đó, sau đó lại làm y hệt như trước: đặt nòng súng súng trường tấn công lên vết thương của người đó và hỏi lại câu hỏi đó.

Sau khi nhận được câu trả lời giống hệt người tù binh trước đó, Vệ Nhân mới quay lại ngồi vào xe trượt tuyết. Khi người thợ săn già Y Nặc hô lên và dẫn đàn tuần lộc chạy đi khoảng một trăm mét, anh ta mới kể cho hai người biết kết quả của cuộc thẩm vấn.

“Trên chiến trường chính?” Người thợ săn già Y Nặc cau mày, rồi lại vung roi dắt tuần lộc tiếp tục đi.

“Bố ơi, con nên đưa bố về doanh trại để xử lý vết thương trước không?” Mika, người đeo kính chống gió, đặt tay lên vai người thợ săn già hỏi.

“Victor đã khâu vết thương cho bố rồi mà,” ông ta trả lời một cách bực bội, “Hơn nữa, lúc này chắc hẳn mọi người trong doanh trại đều đã ra chiến trường hỗ trợ rồi. Chúng ta quay về cũng chỉ có thể tắm sauna thôi.”

Mика đành lắc đầu với Vệ Nhân và im lặng ngồi trên xe trượt tuyết. Dưới sự điều khiển của Y Nặc, đàn tuần lộc kéo xe trượt tuyết lao nhanh qua rừng. Không lâu sau, họ gặp phải một nhóm binh sĩ Phần Lan đang đi trượt tuyết qua khu rừng. Rõ ràng, nhiều người trong số họ đều nhận ra người thợ săn già Y Nặc.

Sau vài cuộc trò chuyện ngắn gọn, họ cũng hiểu được tình hình hiện tại: Lực lượng chủ lực của Sư đoàn Bộ binh 163 của Liên Xô hiện đang bị Phần Lan chia cắt thành nhiều nhóm và đang bị tiêu diệt từng nhóm một.

Tin tức này vừa tốt vừa xấu; Sư đoàn Bộ binh 163 chắc chắn đã gặp phải thất bại, nhưng những cuộc tấn công phá vây mà họ đã tổ chức cũng suýt nữa làm vỡ vòng vây đối phương. Hiện tại, tất cả lực lượng có thể sử dụng đều đã được điều động đến hỗ trợ các chiến trường đó. Tuy nhiên, việc biết được vị tướng chỉ huy sư đoàn đang ẩn náu ở vòng vây nào thì hoàn toàn không ai biết.

Đành chịu thua, người thợ săn già Y Nặc cũng không còn cách nào khác ngoài việc tạm thời từ bỏ nhiệm vụ ám sát vị tướng đó, và tiếp tục lái xe trượt tuyết theo nhóm binh sĩ Phần Lan đến nơi cần hỗ trợ.

Khi họ rời khỏi rừng, tiếng pháo nổ càng lúc càng gần; họ cũng nhìn thấy nhiều xe tăng T-26 của Liên Xô bị pháo bắn trúng và nằm liệt giữa đất đai.

Khi nhóm binh sĩ Phần Lan đi trượt tuyết đến chiến trường nằm ở giữa những ngon đồi, ba người cũng có thể nhìn thấy từ địa hình xung quanh những binh sĩ Liên Xô đang bị bao vây dưới rừng.

Y Nặc Anh cúi người vất vả dỗ dành hai con nai tuần lộc đang hoảng loạn giữa tiếng súng, trong khi không ngừng nói: “Các bạn hãy đi hỗ trợ chiến trường đi, tôi sẽ chở những người bị thương. Đến khi trời tối, tôi sẽ quay lại đây đón các bạn.”

  “Y Nặc Bố ơi, nhớ phải chăm sóc vết thương cho kỹ nhé.”

  Mika lo lắng nói, sau đó cùng với Vệ Nhân ôm lấy những chiếc giày trượt tuyết của mình và được Y Nặc đuổi xuống khỏi xe trượt tuyết; thậm chí anh ta còn để luôn chiếc súng trường bắn tỉa của mình cho Mika.

  “Có vẻ như ban ngày chúng ta sẽ không thể nghỉ ngơi được rồi…” Mika tháo khẩu súng SVT38 đang đeo trên vai và đưa cho Vệ Nhân, còn bản thân anh ta thì cầm lấy chiếc súng trường bắn tỉa thuộc về Y Nặc để nạp đạn và chuẩn bị chiến đấu. “Victor, hãy sống sót nhé.”

  “Anh cũng vậy.”

  Vệ Nhân đập nhẹ vào ngực bạn mình, cầm lấy khẩu súng được đưa cho mình và lao về phía hào chiến ở chân núi. Dù không có kỹ năng cao như những người Phần Lan xung quanh, nhưng từ khoảng cách hàng trăm mét, anh vẫn có thể bắn trúng mục tiêu nhờ vào ống ngắm tự động. Ít ra, việc hỗ trợ Mika thì không thành vấn đề.

  Khi họ hai nhảy xuống hào chiến được làm từ những đống tuyết đã được tưới nước, Vệ Nhân cũng lập tức nhìn thấy lá cờ đỏ rực đang bay phấp phới ở phía bên kia chiến trường!

  Trả nợ… Thêm chương mới cho độc giả 1366200767155511296!