Dưới ánh nắng chói lọi của mặt trời, một con thuyền đánh cá cũ kỹ, không mấy nổi bật, từ từ dừng lại bên một bến nhỏ ngoài thành phố Kirillov, trong tiếng ồn của động cơ.

Khi động cơ tắt hẳn, Cốt Man đưa cho Kỳ Mã một chiếc chìa khóa xe và nói: “Trong bãi đậu xe có chiếc xe van của bệnh viện tâm thần; buổi chiều nay vẫn còn một chuyến bay đến Kazan, tôi đã mua vé giúp các bạn rồi. Các thiết bị liên lạc của các bạn cũng đều được để trong chiếc xe đó. Olga và Olena, điện thoại và máy tính bảng của các bạn đang ở tay bố các bạn; ông ấy sẽ đến đón các bạn ngay sau này.”

“Cô không đi cùng chúng tôi sao?” Kỳ Mã hỏi trong khi đang giúp Maya bước lên bến.

“Tôi sẽ không quay lại đâu,” Cốt Man trả lời, rồi nhìn về phía Niner: “Còn anh thì sao? Anh muốn đi ngay không?”

“Không,” Niner đáp và nhảy xuống bến, “Tôi muốn ghé thăm chú Lev… Hẹn gặp lại các bạn sau nhé.”

Chưa kịp nói xong, anh ta đã cất hai tay vào túi và bước ra đường bên ngoài bãi đậu xe, thêm vào: “Hãy vứt điện thoại của tôi đi; nó đã không còn dùng được nữa.”

“Này!”

Olga, vừa bước lên bến, hét lên. Thấy Niner không hề dừng lại, cô lập tức chạy theo, đặt hai tay ra trước người anh ta và thì thầm gì đó vào tai anh ta.

Sau một chút do dự, Niner đành lấy ra con dấu nguyên tử từ túi mình, bỏ qua Y Vạn đang đưa xe vào bãi đậu xe, nắm lấy tay Olga và đặt dấu lên mu bàn tay cô, sau đó ném con dấu đó đi và ung dung bước ra khỏi bãi đậu xe.

“Xong rồi!”

Olena, xuống thuyền muộn hơn một chút, vỗ đầu mình và nhìn thấy bố mình đang cố gắng thoát ra khỏi chiếc xe van nhưng bị Kalpu và Daria giữ chặt vai. Nhìn vào cổ tay của mình, cô cười ngớ ngẩn, như thể vừa nhìn thấy chị gái mình là Olga tại đám cưới vậy. Cuối cùng, cô chỉ biết nhìn về phía Vệ Nhân như đang cầu cứu.

“Tôi Hồi Khách Sơn sẽ đi ngay bây giờ.” Vệ Nhân nói xong, không kịp chào hỏi Y Vạn hay Kalpu cùng những người khác, vội vàng thúc giục Kỳ Mã và Maya, những người vẫn muốn xem sự việc diễn ra, lên xe van và lái xe ra khỏi bãi đậu xe trước khi Y Vạn kịp gọi tên anh ta.

“Olivia, kẻ đồ khốn nạn vừa dám sờ tay con là ai vậy!” Y Vạn trợn mắt, tức giận, cuối cùng cũng nhảy ra khỏi chiếc xe van.

“Bố ơi, con nghĩ con có lẽ đã yêu rồi.”

Olivia mỉm cười, nắm lấy cổ tay bố và nói một cách ngọt ngào: “Con nghĩ mình có thể đã thích anh chàng kỳ lạ tên là Niniel đó.”

“Con…?”

Y Vạn ngẩn ngơ một lát, quay đầu nhìn Olena đang đứng phía xa với đôi mắt tròn xoe, sau đó hít thở sâu vài cái, cuối cùng nói một cách âu yếm: “Con gái yêu quý của bố, nhanh lên xe đi! Bố sẽ đưa con đi đuổi theo anh ta! Chúng ta sẽ mời anh ta đến nhà chơi!”

“Con… con nói gì vậy?”

Olivia, đã chuẩn bị sẵn tinh thần và sẵn sàng đối mặt với mọi tình huống xấu nhất, không thể tin được vào những lời của cha mình.

“Chúng ta sẽ mời anh ta đến nhà chơi, để mẹ con làm cho anh ta những chiếc bánh nấm ngon nhất!”

