Trong khoang xe bộ chiến rung lắc, mùi khói súng xuyên qua các khe bắn và cùng với hơi lạnh thấm vào khoang xe khiến Vệ Nhân – người đã căng thẳng tột độ – càng trở nên tỉnh táo hơn.

Tuy nhiên, so với tiếng đạn nổ lúc dữ dội lúc yếu ớt bên ngoài xe, mọi người trong khoang xe vẫn tiếp tục trò chuyện như thường lệ sau khi đã chuẩn bị sẵn sàng cho các cuộc giao tranh.

“Đồng chímọi người, đã gần ba bốn năm rồi chúng ta không được tụ họp lại với nhau như thế này. Có ai trong số các bạn đã kết hôn chưa?” Xạ thủ Sergy hỏi to.

“Tôi! Tôi cũng đã kết hôn rồi.”

Người đàn ông có bộ râu dày Phí Sơn Khắc vừa buộc hai hộp đạn AK lại với nhau bằng băng keo vừa tự hào nói: “Và tôi đã có một đứa con trai rồi.”

“Con trai anh tên là gì vậy?” Vệ Nhân hỏi to, đồng thời cũng chuẩn bị tâm lý sẽ gặp lại một người quen.

“Ninel, tất nhiên là Ninel,” Phí Sơn Khắc trả lời. “Các bạn còn nhớ Ninel chứ?”

“Tất nhiên là nhớ.”

Người lính điều khiển xe bộ chiến đầu tiên lên tiếng: “Đại tá Ninel là một người yêu nước thực sự. Nếu ông ấy còn sống, có lẽ lúc này ông ấy cũng đang ở trong xe để chỉ huy chúng ta chiến đấu.”

“Nếu ông ấy không tự tử sau khi Liên Xô tan rã, chắc chắn ông ấy sẽ không đồng ý cho chúng ta tham gia chiến đấu đâu.”

Xạ thủ bắn tỉa Lev nói một cách gần như chắc chắn, và ngay khi anh ấy nói xong, tất cả mọi người ngoại trừ Vệ Nhân đều gật đầu đồng ý.

“Nhưng chúng ta có lý do cần thiết phải ra trận,” Đội trưởng Kalpu tiếp lời. Những người có suy nghĩ khác nhau cũng lại một lần nữa gật đầu; nếu không có lý do cần thiết phải chiến đấu, họ cũng sẽ không có mặt ở đây đâu.

“Hãy quay lại chủ đề ban đầu đi.” Người lính ngồi ở vị trí lái xe nói. “Tôi cũng đã kết hôn rồi, vào năm 92. Mùa hè năm ngoái, tôi và vợ tôi đã có đứa con đầu lòng, và đến mùa xuân năm sau, đứa con thứ hai của chúng tôi sẽ chào đời.”

“Đội trưởng Luselan, anh đã có hai đứa con rồi à?” Quân y Y Vạn hỏi ngạc nhiên. “Lần cuối tôi gặp anh, anh còn đang theo đuổi nữ ca sĩ Ô Khách Lạn đó chứ?”

“Bây giờ cô ấy đã là vợ tôi rồi,” trưởng đoàn xe Luselan nói một cách tự hào, “Và cũng giống như Phí Sơn Khắc, chúng tôi cũng có một cậu con trai; tên cậu bé là Son, lấy tên từ cha của vợ tôi. Đứa bé đó bây giờ đã biết đi rồi đấy.”

“Son ư?”

Vệ Nhân ngạc nhiên. Nếu anh không nhớ nhầm thì em trai của Maya cũng tên là Son; lần trước khi họ đến thăm Hassa, họ còn gặp nhau nữa đấy.

“Trưởng đội Luselan, đứa con thứ hai của anh là con trai hay con gái vậy?” Người lính lái xe bộ chiến hỏi điều mà Vệ Nhân đang muốn biết.

“Làm sao tôi biết được? Đứa bé đó vẫn chưa chào đời mà.”

Luselan – người phụ trách vai trò phó trưởng đội – vừa lắc đầu vừa nói một cách tự hào: “Tôi không giống như Trưởng đội Kalpu, tôi không quan tâm lắm đến việc đứa bé sẽ là con trai hay con gái… Nhưng tốt nhất thì nó nên là con gái. Như vậy, khi Son lớn lên một chút, tôi sẽ sớm gửi cậu bé đến Học viện Quân sự Thanh niên Sovolov để học tập, và sau đó tôi sẽ yêu thương con gái mình thật chu đáo.”

