Trong con đường được dùng làm kho chứa này, Vệ Nhân, Phí Sơn Khắc cùng với Rezli đã lợi dụng những thùng hàng và tấm bạt che để che giấu mình, rồi cẩn thận di chuyển về phía cuối hành lang theo kế hoạch đã thỏa thuận trước đó.

Con đường ngầm này không quá rộng rãi; càng đi sâu vào bên trong, ánh sáng càng trở nên mờ ảo, nhưng việc sắp xếp các thùng hàng lại càng ngày càng gọn gàng hơn. Ngay cả những căn phòng hai bên hành lang cũng dần xuất hiện những chiếc khóa Phòng Môn và những ổ khóa được dùng để khóa chúng.

Khi ba người đến cuối hành lang, khoảng cách so với ngã tư phía sau đã lên tới hơn 50 mét. Lúc này, ánh sáng chiếu sáng phía trên đầu họ đã tắt hẳn, và những thùng hàng xung quanh cũng đã bị bụi phủ đầy.

Khi họ lật một tấm bạt lên để bước vào bên trong, Vệ Nhân bật đèn pin lên và phát hiện ra rằng bên trong những thùng hàng đó là những chiếc mặt nạ chống độc được bọc bằng giấy bìa cứng và còn sót lại một ít bột talc màu trắng.

Không từ bỏ, họ tiếp tục mở thêm một thùng khác, và bên trong đó lại là những chiếc máy đếm Geiger sản xuất thời Liên Xô.

“Đây là hàng tồn kho của thời kỳ Chiến tranh Lạnh, được chuẩn bị để đối phó với chiến tranh hạt nhân,” Vệ Nhân nói.

Rezli, người cũng bước vào cùng, đưa chiếc áo bảo hộ chống sinh hóa làm từ cao su vừa lấy ra trở lại thùng và thì thầm: “Có lẽ đây là hệ thống phòng thủ ngầm được xây dựng để đối phó với các cuộc tấn công hạt nhân. Nói cách khác, diện tích nơi đây có thể lớn hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng.”

“Và những thứ như thế này thường được đặt gần các lối ra vào chính,” Phí Sơn Khắc nhắc nhở nhẹ. “Vậy nên có thể chúng ta sẽ tìm thấy những lối ra vào mới.”

Nghe vậy, Vệ Nhân lập tức tắt đèn pin, và cả ba người bước ra khỏi tấm bạt, nhìn về phía cánh cửa chống nổ bị che khuất bởi các thùng hàng phía trước.

“Chúng ta cần tìm cách di chuyển những thứ này sang một bên,” Rezli nói, rồi luồn người qua khe hở chưa đầy một mét giữa các thùng hàng và cánh cửa chống nổ, sau đó đứng vững lại và thì thầm: “Bánh xe điều khiển cánh cửa chống nổ đã bị tháo đi; chúng ta cần một bánh xe mới để mở cánh cửa này.”

“Có lẽ căn phòng có đèn sáng ở cửa có thông tin quan trọng,” Vệ Nhân gợi ý.

“Để đến tối hơn chút nữa rồi đi xem thử nhé.”

Phí Sơn Khắc nhìn quanh một lát, chỉ vào căn phòng gần cửa chống nổ nhất – căn phòng không có cửa sổ mà chỉ có cửa ra vào – và nói: “Hãy mở khóa cánh cửa của căn phòng Phòng Môn kia đi, ẩn náu bên trong đó sẽ an toàn hơn nhiều so với ở bên ngoài.”

“Tôi sẽ làm thay.”

Vệ Nhân vừa nói vừa giả vờ tháo chiếc áo khoác công nghệ mang số hiệu 82 trên người, đưa tay xuống dưới nách để “lấy” cái kìm cắt dây ra từ trong áo.

“Sao bạn vẫn còn mang theo cái kìm ngu ngốc này?” Phí Sơn Khắc không nhịn được mà hỏi.

“Bây giờ không phải đang cần dùng đến sao?” Vệ Nhân trả lời, trong khi đã cắt open ổ khóa gỉ sét trên cánh cửa sắt.

Khi cánh cửa bằng gỗ dày được mở ra cẩn thận, ba người lập tức lao vào bên trong và sau đó lại im lặng đóng cửa lại.