Y Vạn tự tin hứa với con gái: “Yên tâm đi Olivia, dù phải trói anh ta lại, bố cũng sẽ mang anh ta về nhà!”

Olivia vô thức nhìn vào mắt em gái mình là Olena, sau đó lại nhìn cha họ, cùng với Karlp và Daria – những người đã xuống xe và đang theo dõi tình hình – cuối cùng cô gật đầu hào hứng và nhảy vào xe.

“Con biết người thanh niên đó là ai chứ?” Karlp châm thuốc và hỏi từ từ.

“Tất nhiên con biết kẻ đồ khốn nạn đó là ai rồi.”

Y Vạn vừa nói vừa leo vào buồng lái, “Nhưng dù anh ta là ai đi nữa, chỉ cần con gái tôi thực sự thích anh ta, ngay cả nếu anh ta là người ngoài hành tinh, anh ta cũng phải đến nhà chơi một lần.”

Được rồi, thế thì quyết định như vậy đi! Bố sẽ đưa Olivia đi đuổi theo kẻ đồ khốn nạn đó trước. Olena, con và dì Daria hãy về nhà trước nhé.

Nói xong, Y Vạn bấm ga, lái chiếc xe van cũ kỹ này lao ra khỏi bãi đậu xe và phóng theo hướng Niniel.

Karlp nhìn theo bố con họ rời đi, sau đó bước về phía Cốt Man vẫn đang đứng ở bến cảng, trong khi Daria – người đã trang điểm rất kỹ lưỡng – cũng mỉm cười và vẫy tay với Olena: “Olena, chúng ta đã gặp nhau vào đầu năm, con còn nhớ không?”

“Tôi và mẹ bạn, Yana, là bạn thân của nhau đã nhiều năm rồi.”

“Nhớ đấy.”

Oleena đứng dậy để nhìn theo hướng cha và chị gái cô ấy đi xa, rồi âu yếm nắm lấy tay Dalia và hỏi: “Dì Dalia ơi, chúng ta có nên đi theo xem không?”

“Chẳng lẽ em cũng thích anh chàng tên Ninerel kia sao?” Dalia cười hỏi.

“Em chẳng hề quan tâm đến loại người kỳ lạ như vậy đâu,” Oleena lắc đầu ngay lập tức, “Em chỉ muốn xem chị gái mình sẽ trở nên ngốc nghếch thế nào khi yêu đương thôi.”

“Nếu vậy thì chúng ta hãy đi xem thôi!” Dalia nói, rồi nhìn về phía Cốt Man ở không xa, “Còn xe nào khác không?”

“Chiếc xe off-road bên trái tay em đấy; chìa khóa xe ở bên trong đó,” Cốt Man nói từ xa, “Nhớ lái xe đưa tôi trở lại bệnh viện tâm thần nhé.”

“Cảm ơn.”

Sau khi cảm ơn, Dalia liền mở túi xách của mình và đưa cho Oleena một chiếc kính viễn vọng, “Cầm cái này đi; với nó, chúng ta chắc chắn sẽ nhìn thấy rõ hơn đấy!”

“Sao em lại luôn mang theo thứ này?” Oleena nhận lấy kính viễn vọng và tò mò nhìn về phía cuối con sông.

“Lên xe trước đi, trên đường tôi sẽ giải thích cho em nghe.” Dalia nói xong, sau đó mở cửa ghế phụ cho Oleena, rồi mới ngồi vào vị trí lái xe.

Nhìn theo hai mẹ con này cùng nhau lái xe đi xa, Kalpu và Cốt Man nhìn nhau một lát, rồi đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

“Họ có nhận ra nhau không nhỉ?” Cốt Man châm một điếu thuốc và hỏi một câu mà anh ta đã biết trả lời từ lâu.

“Có lẽ sẽ nhận ra, cũng có thể không.” Kalpu trả lời một cách mơ hồ, “Trước khi biết được người đánh chuông đã tiết lộ bao nhiêu thông tin, thì càng xa nhà thì gia đình chúng ta sẽ càng an toàn hơn.”

“Kalpu, em có một câu hỏi.” Cốt Man phun ra một làn khói trắng dày, sau một lúc suy nghĩ mới hỏi: “Anh nghĩ gì về chàng trai tên Victor này?”

