Trang trại đánh bắt cá số 33, sau một tuần làm việc chăm chỉ của Vệ Nhân và những người khác, ngôi nhà tù đã bị bỏ hoang từ lâu này cuối cùng cũng được dọn sạch hết cỏ dại; đồng thời, họ cũng bắt được vài con thỏ tuy khá mập mạp nhưng vì không phải mùa thuận lợi nên không quá ngon miệng.

Ngoài ra, nhờ sự phối hợp của mọi người, tất cả các cửa sổ, cửa ra vào, bàn ghế đều được đánh bóng, loại bỏ gỉ sét và sơn lại một cách tỉ mỉ.

Tất nhiên, chính nhờ công sức lao động chăm chỉ trong tuần này mà những người bạn đồng trang lứa này cũng trở nên thân thiện với nhau hơn.

Và qua quá trình làm việc cùng nhau, mọi người mới phát hiện ra rằng người bạn đồng trang lứa có cái tên lỗi thời “NiNiễr” ấy thực sự là một người đa tài và kín đáo.

Anh ta có thể sửa chữa máy cưa, cửa sổ, mái nhà; có thể trò chuyện với Oliya về lịch sử phát triển âm nhạc Châu Âu, hoặc thảo luận với Olena về ảnh hưởng của quan niệm thẩm mỹ thời Trung cổ đối với điêu khắc.

Thậm chí, anh ta còn có thể trao đổi với Kỳ Mã về kỹ thuật xây dựng nhân vật trong nghệ thuật biểu diễn, hay thảo luận với Maya về một số thuật ngữ tiếng Latinh liên quan đến tâm lý học bất thường mà những người khác chưa từng nghe đến.

Ngay cả Son cũng có thể tìm ra những chủ đề để trò chuyện với anh ta trong hàng giờ liền về các vấn đề liên quan đến luật bảo vệ động vật.

Và tất cả những điều này đều có điều kiện tiên quyết là – chỉ cần bạn chủ động bắt đầu trò chuyện với anh ta, thì anh ta chắc chắn sẽ là đối tượng lý tưởng cho những buổi trò chuyện phiếm.

Ngược lại, nếu bạn không chủ động bắt đầu cuộc trò chuyện, thì anh ta hoàn toàn có thể im lặng suốt cả ngày. Nhưng càng như vậy, Vệ Nhân lại càng không dám trò chuyện sâu sắc với anh ta. Những cuộc trò chuyện giữa hai người hầu như đều xoay quanh các loại món ăn do Hoa Hạ nấu; đây cũng là lĩnh vực mà NiNiễr hiếm khi quan tâm đến.

Nói cách khác, người bạn đồng trang lứa này hoàn toàn không có sở thích đặc biệt nào về ẩm thực. Anh ta ăn được mọi món do Hoa Hạ nấu, món thịt Hassa do anh em Son và Maya làm, thậm chí cả món “thỏ Sōsō số 6” bị hỏng do Kỳ Mã nấu, anh ta cũng ăn ngon lành mà không hề tiếc nuối.

Tất nhiên, người hài lòng nhất với một chàng trai chăm chỉ, luôn có chủ đề để trò chuyện và không kén ăn như vậy, chắc chắn là Oliya – người đang có những cảm xúc rung động trong tim.

Thật đáng tiếc, ngay cả những cái đầu thỏ bị Kỳ Mã vứt vào đống rác kia cũng có thể thấy được rằng, Niネル luôn giữ một thái độ nhiệt tình nhưng vừa phải đối với mọi người, dù là nam hay nữ, và cũng duy trì một khoảng cách vừa phải tương tự.

Thời gian trôi qua, đến sáng ngày 7 tháng 7, nhóm người do Vệ Nhân dẫn đầu, vốn nghĩ rằng sau khi hoàn thành công việc dọn dẹp thì có thể rời đi, nhưng lại theo lời chỉ đạo của Cốt Man – người đã lái thuyền đến đây – họ nhanh chóng thu dọn các lều trại, hành lí và những vật tư còn sót lại. Sau đó, theo sắp xếp của Cốt Man, họ được chia thành từng nhóm hai người và đi vào các tháp canh bên cạnh cổng vào nhà tù này. Mỗi người trong nhóm đều nhận được một chiếc máy bộ đàm loại rẻ tiền, một chiếc mũ ba lô chỉ để lộ ra đôi mắt, và một đôi kính râm nhựa có vẻ khá tầm thường.