“Thật là ghen tị với các bạn…” Người lính lái xe bộ chiến nói. “Tôi vẫn chưa kết hôn, thậm chí còn chưa có bạn gái nữa.”

“Oupya, tôi nhớ là bạn có bạn gái mà… Các bạn không sống chung với nhau à?” Trưởng đội Kalpu hỏi một cách tò mò.

“Không.” Oupya trả lời một cách thản nhiên. “Cô ấy muốn di cư sang Mỹ, nhưng tôi thì không muốn… Làm sao tôi có thể đi Mỹ được chứ? Vì vậy chúng tôi đã chia tay.”

“Thực ra, đi Mỹ cũng là một lựa chọn không tồi đâu…” Luselan không khỏi thở dài. “Vợ tôi cũng luôn muốn đi Mỹ; cô ấy nói rằng sẽ bắt đầu chuẩn bị cho chuyện này ngay sau khi đứa con thứ hai chào đời.”

“Tôi cũng muốn đi Mỹ lắm…” Người lính đầu trọc, làm công tác tiếp tế đạn dược, nói. “Nhà máy mà tôi làm việc đã nửa năm nay không trả lương cho chúng tôi rồi… Chúng tôi đều biết tiếng Anh, thậm chí còn biết nhiều ngôn ngữ khác nữa… Nếu đi Mỹ, ít ra chúng tôi cũng sẽ không phải chết đói.”

“Agni, bạn đã kết hôn chưa?” Kalpu đổi chủ đề hỏi.

“Chúng tôi kết hôn vào cuối năm 1991, nhưng vợ tôi đã qua đời rồi.”

Viên binh cung cấp đạn Agni chà mạnh mặt mình và nói tiếp: “Cô ấy làm nhân viên thu ngân trong một cửa hàng; hai năm trước, cô ấy bị những kẻ cướp giết chết bằng vũ khí súng bắn đạn hoa.”

“Làm sao có chuyện như vậy được…” Viên y tá Y Vạn lẩm bẩm, miệng run rẩy.

“Khi cô ấy được đưa đến bệnh viện, tôi vẫn đang ở sâu dưới lòng mỏ, hơn một trăm mét, chuẩn bị sửa chữa hệ thống thông gió.” Agni nói, ánh mắt đỏ hoe nhìn ra thành phố trống vắng bên ngoài xe bộ chiến. “Tôi thậm chí không kịp gặp cô ấy lần cuối.”

“Kẻ cướp đó đã bị bắt chứ?” Một binh sĩ mang theo máy radio hỏi.

“Đã bị bắt rồi.”

Ánh mắt của Agni vẫn dán chặt vào ống nhòm khi anh tiếp tục nói: “Tôi đã bắt được hắn ở Smolensk. Thằng khốn đó chỉ muốn mua cho con gái mình ít bánh mì thôi… Con gái nó đã nhiều ngày không ăn gì cả. Vì mười kg bánh mì và một cái váy, thằng ngu đó đã giết chết Kolyunina của tôi.”

“Anh không giết nó à?” Viên binh truyền thông hỏi một cách vô thức.

“Tôi đã cắt bỏ ngón út của nó.” Agni nói với vẻ tuyệt vọng. “Liệu tôi có nên treo xác nó lên cột đèn không? Nếu nó chết, con gái nó cũng sẽ chết đói mất.”

“Thật là may mắn cho nó…” Viên binh truyền thông vừa nói vừa đập mạnh vào thành xe, giọng điệu đầy uất ức và phẫn nộ.

“Đúng vậy, thật là may mắn cho nó…” Agni lau đi nước mắt, rồi hỏi: “Còn anh thì sao, Vasili? Bây giờ anh đang làm gì?”

“Tôi đang làm việc ở đài phát thanh.” Vasili trả lời.

Viên binh truyền thông vô thức sờ vào tai nghe mình đang đeo, rồi nói: “Nhưng tôi không phải là người dẫn chương trình đâu… Tôi chỉ là một công nhân sửa chữa thiết bị vô tuyến thôi. Tôi tưởng mình sẽ không bao giờ gặp lại các bạn nữa đâu.”