“Em muốn hỏi điều gì cụ thể vậy?” Kalpu hỏi lại một cách hứng thú.

“Anh ấy thực sự chỉ là một người bình thường sao?”

“Cốt Man nhíu mày hỏi: ‘Chúng ta đã tìm kiếm bao lâu rồi? Còn anh ta thì sao? Nửa tháng à? Có lẽ còn chưa đầy nửa tháng nữa. Và vụ việc của đồng chí Apoli lần trước nữa… Karlp, tôi nghi ngờ rằng có lẽ phía sau anh ta ẩn chứa điều gì đó…’

‘Thôi đi, chúng ta đã nghi ngờ về chuyện này từ hai ba năm trước rồi.’

Karlp ngăn Cốt Man tiếp tục suy đoán: ‘Tôi cũng không hiểu làm thế nào anh ta lại tìm ra được họ, nhưng tôi có thể cam đoan rằng anh ta chỉ là một người bình thường, không hề có bất kỳ quan hệ hay sự hậu thuẫn nào cả. Hoặc ít nhất là, hiện tại thì chúng ta mới chính là “hậu thuẫn” của anh ta.’

‘Vậy nghĩa là… anh ta là một thiên tài?’ Cốt Man hỏi.

‘Một thiên tài trong lĩnh vực tìm kiếm người mất tích ư?’

‘Một thiên tài trong việc tìm kiếm người mất tích ạ?’

Karlp cười khổ và lắc đầu không quan tâm: ‘Có lẽ vậy… Nhưng dù anh ta có phải là thiên tài hay không, cách thức mà anh ta tìm ra họ cũng không quan trọng.’

‘Vậy vụ việc liên quan đến người đánh chuông kia…’

‘Chuyện đó không cần anh ta tham gia vào.’

Giọng điệu và thái độ của Karlp lập tức trở nên nghiêm túc hơn: ‘Không chỉ anh ta, mà cả những người trẻ tuổi như Kỳ Mã cũng không cần tham gia vào việc này. Chúng ta tự mình làm là được rồi. Hơn nữa, Victor thậm chí còn không phải người Nga nữa; anh ta càng không có nghĩa vụ phải mạo hiểm vì chúng ta. Còn với Niener… giờ thì anh ta đang ở tình trạng nào rồi nhỉ?’

‘Có lẽ vẫn đang tiếp tục điều tra của mình thôi.’

Cốt Man lắc đầu bất lực: ‘Đứa nhóc đó có tính cách cứng đầu và điên rồ giống hệt mẹ nó… Tôi chỉ mong rằng nó sống sót an toàn mà thôi; không trở thành kẻ bị toàn thế giới truy nã thì tôi đã rất mãn nguyện rồi.’

‘Nó đã là người lớn rồi.’

Karlp thở dài: ‘Thôi đi, đến bệnh viện của em một chút đi… Tôi đã lâu lắm không đến đây rồi.’

‘Đi thôi.’ Cốt Man vứt đi cái tàn thuốc, chỉ về phía con đường xa xôi: ‘Chiếc xe của tôi đã bị Dalia lái đi mất rồi… Chúng ta chỉ có thể đi taxi về thôi.’

‘Trước đây, bến cảng này rất sôi động đấy…’ Karlp nhìn quanh với vẻ hoài niệm, rồi bắt đầu bước đi về phía con đường xa.

Và khi hai người đàn ông trung niên này cuối cùng cũng gọi được taxi trở về bệnh viện tâm thần, thì Kỳ Mã cũng vừa lái chiếc xe van đến sân bay Kirov, kịp giờ bay lên chuyến bay đến Kazan.

“Victor, liệu cha của Olga và Olena có thực sự đáng sợ như vậy không?” Chỉ khi bốn người đã bước vào cổng lên máy bay, Kỳ Mã mới kịp hỏi.

“Chắc chắn là đáng sợ gấp trăm lần những gì bạn có thể tưởng tượng được,” Vệ Nhân nói với vẻ khoái trí, “Hãy xem đi, người bạn kỳ quặc của chúng ta, Niner, có lẽ sắp gặp rắc rối rồi… Dù anh ta bị nhét vào thùng dầu và thả xuống lòng sông Vyatka, tôi cũng chẳng ngạc nhiên đâu.”

