“Khá giỏi trong việc chơi trò đùa này nhỉ.”

Vệ Nhân đã thành công trong việc làm cho người kia bật cười; sau đó anh ta tắt chiếc loa lớn, rút ra một sợi dây thắt và buộc chặt quanh vết thương của Buichi để cầm máu cho anh ta. Chỉ sau khi làm xong điều đó, anh ta mới từ tốn nói tiếp:

“Lựa chọn thứ hai là Tôi Sẽ Giúp, bạn hãy chữa vết thương cho anh ta, nhưng có lẽ bạn sẽ phải ở lại đây một thời gian để hồi phục.”

“Được! Được!” Buichi vội vàng đồng ý, bởi lúc này anh ta hoàn toàn không còn lựa chọn nào khác.

Đúng lúc đó, Anfisa cũng lái xe đến nơi. Thấy vậy, Vệ Nhân nhẹ nhàng đẩy Beliya – người dường như quá hào hứng – sang một bên và đưa người đàn ông tên Buichi lên xe.

Khi Anfisa lái xe quay đầu và bắt đầu trở về, cô ấy nói bằng tiếng Nga:

“Vết thương trên tường thành không nghiêm trọng; anh ta chỉ bị đạn xuyên qua bàn chân. Người treo trên tháp chuông cũng đã được cứu xuống và không bị thương.”

“Afurel đã tỉnh chưa?” Vệ Nhân hỏi qua cửa sổ.

“Chưa,” Anfisa cười nói, “Cô ấy đang ngủ rất say, và em gái tôi đã đeo tai nghe vào cho cô ấy.”

“Ừm…”

Vệ Nhân nhăn mặt và nói:

“Sau này, hai người Khổ cực hãy đi một chuyến, mang người không bị thương đó đi bắt Lili về đây.”

Nói xong, Vệ Nhân chuyển sang nói bằng tiếng Đức và hỏi Buichi, người đang ngồi bên cạnh với con dao đe dọa cổ họng anh ta:

“Hai người bạn đồng hành của cậu biết vị trí của Lili chứ?”

“Biết, biết mà,” Buichi trả lời với khuôn mặt tái nhợt.

Nghe vậy, Vệ Nhân không hỏi thêm gì nữa. Khi xe vào trong lâu đài, anh ta lập tức kéo Buichi vào một căn phòng kho trống ở góc lâu đài.

Một lát sau, An Phi Á cũng đưa một người đàn ông khác – người bị thương ở bàn chân nhưng được bọc kín bằng dây ô và dù – vào bằng xe đẩy hàng.

“Theo lời người tù binh không bị thương kia, Lili đang ở chân núi, phía hạ lưu con suối,” An Phi Á nói, đồng thời đá người tù binh đó xuống sàn.

“Cậu chắc chắn không?” Khi nói ra câu này, Vệ Nhân đã kéo một chiếc ghế đến và bảo Buichi ngồi xuống đó.

“Tất nhiên rồi.”

An Phi Á trả lời một cách tự tin, giọng nói của cô ấy thậm chí còn ẩn chứa sự hào hứng khó có thể che giấu được.

“Vậy thì đi đi. Hãy mời bà Lily đến lâu đài chơi nhé.” Vệ Nhân vừa nói vừa buộc Buichi lại vào ghế, “Hãy cẩn thận nhé.”

An Phi Á gật đầu im lặng rồi rời khỏi căn phòng kho trống trải đó.

Khi cô gái kia ra ngoài và đóng chặt cánh cửa Phòng Môn dày cộm, Vệ Nhân liền cắt hai tấm vải ô để bịt mắt hai tù nhân, sau đó lấy ra hộp y tế từ Sổ ghi chép kim loại và bắt đầu công việc thẩm vấn Buichi trong khi vẫn tiếp tục sát thuốc vết thương do viên đạn gây ra trên cánh tay anh ta.

Đồng thời, hai chị em Kajanka cũng đẩy người tù nhân duy nhất không bị thương nhưng lại bị trói chặt lên xe, sau đó mỗi người đều đeo những chiếc kính nhìn đêm mà họ đã thu được. Dưới sự chứng kiến của Beliya và hai con cáo tai to đang ngồi ở cổng thành, họ lái xe rời khỏi lâu đài trong bóng tối.

Dưới sự hướng dẫn của người tù nhân đã được xử lý ổn thỏa bên trong xe, hai chị em này lái xe dọc theo con đường quanh co chỉ trong vòng chưa đầy 20 phút thì đã phát hiện ra một tia sáng hồng ngoại đang hướng thẳng lên bầu trời đêm qua kính nhìn đêm.

“Ngồi chắc vào!” Anfisa, người lái xe, nhắc nhủ em gái mình trong khi đạp sâu ga.