“Là đài phát thanh ở Chelyabinsk à?” Tài xế Oupya hỏi.

“Đúng vậy,” Vasili trả lời to.

“Anh chưa kết hôn à?” Trưởng đại đội Luselan đặt câu hỏi thứ hai.

“Chưa.”

Gasri cười nói: “Tôi luôn nghĩ về những lời Đội trưởng Kalpu đã nói khi chúng tôi được giải tán; tôi lo sợ bất kỳ lúc nào cũng có thể bị gọi trở lại chiến đấu, vì vậy tôi chưa bao giờ yêu ai cả. Như vậy, nếu có chuyện gì xảy ra, tôi cũng không cần phải lo lắng làm ai buồn lòng đâu.”

  “Tôi đã kết hôn rồi.”

  Ngồi bên cạnh Vệ Nhân, một người lính dường như khá ít nói chuyện nói lên. Anh ta có lẽ cao chưa đầy một mét bảy, nhưng thân hình lại khá cứng cáp. Điều kỳ lạ nhất là trên lưng anh ta treo một cái máy khoan điện, cùng một chiếc mũi khoan dài khoảng nửa mét và to bằng ngón tay cái. Trong lòng áo anh ta còn ôm một khẩu súng phóng tên lửa nữa.

  “Rezli, bạn kết hôn vào lúc nào vậy?” Xạ thủ Leva và phụ tá của anh ta, Yakov, cùng lúc hỏi.

  “Hai ngày trước khi xuất phát.” Rezli cười ngốc nghếch: “Đó là đồng nghiệp của tôi ở nhà máy sản xuất vũ khí Tula; cô ấy làm công việc kiểm tra chất lượng vũ khí.”

  “Xin lỗi, tôi không nên mời bạn đến đây…” Đội trưởng Kalpu thì thầm với vẻ ân hận.

  “Không sao đâu… Cũng tốt thôi.” Rezli vẫn cười ngây thơ: “Giống như bạn đã nói qua điện thoại… Nếu lần này chúng ta có thể xóa sổ hoàn toàn sự tồn tại của mình, thì cũng tốt lắm. Như vậy, sau này ít nhất chúng ta cũng có thể sống cuộc sống bình thường như mọi người khác.”

  Chưa kịp cho Đội trưởng Kalpu kịp nói thêm gì, xe chỉ huy Luselan bỗng nhiên nói to lên: “Các đồng chí, chúng ta hãy dừng lại trò chuyện này đi.”

Vừa nghe thấy lời này, mọi người đang trò chuyện bỗng nhiên đều quay đầu nhìn qua ống nhòm của mình.

  “Bây giờ là hai giờ mười bốn phút chiều.” Xe chỉ huy Luselan tiếp tục nói: “Trên đường đi vừa rồi, tôi thấy các cô gái bán hoa, các quán ăn nướng thịt, cũng như những gian hàng bán quần áo… Nhưng tôi chẳng thấy bất kỳ khách hàng nào cả!”

  “Hãy giảm tốc độ!” Đội trưởng Kalpu cảnh báo.

  “Phía trước là ga tàu điện.” Giọng nói của xe chỉ huy Luselan ngày càng trở nên lo lắng: “Nếu chúng ta rẽ trái vào đường Olzhonikidze, chúng ta thậm chí có thể nhìn thấy Tòa nhà Chủ tịch… Nhưng nghe tiếng súng xung quanh… Điều này không ổn chút nào… Những kẻ điên rồ từ Chechnya không thể để thành phố này rơi vào tay kẻ thù đâu.”

“Địa hình xung quanh ga tàu chẳng hề thích hợp để phòng thủ đâu,” xạ thủ súng máy Sergi nói.

“Trưởng đội, hãy chú ý nhìn các tòa nhà bên lề đường!” xạ thủ bắn tỉa Levà vang lên cảnh báo, “Tôi thấy trên các bức tường ngoài của những tòa nhà này đều có những lỗ bắn súng rồi! Các bạn ở phía bên kia thì sao?”

“Chúng tôi cũng vậy!” thông tin viên Vassili lập tức trả lời.