“Cuối cùng, Khổ cực các bạn hãy ở đây canh gác một lúc.”

Cốt Man nói trong lúc đi ra ngoài nhà tù, “Đến trưa nay, tôi sẽ lái thuyền đưa các bạn trở về. Bây giờ hãy giữ yên lặng, đừng phát ra tiếng động. Nếu mệt thì có thể ngồi nghỉ trong tháp canh; khi người ta đến, nhớ đeo khẩu trang nhé.”

Chưa kịp nói xong, ông già đó đã lên chiếc thuyền đánh cá cũ kỹ, khởi động động cơ rồi biến mất không dấu vết.

Tại tháp canh thứ hai bên trái cổng vào, Vệ Nhân – người đang canh gác một mình – do dự một chút, sau đó cho chiếc máy bộ đàm vào túi xách và kéo khóa lại. Anh ta cũng kiểm tra kỹ lưỡng căn phòng canh gác này một lần nữa. Chỉ khi chắc chắn rằng không có thứ gì không nên có ở đây, anh ta mới ngồi xuống một chiếc ghế đã bị bỏ quên từ lâu, đeo chiếc khẩu trang đen vào dưới ánh nắng mặt trời buổi sáng đầu tiên, rồi đeo đôi kính râm kém chất lượng đó lên.

Trong lúc họ kiên nhẫn chờ đợi, gần như ngay khi mặt trời hoàn toàn ló ra khỏi mặt hồ, một chiếc tàu tuần tra màu đen, không mang bất kỳ biểu tượng hay vũ khí nào, cũng đã dừng lại ổn định bên bến cảng của nhà tù số 33. Mặc dù đối diện với ánh nắng mặt trời, nhưng nhờ họ đã dọn dẹp sạch cỏ dại xung quanh con đường đá từ nhà tù đến bến cảng từ vài ngày trước, và khoảng cách cũng không quá xa, nên Vệ Nhân dù không dùng kính viễn vọng vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng người lái chiếc tàu đó chính là cha của hai chị em Olga và Olena – người từng là binh sĩ y tế Y Vạn.

Rất nhanh chóng, khi cái thang được đặt lên thành tàu và bến cảng, một số người già trông có vẻ tuổi tác tương đương với Y Vạn là những người đầu tiên nhảy xuống từ boong tàu.

Lúc này, Vệ Nhân cũng đã cầm chiếc kính viễn vọng lên; vì vậy anh ta có thể nhìn rõ ràng rằng trong số những người đầu tiên nhảy xuống đó, có cả Cốt Man và hai người thủy thủ già mà anh ta đã quen biết khi họ cùng đi câu cá tại nhà của ông Y Vạn trước đây.

Tất nhiên, sau đó còn có những người mà Vệ Nhân không quen biết; thậm chí, giữa những người này còn có một người mặc đồng phục quân nhân với cấp bậc thiếu tá! Nhưng không ai ngoại lệ, tất cả họ đều cầm theo một thứ giống như cái đòn bẩy!

Ngay khi nhìn thấy người lính đó, Vệ Nhân liền nhanh chóng đặt chiếc kính viễn vọng xuống và cất nó vào trong Sổ ghi chép kim loại, sau đó đứng thẳng người như một con rối bằng thiếc, tiếp tục quan sát những người đang nhảy xuống từ tàu qua chiếc kính râm giá rẻ trên mặt.

Nhưng không lâu sau, anh ta đã ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng người đầu tiên trong nhóm thứ hai nhảy xuống từ tàu lại chính là ông Nicola! Lúc này, ông già này đang mặc bộ đồng phục đầy đủ của một thiếu tá KGB Liên Xô; phía sau ông, bao gồm cả Dalia và một số người mà Vệ Nhân quen hoặc không quen biết, cũng đều mang theo những chiếc quan tài tro cốt không quá lớn khi nhảy xuống từ tàu.