Không hề do dự, An Phi Á ở hàng sau lập tức túm cổ người tù nhân và đè anh ta xuống sàn xe, một chân đạp vào gáy anh ta, chân kia đạp lên lưng anh ta; đồng thời, hai tay cô ấy cũng đặt lên lưng ghế phía trước.

Gần như ngay lúc cô ấy chuẩn bị lao vào, Anfisa, người đã tăng tốc xe lên mức cao nhất, cũng đã đánh lái mạnh và kéo phanh tay ngay trước khi xe lao vào chiếc xe off-road đó – chiếc xe vốn chưa được khởi động.

Trong tiếng ma sát giữa bánh xe và mặt đường đầy sỏi đá, chiếc xe mà họ mượn từ Laya đã thành công trong việc làm cho chiếc xe off-road kia phải hứng chịu một cú đâm mạnh!

“Bàng!”

Trong tiếng va đập chói tai, phần trước chiếc xe off-road màu champagne đã xoay gần 45 độ trong nháy mắt.

Tuy nhiên, chưa kịp cho chiếc xe dừng rung chuyển, Anfisa đã đặt vào số lùi và đạp hết ga, dùng phần sau xe đâm vào thân chiếc xe off-road kia để bắt đầu lùi lại.

Đồng thời, người ngồi ở hàng ghế sau – An Phi Á – cũng mở cửa xe và nhảy xuống, bật chức năng đèn pin sáng chói, rồi dùng đầu đánh của đèn pin đập mạnh vào cửa sổ phía sau chiếc xe off-road.

Tiếng “va” vang lên; cửa sổ xuất hiện những vết nứt rải rác. Khi cú đánh thứ hai được thực hiện, cửa sổ lập tức vỡ nát, và từ bên trong truyền ra tiếng hét hoảng loạn của một người phụ nữ.

Chuyển đèn pin từ chế độ đèn flash sang chế độ sáng thông thường, chiếc xe vẫn đang bị Anfisa lái đâm vào một nửa thân xe, trong khi nửa còn lại chỉ cách một cái cây sồi to bằng thân người vài centimet. Chỉ trong chốc lát, cô nhìn thấy Lily đang nằm ngửa trên sàn xe do những cú đâm liên tiếp.

Lúc này, người phụ nữ vẫn còn duyên dáng này trông thật thảm hại: chiếc ly rượu vang vẫn cầm trong tay giờ chỉ còn lại phần đế thủy tinh, còn miếng mặt nạ trên mặt cũng đã bị nhuộm màu đỏ rượu vang.

Sau khi kiểm tra xem có ai ở trong xe hay không, An Phi Á nhẹ nhàng gõ vào tai nghe Bluetooth. Khi chị gái mình đã lái xe đi xa, cô mới mở cửa xe bị hư hỏng và kéo Lily ra khỏi xe, trong tiếng hét thảm thiết của cô ta.

“Cô Lily…”

An Phi Á một tay nắm lấy mái tóc của Lily, tay kia xé bỏ miếng mặt nạ trên mặt cô, soi kỹ lại bằng đèn pin, sau đó cẩn thận kiểm tra lại khuôn mặt cô để chắc chắn đó quả là người cô muốn tìm, rồi mới tiếp tục nói:

“Ông chủ của chúng tôi mời cô đến lâu đài.”

“Thả tôi ra! Thả tôi ra!” Lily hét lên trong hoảng loạn, “Các bạn đang bắt cóc tôi…”

“Tát! Tát!”

An Phi Á liên tục đánh hai cái tát vào mặt Lily, khiến cô ta phải nuốt lại những lời đang muốn nói.

Đúng lúc đó, Anfisa cũng bước ra khỏi xe.

Sau khi kiểm tra lại bằng đèn pin cùng em gái mình và chắc chắn rằng mọi thứ đều ổn thỏa, họ mới bắt đầu khám xét người Lily với giọng điệu bình thản và nhắc nhở cô rằng: “Thưa bà Lily, từ bây giờ trở đi, bà tốt nhất nên giữ im lặng; nếu không, tôi không ngại tiêm cho bà một liều lớn hơn mức cần thiết của loại thuốc này, sau đó ném bà ra trước cửa sở cảnh sát ở Batthofgastein.”

Rõ ràng, lời đe dọa này có hiệu quả hơn bất cứ thứ gì khác. Lily, với hai má đã sưng tấy, lập tức im lặng và để Anfisa lấy đi mọi thứ trên người cô, bao gồm cả điện thoại di động và gương trang điểm.

Cuối cùng, họ dùng dây buộc để trói tay người phụ nữ này lại, và hai chị em Kajanka thống nhất nhau đưa cô vào xe.

Trước khi rời đi, họ kiểm tra lại chiếc xe off-road đó, An Phi Á ráo riết kéo bỏ dây cáp kết nối với đèn hồng ngoại trên nóc xe, sau đó cắt đứt nguồn điện từ ắc quy, rồi mới lấy chìa khóa xe và leo vào chiếc xe mà họ đã lái đến.