Nhưng khi Vệ Nhân bật đèn pin lên, họ lại giật mình.

Bên trong căn phòng này cũng chất đầy những thùng gỗ này đến thùng gỗ kia; xung quanh thì đặt đầy những vòi sen có kích thước bằng cái chậu rửa mặt. Trên một vài vòi sen, còn treo đầy những bộ đồ bệnh nhân hay những chiếc áo sơ mi in họa tiết đủ màu sắc.

Phía dưới các vòi sen, trên tường còn được gắn những tấm tranh khoa học hướng dẫn cách tự làm sạch bụi phóng xạ.

Ở vị trí gần như đối diện với cửa vào Phòng Môn, còn có một cánh cửa kính. Đi qua cánh cửa này, họ sẽ bước vào một hành lang rộng chưa đầy một mét, hai bên tường được lắp tay vịn, tổng chiều dài gần 10 mét. Ở cuối hành lang này, có một căn phòng giống như phòng thay đồ.

Bên trong căn phòng này, ngoài hai hàng ghế dài đặt song song nhau và những thùng gỗ, hộp carton chất đống trên ghế, thì trên các bức tường còn được gắn những tủ nhỏ có hình dấu Chữ thập đỏ; bên trong những tủ này, đựng đầy những hộp cứu thương loại 2 sản xuất từ thời Liên Xô.

Phí Sơn Khắc lấy một hộp ra mở, lấy ra một chiếc đèn pin nhỏ bằng ngón tay, bật lên quan sát một chút rồi thì thầm: “Hộp cứu thương này được sản xuất năm 86, hạn sử dụng là ba năm… Hẳn là đã hết hạn rồi.”

“Chắc chắn dimethopride bên trong vẫn còn dùng được,” Rezli nói với giọng đầy tin tưởng, “Mới hết hạn có 6 năm thôi; trước khi đến đây, tôi đã mua được những loại đã hết hạn hơn 10 năm trên thị trường đen, nhưng vẫn có tác dụng giảm đau.”

“Chúng ta cũng không thiếu thuốc giảm đau đâu,” Rezli nói rồi quăng chiếc hộp nhựa màu cam vào tủ gỗ, tiến lại gần cánh cửa bên kia của căn phòng và thử kéo xem; sau đó anh lắc đầu và thì thầm, “Cánh cửa này bị khóa từ bên ngoài; có lẽ đây là phòng ngủ liền kề với phòng tắm kia.”

“Hãy quay lại thôi.” Rezli thì thầm rồi đi trước, quay lại căn phòng ngủ ban nãy, cẩn thận mở cửa ra ngoài nhìn xung quanh và lắng nghe một lát, sau đó mới đóng cửa lại và dùng cái thùng gỗ chặn lại cánh cửa, rồi quay trở lại hành lang nối hai căn phòng.

“Khi tôi kiểm tra lúc nãy, tôi đã phát hiện ra rất nhiều bom mìn trong những thùng hàng được sử dụng để ẩn náu,” Rezli nói thấp giọng, “Có cả bom mìn sản xuất bởi Liên Xô, Mỹ và Pháp. Ngoài bom mìn, tôi còn thấy rất nhiều đạn dược; trên một số thùng đạn thậm chí còn in biểu tượng của Liên bang Nga.”

“Những thùng hàng mà tôi đi qua đều chứa lựu đạn và đạn pháo,” Phí Sơn Khắc nói, đồng thời lấy ra vài quả lựu đạn F1 sản xuất bởi Liên Xô từ túi mình.

“Tất cả những thứ tôi thấy đều là vũ khí loại RPG,” Vệ Nhân nói, sau đó dừng lại một chút và tiếp tục, “Còn có một số ít súng AT4 và đạn súng trường nữa.”

“Vậy thì thực ra đây chính là kho vũ khí của người Chechnya à?” Rezli cau mày và tự hỏi.

“Tôi không nghĩ vậy,” Vệ Nhân lắc đầu trước, “Đối với một hầm trú ẩn dưới lòng đất như thế này, lượng vũ khí đó đã quá đủ rồi… Nhưng so với các chiến trường bên ngoài thì vẫn còn thiếu xa. Tôi đoán những thứ đó chỉ là nguồn dự trữ của những người đang làm việc tại tòa nhà cơ quan an ninh Chechnya thôi.”