Phía sau những người này là một số nam nữ trung niên; tất cả họ đều mặc đồ vest đen và cầm theo những chiếc ô đen. Tuy nhiên, có một vài người trong số họ không dùng ô; thay vào đó, họ đều cầm trên tay những tấm vải đỏ được gấp gọn gàng, nổi bật giữa màu đen xung quanh.

Khi đi qua cổng nhà tù, tất cả họ đều vô thức liếc nhìn các tháp canh hai bên cổng, sau đó theo sự dẫn đường của những người đầu tiên nhảy xuống từ tàu, họ xếp hàng một cách lỏng lẻo và im lặng tiến về phía rìa nhà tù, nơi có một quảng trường nhỏ được lát bằng gạch granite.

Đồng thời, khi tất cả mọi người đã đến nơi và đứng yên, những người đầu tiên đến đã sử dụng những chiếc đòn bẩy của mình để mở ra vài tấm gạch ở góc quảng trường vừa mới được dọn sạch cỏ dại.

Gần như một cách vô thức, Vệ Nhân lại một lần nữa cầm lên chiếc kính viễn vọng; ngay sau đó, anh ta rõ ràng nhìn thấy rằng những tấm gạch đá hoa cương hình chữ nhật, kích thước mỗi cạnh chưa đầy một mét, vốn được đặt úp xuống dưới, đều khắc sâu trên mặt đá chữ “К” rất nổi bật, cùng với một mã số bốn chữ số bắt đầu bằng “-0”.

“К?”

Vệ Nhân vừa xoay vòng điều chỉnh tiêu cự để nhìn rõ hơn, vừa lẩm bẩm tự hỏi: “Đó có phải là chữ ‘K’ của KGB không? Hay là chữ ‘K’ trong tên Tháp Chuông (Колокольня)? Hoặc có thể cả hai đều đúng?”

Tất nhiên, lúc này không ai có thể trả lời câu hỏi nhỏ bé này cho anh ta; sự chú ý của anh ta cũng dồn hết về những vị trí vốn bị các tấm gạch đá hoa cương che khuất.

Đó là những cái hố nhỏ khoảng nửa mét, và trong mỗi hố dường như đều có thứ gì đó được chôn giấu bên trong. Gần như một cách vô thức, anh ta liền nhớ đến người phụ nữ đáng thương tên Kalerina – người mà anh và Nikolai đã chôn cất bên bờ sông Tula.

Người phụ nữ ấy, người suýt nữa đã quên hết mọi thứ trước khi qua đời, trên bia mộ của bà cũng có chữ “K” không mấy nổi bật; trong cái hố mà bà tự chuẩn bị cho mình hàng chục năm trước, cũng có thứ gì đó được chôn giấu bên trong.

“Ông già đáng thương ơi… Ông còn muốn tự tay chôn cất bao nhiêu người nữa nhỉ?”

Vệ Nhân nhìn với ánh mắt đầy thương hại về phía ông Nikolai đang đứng thẳng tắp ở giữa quảng trường, và nhìn những tấm gạch đá hoa cương được lát trên nền đất đó.

Anh ta không biết có bao nhiêu tấm gạch đá dưới đó là trống rỗng, có bao nhiêu tấm đã thực sự phục vụ mục đích ban đầu của chúng… Cũng giống như anh ta không biết, có bao nhiêu người đang đứng phía sau Nikolai, cúi đầu, và liệu trong tương lai, họ có phải cũng sẽ phải chôn mình vào những ngôi mộ vô danh như thế này hay không.

Chỉ sau một lúc, Daria đã tự tay đặt hộp tro cốt vào một cái hố, sau đó nhận lấy tấm vải đỏ nổi bật mà người đứng phía sau đưa cho, nhẹ nhàng phủ lên trên hộp tro cốt, vuốt thẳng nó ra sao cho không còn góc nào nhăn nhúm, và từ đó lộ ra một vệt màu vàng nhạt không mấy nổi bật.

Không có nghi thức nào, không có bài phát biểu hay âm nhạc, thậm chí không có sự dừng lại nào cả… Những tấm gạch đá hoa cương lạnh lẽo, nặng nề ấy, đã đơn giản che khuất đi những nỗi tiếc nuối mà những con người ấy đã theo đuổi suốt nửa đời mình.