Trong khi hai chị em đang kéo hai tù nhân đang nằm chồng chất trong xe chạy trở lại, Vệ Nhân ở lại trong lâu đài cũng đã khâu vá những vết thương do đạn gây ra cho hai tù nhân đó.

Khi anh ta giúp tù nhân Buchi gắn miếng băng vào chân bị gãy, anh ta cũng đã hỏi được tất cả những câu hỏi mà mình muốn biết.

Theo lời kể của Buchi, Từng Kinh chỉ là một người yêu thích hoạt động bay dù mơ ước được gia nhập đội Red Bull Stunt Team mà thôi… Và chuyện này đã xảy ra cách đây hơn mười năm.

Lúc đó, Buchi mới chỉ hơn hai mươi tuổi; mặc dù ông ấy có ước mơ lớn lao, nhưng vẫn phải làm việc thêm part-time với vai trò huấn luyện viên trượt tuyết để kiếm sống và duy trì ước mơ của mình.

Điểm ngoặt trong cuộc đời anh ta xuất hiện khi Lily đến khu trượt tuyết đó… Một người phụ nữ không thể thỏa mãn được nhu cầu sinh lý, cũng không đạt được những gì mình mong muốn trong tâm hồn; một chàng trai trẻ tuổi, mạnh mẽ, yêu thích phiêu lưu và cũng khá đẹp trai… Không nghi ngờ gì nữa, khi hai người có sự chênh lệch tuổi tác gần 20 tuổi này gặp nhau, lâu đài Timof bắt đầu xuất hiện những hiện tượng “ma ám” là điều không thể tránh khỏi…

Thậm chí, dưới sự thẩm vấn của Vệ Nhân, kẻ lợi dụng người khác như Buchi cũng đã khai báo hết mọi chuyện… Không chỉ về những hiện tượng ma ám trong lâu đài, mà cả việc cha của Raya bị tai nạn xe hơi cũng là do anh ta gây ra.

Người đàn ông này thông minh nhưng không có chút đạo đức nào cả; chỉ cần trong lúc xuống núi, tại một khúc quanh đầy tuyết, anh ta dùng cành cây bên đường để treo một cái đầu cừu có thể rơi xuống bất kỳ lúc nào, đồng thời đổ một xô nước vào vị trí đó trước khi rẽ, và đã thành công khiến cha của Lei Ya vô tình lái xe ra khỏi đường, lao thẳng vào thác nước đã đóng băng từ lâu.

  Đổi lại, sau khi Lily bắt đầu điều hành Quỹ Nai Sừng Xám, anh ta cũng giữ lời hứa và mua lại khu trượt tuyết nằm ngay phía bắc lâu đài đó, rồi ân cần đặt tên cho nó là Khu Trượt Tuyết Hoa Hồng Trắng và tặng nó cho Dominic.

  Tuy nhiên, khu trượt tuyết Từng Kinh này, mặc dù được quản lý bởi Quỹ Nai Sừng Xám và về mặt danh nghĩa thì đã làm hài lòng Dominic, nhưng thực tế chỉ sau một mùa đông, người yêu của Lily – Buchi – đã trở thành người nắm quyền thực sự tại đó.

  Và tối nay, hai tên đồng bọn cùng với người thợ điện Lem đã bay theo anh ta đến đây; họ chính là những người được Buchi và Lily nuôi dưỡng trong những năm qua.

  “Câu hỏi tiếp theo…”

  Khi gấp chiếc túi y tế lại, Vệ Nhân cũng kéo bỏ tấm vải che mặt trên mặt Buchi và hỏi: “Mục đích thực sự của Lily là gì?”

  “Cô ấy muốn làm cho ông Dominic tức chết.”

  Buchi nhìn Vệ Nhân với vẻ hoảng sợ, vẫn cầm chiếc kẹp máu trong tay, run rẩy và vội vàng trả lời: “Cô ấy nói rằng ông Dominic còn giấu nhiều bí mật, và cô ấy muốn ngăn ông ấy tiết lộ tất cả chúng cho người thừa kế trước khi ông ấy kịp làm vậy.”

  “Vậy là tài sản của ông Dominic không chỉ bao gồm những thứ mà Quỹ Nai Sừng Xám đang quản lý sao?” Vệ Nhân hỏi một cách tò mò.

  “Tôi không biết.”

  Buchi lắc đầu: “Nhưng Lily luôn mơ ước được sở hững lâu đài này… Suốt nhiều năm qua, cô ấy luôn mong muốn điều đó.”

  “Lily đang ở đâu?” Vệ Nhân hỏi, nhìn vào đồng hồ.