“Lượng đạn dược của họ thật sự nhiều đến thế sao?” Phí Sơn Khắc nhướng mày, “Trên đường đến đây, rất nhiều binh sĩ của Trung đoàn 131 thậm chí còn không đủ đạn để sử dụng.”

“Chúng ta đang đối mặt với kẻ thù của cả châu Âu đấy,” Rezli nhận định một cách sâu sắc, “Dù đây là kho vũ khí của người Chechnya hay của tòa nhà đó phía trên đầu, thì ít nhất cũng đủ để phá hủy hoàn toàn ngã tư đó rồi.”

“Hiện tại có hai vấn đề cần giải quyết. Nếu chúng ta không chắc chắn rằng mục tiêu đang ở trong Tòa Nhà Tổng Thống, thì việc phá hủy nơi này hoàn toàn không có ý nghĩa gì cả.”

Phí Sơn Khắc dừng lại một lát, rồi tiếp tục: “Thứ hai, cánh cửa chống nổ bên ngoài căn phòng đó có thể thông ra mặt đất hay không? Nếu có thể, chúng ta phải đảm bảo rằng trước khi kích hoạt cuộc đánh bom, đội trưởng và các đồng đội của chúng ta sẽ kịp thời đến nơi. Nếu không, tất cả chúng ta sẽ bị mắc kẹt ở đây.”

Nghe vậy, Rezli cũng bình luận: “Nếu cánh cửa chống nổ đó không thông ra bên ngoài, chúng ta chỉ có thể quay trở lại phòng điện, kích hoạt thiết bị nổ từ xa, sau đó mới rút lui theo con đường ban đầu.”

Nghe xong, cả Vệ Nhân và Phí Sơn Khắc đều im lặng.

Không cần phải nghi ngờ gì nữa, nếu phải quay trở lại theo con đường ban đầu, khả năng họ thoát ra ngoài thực sự rất nhỏ—dù có vẻ như chỉ cần trở lại phòng điện, đi qua cánh cửa chống nổ, tìm thấy xác của lính đánh thuê và mở nắp cái giếng phía trên là đủ.

Nhưng sau khi trở ra mặt đất thì sao?

Ít nhất thì Vệ Nhân hiểu rõ một điều: nếu không có sự hỗ trợ, việc thoát khỏi Grozny sẽ không hề dễ dàng—dù những người bạn đồng hành của anh ta không hề là những tân binh non nớt, những người chỉ còn lại bóng dáng của Liên Xô nữa.

“Chúng ta hãy để đội trưởng và các đồng đội quyết định về vấn đề này,” giọng nói của Phí Sơn Khắc phá vỡ sự yên tĩnh trong hành lang, “Trước hết, chúng ta hãy di dời những chiếc thùng hàng bên cạnh cánh cửa chống nổ đi.”

Nghe vậy, Vệ Nhân và Rezli đều gật đầu đồng ý. Họ cẩn thận mở cánh cửa bằng thép, rồi cúi người tiến lại gần cánh cửa chống nổ.

Rezli ở lại canh gác, trong khi Vệ Nhân và Phí Sơn Khắc cùng nhau gỡ bỏ tấm vải phủ đầy bụi bặm, sau đó từng người nhấc một chiếc thùng gỗ được xếp chồng lên nhau lên.

Những chiếc thùng này có kích thước lớn nhỏ khác nhau; có thùng chứa đầy những chiếc mặt nạ chống độc mới toàn phần, có thùng lại chứa đầy quần áo cũ các loại kích cỡ. Thậm chí, còn có những thùng chứa đầy radio các model khác nhau, hoặc nước uống được đóng hộp bằng lon thép.

Dù sao thì, chỉ cách họ khoảng 50 mét là có người đang canh gác, vì vậy họ phải hành động thật cẩn thận, không muốn tạo ra bất kỳ tiếng động nào có thể thu hút sự chú ý của người bên ngoài.

Ngay khi ba người họ đang lén lút di chuyển dưới sự chăm chú của kẻ thù, ở phía bên kia hành lang ngầm, hai đội trưởng Karlp và Luselan cũng đã tận dụng lúc đi lấy cơm trong căn tin để trò chuyện với các binh sĩ Chechnya xung quanh, đồng thời thu thập những thông tin từ mặt đất.