“Đùng—!”

Gần như ngay lúc tấm gạch cuối cùng được đặt trở lại vị trí ban đầu, từ một tháp canh khuất mắt

“Đong—!”

“Đong—!”

“Đong—!”

Cùng với từng tiếng chuông vang lên trong ngôi nhà tù đã bỏ hoang này, những người đó cũng liên tục lấy ra những thứ gì đó và rải chúng khắp nơi trên khu mộ phần.

“Đong—!”

“Đong—!”

Khi tiếng chuông thứ sáu vang lên, người đàn ông trung niên mất đi hai chân, ngồi trên xe lăn và đắm chìm trong thế giới riêng của mình – Yakov, phụ lái của Từng Kinh– cũng phát ra tiếng hét tuyệt vọng, vùng vẫy dữ dội để cố gắng xuống khỏi xe lăn.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta đã bị người lính già chỉ có một cánh tay là Lev giữ chặt vai; Y Vạn cũng giữ chặt vai anh ta, cùng với Karlp và Dalia.

Cuối cùng, ông Nikolai – người dường như đã già đi hơn nữa – nhẹ nhàng ôm lấy Yakov đang khóc nức nở, đặt đầu anh ta vào lòng mình, ngước nhìn bầu trời đang được nắng bình minh nhuộm đỏ, để những tiếng hét bi thảm và tuyệt vọng của Yakov vang lên.

Một lúc sau, Cốt Man cũng đến gần, chuẩn bị sẵn một ống tiêm và tiêm cho Yakov.

Trong sự chờ đợi kiên nhẫn của hầu hết mọi người, Yakov – người vốn đã mất đi sự bình tĩnh tâm thần – cuối cùng cũng trở lại bình tĩnh. Anh ta để Lev đẩy xe lăn của mình, cùng những người khác rời khỏi nhà tù và lên chiếc tàu tuần tra đã được chuyển sang mục đích dân sự, chiếc tàu vừa mới đưa họ đến đây không lâu trước đó.

Cho đến khi con tàu tuần tra kia xa dần, Cốt Man còn gọi Vệ Nhân và những người khác xuống bằng bộ đàm.

“Hãy rải những thứ này xung quanh đây đi. Tôi sẽ lái tàu đến đây, sau đó tôi sẽ gọi các bạn lên tàu qua bộ đàm.” Cốt Man nói, đồng thời phát cho mỗi người, bao gồm Vệ Nhân và Kỳ Mã, một túi giấy đầy ắp.

“Đây là…” Kỳ Mã vừa nói đến đó thì bị Vệ Nhân nhìn vào mắt và im lặng lại.

Sau khi chứng kiến Cốt Man rời khỏi nhà tù và giúp đóng cửa sắt đã được sơn lại bên ngoài, Vệ Nhân và những người khác mới mở những túi giấy trong tay mình.

Ngoài dự đoán của họ, bên trong chiếc túi giấy này không chứa bất cứ thứ gì đặc biệt cả; chỉ là một số hạt giống không rõ là hoa hay cỏ mà thôi.

  “Khi tôi còn nhỏ, mỗi mùa xuân, mẹ tôi luôn đưa tôi đến đây để rải những hạt giống này.”

  Trong lúc nói chuyện, Niネル đã lấy một nắm hạt giống ra khỏi túi và rải chúng xung quanh, đồng thời tiếp tục nói: “Từ khi tôi còn nhớ chuyện, mẹ tôi đã luôn làm việc này. Những thứ mọc lên từ những hạt giống này đều chỉ là những loại cỏ dại thông thường mà thôi. Rất ít hạt giống trong số này có thể nở thành hoa.”

  “Tôi thậm chí có thể khẳng định rằng, ngay cả khi những cây cỏ dại này nở hoa, chúng cũng rất nhỏ bé và xấu xí.”

  “Cậu…”

  “Nơi đó…”

  Niネル không đợi Oliya nói hết, liền chỉ vào một tấm gạch men phủ rêu và nói một cách bình thản: “Mẹ tôi được chôn cất ở đó. Bà ấy đã tự tử vào ngày hôm sau sinh nhật lần thứ 18 của tôi. Chính Cốt Man chú đã đưa tôi đến đó để an táng bà ấy… Giống như những gì các bạn vừa thấy.”