“Bạn nên mừng vì cha tôi chắc chắn sẽ không bao giờ làm những việc như vậy,” Son nói, vòng tay qua cổ Kỳ Mã và trêu chọc một cách vui vẻ.

“Tất nhiên tôi tin rằng cha chúng ta sẽ không bao giờ làm tổn thương tôi đâu,” Kỳ Mã nói với vẻ lo lắng.

“Nếu bạn không thay đổi cách gọi tôi, tôi cũng không chắc mình có sẽ thả bạn xuống lòng sông hay không…” Maya nói, nghiến răng nhìn Kỳ Mã, sau đó liếc nhìn anh trai mình là Son, “Và còn bạn nữa! Rốt cuộc bạn đứng về phía nào?”

“Tất nhiên là bên cạnh người anh em tốt của tôi, Kỳ Mã rồi,” Son nói, rồi cùng Kỳ Mã bước vào khoang máy bay đã kín đầy hành khách.

Trong suốt chuyến bay, họ cứ cười nói không ngừng. Sau khi chiếc máy bay hạ cánh an toàn trong cơn mưa lớn, tất cả hành khách đều vỗ tay hoan nghênh một cách nhiệt tình.

May mắn sống sót sau chuyến bay, Kỳ Mã tự nhiên muốn mời anh rể mình là Son đến nhà chơi. Tuy nhiên, Vệ Nhân đã từ chối lời mời và tự đi taxi trở về nhà ở bên hồ Kaban.

Nhưng điều bất ngờ là, khi ông bước vào nhà dưới cơn mưa, ông lập tức nhận ra rằng không chỉ Suisui và các chị em Kajanka – những người đã đi chơi ở Pháp cùng cô gái giàu có Coco cách đây một tuần – đã trở về, mà cả cô Coco cùng luật sư của cô là Orta cũng đã quay lại. Thậm chí, luật sư Carlos – người vốn đã rời đi – cũng trở về nữa!

Tuy nhiên, giống như Laura và Sui Xin, khuôn mặt của tất cả họ đều được dán đầy giấy nhắn, hoặc được vẽ những con rùa, con cua nhỏ bằng son môi đủ màu sắc.

Đặc biệt là luật sư Carlos, người gần như đã ngoài sáu mươi tuổi; đôi môi trên và dưới của ông ấy lần lượt được tô màu bằng phấn hồng “chết chóc” và một màu xám đen lấp lánh ánh sao.

Nhìn lại hai chiếc bàn mahjong được bày ra ở tầng một, cùng với vài cây son không rõ thuộc về ai đang nằm trong tay cậu bé thiên tài Colava, Vệ Nhân không khỏi vỗ đầu và hỏi: “Các bạn đang làm gì thế này?”

“Trời mưa, không đi đâu được nên cùng nhau chơi mahjong thôi.”

Một bên mặt được vẽ hình con thỏ màu hồng, bên kia mặt lại được vẽ hình con rùa màu đỏ; Sui Sui cười ngốc nghếch và giải thích: “Vừa để chờ bạn trở về nữa.”

“Chờ tôi trở về?”

“Đúng vậy, chúng tôi đang chờ bạn đấy.”

Sui Sui vuốt ve đôi môi dưới, phồng má thổi bay những tờ giấy dán trên trán mình, rồi nói tiếp với vẻ vui vẻ: “Chú Carlos đã chờ bạn hai ngày rồi đấy. Nếu không phải vì hàng ngày tôi gọi điện cho dì An Na, biết chắc bạn sẽ trở về vào lúc này, thì ông ấy đã quay về Mỹ từ lâu rồi.”

“Ông ấy tìm tôi à?”

“Có chuyện gì thì cứ đợi đến bàn ăn mới nói. Chúng tôi đang chờ bạn đấy.”

Nói xong, Sui Sui lại phồng má thổi bay ba tờ giấy trên trán mình, rồi tiếp tục nói với vẻ hào hứng: “Dù sao thì bạn cũng nhanh đi tắm và thay đồ đi. Sau này chúng ta sẽ xuống tầng hầm ăn lẩu!”

“Được thôi.”

Nghe vậy, Vệ Nhân quyết định gạt bỏ những nghi ngờ trong lòng, gọi lời chào với luật sư Carlos sau khi ông ấy quay trở lại, rồi mang theo ít đồ đạc lên lầu.