Thật đáng tiếc, trong những lời trò chuyện đó, dường như không ai biết được vị trí của ba nhà lãnh đạo chủ chốt của phe nổi dậy. Ngược lại, họ lại tìm hiểu rõ được công năng của những căn phòng đối diện phòng phân phối điện. Theo lời kể của những binh sĩ Chechnya nam nữ mang theo mùi nước hoa Guerlain, những người này chỉ là những diễn viên khách mời trong các phòng thu. Những chương trình mà họ tham gia thực chất là việc giả danh thành các binh sĩ Nga, phát biểu lời thú tội trước ống kính máy quay, hay đóng vai người dân Chechnya, cáo buộc những hành động tàn ác của quân Nga, kể lại những câu chuyện về gia đình bị chiến tranh phá hủy, nhằm kích động anh em họ cùng nhau tiến hành “cuộc chiến thắng”, tiêu diệt kẻ thù xâm lược tổ quốc…

Tuy nhiên, theo lời họ kể, ngoài những “diễn viên khách mời” này, vào tối hôm qua, có vẻ như họ còn bắt giữ một số binh sĩ Nga đầu hàng để chuẩn bị phát sóng trực tiếp cuộc thẩm vấn họ.

“Không biết ông Dudaev hay Mashtadov có đến đây để phát biểu những bài diễn văn đầy khích lệ không nhỉ…” Đội trưởng Karlp cố tình nói to bằng tiếng Chechnya, đầy mong đợi nhìn về phía Luselan ngồi đối diện, “Nếu Bashayev có thể đến thì tốt biết mấy; tôi mơ ước được bắt tay với ‘Con sói Cao Cáp Xoa’ của chúng ta.”

“Chỉ cần bất kỳ một trong ba người họ đến đây là tôi đã rất mãn nguyện rồi,” Luselan cũng nói với vẻ mong đợi, “Tôi đã chán ngấy kẻ đó và những người Mỹ kia rồi… Còn những kẻ kiêu ngạo người Ba Lan nữa… Chúng thật sự đáng ghét hơn cả những xác chết trương phồng trong cống rãnh.”

“Những kẻ Ba Lan đó quả thực rất đáng ghét,” một người Chechnya có bộ râu dày ngồi ở bàn bên cạnh thêm vào cuộc trò chuyện, “Nhưng có lẽ ba nhà lãnh đạo đó không có thời gian đến đây đâu… Họ đang chỉ huy các trận chiến rồi.”

“Bạn đã từng gặp họ chưa?” Karlp ngay lập tức hỏi, “Bộ râu của bạn thật đẹp… Giống hệt bộ râu của ‘Con sói Cao Cáp Xoa’ của chúng ta vậy.”

“Cảm ơn!” Người đàn ông râu dày tự hào vuốt ve bộ râu của mình và nói: “Tôi cũng chỉ bắt chước kiểu râu của ông Basayev thôi, nhưng tôi chưa bao giờ gặp họ.”

“Tôi cứ tưởng anh đã từng gặp họ rồi…” Luselan ngay lập tức thất vọng và lại cầm lấy chiếc bánh mì trên đĩa, “Tôi muốn nghe anh kể thêm về họ cho chúng tôi biết.”

“Mặc dù tôi chưa bao giờ gặp ông Basayev, nhưng tôi được nghe nói rằng ông Mahasdorf Từng Kinh đã từng đến đây.” Người đàn ông gốc Chechnya này thấp giọng xuống và tiếp tục: “Chính vào ngày Tết, có vẻ như ông ấy đã đến từ Phủ Tổng thống, đặc biệt để gặp những người Mỹ đó; họ còn chụp ảnh trong phòng thu nữa đấy.”

“Anh không hề chụp ảnh chung với ông ấy sao?” Luselan hỏi với vẻ ghen tị, “Nếu tôi có cơ hội chụp ảnh chung với ông ấy, tôi chắc chắn sẽ treo bức ảnh đó ở nơi nổi bật nhất trong phòng khách.”

“Tôi thì không có cơ hội đó đâu…” Người đàn ông gốc Chechnya này lắc đầu tiếc nuối.