  “Cô ấy đang đợi chúng ta ở chân núi,” Buchi vội vàng trả lời, “Chắc lẽ những người của bạn đã đưa cô ấy trở về rồi.”

  “Hãy nói về tình hình của khu trượt tuyết đó… Hiện tại có bao nhiêu người ở đó?”

  “Hiện tại khu trượt tuyết đã đóng cửa, và sẽ chỉ mở cửa trở lại để tiếp tục hoạt động dịch vụ trượt dù vào tháng Sáu.”

  Buchi liếc nhìn vết thương được bọc bằng gạc và đôi chân được cố định bằng thanh bảo vệ, rồi tiếp tục giải thích: “Vì vậy

“Bình thường cậu ở đâu vậy?” Vệ Nhân hỏi, liếc nhìn chiếc điện thoại vẫn đang bật chức năng ghi âm.

“Tôi đi đâu thì Lily cũng đi theo,” Buichi nói một cách lo lắng, “Tôi có thể rời xa Lily ngay bây giờ, xin ông… Xin hãy để ông Dominic tha cho tôi.”

“Tôi không có nghĩa vụ truyền thông điệp giúp cậu đâu.”

Nói xong, Vệ Nhân tắt chức năng ghi âm, sau đó cúi xuống nhặt tấm vải dùng để che mắt và đè nó vào miệng Buichi một cách thô bạo.

Cuối cùng, anh ta chụp vài bức ảnh cận mặt hai tù nhân bị thương này, sau đó tắt đèn trong kho và ra ngoài. Dùng công cụ mở khóa trong tay, anh ta dễ dàng khóa chặt cánh cửa nặng nề lại, rồi lẳng lặng bước vào phòng của Suisu.

May mắn thay, nhờ vài ly rượu uống vào buổi tối và những chiếc tai nghe mà An Phi Á đã đeo cho cô ấy, lúc này Suisu đang nằm ngủ say sưa trên chiếc giường mềm mại.

Vệ Nhân khép cửa lại một cách êm ái, sau đó quay trở lại bức tường thành. Sau một hồi suy nghĩ, anh ta không vội vàng thông báo cho Dominic hay luật sư Carlos, mà kiên nhẫn chờ đợi đến khi chị em Kajanka đưa Lily và người tù nhân kia trở lại. Sau đó, anh ta đưa Lily vào tháp canh của lâu đài.

Nhìn qua kính cửa vào những con chim bồ câu và quạ đang nghỉ ngơi trên đỉnh tháp, Vệ Nhân lại nhìn Lily – người đang bị buộc trên cái giá – và sau một chút do dự, anh ta mới nói một cách lịch sự: “Cô Lily, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

“Hãy thả tôi ra,” Lily nói với khuôn mặt lạnh lùng, “Nếu không…”

“Tốt hơn hết là cô đừng đe dọa tôi.”

Không đợi cô ấy nói hết, Vệ Nhân chỉ vào tổ chim bồ câu bên ngoài cửa và nhắc nhở: “Tôi không ngại nhốt cô cùng những con chim và quạ đó lại với nhau. Vì vậy, nếu cô không muốn phải ngủ trên phân chim trong vài ngày tới, tốt nhất là hãy trả lời mọi câu hỏi của tôi.”

“Hãy thông báo cho Dominic đi…” Lily đầu hàng, nhắm mắt lại, “Tôi không muốn nói chuyện với anh.”

“Điều đó không phụ thuộc vào ý muốn của cô đâu.”

Vệ Nhân cười, “Và những chuyện nhỏ như thế này cũng không đáng để thông báo cho ông Dominic đâu. Tôi hoàn toàn không Có thể giúp việc ông ấy quyết định số phận của cô.”

“Cậu à?” Lily phát ra một tiếng cười chế nhạo lạnh lùng, thái độ khinh thường trên khuôn mặt cô không hề được che giấu.

“Tôi hoàn toàn có thể nhốt cô ở trong lâu đài này cho đến khi ông Dominic qua đời.”

Vệ Nhân giả vờ nói một cách tinh nghịch, vuốt nhẹ mái tóc vàng của Lily rồi thì thầm bên tai cô: “Lily, cô đã đọc câu chuyện Công chúa Bắp cải trong truyện cổ tích Grimm chưa?”

“Cậu muốn làm gì vậy?” Sau khi cố gắng dùng đầu đập vào Vệ Nhân nhưng không thành công, Lily hỏi.

“Công chúa Bắp cải đã bị phù thủy nhốt trong ngọn tháp cao.”

Vệ Nhân buông tóc cô ra, lùi lại một bước và cười nói: “Tôi đã quyết định rồi, Anfisa, ngày mai hãy đi mua cho tôi một chuỗi xích mà ngay cả Beliya cũng không thể phá vỡ được. Tôi sẽ nhốt bà Lily lại trong tháp canh này.”

“Sáng sớm tôi sẽ đi mua ngay.”