  Niネr lại rải thêm một nắm hạt giống xuống đất, và tiếp tục nói: “Khi mẹ tôi được chôn cất, không ai đánh chuông, cũng không có nhiều người đến dự lễ tang. Nhưng…”

  “Nhưng cái gì?” Vệ Nhân vội vàng hỏi, trong khi cũng đang rải những hạt giống lẫn lộn với đất xuống đất.

  Niネr mỉm cười và tiếp tục nói: “Mẹ tôi và Cốt Man chú đều nói với tôi rằng, những người có thể đến đây cùng nhau rải hạt giống, có thể không có quan hệ huyết thống gì với người được chôn cất ở đây, nhưng chắc chắn họ đều là những người đáng tin cậy một cách tuyệt đối.”

  “Có vẻ như tôi đã có thêm ba người bạn đáng tin cậy như vậy rồi…” Kỳ Mã nói, đồng thời cũng rải một nắm hạt giống xuống đất.

  “Đừng quá tự tin… Cậu chỉ là người che đậy thôi… Tôi cũng vậy…” Vệ Nhân thầm nghĩ, đồng thời nhìn với ánh mắt thương hại những tấm gạch men granite vừa được đặt xuống đó.

  “Tại sao lại là ba người?” Son, người cũng đang rải hạt giống, không hiểu và hỏi: “Chúng ta không phải có tất cả bảy người sao?”

  Kỳ Mã vỗ vãi những hạt giống còn sót trên tay lên quần mình và nói: “Từ lâu rồi, tôi đã tin tưởng các bạn – Oliya, Maya và Vik – một cách tuyệt đối rồi.”

“Bố mẹ các bạn làm nghề gì vậy?” Olena hỏi trong lúc rải hạt cỏ, và cuối cùng còn đùa cợt thêm một câu: “Là những người bạn mà tôi có thể tin tưởng hoàn toàn phải không?”

“Bố mẹ tôi làm việc cho một công ty du lịch,” Vệ Nhân trả lời đầu tiên. “Khi tôi còn nhỏ, bố tôi lái xe buýt ở thị trấn, còn mẹ tôi làm công việc bán vé. Nếu muộn hơn nữa, có lẽ tôi chỉ có thể gọi điện thoại để liên lạc với họ thôi.”

“Người như anh này thì thôi đi…” Maya lắc đầu, rồi nói tiếp: “Bố mẹ của Son và tôi đều là người chăn nuôi. Bây giờ, kể cả anh trai tôi nữa, họ đều đang tham gia vào công việc bảo vệ động vật hoang dã. Còn các bạn thì sao?”

“Bố tôi trước đây là thợ mỏ ở Intha, còn mẹ tôi làm đầu bếp tại căn tin mỏ. Tất nhiên, những điều này đều là họ kể cho tôi nghe thôi,” Kỳ Mã nói đùa. “Bây giờ tôi đang tự hỏi, biết đâu họ thực ra luôn lừa dối tôi thì sao.”

“Bố chúng tôi là người đánh cá,” Oliya và Olena cùng lúc nói, sau đó lại thêm vào một cách hiểu ý nhau: “Một người đánh cá hay vung tay đánh người khác mỗi khi có chuyện gì xảy ra.”

“Tôi không nhớ gì về bố mình cả,” Niinier chỉ vào những tấm gạch lát đường vừa được đặt lại gần đó và nói: “Tôi đoán rằng ông ấy có lẽ nằm trong số những người vừa được chôn cất kia… Có thể chính là người nằm cạnh mẹ tôi.”

“Còn mẹ bạn thì sao?” Oliya hỏi tiếp. “Bà ấy làm nghề gì vậy?”

“Bà ấy là một nông dân bình thường thôi,” Niinier trả lời một cách bình thản. “Bà ấy nuôi rất nhiều gà, vịt, cũng như dê và chó. Chúng tôi còn có một khu đất trồng rau lớn; hàng năm vào mùa thu hoạch, bà ấy đều làm rất nhiều hộp thức ăn đóng hộp… Những hộp đó dường như mãi không bao giờ hết được.”