“Vậy là bây giờ ông Mahasdorf vẫn còn ở đây à?” Đại úy Kalp hỏi một cách hào hứng, “Có lẽ chúng ta có thể tìm cơ hội xin ông ấy chụp ảnh chung với chúng tôi… Con trai tôi cũng rất mong điều đó.”

“Anh là kẻ ngốc à?” Người đàn ông râu dày chế giễu, “Ông ấy đã rời đi từ lâu rồi; ngay cả nếu ông ấy vẫn ở đây, làm sao ông ấy lại chụp ảnh chung với chúng ta được.”

“Đúng là vậy… Ồi!” Kalp và Luselan đều thở dài, giọng nói của họ đầy tiếc nuối và thất vọng.

Người đàn ông râu dày liếc nhìn bạn đồng bàn của mình, sau đó nói một cách qua loa: “Khi nào tôi gặp lại họ, tôi sẽ thông báo cho các bạn biết.”

“Tôi vẫn chưa từng gặp ba người họ đâu…” Đại úy Kalp vỗ miệng, giọng nói và biểu cảm của ông đều đầy mong đợi.

Trong khi hai người họ đang thu thập thông tin trong căn tin, thì Vệ Nhân cùng với ba người khác cũng đã hoàn thành công việc sau hơn một giờ làm việc vất vả; họ đã đưa tất cả các thùng hàng che khuất cửa ra vào chống đạn vào phòng xử lý, và cửa ra vào đó cuối cùng cũng được lộ ra.

Tuy nhiên, ngay khi họ dùng những cái khung sắt tìm được để đặt tấm vải che trước cửa ra vào và cẩn thận lau sạch những dấu vết trên mặt đất, thì từ hướng giao lộ nơi họ đến, lại có vài tia sáng chiếu về phía họ!

Ba người nhìn nhau một cái rồi lập tức lao vào phòng tắm vệ sinh mà họ vừa mới đến.

Gần như ngay lúc Vệ Nhân đóng cửa Phòng Môn, một tia sáng cũng lướt qua khe cửa đang được đóng lại; ánh sáng chớp lóe ấy thậm chí còn làm cho anh ta chói mắt.

Ngay sau đó, Rezli và Phí Sơn Khắc đã nhanh chóng trốn vào trong phòng, và mỗi người dùng một chiếc thùng gỗ đầy quần áo để chặn lại cửa Phòng Môn.

“Nấp đi!”

Rezli nói xong, là người đầu tiên bò qua cánh cửa kính. Anh ta cắn chặt con dao kỳ lạ ấy trong miệng, dùng hai tay và hai chân bám vào hai bức tường hai bên hành lang, rồi bò lên tận trần nhà, ép lưng sát vào trần nhà.

Chỉ trong vòng không đầy hai giây, Vệ Nhân và Phí Sơn Khắc cũng lần lượt trốn vào hai chiếc thùng gỗ có kích thước một mét vuông, che người bằng những bộ đồ biển lộn xộn bên trong, đồng thời ghé mắt vào khe hở của các thùng gỗ đó. Trên tay họ, mỗi người đều cầm một khẩu PSS súng ngắn bằng âm thanh thấp hướng về phía nửa thùng.

Chưa đầy hai phút, tiếng bước chân lộn xộn từ xa dần tiến lại gần, cuối cùng dừng lại không xa cuối hành lang này.

“Ma Lý Kha Phố, chỉ có những thứ này thôi à?” Một người lính hỏi bằng thứ ngôn ngữ mà Vệ Nhân không hiểu.

“Chỉ có những thứ này thôi.”

Một giọng nói say xỉn trả lời bằng tiếng Nga rõ ràng, “Các thiết bị nhìn đêm chỉ có bao nhiêu thế thôi; những người Mỹ chỉ gửi đến những thứ này mà thôi.”

“Ma Lý Kha Phố, hãy trả lời câu hỏi của tôi bằng ngôn ngữ của chúng ta.”

Một giọng nói khác hạ giọng xuống và nói bằng tiếng Căn Đản: “Anh định chết à!”

“Có gì to tát đâu?”

Người đã nói trước đó bất ngờ chuyển sang nói tiếng Nga: “Đừng lãng phí thời gian nữa, mau dẫn người đến đây và mang những thứ này đi!”

“Hãy bảo những người của anh làm việc cẩn thận một chút,” giọng say xỉn kia nói, “Không được lấy bất cứ thứ gì!”