Anfisa, đứng tựa vào khung cửa, trả lời một cách nghiêm túc: “Hãy mua ở Salzburg đi, tôi có thể nhờ người ta chế tác một chiếc vòng kim loại có khóa.”

“Đó là một ý kiến hay.” Vệ Nhân vỗ tay đồng ý, và Lily cũng bất giác run rẩy.

“Đừng lo, tôi sẽ không để cô ấy đói khát đâu.”

Vệ Nhân chỉ vào góc tường: “Ở đó có vòi nước, bên ngoài có đủ chim bồ câu và trứng chim bồ câu. Anfisa, nhớ để lại đủ dài cho chuỗi xích của Công chúa Bắp cải, để cô ấy có thể lên đỉnh tháp bắt chim hoặc xuống dưới uống nước.”

“Tôi sẽ chú ý đến điều đó.”

Anfisa lại một lần nữa trả lời một cách nghiêm túc, đồng thời cũng nhắc nhở một cách không mấy nghiêm túc: “Ông chủ, ăn thịt sống lâu dài sẽ bị nhiễm ký sinh trùng đấy.”

“Không sao đâu.”

Vệ Nhân vẫy tay không quan tâm: “Khi đi mua chuỗi xích, hãy mua thêm thuốc trừ sán cho cô ấy nữa.”

Nói xong, Vệ Nhân đã cầm lấy một chiếc khăn bị dính phân chim và tiến về phía Lily, khuôn mặt cô đã trở nên tái nhợt: “Tôi rất tò mò xem cô ấy có thể sống được bao lâu trong ngọn tháp này, và tôi cũng tò mò liệu mái tóc của cô ấy có thể mọc dài đến mức có thể dùng làm thang xuống đáy tháp không…”

Tôi cam đoan rằng, nếu bạn có thể chịu đựng đến lần bảo trì định kỳ vào mùa thu tới, tôi sẽ thả bạn ra.”

“Ông là một ác quỷ!”

Lily hét lên trong hoảng loạn. Cô ấy không phải người ngốc; ngược lại, còn là một người phụ nữ thông minh. Nhưng càng thông minh, cô ấy càng nhận ra được từ ánh mắt của Vệ Nhân rằng người thanh niên này, dù chỉ bằng một nửa tuổi cô, thực sự rất nghiêm túc!

“Tất nhiên.”

Vệ Nhân giả vờ điên cuồng, vừa dùng chiếc khăn bẩn dính phân chim để nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt trên khóe mắt Lily, vừa nói một cách bình tĩnh và nghiêm túc: “Nếu không, bạn nghĩ tại sao ông Dominic lại giao Quỹ Nai Sừng Xám cho tôi?”

“Bạn muốn biết điều gì?” Lily, không dám trốn tránh, hỏi trong nước mắt, giọng nói run rẩy đầy vẻ van xin.

“Tôi sẽ cho bạn ba cơ hội.”

Vệ Nhân vứt chiếc khăn xuống đất, lùi lại một bước và nói một cách thản nhiên: “Ba cơ hội… Bạn có thể nói bất cứ điều gì: tiền chuộc, bí mật, hay thỏa thuận nào cũng được. Chỉ cần có một lần bạn khiến tôi tin tưởng, tôi sẽ xem xét việc thả bạn ra. Nếu những gì bạn nói thực sự thú vị, tôi thậm chí còn sẵn lòng hợp tác với bạn để biến Quỹ Nai Sừng Xám thành tài sản chung của chúng ta.”

Ngay khi những lời này vang lên, khuôn mặt Lily lập tức hiện lên vẻ hứng thú. Sau một khoảng lặng, người phụ nữ gần năm mươi tuổi nhưng vẫn giữ được vẻ trẻ trung ấy bắt đầu nói: “Dominic đã để lại cho tôi một căn nhà ở Alaska. Nếu ông sẵn lòng giúp tôi thông báo tin tức về ‘lâu đài ma’ cho Dominic và thả tôi ra, căn nhà đó sẽ thuộc về bạn.”

“Bạn còn hai cơ hội nữa,” Vệ Nhân cười nói.

“Cộng thêm sân trượt tuyết Hoa Hồng Trắng ở phía bắc lâu đài nữa!”

Lily lập tức nâng cao “tiền chuộc”: “Và ông ấy cũng đã đưa cho tôi năm triệu đô la Mỹ… Tất cả những thứ này đều có thể thuộc về bạn!”

“Đây là cơ hội cuối cùng,” Vệ Nhân nói, khuôn mặt lộ ra vẻ tham lam.

“Bạn thật là quá tham lam,” Lily nhăn mày nhắc nhở.