Khi anh ta thay đồ xong xuôi và xuống dưới, luật sư Carlos cũng cuối cùng đã lau sạch những hình vẽ trên khuôn mặt do Colava tạo ra.

“Tại sao lại quay trở lại vậy?” Vệ Nhân tận dụng lúc các cô gái đi vào phòng trang điểm, ngồi xuống bên cạnh luật sư Carlos và hỏi bằng tiếng Đức.

“Bạn còn nhớ vụ công việc mà tôi đã đề cập với bạn lần trước không?”

Luật sư Carlos vừa chọc ghẹo Colava đang chơi trò bắt tay với mình, vừa hỏi: “Vụ công việc liên quan đến đứa con ngoài giá thú của cựu chiến binh Việt Nam trở về tranh giành tài sản gia đình đó.”

“Người vợ giàu có mà bạn gọi là ‘Công chúa Tấm’ ấy phải không?” Vệ Nhân cười và hỏi. “Nếu bạn có thể xuất hiện ở đây, liệu có phải cô ấy đã thay đổi ý định không?”

“Cách đây khoảng… năm ngày, con trai của cô ấy bị cáo buộc thuê người sát hại, và người đại diện luật pháp khác của đứa con ngoài giá thú đó đã kiện cậu ta ra tòa, đồng thời thông báo thông tin then chốt cho một số phương tiện truyền thông lớn.”

Luật sư Carlos nói với vẻ thích thú: “Cô gái xinh đẹp của chúng ta đã bị đẩy vào tình thế bí bách rồi; đôi giày pha lê của cô ấy sắp đến lúc phải được trả lại.”

“Vậy sau khi tìm thấy nó thì sao?”

Vệ Nhân nhìn xuống Sui Sui đang đi xuống từ tầng trên, rồi thì thầm bằng tiếng Đức: “Nếu cuộc điều tra cho thấy đứa con hoang đó thực sự là con ruột của vị cựu chiến binh Việt Nam kia thì sao?”

“Đó không phải là việc của chúng ta nữa,” Luật sư Carlos trả lời một cách thẳng thắn. “Chúng tôi chỉ chịu trách nhiệm về những việc hợp pháp thôi. Hơn nữa, khoản tiền thù lao lần này dù không nhiều như lần trước, nhưng vẫn là 800.000 đô la Mỹ.”

“Những việc hợp pháp à?” Vệ Nhân cười và tiếp tục hỏi: “Còn những việc không hợp pháp thì sao?”

“Victor, người bạn của tôi…” Luật sư Carlos đứng dậy và nói thêm bằng tiếng Đức trước khi Sui Sui đến bên cạnh ông: “Tôi là một luật sư, và luật sư luôn đứng về phía điều hợp pháp.”

“Tôi không đảm bảo có thể tìm ra kết quả khiến cô gái xinh đẹp đó hài lòng…”

Vệ Nhân cũng đứng dậy và nói một cách nghiêm túc: “Giống như luật sư luôn đứng về phía điều hợp pháp, các nhà sử học cũng luôn đứng về phía sự thật lịch sử khách quan.”

“Tôi rất vui vì bạn nói như vậy,” Luật sư Carlos nói với vẻ tự tin. “Bạn chỉ cần tìm ra sự thật lịch sử thôi; phần còn lại để tôi lo.”

“800.000 đô la à?” Vệ Nhân hỏi lại.

“Việc tìm ra sự thật lịch sử có giá trị 800.000 đô la… Còn việc giúp ‘cô gái xinh đẹp’ của chúng ta giữ được đôi giày pha lê của mình thì có giá trị lên đến 4 triệu đô la.”

“Cho tôi suy nghĩ một chút… Liệu đến sáng mai mới quyết định có kịp không?”

“Tất nhiên, chắc chắn kịp thôi,” Luật sư Carlos gật đầu thân thiện, rồi cầm lấy chiếc ô mà Lora đưa cho và cùng họ bước ra ngoài trong màn mưa.

“Bạn có biết mục đích đến của Luật sư Carlos không?” Vệ Nhân hỏi Sui Sui bằng tiếng Trung.

“Biết,” Sui Sui gật đầu. “Đó là một câu chuyện về đứa con hoang trị giành tài sản gia đình…”

“Ý kiến của em thế nào?” Vệ Nhân hỏiThùy Thùy một cách hứng thú.