“Dừng xe lại và đi bộ!” Trưởng đội Kalpu ra lệnh một cách quyết đoán, “Hãy chuẩn bị sẵn vũ khí yên tĩnh, chúng ta sẽ tìm chỗ ẩn náu trong một tòa nhà ở bên trái, đồng thời kiểm tra xem bên trong có ai đang ẩn náu không.”

Ngay khi lệnh được ban hành, Vệ Nhân lập tức gấp ống đạn thép của khẩu súng trường tấn công lại và đeo lên vai, sau đó lấy khẩu súng VSS yên tĩnh được trang bị ống ngắm PSO-1 ra từ túi vải bên mình, gắn thêm ống đạn gỗ và đặt đạn vào súng, chuẩn bị sẵn sàng lao ra khỏi xe cùng với những người khác.

Cùng lúc đó, tài xế Oupya cũng lập tức rẽ xe lại gần một tòa nhà đổ nát bên lề đường, rồi lùi xe vào một cửa hàng hoang tàn trước mặt.

“Keng!” Khi hai cánh cửa giáp phía sau xe mở ra, mọi người lần lượt xuống xe và che chở lẫn nhau, chiếm giữ căn phòng không quá lớn đó.

Chưa kịp xe dừng hẳn, xạ thủ súng máy Sergi đã đặt khẩu PKM của mình sang một bên xe, sẵn sàng bắn ngay lập tức. Người đầu tiên nhảy xuống xe là Phí Sơn Khắc, anh ta cũng gọi Vệ Nhân để kéo tấm lưới ngụy trang đã được buộc sẵn vào thân xe ra và che khuất tháp pháo trên nóc xe.

Khi họ vừa kịp che chở xe xong, Trưởng đội Kalpu và Luselan đã mỗi người dẫn một nhóm người, che chở lẫn nhau đi qua một cánh cửa gỗ và bước vào hành lang tối tăm bên trong tòa nhà.

Không cần phải chỉ huy, người lính thấp bé tên Rezli đã đặt một quả mìn MON50 hướng dẫn ở cửa thang dẫn xuống tầng hầm, rồi dùng một tấm vải rách không đáng chú ý để che nó đi.

Trong khi đó, Trưởng đội Luselan cũng dẫn nhóm người kiểm tra qua loa các căn phòng duy nhất ở tầng một, và khi trở lại, anh ta lắc đầu với Trưởng đội Kalpu, rõ ràng là không tìm thấy gì cả.

“Lên lầu.”

Đội trưởng Karlp nhẹ nhàng đưa ra mệnh lệnh. Nghe thấy điều này, Vệ Nhân – người đứng gần cầu thang nhất – và Phí Sơn Khắc – người có bộ râu dày – lập tức cùng lúc nghiêng tay 45 độ về phía bên trái, cầm chắc khẩu VSS súng trường bắn tỉa trong tay, và bắt đầu tiến về hướng tầng hai.

“Tách tách!” “Tách tách!”

Hai tiếng súng yếu ớt vang lên từ tay Vệ Nhân và Phí Sơn Khắc đứng phía sau anh ta. Hai người đàn ông mặc quần áo dân thường nhưng cầm theo súng AK đó đã ngã gục ngay khi những thanh thép nhỏ xuất hiện trên mũi và trán họ.

Vệ Nhân nhẹ nhàng tránh qua xác chết đó, nhưng không hề giảm bớt cảnh giác; ngược lại, anh ta vẫn giữ nguyên vị trí. Còn Phí Sơn Khắc đứng phía sau thì vượt qua xác chết, tăng tốc lao về phía cửa thang lầu hai và dựa vào tường để nhắm về hướng tầng ba.

“Tách tách! Tách tách!”

Lại hai tiếng súng nữa vang lên; hai kẻ địch đang chuẩn bị lao xuống tầng hai cũng lần lượt bị Vệ Nhân và Đội trưởng Karlp bắn hạ.

Khi Đội trưởng Karlp vỗ nhẹ vào vai mình, Vệ Nhân lập tức tiến về phía bên kia cửa thang lầu hai, cúi người nhường chỗ cho Phí Sơn Khắc đang nổ súng về hướng tầng ba. Anh ta cũng quay người, cúi xuống và nhắm súng về hướng tầng ba.