“Có vẻ như bạn không thể đưa ra những điều kiện khiến tôi hài lòng…” Vệ Nhân nói xong, rồi bước xuống lầu. “Cô bé Chim Bồ câu, chúc cô có một thời gian thoải mái ở đây… Đến mùa thu, tôi sẽ nhớ ghé thăm cô.”

“Khoan đã!”

Lily hét lên trong hoảng loạn; thấy Vệ Nhân không hề dừng bước mà còn đang dẫn hai đứa song sinh xuống lầu, cô vội vàng la lên: “Trong nhà thờ của lâu đài này có những thứ quý giá! Nếu anh sẵn lòng giúp tôi, tôi sẽ chia đôi số của cải bên trong cho anh!”

Nghe vậy, Vệ Nhân vẫn không dừng lại, chỉ vẫy tay nói: “Bịt miệng cô ta lại, đừng để cô ta làm đánh thức Avelor.”

“Được rồi.”

Anfisa tự nguyện dừng bước và quay trở vào căn phòng đầy mùi phân chim. Chốc lát sau, tiếng hét của Lily cũng im bặt.

“Ông chủ, chúng ta có nên vào nhà thờ xem không?” An Phi Á hỏi, vẫn đi theo sau Vệ Nhân.

“Không cần.”

Vệ Nhân vung tay từ chối, vừa lục điện thoại tìm số điện thoại của luật sư Carlos vừa nói một cách thờ ơ: “Dù bên trong có cái gì đi nữa thì cũng không liên quan gì đến chúng ta. Hơn nữa, nếu Giáo Đường thực sự dễ dàng vào được đó, chắc hẳn Lily đã vào từ lâu rồi, chúng ta đâu còn cơ hội nào đâu.”

Quan trọng nhất là, đây là lâu đài của ông Dominic; chúng ta chỉ là khách đến thăm mà thôi. Khi đã là khách, thì không nên xáo trộn đồ đạc của chủ nhân lâu đài.

“Vậy thì…”

“Ngày mai chúng ta sẽ đi dạo quanh thị trấn ở chân núi. Nếu không có việc gì, thì Hồi Khách Sơn hoặc đi Hawaii chơi vài ngày cũng được! Được rồi, các bạn hãy đi nghỉ sớm đi. Nhớ dọn dẹp hiện trường cho sạch sẽ; nếu ngày mai Avelor hỏi, cứ nói là chúng ta đợi suốt đêm mà không thấy ma nào đến nên mới đi ngủ.” Vừa nói xong, Vệ Nhân đã nhấn nút gọi điện.

Thấy vậy, An Phi Á và chị gái mình liếc nhau một cái, rồi cùng nhau bước nhanh hơn để vượt qua Vệ Nhân. Trong lúc ông chủ đang nói chuyện điện thoại, hai chị em đã dọn dẹp hết những vỏ đạn và vết máu rải rác khắp lâu đài và trên tường thành. Sau đó, chúng cũng sắp xếp lại những bức ảnh đã chụp được và thay thế thẻ nhớ cho chiếc máy ảnh.

Vào cùng lúc đó, Vệ Nhân cũng chọn những điều có thể nói ra để mô tả sơ qua tình hình ở đây và gặp luật sư Carlos. Anh ta cẩn thận tuân theo thỏa thuận với Dominik, che giấu sự tồn tại của lâu đài; đồng thời, như thể muốn che đậy điều gì đó, anh ta lại cho rằng hiện trường vụ án là “Khu trượt tuyết Bạch Hồng Hoa”, nơi mà anh ta chưa bao giờ đến và cũng không dự định đến.

Sau khi cúp máy, Vệ Nhân – người đã gần đến phòng khách Phòng Môn – cũng gäh ngáy, nhẹ nhàng đẩy cửa vào và nằm xuống bên cạnh Sui Sui mà không even cởi quần áo. Anh ta còn giúp cô ấy tháo tai nghe ra và vứt chúng xuống dưới gầm giường.

Chớp mắt, đến sáng hôm sau, trước khi mặt trời mọc lên phía trên tường thành, Anfisa đã lái chiếc xe có dấu vết va chạm rõ rệt rời khỏi lâu đài và đi về thị trấn nhỏ ở chân núi.

Khi cô ấy trở lại, cô đã thay đổi chiếc xe thành một chiếc xe off-road, đồng thời mang theo bữa sáng thịnh soạn và thịt bò dành cho ba con thú cưng.

Ở thị trấn nhỏ ở chân núi, vào buổi sáng sớm, Reya – người được đánh thức dậy – cùng với chồng mình, một người làm việc trong lĩnh vực làm vườn, và một số nhân viên khác, đã tạm thời hạn chế tự do của kỹ sư điện Lem.

“Vậy là tối qua hoàn toàn không có ma quỷ nào cả à?”