“Cô Kaka đã tìm ra đứa con hoang đó rồi,”Thùy Thùy thì thầm vào tai Vệ Nhân.

“Em nói gì vậy?!” Vệ Nhân ngạc nhiên nhìnThùy Thùy.

“Thật đấy.”

Sau khi luật sư Carlos đi xa một chút,Thùy Thùy mới cùng Vệ Nhân cầm một chiếc ô bước vào màn mưa và tiếp tục giải thích bằng tiếng Trung: “Ngay ngày Carlos đến, anh ấy đã kể cho chúng ta nghe sơ lược về vụ việc này. Sau đó, Cô Kaka đã xâm nhập vào hộp thư điện tử của vị luật sư đại diện đó và dễ dàng tìm ra địa chỉ của đứa con hoang đó.”

“Ừm… Có lẽ không đơn giản đến thế đâu. Dù sao thì sau một đêm làm việc không ngừng, sáng hôm sau Cô Kaka đã nói với tôi rằng cô ấy đã xác định được địa chỉ của đứa trẻ đó.”

“Đơn giản như vậy à?” Vệ Nhân nghe xong liền cau mày; nếu việc này thực sự đơn giản như vậy, có lẽ “Công chúa Tuyết” không cần phải nhờ đến mình.

“Cô Kaka cũng nghĩ rằng đó có thể là một cái bẫy.”

Trên khuôn mặt trắng trẻo củaThùy Thùy, vẻ tự hào hiện rõ hơn bao giờ hết: “Vì vậy hôm qua, tôi lại dưới danh nghĩa là trợ lý của anh, yêu cầu lấy một số thông tin về đứa trẻ đó, và chúng ta đã phát hiện ra một bí mật lớn.”

“Bí mật gì vậy?” Vệ Nhân đẩy ô về phía mình hơn một chút và nói: “Nói hết luôn đi.”

“Cô Kaka nói rằng đứa trẻ đó có thể là giả mạo, bởi vì cô ấy nhận thấy những dấu hiệu của việc thay đổi ngoại hình qua các bức ảnh của nó.”

SThùy Thùy vẫy ngón tay cái và nói: “Về điểm này, tôi nghĩ bạn hoàn toàn có thể tin tưởng vào khả năng trang điểm và con mắt tinh tường của Cô Kaka. Ngoài ra, cô ấy còn điều tra về “Công chúa Tuyết” đó nữa.”

“Đã tìm ra điều gì?” Vệ Nhân hỏi tiếp.

“Carlos mô tả người phụ nữ đó như thế nào so với những gì anh từng kể về người lính cũ trong Chiến tranh Việt Nam?”Thùy Thùy đặt câu hỏi trước khi trả lời.

“Hãy để tôi suy nghĩ đã…” Vệ Nhân chậm bước lại một chút để nhớ lại, rồi mới trả lời: “Chồng cô ấy đã tham gia Chiến tranh Việt Nam, là một phi công trực thăng. Sau đó anh ấy bị bắt làm tù binh, và mãi đến năm sau khi chiến tranh kết thúc, anh ấy mới trở về an toàn.”

“Mặc dù sự thật quả thực là như vậy, nhưng có lẽ người phụ nữ được gọi là ‘Công chúa Bạch Tuyết’ kia đã che giấu một thông tin lịch sử cực kỳ quan trọng.”

Sui Sui hạ giọng xuống, gần như đặt tai vào tai Vệ Nhân và nói tiếp: “Theo cuộc điều tra trên mạng của Ka Mei, chồng của Công chúa Bạch Tuyết quả thực là một phi công trực thăng, nhưng chiếc trực thăng mà anh ta lái thực chất được sử dụng để phun một loại hóa chất gọi là ‘Orange Agent’.”

“Cái gì?!” Vệ Nhân lập tức tròn mắt.

“Có vẻ như anh biết về thứ đó…”

Sui Sui không rõ là do suy nghĩ gì, hay chỉ vì cơn mưa khiến cô cảm thấy lạnh mà không kiểm soát được mình mà run lên, “Ngoài ra, trong tháng thứ hai sau khi chiến tranh kết thúc và anh ấy trở về nước, chồng của Công chúa Bạch Tuyết đã gia nhập công ty Monsanto. Anh chắc cũng biết công ty này, phải không?”