Đúng lúc đó, có vẻ như Yakov – phụ lái của xạ thủ Leva – cũng phối hợp với Đội trưởng Karlp để tiêu diệt thêm ba kẻ địch khác đang lao xuống tầng hai.

Khi binh sĩ y tế Y Vạn và xe trưởng Luselan đến thay thế họ, Karlp và Yakov cũng chia sẻ lực lượng để kiểm soát cửa thang lầu hai và hành lang bên ngoài.

Trong những tiếng súng yếu ớt liên tục vang lên, đội nhỏ gồm 12 người này đã âm thầm tiến vào tầng hai – nơi gần như chỉ còn là những căn phòng trống hoang.

Còn người lính thấp bé đứng cuối hàng, Rezli, thì không hề vội vàng lên lầu. Thay vào đó, anh ta dùng tay vịn cầu thang để điều khiển máy khoan cố định chiếc đĩa sắt lớn loại MON100 nặng trĩu ấy ngay phía trên cầu thang, rồi phủ lên nó một tấm vải xám bẩn thỉu.

Khi anh ta đã hoàn thành việc thiết lập các chướng ngại vật và lắp đặt thuốc nổ ở tất cả các bậc thang dẫn lên tầng hai và ba, thì ở hành lang tầng hai, Vệ Nhân – người được giao nhiệm vụ tiến công đầu tiên – cũng đã nhô phần lớn thân trên và khẩu súng của mình vào căn phòng hướng ra đường phía ngoài.

“Đập! Đập!”

Tiếng súng yếu ớt kia bị tiếng đạn đánh nhau liên tục bên ngoài che khuất hoàn toàn. Trong căn phòng này, có một người đeo mũ bảo hiểm, quàng khăn áo họa tiết đỏ trắng kiểu Ả Rập, mặc bộ đồ cam màu đất; người này đang ngồi trên ghế, cầm ống nhòm quan sát ra ngoài qua lỗ bắn đạn… Và Vệ Nhân đã chính xác bắn trúng lưng và sau đầu người đó.

Chưa kịp người đó ngã xuống đất, binh sĩ y tế Y Vạn đang cầm súng PSS súng ngắn bằng âm thanh thấp bên cạnh Vệ Nhân cũng nhanh chóng bắn thêm hai phát, trúng lưng và sau đầu một người đàn ông mặc đồ dân thường nhưng lại mang theo bộ phận phóng tên lửa trên vai.

Gần như đồng thời với việc họ bao vệ lẫn nhau để tiến vào căn phòng và tiếp tục bắn, nhóm người phía sau họ cũng không hề dừng lại mà tiếp tục tiến lên, âm thầm “quét sạch” căn phòng tiếp theo.

“Người Afghanistan và người Chechnya…”

Trong lúc đưa ra nhận định đó, binh sĩ y tế Y Vạn đã giật ba quả lựu đạn từ xác người lính Afghanistan, đưa một quả cho Vệ Nhân, rồi lấy que an toàn ra khỏi hai quả còn lại và nhét chúng dưới thân xác người lính vẫn còn ấm, cũng như dưới chân giá đỡ súng máy DShK bên cạnh anh ta.

Gần như ngay lập tức sau đó, Vệ Nhân cũng đã nhét những quả lựu đạn đã bỏ que an toàn vào áo len của xác người Chechnya.

Khi họ vội vàng quay lại đội hình phía sau, những người ở phía trước đã “quét sạch” thêm hai căn phòng nữa; tầng hai của tòa nhà này gần như đã được kiểm soát hoàn toàn.

“Lên tầng ba.”

Khi Đội trưởng Karlp đưa ra lệnh này, ông ta cũng tháo chiếc băng đạn đã rỗng và thay vào một cái mới; sau đó, ông quẳng chiếc băng đạn chỉ còn lại hai viên đạn vào túi đựng băng đạn.

Nhận được lệnh, Vệ Nhân– người đã xác định vị trí của mình – lập tức kết hợp với Phí Sơn Khắc– người có bộ râu dày– để tiếp tục thực hiện nhiệm vụ, leo lên tầng ba.