Trong phòng tiếp khách nhỏ ở tầng ba của tòa nhà khách của lâu đài, Sui Sui cầm một cốc sữa nóng mua từ thị trấn chân núi và hỏi với vẻ thất vọng, “Làm sao có thể như vậy được? Các bạn chắc cũng đã ngủ thiếp đi vào nửa đêm phải không?”

“Không lâu sau khi bạn ngủ, tôi cũng trở về phòng mình,” Vệ Nhân đáp, gäh ngáy và tỏ vẻ tiếc nuối, “Giá như tối qua tôi không uống rượu thì tốt biết mấy.”

“Chúng tôi ngủ lúc hai giờ rưỡi sáng,” hai chị em Kajinka đồng thanh nói, sau đó cũng gäh ngáy, “Trước khi ngủ, chúng tôi còn đi tắm suối nước nóng nữa… Nhưng thực sự không hề có ma quỷ nào cả; chỉ có những con quạ trên tháp canh gào thét suốt đêm thôi.”

“Đúng rồi! Suối nước nóng!” Sui Sui lập tức hào hứng, uống hết cốc sữa trong tay, vội vàng lau sạch vết sữa dính ở khóe miệng, rồi nói với vẻ thích thú, “Nếu không có thì thôi… Biết đâu tối nay chúng sẽ đến đấy! Bây giờ tôi đi tắm suối nước nóng đây… Các bạn có đi cùng không?”

“Đi!” Hai chị em Kajinka đồng thanh đáp, đồng thời cũng như Sui Sui, cầm lấy một chiếc bánh táo từ đĩa.

“Đừng để mất quá nhiều thời gian nhé.”

Vệ Nhân gõ nhẹ vào chiếc điện thoại đặt bên cạnh bàn, “10 giờ rồi, chúng ta sẽ lái xe đến thị trấn nhỏ kia dạo chơi. Tôi nhớ hôm qua Lệ Á đã nói rằng ở đó có vài quán ăn với món ăn rất ngon đấy.”

“Thời gian vẫn đủ đâu!” Sui Sui nói xong liền gọi hai chị em Kajin Kaja trở lại phòng, trong khi Vệ Nhân cũng cho ba con thú cưng ăn phần bữa sáng còn thừa.

Chỉ trong chốc lát, đã đến 10 giờ 75 phút sáng. Anfisa lái chiếc xe off-road, dẫn mọi người rời khỏi lâu đài đúng giờ.

“Hôm qua tôi nhớ là không phải chiếc xe này đâu nhỉ?” Sui Sui hỏi một cách kỳ lạ khi ngồi trên xe.

“Sáng nay Lệ Á đến và mang chiếc xe của cô ấy đi rồi,” An Phi Á trả lời một cách thản nhiên, “Có vẻ như cô ấy muốn đưa xe đi bảo dưỡng, nên mới đổi xe cho chúng ta.”

“Tôi đoán chắc là cô ấy quên mang khẩu súng trong cốp xe, sợ chúng ta sử dụng chiếc xe của cô ấy để làm những việc xấu nên mới tìm cớ đổi xe đấy.” Anfisa đưa ra một giả thuyết hoàn toàn không có cơ sở.

“Nghe nói Áo là một trong những quốc gia có quy định kiểm soát súng đạn lỏng lẻo nhất châu Âu đấy.” An Phi Á tiếp tục cuộc trò chuyện, chuyển từ chủ đề xe hơi sang vấn đề sự lan tràn của súng đạn, nhưng hoàn toàn không đề cập đến việc hai chị em họ lớn lên ở quốc gia này.

Cuộc trò chuyện dần đi xa, và cuối cùng họ bắt đầu thảo luận về việc liệu suối nước nóng có thực sự có tác dụng trong việc chăm sóc da hay không. Sui Sui, vốn không quá suy nghĩ nhiều, cũng quên mất đi nghi vấn ban đầu và hào hứng tham gia vào cuộc thảo luận về chăm sóc da.

Không lâu sau khi họ vào thị trấn, chồng của Lệ Á – người làm vườn tên Walter – cũng lái chiếc xe pickup từng thuộc về kỹ sư điện Lem, cùng với hai chiếc xe cảnh sát, rời khỏi thị trấn và đi thẳng về hướng lâu đài. Trong chiếc xe pickup đó không chỉ có vợ chồng họ mà còn có Sebastian – người mà Vệ Nhân đã từng gặp một lần tại Quỹ Nai Sừng Xám. Mặc dù Vệ Nhân không được chứng kiến cảnh tượng đó, nhưng anh ta đã được thông báo trước đó vào tối hôm qua. Thậm chí, nếu không phải vì Sui Sui ra ngoài hơi muộn một chút, thì hai chiếc xe cảnh sát có lẽ đã xuất phát từ một giờ trước đó rồi.