“Giống như mẹ tôi vậy…” Kỳ Mã thở dài đầy cảm thông.

“Chủ đề này thì tôi không thể tham gia vào được…” Vệ Nhân vô tình tiến lại gần những tấm gạch lát đường vừa được đặt lại, rồi nói: “Thay vào đó, chúng ta hãy cùng nói về tuổi thơ của mình nhé!”

“Tuổi thơ của tôi thật sự rất khổ cực… Rất, rất khổ cực.” Kỳ Mã vô thức sờ vào mông mình và cười nói: “Các bạn có để ý đến người đàn ông già kia không?...”

Lúc đó, anh ta sống ngay trong làng của chúng tôi. Mỗi lần tôi gây rắc rối, cái ông già kia chắc chắn sẽ dùng nước cốt cây bạch dương tươi mới để đánh vào mông non của tôi. Còn bố mẹ tôi thì chỉ đứng nhìn từ bên cạnh, sẵn sàng đưa cho tôi những nhánh cây bạch dương mới mỗi khi cần thiết.

Tôi đã bắt đầu cảm thấy từ “non mềm” này thật kinh tởm rồi…

Oleana nháy mắt và nói bên cạnh Vệ Nhân, “Hồi nhỏ, tôi và chị gái mình sống khá tốt đấy. Dù bố bây giờ có vẻ quá coi trọng trách nhiệm của mình một chút… Nhưng khi chúng tôi còn nhỏ, ông ấy gần như luôn đáp ứng mọi mong muốn của chúng tôi.”

Và dù chúng tôi gây ra bất kỳ rắc rối gì, chúng tôi cũng không bao giờ bị đánh đâu.

Olga nói với vẻ tự hào, “Thậm chí còn không bao giờ bị mắng nữa. Tôi có thể tự hào nói điều này: hầu như mỗi lần chúng tôi gây lỗi, bố chúng tôi cũng sẽ cùng chúng tôi gánh chịu hậu quả… Rồi sau đó, mẹ chúng tôi sẽ kéo tai chúng tôi đi xin lỗi người khác.”

Bố mẹ tôi cũng giống như vậy thôi…

Maya nói với nụ cười, “Khác với các bạn, gia đình chúng tôi rất lớn; bao gồm cả Son nữa, tôi có bốn anh trai và hai chị gái. Nhưng bố mẹ tôi đều yêu thương tất cả chúng tôi một cách công bằng, chưa bao giờ thiên vị ai cả.”

Đúng vậy…

Son vừa rải hạt cỏ vừa nói một cách bất đắc dĩ, “Tôi nhớ rõ lắm… Có một năm, bố tôi lấy được một quả bưởi rất to; đó là loại trái cây mà trước đó chúng tôi chưa bao giờ thử qua.”

Quả bưởi đó có tận 19 múi… Đối với một gia đình có 7 đứa con, đó thực sự là một bài toán toán học khó khăn!

Maya cũng thở dài, “Cuối cùng, mọi người, kể cả bố mẹ tôi, đều được chia nhận những múi bưởi gần như bằng nhau về kích thước.”

Rồi chúng tôi ép nước cốt từ múi bưởi còn lại, pha với nước gas và rót cho mỗi người một ly.

Khi nói đến đây, Son liếc mép và tiếp tục, “Nhưng Bi Ran, kẻ ngốc đó, đã lợi dụng lúc mọi người không để ý, cho cả những hạt bưởi còn thừa, những hạt dự định được gieo trồng vào chậu hoa, vào máy ép nước cốt nữa.”

“Đó là thứ đắng nhất mà tôi từng uống trong đời…” Maya nhăn mặt và cười, “Quên mất… Bi Ran là anh trai út nhất của tôi.”

“Gulug…”

Ngoại trừ Ninerel, người đang tập trung rải hạt, tất cả mọi người đều vô thức nuốt ngấu nghiến một ngụm nước bọt có vị đắ

Vệ Nhân Lặng lẽ nhìn Nyneal một cái, rồi cẩn thận rải những hạt giống còn lại xung quanh vài tấm gạch lát nền, anh nói: “Họ luôn bận rộn với công việc; mỗi ngày trước khi tôi kịp thức dậy, họ đã lái xe buýt đi làm rồi. Chỉ đến khi tôi đi ngủ vào ban đêm, họ mới trở về.”