“Biết,” Vệ Nhân gật đầu, “đó là công ty sản xuất đậu nành biến đổi gen.”

“Đúng là công ty đó.”

Sui Sui dừng bước lại, ôm lấy cánh tay của Vệ Nhân và tiếp tục chia sẻ những thông tin mà cô đã tìm hiểu được: “Chàng hoàng tử của Công chúa Bạch Tuyết đã làm việc liên tục tại Monsanto trong 11 năm, sau đó nghỉ việc và thành lập một công ty hóa chất riêng, và trong thời gian ngắn đã trở nên giàu có, trở thành một người giàu thực sự.”

Cô dừng lại một chút, rồi vẫy tay chào Koko và Anfisa – những người đang cầm ô đuổi theo – và kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi An Phi Á đẩy Suixin đến gần hơn, mới tiếp tục nói: “Năm ngoái, công ty Bayer – nhà sản xuất thuốc diệt gián – đã mua lại Monsanto, và trong tháng thứ hai sau đó, giá cổ phiếu của công ty của Công chúa Bạch Tuyết đã tăng gấp đôi.”

“Rồi vào tháng thứ năm, đã có tin đồn rằng một đứa con ngoài giá thú đến đòi chia tài sản, nhưng tin đồn đó nhanh chóng bị dập tắt. Lúc đó, người được coi là cha của đứa bé đó – tức là chồng của Công chúa Bạch Tuyết – vẫn còn sống, và sức khỏe của ông ấy rất tốt.”

“Và sau đó, chàng hoàng tử của Công chúa Bạch Tuyết đã qua đời?” Vệ Nhân Sụn hỏi với vẻ lo lắng.

“Đúng vậy,” Sui Sui gật đầu, “Ngay vào dịp Giáng sinh năm ngoái, người đàn ông đó đột nhiên qua đời, và ngày hôm ông ấy mất, thi thể đã được hỏa táng ngay lập tức.”

“Có rất nhiều câu chuyện ẩn sau đây này…” Vệ Nhân nhướng mày lẩm bẩm, rồi nói tiếp: “Hãy nói xem ý kiến của em là gì.”

“Em nghĩ tốt nhất là không nên dính líu vào chuyện này.”

Sui Sui thẳng thắn bày tỏ quan điểm của mình: “Những chuyện tranh giành quyền thừa kế giữa các vị thần linh ấy, một nhà sử học nhỏ bé như em thì chẳng thể làm được gì cả. Hơn nữa, dù người con hoang đó có thật hay không, nếu không có ai đứng sau lưng hỗ trợ anh ta, làm sao anh ta dám công khai đòi quyền thừa kế?”

“Vậy là em đã từ chối luật sư Carlos?” Vệ Nhân hỏi một cách thú vị.

“Không đâu!”

Sui Sui tự hào đưa ra một đề xuất có phần mâu thuẫn: “Hãy đồng ý với anh ta! Thương lượng về giá cả, đặt ra con số một triệu đô la Mỹ! Sau đó chúng ta sẽ đi điều tra!”

“Nhưng…”

“Điều tra mà, cũng không nhất thiết phải tìm ra kết quả gì đâu.”

Sui Sui cười tươi và suy nghĩ trong đầu: “Dù chúng ta không tìm ra gì cả cũng không sao đâu. Chỉ cần có người trả một triệu đô la để chúng ta điều tra, thì chỉ riêng cái tên này thôi cũng đã đủ rồi. Tất nhiên, lần này đừng ký bất kỳ thỏa thuận bảo mật nào như lần trước với ông Dominic.”

“Em không sợ người phụ nữ kia sẽ trả thù sao?” Vệ Nhân hỏi một cách buồn cười.

“Dù chúng ta không quảng bá, họ cũng sẽ tự quảng bá cho chúng ta thôi.”

Sui Sui tự tin nói: “Dù sao, miễn là chúng ta không tìm ra kết quả gì, họ cũng không cần phải trả tiền. Hơn nữa, họ cũng chắc chắn rằng chúng ta sẽ không tìm ra được gì đâu.”

“Tại sao lại như vậy?”

“Chỉ là họ đang dùng chiêu trò thôi mà. Người đàn ông kia có con hoang hay không, chính anh ta biết rõ mà. Nếu thực sự không có, làm sao anh ta lại chết một cách đột ngột như vậy?”