Đúng lúc Vệ Nhân cùng với Sui Sui và hai chị em Kajian đang đi dạo thong dong trong thị trấn nghỉ mát yên bình này…

Trên đỉnh núi, tại lâu đài, dưới sự chứng kiến của ông bà Sebastian và Lea, ba con người chim mà Vệ Nhân cùng nhóm đã bắt giữ vào đêm hôm qua, cùng với Lily – người đã suy sụp hoàn toàn sau một đêm bị giam giữ trên tháp canh – cũng đều được cảnh sát đeo xiềng tay và đưa lên xe cảnh sát.

“Lea, luật sư Carlos muốn tôi truyền đạt điều này cho bạn,” Sebastian nói một cách nhẹ nhàng. “Ông ấy sẽ tự mình đưa kẻ đã sát hại cha bạn, ông Louis, vào tù.”

“Cả Lily nữa sao?” Lea, với đôi mắt đầy nước mắt, hỏi.

“Tất nhiên rồi, bao gồm cả bà Lily nữa,” Sebastian nhìn về phía người phụ nữ đang ngồi trong xe cảnh sát và nói tiếp. “Bà ấy là kẻ chủ mưu; làm sao có thể thiếu bà ấy được.”

Nghe vậy, Lea với mái tóc xoăn bù xù liền lao vào vòng tay chồng mình.

“Walter, hãy đưa Lea đi nghỉ mát bất cứ nơi nào bạn muốn,” Sebastian mỉm cười nói. “Quỹ sẽ chi trả toàn bộ chi phí nghỉ mát của các bạn trong tháng tới.”

Walter, người làm công việc làm vườn với vẻ mặt chân thành, đẩy đôi kính lên và nói: “Cảm ơn, nhưng…”

“Việc trì hoãn công việc bảo trì lâu đài vài ngày không sao đâu,” Sebastian an ủi. “Đây là kỳ nghỉ có lương do chính ông Dominic phê duyệt. Hơn nữa, ông ấy còn mong các bạn mang một bó hoa đến mộ ông Louis. Ông ấy rất xin lỗi vì sức khỏe của mình quá yếu, không thể đến thăm người bạn cũ được nữa.”

“Hãy cảm ơn ông Dominic thay chúng tôi nhé,” Walter nói với vẻ biết ơn khi ôm lấy vợ mình.

“Tôi sẽ làm theo. Chúng ta hãy xuống núi đi.”

Sebastian ngước nhìn con vật Cao Cáp Xoa đang bị giam giữ trên bức tường thành, rồi quay lại mở cửa xe cho Lea.

Cùng lúc đó, tại phòng bệnh cao cấp của trung tâm y tế ở Hawaii, Dominic cũng đóng cuốn sổ lại và nói một cách rất hài lòng: “Carlos, bạn đã tìm cho tôi một người trẻ rất tốt. Anh ta thông minh và rất tuân thủ các cam kết. Quan trọng nhất là, anh ta không giống cái đồ ngu ngốc Lily đó – không hề tham lam chút nào.”

“Vậy là anh ta đã vượt qua buổi phỏng vấn tuyển dụng của ông à?” Carlos hỏi với nụ cười.

“Tất nhiên rồi,” Dominic đáp.

Dominic mỉm cười gật đầu, sau đó thở dài với vẻ tiếc nuối: “Thật đáng tiếc, tôi từng rất kỳ vọng vào Lily.”

“Thưa ngài, liệu trong cái hộp Giáo Đường kia có chứa điều gì quan trọng không ạ?”

Carlos không nhịn được mà hỏi: “Dù tôi không biết nhiều về tình hình của căn lâu đài đó, nhưng tôi vẫn nghĩ rằng tủ khóa an toàn của ngân hàng mới là nơi an toàn nhất… Nếu xảy ra trường hợp trộm cắp ở đó…”

“Không cần đâu.”

Dominic trên giường bệnh vẫy tay một cách thờ ơ, rồi vỗ nhẹ chiếc laptop đặt trên đùi mình và nói: “Thực ra, bên trong cái hộp Giáo Đường đó chẳng có gì cả; trong tầng hầm dưới nhà thờ chỉ chứa vài loại vũ khí cổ do Timof sưu tập mà thôi.”

“Vậy…” Carlos nhìn người đàn ông già trên giường bệnh với vẻ ngạc nhiên.

“Tôi cần phải tìm một người đáng tin cậy để canh gác cho Xô Phi và Timof.”

Dominic thở dài, rồi nói tiếp: “Carlos, tôi muốn soạn một bản di chúc mới… Và nhân tiện, hãy giúp tôi hủy bỏ bản di chúc trước đây mà tôi đã viết cho Lily nhé.”

“Được thôi, thưa ông Dominic.” Trong khi nói, Carlos đã mở chiếc laptop mang theo.

Không lâu sau, trong căn phòng bệnh yên tĩnh này, tiếng gõ phím rộn ràng bắt đầu vang lên theo lời thuật lại của Dominic.