  “Nghe có vẻ rất nhàm chán…” Kỳ Mã nhăn mặt nói, “Còn không bằng việc phải chịu đựng những trận đòn như tôi đâu.”

  “Thực sự rất nhàm chán…” Vệ Nhân vỗ tay và nhìn Nyneal, “Còn em thì sao?”

  “Nhàm chán hơn cả tuổi thơ của anh nữa.”

  Nyneal cũng tiếp tục rải những hạt cỏ cuối cùng, rồi nói: “Khi tôi còn rất nhỏ, tôi đã được gửi đến Học viện Quân sự Juveniles Sovolov để học tập. Đó là một khoảng thời gian rất dài… Khi sắp tốt nghiệp, tôi bị đuổi học vì đánh nhau; lúc đó, mẹ tôi đã qua đời.”

  “Sau đó thì sao?” Olga che miệng và hỏi một cách vô thức.

  “Sau đó, tôi làm việc bên ông Cốt Man trong khoảng bốn năm, tích góp đủ tiền và học được tiếng Anh.”

  Nyneal nhìn về phía một tấm gạch lát nền và tiếp tục: “Rồi tôi trốn sang Canada, sau đó đến Mỹ… Bây giờ, tôi đã là người Mỹ rồi; tôi có công việc ổn định, có nhà riêng và xe hơi.”

  “Thật là những trải nghiệm đáng kinh ngạc…” Olga thầm ghen tị, rồi đùa cợt và hỏi em gái mình: “Vậy thì, em có bạn gái chưa?”

  “Mặc dù tôi chưa từng gặp ông Y Vạn bao giờ, nhưng vài ngày trước, tôi đã biết về ông ấy thông qua Victor.”

  Nyneal nói xong còn lùi lại một bước, “Vì vậy, tôi có bạn gái.”

  “‘Vì vậy tôi có bạn gái’ là sao!” Olga nắm chặt nắm tay, gần như nghiến răng mà hỏi.

  “Tôi có bạn gái… Cô ấy tên là Jenny, đến từ Las Vegas, 22 tuổi, tóc vàng… Một người phụ nữ da trắng điển hình… Nhưng điều quan trọng nhất là, cô ấy không hút thuốc.”

  Chỉ trong chốc lát, Nyneal đã “tạo ra” cho mình một người bạn gái hoàn toàn không hề tồn tại thực sự.

  “Tôi rất mong được tham dự đám cưới của các bạn… Và tôi sẽ bỏ thuốc đấy.”

  Olga không khỏi nhún mày, nhưng rồi lại bất chợt cười khúc khích.

Đúng lúc này, bên ngoài nhà tù cũng vang lên tiếng động cơ rầm rộ; đồng thời, qua các máy bộ đàm của mọi người, cũng có tiếng gọi của Cốt Man.

“Có vẻ như chúng ta nên đi thôi,” Niネル vừa nói vừa bước về phía cửa ra ngoài nhà tù.

“Chúng ta cũng đi thôi.”

Sоn nhìn quanh một lần cuối, rồi gọi em gái Mаya và con rể Kỳ Mã theo sau Niネル.

“Vиктор, anh có ý định ở lại không? Vậy thì chúng tôi đi trước nhé?”

Oлена vừa hỏi vừa kéo chị gái Oлиgа chạy theo Niネr, người đang đi đầu.

“Giờ thì các bạn yên tâm được rồi chứ?” Vệ Nhân vừa nói vừa cho tay vào túi quần, lấy chiếc bình rượu nhỏ từ trong túi ra, rót những giọt rượu còn sót lại lên những viên gạch granit đã được rắc hạt cỏ, đồng thời thì thầm: “Họ đã sống rất tốt khi còn nhỏ, bây giờ cũng vậy… Tôi tin rằng, tương lai họ cũng sẽ sống tốt thôi. Thế là… tạm biệt nhé, các bạn của tôi.”