Trên tầng ba của tòa nhà này, chỉ còn lại một nửa số phòng; nửa còn lại dường như đã bị phá hủy do các cuộc tấn công bằng pháo. So với tầng hai, nơi đã gặp phải một số khó khăn, tầng ba của tòa nhà này lại yên tĩnh hơn nhiều. Trong vài căn phòng còn nguyên vẹn, chỉ còn lại một con mèo nhỏ, kích thước chẳng lớn hơn bàn tay người.

Ngược lại, trong những căn phòng gần như không có mái che ấy, không chỉ có vài thùng đạn tên lửa và vài khẩu súng tên lửa, mà còn có cả một thiết bị phóng đạn “Lửa Rực” được đặt ở góc tường, hướng thẳng xuống đường phía dưới!

“Những người non nớt ở dưới kia gặp rắc rối rồi!”

Gần như ngay khi Phó đội trưởng Luselan– nói ra câu này, tiếng súng bỗng nhiên ập đến từ mọi phía! Cuộc giao tranh vốn còn âm ỉ bỗng chốc trở nên dữ dội.

“Xiu!”

Với tiếng cò đặc biệt, từ đỉnh tòa nhà đối diện, những bóng người mặc áo giáp camo liên tục bắn những quả đạn tên lửa về phía đầu và cuối đoàn xe tăng-bộ binh phía dưới.

Đồng thời, từ hướng cầu thang phía sau, cũng vang lên tiếng nổ đặc biệt… Tiếng đó giống như hàng ngàn thanh thép đồng thời đập xuống nền bê tông.

Không có tiếng kêu thét, không có phản công… Nhưng Vệ Nhân– biết chắc rằng thiết bị bằng sắt mà Rezli đã lắp đặt trên tường hành lang chắc chắn đã phát huy tác dụng!

“Nhìn ra ngoài đi,” xạ thủ Levà thì thầm nhắc nhở.

Nghe lời, Vệ Nhân– và Phí Sơn Khắc– lập tức đứng bên cạnh lỗ bắn để nhìn ra ngoài. Lúc này, ở góc đường bên kia, vài chiếc xe bộ binh được sơn một phần màu trắng bất ngờ lao ra, bắn những quả đạn pháo và những loạt đạn súng máy dày đặc về phía các binh sĩ thuộc Lữ đoàn 131 đang thiết lập tuyến phòng thủ ở các con hẻm.

Chỉ trong chốc lát, tiếng súng lại ầm ĩ trên đường phía ngoài tòa nhà. Còn Rezli thì quay trở lại hành lang, lợi dụng tiếng nổ bên ngoài để nhấn nút kích hoạt thiết bị.

“Boom—”

Sau một loạt các vụ nổ không quá ầm ĩ, cầu thang từ tầng một lên tầng ba đã bị phá hủy hoàn toàn, như một dòng lũ đất đá, chôn vùi những kẻ địch vừa xâm nhập để tấn công bất ngờ nhưng lại bị một chiếc đĩa sắt đập nát thành từng mảnh, đồng thời cũng che khuất lối vào tầng hầm của tòa nhà này.

“Chúng ta có nên giúp đỡ họ không?” Luselan cất miếng kẹo trái cây do Công ty Kẹo Campan Lake sản xuất ra và hỏi.

“Những tân binh kia chắc cũng đủ sức đối phó rồi,” Phí Sơn Khắc đáp.

Đội trưởng Karlpu tìm một góc tường để ngồi xuống, “Hãy giữ im lặng, chúng ta sẽ đợi đến khi trời tối rồi tiến gần Tòa Nhà Tổng Thống để hoàn thành nhiệm vụ của mình trước. Nếu có thể giết được ba tên khốn nạn đó, cuộc chiến này sẽ sớm kết thúc.”

Nghe vậy, mọi người đều quay trở lại những nơi an toàn hơn trong hành lang, ngồi dựa vào tường, lặng lẽ chờ đợi thời gian trôi qua, mỗi người đều tự tìm việc để làm. Nhưng không ai nói chuyện phiếm về chuyện riêng tư như trước đây trên xe bọc thép; thực ra, trong đội nhỏ này, không có ai nói chuyện cả.