Sui Sui nhún môi và đưa ra ví dụ: “Giống như những ngôi sao đó, khi có người phanh phui những bí mật của họ, nếu đó chỉ là tin đồn, họ sẽ cứng rắn chống đỡ đến cùng. Nhưng nếu những thông tin đó đúng sự thật thì sao?

Các công ty quản lý của họ sẽ nói rằng: ‘Chúng tôi đã mời một công ty luật danh tiếng để chuẩn bị tài liệu! Chúng tôi đã báo cảnh sát rồi! Bạn coi chừng đi!’”

“Em thật sự hiểu rõ mọi chuyện…” Vệ Nhân cười khổ mà lắc đầu.

“Kinh doanh thì cũng chỉ là áp dụng những chiêu trò quen thuộc ấy mà thôi.”

Sui Sui không hề quan tâm: “Lần đầu tiên em thấy anh nhảy dù, anh cũng đã dùng chiêu này mà. Đáng tiếc là không làm cho bà Dalia và những người khác sợ hãi được.”

“Chỉ một cô bé nhỏ như em thôi à? Còn muốn dọa nạt họ được sao?

Vệ Nhân nhếch mép cười, nhưng lại buộc phải thừa nhận rằng, về bản chất thì quả đúng là như vậy! Những lý lẽ mà Sui Sui đưa ra đã giúp anh ta nhận ra rằng công việc này hoàn toàn có thể thực hiện được, nhưng số tiền một triệu đô la kia… thật sự là kiếm được thì dễ, nhưng chi tiêu thì khó lắm.

Tuy nhiên…

Vệ Nhân không khỏi liếc nhìn hình xăm trên miệng của Tay Trái Hổ. Số tiền một triệu đô la ấy có lẽ là không thể lấy được rồi, nhưng người đánh chuông kia… có lẽ là có thể gặp mặt và trò chuyện một chút.

Nghĩ đến điều này, anh ta ôm lấy eo thon của Sui Sui và bước về phía cửa vào tầng hầm, nói: “Như vậy thì, anh đi Mỹ một chuyến nhé?”

“Cùng đi nào!”

Sui Sui giơ cằm chỉ về phía cửa vào tầng hầm, nói: “Chị Kuo nghe nói chúng ta có một trang trại hợp tác ở Mỹ, chị ấy muốn đến xem thử. Nếu được, chị ấy muốn để cho em sử dụng một trang trại lớn thuộc sở hữu của mình.”

“Cô gái ngốc nghếch đó chắc đã bị em lừa gạt rồi chứ?” Vệ Nhân lắc đầu không biết phải làm sao.

“Chị Kuo thông minh hơn em tưởng nhiều đấy.”

Lần này, Sui Sui nói rất nghiêm túc: “Rõ ràng chị ấy không muốn bị giam cầm suốt đời trong cái gì đó như Quỹ Nai sừng xám kia, vì vậy chị ấy muốn xây dựng một sự nghiệp riêng cho mình. Nếu không, em nghĩ chị ấy sẽ đến nhà chúng ta làm gì chứ? Em nghĩ chị ấy thích anh à?”

“Vậy thì chắc phải cố gắng hàng chục năm trời mới được…” Vệ Nhân đùa cợt một cách vui vẻ.

“Đúng vậy!”

Sui Sui nhìn Vệ Nhân một cái, sau đó cười nói: “Phải cố gắng hàng chục năm trời đấy… thay vì vậy, thì thẳng tiếp tìm một nơi có phong thủy tốt để ‘trồng’ anh xuống đó luôn!”

“Thôi, thà em tự cố gắng đi.” Vệ Nhân quyết định thay đổi chủ đề trước khi bước vào tầng hầm: “Chúng ta đi Mỹ vào khi nào nhỉ?”

“Ngày kia thì sao?” Sui Sui cười hỏi: “Chúng ta đã mua vé rồi đấy, sẽ bay thẳng đến Houston, đến văn phòng luật sư Carlos.”

“Ngày kia thì ngày kia thôi!” Vệ Nhân gật đầu đồng ý, trong lòng thì bắt đầu mong đợi câu chuyện mà mình sẽ nghe được từ người đánh chuông kia.