Đứng đối diện lối vào cầu thang, Vệ Nhân ngồi trên một cái chậu đổ ngược, lấy ra một hộp đạn xuyên giáp SP6 đắt tiền, đưa những viên đạn đó vào những chiếc magazin vừa được rỗng. Trong đầu anh, những suy nghĩ về đội ngũ do Đội trưởng Karlpu dẫn dắt cũng đang hiện lên. Việc có thể trang bị những vũ khí như vậy, có đủ đạn dược trong cuộc chiến Chechnya đầy khó khăn ban đầu, quả thật không phải là chuyện dễ dàng. Đặc biệt là câu nói của Đội trưởng Karlpu trước khi lên xe bọc thép: “Từ bây giờ trở đi, chúng ta thuộc về Lữ đoàn 131.” Điều đó khiến anh rất quan tâm. Nếu từ bây giờ mới thuộc về Lữ đoàn 131, thì trước đây thì sao? Những người này, rõ ràng đã nhiều năm không gặp nhau, trước đây họ thuộc về đâu? Liệu câu nói “không có mã số đơn vị” có thực sự đúng không? Nếu không có mã số đơn vị, tại sao Rezli lại nói rằng “việc xóa sổ sự tồn tại của chúng ta cũng không tồi”?

Anh hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau những lời đó, nhưng tại sao lại muốn xóa sổ đội ngũ này? Và có vẻ như tất cả mọi người đều sẵn lòng đánh đổi mạng sống của mình cho cuộc phiêu lưu nguy hiểm này, sẵn lòng để sự tồn tại của mình bị lãng quên. Đặc biệt là tất cả mọi người ở đây, kể cả Vệ Nhân, đều không phải là những tân binh non nớt, những người đã chết oan uổng bên ngoài.

Một đội nhỏ gồm những người có năng lực và trang bị đầy đủ như vậy lại bị điều đến một chiến trường thuộc loại chiến dịch đặc biệt như thế này; rõ ràng họ không thể phát huy được tối đa sức mạnh của mình. Liệu là do chỉ huy quá ngu ngốc, hay đó là hành vi lãng phí? Hay… có lẽ là để tiêu diệt những người biết chuyện?

Khi những nghi ngờ và sự băn khoăn trong lòng càng lúc càng nhiều, khuôn mặt của Vệ Nhân lại hiện lên vẻ bất lực.

Bây giờ, khi đang ở giữa tình huống này, suy nghĩ những điều đó thật sự là vô ích. Điều quan trọng nhất hiện nay là phải sống sót, phải sống đến khi cuộc chiến này kết thúc. Còn việc liệu việc điều một đội nhỏ như thế này đến đây có phải là lãng phí hay không… thì cũng chẳng cần phải bận tâm nữa.

Dù là Liên Xô hay Nga, thậm chí cả Ô Khách Lạn, những hành vi lãng phí như thế này đã không thiếu chút nào rồi mà.

Lắc đầu để xua tan những suy nghĩ lung tung trong đầu, Vệ Nhân bỗng nhiên lại lấy ra chiếc máy ảnh Kievan 30 nhỏ gọn từ túi đồ cá nhân, tiến lại gần mỗi người trong đội và chụp hình họ khi họ vẫn chưa bị thương.

Cuối cùng, anh ta ngồi xuống bên cạnh đội trưởng Kalpu, lau sạch cuốn sổ nhựa bám đầy bụi bẩn trên đùi mình, sau đó đưa cho ông ấy cây bút thép mà trước đó đã lấy ra từ Sổ ghi chép kim loại.

“Làm gì vậy?” đội trưởng Kalpu hỏi khẽ.

“Bây giờ, anh có điều gì muốn nói với cô con gái sắp chào đời của mình không?”

Vệ Nhân dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói khẽ: “Tất nhiên, còn có bà Dalia – vợ của anh nữa. Nếu có điều gì muốn nói, hãy viết xuống đây đi.”

Đội trưởng Kalpu dùng cuốn sổ nhựa đó vỗ nhẹ vào má Vệ Nhân, nói khẽ: “Có ba giây để cậu cất hộp đồ dùng học tập của mình đi. Nếu tôi lại thấy cậu làm những việc không chuyên nghiệp như thế này vào lúc này, tôi sẽ lột sạch cậu rồi treo lên cột đèn đấy!”